早晨出门刚把手机揿开，陶楚的电话便打进来了。他知道陶楚不打家里的电话是怕给他惹麻烦。只听陶楚急急地问：“吴桐你在哪儿？”他也急急地答：“我在路上。”陶楚又问：“能不能见见？”他说：“现在不行，我第一、二节有课，也没法调了，下了课我找你行吗？”陶楚犹豫了一下，说：“好吧。”吴桐问：“情况怎么样，孩子出来了没有？”陶楚的声又变了，说：“没有。”吴桐又问：“见到了没有？”陶楚迸着哭声说：“不让见。”吴桐知道再说下去陶楚又要哭了，说句：“陶楚你别急等我电话，开着机。”听见陶楚的“嗯”声他收了机。
他不知道两节课怎么下来的，甚至不知道自己都讲了些什么。他抱着讲义往教研室跑，只为能早早给金正打电话，打完了电话再联络陶楚，只能这样。吴桐全身心投入，正像他向陶楚所许诺“你的事就是我的事”。他这么说，也这么做。说起来吴桐就是这么一个人，不是乐于助人，也不是助人为乐，他没从中得到什么乐趣，更多的是苦，苦不堪言。
进了办公室坐下刚要抓电话，电话铃响了，接起来一听是小赵。他有些意外，也有些激动，想或许小赵有好消息告诉他吧，那就太好了。然而小赵说的不仅不是好消息，反倒是个坏消息。小赵说他又从所里摸了摸情况，所里正准备往分局报材料，案件性质定为合伙抢劫。情节是打斗之后“胜方”向“败方”索要“赔款”，说由于他们的挑衅耽误了回家吃饭，要出打的费，败方一个学生从兜里掏出二十元钱。钱没用来打的，一块买冰淇淋吃了，还没吃完就被抓。吴桐这才清楚所谓“抢劫”的过节，听过倒松了口气，他问小赵：“这构得上抢劫吗？”小赵说：“也许吧。”吴桐说：“抢劫的对象应该是陌生人，抢认识的人，明明知道会被指认出来，这在逻辑上说不通啊。”小赵说：“这看怎么理解了，说抢夺也可以。”吴桐问：“抢夺是什么性质呢？”小赵说：“轻，够不上刑事责任。”吴桐有些激动地问：“既然在两可之间，为什么一定要定抢劫呢？他们还是些孩子，为什么不能放一马？”小赵说：“据说不够十六岁的就不追究刑事责任了，那个李赛十六岁，所以就报了拘捕，不过万幸的是被打的孩子伤得不重，只出了点血。”吴桐问：“不是说照出头骨有裂缝吗？”小赵说：“没这回事。”吴桐说：“单纯是二十块钱的事了。”小赵说：“不能这么说，抢劫不在于钱财多少，抢一块钱也是同等性质。”吴桐说：“我还是想不通，法律对一个孩子为什么要这么严酷，谁家没有孩子呵。”小赵说：“吴老师我理解你的心情，我把这事告诉你，是觉得这个案子有可操作性，你就按我昨天说的，赶在派出所上报分局前把事化解。”吴桐说：“小赵，我明白了。真谢谢你了。”
挂了电话，吴桐没急于给金正挂电话，办公室许多老师都以诧异的目光盯着他看，再是他想根据小赵说的情况把思路理一理。他想，小赵说的有可操作性，是指案子的性质不是板上钉钉，可左可右，而执法者宁左勿右也是他们的职业定势，坐等当事人“操作”，事情视“操作”状况而定。这是一个多么“高级”的职业啊。一切都冠冕堂皇，一切都严丝合缝又游刃有余，大家彼此彼此心照不宣。那个姓汪的家属能顺顺当当把不明巨款取走，就是最好的说明。吴桐大概是过于激动，才这么愤世嫉俗“以小人之心度君子之腹”吧。
他看看表，知道陶楚正在等自己与她联络，但事情没有着落他不能够。他走出办公室，下了楼，走到操场边上的一棵梧桐树下给金正家里拨了电话，铃响了长时间也没人接。他想金主席出发了吗？金主席经常下乡搜集民间故事，还参加一些活动，做协会兼职会计，金主席的行踪想瞒也瞒不了他的，当然是事后。他挂断手机，心里空落落的，可以说金正是他目前唯一的救命稻草，且须立刻抓到，落空了，他的心也空了。
万般无奈时，吴桐忽然想，何不自己到派出所去一趟，摸摸情况，再讲讲自己的看法。关于案子的定性，他觉得自己的看法是有道理的，应该与公安方面沟通，理解万岁嘛。这么想定便速速赶到民安路派出所。
许是自己也觉得此举过于莽撞，吴桐进到门里心“噗噗”地加快跳动，像自己做了坏事一般。他轻轻走到一个年轻女民警桌前站下，又轻轻叫了声“同志”。年轻女民警抬头打量了他一眼，问：“你找谁？”他顿了顿，说：“谁都行。”女民警问：“你有什么事？”他说：“我是为那个学生打架的案子来的。”女民警又看了他一眼，问：“你是家长？”他稍一犹豫说：“不是。”不等女民警说话，一个四十多岁的男民警粗声粗气地说：“出去。”他吓了一跳，却没动，他对男民警说：“同志。”男民警又说：“出去。”他急中生智，说：“同志是小赵让我来的。”“哪个小赵？”“分局财务科的小赵。”“不晓得。”“他，他来过电话的。”“来电话的多去了，谁记得。”男民警这么说口气倒缓下来了，再打量了一眼吴桐，又说：“回去等着吧，我们会依法办事的。”吴桐赶紧说：“知道知道，我相信法律，但我想说明一下情况。”男民警一副努力耐着性子的样子，问：“什么情况？”吴桐松了口气，却也清楚人家的忍耐是有限度的，便言简意赅地讲出自己的两点看法：一是就案情实际情况定抢劫过重，定抢夺或者索要为宜。二是犯事的都是些孩子，而且属偶发事件，应以宽大为怀，给他们一个出路。吴桐这么说时，满屋的民警都像看怪物似的看着他，有的还在窃笑。“你说完了？”男民警问。他说：“是，是。”男民警面露讥诮说：“我倒觉得，你可以给嫌犯当律师，把刚才这套话拿到法庭说去。说在这儿没用。走吧走吧。”
吴桐只得出来了。
他懊恼万分，站在派出所门口他觉得自己不是什么人民教师、什么灵魂工程师，而是一条狗，被人从门里踢出来的癞皮狗。他觉得自己干了一件愚不可及的事，自找。垂头丧气往学校返时，手机响了，他担心是陶楚，却又不能不接，硬着头皮问句：“哪位？”
“王梅。”
“啊，是，是你呀！”吴桐惊讶万分，连忙收住脚步。可谓一心不可二用，这一天来只顾忙陶楚，别的全丢脑后了。
“吴桐你在忙什么呐？”王梅问。
“我，我瞎忙。你，你好吗？”吴桐嘴里回应，脑子却在飞快旋转：王梅是催问去泰达的事吧？该怎么回复。
“我挺好，也是瞎忙。上次说的那个事考虑得怎么样呢？”王梅开门见山。
“差，差不多了……”吴桐胡乱回答，头上沁出汗珠。
电话里王梅笑了一下，说：“差不多是什么概念呢？该怎么去理解？”
“就是，就是很快会给你答复。”吴桐说。
“好吧，好吧。”
吴桐听出王梅平淡的声音中有一丝不悦，更增添了心中的不安，想人家这么提携自己，而自己却如此消极对待，可以说近乎无理，给谁谁也会不高兴呵，他想对王梅表达一下自己的歉意，一时又不知道怎么说，这时他听王梅又笑起来，说：“吴桐，人民教师的头衔就这么有吸引力么？”
“不是，不是。”吴桐连连说。又想到刚才受到的耻辱，想狗屁人民教师。自没说出口。
“难道有什么问题吗？”王梅问。
问题？吴桐的心一跳，眼前最大的问题就是陶楚遇到的事情啊。他思忖，能不能求求王梅呢？以她的地位也算得上是神通广大，这样也许是不当的，可事到如今也顾不了许多了。他说：“王梅，我没顾上是有一桩没了的事。”
“什么没了的事。”
“一桩官司。”
“什么官司？”
见王梅接了茬，吴桐就把事情原原本本讲给王梅听。当然，“少犯”的家长他没说是陶楚。
“吴桐这事你非管不可吗？”听毕王梅顿了顿问。
“是的，是我的亲戚。”
“在哪个派出所？”王梅问。
“民安路派出所。”
“在哪个区。”
“长阳区。”
“行，我给问问。”王梅说。
“问谁呀？”吴桐问得挺傻。
“你说问谁呀，谁能解决问题问谁呀。”
“是的是的。”
王梅说：“你把那孩子的情况说说，我记下来，姓名、学校、年龄、家长姓名、工作单位。”
如果在一天之前，王梅之所问他还一概不知，可现在他清清楚楚，甚至包括陶楚前夫的名字。
“有了结果我会告诉你。拜拜。”王梅收电话。
吴桐松了口气。他觉得王梅能帮上这个忙。为什么开始没想到王梅呢？他想。
他觉得现在可以给陶楚打电话了。
不到中午，吴桐便接到了王梅的电话，告诉他事情解决了，她找的人给派出所打了招呼，要求这个案件从“关心下一代”的原则处理，于是派出所便把“抢劫”改为“索要”，由此批捕程序被中止，李赛可以和其他几个孩子一起回家了。至于留下的“民事”尾巴待与受伤孩子家长协商后再定。王梅口气平淡地把事情说完，吴桐简直不相信自己的耳朵，连感谢的话都忘了说。
他赶紧给陶楚打电话把好消息告诉了她。
他和陶楚是在派出所门口见面的。在电话里陶楚听他讲了事情转折立刻泣不成声，不知怎么当时他的眼也湿了，兀地很感动，却又不清楚感动之来由：王梅的帮忙？公安方面的宽大为怀？还是自己终于帮助陶楚得到了解脱？抑或是几者兼有吧。等陶楚收住哭，他对她说：告诉李海滨（陶楚前夫），让他和你一块去接李赛。陶楚顿了一下说吴桐你和我一块行吗？我？吴桐不知是问自己还是问陶楚，他觉得这样有些不合常规，李海滨毕竟是孩子的亲爸爸呀。陶楚哽咽说我害怕，真的很害怕。吴桐就不好再说什么了。
聚集在这儿的还有其他孩子的家长，他们并非是陌生人，起码在学校的家长会上见过面，而此刻他们却如同路人，一齐把急切的眼光投向派出所大门。不知怎么，陶楚也和其他妻子那样偎依着吴桐，吴桐明显感到陶楚身子的颤栗，他真切地感到这件事对她的打击有多么深重。
当派出所的门被推开，“少犯”们垂头丧气地从里面走出来，家长们喊着叫着奔向前认领自己的孩子。吴桐站在原地没动，只是长长吁了一口气。
早晨离家的时候，双樱追到门口说：“下了班你去接萌萌，一块去他姥姥家。”吴桐刚要反问又幡然醒悟：今天是双樱的生日。说声：“知道。”心里却想：好玄，要是忘了又惹祸了，她会计较个没完。他有时觉得双樱就像电视剧《过把瘾》里的江珊扮演的那个妻子，刀架在丈夫脖子上让他说爱。虽然目前还没到这种程度，可有这种趋势。
下了班他急急赶到萌萌学校门口，放学好久了也没见萌萌出来，他有些急，给萌萌的同学打手机，接通后他从里面噼哩啪啦的声音猜到是网吧。他问吴萌在不在那儿，同学问叔叔要吴萌接电话吗，他说不要，叫他立刻到学校门口。
网吧离学校不远，一会儿就见到萌萌走过来。吴桐迎上前质问：“你什么时候出的校门，我怎么没看见你？”萌萌以攻为守说：“我也没看见你啊？”吴桐说：“我就站在这儿你看不见？你躲着我去网吧？”萌萌赶紧说：“没有没有。”可从萌萌的神情中他清楚自己的判断没有错，很是生气，训斥说你怎么能这样呢，你知道不听话的后果么？要是哪天作了孽……他停住了，他本想说哪天作了孽让派出所抓去，看谁救得了你。他刹车是觉得对孩子说这个不好，会给他心理上造成阴影。他叹了口气，牵起萌萌的手走向公交车站，不知怎么，自从陶楚的儿子出事，他很是担心萌萌。
一进门生日的气氛便扑面而来，双樱埋怨了句“你爷俩咋才来呀”又投入到备宴的忙碌中，忙着的还有双樱妈和双桃。其实这个生日是为姐妹俩一块过的，从小就是这样，两人结婚了也如此。如今略有不同的是参加的人数减少，减少的俱是双桃方面的人：先是“姓曹的”被“开”，尔后是女儿好好离家去了北京。说起来“孤家寡人”的双桃免不了有些凄凉，好在她是个没心没肺的人，没表现出异常，边忙活边吆五喝六地对别人发号施令。
出现异常的倒是一贯正常的姑爷吴桐。
在生日宴行将结束，无论酒客肴客皆心满意足时，顶着一张红脸的吴桐陡然开口宣布：“我要跳槽。”
出口突然，又没头没脑，所有人俱没反应过来，看着他。
“我要到泰达。”吴桐又说。
“泰达是啥东西？”最先答腔的是同样顶着一张红脸的双樱爹。
“就是泰达集团公司……。”
“去……去那儿干嘛？”双樱爹又问。看样是醉得不轻，把曾“议”过的事都忘得没影了。
“当总会计师……”
“当……当那个干嘛？”
“爹，你喝多了，别说了。”双樱制止说。刚才还高高兴兴的寿星神情陡变，板着脸冲吴桐说，“你也喝多了……”
“我没喝多，我头脑清醒……”吴桐说。他是喝多了，让酒架着，说话才有了底气。
“清醒个屁，说过去的事干嘛再提！”双樱说，“不去，八抬大轿抬也不去。”
“对，咱不去。”双樱妈附和说，“好好当咱的老师，现如今老师吃香。”
“我想了好多天，最后得出一个结论——不去是错误的。”吴桐说。
“去才是错误的。”双樱针锋相对。
“我问过许多人，连金……金主席都说应该去。”
“银主席说也没用。”
“金主席全心全意为……为我好！”
“我更为你好！”
“我的事，我……我决定。”
“你……”双樱被噎住。
“一家人的事，哪能一个人作主，全家商量着办嘛。”双樱妈劝道，立场还是向着闺女。
“回家说回家说。”双樱嚷。
“回家也没商量的余地，这事就这么定了。”吴桐端起杯仰脖喝了一盅。
“别喝了别喝了！”双樱借事说话，“再喝就六亲不认了。”
“姐，你别这样，哥没喝醉，醉了心里也明白。”双桃开言说。
“你，你怎么知道，他明白？”双樱堵双桃道。
“醉汉没见个吃屎的，就是因为明白。”双桃举例说。
“我是明白。”吴桐说，“你，是双樱，我媳妇，她，是双桃，我姨子……我明白着呐。”
“你是明白，明白不想要这个家了。”双樱说着眼圈红了，像要哭出来。
“姐，我真觉得奇怪，你怎么就和人不一样，现今哪个女人不希望自己的男人成个人物。你倒好老往牛角尖里钻，怕这怕那，怕尿床还能不睡觉怕噎着还能不吃饭呵？真是的。”双桃说着不断摇头，她是真的不理解双樱。
“我就是这样的人，不求富贵，只求平安。”双樱说。
“你以为这是优点？这是平庸，是眼眶子低，你知不知道人家有钱人过的是啥日子，你看看人家姚姚……”
“你别提姚姚！”双樱打断说，“姚姚是什么东西，你以为我不知道？她是阔了，可阔得不光彩，丢人。”
“好，就不提姚姚，就说我，我也不甘贫穷，做梦都想过好日子。”
“你，你和我不一样。”双樱气哼哼地说。
“相反，咱俩一样的地方多去了，一个模子倒出来俩，在大街上人都分不出来，咋不一样？”
“我不是说这个。”双樱说。
“那说啥？我离了你没离？”
双樱不吱声了。看来让双桃说对了。
“怕离婚的女人是缺乏自信的女人。”双桃说了句不知从哪张报纸的女性版上看到的人生感悟。
“我保这个家，也不光是为了我，更是为萌萌，我不想让萌萌缺爹少妈的。”双樱说着眼泪从脸腮流了下来。
“我要去泰达，更，更是替萌萌着想。”吴桐声音有些哽，为掩饰自己的情绪，他拾起酒瓶给丈人斟酒，又给自己斟满杯。
“萌萌怎么啦？你不去当官就没有个好前程了？萌萌书念得好，年级前十名，上大学没问题。你别打萌萌的幌子。”双樱不相让。
“双樱你是只知其一不知其二的。”吴桐摇着头，好像一霎间醒了酒，一副很沉重的表情，说：“我们可以甘于贫弱，这没什么，别人怎么过咱也怎么过，能住上房子吃上饭，孩子再能读上大学，平平安安的也挺满足的。可一旦遇上个什么事……”吴桐看着双樱。
“什么事？”双樱警惕地问。
“比方……比方……”吴桐很难开口。
“说呀！”
“一旦有难了，谁去解救他！！”吴桐看看正在看电视的萌萌。
“什么难？什么难？”双樱和双樱妈异口同声。
“哥你说说。”双桃说。
“我不想说。”吴桐低头盯着桌上的酒盅。他不愿说的是险些被抓去坐牢的陶楚儿子的事，这件事给他的刺激很大，平头百姓的无助无奈，权势者的手眼通天，这便是当今社会的现状，任何人都须面对。他每每从陶楚的儿子想到自己的儿子，就有一种不可名状的恐惧。那天在派出所门口，陶楚问李赛关在哪儿？李赛说关在铁笼子里，问挨没挨打，其实不用问，他和陶楚都看见了李赛脸上被殴打的痕迹。只听李赛说句：妈，我要再被抓进去，就自杀。这句话吓白了陶楚的脸，他也惊了一跳，一个孩子在被拘押了一天一夜后说出这般话来，实在惊心动魄，也不由人不去深思。可这些内心的隐痛又实在是难以言说的，特别是当着儿子的面。
“说呀，不说就是心里有鬼。”双樱步步紧逼。
不知怎么，一种近乎憎恨的情绪从吴桐心头升起，这连他自己都有些惊诧，在他和双樱的十多年婚姻生活中，不能说没有意见不合的时候，但他从未产生这种恨意。他想，不知进退的女人就是这么将夫妻之间的爱意扫荡一空，比如此刻的双樱。他横了横心，问句：“要听吗？”
不等回答他把李赛出事和营救的过程和盘托出。
“邪乎。”首先发话的是“醉汉”双樱爹，看样他也醒酒了。
“是邪乎。”双桃说。
“爸，派出所都有铁笼子吗？”萌萌问。
“咋的，你想进去勘察勘察地面？”吴桐自己都不晓得咋会把话说得这么狠。
“你，你干嘛吓唬孩子！”双樱抗议说。
“吓唬……”他想说的是：要有进去的一天，就不是吓唬的问题了。他怕一语成谶，才收口。
“我就不信，笔尖一歪歪‘抢’就变成‘要’了？”双樱妈说。
“这是事实嘛。”双桃说。
“要定了‘抢’，能咋处置呢？”双樱妈问。
“判刑。”吴桐答。
“判几年？”双樱妈又问。
“那得看法官的笔尖怎么歪歪啦。一年、三年、五年，都是说不定的事。”吴桐说。他并非是信口开河，就李赛的事他询问过有关人，他们说量刑有很大的伸缩性。
“邪乎，邪乎呵！”双樱爹说。
“爹，你想说什么呐。”双樱烦烦地瞄她爹一眼。
“我说，我说小吴能进步，就叫他进步，不为别的，也为保一家老少平安呵……”
“要是家庭出了问题，你负责任！”双樱质问。
“我……我……”
“别说了，净添乱。”双樱说。
“我想了想，倒想出一个办法，既能让哥去发展，又能让姐放心。”双桃说。
“啥办法？”双樱妈抢先问。
吴桐和双樱也看着双桃。
“哥和姐签个协议。”
“啥协议？”
“姐允许哥调到泰达，哥保证对姐永不变心，一旦发现和别的女人好，马上离婚，孩子和家产全归姐。”双桃说得有板有眼，似乎经过了深思熟虑。
全家人大眼瞪小眼。
“亏你想得出来这等馊主意！”双樱妈提出异议，“说出去不教人笑掉大牙？！”
“妈，你不懂。”双桃指出，“现在是契约时代，很多人没结婚先去公证，一旦离婚什么什么财产归谁，一条一条清清楚楚。”
“你在说个啥哩，没结婚就想离婚以后的事，那不是有病？”双樱妈摇头不止。
“这不是病，是社会进步，我要是再结婚，也要先签协议。”双桃说。
“你签个啥？要嘛没嘛，怕人家占了你的财产？寒碜人。”双樱妈说。
“不怕他占我财产，可也不能让他白甩了我，索要赔偿金。”双桃说。
“啥赔偿金？”双樱妈问。
“青春赔偿金呵。”双桃说。
“你咋不和‘姓曹的’要啊？要赔首先是他。”
“他，要得出来吗？算我倒霉，以后是非阔佬不嫁，败了，还能得笔赔偿金呢。”双桃半真半假地说。
“都快四十岁的人了，还向人家要啥个青春金，不害臊吗？”双樱妈说。在他们家只要有斗嘴的事，十有八九是在双桃和她妈之间。习以为常，话说得再冲也不伤感情。
“好了好了，什么都不懂，和你说个啥哩。”双桃转向双樱，问：“姐，刚才我说的你觉得怎样呢？表个态。”
“他同意，我就没意见。”双樱赌气说。
“哥，你也表态。”
“我……没意见。”吴桐说。
“都没意见，就这么定了，吃完饭就把协议签了。我做中间人。”双桃说。
一桩荒唐可笑的事情居然就这么做成了。就像让姐姐替自己相亲那样，双桃总能突发奇想，且加以实施。
吴桐顺利地调到泰达集团公司。说“顺利”自是指与双樱达成协议之后，吴桐并没仔细研究协议条款是否合理以及其利弊所在，他没当真，只把它当着一道必须跨越的栅栏，他不相信协议会有生效的一天，双樱的顾虑纯系空穴来风，是一个神经质女人的痴迷。去泰达的决心已令他将一切忽略不计，哪怕签给双樱一张卖身契他也不在乎。略有不顺的是学校方面，开始不肯放人，强调吴老师是教学骨干，走了会影响学校教学质量云云。这说法煞是冠冕堂皇，而吴桐更愿意相信是校领导的“望人穷”思想作祟：手底下的一名普通教师，平常未见有多少过人之处，忽一日有人像挖宝似的来挖，设身处地替领导想想这种情况也确实难以接受。这事最后还是王梅出面加以解决。他曾私下问王梅采取了什么措施，王梅笑而不答。
他是星期一正式到泰达上班的，上午是公司的例行高层碰头会，出席范围是集团老总、副总及下属各分公司的“总”（叫总会是恰如其分的）。吴桐参加了。这也是对他副总级别的确认。当所有的“总”把眼光投向他时他慌乱不已。集团一把手何总和蔼地朝他点点头，随即把他介绍给大家，不知怎么他称吴桐为“吴老师”。大家用掌声表示对“吴老师”的欢迎。除了王梅，在座的全是陌生面孔，包括何总。何总本应在他报到时接一下，这也是惯例，可恰好有事抽不开身，于是就在碰头会上一并。何总讲话时他注意地观察着他，觉得何总有些年纪了，尽管染了发，但开始松弛的面部掩盖不了岁月的痕迹。关于何总他所知有限，且多是从王梅那里得知：他原先是市财政局的中层干部，到快半退时调到财政局下属泰达公司任总经理，显然是领导为照顾他才打这个时间差。现在又快到退休年龄。平心而论，他对何总的初始印象不坏，何总貌相端正，气象不凡，讲话思路清晰，表达准确，具有一种大将风度。他讲完之后各副总及下属单位一把手开始汇报各分管部门的工作。吴桐用心地听并做记录，他知道这是他这个“新人”了解泰达的好时机。在这个过程中他有一种奇妙的感觉，泰达的面貌如同雾中的风景在太阳升起之后渐显清晰，他惊叹不已，泰达却是这么一个庞然大物啊。它经营的除了房地产，还有商贸、药业、家电、服装，甚至还有投资和证券，可以这么说吧，除了银行、保险、通信等几项国家专业垄断行业泰达几乎无所不包，吴桐自然清楚，泰达如此壮大自是得益于财政的强劲支撑，近水楼台先得月嘛。犹如一家庭，孩子的待遇总是最优厚的。泰达就是财政的孩子，一个营养充足的大胖墩儿。当吴桐对泰达有了一个全新的认知后，他真的感到万分庆幸，不由把目光投向坐在何总身旁的王梅，是这个女人将自己带进泰达王国这个新天地中，知遇之恩将永世不忘。在与王梅眼光相逢的那一刹，他似乎从王梅眼光也发现了相近的东西，那就是心心相印。
王梅是在最后发言的，这个集团二把手首先将一周来的财务情况做了通报，简洁明快。后着重谈到企业改制问题，说改制是目前集团工作的重中之重，作为分管这一块的她，将把主要精力投入其中，争取早日完成企业的转轨。又说工作是大量的，政策性也很强，需要做过细工作。说有利的是新任总会计师已经到任，增加了优势，吴总是财务专家，又桃李满天下，对改制协调有关部门关系十分有利。
王梅讲完由何总做总结，他着重谈到的也是改制。说的时候不时把眼光投向吴桐，那是一种“拜托”意味的眼光，很让吴桐感动，不由生出愿效犬马之劳的信念。他觉得这次会议完成了自己的角色转换，由“吴老师”变成了“吴总会计师”。
随着司机小汪的一声“吴总再见”黑色奥迪缓缓驶离吴桐家门，这时吴桐便从“泰达新生活”回到他熟悉的以往。角色由“吴总”还原为初——人夫和人父。频频应酬，回到家大都在十点以后或更晚。“萌萌呢？”依然是那句不变的话，如果得不到回应，便知道双樱已上床睡了。于是蹑手蹑脚到儿子房间去看看，再悄没声地上床。他不想把双樱弄醒，不是懒得和双樱说话，而是这般可以免受双樱的盘查，否则便大有麻烦。盘查首先从抱怨开始：几点了，怎么才回来？他的回答也一成不变：有应酬。“什么应酬？”“请工商。”（有变数）“在哪儿？”“泰达美食城。”（变数不大，因是泰达的酒店，故“肥水不流外人田”成为公司的宴请地）“美女在不？”（在双樱的语汇中“美女”专指王梅），起初他对双樱这种对王梅明显的敌意很是不满，批评她，讲“吃水不忘打井人”的道理，要她不要这样。而双樱似乎得意自己的创造，不改口，“美女美女”照叫不误。惹得吴桐以认同的方式“以夷治夷”：“美女在。”潜台词却是：双樱你知道什么叫美女吗？只是一张漂亮脸蛋？不是的。真正美女的美是从看不见的地方绽放出来的。他从坐在会议室里气闲神定的王梅身上看到了这种美。当然这些他不会说，而且说了双樱也未见得懂。“吃饭之后又去了哪儿？”“夜总会。”他实话实说。“美女也去了？”“美女没去，帅哥去了”。效法双樱，他将公司财务处的副处长焦亮叫做帅哥，焦亮确实算得上是个帅哥，公司财务方面的应酬焦是参加者之一，“找小姐了？”“没有。”“没有？”“是没有。”“那去夜总会干嘛？”“和客户谈事情。”“在哪不好谈到那种地方谈？”“在那儿容易谈得拢。”“光谈不干别的？”“喝酒。唱歌，也跳跳舞。”“你行啊吴桐。”“嫖赌可一点没沾啊。”“我咋知道，反正人得有良心。”“那是那是。”每晚的“夫妻剧场”都是这般基本雷同的情节。渐渐地吴桐也习以为常，他知道双樱不厌其烦的“审问”是给他打预防针，防患于未然。他呢？也确实没做对不起双樱的事，心里很坦然。不过，他吃紧的地方倒在另处：夫妻性生活。一向对这事淡淡的双樱近来一反常态，要求很强烈，打破常规变成隔日一回或更多，这让吴桐有些吃不消。以前两次的“定量”吴桐已是勉强支撑，不是他无能，也不是体力不逮，是双樱跟不上节奏，她反应迟缓，像一堆湿柴总是点不着，吴桐只好使尽浑身解数，而等到双樱火焰升起，吴桐却已成了强弩之末。每回吴桐都感到心力交瘁，总觉得是在完成一桩艰难工程。就是说，本来就不甚轻松如今又加了码，吴桐就着实有些不堪重负了。后来他倒是明白了双樱“性趣大长”的真正用心，同样是出于不使他背叛她的目的。她把他当成一把茶壶，在家里给喝光了，出去就给不了别人。如此“良苦用心”也真叫吴桐哭笑不得，一件乐事成了一桩苦差事。
快下班的时候，吴桐接到总经理秘书程巧的电话，说何总今晚宴请澳大利亚客户，请他一起参加，因为客户带着夫人，而王副总（王梅）今晚有事，所以请他把夫人带上，礼陪女客。放下电话吴桐微微有些激动，这是何总头一次邀他参加活动，且带着夫人，这事非同一般。他一直觉得自己是王梅举荐的人，按官场惯例属“王梅的人”，因此并不奢望何总会青睐于自己，只要不抱成见就可以了。所以何总这一姿态他多少有些意外。他知道这事得告诉王梅，王梅分管他这块工作，于公于私都应对她不加保留。他往她办公室拨了电话，问她忙不忙，不忙就过去一趟。王梅说焦亮在这儿，没事，你过来吧，他就走了。见他来焦亮从沙发上站起来，说我汇报完了，吴总你坐吧。焦亮退出后王梅对他粲然一笑，问他有什么事。他就把程巧的电话内容说了。王梅听毕略一沉思，说我是有事，你是一定要参加的，这是好事，可以对何总加深了解，对工作有利。吴桐听出王梅有打官腔的味道，心里很没底，又说我媳妇从未出席过这种场合，恐怕应付不了。王梅说也别把外国人当回事，告诉你太太以不变应万变就可以了。吴桐不明白王梅的话，想问又难以开口，讪讪的。王梅似乎猜透了他的心理，补充句：回答好客人的问话就可以了。吴桐会意地点点头。
回到办公室，他赶紧给双樱打电话，告诉她今晚一起参加外事活动，下班把萌萌接到姥姥家，等他去接。为防备没有和双樱单独说话的机会，又把王梅说的注意事项对双樱做了交待，倒把双樱弄得紧张起来，想打退堂鼓，说吴桐我还是不去吧，吴桐说句胡闹，就挂了电话。
吴桐计算好时间，喊了小汪离开公司去岳母家接双樱，到了他让小汪在车里等他，自己爬楼。自从到泰达车接车送，减肥难以为继，只得罢休。步行一月有余，减肥未见明显成效，可一旦停下来就觉出走和不走的不同，以前爬六楼腿脚溜轻，现在就有些拉不动腿，还喘粗气。进屋后见双樱爹在阳台上浇花，双樱妈在厨房做饭，双桃披着湿发在镜子前面捣齐。吴桐猜想是要和那个尚朝人约会。双樱对他说过，双桃现在是一边谈一边犹豫着，不满意又苦于没找到满意的，她对尚朝人最大的不满是太抠门，请吃饭连基围虾都舍不得点，双桃又最喜吃那一口。吴桐眼光在屋子里扫了一遍，没见双樱和萌萌，他问双桃：“你姐呢？”双桃说：“没回来。”吴桐看看表说：“快到点了，怎么还没回来，再晚就来不及了。”他知道参加这种重要活动是不能迟到的，那比上班迟到还要糟糕。他给双樱拨手机，无法接通，再拨，照旧。平常给双樱打电话总是一拨就通的，怎么有急事倒不通了？真是越急越掉链子。他怔了一会儿，知道这么干等不是办法，便给车里的小汪打电话，叫他立刻开车到萌萌学校门口找“嫂子”。他曾和小汪一块接过萌萌，因此不用多加交待。需要交待的倒是这里的双樱妈，他说一定管着萌萌把作业做完再看电视。话刚说完手机响了，他赶紧接起，不是双樱也不是小汪，是老同学黄舟，问他今晚有没有时间，几个同学想一块聚聚。自到泰达上班，这样的电话便多起来，有祝贺的、有求办事的，再就是聚会，弄得他应接不暇，心情也十分复杂，怠慢了老同学会引起公愤，可事事从命又难以办到。“官”身不由己，初涉官场的他已深有体会，他开始理解王梅从前的推逶了，确是不得已而为之，谁不想有个贤名啊，特别是在同学族中。想弄不好自己就成“王梅第二”了，臭名远扬。他先对黄舟道歉，说今晚有安排，实在不行，再换个时间行吗？黄舟酸不拉叽地说：“是不是我的面子不行啊，要不叫陶楚给你打电话吧。哈哈。”吴桐听了心里极别扭。甚至有些恼火。有事说事，干嘛这么无聊。他想堵他一句，可还是忍住了，说黄舟我今晚真的有事，对不起，下回我给你打电话好吗？再见。他匆匆挂了电话，也知道会被黄舟视为无理，可他顾不了许多，怕老占线接不到双樱和小汪的电话。双桃瞄过来一眼问：“又是饭局么？”吴桐朝镜子里的双桃点点头。双桃已捣齐得差不多了，正用干毛巾擦着头发，说：“哥你那套西服不太合身，肩窄，显得……”吴桐打断说：“显得肚子大是不？”双桃笑了，说：“还记得呐，真小心眼儿，你误会了我的意思，我是说男人，特别是有身份的男人就得有点肚子，不然不气派。”吴桐说：“这么说肚子大倒是优点。”双桃说：“也得看是谁，我看哥的肚子大些就好看。”吴桐没心思和双桃斗嘴，就住口，这时手机响了，是小汪，说没找到嫂子。吴桐斜了一眼墙上的表，说来不及了，你赶紧回来。挂了电话他再给双樱打，仍然无法接通，他急得跺起脚来，连说麻烦了麻烦了。双桃说：“看你急成这样子，耽误了就能把乌纱帽掉了？”吴桐没回答，心想惹恼了上司不掉也摇晃了。这时双樱妈从厨房出来，说句：“实在不行就叫桃子替她姐去吧。”吴桐一怔，他没想到丈母娘能指出这么一条路，有句话叫丈母娘当家——净出馊主意。这主意也馊，万般无奈也不是不能考虑，何况姐俩以前就顶替过嘛。他把眼转向双桃，不待开口，双桃先说：“不行，我今晚有事。”双樱妈说：“你那个事好说，打个电话改改时间就行了。”双桃说：“改时间没问题，失约也不要紧，关键是我不是什么总会计师夫人，替出事来咋办。”双樱妈说：“能有啥事，以前小樱替你不也顺顺当当。”这时双樱爹从阳台上丢过来一句话：“我看行，场面上的事桃子比樱子强，你就把自己当成你姐就行了。”这当儿吴桐也拿定了主意：事到如今也只能这样，没有别的办法。他看着双桃说：“桃子你帮帮这个忙吧，你登台演出过，知道救场如救火……”
“那好吧。”双桃点头答应，迅速做出门的准备，好在刚才已化过妆，只是不为这事罢了。
“真他妈的戏剧化。”吴桐带着假太太下楼时不由在心里嘟噜一句。