闻月之后是柳佳，再以后是崔筱园。
穆仰天不断告诫自己，必须忘掉童云，重新开始生活，否则他将永远没有希望。人生下来注定要死，有的人死得早一点儿，有的人会拖很长时间，但没有人会逃脱死亡。只有树才可以活到老死，他当然不是树。他也不是爬虫类动物，在以后的日子里一点点向死亡蠕动，蒙受生命的耻辱。就算他是爬虫，他也应该尽可能地活得像只正常的爬虫，不让别的爬虫嘲笑。
闻月之后，穆仰天遇到了在“东星”旅游公司做导游的柳佳，又遇到了自己公司一个楼盘的业主崔筱园。穆仰天一年时间内换了三个女朋友，全是来去匆匆，浅尝辄止，情感问题悬置着，并没有解决，性的问题也悬置着，没有解决。穆仰天就像一串得不到夏天的青葡萄，始终悬在那儿，任凭风雨，没有着落，情绪上弄得十分糟糕，也把自己搞得很疲惫。
穆仰天也说不清楚，自己为什么会这样矛盾，在与闻月的交往失败后，他本应该知道自己了，知道自己走不出童云的阴影，一定要走下去，也只会是不断地失败。穆仰天就是不能让自己悬崖勒马。他好像是在赌气，知道摆脱不了过去的生活，却一定要去摆脱，知道无法忘却，却一定要去忘却，甚至在不断的挣脱中，不惜糟蹋自己，把自己往绝望的囚笼里驱赶。他那样做的结果，是注定没有希望的。
柳佳是在七月份学校放暑假时认识的。穆仰天利用暑假带穆童去新马泰旅游，柳佳是旅游团里的随团导游，一路上很关照穆仰天父女俩，还带穆童去地陪家做过客。回国不久，柳佳主动给穆仰天打来电话，推荐一单欧洲八日游产品，然后问有没有空一起喝杯茶。
柳佳比闻月年轻好几岁，是那种十分活跃的女孩，个子小小巧巧的，有一对迷人的酒窝，身体的每一部分都恰如其分，更像一件毕达哥拉斯推崇的精致艺术作品。穆仰天不是新潮人物，对男女间过大的年龄悬殊有戒备，却并不讨厌这样玲珑剔透的女孩，当然有时间。两个人约在香港路的“嘿，老爹”茶馆喝茶，先是柳佳说游客的笑话，把强打精神的穆仰天逗笑了，然后柳佳托着粉腮听穆仰天说安塞的毛驴和南海军舰鸟的语言，人着迷得要命，也可爱得要命，让喝足了乌龙茶并且精神为之一振的穆仰天忘记了两人年龄上的大差距。
接下去，两个人的交往多了起来。柳佳差不多每天都要给穆仰天拨两次电话，穆仰天没事的时候也会给柳佳拨过去，两个人在电话里学着军舰鸟的样子叫，呕呕，呕呕，再说一些打情骂俏的话，说罢挂断电话，各自接着干自己的事。
柳佳有时候会突然心血来潮，跑到公司来找穆仰天。穆仰天的女秘书看不惯，心里有气，私下里向赵鸣抱怨，说柳佳比董事长气还粗，老板的办公室说闯就闯，连个招呼都不打，闯进去也不好好做淑女，直接坐到老板的写字台上，半截光腿吊在那儿，显示象牙质地也罢了，还不老老实实地，在老板眼前乱晃悠，像什么话。
赵鸣拿一份报表垫在下巴颏儿上，像是法国大革命后等着上断头台的落魄贵族，白了眼球盯着秘书看，看了半天冒出一句：你要不服气你也闯，你别半截光腿，你穿迷你裙，也别坐在桌上，直接坐到老板怀里去。
柳佳是物质动物，作派质感，生活观上却理性得很，一开始就告诉穆仰天，自己不会动真感情，不会轻易爱上他，让他把握住自己，小心别滑得太远，到时候闹得不愉快，大家都没了开心。穆仰天说你别哄我玩，我快四十的人了，不是幼儿园的孩子，既玩不动也玩不起，哪里又能滑出距离去。柳佳说四十算什么，八十也没用，如今的男人，年龄越老越自以为是，还傻得不行，拿老当黄金时代。又解释，四十的男人正在远离生活，搏了半辈子，空搏得一些与生命无关的东西，比如权力金钱什么的，其实对自己一点用处都没有，要再说玩不动玩不起的话，不是废人一个嘛，还活个什么劲儿？
柳佳上世纪70年代末出生，成长时期没有遇到过什么困难，小学一直到大学，书读得不费力气，毕业后就工作了，薪水加宰客提成，足够养活自己，生命中根本没有捡得上筷子的苦恼。她这样脸蛋儿光光皮肤如瓷的女孩子，拼命龇牙咧嘴也弄不出两根褶子来，更像是穆童的姐姐，能和穆童玩到一块。这样的柳佳，偏偏不把衣装笔挺、领带周正、发茬整洁、其实是苦撑着的穆仰天放在眼里，和穆仰天说起什么来一套一套的，老是充当穆仰天的启蒙教头。穆仰天要反驳，她就耸了小巧玲珑的鼻子，嘴里发出嘶嘶的蛇叫声，嘲笑穆仰天除了那点儿在实际的现实世界里谁都不会买账的个人经历，别的根本不懂，更不真知道世界是什么样子的，把穆仰天弄得很没有面子。
柳佳甚至把穆童给收拾了。柳佳在新马泰时就征服了穆童，她跳进鳄鱼池里笑嘻嘻地和驯鳄员一起用力抬打盹的大鳄鱼、代表旅游团成员和地陪吵架要合同上的游乐项目、冲着美丽的人妖尖声吹口哨，所有这一切都让穆童耳目一新。柳佳头一次到穆仰天家里，一见穆童就嬉皮笑脸地对穆童说，别拿我当威胁，我不会动你老爸一根指头，我只要他请我吃饭——他有钱没知音，拿我混点，我喜欢热闹又会玩，也拿他混点，如此而已。
柳佳染了头发。不是挑染，是全染。暖洋洋的金红色，发梢打得碎碎的，深秋的季节里也不穿长裤，上面露出一截肚脐，下面露出一双健康的腿，样子炫得很，话说得也炫，穆童欣赏得要命。有一回父女俩吃饭，怎么就说到了柳佳。穆童用一种欣赏的口气表扬柳佳说，她实在是CBA。穆仰天没有明白CBA是什么，穆童就解释给他听，CBA就是酷毙了。穆仰天这才明白过来。
穆仰天很喜欢看穿着牛仔短裤和露脐上装的柳佳，看她光着两条长腿晃悠着坐在他宽大的写字台上的样子。他觉得那样的柳佳青春极了，盎然极了，的确是头精力旺盛的小动物，让人想入非非，却又弄不懂那样的柳佳是由什么材料制成的，要动了怎样的手段才能收拾掉。她这样的小鸟，根本没有历史，无非是个聪明透顶的傻瓜，但却是一个让人体会到生活其实是简单的这样一个道理的傻瓜。穆仰天这么感慨地想。
穆仰天问柳佳：“既然你不会动真情，也不打算让我动你一指头，我们算什么呢？”柳佳想也不想地说：“合作伙伴。”穆仰天问：“合作什么？拿什么合作？怎么合作？”柳佳就扳了圆润的短指头一样样说给穆仰天听：“你有物质，青春匮乏，我和你相反，有青春，物质匮乏；你有你的难言之隐和需求标准，我有我的难言之隐和需求标准，我们共同制定游戏规则，然后一起守着游戏规则玩，公平交往，互通有无，谁也不欠谁的，谁也不主宰谁。”
穆仰天没有想到代沟能有这么厉害，不光是观念和生活方式上的断裂，连语言都有了障碍。他和柳佳除了在青春和金钱上存在相互吸引力，在生命、生存资源和资源分配上构成互补的可能，别处全是磕磕绊绊和不搭界，能在一起坐上十分钟不吵架或不沉默就算好的，彼此却仍然像猫嗅着鱼似的绕着圈儿不走开，让人匪夷所思。穆仰天并不打算用钱买柳佳，虽然那很容易，要按照柳佳的交易原则，也很简单。可如果那样，穆仰天并不愁少资源，何必又要找柳佳？在这一点上，穆仰天和大多数中年男人一样，有时候会平白无故冒出一些迂钝的念头来，看见问题了，却偏偏不肯让那问题套住，一定要谋本来就不存在的那一层意义，让自己成为扛了长枪与风车作战的唐·吉诃德①，少了成就，多了百无一用的观念。
柳佳是不见鬼子不挂弦，穆仰天不动真格的，她也守住了，不主动往前迈那一步。穆仰天讥笑她：“你说得那么明白，让人以为你胸有成竹，其实还是胆怯，还是怕失去什么，比如草烧光了箭没借着，比如竹篮湿了却与水无关。”柳佳正色道：“不关草的事，也不关竹篮的事，本女子立场如此。要说失去，不是身，是自尊，身体无非是蛋白质加水分，除此之外什么也不是，自尊比如氦气，支撑起人皮的热气球，那才是人最重要的，而且自尊是孤品，不可以出卖。”
柳佳的话把穆仰天说得心里一咯噔，吃惊之余，反而欣赏了柳佳，觉得自以为自己还有点儿格调，说到底，不过是凭着多吃两年干饭的经验算计人的混蛋，这回遇到对手了，这让穆仰天自惭形秽。
那之后，两人的关系停止下来。穆仰天下决心守住自己——不是柳佳说的游戏规则，是连游戏都不要了。
穆仰天不和柳佳玩游戏，暗地里仍然关照她。他装作对柳佳公司设计的产品感兴趣的样子，让柳佳拿了产品单来，在单子上勾了海参崴，再勾了中缅香格里拉七日游，让赵鸣安排一下，奖励公司里的优秀员工们分两批出去公费休假。这还不算，又连敲带诈，帮着柳佳在几个生意朋友那里拿到了几张数额不算小的支票，算是替柳佳打了几回义工。
穆仰天把柳佳当成一个还没真正懂事的小妹妹，劝柳佳别这么东游西荡的，也别玩什么游戏了，趁着年轻，找个好男人，两个人厮守着，好好过几年日子。穆仰天嘴上那么说，心里却在嘲笑自己：又是哪根筋被搬动了，而且变本加厉成碎嘴汉子，要去给一个无忧无虑的小青年宣传什么良日无多的虚无主义哲学。
柳佳没有听出穆仰天话里的潜台词，人从穆仰天的写字台上退上来，窝进皮沙发里，手里玩着一只仿青铜镇纸，没精打采地问穆仰天：“什么是好男人？”
“就是人品呀。”穆仰天摆出一副老大哥的口气说，“善良，正义，对人不错，不乱来，不就是这些吗？”
“你说的那种男人，好是好，可那种男人百分之九十九丑不忍睹，拿不出手。”
“听你说的，怎么会？”
“不是我说，你去街上看看，掰着牙口数一数，要嫌这个麻烦，也不用出门，在你自己公司男职员中排个队，心里默一默，看看是不是这个理儿。”
穆仰天就在心里把公司的男性职员排了个队，默了一默，那一默，还真是的，虽说百分之九十九这个数字夸张了点儿，但公司中，他认为人品不错的男职员，还真没两个有看相①的。穆仰天这么想过，就说：“照你这么说，人品不错又不丑的，不是还有百分之一吗，你不会在这百分之一当中挑选俊一点儿的？”
“你怎么不明白？”柳佳说穆仰天，“又英俊又好的男人，百分之九十九搞同性恋。”
“胡说，”穆仰天吓了一跳，“这回是造谣了。”
“造什么谣，”柳佳嘻嘻地笑，“伤害你男人的自尊心了吧？”
“伤害了吗？我不是好好的吗？”穆仰天站起身来，用杂志卷儿敲了敲柳佳的光腿，要她把腿从大班台上放下来，放他过去倒水，“我是说你怎么知道？搞过社会调查？”
“用得了这么麻烦？”柳佳转了个方向，灵活地用脚尖儿敲了敲茶几腿儿，示意穆仰天捎带着给自己也续上水，“这种事，读几份康奈尔医学指数就知道。自填式健康问卷，在康奈尔大学网站上很容易找到。”
“要这样，”穆仰天手中端着茶杯，抠着脑袋，有点儿黔驴技穷，但又不肯甘心，想了想说，“还剩了千分之一，该都是又好又英俊又正常的男人了吧？男人没有死光嘛。”
“你是真不懂还是假不懂？”柳佳皱了秀气的小鼻子，从穆仰天手中夺过茶杯，喝了一气，又把茶杯还给他，“你说的那些是精品。要放在原始部落，努力织网捕鱼生孩子，别犯了部落里的规矩，凭着优秀，兴许能排上一个，顶不济来个共产共夫，名分什么的别管了，苦练抽签术，抽到了签就押回草棚里去睡觉，好歹能沾上一嘴。这群魔乱舞的年代，剩得下谁来？早名草有主，让别的女人占山为王了。”
穆仰天被柳佳的话逗得哈哈大笑，笑过以后也不回原位去，坐到大班台上，和柳佳一高一低面对了面，伸手从桌上拿过烟听，替柳佳点上一支烟，自己也点上一支。
“那你不会退而求其次？”穆仰天把烟缸往柳佳面前移了移，说，“条件别定得太高，反正守住一条：对方得对你好。”
“看你胡子一大把，原来真是个雏子，什么也不懂呀？我怎么过去一直没发现？”柳佳看穆仰天一眼，吸一口烟，把软在皮沙发里的自己折起来，坐端正了，显出胸脯和腰臀的曲线来，说：“行了，看在去新马泰拿过你回扣的面上，事先没通知你，是个笼子①，今天教你一把，也算给你上一课，普普法。
“刚才说了，不英俊的男人十之八九，要退而求其次，划拉了在中间找，不是人不好，就是人不正常。人还成，也没有想做面首毛病的，又大多没钱，穷张生一个。剩下少数有钱的呢，他们以为你找他，和他的心眼儿无关，和他结实的胸脯无关，和他能不能举起哑铃来无关，是为了他们的钱，冲着钱来的。反过来，那种穷得叮当响的男人，他们同意和你交朋友，那是需要你的钱。再退而求其次，咱把握住你说的，心眼儿善良，对人好点儿的，余下的，别太丑，别让人见了发呕，别性冷淡，要阳痿早泄什么的，咱想办法治，怎么着，多少有那么点儿积蓄，能让我不整天吃卤猪耳朵，这条件不算高吧？可你退了，求其次了，他们不退，他们认为你不够漂亮，不够气质，不够文化修养，他们太亏了。那好，那咱豁出来了，咱什么都不求，眼睛一闭，是个主儿就点头，树要是公的咱也缠着赖着往树根上嫁。如今男人不是性格内敛吗，咱采取主动，把自己送上门去。可等你主动把自己供到案板上了吧，他又犯疑惑了，怀疑你肯定是个烂女，不知道过了多少海，贱，危险，他们立刻就避之而莫不及了。
“西方人有一句俗语，他们说，你不能让一个好男人倒下。这话我同意，举双手赞成。你想想，好男人本来就不多，让好男人倒下，全世界都犯罪，吃亏的还是我们女人，对吧？可前提是，女人哭着求着别倒下的，得是个好男人。好男人，我们有吗？所以，别提什么男人，要提也别提什么过日子的话，大家都是丛林动物，爱闲的闲，爱繁衍后代的繁衍后代，上树下河，各取所需罢了。”
穆仰天让柳佳的一番话说得目瞪口呆，烟夹在指间，烟蒂老长了也不知道往烟缸里弹。这回的不明白，是柳佳年轻的脸蛋儿后，有一份对男人的深刻认识，这种深刻，连他这个做着男人的都没有想到。如果不是柳佳有言在先，说了等而下之的那种男人，让穆仰天不至于把自己归进去，穆仰天还真怀疑面前这个一脸青春的女孩子，是过了风暴雷电中的大海的女超人。
自从那次过后，两人再见过一两面，柳佳就从穆仰天的生活中彻底消失了。
崔筱园是赵鸣给拉的线。
有一次，穆仰天刚送走几个债主，回到办公室，站到冷气机前拉开领带吹冷风，赵鸣跟进来了，坏笑着问穆仰天，想不想近水楼台先得月，见见一个人见人掉魂的冷美人。穆仰天没好气地说：“银行催还贷催了几次，我吃不下睡不安，见谁都掉魂，要是法院来封门，我也不吃惊，我去吃牢饭顶债，大家散伙，彻底安心，也没有什么魂可掉了。”赵鸣说：“你看你，沉不住气了吧？你以为他催还贷是真催呀？上回那笔卖楼的款子，我们照顾了城市信用社，人家有耳目，人家是来拉储的，顺便弄点儿外水，这才是目的。让人陪他们打打牌、钓钓鱼，再一人封一个包，说下次连锅里的都不留，连谷子带稗子一块挑到他仓里去，不就行了？你也不想想，我们手上有好楼盘撑着，红线图中的土地圈了几块，白痴也能看出玩的不是空手道，别说银行和法院，再高的人来了也不怕。”穆仰天皱眉头，说：“你当我不知道他们是为什么来？我是烦他们。虫子似的，给你一口，恨不得咬你一块肉去。”赵鸣嘻嘻地笑，说：“别那么烦，要当虫子大家当，我给你一个当虫子的机会。我刚才说了，介绍你认识一位冷美人。这位冷美人是咱们‘香邻郡’的业主，所以我说近水楼台的话。不是我一个人说，真是人见人掉魂。”穆仰天接过赵鸣递过来的烟，点着，吸了一口，说：“不见。”赵鸣也吸了一口烟，说：“你蠢。”见穆仰天拿眼睛瞪着他，又说：“别看我，你是真蠢。放着金牌王老五的味不要，一定要做柳下惠，自己吃亏，让身边的人也不好造次，得压抑着荷尔蒙，跟着没兴趣，没劲儿。”
穆仰天不和赵鸣讨论哲学问题，把话头打住，要赵鸣去区拆迁办讨进度。赵鸣还想继续把话捡起来，被穆仰天一把推出门，出门后就骂穆仰天不是人，子系中山狼，得志便猖狂，当年两个人追街给美腿们打分时，他穆仰天什么没见过，装什么正经？论资历，可他赵鸣还是穆仰天的师傅，他赵鸣也没这么摆过谱。
赵鸣骂过穆仰天，后来还是没忍住，有一次碰到属下的一个物业公司搞业主联谊活动，这个物业公司管理的正好是崔筱园住的那个“香邻郡”，赵鸣事先没说，硬把穆仰天拉去了。穆仰天代表开发商在联谊活动上讲完话，正和物业公司的经理说着事，赵鸣拖了崔筱园过来，要物业公司经理先回避回避，然后把崔筱园推到穆仰天面前，介绍崔筱园给穆仰天，说你们俩是一对病人，这世界不会同情你们，你们就好自为之、互相关照、同病相怜吧。
崔筱园人长得的确很美。人群中看上去是怎样一种分野就不用说了，有一个关于她的段子，是说她的美丽的。段子这样说：武汉上市的楼盘各有招牌，招牌不光靠营销公司广告推介，同时也靠业主和准业主们的口口相传。“香邻郡”刚开盘的时候，在业主和准业主中的招牌只有一个字：美。很多准业主不明底里，跑到“香邻郡”去看楼盘，怎么看也看不出那楼盘美在哪里，要自己掏钱做“香邻郡”的业主，绝对不是非做不行，就拿这样的质疑来问口口相传者。口口相传者要质疑者别急，楼盘嘛，得慢慢看，慢慢看就看出变化了。于是质疑者在口口相传者的陪同下穿行于“香邻郡”的楼群中，左看右看，上看下看，正看得百无聊赖，崔筱园从一栋楼里出来了。质疑者眼睛一亮，立刻直了，人定在那里，目光一根线似的随着崔筱园转，直到崔筱园消失在楼群后。口口相传者拍一拍质疑者的肩头，问，看什么呢？质疑者这才回过神来，吞下唾沫，长长地吐出一口气，话却一个字也说不出来。再问，楼盘怎么样？质疑者抬了迷蒙的眼睛看“香邻郡”，半天打了个寒战，舌下生津地用力说出一个字：美！
那天业主联谊会没开完，赵鸣已经看出崔筱园对穆仰天有好感——那两个人远离众人，站在一块大草地的中央，手中各端了一杯饮料，话说得不热烈，甚至有一搭无一搭，可人是一株柏一株桧，怎么看怎么相得益彰，而且崔筱园的目光始终没有离开过穆仰天。
赵鸣笑了一下，转身离开草地，躲得远远的，拨通了电话，让公司会所里安排一个单间，准备两样精致的招牌菜，再拨通穆仰天的电话，告诉他公司里有要紧的事情，让他务必去会所听汇报。等穆仰天驾车离去后，赵鸣拨通了第三个电话，告诉一位心腹，看住崔筱园，十分钟后，以穆总的名义邀请她，送她去公司会所。电话拨完，赵鸣收了线，话机往上衣口袋一装，晃着身子向草地中央走去，走到怆然若失孤零零站在那里的崔筱园身边，问崔筱园，对穆仰天印象如何。崔筱园低了头不说话，过了一会儿蹲下身子去，把脸埋在裙裾里，一点点去摸脚边的草叶，再把饮料杯里的饮料一滴滴倒出来，喂草棵间的瓢虫。赵鸣叹了一口气，失望地说，穆总很喜欢你，可惜呀，他是喜欢错了，白喜欢一场。崔筱园迅速仰了脸儿起来，着急地说，他没错，我也喜欢他。说过以后觉出自己的唐突，脸蛋儿霎时红成了枫叶，头立刻又埋进裙裾里，再也不抬起来。赵鸣就讪笑，转身，一边离开一边说，没我什么事，我已经说了，你们俩一对病人，这世界不会同情你们，你们好自为之、互相关照、同病相怜吧。
崔筱园的美是那种苍白的美，从指尖到鼻尖，看不见一丝血相，透明得很。崔筱园是那种熟透了的女人，熟透到不能对她哈气，哈气她就往枝头下落，落到地上化成了水，渗进泥里不见了踪影。崔筱园太伤感，和穆仰天两人在江边散步，好好的，一阵风刮过，突然就叹气，说又一颗星星落下了，又一个人走了，不知道这个人自己认识不认识；和穆仰天两人去木兰湖度假钓鱼，好好的，水波儿一动，突然就落下泪来，啜泣着把桶里的鱼倾倒进湖里，说不知那些鱼是谁变的，会不会有自己的前夫。
崔筱园很喜欢穆仰天，也很依恋穆仰天。崔筱园觉得自己和穆仰天有缘，不像讨厌别的男人那样讨厌他。平常两人约会时，崔筱园总是不肯让穆仰天离开她。穆仰天一离开，她就默默垂泪，每次都弄得穆仰天感觉像是欠她的。
有一段时间，穆仰天的手机经常接到一个来电，对方在电话那头屏住了呼吸，不出声，等穆仰天在这头喂两声，那边就挂断了。来电是隐匿了号码的，但穆仰天知道，那是崔筱园打来的。等两个人再见了面，崔筱园不提这件事，穆仰天也不去印证，硬将一件双方都心知肚明的事做成了一个哑谜。
崔筱园有一套很好的音响，专业德国箱子，比穆仰天那套“山水”强出了百倍。可崔筱园只有一张CD，是尼伯朗的《ATRESHISO》。每次穆仰天去她那里，她都放这一张。穆仰天先还被顶尖机器制造出的效果征服着，后来就觉得浑身发冷，有一种随时都有可能打摆子的兆头。
有一次，两人默默地坐在那里听尼伯朗的《ATRESHISO》，像往常一样，谁也不说一句话，谁也没有一个动作。碟子放完后，穆仰天从音乐中回过神来，发现崔筱园正目光呆呆地看着他。穆仰天说：“你在想问题？”崔筱园说：“不，我在想人。”穆仰天问：“想谁？”崔筱园说：“你。”穆仰天的内心深处被什么熟悉的东西轻轻地撞动了，有一阵他有些灵魂出窍，然后他控制住自己的情绪说：“我在这里，用不着想。”崔筱园轻轻地摇了摇头，说：“其实不是你，是我的前夫。你总是让我想起我的前夫。他只活了二十六岁，是不该死的。老天真的没长眼。”穆仰天沉默了一会儿，问道：“他是怎么死的？”崔筱园不说了，端起面前一只薄得一捏就碎的浅口杯子，一个劲儿地往嘴里灌葡萄酒，人是很快就会崩溃掉的样子。穆仰天看她那样，就不再问下去，坐在那里，慢慢地把一杯茶喝成了清水，然后起身告辞。
穆仰天是在缺乏激情的状态下接受崔筱园的。崔筱园的美貌任何男人也无法拒绝，穆仰天也不能免俗。但穆仰天和崔筱园接触了一段时间后，就开始对这样的接近产生了困惑。穆仰天想，崔筱园的症状太像格温多琳①了，那么他呢，是不是该向罗布②教授学习，随着她毫无理性的话说下去，说城市里的鳄鱼正在鸽子的孵蛋场上绝望地恋爱，或者刚落成的“瑞通”大厦很快就要坍塌，因为在大厦奠基的时候，他们埋住了一只长着婴儿头颅的秋蝉，或者帮她一起去给冬天里的鸟儿洗澡？
她也许什么都没有失去，除了一样——对生活的信赖。
要这样，美貌对她来说不是一种福祉，而是一种沉重的负担。
穆仰天还是心疼崔筱园。有时候在办公室里张罗着公司的事，他突然会想起她来，想她是不是又守在尼伯朗身边，借着一杯永远也不会见底的红酒，默默地垂泪。那么一想，穆仰天就有些沉重，生意上就是得了再多的分，也郁闷得高兴不起来。
穆仰天要赵鸣去打听一下崔筱园丈夫的死因。赵鸣打听回来，告诉穆仰天，没有什么原因，下班出来，人好端端走在路上，也没踩着西瓜皮，也没人冲他放黑枪，身子一歪，连哼都没哼一声，倒下就一命呜呼了。
“医生怎么说？”穆仰天问。
“真动心了？”赵鸣说，“你要真动心，我这就带她去医院作个全套检查。”
“作什么全套检查？”穆仰天不解。
“你不是动心了吗？”赵鸣看穆仰天。
“我问的不是她，”穆仰天说，“是她丈夫。”
“这种事，和她丈夫扯到一块儿干什么？”赵鸣很奇怪穆仰天为什么会对这事感兴趣，指点穆仰天说，“你面对的是她，她丈夫只能算是没福消受，你问是多余的。她的前世是什么不干你的事，她的来生是什么也不干你的事，一个活生生的大美人放在你面前，办了就是了，搞那么复杂干吗。”
穆仰天并不给赵鸣解释他的想法，也不想和赵鸣讨论办不办的事，就此把话题打住。那天下班后，他在写字间里静静地坐了一会儿，起身出了门，没动车库里的车，慢慢走着，去了崔筱园的家。穆仰天进门后什么话也不说，就把崔筱园搂进怀里，轻轻地拍着她的背。崔筱园先还挣扎，要把身子挣脱出来，后来不挣扎了，藏在穆仰天怀里，全身颤抖着，眼泪破了堤似的往下淌，一点声音也没有。眼泪淌够了，人从穆仰天怀里移出来，什么话也没有，坐回到沙发上，伸手够过茶几上的酒杯，神经质地往嘴里倒红色的毒水。穆仰天站在那里，静静地看崔筱园，看她顽强地一点点化掉、化成水。然后他去卫生间里拿出一盒纸巾，放在仍在默默流泪的崔筱园手边，再关了窗户，开了屋里所有的灯，轻轻带上门，走了。
穆仰天出了崔筱园那栋楼，沿着来路，慢慢走回公司，去车库里提了车，把车开到张公堤一个僻静的地方停下，人坐在车里发呆，心想怎么会这样？怎么就只有一个视力几乎为零的神经质的尼伯朗在那儿反复吟唱？怎么人就这么脆弱，连块西瓜皮都用不上，身子一歪就走了？怎么一个人走了，另一个人就活得不像人，要整日用酒精撑着，以泪洗面？穆仰天想，他和崔筱园，到底谁比谁更脆弱？
崔筱园是个冷美人，冷到全身都在北极里冰封着，除了能让人欣赏，一点儿实用价值都没有；而且这样的欣赏，仅限于在远处。但这不是穆仰天从此不再接那个匿名私人电话的原因，也不是他不再去见崔筱园的原因。穆仰天是经历过死亡的，他知道有问题的不光是崔筱园，他自己也有，他的问题更大；死亡不是眼泪，再多的纸巾也不能抹去生命中留下的那些深浅痕迹。既然他不能和死亡抗争，不能引领或搀携他人走出死亡陷阱，又何必去接那个匿名的私人电话呢？
穆仰天和闻月之后的两个女人相处的时间都不长，很快就结束了。穆仰天和柳佳交往了三个月，和崔筱园交往的时间更短，不到两个月就结束了。每一次结束，穆仰天就会沮丧一次、自悲一次、离阴影近一次，并且越来越感到空虚，心情越来越坏。穆仰天有时候会想起自己在大学里读到的一本关于北极的书。现在他有点明白，夏天在北极为什么会那么短暂了。
穆仰天想过一个问题，如果这辈子不遇见童云，他会不会接受妓女。他听说过色相场中有一些很不错的女人，她们既安静又温存，比政府官员纯洁，比大多数朋友有趣，比很多妻子讲道理，而且交往起来大家相敬如宾，不必提防对方的窥视和自己寄托内心痛苦的冲动。穆仰天想过这个问题——把自己的需求控制在冲动和完成冲动这个技术步骤上，就像一尾游过异性的石斑鱼，只用一个痉挛中的甩尾动作，就把问题解决了。
不过，这个设想只是理论上的。这辈子他遇见了童云，而且和她做了夫妻，虽然只有十年时间，但那十年时间足够浸润他的一生了。他打不起精神去实践它们。
穆仰天的日薄西山和无所作为让赵鸣不可思议，赵鸣对穆仰天越来越不满意。赵鸣并不真的关心穆仰天是不是发烧到要和崔筱园执手偕老，是不是害怕被人说成摧残精神病人犯而对崔筱园回避三舍。赵鸣关心的是，一个初有斩获并且正在欣欣向上的公司，怎么也不能有一个内分泌失调的老板；他自己这个副总不年轻了，专业早就丢了，靠着穆仰天的照顾混成了高级公关，除了给穆仰天当副总级的清客，陪吃陪喝，照顾一下场子，别的什么也不能干，穆仰天要气血沉郁，再精神失调了，公司阴气笼罩，正常不起来，他连饭碗都没有地方端去。所以在得知穆仰天不再和崔筱园来往之后，赵鸣着急了。
赵鸣进了总经理办公室，问穆仰天到底把崔筱园办了没有。赵鸣的意思是，如果办了，穆仰天至少还算正常，没有变态，至于是不是和崔筱园继续来往下去，他才懒得管；如果没办，问题就麻烦了，公司是不是大厦将倾，就得另说了。在得到穆仰天的确切答案后，他沮丧地一屁股坐在沙发上，那个样子，就像是公司接到了法院的财产保全传票，接下来就等着清盘了。
赵鸣自己是来者不拒的，家里和老婆周旋着，外面的女朋友好几个，隔三差五还要陪客户洗洗桑拿、唱唱歌，使唤小姐跟使唤家里的小保姆似的，乐此不疲，自认为把男人的功能用足了，感情问题和身体行为分得很清楚，是实用的个人主义者。赵鸣这样，对穆仰天的表现自然大为不满。
赵鸣问穆仰天，还记不记得一开始的时候他是怎么说他和童云的事情的？他说穆仰天完了，被废掉了，果然穆仰天就完了，被废掉了。为了证明自己的论点，绝望的赵鸣硬要穆仰天反证他是一个没有被废掉的男人，是一个见了女人不呕吐和能勃起的男人。赵鸣脖颈上的青筋冒得老高，说你不替你自己想，不替穆童想，你自甘堕落，也得替公司员工和业务关系想想，要不你扯那么大摊子起来，你玩人呀？
“我玩什么了？”穆仰天发恼道，“我他妈哪一样不是在拼命？我扯那么大摊子亏待谁了？亏待你了？你不就是惦记着你的那份干股吗？你要不放心，认为口说无凭，我现在就给你写字据，让你放心。”
穆仰天当下就顺过一张打印纸，掏出笔来，在纸上写下“赵鸣拥有公司百分之二十股份”的字样，签了字，拨通内部电话，叫秘书进来拿了字据去盖印鉴，然后把盖好印鉴的字据丢给赵鸣。
在穆仰天写字据、支使秘书去盖印鉴的时候，赵鸣一句话也不说，操着胳膊站在一旁，冷笑着看穆仰天，看着他表演。等穆仰天将那份盖好印鉴的字据丢在他面前以后，他发火了，又拍桌子又摔板凳，人跳得老高。
“你算老几？你不就当个老总吗？你这种臭手谁不会？我要当老总我也会，我比你还会！”赵鸣气呼呼地将桌上的字据拿起来，仔细叠好，揣进上衣口袋里，说：“你不就是想堵我的嘴吗？你不就会恶心人吗？我还偏不让你拿住，我还偏要留下字据。我这里给你记着，可记着也没用，该说的你还得说。我说你自甘堕落，我说公司员工和业务关系，那是说我一个人呀？就我一个人受牵连呀？这中间牵涉了多少家庭，哪一个家庭不是倾家荡产？远的不说，就说刘工，人家跟了你五年，人家从设计院辞了职出来，人家老婆下了岗，老父亲要治病，孩子要读书，一家人全靠他，你把人弄进来又不负责，你这里咣当一甩手，你不是害人吗？”
穆仰天让赵鸣一说，愣住了，想到自己当年渴慕刘工的名望和能力，去设计院挖刘工，的确是动了心机和手段，公司的未来说得天花乱坠，个人的保障说得金城汤池，哄了刘工入彀。刘工后来家庭变故接二连三，先是老婆下岗，再是老父亲得了重病，儿子读到大二了，因为家庭经济困难，差点儿没休学。自己不是没有照顾过刘工，私下里钱没有少给，可败不住刘工老父亲得的是富贵病，药费和住院费见天儿往上涨，公司里都是自己的职员，又不能太偏袒了谁，也只能睁一只眼闭一只眼。好在公司里有一份不算少的收入，刘工勉强能够支撑，要是公司真的垮了，刘工一家怎么活？这么想过刘工的事，又想自己在女人面前的表现。柳佳他没有碰过，崔筱园他也没有碰过，这两个人无法验证，可闻月他不但碰过了，而且使出了浑身解数，那基本就是一次程序复杂却又失败了的科研项目。在闻月那里他没有作为是铁的事实，怎么也狡辩不过去。
穆仰天乱七八糟地想过一些事情，真的开始怀疑自己，又不知道该如何反证自己还是一个没有被废掉的男人，还有男人应该有的能力，心里一急，赌气对赵鸣说：
“证明就证明。想怎么证明由你。我还真豁出去了！”
赵鸣认真到了这个地步，当然自有办法，不会被穆仰天拿住。当下什么也不说，离开穆仰天的办公室，等下班以后，他让办公室主任赶走所有打算要加班的员工，下令谁也不许回公司拿什么忘记了的文件，再把办公室主任赶走，锁了公司大门，翻出电话本，叫了一个应招女来。赵鸣先给应招女上课①，活要干得不好，应招女收拾干净滚蛋；活要干得出色，价钱翻番付，以后要有了好活儿，还是她。赵鸣吩咐完毕，把应招女推进总经理办公室，带了门，自己去隔壁自己的办公室，喝着茶上网和女朋友聊天。
应招女是职业的，用技术说话，进了总经理办公室，上去就把穆仰天骑住了，伸出两指，从穆仰天的衬衣中剔出领带，拉开丢在地板上，人推到沙发上，三两下熟练地解剖干净。穆仰天要解救自己，不耐烦让人当红尾鱼，不光配合着对方，还主动出击，一把掀开对方，自己当祭司，骑到对方身上，眼露凶光，牙咬得咯吱咯吱，样子比对方还狠。两个人都明白自己的角色，都端了刺刀见红的架势，浑身解数使出来，拼搏得浑身大汗淋漓，一屋子折腾得没有一处整洁的地方，最后却一点作为也没有。
应招女恼羞成怒，满面无光地推开穆仰天，朝他脚下啐了一口，收拾好自己，摔门出了总经理办公室。应招女一脸怒气地找赵鸣结账，咬死了要双倍价，不给就找道上的老大来摆台子要自尊。拿了钱还不算，骂骂咧咧丢给赵鸣一句话：以后清白②点儿，少拿这种机器人来折磨老娘。
赵鸣吓了一跳，不知道出了什么事儿，追出门去拽住应招女问：“他把你怎么了？咬了你还是撕了你？”应招女啐了第二口，说：“别臭美，把你那个孱头兄弟说得那么威武。姐姐相当尖端的手段都用过了，根本没用。事情要说出去，这活儿我算干到头了，武汉三镇都混不下去，你不是断我财路是什么？”
赵鸣被应招女抢白一顿，知道事情没办成，气得要命，而且心疼那双份薪水，打发走应招女，气冲冲返回来，守了几年的敬仰不守了，用脚磕开总经理办公室的门，斜了眼睛看满头是汗坐在那儿喘气的穆仰天，吊着声音说，穆总，证明得怎么样呀？看把人家女孩子伤心的，刚才说了，从业以来没受过这样的打击，人家发誓要改弦易张，回去拿博士证书研究机器人。这么说了还不够，还拿话激穆仰天，说可以介绍他去网上“爱娃”情侣商品店购买自娱用品，有很出位的硅胶仿真品，纯粹技术产品，不用感情交流，适合穆仰天这类有心理障碍的中年鳏夫使用。
穆仰天恶狠狠地抽着烟，一句话不说。后来赵鸣说累了，拨开乱七八糟的家具，找地方坐下来，用怀疑的眼光看着情绪低沉郁郁寡欢的穆仰天，换了一副心平气和的口气问穆仰天：
“我们也不用谁气谁，气着谁都没意思。说实话，你是不是变态？还是中途改了口味，换同志了？要不要我陪着去看心理医生？要是换同志了，你也告诉我一声，我召集公司全体员工开香槟庆祝，省得我一天到晚替你担心。”
穆仰天让应招女折磨了半天，不但没有证明出什么，反而挖掘出人性深处的那截子肮脏的短尾巴，感到深深的沮丧、乏味和空虚，心情很坏地缩在大班椅上，半天冒出一句：
“我看什么心理医生？我就在这儿手淫给你看，行不行？”
这是穆仰天在童云去世之后最糟糕的一段黑色日子。穆仰天在这段日子里变得邋遢、萎蘼不振和心理障碍重重，因此迅速地苍老下去。
穆仰天和女性交往，从不主动对穆童说，为坚持自己的权利，也不刻意藏着掖着，对穆童隐瞒。穆童那边始终保持着警惕，所以穆仰天的情况她都知道。
对柳佳，穆童是当做新鲜的样板来欣赏的。柳佳黑头鱼似的灵动，没章没法中透着对生活的不吝，这一点对穆童的脾气。而且穆童看出来了，柳佳说拿穆仰天混点，是真的混点，根本就没有进入这个家庭的打算，属于打一枪换一个地方的游击队，不在有威胁的侵略者之列，穆童也就没把柳佳当成敌人。
穆童没有见过崔筱园，有一阵怀疑过，旁敲侧击地问过，穆仰天没有遮掩，轻描淡写地说了，说是刚认识的一位朋友，目前也只限于朋友，不过如此。穆童显得情绪琢磨不定，一会儿烦躁不安，一会儿冷冷的，一会儿淡泊如水，一会儿又装作十分宽容，让穆仰天心里七上八下。穆仰天不认为这种事与穆童有关系，但终究是父女俩，自己是成年人，责任先在自己身上，想把话说穿，一是申明自己的立场，二是扭转穆童对他交女朋友看法上的误区。
有一次，穆仰天把话捅开，问穆童是不是反对他在外面交女朋友。穆童冷冷地说，那是你的事，你和谁交朋友与我无关，我没傻到干涉婚姻法的地步。穆仰天再要深究下去，她就没心没肺地说，现在黄昏恋正时髦，别说你，八十岁的老大妈都春心荡漾。都说玫瑰之约①办得好，我看应该办个老核桃之约才对，那才是真正的人文关怀。又说，我没想到爸你这么时尚，我是不是该为你骄傲才对？
穆仰天有些伤心，觉得穆童根本不替他考虑，有些不讲道理，有些不近情理。穆仰天很生气地对走向自己房间的穆童说：
“把你的单词背一背，别到考试时在考卷上画卡通，让老师叫我去学校领人。”
穆童没回答穆仰天，上了楼，砰地一声把门关上了。
应招女事件之后，穆仰天灰心失望，想原先还以为自己有一份底线，坏事不是没干过，再坏都把自尊守住了，不往卑鄙里走，现在看来，那是自己过高地估价了自己，其实自己和别人一样，也是环境的产物，也战胜不了骨子里埋藏着的卑鄙无耻，稍微不加控制了，由着性子了，就是彻头彻尾的王八蛋一个，离着高尚八百丈远呢。
穆仰天有了这样的认识，心灰意懒是肯定的，但终究清醒过来，明白自己要的证明其实是没有的，有也没有意义。穆仰天想，何必要证明自己呢？证明自己什么呢？证明了又能怎么样呢？穆仰天想通了这个，就认定不能再往下糟蹋自己了，于是决定不再交女朋友，也不再和赵鸣争辩自己是不是孱头，索性先在观念上把自己彻底废掉，承认自己是阿斗，一摊黄泥，扶不上墙。
决定了这件事的那天晚上，穆仰天睡在床上，怎么都睡不着，心里想着童云，想着想着就笑了，笑过默默地在心里对童云说：妈的，你一个人去了远方，把我丢在这一头，叫我生不得死不得，还得在这一头陪你走下去。这么心里想过，又在心里和童云开了一个玩笑，说你等着，这辈子就这样了，下辈子让我把你找到了，决不饶你。
穆仰天发过誓之后就睡了，而且睡得很沉。很长时间了，他没有睡过这么沉稳的觉，并且破例没有做那种不洁的噩梦。
家里不再有女人出现，穆仰天也没有了和女人周旋的痕迹，每天晚上都早早地从公司里回来，回来就关闭了手机，不与外界联系，穆童有些放心了。但放心的穆童警惕性不减，有时候也会出一些题目来考穆仰天。周末的时候，父女俩守在起居室里看电视，常常会为这个逗很长时间的嘴。
“老爸，怎么没见你出去约会？”
“约什么会？和谁？”
“那个姓崔的呗。”
“约不成了。我们分手了。”
“怎么分手了？”
“分手就分手，要什么原因。”
“那，下一个是谁？”
“没谁了。”
“为什么没谁了？怎么会？”
“老爸老了，折腾不起。”
“都说男人不言败，你还不到四十，怎么就说自己老了？”
“老了就老了，跟年龄无关。”
“老爸你说这话，不是在怪我吧？”
“我怪你了吗？”
“怪就怪，没什么了不起。其实你完全可以和女人来往，想怎么来往就怎么来往，不关我的事儿。我只是觉得吧，你交的那些女人，品位太次。小慧有一次问我，你爸看着挺正常的，怎么就没有女朋友？我都不好意思告诉她，有，隔三里半都能闻到海飞丝味道。小慧会臭我两个月，凭什么？”
“谢谢你的保护。也谢谢你的捣乱。”
“我捣乱了吗？我可是一句话也没说。老爸你这就不公平了。”
“那是我说错了。我自己没用。”
“你还是怪我。”
“我怪了吗？我也是一句话也没说呀。”
“爸你老实说，女人对你是不是很重要？”
“…………”
“爸？”
“嗯。”
“‘嗯’是什么意思？”
“非得说？”
“你要讨厌我就算了。你要讨厌我就不说。其实你不说我也明白。我明白你是怎么想的。关键的问题是，你忽略了一件事——我也是女人。”
“…………”
“老爸你笑什么？”
“我没笑。”
“你笑了！你就是笑了！你嘴都咧到耳朵上去了！你那是坏笑！”
“好吧好吧，就算我笑了。我不能笑吗？”
“你笑得很阴险。你的意思是我不算女人。”
“我没说你不算女人。那是两码事。”
“怎么是两码事？”
“说了你也不懂。”
“不嘛，最讨厌你说这种话，你说这话让人心里发寒。说穿了，你还是脱不了俗，还是实用主义者，对不对？那你说，你是喜欢那些女人，还是喜欢我？”
“嗯。”
“‘嗯’是什么意思？”
“都喜欢。”
“‘都喜欢’是什么意思？”
“就是——都喜欢。”
“那你最喜欢谁？”
“这也得说？”
“不说我也知道。我嘛，不过是你生命的衍生物，和头皮屑一样，你对我只有责任，没有感情。那些衰女人就不一样了，她们让你有新鲜感，她们能刺激你的征服欲，你从她们身上能体验到成就感。算了，我自己难过吧，活该我是孤儿，没人说话。”
“…………”
“你别瞪那么大眼睛看我。看我也没用。”
“宝贝儿，你应该知道，我最喜欢的是你，只可能是你。”
“真的？”
“真的。”
“你发誓。”
“我发誓。”
“用真心发誓。”
“我，穆仰天，面对上天发誓：在这个世界上，我最喜欢的是女儿穆童。”
“这可是你自己说的，我没逼你。”
穆童洋洋得意地松开穆仰天的脖子，滑落回沙发里，一边往嘴里填着薯条，一边晃动着两条长腿。穆童性格上和童云大相径庭，模样却是童云的完全翻版，两个人连腿都生得一样，纤长光洁，没有一星疤痕，让人怀疑那是两节冲天的湘妃竹。
那样的交流零零碎碎，日子也零零碎碎，可争吵换了拌嘴，父女俩冷战结束，毕竟能坐到一块儿了。冷脸换了说笑的穆童也可爱了几分，不管是不是钟摆，悬不悬到穆仰天的脖子上去，都让穆仰天心里涌起温柔来。穆仰天就想：值得。
父女俩亲亲热热说一会儿话，穆仰天喝足了茶，穆童的小肚子也再塞不下土豆条，于是关了电视，道过晚安，关了起居室的灯，各自趿了拖鞋，回了各自的房间。
穆仰天躺到床上，看朝了汉水的那一面玻璃窗。家里刚请保洁工做过大扫除，窗明几净。有星星点点的月光洒落进来，无声地攀上床头。穆仰天不由得长长地松了一口气，钻进被窝里，心里对自己说：就这样吧。