吴桐开门的时候感到脚下有一个软乎乎的东西在动，低头一看是一只猫蜷缩在地上。他没在意，正要抬脚进屋，那猫却先他进去。打开灯看清是一只花猫，浑身脏兮兮的。他抱起放在门外，刚要关门猫又窜进屋，并躲进鞋箱里面，瞪眼望着他。他就不忍再加驱逐，心想就等猫的主人来寻吧。
做饭的时候猫从鞋箱一步一踮出来，进到厨房，扒拉找东西吃，吴桐就想到事情不像想的那么简单，在主人来寻之前还需要做点什么。他开始行动，先给猫洗了澡，接着给猫做吃食。他从冰箱里拿出一条鱼（岳母家的黑猫警长喜吃鱼），化冻后开始烹饪，先过油再爆锅，酱油、料酒、味精是样样不少的。出锅后扑鼻的香气甚至勾起了他的食欲。他把鱼盛在盘子里，端给猫，看着猫开始大吃大嚼他才去给自己煮面条。自从双樱离家，烂面条是他唯一的伙食。
吃过饭，他把猫抱在沙发上，然后看新闻联播，新闻联播结束又看地方新闻，刚看了几条有关拆迁交通之类消息后，发现猫现出异态，在沙发上抓咬打滚，一副痛苦的模样。他以为猫生了病，赶紧把邻居老丁请了来。老丁察看一番说没病，是发情了。又说这是只母猫，须赶紧找公猫配。吴桐犯愁说这么晚了到哪儿找公猫呢。老丁说找不到可不成，它会不停地闹，畜生不是人，不知道顾及脸面。
老丁走后，吴桐就开始考虑给猫找配偶的事，很自然想到岳母家的黑猫警长，那是只公猫，找它便当，可想想又觉得不合时宜，眼下自己和双樱正僵，难进岳母家的门。他再想，又想到那天和毕可超、丹丹吃渔家宴的岳主任家，他家养着一只公猫，然而刚往这上面一想又觉得不行，上百里的路程，又是夜间，断不可行的。继续想，这回想到金正，他家养了一只胖头大脸的公猫。便立刻给金正家拨电话，通了后对金正说了自己的难题，金正问猫是什么品种，是不是波斯猫，吴桐说什么品种说不准，但不是波斯猫。金正说不是波斯猫不行，他的猫在这方面很挑剔。吴桐失望地挂了电话。此时猫闹得更凶了，一个滚接一个滚地打，大有不找婆家不休的架势。吴桐很是心焦，口道你吃饱了就闹，一个畜生也“温饱思淫欲”呐。可烦躁归烦躁，问题终是不能回避。最后主意又打回黑猫警长身上。想既然非黑猫警长不可，就不动摇在这上面寻出路。他忽然想到可以让小姨子双桃出面帮忙。接着给双桃家打电话。电话没人接，又打她手机。通了。他问双桃在哪里，双桃说在父母家。他脱口说句正巧。双桃问你过来吗？他说是要过去，你到楼下和我见个面，有事请你帮忙。双桃问什么事这么神秘。他就把遇到的事情讲给双桃听。双桃听了没好气地说哥你犯昏，自己顶着一脑门子官司不清闲，还有心思去管这种事。吴桐说我也是没办法，它闹呵，帮帮忙，帮帮忙。双桃叹口气说那好吧，你到了给我打电话，我下去。吴桐说谢谢了，谢谢了。
吴桐将“猫新娘”装进兜里，提着出了门，时间还不晚，他坐公交车往岳母家赶，下了车他看见一个乞讨男孩向他伸出手，孩子的一条小细腿搭在脖颈后面，他也晓得是有意“展览”残疾以换取人们的同情，可还是觉得难以接受，他从口袋摸出一张钱票，对男孩说把腿放下来就给钱，男孩愣愣地望着他看，他又说一遍，这遭孩子听懂了，动手把脖子上的腿搬到身前。吴桐就把钱投进装钱的瓷缸里，然后迈步往岳母家走去。来到岳母家楼下，见双桃已等在那里，他说咋在外面受冻，不是说好了打电话么？双桃挖苦说怎么着也得下来“迎亲”呵。吴桐嘿嘿地笑。双桃问你不进去么？吴桐摇摇头。双桃说老头（双樱爸）让你上去。吴桐再摇摇头。双桃说不上去也好，省得再吵。可你得听我一句话，要是姐拉你去离婚，不要听。正这时吴桐的手机响了，接起来一听是陶楚，他问陶楚在哪儿，陶楚说刚从何总家出来，出来就给你打电话。他问有什么急事吗？陶楚说今晚何总讲了你我的事，说因为这个影响了你的工作和家庭，我想我还是当面和你爱人说清楚，解除她的误会，吴桐连忙说不可以不可以。陶楚问怎么不可以。吴桐说你不知道她的脾气，弄不好会适得其反。陶楚说她就是不相信我，我也要告诉她要相信你，告诉她亵渎自己的老公就是亵渎自己。吴桐说我理解你，但我不想让你受伤害。陶楚说我无所谓，我已经这样了，关键是你。吴桐说陶楚你听我的，你我都没做错什么，迟早会真相大白的。他挂了电话，对双桃说是陶楚，她想见见你姐，解除她的误会。双桃说陶楚有这种态度，就已经能说明问题了。停停又说：哥你告诉我，假如你和我姐真的离了，你会娶陶楚吗？吴桐说还没想过这个问题。双桃说这样就不要和姐离。吴桐没吱声，将猫交给了双桃。
回到公交车站又看到那个行乞的孩子，令他吃惊的是他的细腿又回到脖子后，本想干预，可这时车来了，只得放弃他上了车。车走不远，前面交通阻断，一辆辆闪着红灯的警车堵着一座霓虹门。他问邻座一个人出了什么事，那人说大搜捕。他问搜捕什么人？那人说你看看那是什么地场。他定睛看看，认出是一家很有名气的夜总会。他问到这儿来搜啥？那人说小姐和嫖客呀。他问里面卖淫嫖娼？那人用不屑的眼光看看他，吐出一个字：晕。
无独有偶，这一天吴桐单位和个人同时发生了两件大事：何总下台，他离了婚。于情绪低落中他找到两句可聊以自慰的话：事情不以人的意志为转移，该发生的终归要发生。发生在何总身上的事他并不怎么入心，只是想多日的传闻终成事实，结果也在预料中。他参加了财政局领导来召开的中层干部会（这是停职后的头一次“抛头露面”），会上宣布了何总光荣隐退和王梅任代总经理两项，如此一个谜团解开另一个谜团又升起：王梅取而代之并未一步到位，这大出人们意外，不知这其中有何玄机，而王梅本人也现出心神不定。在随后她主持的“欢送会”上，她和何总分别说了些应景的官话套话，便草草收场。望着何总的后背在会议室门口消失，吴桐心想泰达的何时代已经结束。
散会不久，他接到双樱的电话，双樱以不容置疑的口吻，敦促他立刻带上单位的证明信赶到街道办事处，办离婚手续。听完双樱的指令，他半晌无语，心想双樱意欲已决许是知道了他这次被公安传唤的事，自己在她心目中成了个不可救药的惯犯，如此她更铁了心。
本来以为隔得还远有得通融的事，就这么一下子来到近前，且没有一点余地。
他想到十几年前和双樱一起去领结婚证发生的一件事，那天他骑车去岳母家接了双樱，用自行车驮着她往办事处去，就在快到的时候从街口窜出了一只猫，他赶紧刹车，因刹得过急车子歪倒了，他和双樱双双摔在马路上。当时他就懵了，觉得很不吉利，双樱也是满脸的恼怒，险些要打退堂鼓。尔后结婚证是领到了，可这事在两人心中都留下一道阴影。每逢闹“饥荒”双樱便以此为说词。他虽缄口，也不免疑惑在登记前摔的这一跤是不是有着某种预示。
现在看他们的婚姻从一开始便看到今天这样的结局。
结婚举步维艰，而离婚却“他妈妈”异常的顺。要是让吴桐从人生历程中找出一件最“畅通无阻”的事，那就是和双樱办离婚手续。
过程如下：
他先打电话给王梅，问她有没有时间，她说有。他去到王梅的办公室。王梅问他有什么事，他说开离婚证明。他本来以为王梅会以单位领导通常的姿态主和不主离，劝诫慎重对待。却没有，王梅什么也没问，什么也没说，很快为他出具了“同意离婚”证明。他走出办公大楼，正要往公交车站点去，一辆轿车从大楼门前启动，贴着他的身边开，从摇下的车窗探出王前进的脸。王前进问他去哪儿。他说前进你不用管。王前进说你上来我有话说。见王前进坚持他只好上车，上去后王前进说怎么走你指挥。接着告诉他泰达的评估已近尾声，近日可提交资评书。吴桐不吭声，仰头从车窗看太阳，心想快到中午了，但愿下班办不成。王前进说我知道说这个你不感兴趣，可有你感兴趣的。他仍未吭声。王前进说刚才王梅紧急召见我，提出了一个资产缩水幅度。吴桐问多少？王前进说拦腰砍。吴桐问你答应了？王前进说对。吴桐觉得自己问得很蠢，王前进讲规则，而这事的规则就是“客随主变”的。王前进大约揣摸到他的心思，一笑说别的我就不说了，再说也是老生常谈。吴桐问你说什么是我感兴趣的呢？王前进用诡秘的眼光看看他，说你要是不问我不会说，问了自另当别论。吴桐问这也是规则？王前进说对。吴桐说那你就说吧，我想知道。王前进说我告诉你，我手里另有一份能显示泰达真实家底的资评结果。吴桐一惊，问包括那两笔“不可回收”款吗？王前进说包括。吴桐说但是并不能确定。王前进说已能够肯定，我暗地派人去两地做了调查，情况与焦亮所说不符。南莞那家公司只做出破产态势，未进入程序，更未实现。和本省药业公司合作研制的产品尚未有定论，仍在研制中。吴桐“噢”了声，问你去调查王梅知不知道？王前进说不知道。停停又说：泰达的问题远不止这么多，我们查对了泰达的不动产，发现有几处只存在于图纸上，并没有实物，包括一个仓储，一个培训中心分部。账面建筑投资合计为七百余万元，建筑不存在，证明款被另做他用，很可能落入个人腰包。吴桐惊讶问你怎么能发现这个问题？王前进说以前在别的公司也发现类似问题，留心泰达，果然就发现了。现在企业漏洞很多，再认真一点还会发现其他五花八门的事，但也只能适可而止。吴桐问前进你为什么要这样做呢？王前进问你指什么？吴桐说查泰达的问题呵。王前进侧脸看看吴桐，问：老同学你真不明白？吴桐说不明白。王前进把眼转向前方说：到时候你就明白了。又说哪天把老毕叫成块，咱们一起合计合计。吴桐问合计什么？王前进说合计你呀，你能老这么吊吊着上不够天下不着地？吴桐不吱声了。
快到时王前进“噢”地叫了一声，满脸惊喜的样子，说吴桐今天可是太神了，咱从泰达出发到现在是一路绿灯，你要去办什么事呵，注定顺利。吴桐满脸苦涩。
吴桐下了车迈着沉重的步子往办事处走去，他看见双樱站在当街等他，打了照面之后双樱立刻往大门里去，吴桐赶紧呼了声“双樱”，他想和她谈谈，再做一次努力，但双樱充耳不闻，径直进了办事处。吴桐也就不抱希望了。
进去方知已过下班时间，社区正推行“一心为民”优质服务活动，一位女干部特意等在那里。问起来才知道出了差错，人家本以为是来办结婚的，办结婚简单，一会儿就能办完，办离婚麻烦，“宁拆十座庙，不拆一桩婚”嘛。女干部心里不悦，却也不好再说别的，于是索性把离婚当成结婚办一切从简。连着问了三遍“你们想好了吗？”便不再追诘别的，为他们填写了离婚证书。吴桐苦笑不已，想这怕是全中国最是快刀斩乱麻的一件离婚案。王前进说的一路绿灯，换来的是这么操蛋的一个“顺”。
出了办事处大门吴桐从后面向急于离去的双樱叫了声“萌萌妈”。这遭双樱有了反应，收住脚，转身用戒备的眼光看着吴桐，吴桐走到近前站定，看着她说：我一直想和你谈谈，可你就是不给这个机会，现在办了手续，我还有话要对你说，咱们一起去吃个饭吧。双樱赌气说：我不赶这种时髦。吴桐明白她说的“时髦”所指，又说：那我就长话短说：你要是因为不爱我了，和我离婚，我没什么可说，可要是因为我的作风问题离婚，那我就告诉你，到现在为止，我没和别的女人好过，更没有嫖过娼，你是我唯一的女人，我说了，信不信由你。双樱没什么表情，只把眼光在吴桐脸上停留了几秒钟，然后转身离去。
这一刻，吴桐又不知身在何处……
客观地说，双樱把婚离得过于匆忙了，起码这事算不上瓜熟蒂落。所以如此，也确如吴桐所猜测她听说又冒出另一个女人，觉得吴桐已成“惯犯”，不可救药。便毫不犹豫地离婚。这既是心性使然，也有赌气的成分。如此心里总有些忐忑，觉得和家里人不好交待，也势必招致全家人的反对，所以她把这事捂着盖着，可纸终归包不住火，离婚第二天家里便知道了，一时像炸了锅。
是双桃把消息带回家的，她的消息来源是姐夫（准确说是前姐夫）吴桐。其实吴桐也不想，家丑外扬，只对一个人讲了，就是小姨子（准确说是前小姨子）双桃。双桃在电话里把吴桐好一顿数落，后不等吴桐回腔，撂下电话便把事情向爹妈兜出，急切中连萌萌也未回避。正这时双樱下班回家。进门见所有人都用异样的眼光看着她，猜出个八九，却故作轻松，嘴里嚷饿死了，往厨房里去。
“双樱你想干什么？”
大家循声看去，目光却集中在萌萌身上。萌萌像一只发怒的小公鸡，瞪着她妈。双樱一时不知所措，问：“萌萌，你这是怎么啦？”
“我问你，”萌萌的口吻俨然像一个大人，好像一夜之间长大了，“谁同意你和我爸离婚的？是姥爷姥姥，是小姨还是我？”
双樱没吐出音。
“你回答呵。”双桃支持萌萌。她想到今天家里会有战事，却没想到萌萌放了头一枪。
“叫我回答什么呀？”双樱还硬撑着。
“离婚。”双桃点出。
“对呀，是办离婚了。”双樱无奈承认，“还没来得及说。”
“不是来得及不来得及说的问题！”双樱爸吼。
双樱抬眼看看她爹，咽口唾沫。
“说离就离，连个话也没有，这是咋回事呵？”双樱妈问。
双樱看看萌萌。
“萌萌你去学习。”双樱爹说。
“从今后我再也不学习了。”萌萌说。
“不学习怎么行呵，不学习长大了怎么有前途？”双樱妈说。
“我已经没有前途了。”萌萌说。
“萌萌你咋这样说，我以后会管你的？”双樱安抚说。
“你管我？你有这个能力？你能帮我进好大学？毕了业你能给我找一个好工作？”萌萌质问。
“我会尽一切力量的。”双樱下保证。
“只怕你心有余而力不足。”萌萌说。
所有人都为萌萌能说出这种话而惊异。
双樱眼里噙着泪花，嘴唇哆嗦着。见这种情势，双桃只得出面干预，对萌萌说：“萌萌不准这么对你妈说话，大人的事，小孩别掺和。你去学习，你现在的任务就是学习，学习好了什么都有了，前途得靠自己争取，不能光靠家长，不光荣。”
连说带哄把萌萌送到房间里。
“现在你说说吧，怎么弄的乱七八糟？”双樱爹像审官似的盯着双樱问。这回双樱带孩子回家住，他只知道是又闹了矛盾，也没太当回事，想还会和以前一样别扭一阵子就好，一点没想到会真离婚。
“樱子你爹问你哩。”双樱妈催促。
无奈双樱只得把离婚的理由道出。
“有真凭实据吗？”双樱爹问。
“被公安……”
双樱爹气呼呼地打断：“公安靠不住，楼上你杨大伯不也叫公安按上嫖妓罪名？可哪有的事呵。”
双桃接说：“捉贼拿赃抓奸拿双，这种事得弄准了才成，我在南莞听你说了就打电话问哥，他说是被冤枉。”
双樱反驳：“能听他说？男人发生这种事，不是从被窝拖出来没有一个承认的。”
双桃说：“哥不是那号人。”
双樱爹说：“我信，小吴不像是干那号事的人。”
双樱说：“干那号事的人头上贴着个帖？”
双樱爹说：“不贴个帖，也能看个八九不离十。小吴本分。”
双樱说：“本分是装出来的。”这时她想起周囡的老公“明广”，更坚定地说：“男人没个本分的。”
双樱妈不愿听，说：“这啥话，你爹也是男的，他从来就没这方面的事。”
双樱说：“有没有你知道呵。”
“放屁！”双樱爹大吼一声。
双樱自知言语有失，不敢再吱声。也是双樱走运，正这时电话响了。双樱妈说双桃，“快去接，要是小吴叫他过来，当面问个清楚。”
“叫他来干啥！”双樱反对。
“有什么不可以？”双桃边表态边接电话。
却不是吴桐，是尚朝人，双桃不由皱起眉头，说有什么事快说，我正忙。尚朝人问晚上能不能一块吃饭。双桃冷冷说没空。说毕扣死电话。不怪双桃发火，只怪尚的电话来得不是时候，自从让杨老板窝囊了一下子，双桃心里的气一直出不来，尚算是撞枪口上了。
“谁的电话？”双樱妈问。
双桃不回答。
“是不是尚？”双樱问。
“是又怎么样？”双桃没好气地说。
“你和人家好好讲话，咋这种态度？人家哪点配不上你？没个数。”双樱说。
“你才没数！让一个好好的老公飞了。你打着灯笼再找吧。看还能不能找到哥这样的！”双桃说。
“你就是觉得他好。”双樱说。
“好就是好。”双桃说。
“你觉得他好，就算我让给你了，你和他一块过吧。”双樱说气话。
双桃愣怔了一下，没放出声。
双樱妈数落双樱：“樱子，有你这么说话的吗？你妹说你是为你好。咋不知道好事！”
双樱爹瞪双樱一眼：“不像话。”
双桃淡淡一笑说：“那好，我听你的，你不要，我要。”
双樱妈没听清意思，问：“桃子，你说啥哩？”
双桃说：“我姐离，我结。”
双樱妈问：“结？和谁？”
双桃说：“吴桐。”
双樱妈没对上号，问：“哪里的梧桐？”
双桃说：“妈，看把你惶惶的，连吴桐是谁都不知道了？是姐夫，萌萌爸，你大女婿。”
双樱妈终是明白过来，把头摇了又摇，说：“桃子你胡说些什么呀，这样还不让人笑掉大牙。”
双桃说：“妈，我想了，觉得这事还真可以。”
双樱妈说：“可以个屁。”
双桃说：“你和爹都对哥很满意，觉得他是家里的顶梁柱，让我姐给休了，我捡回来，这是肥水不流外人田呀。”
双樱妈面带恼色，说：“净说些混账话，不成，我说不成就是不成。”
双樱爹看着老伴问：“你说说，怎么不成？”
双樱妈说：“这，这算个啥事呵，这不就像演戏似的。”
双樱爹说：“满世界像演戏的事多去了，就兴别人演，就不兴咱演？”
双樱妈气呼呼说：“老头子你把话给我说明白。”
双樱爹说：“说明白就说明白，我看只要桃子愿意就成。”
双樱妈气急败坏，拍着手说：“疯了，个顶个都疯了。”
双樱爹说：“想想这事还真成。”
双樱妈仍摇头不止，说：“可樱子说小吴有作风问题呵。”
双桃说：“我没姐那么纯洁，哥有作风问题，我也有呵，半斤八两。”
双樱哼声说：“可以呀，周村货自有周村客。”
双樱妈正要说话，只见萌萌背着书包从屋里出来，上前握住双桃的手，说：“小姨，咱们走。”
“上哪儿？”双桃问萌萌。
“回家。”
“回家？”
“我听见了，也想了，你当我的后妈最好，比谁都好，开家长会，老师和同学看不出我换了妈。”
全家人惊愕不已，怎么也想不到萌萌会说出这种话。
毕可超步吴桐后尘，在吴桐离婚后的第三天也办理了离婚手续。
同是离婚，在面上却大不一样，吴桐是默默承受，打碎了牙往肚里咽，不向外界传播，知道的人很少（包括毕可超），而毕可超却大悲大恸地向全世界宣布他的不幸。当天便给吴桐和王前进打了电话。以命令式悲声通告：晚上喝酒。
老毕一句话，酒便喝起来了。地方是王前进找的，声称这场酒他请。
离婚这件事给毕可超的打击确实不小，一端杯便放浪形骸，狂饮不止，热菜还没开始上，便已有了醉意。其表现形式是“批”字当头，“悲”在其中。首先批的是他小孩的亲爹任主席，骂他是狗戴帽子装人；再批小孩他妈玲，骂她是臭娘们打猎娼（枪）妇一个。不用说眼下他最痛恨的就是这对“狗男女”。批过了他们，又批他的顶头上司，说表面上冠冕堂皇实际是一肚子男盗女娼。接着批他的同事，骂他们没真本事，只会拍马溜须。批了一圈，最后竟然批到吴桐身上，拿眼瞪着吴桐说：“你，听着，河边无青草，何须帮嘴驴。”吴桐愕然，他知道那话是下棋人对旁边的人的讥骂，却不知道老毕干啥拿这话骂自己。没等他问，老毕又骂骂咧咧说，你他妈的知道就知道了，讲个屁？吴桐一下心明，老毕指的是自己告知他孩子不是他亲生一事，原来这事让他一直耿耿于怀，把自己当成“帮嘴驴”，这是他断未想到的，他顿时心生不满，想你个老毕也太不明事理，我是帮你认清现实，让你得到解脱，你却甘做乌龟，像鸵鸟那般把头埋进沙里，自欺欺人，真是不可理喻。他心里的忿懑也不好当王前进的面说出，只是拿眼瞪着毕可超。
一旁的王前进为吴桐无端遭谤实在看不下去了，“批”起了毕可超，说：“老毕，看看你还有个样子么？离个婚就如丧考妣，还有点出息没有。再说摊上这种事的也不止你一个，你知道不知道，吴桐也离了婚。”
吴桐和毕可超同时一惊。毕可超惊的是吴桐不声不响就离了婚；吴桐惊的是王前进是怎么知道自己离婚的事，他用质疑的眼光看着王前进，王前进被看得惶然，小心翼翼问：“老吴我说错了？”吴桐不回答，王前进又说：“不会吧，那天我看见你媳妇站在办事处门口，想一块去那儿只有一个可能，就是离婚，我说得不对吗？”
“你说得对。”吴桐闷闷地说。
“老吴，你，你也办了？”毕可超问，刹那间醉意全消。
“办了。”
“咋这么大的事也不讲讲？”毕可超责怪说。
王前进正要分辩，手机响了，接起来讲了几句又递给吴桐，说她要和你讲话。
吴桐不明就里，倒是接了，问是谁，对方说我是丹丹。吴桐有些意外，问找我有什么事？丹丹说吴哥你帮帮忙呵，他问帮什么忙？丹丹说帮我管住可超，别让他喝多了。昨晚醉了，我好容易才把他搬回家。请你多加关照，有事给我打电话。吴桐说知道了。
毕可超从吴桐手里接过电话，问吴桐：她和你说什么？吴桐说不许你多喝酒。毕可超一听倒来了劲，对朱丹丹嚷：“你不许喝，我偏要喝，你听着呵。”端起杯便喝，有意喝出声来，把电话关了。
“老毕你真英雄呀！”王前进不无嘲讽地说。吴桐没说什么，都心有不平，想老毕何功何德，却赚得那么多女人的青睐，真是什么人什么福呵。
王前进问：“老毕考虑和小朱结婚的事了吧？”
毕可超摇摇头。
王前进说：“人家这么爱戴你，你好意思不和她结婚？”
毕可超给自己倒酒边倒边叹气说：“婚是不结了，不结了，再结就是自我陷害了。”刚要举杯被吴桐止住，说：“我已经受人之托，得负起责任来。”
毕可超放下杯，借题发挥说：“这不，还没结婚就把我遥控起来，结了婚更没自由了。”
王前进说：“我算看透你了老毕，你是没花花够呵，你所谓的自由就是尽情花花。”
毕可超像突然想起什么，看着吴桐问：“上回我问你弄过几个女人，你说只一个，还是老婆。几个月过去了，情况有没有改观？”
吴桐不回答。心里有气，想刚才还悲切成那样子。可一说到这上面就得意忘形了。
毕可超又说：“离了婚，没束缚了，还没开始行动？”
吴桐说：“行动什么？”
“真不明白？”
“不明白。”
毕可超说：“别打马虎眼。对了，我手头有一个很不错的姑娘，绝对的好，我把她介绍给你，先玩玩，结不结婚视情况而定。”
王前进说：“老毕可别把你玩过了的再推销给老吴呵。”
毕可超说：“我就这么缺德。”
王前进笑笑：“你缺德还带冒烟。”
毕可超说：“操。”
王前进说：“掌嘴。”
毕可超笑了。
王前进问吴桐：“老吴，你的婚离得咋样？”
吴桐一时不解，望着王前进。
王前进说：“孩子财产。”
吴桐说：“孩子归她，房子归她，有点存款也归她。”
王前进惊讶：“你这不是被扫地出门吗？”
吴桐不说话。
王前进问：“那你以后住在哪儿？”
吴桐说：“她允许我在家住一个月。”
毕可超问：“一个月以后呢？”
吴桐说：“再想办法吧。”
毕可超感叹说：“没想到老吴你比我还惨哪，我不管怎么还有个窝。”
王前进说：“当务之急是解决住的地方，我可以帮你想想办法。”
吴桐还不说话。
毕可超说：“依我看老吴先找个有房的女人比较合适，同居着，在同居中图变。”
王前进批驳：“典型的实用主义。”
许是毕可超也意识到自己是出了个馊主意，起码是不适用于吴桐的主意，遂闭口不言。
热菜慢慢上满桌，酒还是没喝起来，吴桐始终替丹丹管理着毕可超。三个人喝了半晚上，酒倒越喝越清醒。
王前进端起酒杯，说：“今天算是我给两位老同学压惊。别的不用多说，好自为之，干杯。都干了。”
王前进仍未忘吴桐眼前的处境，说：“老吴，依我看，迫在眉睫的事是赶快恢复在泰达的职务，开始正常工作，这样别的问题就迎刃而解了。”
毕可超赞同地点点头。
王前进继续说：“老吴你还记得那天在车上我对你说，我搞了一份泰达真实家底的资评书，又调查了其他一些财务问题，你问我为什么要这样做。现在我可以告诉你，我是为了你。”
吴桐迟疑地：“为我？”
王前进点点头说：“你可以利用这些材料和王梅摊牌。你明白吗？”
吴桐明白。只是不断摇着头。
毕可超慢慢清楚了事情的大体脉络，对王前进的意见大加赞扬，说：“前进你做得对，老吴没想到的你替他想到了。什么叫同学情谊？这就是。老吴，这事一定要按前进的意见办，也一定能奏效。不要犹豫，该斗争就要斗争。领袖就说过在斗争中求生存嘛。”
王前进说：“凭这颗重磅炸弹，我想王梅会放你一马。”
吴桐说：“恐怕不行。”
毕可超问：“什么不行？”
吴桐说：“她是我的同学。”
毕可超问：“同学她为啥要那样对待你？”
吴桐说：“出事时她不是一把手。”
王前进说：“现在她是一把手了，她完全可以做她想做的事。但她不做，这不是很说明问题吗？”
吴桐说：“我可以和她谈谈。”
毕可超问：“要谈不好呢？”
吴桐说：“那就再说。”
毕可超哼一声说：“脱裤子放屁。”
王前进想想说：“先和风细雨也好，咱们先做到仁至义尽，她不识相，就别怪咱不客气了。”停停又说：“反正材料在我手里，你什么时候要用，就向我要。”
吴桐点点头，问道：“前进这样做你不怕王梅反咬一口么？”
王前进说：“她没那个胆量。”
吴桐问：“为什么？”
王前进说：“她一腚屎能不怕给她脱裤子？”
毕可超干笑一声，说：“精彩。”端起杯又说：“为给那娘们脱裤子干杯！”
吴桐和王前进不予响应。
毕可超问：“咋的？”
王前进说：“嫌臭呵。”
毕可超哈哈大笑，忘了自己的“不幸”。吴桐脸上也露出一丝笑。这是多日来的头一次。
气氛宽松起来，毕可超趁机又连喝几杯酒，抹着嘴唇说：“看来人还是乐观些好呵，面对那么多不如人意的事情，光郁闷就把人郁闷死了。”
王前进看着毕可超笑问：“老毕你是个乐观主义者么？”
毕可超说：“应该是吧。”
王前进说：“不是。”
毕可超反问：“那你说我是什么？”
王前进说：“事实上你是个悲观主义者。”
吴桐认真听。
毕可超说：“此言差矣，说我是享乐主义者还有谱，但不会是悲观主义者。”
王前进说：“享乐主义的核心是悲观主义。”
毕可超说：“那你告诉我，我悲什么？”
王前进说：“悲人生苦短，悲最终逃不出死亡的魔掌。在这一‘悲’的前提下，享乐是对自己最有效的麻醉。”
毕可超想想，说：“你从这个角度来分析，也许是对的。只是不仅对在我身上，同样也对在你身上，你就不贪图享乐了？你贪图，拼命挣钱，买大房子，买高级车，找相好的，推而广之，除了死了的人无欲无求，活着的人都是享乐主义者。”
王前进说：“是这样。”
毕可超说：“既然如此，就不能单拿这顶帽子扣我。”
王前进说：“人人都能戴上这顶帽子，但帽子和帽子有所不同，比方款式因人而异。”
毕可超问：“那咱俩异在什么地方？”
王前进说：“不说咱俩，说你和吴桐吧。”
毕可超说：“也行。”
王前进说：“先搞一个小测验，权且叫着反应测验。把同样一件事物摆在面前，看意识里反应的差别，现在摆在二位面前的是一个绝色女子，对你俩愿以身相许，在这种情况下，你们的第一反应是什么？不要说出来偷偷告诉我。”
吴桐和毕可超彼此看看。又先后和王前进咬咬耳朵。
王前进笑个不止，说：“现在答案出来了，已不可更改，下面你们自己讲出来吧。”
毕可超说：“美女喜欢我何乐而不为，行动就是。”
吴桐说：“喜欢归喜欢，终归还得管住自己。”
王前进说：“老毕，我相信你说的是实话，那你说老吴说的是不是实话呢？”
毕可超说：“是实话。不然同学会把‘吴桐’叫成‘牧童’呢？”
王前进说：“既然你承认老吴说的是实话，那我们就可以分析一下了。其实你们的初步反应是一致的，爱美，有欲求，但接下去就分道扬镳。老毕想的是占有，老吴想的是自律。”
毕可超说：“我承认前进分析得有谱，可人老是把自己管来管去不累吗？”
王前进说：“你老毕整天在女人中间疲于奔命就不累？”
毕可超说：“那是大苦大乐呵。”
王前进说：“得，得，再说什么对你也没用。”
毕可超说：“没错，我说过我是孙膑的腿没治了嘛。”
干了一轮，毕可超又兴奋起来，说要唱歌。随即喊来服务小姐开启卡拉OK。他先唱了齐秦的《大约在冬季》，又鼓动王前进和吴桐唱，王前进唱了首《一无所有》。吴桐本不想唱，这方面他尚未“出道”，而毕可超硬是死猫上树，他只得唱首《北京有个金太阳》，也算交差。之后毕可超又唱刘欢的《千万次的问》，唱得十分投入，可以说声情并茂。当唱完“我已经变得不再像我，而你依然还是你”两句歌词时，毕可超停下，久久地望着吴桐，说句：“这好像是唱的咱俩呀！”
三人面面相觑。
吴桐的处境并未因何总的下野而改变，和代总经理王梅仍僵持着。“调研”一说继续，但从一开始吴桐就没遵照执行，整天无所事事，坐办公室坐得名副其实。王梅自是清楚吴桐的消极态度，却睁一只眼闭一只眼，这说明当初让吴桐“调研”当是醉翁之意不在酒。
如果一定要说吴桐在调研，那他是在调研报纸。每天到办公室一坐，泡一杯茶，然后浏览当日晨报。他最关注的是国际新闻和体育新闻。看完这两项再捎带看看本市新闻（他把本市新闻叫着大杂烩），之后把登有电视节目的部分撕下来，装进口袋，以备晚上看电视之需。晚上没了应酬，又一个人靠看电视打发时光，时间一久，他也像双樱那般热衷于电视剧，从而也发现电视剧这东西如同鸡肋，食之无味弃之可惜。
这天他照常从地上捡起报纸（由传达室从门底下塞进来），坐下抿了一下茶开始看，一项接一项。看到“大杂烩”眼光一下子定在一张年轻姑娘的照片上，太阳穴突地一跳，随着“啊”了一声，星小姐！是星小姐！一瞬间他怀疑自己认错了人，再凑近了看，就更坚定认为是星小姐。他心乱了，记起那天向漂亮女警察询问星小姐出了什么事，女警察说以后会知道，应该那时她就知道要见报。
他赶紧看文字，以弄清星小姐究竟担何干系。大标题很醒目（做耸人听闻标题是媒体记者的长项），《小姐贩毒还是贩毒小姐？》，副标题是我市公安干警破获一起涉毒案件。看过这个题目吴桐的心仿佛被虫子咬了一口，心想一涉毒麻烦就大了。
急急看了一遍文字，他的心有所松弛，觉得事情不像题目做的那么可怕。星小姐涉嫌贩毒是在夜总会歌舞厅兜售摇头丸，警察还从她身上搜出有海洛因成分的香烟，断定也是售品，最后说此事还在调查中，希望知情者出面举报。吴桐宽心是觉得摇头丸和海洛因一类毒品不同，且数量不大，另外，说“断定”是售品，表明并未完全认定，如同尚未确定“小姐”身份。如确认就会用“卖淫女涉嫌贩毒被破获”这样的题目，看“大杂烩”久了，他多少清楚记者们“有骆驼不吹牛”的惯用手法。总而言之，从文章的字里行间里他看出星小姐的案子尚有不确定性，也正因为如此才登出照片让知情者参与举报。当然这也是警方的一厢情愿，涉案人躲还来不及还会自己找不利索么？
他却一下子想到自己，自己也算是涉案人了。（警察找过嘛）既然涉案那就对当事人负有责任，应该帮她把有些事澄清，比方自己知道“毒烟”是星小姐自用，且不加害于人，这两点事实对星小姐很重要，可那时警方询问，自己避而未提，当时是怕给星小姐添乱，现在看是适得其反。
事情摆在眼前，简单又不简单，吴桐一时不知如何是好。眼光不由投在星小姐的照片上，星小姐看着他，神情和本人一模一样，清纯而妩媚，他的心倏地被触动，也就在这瞬间他做出决定：站出来为星小姐说话。
本想直接去找那男女二警察，可考虑到他们不一定重视（甚至会节外生枝），觉得还是先找找关系，加以疏通，这样才能收到预期效果。
他首先想到王梅，觉得此路不通又想到金正。上回为陶楚的儿子找金正没找到，不想这次留给了星小姐。给金正挂了电话，问他忙不忙。金正说还可以。他说遇到点麻烦，金正问什么麻烦。他说在电话里讲不清楚，可不可以到他家里去一趟。金正说行，那就来吃晚饭吧。他推辞了，不想再给人家添麻烦。
下了班，吴桐先找地方填了一下肚子，然后赶到金正家。很久没登门了，吴桐依然感到亲切，和金正的老伴胡老师寒暄过后随金正到书房落座。
吴桐先没说自己的事，问金正最近在忙什么。金正淡然一笑说忙上当。他问上什么当，金正说：“上‘人’的当呵。”吴桐又问：“什么人？”金正说：“尚朝人呵。”吴桐一听便猜到与上回去幽居山庄有关，便问金正是怎么回事，金正道出其中过节。
金正在尚朝人的鼓动下，同意合作一篇纪实文学宣传毕可超的表哥牟厂长，讲好由尚朝人写出初稿，金正加以修饰并找报刊发表。金正提前跟报纸编辑打了招呼，尚朝人把初稿写出，他又做了修改，不久便在报上发出来了。可从此再没有尚朝人的消息，他打电话给牟厂长问对那篇文章是否满意。牟厂长说满意，并说希望能把电视片拍好。金正一时不解，问什么电视片。牟厂长说金老师这事怎么会不知道，你不是同意帮我们拍一部电视专题片吗？金正问谁说的。牟厂长说尚作家呵，他说你同意亲自撰稿，还说你们协会有广告公司，一切不用我们操心。金正告诉牟厂长他根本不知道专题片的事。牟厂长一听也急了，说我们已经和尚签了协议，并且已预付了十万块钱的前期费用。金正一听觉得问题大了，问钱打到哪里了。牟厂长说打到你们协会广告公司的账户上了呵。金正说不可能，如果那样我肯定知道。上当了。牟厂长说我马上找尚查对此事。不久牟厂长给金正打来电话，说已找到尚朝人了，尚说考虑到金老前辈时间紧张，撰稿的事就不麻烦他了，为保证专题片的质量，另找了更有实力的制作单位。一听也就清楚了尚的招法是拉他的“大旗”，做自己的“虎皮”，然后“推完磨杀驴吃”。想尚也真小人，为了钱什么事都做得出来。他问牟厂长想怎样处理这件事。牟厂长说钱已经花上了，停下来更不合算，只有继续下去了。又忿忿不平说，这个尚也太不像话了，当初是觉得金老师参与我们放心才同意做，不想他半路把金老师甩了，又牵着我们的鼻子走。他问金正这事怎么办。金正说我倒无所谓，只要不把我当成他的合谋就行了。
听了金正讲完过程，吴桐义愤填膺，想这个尚朝人真不是玩意，竟骗到老前辈（尚朝人语）身上，他觉得自己对不住金正，是自己在中间起到桥梁作用。他真诚地向金正表示了自己的歉意。金正没怪罪他的意思，关切地问尚是不是正和他小姨子谈对象。吴桐一时答不出，因为事情本身模棱两可。他问：“是尚说的？”金正点点头，又说：“真这样得和你小姨子说说，要提高警惕。”吴桐点点头，想金正不愧是位作家，“警惕”这个字眼用得出神入化。
尚的事只算是一个插曲，金正言归正传，问吴桐找他有什么事。吴桐向金正全盘托出。金正也就明白了他的意图。说他的一个学生在电视台跑公安口，可以请他帮帮忙。问吴桐是打电话，还是写个字条。吴桐说请金老师先打个电话问问情况。金正很痛快，说打电话立刻就打。通了后金正把吴桐刚才讲给他的转述一遍，后捂着话筒说：“刘记者正巧和市局宣传处处长一块吃饭，过去当面谈谈？”吴桐点点头。金正便对着电话说可以。
吴桐看看表，发现时间不早，便匆匆向金正告辞。
吴桐赶到那家饭店刘记者正等在大堂，对上号后把他领到一个房间，当着众人的面把“我的好朋友吴总”介绍给在座各位。吴桐没发现有穿警服的，可当介绍到一个眼光炯炯的中年男人刘记者称他“王处”，吴桐便猜到此人便是。不由朝他多点了几下头。
刘记者让吴桐入席，服务员随之给斟上酒，吴桐自知这种吃请最尴尬，却也听从了刘记者虚张声势的“晚来罚三杯”的指令，连喝了三杯。如此痛快博得在场所有人的好感，看他的眼光都充满了友善，吴桐不由想到电影《智取威虎山》里杨子荣打入座山雕巢穴以豪爽博得众匪徒的欢心，尽管他也知道并不太贴切。
坐定他才看出今晚做东的是那个被称着“赵总”的干瘦男人。上宾被称之为“冯主任”（吴桐没听清是什么部门），副陪是刘记者。他注意到“王处”坐的是一般客人的位置，可见“冯主任”的职务在“王处”之上。
吴桐满腹心事，对众人的谈话听不进耳更不入心。好在来时饭局已近尾声，不久便结束了。
刘记者留下了王处，商量说再找个地方聊聊，吴桐跟上说去喝咖啡吧。王处说不用麻烦了，就在这儿说说吧。刘记者说也行。再坐下刘记者说刚才没详细介绍，吴总是金老师的好朋友，我是金老师的学生，所以吴总的事也就是我的事，王处咱俩的关系我就不用说了，所以我的朋友也是你的朋友，吴总的事务必关照好。王处点头说那是。吴桐从刘记者刻意的关系演绎能感觉到他真心想帮忙，也从王处的态度看出也是个仗义人，遂有些放心。
务虚之后，刘记者让吴桐把事情讲给王处听，基于解决问题的愿望，吴桐如实讲出自己和星小姐交往的始末。
王处长听后望着吴桐说：“我冒昧问一句，吴总和星小姐有没有更深一层的关系呢？”
吴桐坚定说：“没有。”
王处长说：“吴总是个热心肠的人呵。”
吴桐赶紧说：“没有没有。”
王处长说：“吴总的精神可嘉，可就这种事而言，还是有一些自我保护意识的好。”
吴桐盯着王处看。
王处长说：“我和刘记者是朋友，吴总和刘记者又都是金作家的朋友，转过来大家都不是外人，我实话实说，对这种事，还是防范些为好，省得为自己惹事，落水的人为救自己，会抓住来救他的人不放，结果一块淹死，我是圈内的人，这类事见得多。”
吴桐一时不知怎么说。
刘记者说：“王处说的吴总可加以考虑，防患于未然呵。”
吴桐说：“感谢王处长的提醒，但是我觉得那个女孩不至于……”
“不至于什么？”
“不至于害我。”
王处淡淡一笑说：“吴总有这个把握自另当别论了。”
刘记者附和：“是啊是啊。”
王处长说：“这样我可以把吴总的证词转告办案人。”
吴桐问：“要不要写个材料？”
王处长说：“听听他们的意见再说。”
吴桐说：“谢谢王处，谢谢刘记者。”
没再多说，彼此交换了电话号码后一起离开了饭店。
当晚吴桐便接到王处的电话，讲已和办案人做了沟通，他们说可以写一份书面材料，王处长让他明天便将材料送给他，他转。
吴桐连连答应。后问句：“她会判刑吗？”
王处说：“那是一定的。”
吴桐又问：“能判多少年？”
王处说：“这就难讲了。”
吴桐的心一沉。