你知那贺根斗平白无故，为何要参贺振光一本？原来，头天下午给饲养室担垫圈的土，贺根斗从土场到饲养室，辛辛苦苦与生产队其他社员一样，累得黑水汗流，挑了十八担子，结果那贺振光记工之时，硬说他挑了十七担子，就为这一担之差，两人争得面红耳赤，相持不下。有许多人也愿为贺根斗作证，贺振光只是面子板起，死活不予更改。这夜里吃过晚饭，贺根斗越想越气，便喊了自己那已上小学三年级的儿子孬蛋，要他执笔，父子俩在灯底下，你说他写，核桃大字，写成一篇七八百字的控告文章。早晨天灰亮时，从富堂家的门缝投了进去。没想到季工作组非常重视，还夸赞写得很有文采。这话贺根斗不知晓，若他晓得，当时还不兴狂得晕过去，或为自己和自己的宝贝儿子四下吹嘘。

话说到此，人便会问∶贺根斗原是光棍一条，咋没见动势，便有一个从石头缝里蹦出来的儿子？此事说来话长。

头些年里，贺根斗和自己那嫂子闹翻，几年之间不说照面搭言。贺根斗又正当壮年，裤裆下的事情甚是紧迫。却说一日里头，贺根斗挑了一担红薯到镇上去赶集，人群里没走上十来八步，便遇着自己昔日里常聚集在一起投掷色子的狐朋狗友。几年不摸，手脚甚痒，稍一眉来眼去，便达成协议，说好各人办完手头之事，到镇北的烧砖窑里玩耍。

贺根斗心性高昂，觉摸（估摸）着这回有时来运转的可能，便匆匆卖掉红薯，去了那窑场里头。从中午的十二点多，直赌到下午的四五点钟。这次果然不出所料，点子是接连上手。没经得几个来回，竟将其他几位清扫一空，兜里少说也有那五六十元的进款。那班人物虽说是不想善罢甘休，但按赌博规矩，已是无可奈何之事。众人纷纷吵着要他做东，去吃羊肉泡馍。一伙人连呼带喊叫，拥着贺根斗兴冲冲回到集上，进了饭馆。每人端上一大老碗羊汤，正说泡馍，桌面上伸过一只黑奴烂脏的手来，是要饭的。几位输钱的朋友正欲呵斥，贺根斗心明眼亮，立刻止住。众人细看，是一位衣衫褴褛的贫困女人。

这女人年纪大约在那二十八九到三十之间，虽说面黄肌瘦，身板单薄，但骨相端正，眉眼之间自有一些不同寻常的风韵气度，与来往的叫花子的是不同。这里有诗形容∶

饥疲之色，褴褛之衣，难说今秋风流事；

葸葸之面，惶惶之举，不道往年春闺时。

那女人看这一班人心思不善，便收住风头不说强要。贺根斗看到这里，心下已是有些活动。止住众人，耍了个慷慨大方，竟又要了一碗羊汤，送给那女人吃去了。众人一看这相，哈哈大笑，便说没事了。

谁晓其间年纪稍长的齐老黑，对贺根斗的心思知道得仔细，心里便想试探着撮合一番。吃罢饭后，便走向角落地方，向那女人打探。此时集已散下，杂人稀少，正好说话，问了几句便已上铆。原来那女人是从河南混生活出来，路上丈夫病殁、儿子夭折，才使得孤身一人，流落到此。齐老黑一看有门，一抬手，贺根斗几人围上去。一时间嘻嘻嘿嘿，捅腰捣背，显出些浅薄相来。齐老黑使眼色止住，大伙安静，对那女人说∶“你甭看我这位贺掌柜，虽然衣着不整，家道却是甚丰。只因他看钱甚紧，不愿收拾打扮罢了。他若穿戴几件像样衣裳，也是一位光彩体面的堂堂男人。更甭说我这位兄弟的为人，刚才你亲眼看见，亲口吃着，也都是他的一片仁义之心。他也同你一样，这几年多灾多难，内掌柜的病死了。你如今孤身在外，女人家不容易，但遇瞎瞎之人，难免跌祸。我说，不如随了我们的这位兄弟，图个安身之地，又是吃喝尽有；我这位兄弟也再不说家中无人照应，两全其美，岂不甚好？”这一席话说得是极有水平。贺根斗满脸通红，支支吾吾说∶“齐大哥，看你说的，人家落难到此，虽说是吃咱一碗泡馍，也是万不得已，不应这相，不应这相。”齐老黑面上一派正经地说贺根斗∶“兄弟你甭多言，这事老哥为你做主。俗话说千里姻缘一线牵，依我看来，你俩人倒真有些缘分。兄弟们你们说得是？”众人纷纷点头，将那女人这看那看，都觉得十分顺眼，不说事成与否，心中都已妒羡贺根斗的福运了。赌场的兄弟大都是义气之人，这关头没有说不帮贺根斗说话的道理。你一言我一语，对那贺根斗是极力捧扬。

女人低着头，两只手揉搓着前襟的破烂布絮，半日不语。然而，此刻哪经得其他几位追逼问话，便张口道∶“我是苦命之人，你们甭拿俺开心了。”齐老黑道∶“这话说的，我这位兄弟厚道老实，你抬头看一下他即便知晓。哪敢有拿你开心取笑的意思！”其他人也随声附和∶“我们的确是诚心诚意，没有那胡来的意思，只是说你千万不可错过这番机缘。”齐老黑又说∶“我们这小地方的人，表面上看着鬼头鬼脑、黑不溜秋，看心底，却是最憨实没有的。”此时那女人抬头，偷看了贺根斗一眼，想了一想，对齐老黑说道∶“这位大哥，俺得先去他家里看看再说。”齐老黑朗声大笑，道∶“在理在理，是应先看后议，这是大事。”众人兴奋了，站起来，冲着贺根斗喊着要酒喝。

贺根斗喜得是合不拢嘴，面子上连连摇头。齐老黑说∶“也是这相，这位大姐听着，咱成与不成都在你一句话，这酒咱先喝；你到家看去，若是心下觉得不妥，你自走人，由我做主，我兄弟不强迫你。”女人不说话。但酒菜片刻便上来了，几个人吆五喝六，直喝得灯火阑珊，夕阳西下，才是分手时候。

齐老黑酒席上当着女人的面，对贺根斗万般叮嘱，要贺根斗对人家妇女以理相待，不许有半点胡来。贺根斗装出一副老实模样，心领神会。一路上贺根斗自然是欣喜万分，将女人领回了鄢崮村。

进村时，天已黑下，没有外人看见。进了家门到窑里点上油灯。那女人炕头坐好，斜着眼子，将窑里摆设扫索一遍。贺根斗说来也是，虽是一破烂之家，但毕竟有过那兴旺发达的时候，几件像样的家具却是有的。看到这，女人心里塌实一些，口气缓和多了。两人洗洗涮涮，生火熬饭，十分殷趁。这期间的言来语往，互慰平生坎坷之事，一直说到下半夜，灯油熬干，方说睡下。女人先是不脱衣裤，只说和衣而卧。贺根斗此时已是欲火升腾，饥馋难耐，必要缠个明白。又是软言款语，又是呜咂撩拨。女人毕竟是女人，长久没得男人的百样厮磨，千般抚弄，到那关键时刻，也是知其然不知其所以然了。没经得几个时辰，便脱光扒净，做成了夫妻之事。这女人自道姓陈名凤霞，祖上也是书香之家鼎食之户，所以心胸设算不同于村里的俗气女人，极是安守妇道。三日之后，抛头露面。贺根斗对人言是齐老黑的妻妹子，不把讨饭的事对人说知。一年之后，给贺根斗生下一子。贺根斗终日是爱不释手，喜欢得不得了。

这且说大害自从回村之后，村里前去叩询的人众多。每每说起日月之艰难、生计之困苦，那大害往往非常同情。老人语多，言至泪下的时候，大害又是极舍得的，张家一元李家五角，尽将自己矿上带回的百八十元奉送。因此上村人没有不说他好的，竟将那矿上的歪事不看做是他所为的了。朝奉对大害要抬家具一事，起头大为不悦，但到后来，见大害并不急于要他搬出，心想大害做人较自己展坦多了。良心上的发现，便也主动和哑哑一起，只将桌椅送了过去。哑哑时时也叼空去大害窑里，为大害做饭洗涮，他也不加阻拦，心里头还有纵容的意思。两家人的感情又因此亲近起来。大害好耍，终日里只和村里的一班少年搅和一起，做了娃娃的教头。身外之物不甚在意，哑哑便做自家的妹子一般使唤。

年关将至，大害对大伙说∶“我在矿上经常偷着打狗吃。这过年过节的，咱们不能没有肉吃，谁有办法给咱们弄条狗来，打死吃了，这年也算没白过。”大伙都点头说对。此事哑哑听说，极是留心。一日下午，她在学校老城脚下割蒿，看见两只狗在那里盘旋，慌忙跑回来，学着狗的叫声，比画着告诉大害。大害一听，便携同几位常耍的年轻人，掂着铁攫，在哑哑的引导下，猫着腰子，悄悄出村。绕到老城底下一看，护城河沟里头果然有两条大狗，一黄一黑，正在做交媾之事。

你知这是为何？原来狗这畜牲虽说有那看门守室的贵处，但每到年关前后，春风暖气吹来，便要发作起来，主人无论如何关锁不住的，只由它四野里骚狂。大害招呼大伙说∶“甭忙，等它俩连上之后再过去。”众人停步，老远地方，眼睁睁地看着那黑狗爬在黄狗背上，底下担闪弄事。说到此，倒是有一首诗曰∶

东家狗，西家狗，二层交联两头构；中间线索不分明，漆练胶粘如拉手。或前或后团团拖，八脚高底做一肘。男儿看时哈哈笑，女儿遇见心头数。人有衾被可遮丑，狗若羞时人不走。

说来也是，那大害一班男儿看看倒也罢了，哑哑却不必非得瞅个清干。大害心里觉着不妥，但到此时，已是无可理喻之事。回头看哑哑，傻目�睁地立着，看得出神入化，便有点生气，小声呵斥哑哑道∶“把你的鼻擦了，割蒿去！”哑哑没动，大害拽了她一把，说∶“去，割蒿去！”哑哑惊觉，极是愚木地看看大害，像是不知大害为何训斥她。听他说割蒿，便割蒿去了。

大害看狗已联系结实，这方呼喝大伙道∶“走，时候到了。”说完大伙跑了过去，大害说∶“打黑狗，这黑狗肥得很哩，黄狗不成，太瘦了！”那黑狗看这帮人来意不善，便龇着牙低声吼叫着威胁。大害说∶“你们让开，我来给咱动手。”说着就是一镢。狗一跳，砸到空处。这关口，两只狗一同嘶声叫唤起来，大害急了，也不做那心慈手软之辈，接连又是几下，虽说没有打到要害地方，但已是到了那不可停止的时候了。可怜这狗尾相交甚紧，一时脱离不开，动作也不灵便，只得听天由命。大害瞅准按稳，接着重重一下，直打到那黑狗的天灵盖上，登时就趴在地上没声音了。

黄狗一看黑狗死了，便伤感地哀嚎起来，发疯地拖着自己的“情人”，向前奔去。这一路血迹斑斑甚是难言，倘若有人将此拍成电影，也是感人肺腑令人眼酸的精彩镜头。黄狗跑到护城河沟的坎上，结连之处方才断开。黄狗回头朝着众人，一腔的悲愤，仰天长啸两声，掉过身，仓而皇之自顾逃命去了。

大害几人拖着黑狗尸首，绕过村背后，做贼一般的利索，弄到大害家里。支锅煮肉，直忙到半夜时候，人人分得一块狗肉，高高兴兴地走了。大害只留一锅肉汤，一张狗皮。天亮时，又命哑哑端了过去。大家因了大害都吃得满嘴腥臊。人常说天上飞禽鹌鹑，地上走兽狗肉，乃是珍味中的珍味，佳肴里的佳肴。到此年关头上，虽没有燃鞭敬祖的雅事，也自有一番乐趣。

说那朝奉，大年初一，将两个儿子都穿了新衣裤，惟有哑哑仍是那身寒寒碜碜的破旧衣服，大害心里单是有点不服，心想朝奉叔重男轻女，太不应该。于是，中午时候，趁哑哑来熬糊汤，硬将一件自己在矿上舍不得穿的劳动布衣服给哑哑套上，哑哑欢喜得泪流出来，蹦跳着过去，给家人观看。为母的见到没说什么，为父的却是凶神恶煞一般，三下两下上来就给扒了，押在柜里，一面回头对哑哑说道∶“你一天烧火做饭，穿这好的衣服做啥？大给你抬（藏）起来，等你以后嫁人穿去。”哑哑不敢说话，又是泪汪汪地到大害这边。

大害问∶“予你的衣服咋不穿？”哑哑低头不语，只朝灶火那里走去。大害气了，走到朝奉这边院子，喊叫起来∶“朝奉叔，你这人咋是这相，我予哑哑的衣服与你何干，你给人家娃脱了，让娃蹲在我灶火头哭哩。”朝奉即无此事，也早就觉着在品行上低大害一等，有了此事，更是觉着理屈词穷。这连忙将大害迎到了窑里，满面堆笑着说∶“你是不晓得，哑哑这娃不成，一件好衣服到她身上，三天两后晌，不是这里撕了，便是那儿破了，你给她，岂不是糟踏了？我正说要给你送过去哩！”大害道∶“破就破了，大年初一惹娃哭是啥意思？”朝奉说∶“你先上炕，咱叔侄说话。”

大害脱鞋上炕，朝奉女人忙端上来一碗核桃枣子，催着他吃。大害捡起一颗核桃，放在嘴里，嘎嘣一声磕碎，又取出来，边剥着吃，边说∶“朝奉叔，不是我说你，你这人是啥都好，就是为人太细发（吝啬）。”朝奉说∶“不是我细发（吝啬），哑哑这娃的确是憨着哩，好衣服予她，的确是不值贾（值当）。”大害说朝奉道∶“一件烂衣服有啥值贾不值贾的。婶子，你把衣服取出来，我给哑哑拿过去，要么娃在那面哭得只是�惶。”朝奉女人看了眼朝奉，见他低头吃枣，没有说话，便取出衣服，搁到大害身边。大害拿起衣服出来。

这日里哑哑不回她家。她穿着这件新衣，在大害窑里玩耍，到天黑时又脱下来，一定要交给大害收了。大害接住，看那哑哑欢欢喜喜地走了。年关年关，叫人心酸。这天的事情让大害颇思考了多时，心想着村人为何都是这般穷困，情分为何又这般皮薄。这问题让他脱不开交，到半夜时，竟又如在矿上一般，脑子里像有人呜呼喊叫∶“大害啊大害，你这�不硬的东西，亏了先人。”如此等等，使他骚动不安，非得动弹动弹不能解脱。他只觉得大势不好，心想着这大年头之上，万万不可出门。