这天当午，刮过一阵大风，正是阳光惨白的时候，鄢崮村的后山峁上悄无声息立着一个生人。此人手搭额头，将脚下的鄢崮村看了又看。察他模样，来头不小，像是一位中央首长。此人看了片时，便朝沟坡下面招一招手，只听一阵马达轰响，一辆北京吉普风驰电掣从土坡下钻了出来，到那人身边“嘎吱”一声停了。此人坐进去，驱动车轮，朝着鄢崮村直奔而去。车子到了村北老埝底下，却又停住，后车门里出来几人又将此人搀扶下车。看样此人是个瘸子。瘸子招呼其余人回到车里，由他独自撇拉着腿进村。
村人此刻正在家中吃午饭，整个村子空空荡荡，土窑断墙，煞是寂然。鸡不啼，狗不吠，俨然一座被人洗劫的鬼村。这气氛并没有影响来人的情绪，看来这似乎更添他昔日的豪情。他的目光仍是那样的坚定，步履仍是那样的坦然，一步一颠，向村中间走去。拐过一条槐院，终于看见前面一个窝缩的背影。那人走着走着，居然哼哼唧唧唱出了声，闻他唱道：“王宝钏住寒窑－－”瘸子一听大怒，当头棒喝道：“唱啥哩，满脑子的男盗女娼！”唱者转脸，认出是多年前的季工作组、当今的县委季书记来了，大惊失色，连忙低头自顾逃遁。
果然是季书记。季书记随后紧喊慢喊，那人一晃没了人影。季书记摇摇头，朝前走了几步，只见老槐树后面有人探头探脑。季书记目光尖锐，不用细看便知是绰号“斜眼狼”的家伙。“斜眼狼”也算是鄢崮村数一数二的机灵人物，也早扫见他了，不用言语撒开腿奔往叶支书家去报信。季书记继续朝前走，见几条黄牛在土墙底下卧着，模样甚为疲惫。那些牛见他过来，却也都抬起了头，用冷漠的大眼乜斜他。
再朝前走了几步，便听到胡同那面人声嘈杂，转瞬拥出一群人来，是叶支书披着棉衣，风风火火赶了上来，喜出望外，朝季书记叫。季书记面色温和，与叶支书及鄢崮村普通群众一一握手。寒暄一番之后，叶支书问：“就来你一人？”季书记笑道：“哪里，车子和另外几位同志我让他们停到北面老埝底下了，由我一人首先出马，给你们搞个突然袭击！”叶支书一听，哎哟连声，忙回头吩咐民兵栓娃，快去请车和随从的同志进村。安排好以后，又转脸埋怨季书记道：“季书记，你咋是这相！你一走十多年不来，让人是日夜盼想。既然来了又不通知我准备一下。嗨，你通知一下，咱鄢崮村老少社员虽不说夹道欢迎，洒扫马路该不多余吧！”
季书记道：“我此番下乡已半月有余了，走了十八个公社，不论到哪里都是如此！目的就是给基层干部提个醒，共产党的干部嘛，不扎扎实实抓工作，搞那些迎来送往的形式主义干什么？”一席话，说得周围群众心悦诚服，啧啧称赞。季书记又欲张口补说一句什么，却听背后人声鼎沸，回头又见一班破衣烂衫的人马，喊叫着奔跑而来。为首的那贺根斗，满脸的兴狂。季书记看到贺根斗，心里方觉得舒坦一些。因为在他看来，这才是鄢崮村的基本群众，骨干力量。自己也主动朝前走了几步。
贺根斗扑上来，两手攥了季书记的一只手，使劲地摇晃着，眼窝里滚着眼雨花子，像是见到亲爹一般，张嘴说道：“哎呀！叫我说季书记啊，你说，过几日来过几日来，叫我盼星星盼月亮一场好等，可没咋等了个把月的工夫！你因咋才来嘛！你吃了没有？”季书记道：“吃了吃了，刚才在樊家村郭四槐家吃罢饭，马不停蹄赶了过来。”贺根斗命令道：“法法，你过来把季书记搀上！”法法几人慌忙上前，一左一右一人一条大臂将季书记驮了起来。季书记并不在意，因为他一旦下乡，一般都是如此。
季书记一边走一边与贺根斗说道：“也是整天的忙，一系列的会议应酬，五王八侯的事情，忙这忙那，腾不出身！”贺根斗道：“我们鄢崮村的干部群众却把你想扎了！革命生产形势很好，最近我们正在搞批邓反击右倾翻案风的学习班，很有成效，二队出现了一个特别突出的典型。”季书记立刻惊觉，问他：“什么典型？”贺根斗说：“季书记，我们在这大马路上干晃晃地谈什么？也是这，回家坐热炕上歇一歇，弄点吃的，边吃边让我缓缓汇报！”
季书记道：“缓？怎么个缓法？最近我看到一份材料。最近一段时期，形势到了最关键的时候，复辟回潮相当猖狂。也是到一刻不能缓的时候了！清华大学有人给毛主席写信，告革命派的黑状，你看可怕不可怕？不过，这些牛鬼蛇神立刻受到毛主席的严厉批评。”叶支书惊叹道：“毛主席眼尖得很，不论是什么人，稍微有个动势，便一眼看透。”贺根斗看这样说下去不是事，忙打断叶支书的说话，道：“老叶啊，咱们能不能让季书记坐下来说话？我们不考虑自己的身体可以，但不能不考虑季书记的身体，他抓全县的工作也够他忙活了，来到咱鄢崮村还不说坐下来休息休息！”叶支书应道“说得很对！不过大队部生锅冷灶的，还是到我家里坐，我叫军军他妈给季书记和随从的同志擀点面条。”贺根斗说：“谁家不都一样，我家这不就在跟前，到我家去！”
季书记道：“我看不要搞这些没名堂的事情了，要走我看还是到一些基本群众家里走一走！现在我们有的干部，下乡不到群众家里去，看不到群众的情况，听不到群众的呼声，这是大有问题的！”众人闻此，不觉暗笑。季书记也觉出自己说话口重了，连忙补充道：“根斗同志，刚才你说了一个什么典型？”贺根斗道：“一个极其普通的妇女社员，家中失火，万贯家财不管不顾，独抢救了一套毛选四卷出来！”
季书记惊异道：“这事是真？”贺根斗道：“那还有假，说来她家就在眼前！”季书记问：“这位女社员叫什么名字，多大年龄？”贺根斗道：“人叫奚巧云，大约三十二三岁。”季书记道：“那快进去看看！”贺根斗对跟随来的群众说：“你们回大队部继续学习！”说罢，几位村干部搀扶着季书记，一同朝奚巧云家走去。
众人一片巴结奉承之心空下，眼巴巴看着季书记伟大的背影消失在东胡同口。此时不知谁说了一句：“噢，还是巧云擀的面好！巧云擀的面细啊！”众人遂想起奚巧云精尻子擀面的说法，大笑，笑罢四散而去。
季书记一群人拥进奚巧云家的小院。也是巧了，奚巧云自知这几日要在众人面前抛头露面，所以也加意打扮。此时她正梳洗得油头粉面，准备到大队部里开会。季书记看到她的相貌，心头不觉一振，但见：
翅楞楞一对羊角辫，结一双捻花的红绳。曲弯弯一对柳叶眉，凝一双撩情的水目。脸盘儿不似粉白，却也红艳着腮儿。鼻梁儿不算隆直，恁是精巧可人。薄唇儿天然俏笑，勾的是东墙的狂贼。纤手儿一往爱动，招的是西厢的来鬼。身上的衣服稍嫌贫，贫的是紧缩的滋味儿。脚下的鞋儿总是窄，窄怕是轻巧的解说。肉嘟嘟的奶儿高拱，细柳柳的腰肢闪现。行走时如风飘梢，但落坐云雾盘山。
看到这里，季书记也不能再看了，走上去一把捏了巧云的右手，在众人的簇拥下，拉着进了窑里。坐在炕上，仔细地询问起来。那巧云此时此刻却也大方，不管众人亲眼目睹，恨不能将身子献在季书记怀里。季书记一面有些难以招架，一面却开怀大笑起来。心里一劲赞她：“这个女同志好泼辣，如若放到国家机关里工作，那情形还了得！”贺根斗这时抽了空子，串了三户人家，一旁忙得是屁滚尿流，这家擀面那家烧油，七碟子八碗碗不消一锅烟工夫安顿了下去。
回到窑里，见叶支书不在了。季书记还在以询问的口气，指着巧云向大伙们赞道：“你说她作为一个妇女社员，咋有那么高的觉悟呢？”奚巧云却也会拿腔凑势，张嘴便来了一段，说道：“看你说的，我虽为一个妇女社员，却也是个有思想觉悟的人不是！几日前根盈家的媳妇问我，你赤身裸体的不嫌羞，大火里头，一猛咋就想起抱毛选出来？我问她，你说说咱庄户人家清堂瓦灶，除了毛选还有什么？一句话便将她堵了回去。我说，这年月人人都得有个上进的心思不是？想上进可不就得在毛选上打主意。再说一句也不怕你们笑话，说起来俺的娘家也是个书香门第！俺爹在世时，是学校的教员，家中起初也有许多书本。十六七岁的时候，俺还穿过一条花裙，当街走过去，尽人偷看！那些男人有人怕，俺却是不怕！怕他怎的？吃了你不成？”文化大革命“一开始，俺就上街去了，挎着枪，与男人一起坐在汽车上，风光满面地从大街上开过去。”
季书记一听这话，更是惊奇，问她：“你还有这经历？”奚巧云又道：“这算是啥！批斗大会上，俺揪住一个叫什么的齐县长，上去就是两个嘴巴子！后来有一段成立了武斗敢死队，俺居然也参加了。不就是个死活嘛，怕他谁？”季书记啧啧连声道：“不得了，不得了了！鄢崮村可咋又窝下你这样一个人才！”奚巧云道：“还不是我那死鬼男人，起头胡吹乱蒙，将俺蒙得结了婚，这一生孩子，只说啥都不再想了！”季书记连忙打断她道：“哪里话，这你就想错了，现在正是干事的年纪！”两个人一来一往对得热火，旁的人只能陪笑，插不上嘴。
贺根斗这一下午占尽风光，感觉自然是美不胜收。只是他过于兴狂，灵机一动走出窑门，不咋却闯了一件大祸。原来是生产队的一头病老的黄牛，这几日死不了活不下的正在作难。为此村子里专门开过社员大会，绝大多数社员竟然都纷纷建议杀了分肉吃，只是叶支书还没有点头。贺根斗心想，如今季书记在此，我就是自作主张宰了它，谅叶支书也不敢怎的。于是招呼海堂、狗留几人，支锅杀牛，接待县上来的同志，百姓们跟上喝碗肉汤。这一下午的热闹，千头万绪，单靠一张嘴说不过来，只道人们的欢声笑语连同牛肉锅里散发出的肉香，一同飘荡在鄢崮村蔚蓝的天空上。这似乎最大限度地展现出人民公社大锅饭的优越性儿。
不料牛肉盛到碗里，季书记却勃然大怒，叫来贺根斗，劈头盖脸一顿臭骂：“这简直是胡闹！胡闹！一点头脑都没有！一点水平都没有！宰杀耕牛是要犯法的，你身为大队主任带头犯法！吃肉吃肉，你的嘴却咋恁馋？馋得将人民的老家底都吃了！你当大队主任的就这一点水平，居然敢宰杀了耕牛！听我说，这条牛估个价款，钱由你贺根斗抵偿！我看你这主任的位位是不想要了！……”
只是那巧云知晓底细，连忙从旁拽了拽季书记的后襟，帮贺根斗圆话。季书记听罢，气色方缓和一些，不过还是说道：“也许你是一片好意，但是，你不能这样待我。你想我一个县委书记下乡工作来了，却与社员们一道宰杀了耕牛，试问这将造成什么影响！”贺根斗泪流满面，立在炕下瑟瑟发抖。这一日乐极生悲，对他一生都是极少有的经历。莫说人世的热闹，煞是好看，好看的著者却不能再叙了。
歪鸡此番回来，既是风光又是体面，甚为乡亲们看重。有那三五个熟人争先恐后为他提亲说媒，都被他婉言谢绝。后来，明眼人从他千里迢迢给猫娃借军衣的举止上，私下猜出他的心思。好心的都祈愿这两个娃能有个偕合，怕只怕那王骡嫌贫爱富，不会答应此事。
这天黑了，歪鸡一肚子的心事睡下。乱七八糟地胡思乱想，竟也是长久不能入眠。几日里接触了不少村民，却见许多人家境愈发的困顿。他也出了几十元接济几位鳏寡的老人。当场施舍虽然慷慨，但回到家，独自思谋，却又替自个儿落怜。出门在外，挣那几个银钱也着实不易。这样随手抛撒，心情上不能舒展。
鄢崮村五王八侯啥人都有，然能说句心里话的，却没几人。跟随自己的几个弟兄，虽然也算团结，但遇到事头上，却也能看出心性的差距。那大义有个伯父，只因腿有残疾终生未娶，独自一人住在村头的土窑里头，贫病交加甚是可怜。那大义妈在世的时候，嫌弃老汉，不许大义兄弟姊妹与他往来。众人也都晓得马翠花的为人，不怪罪她。如今老婆不在了，血脉里算得上长辈的，也就这么一人。回来不久，歪鸡便对大义说，闲了将老汉看一下。然大义不知是吝惜他的那几个票子还是何意，没有给老汉一分一厘的照顾。
下午，他到老汉窑里，见老汉一把干瘦的骨头睡在土炕上，与一堆破烂棉絮搅和在一起，如不仔细分辨，竟也分不清哪是棉絮哪是他，与那死人一般了。枕头旁一碗冻成冰砣的玉米糊饭，那糊饭用刀画出几道线来，看样是分做几顿的伙食。歪鸡对着他的耳朵，问他道：“大义来过没有？”老汉一双瓷壶大眼望着窑顶，过了许久，才摇了摇头。
歪鸡连忙掏出一根纸烟，点着吸了几口，放到老汉嘴上，老汉不用手扶，居然突突地冒了几口烟雾。歪鸡看着笑起来，笑出了满眼眶的泪水。歪鸡想起十多年前，老汉身体尚且康健的时候，带着他去沟里割草，给他唱戏听。割完草，见他年幼，亲手将草捆扶到他肩上。到了沟坡危险的地方，又不顾自己的腿不灵便，先拽了他的小手一步步地掇他上路。老汉在人前不爱言语，只知道埋头默默地干活，且常是乐于助人。如今人老了，行将就木，村中之人或是自顾不暇，或是天生便缺乏那助人的习性，将老汉独自撂在一旁，怕是死了都无人知晓呢。
老汉吸了几口纸烟，精神来了一些。歪鸡又问他道：“叔，你还能动弹不能？”老汉嗓子里咳噜咳噜响了一阵，说出一句话来：“搞的（勉强）能。”歪鸡原想扶老汉出门晒晒太阳，不知为什么，鬼使神差般地却从怀里掏出十元钱的一张大票，塞到老汉枕头底下，说：“叔，这是十个元，你也起来，到洪武那里把病看一下！”老汉突然挣扎着从破棉絮中伸出手，一把拽住了他，竟也流出泪来，说：“好娃，叔是个死人，死人！你把钱给死人做啥哩嘛！快，快拿走！拿走！”歪鸡一步跌下炕，擦着眼雨出了门。
到家里，与老父亲热了中午的剩饭，吃罢，一头钻进自己的窑里睡了。躺在炕上，想这想那，想那大义的寡情，自又怕弟兄间不睦，不好直言说他。这班弟兄名份上虽是由他组织，其实并无主次之分。大害哥倘若在世，显见却不会如此了！想到大害，又不觉涌上泪来。他不及去擦，泪便一滴滴地滚落到枕头上。此刻，他心里念说道：“大害哥啊大害哥，你人倘若在世，我也不至于如此作难了！咱们一同出门挣钱，一同接济贫寒，弟兄之间有啥难处，也能有个商议。若能如此，那该多好！咱弟兄们既然是生在了一起，死也得死在一起得是？可是你自顾前头走了，落得我孤孤单单，好不可怜啊！”
歪鸡正哭得伤心，却感觉一个身形高大的黑影从窑门缝处钻了进来，走到他的桌前悄然坐了。看着炕上的他，问道：“歪鸡，你哭什么？”歪鸡一个愣怔，大声喝道：“你，你是谁？”黑影说：“我是大害。”歪鸡一骨碌坐起来，上牙磕着下牙，说道：“大，大，大害哥，你咋，能，能，能说话吗？”黑影道：“你甭害怕，其实死人和活人是一个道理，所不同者一实一虚一真一幻而已。即就是在光天化日之下我也能够出来走动，混迹在你们中间，且对你们活人经常有些操纵。人世间白天里活动的鬼熙熙攘攘，只是你等肉眼凡胎，看不见罢了。”歪鸡说：“真有其事？”黑影道：“这能有假！下午你给大义他伯的十元钱，便是我从背后撺掇的结果。”歪鸡说：“既是如此，咱弟兄的事情，你咋不管不顾了呢？”
大害长叹道：“唉，我顾不过来啊！其实今番我也是冒着违犯阴间里的条律，来找你的！”歪鸡道：“你说啥事？”大害道：“说起来话也长了，十年前我死之后，王朝奉将我的尸首扔到村东的一眼干井里头，与干井里的数十名鬼魂交臂枕胯，混同一起。一班人物，不是你哭便是他嚎，日夜不得安宁。在我之前，下井的是一户徐耀仙的家人。那徐耀仙的大女儿徐凤美，极是风骚，这些年来，她是没日没夜地勾引我。你大害哥是啥人你该晓得，活人的时候一往正派，到了阴曹里，咱能做那种不三不四的勾当吗？这些日子，又来了一个自称是医生的瞎熊人，与那耀仙的女儿勾搭上了，两人眉来眼去，极不正经。我实在是看不下去了！”
歪鸡道：“大害哥，我只以为人死如灯灭，啥都没了，却不想你在里头，受这等大罪！”大害一听这话，啼哭了起来，说道：“不然我来找你做啥哩嘛！”歪鸡立刻也落下泪来，问他道：“大害哥，我也该咋？”大害道：“烦你将我的尸骨挖出来，另寻一僻静之地埋了！”歪鸡连口应承道：“能成能成！”大害说：“既是这，我便得走了。”说罢，只见那黑影站起来，歪鸡连忙呼他：“大害哥，我以后却如何见你？”大害默然叹道：“也只好由我来找你便了！”说完，一声冷风吹过，黑影消失了。歪鸡紧呼慢唤，一个惊觉，一身的冷汗从梦中醒了过来。
这时，只听大队部那面锣鼓齐鸣。歪鸡想起猫娃的那水汪汪的眉眼，便披了大氅出了窑门，顶着寒风，往大队部走去。