王金炳不好意地笑了笑，说解放军进城那天我给勾连长带路去窑洼，隔着河听见过爆炸声，轰隆轰隆的。之后，王金炳补充了一个细节，他夹肢窝夹着青花大碗去修械所报到，看见组长抄起铁锨装满一筐焦炭续到炉里去了。调查组的军人立即问道，那一筐焦炭是你从仓库拉来的吧？

王金炳思忖着说，我拉来一车焦炭哗啦啦卸在焦炭堆里，反正都是焦炭呗。好比一车大米哗啦啦卸在一座米仓里，反正都是大米呗。反正有一颗手榴弹随着一筐焦炭续进炉里，一点火轰隆一声把杜大喜炸死了。杜大喜！他想起这是组长的名字大声问道，他死啦？

回答了一大堆问题，王金炳在笔录上按了手印儿，擤一把鼻涕回到宿舍睡觉了。躺在床上他伸出沾着红色印泥的手指，突然想起那染了红点儿的白面馒头。我这个人怎么总跟人命官司打交道呢？在华昌机器厂死了一个佟小喜，到了军工503厂又死了一个杜大喜。一小喜一大喜，这两个案子要是都栽在我头上，阎王爷账薄里就是两条人命啊。真是我拉的那一车焦炭里混进了一颗手榴弹？轰隆一声炸了。想起"但行好事，莫问前程，福祸无门，如影随形"四句话。这是老东家教我念《名贤集》的开篇，老东家说我有贵人相助，那贵人在哪儿啊。一大早儿去食堂，吃集体伙食。他见人就招呼，看谁都像贵人。吃饱了便拎起大铁壶给别人饭盒里斟开水，一抬头竟然斟到李亦墩同志饭盒里。这位李总代表颔首微笑说，这里不兴斟茶倒水的风气，不过你这样做也很好，助人为乐嘛。昨天的爆炸事故查清了，那不是阶级敌人搞破坏。听了这话王金炳得寸进尺，张口打听当年佟小喜尸体下落。李亦墩板着面孔说，从今往后你不要提起华昌机器厂了，更不要说起你识字是白鸣岐教的，他毕竟是资本家嘛。李亦墩同志匆匆走了。王金炳心里说道，怪不得老东家嘱咐我把华昌机器厂忘得干干净净呢，敢情不是好买卖啊。几天之后，职工食堂大门上贴出一张红纸表扬信，标题是"一壶开水见精神"，称赞王金炳为人服务的"大铁壶精神"。麻脸师傅哼了一声，好像并不买账。十二支步枪修好了。最后工序是验枪。验枪就是实弹射击，不合格不能交付民兵使用。修械所人人报名参加验枪，很踊跃。王金炳踌躇了，在此之前他接触的最大武器是打鸟儿的弹弓，击毙的最大敌人是偷吃麦粒的老家雀。李亦墩赶来做动员报告，用力挥动着大手慷慨激昂地讲着。我们为什么要验枪呢？一是通过实弹射击校验准星，是否三点一线；二是通过实弹射击检验撞针与子弹发火装置之间，是否存在间隙。三点不成一线，射击时容易失去精度；撞针与子弹发火装置之间存在间隙，射击时枪筒容易发生爆炸。你们知道吴运铎同志吧，他是我们军工战线的英雄人物。他明明知道试射枪榴弹容易发生爆炸，每次都抢在前面。不幸炸伤双眼，他毫不退缩继续试验，终于成功了。我们要学习吴运铎同志的革命英雄主义精神！王金炳脸色苍白双唇颤抖，激动地攥紧拳头。佟小喜不明不白死了，杜大喜也不明不白死了，难道我还怕明明白白去死吗？他呼地站起扬着胳膊说，您把这个任务交给我吧，反正我没有什么手艺牺牲了工厂损失不大。谁要你去死，这只是接受一次严峻考验！李亦墩发布命令说，我给你们分为两道工序，检验步枪撞针任务交给王金炳，校验步枪准星任务交给麻师傅。你们分头准备好啦。一辆老牌道奇卡车戴着十二条步枪以及四个押枪的战士，摇摇晃晃驶往靶场。一路看到国民党军队残留的碉堡，他想起那位带兵打仗的解放军勾连长。到达靶场，第一道工序是检验步枪撞针。麻脸师傅给一支步枪压上子弹小声叮嘱说，你是检验撞针不是校验准星，端枪射击就可以了。听了麻脸师傅这番话心里热乎乎的，他咬了咬嘴唇，强迫自己冷静下来。一辆美式跨斗摩托车赶来了。一个胸前挎着照相机的年轻记者从车里跳下来。现场空气紧张起来。远处土堆立着一只靶子。王金炳端起第一支步枪，脑海一片空白。他对准靶子一扣扳机，砰地一声--远处草丛里扑扑楞楞发出几声响动。值靶战士告诉他脱靶了。脱靶就是子弹没沾靶子，成了"飞子儿"。王金炳伸出步枪指着远处草丛说，脱靶？我一定打中什么东西啦！另一个战士跑到草丛里拎出一只肥硕的野兔，说你打出的飞子儿可巧击中了这个倒霉鬼！几个押枪的战士哄堂大笑。麻脸师傅摇头说，这是一只怀孕母兔。你一枪打死一窝兔子。好的，这第一支步枪撞针没有问题。王金炳窘得红了脸，一时手脚无措。他从战士手里接过第二支步枪，突然猫腰趴在地上瞄准远处的靶心。麻脸师傅一旁大声喊道，你起来！你卧姿瞄准，万一枪管儿炸了不是无谓牺牲吗？王金炳砰地放了第二枪，还是脱靶。枪筒冒出一股淡淡青烟。麻脸师傅脸色铁青大声说，你还是端着打吧。王金炳接过战士递来的第三支步枪，仍然卧倒瞄准，砰地放了第三枪。