28
那天杰斯来的时候是晚上八点，具体是几月几日星期几，我记不清了。如果必须注明详细日期的话，我可以翻一下日记，我想上面也无非就是那几个字而已——杰斯对我说，他想结婚。
我尽量把这件事说得平淡一点，因为如果要我回忆那天复杂如破棉絮的心情确实有点困难。我想大家肯定能够理解揣摩并且想象这种心情，就好像突然发现自己中了体育彩票一样，真的……很难描述。如同我的日记一样，我可以在里面详细记录每次买黄瓜花了多少钱，因此画出一张黄瓜价格走势的曲线图，而对那天却只用九个字描述——杰斯对我说，他想结婚。
我没中过彩票，但是我听到那句话时，我手里端的洗脚盆不知怎么就掉到了地上，盆里的热水哗的一下洒到我身上，我没有感觉。我保持着那个端着盆的动作，在那里站了一会儿。然后我说，我再打一盆来。然后我就保持着那个端盆的动作去了卫生间，一会儿又返回来把盆捡起来。我在卫生间里站了好半天，一直在想我要干什么？然后我发现了手里的盆，就打开热水器的龙头又接了一盆水。我把水端到杰斯跟前，把他的脚从拖鞋里拿出来放进盆里。他嗷地叫了一声，把脚从我手里拔出来，说，烫死我了！那时我的手还泡在盆里，我问他：“你刚才跟我说什么来着？”
自从我和张小京的“奸情”被杰斯识破之后，他来我这里的时间变得没有规律了。完成那个稿子以后，我又拿到了六千块钱。我问他还要不要那部手机了？喜欢就去买吧。他说，不要了，你留着给你妈买点什么吧，你这段时间也够辛苦的了。我的心一下就揪起来了，有点酸还有点疼，两颗眼泪啪嗒落了下来。我吸了一下鼻子问他，你怎么知道我辛苦了？他说，我前两天来的时候，你一直在写稿子，都没给我洗脚。我挺不好意思地笑了一下，说，对不起，我忘了，最近是有点忙。不过现在没事了，已经交稿了，以后再也不会忘了。他走过来把我搂在怀里，那个姿势有点别扭，我不太舒服，感觉他像只是在搂着我的脖子要把我勒死。他看出来了，主动和我坐得近了一点，这样一来，我就真的是被他搂在怀里了，我的手还能揽上他的腰，我的耳朵还能听见他的心跳。
他摸着我的头发，亲了我的脑门儿一下。他说，把头抬起来，我想亲你的嘴。我不好意思抬头，因为我在哭。我不想在这个高兴的时候让他不高兴，眼泪多扫兴啊！可他端起了我的下巴。我只看了他一眼，然后就把视线定格在他的鼻子上。他把嘴凑过来，亲了一下我的眼睛，又亲了那边一下。然后，他亲了我的嘴。
我对他的嘴唇有点陌生。我好像从来都不知道他的嘴唇是软的。我好像从来都不知道他舌头的味道。我那时真的特别恨自己，真的！我竟在那个时候突然哭得无法自制！我竟然哭成那个样子！我，我，我……我哭到最后竟用双手捂住脸，眼泪顺着指缝往外涌。我，我，我……
他把我的手拿下来，他问我，你恨我吗？我拼命地摇头。他摸着我的疤说，你真的不恨我吗？我哭得像要断了气似的，捯着气说不恨，还拼命地摇头。他亲了我的伤疤一下，说：“对不起。”
我终于不哭的时候，他说他饿了。我问他想吃点什么？他说什么都行。我看了一下表，都晚上九点多了，估计超市已经关门了，就让他等会儿我，最多半个小时就回来。我知道三站地之外有个小超市是２４小时营业的，可能会有一些他爱吃的东西。他不喜欢吃我做的饭，只有我们特没钱的时候他才勉强吃一下，每次都吃不饱。他说不用了。我说，用不了多长时间，２０分钟行吗？最多２０分钟。他说真的不用了，你晚上出去不安全，我不放心。我的心又酸了一下，不过我这次控制住自己没掉眼泪。我说，那你吃什么？你饿了。他有点急了，大声说，真的不用了！我吓了一跳，情不自禁地抖了一下。他看出来我害怕了，冲我笑了一下说，我本来就不怎么饿，拿点牛奶来吧。
我去给他拿牛奶，在冰箱里意外地发现有一块火腿，还有几片面包。上个礼拜有个生产微波炉的厂商在我们报纸做广告，作为红包，我也收到了一个微波炉做福利。当然，主编收到的不只是微波炉。不过我很满足，有了这个微波炉，我可以给杰斯做火腿三明治了。
我在厨房里忙活，杰斯喝着牛奶看报纸。他说，你们报纸还真够无聊的，连“性丑闻”也登？我说，你看的是哪天的？他大概是翻了一下，说，哟，都上上个礼拜的了。我笑了一下，然后忽然想起他妈妈的生日快到了！我说，你妈生日快到了，咱给她买点什么？他说，你看着办吧。我说，要不买个金项链吧，上次那个太轻了，现在正好有钱。他说，我不跟你说给你妈买点东西吗！我听了特别高兴，忍不住告诉他，你甭管了，我这有钱。最近报社效益不错，快年底了，据说要给我们分红。你都猜不到我们会分多少钱！跟你说吧，下个月我就能把车的贷款全还上了，到时就过户到你名下！
我把三明治端了过去，然后去卫生间打洗脚水。出来的时候，杰斯拿着报纸，他说，我想结婚。说完，他看了我一眼，我手里的洗脚盆就掉到地上，咣当一声。
我的手还泡在盆里，我变得有点磕巴。我问他，你刚才跟我说什么来着？他没说话。我说：“你刚才是在和我说话吗？你是说你要和我结婚吗？”
杰斯说，我想结婚了。
发现我的眼泪已经掉进洗脚盆里时，我站起来说，我去换点水。他拉住了我，让我也坐到床上。他拉我的手。我说，我手脏，我去洗洗。他说没事，然后两只手握住我的手。
他说，我是真想结婚了。我都２６了，我想结婚了。
我说，我也想结婚，我也２６了，也该结婚了。
他说，你是该结婚了。
我说，你是真的想和我结婚吗？
他没说话。
我说，你妈不同意怎么办？
他说，不管她。
那我是外地人怎么办？
现在谁还在乎这个？
将来要是我妈过来了呢？
过来就过来了。
真的？你不嫌我？那，那，那我以后保证对你更好！比现在好一百倍！我觉得我也没事，以后……时间长了，肯定就没事了。我——我肯定就没事了。
我知道了，别啰唆了。
哦，呵呵。那——上次那件事你还生气吗？
哪件事？
就是，就是那件事。
哪件事？哦，那件事！你别再让我看见他！
我……哦，我知道了。那，那，那你以后每天都回家吗？
我自己有家为什么不回？
你真不管你妈了？要是她还不同意呢？
你怎么还这么啰唆？
我就是问问，你放心，我以后保证会对她更好的！真的！我一定特别特别孝顺她，做个好儿媳妇。
我知道。
那我们结婚的事还告诉她吗？
他没说话。
那——我知道了，以后再说吧。等以后有了孩子，不看僧面看佛面……
你想的还挺远，你知道现在养个孩子得多少钱吗？连住的地方都没有，还想养活孩子？
我们可以贷款买房子啊！ＳＯＬＯ也不贵，还贷款也不费劲，将来还可以租出去。
我拿什么贷款？
我可以贷款啊！
你贷？
我没别的意思，我只是……
我知道，你的意思就是我没工作，买不起房子，还不起贷款。
我没这个意思，我真没这个意思！
我知道，你表面上怕我嫌你这嫌你那，其实是你嫌我没本事！
我真不是那个意思！我其实早就想和你结婚，你知道的。我只是觉得配不上你才一直没敢说。我是真的觉得配不上你，真的！我是外地人，长得也不好看，我……我知道你和我在一块挺委屈的，我知道那些女人都比我强。我想为你做好多事，可很多事我是有心无力。我……
我又呜呜地哭了起来，谁也想不到我为什么哭。我多希望有果果那样的爸爸啊，那样他就可以给我买个大房子，我就可以结婚了。我多想结婚啊！我都和杰斯在一起七年了，我能不想和他结婚吗？可没有房子，让我拿什么结婚？
我也不想贷款，我也不想为了贷款就在那房子上写我的名字。我多想买一个大房子，写上杰斯的名字，让他妈妈看看，我和杰斯在一块儿不是图他什么，我就是爱他。是，我是虚荣，我是在赌气。可是，我也想证明啊，证明我就是爱他啊！这个世界，不就是用钱来证明你有多爱一个人的吗？所有感情，不是都已经被物化了吗！如果不是的话，还有什么是标准？还有什么标准可以让人信服？甜言蜜语？包揽全部家务？上吊自杀……还有什么能成为你爱一个人的标准？
我说：“对不起，我太笨了。我现在真的没有钱买房子。”
“你别拐弯抹角地骂我行不行？是我无能，我赚不来钱，我买不起房子结婚。”
我说：“我真不是那个意思，我真的是嫌自己太笨了，真的！你要是不嫌弃的话，咱就先不买房子，等过两年，多存点钱再买行吗？”
“行啊，当然行了！不结婚都行！”杰斯嚷嚷起来。
“我想结！我真的想结！我特别想和你结婚！你看还看不出来吗？我只想过两年再买房子，咱先把婚结了行吗？你不喜欢这个房子，回头咱挑一个条件好点的租，行吗？等多存点钱，咱就不用贷款了，可以直接买下来……”
“你什么意思？”他忽然特别冷冷地问我。
“我？我没什么意思啊。”他的问话当然让我纳闷了！
“你的意思就是说，贷款买的房子写不了我的名字，所以我就不想结婚了是吗？我告诉你，南北，你别他妈的以为自己现在当个什么狗屁主任就了不起了！我压根儿就没看上过！等着和我结婚的人多了，谁稀罕你那个破房子！你以为你是谁？”
他摔门走了。我蒙了。事情是怎么演变成这个地步的，我不知道。
我凑了十三万人民币，这个数目在漯城可以买到一套郊区的两室商品房，或者市区的一套二手独单。我给杰斯打电话，他看见是我的号码就拒接，我只好发短信。我说，千错万错都是我的错，我真的知道错了。再给我一个机会行吗？我们好好商量一下买房子的事。他回短信说，我不和看不起我的女人说话。我说，如果我看不起你，就让我不得好死。他说，那你就去死吧。
我看见短信以后，闭了一会儿眼睛。我没再回短信，从日记本上撕纸，开始写遗书。我的遗书很短，就几句：妈，对不起。钱我不用了，您自己留着安度晚年吧。单位给的五万块钱中，请给杰斯一万，那是我欠他的，剩下的您自己留着。另外三万是我找单位借的，请帮我还回去。我名下有一辆汽车，那是杰斯的，我死后请转还到他名下。妈妈，请注意身体，您心脏不好，要多注意。若是遇到不错的人，就在一起作个伴吧。我已经不在了，您就不要再委屈自己了。
我写好以后揣到口袋里，然后找了一个盆，把我认识杰斯以来所写的日记丢进去，倒了半瓶花生油，烧了，烧光了。火星迸到我的脸上，我没觉得疼。然后我出门，我上楼，我知道七楼比我现在住的五楼高，我要保证自己一跳就能摔死。我愚蠢到没有在七楼找到通往天窗的梯子，我总不能敲开邻居门说，借你家阳台用一下，我要跳楼。我只好再次回到房间里，搬了一张凳子出来。
这个时候杰斯来了。他问我，你干吗？我看看自己，再看看凳子，然后看看他。我说我不干吗，然后我就搬着凳子进屋了。
我们进了房间，我给杰斯摆好拖鞋。我问他饿吗？他说有点，不太饿。我在卫生间里调好了水温对他说，洗完澡就吃饭。西红柿挂面行吗？他想了一下，说，也行。他洗完澡的时候，挂面正好熟了。他吃的时候，我把牙膏给他挤好了。挂面他没吃几口就不吃了，我的手艺确实不好，难怪留不住男人的心。
我说，杰斯，我可以去死。如果你现在要我去死，我决不多活一秒。我不是一个孝顺女儿，我妈都没你重要，我可以为了你的一句话就去死。我这么说没别的意思，我只想让你知道我爱你。我不是威胁你。我不会去死，我现在不想死，因为我还想活着来爱你。
前几天，你跟我说想结婚。当时我的表达能力有问题，所以可能有一些误会。如果你现在还想和我结婚的话，我们就商量一下买房子的事好吗？我现在手上有十三万，我想把钱存到你名下。听我说！我没有别的意思，我知道这点钱不够买房子的，但是……
对不起，我不知道该怎么说了。我会很努力的，赚的钱都放在你那。对不起，不是，我不是这个意思，我的意思是存起来买房子。我……杰斯！我求求你把这钱拿走行吗？你答应我，你答应我！你会和我结婚的，是吗？我没有别的意思，我真没有别的意思！我只是，我只是……哎呀！我求求你把钱拿走行吗？你拿走了，我就相信你会和我结婚了！不然我真的不相信你肯和我结婚，真的！我没想现在就领结婚证，我就是想……杰斯，我想和你结婚……你答应我行吗……
杰斯答应把钱拿走，一个月后，我妈卖了老家的房子，又东拼西凑了一些钱，足足七万多块交给我。一个半月后，我妈从老家来到漯城，正式搬进我租的小房子与我同住。这预示着时隔七年半，我们母女进入新一轮的朝夕相处。她以为她是来送女儿出嫁的，却不知道自己是来送死的。截止到这一年的春节前夕，我交到杰斯手上的现金已经有２２万了，我至死也不会忘记这个数目。我会把这笔账记得清清楚楚。
29
南北没找果果借钱，尽管她知道果果很有钱。果果爸是做汽车生意的，据说是些不错的营生，他只有果果这么一个女儿。上初中的时候，果果口袋里的零花钱永远没低过四位数，几乎等于四年后南北一个学期的生活费，她这种奢侈的生活一直持续到她自己玩假绑架为止。没人知道她为什么还需要用这套来骗钱，一个连身份证都没有的小女孩，有那么多零花钱还不够花吗？果果爸轻易地拆穿了她的小伎俩，发誓绝不会让她的口袋里再超过五百块钱，这种状况一直持续到她上大学为止。她对南北说，她那时只是想去上海玩。去上海需要很多钱，她爸爸不给她，她就想出了这么一个办法。她把自己绑架了，要三万块钱赎金。没谈价钱之前，她爸确实吓坏了。可一听金额，就断定这是一个小花招儿。“我怎么可能才值三万块钱？太便宜了！我爸爸一听就明白了！”果果说。
和果果相识以后，南北曾有幸走进果果那宫殿一般的家。对于一个从“土物锖丘的小县城”出来的女孩来讲，那房子大得像迷宫，豪华得只在《豪门恩怨》这样的电视剧里才见过的装潢，让南北渺小得如同一粒尘埃。她站在空旷的客厅里，仰望这繁华似锦的客厅，呼吸也变得小心翼翼，连动都不敢动一下。果果不是一个好主人，不会招待她的宾客。而事实上，走进了那样的房子，就暗示着果果是不需要去照顾别人的。她比别人高贵得多！谁配让她照顾呢？事过境迁，当几年之后南北走进张小京家那座深宅大院时，她才明白权力与财富之间的区别。
果果打开客厅里那不知是干什么用的柜子，从里面拿出一个大报纸包，打开，里面是多得吓了南北一哆嗦的钱。果果随便从里面拿了三捆，把剩下的包好放回去，然后像没事人一样地拉着南北走了。南北的屁股都没和那张看上去就舒服得要死的沙发接触一下就走了。她问果果拿那么多钱干什么？果果说有用。南北问，你不告诉你们家一声吗？回来他们发现少了，报了警可怎么办？果果说，不会的。第一呢，他们不会发现少了。第二呢，少了他们也不会在意，那钱本来就是留给贼偷的。现在的贼可坏呢，没钱可偷就破坏家里的东西。“哪件东西不比那点钱值钱？破财免灾。他们不会发现的。”果果如是说。
南北对杰斯可以说是知无不言的，可唯独这件事她没有告诉他，大概是潜意识里有种不好的感觉吧。后来，南北知道果果是有计划有步骤分次酌量地拿家里的钱，目的是开一家服装店，这家店就是后来矗立在漯城闹市区的“精灵诱惑”。果果爸知道果果的“高自考”永远不能毕业的时候，愤怒地切断了她的一切经济来源。幸而果果早就有准备，根本不怕这种威胁。“我就知道他用这招儿！真没劲！”
果果一直很骄傲地“自力更生”，因为“经济上的独立，使我获得了完整的人格”。她一年到头都不回家，她爸来找她，她甚至在店里和他很勇敢地大吵一架，围观群众见场面火爆拨打了１１０。由于南北当时恰好在场，用很技术的手腕送走了警察（这是一个跑龙套的记者的职业素养）。果果爸觉得南北这个孩子倒是不错，于是想知道果果什么情况就找南北了解，南北无形当中成了这对父女的调解员。半年后，果果和一个在酒吧里向她挑衅的女孩打了起来，因为她们跳舞的时候撞到了一起，谁也不服谁。那女孩仗着自己人多，打了果果一巴掌。果果一脚就把她踹到地上，抄起旁边桌子上的一个酒瓶就打在她头上。那个酒瓶让女孩的鼻梁骨碎了，此时她才拿起法律武器。果果爸出面连哄带吓的，赔了人家八万块钱，事情算是了结了。从此果果和她爸爸言归于好，南北受果果爸委托好好地看着她。果果爸说：“以后你遇到什么事，尽管张口，十万八万的，我还拿得出。”南北笑笑，没说话。后来果果也如法炮制，许诺只要替她考过一门，就给南北两千块钱。“高自考”考试对于南北这种“考试型”选手根本不在话下，如果果果以好朋友的身份求南北替考的话，她没准也会答应。但是果果提到了钱，南北便以自己工作太忙为由拒绝了。她不想因为钱成为比果果低一等的人。朋友之间要的是人格上的平等。
差不多有半年的时间没有走进“精灵诱惑”了，南北不知是有意还是无心，总是回避这个方向。她推开店门，里面的人正在大笑，见到她，戛然而止。果果和小维维，南北是认识的，那个帅气的男孩，南北没见过。果果见到南北笑了起来，说：“这么久没来了，死到哪里去了？忙得连我都不理了？”说着，亲昵地拉住南北的手，把她拽到身边坐下。她对男孩说：“你先走吧，我的好朋友来了！等那个广告再播的时候，我好好看看你的拉链拉没拉好。”她一说完，两个人又默契地哈哈大笑，南北赔着微笑。果果把男孩送到门口，一转身就换了一副表情：“傻？菖！”小维维问：“果果姐，那你晚上还去不去？”果果反问：“为什么不去？什么样的？菖？菖我没见过？还不知道最后谁不行了呢！”说着，果果从架子上拿下一件紫色的衣服递给南北，说：“一直给你留着的。你忙得连我都不理了，真没良心！”
南北接过衣服，看了一眼，开领有点大，但还是蛮漂亮的。她说，谢谢。然后眯上眼睛说，我和杰斯快结婚了。
果果正在吸烟，听到之后呛了一下，咳嗽，一直咳到流眼泪。
“你们真要结婚了？”她问。
“是。”南北平静地笑着回答。
“我靠！我靠！我靠……”
果果就这样一直“靠”了足足一分钟，然后把烟扔到店外的马路上，又回过来站到南北跟前，站定之后张开双臂说：“来庆祝一下！”
南北站起来，把衣服放到坐过的椅子上，和果果抱在一起。
果果说：“恭喜你，亲爱的！没想到你们真的结婚了！”
南北说：“谢谢，亲爱的！我也没想到。”
那一瞬间的感觉有点感动，有一种矿井崩塌，被埋在地下，几日之后重返光明的感觉。高兴，还想哭。虚脱的悲喜交织在一起，从此之后，即便是阴天，也是天天天晴。
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果果说要去庆祝一下，她是一个喜欢ＰＡＲＴＹ的人。南北想了想，觉得也有必要。果果说去冷乾的茶社，南北想起瓷器拍卖那件事，觉得冷乾这个人不怎么样，就不太想去，也怕在那里再遇到老安。他们已经很久没联系了，她不想在结婚这个当口再生出什么事端。果果说：“干吗不去？你帮了他那么大的忙，难道不应该拿他点好处吗？他都给了我一万块钱了！这年头谁嫌钱多了烫手？你结婚不用钱吗？就当你结婚他给你随的份子礼！”
“他那件瓷器要拍卖的事你提前就知道了？”
“我怎么可能知道？那个老王八心眼儿那么多，十个我绑在一起也不知道他在想什么啊！我就是纳闷，他怎么一开始那么不愿意接受采访，我怎么说都不管用，后来突然就愿意了？你说为什么？傻子才想不明白呢！”
南北悄悄松了一口气，终于明白冷乾接受采访不是因为果果出卖了色相，而是他另有目的。虽然还有被利用的感觉，但心里好受多了。也许果果并不知道，当她告诉南北她的网友收藏了一屋子古董瓷器时，南北的耳朵根本就没在听她讲一个五十岁的男人见了她有多么的“神勇生猛”，她的脑子早就开始打采访的主意了。南北为自己的想法感到羞愧，她为自己竟要利用这种裙带关系而羞愧。可她也没有办法，为了饭碗，她似乎只能这样。她在这个城市没有任何关系，根本接触不到那些收藏家，好容易得到一个信息，她能放过吗？而果果好像并不介意，如果她介意的话，她就不会把自己的每段性史都眉飞色舞地讲给别人听。很多时候，南北不知道应该怎样来形容果果的“坦白”，是说她做人很简单，没有不可告人的事，还是要说她太“唐璜”了？
但是，从果果身上南北还是得到了三个结论：一、果果很有魅力，是所有雄性动物的猎手，也是猎物。二、对每个人，果果都是真心的，至少开始的时候是。她可以和每个喜欢的人上床，但当不喜欢的时候，她会毫不犹豫地离开。同时，当她再度喜欢这个人的时候，她也保留随时回头吃草的权利。此时，男人要表现得受宠若惊，分外欢呼雀跃。三、每个男人都有可爱之处，不要上来就被相貌、年纪、地位、收入、婚姻状况等等这些外在原因所阻挠。也许他长得不好看，可他性能力很强呢？也许他很老，可他很有钱呢？也许他结婚了，可他对你很好呢？他只要有自己喜欢的那一点点就够了，何必求全责备呢？又不是要嫁给他。
南北和果果溜达着往冷乾的茶社去，路并不远。街上的人被天映得都是灰蒙蒙的，她想，我和果果也一定是灰蒙蒙的。
十一月是南北最不喜欢的一个月份，还没有开始供应暖气，这个城市变得冰冷而潮湿。房东的单位负责报销暖气费，南北和他达成协议，暖气费每人一半，否则她决不把那张收据给他。
果果问南北，日子定在什么时候？南北说不一定，很可能压根儿就不举行婚礼，领个结婚证就完了。果果停下脚步，认真地看着她，问，你们不是真的要结婚吧？南北说，是的，现在我们就是不知道买哪的房子合适。等买了房子，就领结婚证去。果果说，哦，要是这样的话，我知道你们这五年之内是结不了婚了。
“怎么这么说呢？”南北不高兴地问她。
“现在房子多贵啊！你们俩拿什么买？是卖身还是卖肾？”果果的调门也高了。
“我们就不能贷款吗？真是的。”
“哦，我把这茬儿给忘了。唉，还是有单位的人好啊！又有保险，又有养老金的。像我们这样的，连根火柴都得自己掏钱买。看中哪儿的房子告诉我一声，没准我有熟人呢，还能便宜点。”
南北笑了。
“南北，我真的没想到你们要结婚了，真的，到现在我都觉得特不可思议。还算他小子有眼光，没把你放跑了，要不然他到哪儿找你这么好的老婆？但愿他懂得珍惜吧，对你好点！哎，南北，你们结婚的时候，我算不算是你的娘家人啊？那他来接新娘子的时候，我是不是可以讹红包啊？哦，对了，你们不摆酒席。哼，便宜他小子了！”
南北还是笑着的。
唉，都２６岁了，也确实该结婚了。她说。我们同岁吧？她又问。南北不知道她是不是在问她。
果果在大街上点了一支烟，颓废地吸着。今天她梳了一个马尾辫，看起来更瘦了。
“我听别人说，只要有钱，抽一辈子大麻都没事，都不会死。”果果突然迸出一句。
“果果……”
“我知道，我不会抽的，我就是随便说说。大麻也是毒品，女的沾上了毒品只有卖淫一条路。我还没那么傻呢！”
“果果……”
“嗯？”
“你也结婚吧！”
“我？我也想啊！可谁来娶我？”
“谁来娶我！”——她在大街上突然狂喊了这么一句，周围的人，只要不是聋子，全都看着她们。她发了疯一样地哈哈大笑起来，拉着南北的手开始狂奔。她穿着高跟鞋依旧跑得很快。她一边跑还一边抽烟。风把烟灰吹进她的嘴里。她很使劲地啐出来。唾沫逆风吹到她的外套上。她依旧哈哈大笑。
那笑是刺耳且猖狂的，然而却有一种释放的快乐。
闯进茶社的时候，里面的宁静被果果的大笑撕破，只有冷乾一个人坐在柜台里把玩着一只泡茶的小壶。这个顾客最稀少的傍晚时分，她们的闯入，像是强盗，有钱的人都会害怕。
果果嘻嘻哈哈地和冷乾打招呼：“死老头，还顽强地活着呢？没得个性病解解闷儿？”
冷乾皱了一下眉头，把小茶壶小心地放好，从柜台里面走出来。他依旧穿着长衫，青布的，有点做作，不过长衫很雅致。果果没理他那套，随便一伸手就逮住了他的命根子，他本能地缩了一下肚子。果果又哈哈大笑起来，声音嘹亮：“最近又吃‘曹开镛’了吧？”
南北的存在显得尴尬，好在几年的工作生涯让她学会了装聋作哑。冷乾提防地看着她，她也冷静地看着他。南北没有表情的脸让他觉得舒服。“南小姐，最近还好吗？”他对南北说。
南北说，还行。
冷乾忽然笑了，拍拍果果始终放在他衣服上的手背，说：“别抓着了，抓出褶子来。”
南北坐在果果和冷乾的对面。冷乾为了不丢人现眼，早早地挂上了停止营业的牌子。果果让冷乾把酒拿出来，她要庆祝一下。冷乾问她庆祝什么？她说庆祝南北结婚了。冷乾说：“这样啊，那得喝花雕了！”
冷乾站起来去拿酒，果果拉住他的衣服，问他：“就这么简单？你不表示表示？”冷乾说：“当然得表示了，你拉着我衣服，我怎么表示？”
话题涉及到自己，南北不好意思再笑了，把目光转向窗外。街景显得萧瑟，南北忍不住打了一个冷战。冷乾回来的时候果真拿了一小坛子花雕，还有一个信封。他把信封放到桌上推过来，说：“南小姐，恭喜你啊！没什么准备，一点心意，一定要收下！”
南北看看果果。果果叼着烟问：“不是假币吧？你上次给我的，可有一半都是假的。”
“怎么可能？我给你的东西一向货真价实！就是你自己不愿意要！”冷乾若有所指地说，“南小姐可是在我们的喉舌要害部门工作，你不要冤枉我！到时候南小姐听信了你的一面之词，卡住我的脖子，我可就完了。”
果果向南北使了一个眼色，南北拿过信封放进包里。这一辈子，她从没这么容易地赚过钱。
“哎，南北，你们那个周末版有个什么‘人物’，是干什么的？只要是人的就能上吗？”果果喝了一口花雕，用眼睛瞟了一下冷乾，若无其事地问南北。南北的脑袋嗡的一下就大了，米拉那张硕大的讨厌的大圆脸又在她眼前晃啊晃啊的。真该死！这个世界哪有什么免费的午餐啊！
31
老安推开茶社大门的时候说：“外面下雪了。”
果果第一个跳起来惊叫一声，万分欣喜地把脑袋扎在窗户上。南北注意到她跳起来的时候，冷乾的一只手从她身上滑落。那只手曾经呆在桌子底下果果身上的什么位置？
南北没有把脸贴到玻璃上，她回过头看那个说话的人。这声音她并不陌生，但她还是有必要回一下头，去确认一下。坦白讲，她觉得自己很倒霉，怎么又碰到老安了？可另一方面——她不愿意承认的那一方面是，这些日子没有老安的电话打过来，她确实有些想他。只是想，很单纯的一个“想”而已。
果果说：“唉，真下雪了，也不知道今年冬天冷不冷。穿不了裙子怎么办？刚进了一大批冬天穿的裙子，这下全砸在手里了。”
冷乾拍拍她的大腿（这个动作幅度很大，也很自然，果果没有一点反抗的意思），说：“你们女的哪怕过冷？我们冻得都打哆嗦，你们不照样穿个单丝袜子就往外边跑！是吧，老安？”他站起来和老安打了一个招呼。“别操那闲心了！想想什么时候给我生个儿子吧！”他又对果果说，说完就朝老安走过去。
“也不照照镜子看你长那个生儿子的脑袋了吗！要我给你生儿子？行啊！给我一百万！我给你生个小王八！”
果果的头对着冷乾的背。从始至终她没看过南北一眼，当冷乾走后，她的视野内只剩下南北一个生物时，她惊讶地发现南北的表情、南北的眼神、南北的动作，都告诉果果，南北现在有一点慌乱。她为什么慌乱？
南北还没练成“处惊不变”的功夫，她离“临危不惧”的火候还差得远呢！看她端错杯子，把花雕当成茶水一饮而尽的样子就明白——南北慌了神儿了。南北把酒咳了出来，果果点了一支烟，看着她说：“小心点。那个人，你认识？”
“啊？”南北抬头迅速看了果果一眼，眼睛嗖的一下飘走了。她一边拿纸巾擦桌子上、身上的酒，一边说，“我不认识。”擦了几下，她又说：“见过一面，上次采访的时候，不过没说过话。”
果果哦了一声，不再言语，昂着她尖尖的小下巴看着那布开棋局的两个男人。她的眼睛和后来者的眼睛对上了，那人也慌张地逃开，她开始觉得有点意思了。凭借多年情场厮混的经验，果果料定南北和那个人之间有点故事。
冷乾问老安：“看看我这把壶怎么样？”
“我哪懂这个。”
“你和那个记者怎么样了？”他又压低了嗓子问。“她人可在这了，你有什么想法？”
老安迅速瞟了一眼南北的背影，低下头说：“没什么想法。”
“没想法？没想法你要她电话干吗？”
“下棋，下棋！”
“都这把岁数了，能乐就乐，想上就上！”
“你是不是喝酒了？”
“你怎么知道？闻见味了？有吗？”冷乾抬起胳膊闻自己的袖子。“没有味啊！”
“你嘴里没人话的时候，肯定是喝酒了。”
冷乾嘿嘿地笑了两声。
“瞧把你给美的，又想出什么赚钱的坏点子了？”老安问。
“钱赚多少是个头儿？谁要说给我一个儿子，找我要一千万我都跟他换！”
“想儿子都想疯了，医院抱一个去！”
“养活那白眼狼干什么？我是说自己生的。”
老安呵呵笑了两声，没说话。
“哎，你看那小闺女怎么样？”
顺着冷乾的指引，老安茫然地看了果果两眼。她正站起来去洗手间，走起路来屁股一扭一扭的，背影分外撩人。他不知道冷乾说的“怎么样”是指什么。冷乾的手托着下巴，胳膊支在棋桌上，饶有兴致地欣赏着果果走路。“你别看她人长得瘦，可她屁股大，胯骨宽。这样的女人最能生儿子！这门口有个接生过四十多年的老太太，解放前是接生婆，解放以后当了护士，也专门管接生。她就说了，你看那些生儿子的女人，十个有九个半都是大屁股的！我弄了那么多小闺女，就数她的屁股最大。我就不信我姓冷的这辈子没有儿子！”
“下棋，下棋！”老安打断了冷乾梦幻般的自言自语。
“果果，咱什么时候走？”
“你有事？”
“我没事啊！不是你有事吗？”
“我有什么事？”
“刚才出来的时候，小维维不是问你还去不去什么的。不是今天晚上吗？”
“哦，那破事啊，去不去都成，让那傻小子等着吧。”
“哦。”
“你是不是有事啊？从刚才就看你心神不宁的。”
“我？我能有什么事啊？我就是觉得他们在这下棋，咱们在这聊天，怪搅和他们的。”
“那有什么了，他巴不得我天天搅和他来呢！是不是啊？死老头！”果果提高嗓门冲冷乾喊话。冷乾回过头来，骂了她一句：“小死丫头，老实会儿！下完这盘棋咱吃饭去！”
“哎，一会儿跟他吃饭去！你不也没事吗，一块儿去啊！死老头，我不去上次那个破地方！这次我要吃鲍鱼！”
果果把南北也安排进去了。
32
深藏不露的冷乾，坐骑是一辆奶白色的宝马车。果果拉开驾驶员的位置要把冷乾赶出来。冷乾说，我的小姑奶奶啊，你就饶了我吧！果果笑了，走到副驾驶的位置坐了进去。
南北有点责怪果果，她将被迫要和老安坐在一起，这让她很不舒服。如果老安是一个陌生人，那么南北就会坦然。可他们在电话里聊过那么久、聊了那么多，又怎么能算是陌生人？如果老安是一个熟悉的人，那么南北也可以坦然。可这毕竟是他们迄今为止的第三次正式会晤，她又如何能将这次会晤在亲切友好的气氛中进行？
不尴不尬地坐在后座上，南北惊异地感叹进口车就是好，空间这么大，谁都不会碰着谁！
街上的行人神色匆匆，南北坐在宝马里找不到优越感。她知道宝马和她的世界没有交集，他们今日的相聚如同两圆相交，只有那么一个切点而已。而她却又不觉得自己属于这万千骑自行车等公共汽车的人，皆因这一刻她坐在宝马之中。人的想法会因她所处的环境而变，物质决定意识这简单的哲学思想，是一个永恒的真理。
冷乾的驾驶技术并不比Ｊａｍｅｓ好多少，走走停停，白白当了三年的汽车兵。Ｊａｍｅｓ那辆超级无敌性感小夏利，可以在这样机非混行的道路上左躲右闪穿梭自如，如庖丁解牛一般游刃有余。而冷乾因为过于爱惜他那辆昂贵的宝马，一边骂骑自行车的人不遵守交通规则，一边抱怨下雪使路况变糟。
南北透过车里的后视镜盯着冷乾那颗微秃的头颅，突然对他生出无限怜悯。钱多了，固然是好事，可以开宝马，玩女人。可每日都要被这钱所累，成了钱的奴才，也真是够可怜的。不过，如果让南北选择的话，她还是愿意报名给钱当走狗。身边老安的目光射过来，南北稍嫌厌恶地看了他一眼，担心他的注视会暴露他们早已相识。他似乎胖了一些，但也许只是冬天穿得多了。在这部车里，他们是两个小配角，南北的作用是为了衬托果果的美丽，老安的存在是为了证明冷乾的价值。南北生出一些同病相怜的感觉，不觉和老安坐得近了一些，身体也不再那么僵硬。
磨磨蹭蹭地把车开到鱼翅酒楼，冷乾下车的第一件事就是检查刚才有没有把车刮花。果果昂首挺胸地走了进去，四个穿红旗袍的服务员一起鞠躬。“欢迎光临！”“小姐，您几位？”“小姐，您预订房间了吗？”“小姐……”老安说了一句很经典的话：“咱们换地方吧，今天这有举行集体婚礼的。”
果果当真要了鲍鱼，冷乾面不改色心不跳。果果告诉南北，这鲍鱼啊，要趁热吃，凉了就腥了。南北看着她拿起精巧的刀叉对付弱小的鲍鱼，心想，还是有钱人家的女孩好啊。
老安借着吃饭的机会正式和南北说上话了。果果说：“来，我们一起为南北干杯吧！她就要做新娘子了！”老安听了，略带吃惊地看了南北几眼。那眼神只有吃惊，没有惋惜，也没有遗憾。南北未来的丈夫是谁，这是老安不能问的问题。就算有人告诉他，他恐怕也不知道。他在想，是不是在第一医院见到的那个男人呢？看来还不坏。可当时那个情形，看起来不像关系很亲密的样子啊！唉，年轻人的事，谁说得好呢？
冷乾在饭桌上正式把他想上“人物”版的要求提了出来。南北不敢打百分之百的保票，但她也明白，那烫手的钱已经接了，到嘴的肥肉，谁会舍得再把它吐出来？这件事必须得给他办了。冷乾出手如此大方，可见这件事第一对他很重要，第二也表明这事很难办。但一想到只要让他上了那“人物”版，后面又有红包可以拿，南北的心就动了。钱，钱这东西是她最需要的。她没有理由拒绝，何况又不违法，怕什么呢？
吃饭的时候南北接了杰斯的一个电话，她一听内容，脸色就不对了。果果小声问她是谁。她打手势说是杰斯。冷乾吆喝着大伙喝酒吃菜，南北站起来往包间外边走。冷乾开玩笑说：“谁的电话，这么神秘，还不能让我们听见？”果果捶了他一拳，说：“你想干吗？想破坏人家夫妻感情第三者插足啊？那是人家老公！”老安手里的勺咣当一声掉在盘子上，此时南北已经走到外面了。
走廊依旧很吵，南北快步走到楼梯口才清静一些。这里的一扇窗子打开着，把头探出去虽然有点冷，却也静多了。杰斯问南北在什么地方。南北说和果果在外面吃饭。杰斯说，你怎么又跟她在一块儿，我不是告诉过你别和她在一块儿吗？没事就带你去认识别的男的，你不知道我讨厌她吗？南北说，对不起，对不起，我们就是好久没见了，想在一起说说话，没有男的。我下次不见她了，你别不高兴。杰斯说，我能高兴得了吗？你就跟她在一块儿混吧！
南北说不出话了。她无语为自己辩解。杰斯说的是事实，果果确实有很多地方做得不好，尤其是男女关系问题。但是……唉，算了。笨蛋南北一时竟忘了杰斯为什么这样讨厌果果。因为——果果是他背叛南北的人证。
杰斯说，他看中了一套房子，在“水蓝花园”，带阁楼的小跃层，９０多平方米的面积，装修好的，才卖３７万多，太便宜了。人们抢那房子都抢疯了，他托熟人送了一条软包“中华”才预订上一套。现在他已经签了合同，交了１３万的定金，一个月之内必须把余款补上，否则就是违约。到那个时候，不但退不了定金，还要被告，房子被收回，赔人家违约金。
南北拿着手机的手哆嗦了一下，差点没把电话掉下去。每平方米不到４０００元，这还叫便宜？一个月内把余款补上？那是２４万，２４万！２４万啊！一张一张地数钞票得数多半天？
南北再也忍不住了，在电话里对着杰斯喊。买房子这么大的事你怎么不和我商量一下呢？这么贵的房子，我们现在买得起吗？一个月内把钱都交上，你知道这是一个什么概念吗？你是让我去偷还是去抢？我往哪儿弄那么多钱去！
“你他妈的跟我喊什么！”杰斯一句话就把南北顶了回去。“是谁说买房子结婚的？是谁在那拍着胸脯说要买房子的？我辛辛苦苦满世界跟个傻？菖似的转悠，我他妈的为了谁？不买就不买，谁怕谁！不结婚就不结婚了，我怕什么！”
窗下的空地是停车场，几盏微弱的路灯，反而把天空衬得更黑了。南北闭上眼睛，觉得头有点发晕，身体似乎前后摇摆了几下，她赶紧睁开眼睛抓住窗台站好。原本喧闹嘈杂的走廊此刻变得安静了，南北听见了信号流过的声音，她听见了杰斯粗重的呼吸声。
“对不起，亲爱的，别生气了行吗？能和人家商量一下，把一次性付款改成分期付款吗？”
“你做什么梦呢？分期付款是这个价吗，最少贵出５万块钱来！你以为是你们家那个土物锖丘的小县城呢，几百块钱能花好几个月。这是漯城！这是你们这些村里人都想扎进来的大城市！高收入！高消费！你懂吗！还改呢！你有点常识吗？合同是随便能改的吗？‘水蓝花园’是你们家盖的行了。”
南北深深地吸进一口窗外冰冷的空气，她觉得温暖了许多。雪后的初冬，比杰斯的话暖和多了。
“能不能和人家商量一下，多缓几个月？一个月的时间太短了。”
“行啊，当然行了，没问题！拖多久都没问题！不就是违约嘛，不就是赔人家钱嘛！您多有钱啊！赔吧！不就是我被人家告嘛，有您什么事啊！”
南北再次萌生了想跳楼的冲动，但只是那么一想，想想而已，一闪即逝的。她不能让杰斯去坐牢，她不能因为她的无能害了她的宝贝杰斯，她决定无论如何都要把这一关闯过去。她已经看到希望，闻到了幸福的气味，她不能因为这样的“小事”糟蹋了自己的后半生。她的很多采访对象向她倾诉婚姻不幸时都对她说过，婚前是最容易堆积矛盾的阶段。因为结婚前的事情太多太繁琐了，不可能人人都满意，于是就对彼此产生不满，要离婚。
南北不想这样，她好不容易才熬到结婚这一步，她说什么也要撑下去！她不能结不成婚，她更不能结了婚再去离婚。关于钱的问题，南北脑海中是一片空白，但是问题的大方向她是确定的，所以她会不遗余力。而后来，当她因为别的事情开始和律师打交道时，她提出了这个问题，想知道能不能通过法律途径得到一点本来就属于她的钱。她的律师告诉她，没用，她根本就没有任何证据证明那钱曾经是她的。告了，也只是输，承担开庭的一切费用。她所能祈求的只是杰斯的良心发现，施舍那么一点钱给她。请注意，是施舍。她的律师还顺便告诉她，《合同法》规定，定金的金额不能超过合同标的百分之十，违约的赔偿金也只是定金的双倍而已。也就是说，她这个法律白痴被人涮了。
南北小心翼翼地问杰斯，能不能先从他家里拿钱出来先垫上，等她以后赚了钱再还？她可以把工资卡放在他妈妈手上，每个月去银行取钱就行了。她还可以多付利息，她以后每一分钱都交给他妈妈……
杰斯不耐烦地打断她：“你就别做那个梦了。我们家没钱买房给你住！我妈要是看得上你，我至于那么难做人吗？”
所有这些话当中，唯有这句是最让南北伤心的了，眼泪再次没有尊严地落下。她却抑制住哭声对杰斯说：“我知道了，我会想办法的。你也别太着急了。哦，对了，大前天你妈过生日的时候我给你打电话了，想让你替我问个好，你可能太忙了没听见，她生日过得还好吧？我们单位发了两桶花生油，你哪天来了想着带回去。今天下雪了，路不好走，你开车小心点。多穿点衣服，别感冒了。这两天你到处看房子，挺累的，回头再给冻着就该病了。我那天看见一件外套挺不错的，怕你不喜欢，没敢给你买，就在商场里，ＪａｃｋＪｏｈｎｓ。有空你去看看，我……”
“你还有完没完？还有事吗？没事我挂了。”
“哦，没什么事了。我快吃完饭了，一会儿就回家。今天，你去我那儿吗……哦，行，我知道了，有空再来吧。今天也下雪了，就别折腾了，我家那条路太黑，不好走。我这边凑齐了钱给你打电话。你什么时候想来就给我打一个电话，我怕牛奶买回来放冰箱里不新鲜了。”
“你！”
“这就完，这就完！这两天你那边用钱挺多的，我们单位刚发了一万块钱奖金，我就是想问问你来不来，好把钱给你。”
“我今天事确实太多，脱不开身。那什么，这样吧，你把钱放家里，我明天过去拿。”
“你明天什么时候来呀？”
“下午吧。”
“下午几点？”
“两三点钟吧。”
“我们报社明天下午开会，你那个时候来我就看不见你了。”
“你不会把钱放家里啊！”
“我怕丢了。”南北其实只是想见杰斯一面。
“哪个贼那么不开眼，往你那偷东西？”
“你有钥匙吗？”
“有！你不早就给我了吗？”
“我知道了。那我把钱放在床头柜的第一个抽屉里，你自己拿吧。”
挂上电话，南北有一种颓然倒地的感觉。那与虚脱不同，是一种无力的无望。漆黑的天空将南北紧紧拥抱，一如她阴郁的心情，看不到任何希望。
给妈妈的电话，在第三声响后被接通。首先扑进耳朵的不是妈妈的声音，而是家里那台电视机的声音。用事实说话，《焦点访谈》。
喂，你好！
喂，妈妈，是我。
北北啊，吃饭了吗？天气预报说你们那边下雪了，你穿的多吗？可别臭美不穿毛裤啊！老了该得“老寒腿”了！你们这岁数最容易落下病根！爱俏不穿棉，冻死不可怜！
我穿得挺多的。
你这是在哪儿啊？怎么这么乱？
我在外边吃饭呢，刚过去几个人，有一个喝多了。
你没在单位啊？那你在哪儿打的电话？快别说了，赶紧挂吧！电话费怪贵的！
没事，我这是手机，单位报销电话费。
那也别聊了，回来你们领导一看你每个月花这么多电话费，该对你有看法了。南北啊，咱可不跟他们学，别学那些偷奸耍滑的！听见了吗？你妈这辈子挺失败的，没什么文化，可就指着你争气了！你们领导一看你这么多电话费，回来再把你开除了，你让妈的脸往哪搁？
妈，没你说的那么严重。现在这个时间打长途便宜。
那也不行！咱刚被提拔了，得给人家好好干！北北，你老吸鼻子干吗？感冒了？
没有。
就知道说“没有”！我不在你身边，你听不听我的话我也不知道。你们那给暖气了吗？多穿衣服！多喝开水，别回来穿太多捂上火了。你从小就爱扁桃腺发炎，一发炎就发烧好几天。我不在你跟前，你发烧可怎么办啊？
妈，今年咱家也把暖气装上吧。
不装！装那没用的东西干吗？装那个还得给他什么“初装费”，每年的暖气费比买煤还贵！冬天点个炉子，做个水啊热个菜啊的也方便，连煤气都省了！
妈！
好孩子，听妈话，咱不装那个，没用！你有点钱自己好好存着啊！快结婚了，好多花钱的地方呢！妈在这儿也住不了几年了，等你当了主编，妈就找你去！那时妈就跟人家说“我是主编的妈”！
妈……
哟，北北，你这感冒还够重的，吃药了吗？哎，北北，你是不是哭啦？北北，北北！你怎么了？怎么好好地哭起来了？谁欺负你啦？是不是他们家又说你什么了？北北，好孩子，快告诉妈，到底出什么事了？
妈，我和杰斯结不成婚了！
33
俗话说，一物降一物。杰斯是我的克星，我是我妈的克星。
遵循能量守恒定律，我妈妈对我的好，被我全部投注到了杰斯身上。
我在电话里对我妈妈说，杰斯看中一个房子，需要３７万，一个月内必须把钱给齐了。他已经把那１３万全给人家，如果不能把那２４万凑齐，那１３万不但不退，我们还得赔人家钱，杰斯还得去坐牢。
我哭着把这件事说完了，我妈妈那头陷入了和我一样的沉默。为了让我结婚，我妈已经竭尽所能了。我跟她说并不是还想让她给我什么，实际上她也给不了我什么了，我只是想说去轻松一下。这件事我一个人真的担负不起了，我要塌了，我已经塌了，因为我无望。
我妈给我想了很多办法，可她出的这些主意已经被杰斯一一否定过了，我告诉她不行。我妈没给我出找人借钱的主意，她知道这年头找人借钱比寻死都难，她更知道我们这一家子都是死要面子活受罪的主儿，穷死也不会找人借钱的。她在电话里叹了一口气，我知道我的无望也传染给我妈了。这是我一个人自作孽的下场，现在平白无故把我妈也连累上了，我觉得自己特卑鄙。
我跟我妈说：“妈，没事，我就是有点想哭，我会想出办法来的。您别担心了。”
“你一个小女孩，人生地不熟的，能想出什么办法啊？南北，我可告诉你，你别为了钱去干什么坏事，咱人穷志可不能短喽。你要是干了什么下作的事，别怪妈不让你进门！”
“妈，我不会的，您放心吧！您就等着喝女儿的喜酒吧！”
我嘻嘻哈哈地对我妈说，我妈的声音听起来也轻松了一些。而事实上，我知道我们都是无比沉重地挂上了这个电话。我开始后悔把这件事告诉我妈，她不知道又将有多少个夜晚躺在那张冰冷的木板床上辗转难眠了。大约２０多天以后，我收到了我妈的一张汇款单，上面的数字是７３４５０元。我不知道我妈从哪里弄来了那么多钱，我只是无限愧疚。又过了半个月的时间，我妈来到了漯城。这是她继七年半前我考上大学时她送我进校之后，第二次来到漯城。这次，她准备扎根在这里。她把家里的房子卖了不到五万块钱，又找人借了一万块，把外婆留给她的一对黄金手镯也咬了咬牙卖掉了。那是外婆留给她的唯一纪念。