这儿真静啊，静得逼迫人们去思索。
石涛忧郁地坐在海边一块崛起的礁石上，凝神思索着。黄昏的大海是一天中最美丽、最温顺的时刻，像一群嬉闹了一天而变得疲倦的少女，换上粉红色的睡衣要安寝了。
石涛无意观赏这一切，他默默地思索着从昨天到今天发生的事情。自从小施解开了他的心头之谜，他整整一个晚上失眠了。只要闭上眼睛，便好像看见有一架天平摆在他面前，充当砝码的一边是他的老战友和他的儿子，一边是含冤待诉的老人和他在押的儿子。显然天平已不公正的发生偏斜，做为一个地委书记，一个共产党员，自己应该充任怎样的角色？他清楚，要改变天平目前的状况，他必须坚定地投出一颗砝码，这就是，一个共产党员的良心。
正直的品质不难使他做出公正的决断。早晨起来，他便给地区公安局挂了电话，责成他们立刻到县里去复查这个案件。接着，又邀请小施同他一起去找老人。小施自然乐从。但大夫们却不好通融，费了许多口舌才勉强答应。附加条件是乘坐院里的小车，快去快回。当车子驶出疗养院，他却犯难了。因为小施并不具体知道老人家住哪个村，而且老人的名姓也不清楚。没别的办法，只好让车子向东方驶去，以便在路上打听。约莫行驶十多分钟，车子在一个有人的地方停下。小施跳下车，机敏地向人们询问在海边养虾的是哪个村。回答是小滩村，前面不远就是。
“小滩村。”当车子重新启动，石涛不由在心里沉吟起来。小滩村，不就是当年在这一带作战时，经常在夜间进出的那个堡垒村？由于这个村靠海边太近，荒凉无遮，住的全是赤贫的渔户，部队在这里集结和宿营非常安全可靠。群众主动地帮助部队侦察、运输及照顾伤病员等工作。有许多可歌可泣的事迹。他清楚地记得，一九四三年秋天，他和他的副排长曾奎一起去小福岛搞一次重要侦察，给他们摇船的就是这村的渔民孙忠发大哥，外号梭子鱼。后来不幸在海里出了事，又是孙大哥把他俩救上岸。事后不久。部队向北转移途中，听说孙大哥在配合兄弟部队的一次海上侦察中不幸牺牲。每当想起这件事，石涛心里总是深有感触。
沉吟间，车子已开进村。石涛、小施下了车。几乎就在同时，一个队干部模样的人已闻声奔了过来。
“首长，您好！您好！”队干部满脸带着谦恭的笑，“想弄点鱼，还是弄点虾？”
“弄鱼？弄虾？”石涛真地被弄住了。
“我是说，弄鱼，就把车开到栗子湾，弄虾就把车开到白沙滩。”队干部像导游般介绍着，“鱼刚上滩，首长赶快去还来得及挑一挑，虾从池里现捞，保鲜。”
石涛终于明白了。立时，就像有人狠狠揍了他一记耳光。
“我们什么也不弄。”小施说。
“不弄？那……”队干部期期艾艾地没说下去，但潜台词是明白的。
石涛问：“你是队干部吗？”
“不是，队干部都到公社开会去了。我是队里的接待员。”
“接待员？”石涛望着他疑感地问。但终于又明白过来。难怪听见汽车他会这么迅速地奔过来，而且张口闭口便是弄不弄。可是，这又能怪谁呢？他苦笑笑，说：“我们想找一个人，就是前年他儿子被公安局抓去的那个老人。”
“噢，找那老倔头，好，首长等着，我去喊。”接待员说完转身便跑，让石涛止住了，对他说：“你带我们一起去吧。”
在接待员的带领下，他们便很快来到老人的家。只见门庭大敞着，家里没有人。接待员粗声粗气地喊了几声“老倔头”也没人应声。接待员说：“这老倔头自从那年儿子进了大狱，就一个人过日子，行踪不定，走时也不知道锁门，好在也没啥东西伯偷。”石涛踌躇了一下，便迈步走进屋子里，不看则罢；看了倒真叫人心酸。这是一个什么家呀，破旧的屋子里满是蛛网和尘土，几乎没啥家具，地上凌乱地堆放着像被人踢来踢去的杂物。锅台上摆着半碗吃剩的稀饭和一碗快吃到碗底的乌黑的虾酱。窗户纸全破碎了，海风一吹，呜呜地响。这情景让人一看便晓得，屋子的主人没心思过日子，他只是在勉强支撑着，期待着……
石涛已没有力量使自己继续呆在这间屋子里。他心里像揣上一块铅，缓缓地、沉重地退到街上，低沉着声音对接待员说：“如果老人回来，请告诉他，让他到疗养院三号楼找我。”说罢，便同小施坐进汽车。当汽车上了路，石涛又猛地责骂起自己的昏庸来，什么三号楼五号楼，他若进得去何苦去爬围墙呢？
“首长，该回去了。”小施的声音中断了石涛的万般思绪。他看看四周。天果然黑下去了，别的散步的人也都不见了。他从礁石上站了起来。
“哟，有人在游泳。”小施轻轻喊道。
“这么晚，哪会有人游泳？”石涛不以为然地向小施手指的海面望去，啊，一点不错，在昏暗的海面上，有一个黑点在波涛中游动，虽然动得很缓慢，但从那孤影的前进方向，可判断出他是从围墙外面的滩头下海，在海中越过鲨鱼网，希求在浴场的沙滩上登陆。就是说，他要从水路进入疗养院。
难道会是他？预感使石涛的心脏猛然一缩。不由睁大了眼。黑点渐渐变大，离滩头只有二、三十米远了，但这时却突然停止不动了。
“呀，他下沉了！”眼尖的小施又惊叫起来。石涛也看清了，那人的头在海面时沉时浮，两手拚命拍击着海水。
石涛“呼”地从礁石上跃下海滩，飞快地扒掉上衣，甩掉鞋子。这时，如梦初醒的小施猛地扑上去，死死地拉住石涛的胳膊，带着哭声哀告道：“首长，你不能，太危险，我去喊人……”时间不容许石涛多说一句，他一把将小施推开，奋力扑进了大海。
“救命啊——”小施边喊边跟着扑进大海，凄厉的呼救声打破了疗养地惯有的寂静。