十八岁的刘从越要走了。这之前，针针托咐杨孝元去给她借五块钱。杨孝元三五日里东挪西借，一直没筹措到手。挨到了第四天的早晌，在从越坐上马车即将出发的那一刻，杨孝元才不知从哪里钻了出来，将五元的大票交到针针手里。为母的慌忙又追上马车，将钱悄悄地塞到从越手里。老婆少不得拽了娃的手又哭泣一时，被围在一边的几个婆娘劝开了。

杨孝元从人群中退了出来，走到涝池沿上，不知何故，“咕咚”一声栽倒在地，昏迷了过去。待村西的热闹毕了，才见他睡在池沿上。事情叙到这里暂且打住。不过要告诉读者的是，几年之后，刘从越一夜之间突然成了声闻四海的人物，为这些混迹在黄土里的土头土脑的鄢崮村人，确实长了一番志气。

闲话休提。只说那天傍晚，吕连长牵着大憨，到鄢崮村给歪鸡道歉。弟兄们支着架势，本想要歪鸡将大憨臭骂一通，却没想到歪鸡平躺着一言不发。这情况将大家伙们搞糊涂了。说的是歪鸡这贼，连日来暴躁得像只野兽，委屈得像个碎娃，又是发疯地咒骂，又是可怜地抽泣，摔碟子打碗，耍尽了本事，而到了关键的时刻，却不见他本人的动静了。你说这事怪也不怪？这瞎熊，能不让弟兄们窝火吗？所以，大憨走后，弟兄们便直将歪鸡埋怨。大义斥责他道：“歪鸡啊歪鸡，你狗日的该不是得了哑症了？”

歪鸡也不回嘴，由他们数落一时，各自散去。然而弟兄们哪里晓得，如今的歪鸡已不是往日的歪鸡了。也就是在这一天的上午，在歪鸡的身上，突然发生了一个非常的事件。这事件比眼前一切的一切，显然都要重大得多。它已经改变了歪鸡，同时也要影响他的一生了。你知这是何事？

原来歪鸡连日以来，在家中安心养病。济元老先生前来看过，开了些疏通的药草，该服的服，该抹的抹，自然一丝不苟。麻烦的是他的左脚腕子鼓起一个拳大的血包。老先生摇摇头，说道是有点问题。假若桃胡儿（脚腕）坏了的话，往后他恐怕就要变成瘸子了。歪鸡知道，这是当时在混战中，榆泉河的赵二狗用枪托砸的。他听见那里“嘎嚓”一声，估谋着大事不好了。不过济元老先生临毕说：“许不要紧，上点药，等肿消下才可明晓，下来就看你贼娃的大运了。”有大义等人跑腿，该过的程序一一过罢，然煎药煮饭这诸多的事宜，却不是靠大义这帮男人和歪鸡老爸一个病病老汉所能应付得了的。这时更需要的是，一个最最经心不过的妇人。

说来巧合。黑女自在街上与榆泉河的民兵一通乱打，又从贼人的铁蹄下救出歪鸡，自己手腕和背上受了点轻伤，去村医洪武家里擦了碘酒，便不大去管它。之后，闲在家里也无事可做，这样，几日来没间断地看护歪鸡。大害在世之时，黑女便经常地伴候着黑蛋哥与这班弟兄们玩笑打闹。从那时起，黑女便没将自己做外人看待。这班弟兄无论是谁，遇事需要帮手，都当是自己的亲弟兄一样。所以每但进歪鸡家门，看见一系列的杂物堆在炕头地下，十分的碍眼，出自女人的禀性，少不了收拾一番。这样一来二去，许多事情竟自然不自然地推给了她，非得她来亲自料理不可了。

却说这天早晨，黑女吃罢早饭，换了一件轻薄鲜亮的花衣，欢欢喜喜地朝歪鸡家走去。日头一升起来，就像一块炙人的火炭似地，白炽辣辣地灸烤着鄢崮村方圆这一片黄土地。按说小麦长了一筷子高，已到拔节的关口，这时候来一场清凉的透雨是十分必要的。然而老天爷似乎故意和人们作对，不给这场雨不说，且又一天天地升温了。贺根斗领着学习班的社员，仍在大队部里呀呀地唱歌，“心中的太阳红艳艳，战士爱读老三篇老呀么老三篇……”丢儿从墙外走过去，自言自语道：“妈日的，甭念咒了，红艳艳红艳艳，再红艳艳今年的麦子就日蹋（糟践）完了！”黑女走在丢儿的身后，听见他的话，不觉好笑，随问他：“丢儿叔，你说啥哩？”丢儿回头吃了一惊，斥责道：“死女子，吓了叔一跳！”说罢慌忙低下头溜走了。

黑女来到歪鸡家里。看见歪鸡还在炕上蒙头大睡，也不搅扰他，动手便烧水下玉米�子。然后，在窑门外的火炉上蹲了药锅，候药煎开的间歇，又将里里外外整理了一遍。料理停当，听见歪鸡咳嗽一声，知道他醒来了。欲进窑里看他有何吩咐。前脚没踏进门，却听歪鸡在里面急切地喊叫：“甭，甭，先甭进来！”黑女往后一闪，默笑了，知他在被窝里用夜壶小解呢。门外等了会儿，歪鸡说，“没事了。”黑女这方进门。

歪鸡躺着，面对窑顶，不出声地长叹了一口。黑女坐在炕棱边，笑道：“歪鸡，你恁伤心的咋哩？”歪鸡默然片时，气呼呼地说：“不咋，甭问！”黑女道：“人常说，没有过不去的鬼门关。今天你就比昨天强了些。却不道等你伤好了，又连我哥他们一起天南海北地跑，到时候挣下钱，你可不又兴得笑了吗？”歪鸡道：“但愿能乃相！”黑女说着伏身过去伸手从炕角拿了夜壶。歪鸡大声吼道：“放下放下！谁叫你干这活嘛！”黑女一愣，缩回手，看歪鸡一副蛮横的表情，明白过来后，格格笑了，说：“我以为动了你的金罐罐，你这舍不得的！”歪鸡头一歪道：“这不是你的事！你清清亮亮的一个女人，叫你的手摸这脏器，却不污浊了你？”黑女辩道：“说的哪家的话嘛！你连我黑蛋哥好得像亲弟兄，给你做这事，却不等于给我哥做这事一样吗？”歪鸡道：“那不同。”黑女道：“没什么不同。”说着提起夜壶出了窑门。歪鸡身后恼道：“倒了壶给我走人！甭回来了！”

倒了夜壶，黑女端来一瓦盆净水放在炕边，催歪鸡洗脸。歪鸡不答理她。黑女道：“人都知道你受了委屈，不过你也该开通一些。没听人常说，‘君子报仇十年不晚’？”歪鸡道：“这我明白，我知道啥时候动手！”黑女道：“知道就好，起来把脸洗了。饭好了，就等你张口了。”歪鸡坐起。黑女看着歪鸡洗了手脸，倒了盆里的水。然后，为歪鸡盛了碗玉米糊汤，歪鸡接在手里。他端碗的右手腕有伤，所以哆哆嗦嗦抖个不停。黑女怜惜道：“看你难过的，我来给你端着吧。”歪鸡生气地推了她一把，说：“你少管！”将碗放在炕台上，自己伏在上面吃。吃了几口，回头说黑女道：“你可以走了。昨天我已说过，叫你不要再来了！”黑女说：“可你还没服药呢。”歪鸡道：“这你甭操心，我能对付得了。”正在这时，只听得院里有彳亍彳亍的脚步声。黑女连忙下炕，迎了出去，是歪鸡的老爸回来了。

老汉喝道：“把他的，耩子下去尺八深的干土，看美日的老天爷能旱成啥眉眼！”黑女道：“老伯，糊汤熬好了，你吃呀！”老汉道：“多亏了你，不是你的话，我乃贼娃这几日连饭都吃不到嘴里去！瞎家伙，不好好在屋守着，出了门和人打捶，你看，是寻得招祸哩不是！”黑女道：“这事不怪咱歪鸡，我亲眼看见的。老伯你再甭说了！”

黑女进窑为老汉盛了糊汤。老汉当院蹲下，接过碗，道：“贼娃，二十七八的人了，不说给自家盘个婆娘，一天胡晃荡，老子跟上他，也享不了一天的清福！”黑女收拾药罐，圆场说：“老伯这话你说早了！你等着，歪鸡不定哪一日给你寻个仙女回来，漂亮的眉眼世间少有！到那时看你咋辩驳！”老汉一撇嘴道：“去，吹他的牛皮去！咱不要那仙女，给我寻个能熬糊汤的就成，甭叫我老汉七老八十了，一口热饭吃不到嘴，一日间地里忙死忙活，回来还得侍候他！”说话间老汉喝完糊汤，舔净了碗，拿起曳绳便出门走了，说是牲口还在地里候他呢。

黑女将药汁滗进碗里，端着进窑。两条腿跪着上了炕，只听歪鸡气得呼呼直喘，说道：“你和我大乃混账说啥哩嘛！乃人浑得像糨糊，来往是去的道理一点弄不清，你和他说啥哩嘛！”黑女放下碗，笑道：“我晓得你在窑里听着耳朵里不顺。老人就是老人，他愿说啥随他说去，咱不听他的便了。”歪鸡指着门外，说：“嗨，他乃人，你试不听，他脾气上来了，看把你的皮不给你扒了！”黑女讪笑道：“你父子俩都大脾气，就我们这种人的脾气小，由你或驱或赶！”歪鸡道：“不是一回事。”

黑女道：“你起来，也好给你搽药。”歪鸡道：“你走，等会儿建有来了，我叫他给我搽。”黑女缩回手，叹道：“唉，你这个人千般都好，惟一就是你这犟板筋，八头牛拉转不过！哪个女子若是跟了你，却叫人家先治治你这副犟板筋！”歪鸡自笑道：“既晓得你就甭拉了，一二一向后转，赶紧走人！”黑女道：“看，你这不是笑了？我早说你会笑的。”歪鸡道：“谁笑了？”黑女道：“不说闲话，来，擦药！男人家拙手笨脚的，搽起来你会疼的，还是我来给你搽好！”说着伸手掀了掀被角。歪鸡掩了被子，拉下脸说：“不，我不。女人做这事不方便，你去。”黑女笑道：“嘻，有啥不方便，连着几天一直不都是我做的吗？”歪鸡脸转向一边，道：“那是我疼迷糊了。”黑女说：“你是不是嫌弃我这个人？或是刚才我哪一句话没说对头，将你得罪下了？”

这时，阳光正好从窗子进来，落到歪鸡的炕头。窑里窑外一派寂然。黑女看歪鸡不回答，便说：“你既然不要我做也可以，我这就走。只是，只是……是大义和我黑蛋哥要我来照顾你的，我将你撂下不管，走了，对他们该咋说呢？”歪鸡一挥手说：“随你咋说，我不在乎！”黑女默想一时，问他：“嫌我是个女人？”

歪鸡埋头不语。当他再抬起头恰好与黑女的目光撞在一起。他一惊。因为他看到黑女跪在那里，盈盈的水目里流露出一线乞求的神色。歪鸡似乎这才想到，她也有她的那一份可怜呢。歪鸡想到这，掀了被子露出脊背上的伤疤，说：“快来啊，下次不需要你了！”黑女连忙过去，开始细细地用药水为他擦洗，手指轻轻地抚摩着那受伤的肿块。

过了一时，她听见歪鸡呼呼地喘气，小声询问他：“该不是疼的？”歪鸡颤声回答道：“不、不、不是。”她想也不会是。她是那么地轻柔那么地小心翼翼。搽完了背该搽胸口上的了。黑女说：“你转过来。”歪鸡转了过来，脸撇在一边。黑女仍旧挥动着纤纤小手，用纱条一下下地给他搽洗。她异样的是，歪鸡的呼吸怎么变得那么急促，周身的肌肉像抽筋似的哆嗦着，像一双无形的手在折磨着他，使他换不过气来。她想，他这是怎么啦？

她一面想一面觉着自己也有点呼吸不匀了。她或许看他一眼便明白了，但她不知为何没敢看他。就在这一两秒钟里，她突然觉得她猜到了什么。她或许不是因为害怕，但她拿纱条的手却开始颤抖。阳光将她手指颤抖的影子投在歪鸡剧烈起伏着的胸口上。她想笑出声来，只要她笑出声来，这一切便悄然而逝了。是的，只要她笑出声，不仅眼前的一切，而且将来的一切也都消逝了。然而就在她将笑未笑的一刹那，歪鸡突然用他那男人健壮的臂膀搂住了她，将她的脸面死死地搂在自己怀里，搂得她换不过气来。她虽然手里仍然拿着药碗，但药水却洒在了炕上。她不知如何是好，但她想不该这样。她默守了片刻，然后用力挣脱他的臂膀，看见他瞪着一双血红的可怜的眼睛，没有言语，跳下炕出门走了。

黑女没有回家。想也没想便顺着村西的一条小路，直往白草墚上奔去。她看见在遥远的山岔子里，干活的乡亲们下工了。他们像一串黑蚁似地吆喝着牲口从坡上走了下来。她走的是和他们相反的方向。白草梁的坡面上，她没出嫁之前常在那里给牲口割草。在那里她能听见河谷里水流的声音，看到蝶子在花朵上跳舞，螳螂捕捉比它更小些的虫蛾。她要去的是那里，那里野草丛生一派寂寥。

歪鸡，不，他不再是歪鸡，而是一个男人，那个男人几分钟前，他是那样雄强地搂抱住她。这让她感到一种莫名的震动，甚至是侮辱。他比她大两岁。多年来她一直尊敬他，拿他当哥哥看待。虽然有时他像个要人关照的大孩童，某些方面他还不大懂。但是，今天他居然对她那样了。许多天以前，在李家集的街头她护着他，将他揽在怀里的时候，就感到了他的呼吸，他的心跳。不过那一次和今天的绝对不同。她不认为他是想欺负她的那种男人，他不是那种人。

黑女站在白草墚的高头，望着远处裸露的山墚与大壑。午间的热风，吹起她散落的鬓发，一下又一下地摩挲着她的面颊。在她对面的山坡上，有只母山羊领着两只小羊羔在吃草。母山羊攀上一道土坎，两只小羊攀不上去，在下面焦急地盘桓着奔跑着，咩咩地可怜哀求。它们的主人是个老汉，在坡底的河曲那里洗脚。然而她没有去想它们，这对她来说已司空见惯。她只是想不明白，人是什么东西？来到这世间里到底为了什么？又为何分了男人和女人……如此等等。活人，竟会是这么的烦琐！不知不觉间她脸颊上湿了，是泪水。泪水。或许是羞辱，或许是气愤，或许是伤感，或许还有一种说不清道不明的幸福……不，不是幸福。她和“幸福”这个词语早就没有了缘分。

说实在的，许多天来她已经感觉不到她是作为一个身性备佳的女人活着。她没有了仇恨的目标，也失去了爱的对象。她活着也只是为了活着而已。她不敢奢望能得到像他那样的纯粹童男的爱情。如果真是那样，她觉得她将是个有罪的女人。她的过去是多么的丑恶啊。在他那矗立着的男子汉身躯面前，她是件被人穿旧的不值一文的破烂。但他要要她。她觉得她不能回避。因为回避他等于抛弃他。他自小没妈，坐过监，受过罪。她不能像人世间的那些人一样，再去伤害他了。是的，这个走南闯北无所不能，然而又像孩子一般可怜的男人，也许只是暂时地需要她，需要她去牵着他的手，将他从人生巨大迷惘和孤独中领出来。面对他那双充血的绝望的眼睛，她能说不吗？

她在白草墚上待了很久。这一段时间正好是种田人下工又上工的间隙。她木然地往回走，进了村。她没有往家里走，而是身不由主地走进了他的家门。院里头空空荡荡，没有一个活物来惊醒她，也许她真的是在做梦呢。

她走进他的窑里，坐在他的枕头旁边，看见他闭着眼睡觉。她细细地看着他的脸，像是一个母亲打量着自己的孩子。她微微地笑了。心里头很苦很苦。她想，在这片贫寒的土地上，一个男人没有一个女人，一个女人没有一个男人，那他（她）什么都没有了。想到这，她叹了一口气。也许是这一声叹惊动了他，忽然间他睁开了眼睛。他看见她，轻声说：“你来了，刚才我做了一个梦，梦见我骑着一匹马，在平川里跑，跑得像风一样。”说着，挣扎着欲坐起来。黑女伏下身轻轻地抱起了他的头，将它放在自己胸口上。他突然小声哭了。一面哭一面说：“我想要你！我要……”她嘴里喃喃地说：“你要什么都成。我给你，给你，给你……”

他似乎已经知道会是这样，没等她说完便搂了她，将她平放在炕上。也可能是伤口使他疼得呲牙咧嘴，使他呼呼地喘气，使他不绝地呻吟。她闭上了眼，将手轻轻地搭在他的背上，去抚摩他。他在颤抖。她已经熟悉他的这种颤抖了。突然，她感到一种清新的从未有过的冲动来到了她的体内，欢快的感觉像浪潮一般，一次又一次地扑到她的胸口和脸面上。她的眼前突然产生了一种幻觉……她立在红日底下，穿了件鲜亮的白底碎花的衫子，被很多人围起来，大家朝她鼓掌，掌声震落天空中的雨点。是热雨。她在充满欢呼与喝彩的热雨中奔跑着，听见许多人喊着她的名字。美啊。美啊。美啊。美……

若说此时的情状，倒有小曲为证：

莫不是罗浮梦里的一真仙，月宫里逃出的小婵娟？莫不是捧心的西施半蹒跚，晕旋着醉酒的杨玉环？嗟，有情便生缘，落日照半山。

她感觉中，他拙手笨脚地压住了她。