她一连三个晚上坐在这个地方，每次都是同样的结果。第四个夜晚，她不去了。她连续三天没去。她想永远也不去了。但是这天晚上，月色诱人。毛燕来喊她，球球，球球，到断桥乘凉去，到断桥随便坐坐去。她动摇了。或者说，她不想拒绝和毛燕在一起。毛燕和阿泰的关系确定后，她几乎没什么机会，和毛燕一起呆着了。更何况，这么美丽的夜晚，毛燕想到了她这个朋友。仅这一点，就够她感动一回的了。她尽量不去想他，那个叫傅寒的人。她甚至不希望遇到他。她挽住毛燕的胳膊，快活地和她说笑，骂她有了男朋友，就不要女朋友，没了男朋友，才想起女朋友。毛燕听得格格直笑，说球球你像绕口令一样，我最近事情很多，我们正准备自己开发廊！她欣喜地喊，自己做老板呀，太好啦！老板娘！毛燕就在她的胳肢窝里挠了一下，她最怕痒，也挠回毛燕的胳肢窝，两个人相互躲开对方，笑完了，再重新手挽手，往断桥走去。
空气里嗅不到青苹果的气味。傅寒果然没在。罗中国和曹卫兵几个人围在一块，几支烟忽明忽灭。球球暗自松了一口气，忽然又觉得莫名其妙的无聊。他们嘴里喊着阿泰夫人和球球，并且凑近了，把两人半包围起来。
球球，好几天没看你出来玩，晚上都干什么去了？罗中国说。看来，罗中国并不知道，罗婷和她之间的事情。球球的情绪又缓和了一些。先前她总问自己，如果罗中国娶她，嫁不嫁给她呢？看完电影《妈妈，再爱我一次》后，球球觉得还有点可能，但是，后来和罗婷发生不愉快，傅寒回来了，这两件事使她已经完全可以肯定地回答自己，不嫁。尽管罗中国并没说要娶她。她觉得罗中国总有一天会说出来的。现在，她不担心了，不担心她不知怎么回答他了。于是面对罗中国时，心里从容了许多。
磨完米粉就睡啦。月光下球球的脸是粉白色的。她本来想问一问罗婷，但是毛燕碰到她的朋友，就把她拉走了。毛燕和她们嘻嘻哈哈地说话，她说她的发廊差不多开张了，请她们来捧场；她们夸毛燕，越来越像个老板娘的样子。球球无事可干，一个人趴在桥栏上，探出脑袋，看着脚下的河水。她的脑袋掉到水里，月亮挂在头顶上，月亮里的那棵树，也看得清清楚楚。她朝河水吐了一口痰，砸碎了她的脑袋和月亮。她想回店里睡觉，这乱哄哄的断桥上无聊透了。但她不好意思马上就走，她好歹得呆一会儿。于是只有继续朝河里吐口水，直吐得口干舌燥。
县长从断桥上走过去。
县长从断桥上走过来。
县长在断桥上来来去去。
她不时抬起手腕，好像是看时间，但她的手上光溜溜的，只有两个银色的镯子。那是球球与她交换红丝巾的筹码。不知什么时候，县长走过来，和球球并排趴在桥栏上，她呆了一会，伸出手，轻轻拍打球球的肩。
干什么啊你！球球猛地一声喝斥，把县长吓傻了。
县长的手悬在空中，茫然，竟不知道缩回去。
球球已经满脸通红，她不知道有多少人看到县长拍了她的背，县长像个朋友一样拍了她的背。球球远远地躲开县长，她觉得很是丢脸，不知道镇里的年轻人又该怎样嘲笑她。果然，有人立即笑了起来，把所看见的告诉其他人，其他人也跟着哈哈大笑。球球不做声，默默地咬着自己的嘴唇。她恨县长令她难堪，又为自己的粗鲁的态度难过。县长她毕竟是一番好意，县长还惦记着端午晚上，她哭得那么可怜。
除了县长，还有谁关心她？除了县长，还有谁知道她，那么孤独呢？球球心情本来不好，这下彻底没有兴致玩了，于是和毛燕告了别，一个人回店里去。
拐进胡同，她又嗅到了一缕久违的青苹果的气味。傅寒！她心里喊了一句，心狂跳不已。但是，空空的胡同，灌满了月色，没有一个人影。她闭上眼睛，深深地吸进一口气。她知道，老板娘的家，在她的左侧，往深里走一段，就到了。他，可能站在二楼的走廊里，靠着栏杆抽烟。
球球不敢朝那边张望，只是埋头加紧脚步往回走，影子跟随她匆匆地前进。
你急急忙忙的干什么？傅寒突然迎面而来，球球完全没有料到。
我，回店里。狂蹦乱跳的心又把她搞糊涂了。
回哪个店呢？傅寒笑，朝她身后呶嘴。
她才发现，她刚好错过了几步。她一脸窘相。
你怎么了？又一个人在码头上坐，对着河面发呆么？他和她在离门三米远的地方站着。
原来他，是看见了的！她惊慌地抬起头，心里同时掠过一丝惊喜。
嗯。那里凉快。她说，并开门。
这几天没看见你，过来看看你在干什么。在她推门的时候，他又说。她停了一下，进去了，门却是敞开的。他犹豫了一下，很自然地跟了进来。他闻到鸡屎味，受到惊扰的公鸡，发出咕咕咕慌乱的声音。他迅速地观察了一下她睡觉的地方。她一个人呆着，尚嫌窄，像他这样的体积，转个身都是件费劲的事儿，两个人挤进来，就拥挤得不成样子。鸡屎味她闻习惯了，她能从鸡屎味中，分辨出她喜欢的青苹果的味道来，并且完全把鸡屎味覆盖了。公鸡好奇地打量这位素不相识的来客，伸直了脖子，眼圈扩大。
奇怪，我妈怎么把鸡养在这里？他随便说。
我总是不知道时间，起不来，耽误做事，是它天天提醒我。她终于能笑出来。
噢。是这样。他点了点头，没有说什么。第二天晚上，大约六七点钟，他又过来了，带来一个猫头小闹钟。她问这是什么东西。他说是一只公鸡。她说骗人，公鸡怎么没羽毛。他笑，手指将闹钟拨弄了几下，说，等一分钟，公鸡会叫你起床的！她就死死地看着这只公鸡，看它一分钟后，是不是真会叫它起床。
哎呀，可能它没吃饭，叫不出来了。他假装很着急。还是骗人的。她笑，并且笑出声来。这时候，“嘀铃铃，嘀铃铃”，一阵急促的铃响，吓得她往后退了好几步。公鸡真的叫了，并且叫个不停。她好奇了，走近来，把闹钟拿在手心，前看后看。
你每天几天起床？我帮你调到那个时间，到时候它就会叫你起床的。他说。她说五点半，他愣了，说那么早起来做什么？她说不早了，鸡都叫三遍了，天早亮了。他低头调闹钟，她看到了他的手指，心想，读书人的手，就是不一样。明天你试一试，它要是不叫，你告诉我。他把闹钟放好，起身走了。她的屋子里，整夜弥漫着青苹果的味道。
早上，她是被“嘀铃铃”的声音闹醒的。她飞快地爬起来，把它抱在怀里，偷偷地笑，自己把自己羞红了脸。中午的时候，他把公鸡和笼子撤了。那片小地方一下子干净了许多。球球是头一回走进枫树林。她没想到，傅寒会对她说，到林子里转转，或者说，她没料到这么快。她和他还没说过几句话。钻进林子里，她才发现林子是那么幽深。脚底下的泥土有些松软，风在密集的树叶里穿梭，他伴着她，她觉得被他笼罩了。不时有抱成一团的恋人，靠在树杆上，身体与身体之间没有一点空隙，喘息的声音很粗，她听得面红耳赤。
他带着她转了一下，显然在找远离干扰的地方。在胭脂河的附近，也就是枫林边上的水泥小堤坝上坐下来。这条小堤坝挺长，远处也有几对恋人坐着，但听不到彼此的悄悄话，互相看不清对方，到底是在接吻，还是在交谈。在穿过林子的时候，球球记得，傅寒拉了她的手。因为刚进林子，眼前一片漆黑，他就拉着她的手，为她引路。到眼前渐渐亮起来的时候，他又自觉地松开了手。她的手上关于他的体温，一直没有消褪。她和他面朝胭脂河。她想起那首歌，“十八岁的哥哥哟坐在河边”。她问他听过没有，他说都什么年代了，你还听这些早已入土的歌。她也觉得好笑，说，听县长唱，习惯了，后来在毛燕那里看见这盒式磁带，在店子里播放。听着听着就喜欢了。和人打交道，也是慢慢熟悉起来的。不过，会不会喜欢就不知道了。她把自己的手放在膝盖上，看河里阴暗的倒影。
对面的房子，还有船，在灰暗的夜色里，显得特别神秘。那些住在房子里，住在船里的人，此际在干些什么。
我借几盒齐秦的歌来给你听，你肯定喜欢。我班上的同学都快为他发疯了。什么“我是一匹来自北方的狼”“大约在冬季”“冬雨”，几乎没有不好听的。他说。他看着她。看得见她在笑，在眨眼睛。她背后一片朦胧。她的脸总是那么苍白。她弯了一下腰，她的长辫子掉了下来。她直起身来时，长辫子已经在他的手里了。
编一条辫子，要花很长时间吧。他把辫子放在手心玩，用发梢在他的脸上扫来扫去。
三股辫子，很容易的呀，要是编四股的话，就难了，而且自己给自己编不好。不过，四股辫子很好看的。她把辫子夺过来，让它垂在胸前。关于辫子，她显得很有研究。他空着手不动，仿佛辫子还在他的手心。
那，我来给你编四股辫子，好不好？他说。
男孩子笨手笨脚，哪里会编。她扑哧笑了。
一条小鱼蹦出水面，掉下去时，“咕咚”一声，很是清脆。
我妈以前也留辫子，我小时候给她编过的。他极力证明他真的会编辫子。她却愣住了。她想象一个儿子给母亲编辫子的情景。他一定编得歪歪扭扭，乱七八糟，把他的母亲乐得合不拢嘴。
真的，球球，你怎么不信我嘛？见她发愣，他叫她的名字。
我信，真羡慕，你妈妈爱你。她脸上的笑容像那条小鱼，藏进了河里。
你又说傻话，谁的妈妈不爱自己的孩子，这有什么好羡慕呢？他说，忍不住又捏起了她的辫子。这回他的手触到她的肌肤，因为她的辫子紧贴着她的脖子。她身体紧了一下，像棵含羞草，但很快放松了。因为他只是拿她的辫子。她的心却不平静了。不平静，像那只乌篷船一样晃啊晃。
我都不知自己怎么长大的。你不知道，你不知道吧，我在猪圈里呆了三四年呢。她说这个时，是幸福的，她仿佛又闻到了花母猪的乳香。
猪圈？和猪一起？他很是惊讶。这么干净的女孩子，是猪圈里出来的。他故意很笨拙地拿鼻子往她身上嗅。他的鼻子真的触上她的手臂，不，是手臂上的袖子，那片碎花的布料。那片碎花的布料幸福得颤抖了，小碎花颤抖了，它裹紧了手臂，也被手臂撑满了，动弹不得。小碎花温热了，那股温热缓缓地移动，从臂膊到肩膀，从肩膀往脖子方向流动，温热从小碎花布料上滑下来，落在裸露的皮肤上。那皮肤震颤的更厉害了，它的温度立即盖过了那片缓缓移动的温热，或者说，两种温热融合在一起。但是更大的一片温热落在皮肤上，那是嘴唇。她慌了，她不知道会发生什么，但这种温热使她无比舒服，令她昏眩。她除了闭着眼睛，不知自己该干些什么。温热爬啊爬，爬到了她的耳根，包融了她的耳垂，然后斜滑过来，一只手扳住她的另一边脸，那片温热就那么覆盖了她的嘴唇。
她除了闭上眼睛，仍不知自己该干什么。
傻瓜，张开嘴。他调整了一下自己的身体，她的背上忽然缠上了另一只手。她听到了他的命令，张开了嘴，他的舌头立即抵了进来。
她仍不知道自己该干些什么。