两只脚烤得热烘烘，老东家深深呼出一口气说，你要是我儿子多好，过两年我把华昌机器厂交给你，自己享清福去了。王金炳端着火盆走到工厂后院，一泡尿浇灭余火说，我可没有福分做您儿子，华昌机器厂您还是给白小林留着吧。一天早晨，远处没了炮声。白鸣岐召集工人们训话打了两个喷嚏说，响水不开，开水不响，没了炮声兴许解放军半夜就攻城。你们赶紧给防空壕培土。培厚土浇透水，一上冻枪子儿打不透，人蹲在里面平安了。临近傍晚，梁三升从防空壕里刨出一块四寸多宽一尺多长半寸多厚的铁牌，上面铸着五个字"佟小喜之墓"。这是谁啊？梁三升问范金斗。范金斗接过铁牌搓去泥土说佟小喜就是瘦猴儿啊。范金斗跑去把铁牌交给老东家大声说瘦猴儿阴魂不散。白鸣岐伸出手指弹了弹铁牌听了听声响，认定这是一块玛钢。天黑了，白鸣岐坐在账房里闭目养神说，李亦墩真是敢想敢干啊。

王金炳揣摸老东家把来历不明的铁牌跟越墙逃走的账房先生联系起来了，就咳了一声。白鸣岐睁开眼睛仿佛从一场大梦里走出。饼子，那天半夜是你托了李亦墩屁股让他翻墙逃走的吧？

王金炳惊了。敢情您看见啦？那您怎么不把我供给军警呢？王金炳心有余悸问道。我把你供出来咱厂就成了贼窝子。我出来，你进去，以后谁伺候我？你以为我傻呀。你快去打酒吧，告诉伙房炒两个好菜，今晚你陪我好好喝几盅。听了这番话王金炳稀里糊涂笑了。我没酒量，我要是喝醉了谁服侍您啊。你要是喝醉了，我服侍你。白鸣岐郑重其事说，这几年你没黑没白伺候我，解放军进了城你小子就熬出头啦。现在是有钱人坐大堂，没钱人不吃香，到时候是有钱人不吃香，没钱人坐大堂。刘伯温推背图说得明白，改朝换代啊。打了一瓶高粱酒，炒了两个好菜，一个焦溜里脊一个油爆鱼片。白鸣岐让王金炳陪着。他没跟老东家同桌吃过饭，手脚挺拘束的。白鸣岐呷了一口白酒说，吃饭有吃饭的规矩，一呢吃东西不许吧嗒嘴，二呢拿筷子不许敲碗边，三呢喝汤不许把条羹含在嘴里，四呢夹菜不许翻山越岭，五呢给长辈敬酒不许高擎酒盅……六呢？王金炳一本正经问道，还有六呢。

六啊，你陪客人吃饭，客人不撂筷子，你不许撂筷子。要是客人没撂筷子你先撂了，人家还怎么吃啊？再吃不成贪嘴啦。王金炳给老东家斟满酒盅说，我现在陪您吃饭，您说我撂不撂筷子呢？

嘿嘿。你小子把我给问住了。白鸣岐眯着眼睛说，好吧，我罚酒，我连干三盅！王金炳抄起酒瓶给白鸣岐斟满酒盅说，要是改朝换代呢老东家？

即使改朝换代，为人处世的规矩也改不了。白鸣岐斩钉截铁说，七呢，就是吃多少饭盛多少饭，不许剩碗底子！八呢？王金炳看到老东家喝多了，一边问一边扶他上床。

八？八八六十四……老东家迷迷糊糊躺下，睡着了。

当天夜里，解放军攻城了。白鸣岐满嘴酒气披衣起床招唤大伙钻防空壕。有人听话去钻了。有人不去钻，说防空壕里埋着瘦猴儿尸骨，有鬼气。白鸣岐沿着工厂大墙巡视，连声说改朝换代了。枪声大作。一发炮弹落在远处炸了。王金炳劝老东家钻防空壕，保命要紧。保命？工厂就是我的命，保命就是保住工厂。白鸣岐撩起皮袍坐"猴子炉"前面，借着酒劲儿打开话匣子。这华昌机器厂是我爹变卖田亩创建，开头叫白记铁铺，后来传给我。我应该传给我儿子吧？白小林不接。这样我就绝户了。工厂兴，兴在我手里，工厂败，也败在我手里。前无古人后无来者，绝了门。我认命了。你年纪轻轻犯不着舍命陪我，快去钻防空壕吧。明天一早儿改朝换代，你小子咸鱼翻身啦。天色亮了，枪声炮声稀疏下去。白鸣岐跪地磕头谢天谢地谢祖宗，保佑华昌机器厂平安无事。他起身催促王金炳上街迎接解放军进城。王金炳却不动弹。白鸣岐抬腿踹他一脚说，这都什么时候了，你愿意一辈子没出息啊！