潮湿的气息绵延开来，稠密而又悠长，缠绕在人们的脸上。街边的老榆树被雨水反复清刷，显出浓重的绿色。雨急的时候，老榆树上的鸟儿也不叫了，更不会在树干跳来跳去。火车越来越少了，又一列停靠在老虎窝，人们发现煤堆上坐满了失魂落魄的日本男女，全都满脸污垢，眼光痴痴呆呆的，全无了往昔的骄矜。铁路工人都跑光了，火车很难得到给养，日本人只好自己下车加煤加水，还会跑到临近的房子里来找吃的。在老虎窝人眼里，惊慌失措的日本人，像塌了脊梁的狗。
有个消息在小镇上传播，顾皮匠在站上捡了个日本孩子，血涟涟的，刚生下来的女婴。
落雨的天气，爷儿们都没事做，三三两两地坐在屋檐下抽烟，烟吸得安稳，嘴上喷喷地咂响。雨声时疏时密，哗哗哗的声音很大，镇子里更显得清寂。雨幕里隐约传来婴儿的哭声，这个时候男人的眼光都转向了街西头，一律诧异：“是那个日本崽子哭吗？”
想一想有人就气愤：“抱啥不行，非抱个狼崽子回来！”
多数人都附和道：“就是啊，就是。”
也有声音道：“咋的也是条命呢。”
另外有人磕打磕打烟袋锅，反驳：“日本人多时拿咱命当回事了？”
大家陷入了沉默，吧嗒吧嗒地抽烟，蓝蓝的烟雾飘入雨幕。许久，不知谁说：“唉，总不能丢了饿死吧？”
男人们异口同声地说：“孩子，嘿孩子”，然后无话，出神地看天，看雨丝斜斜地自天而降。
人们意识到，压在心头的日本宪兵队、矫正院无影无踪了，今秋再也不用出荷粮了，再也没有出劳工当国兵的恐惧了。喜讯如此迅疾地到来，如花花草草绽放，满眼红红绿绿，让人喜不自胜。母亲见到了儿子，妻子找回了丈夫，失踪两年之久的郭占元也露面了，安城煤矿做劳工的赵庆平也携家带口地回到了南沟。寻不见亲人的更焦急，一有回来的大家就奔走相告，谁谁家下井的儿子回来了，谁谁从矫正所里放出来了。团聚的时刻是幸福的，幸福得叫人心潮难抑。乡亲见面，大老远的就听见笑声，彼此不再打探“吃了没？”而是由衷地感叹：“真好啊。”
“可不是咋的，贼拉好！真他妈的好！”
雨住了，七零八碎的议论也停了。秋老虎的阳光辣辣地照耀老虎窝，街心土路上飞扬起太阳热烈的反光。开始时小街还有些阒寂，但这只是期待已久的仪式感。人们唱起戏来，起初是自发的，发自内心的，三个五个的人往十字街凑，哼哼呀呀的开唱，唱不尽扭不完的快活，引来了许多围观者。表演的条件也简陋，唱地蹦蹦，就是两人连扭带蹦，打诨凑趣，比比划划地唱。唱什么？想起啥就唱啥，唱小曲小调：
想起了宋老三哪
两口子卖大烟
一辈子无儿子，
养了个女婵娟
……
伪满期间许多年没有人唱戏了，如今有人一起头，大家就哄笑，唱得好歹不说，男女老幼都喜欢。也没有啥戏班子，都是自报奋勇的，你来一段我吼几嗓子，这快乐发自内心，畅快淋漓。人越聚越多，越唱越欢快，气氛就越炙热，十里八村的庄稼人潮水一样涌来，赶大车骑毛驴携家带口地来，老虎窝小街热闹得很。这时候，再唱地蹦蹦就显得太小儿科了。东兴长杂货铺等几家大户这才想起了赵财主的遗言，商议说：得，各家出钱搭戏台子吧！小鬼子跑了，咱中国人凭啥不乐呵乐呵？
戏台子搭起来了，鼓乐班子也凑齐了，甚至连演戏的服装也有了，演员更是不愁，谁耍得好谁就唱。戏越唱越热闹，天还没黑，大姑娘小媳妇的就早早摆好了板凳，磕着瓜子扯家常，伸长了脖子等演出。东兴长还特意拉出了两盏电灯，明晃晃的悬挂在街心上空，照亮了无数的蠓虫飞蛾，也照亮了无数急切的脸孔。半大孩子吱哇乱叫地在台下追逐打闹，吵得大人心烦，女人气恼时就猛掐自己的崽子，小孩子张嘴就哭出鼻涕眼泪来。而奶着孩子的女人，则只能眼巴巴地隔着老远听戏。
俗话说三个女人一台戏，台上的大戏还没唱呢，台下的老娘们儿先开了锅，东家长李家短的，无非是哪个爷们懒或者谁家的婆婆刁蛮要不就是谁谁的小姑子混蛋，总之她们窃窃私语，合起来的效果就是笑语连天，闹得比锣鼓还要响。女人的嘴巴很难闲下来，她们要么叼烟袋，要么嗑葵花子，要么唠嗑。其实女人来看戏，还有另一层深意，差不多所有年轻女人都精心地装扮了自己。空气中洋溢着雪花膏和桂花头油的气息，这气息混合烟草的味道随着夜风游动，把男人的心撩拨得丝丝痒痒的。趁着混乱，他们的目光很放肆地触摸前排坐的女子们，看大姑娘小媳妇绝妙的背影、侧脸以及胸脯，夜色里男人的眼睛一律贼亮贼亮的。女人们都有种惬意的感受，当和某个男人目光接触时，多半会低下头，嘴里骂声缺德，而心里却喜滋滋的，赶上风骚的娘们儿，会半斜着眼光看男人，弄出千妩百媚勾人魂魄的样子。事实上，老虎窝街头唱大戏，是女人来展览，男人来参观，只有小孩子才是真看的，而他们又不晓得啥戏文，只记得呼嗨呼嗨咿呼嗨的没完没了。
歌声热烈，不乏自报奋勇者登台亮相。这时，有个家伙喝醉了酒，舌头都硬了，跳上台来，说：“我、我也他娘的来一个！”
台下的人就喊：“唱个《六月里的天》吧！”
“好！就《六月里的天》！”歌声便起。与其说是唱，还不如说是在吼。破锣似的声音嘶噎，手舞足蹈，激情飞扬，观众被迅速感染了，一起跟着乱哼乱唱：
六月里的天
天是热的啊
大姑娘出门
遇见当兵的
我说大娘啊（大娘说：当兵的咋的了？）
遇见当兵的
当兵的不仁义
拉拉扯扯
高粱地里去
我说大娘啊（大娘说：那你不会跑吗？）
他的脚大
我的脚小
三步两步撵上了
奴家不愿意
当兵的就生气
二八匣子掐在手里
我说大娘啊（大娘说：你就愿意了吗？）……
这歌声唱出来味儿，唱出了情，把人心点燃了，叫人笑出了眼泪。台上台下一派沸腾，女人抿嘴偷笑，汉子们拍着腿大叫：“真他妈的好哇！再来一个吧！”
赵家大院的人也来看戏，也跟着人群哄笑。赵金氏牵着孙子孙女，老早就来，和邻里们打招呼，和女人们说话。她边看边想，要是老头子还活着，不知该怎么开心呢，他会怎么说呢？会不会说某人唱得好某人唱得臭？可惜呀可惜，老女人想着想着，禁不住眼窝湿润。
老虎窝在尽情狂欢，晚上唱白天扭，高潮一幕是扭秧歌，热烈煽情。散乱的秧歌队出现了，三跳两扭之间，就产生了打头的了，郭占元便是秧歌阵里的主角。整个南沟军事禁区，只有老郭一个人逃生，怎能不欢喜？秧歌与其说是扭还莫如说是浪，秧歌要男女配对才好看，男女对舞才真正喜洋洋。可惜有胆量满场扭屁股的女人还是少，男伴女装便应运而生。某人要是脸蛋腰身还凑合，就反串女角。老郭高鼻窄脸，胡须甚少，反串的效果不错。只见他胸前扣两只小瓢，扭扭捏捏的一溜碎步，腰身屁股摆得若河边的垂柳，走走停停，左盼右顾，活脱脱羞羞答答的俏媳妇儿。郭占元肆意挥洒着喜悦，从头到脚都充溢着灵性，这家伙不知从哪弄来了道具，一把彩扇还有一条八角手帕。边扭边舞，把彩扇耍得如孔雀开屏，引得老人们目瞪口呆，惊得女人们发出尖叫，惹来汉子们的齐声喝彩。老郭是个人来疯，越扭越癫狂，摆莲花碎步，时不时还拿手背轻擦下颚，仿佛那不是胡子，而是胭软飞霞的香腮，真是逗死人了。别看如今老郭已一把年纪了，身手还在那里，不反串时也好看，脚下趟着花步，一步一下挫，手里的扇子便如蝴蝶翻飞，眉目传情地逗弄。和老郭搭档的是赵庆丰的娘们儿，别看面皮老旧，腰似水桶，可舞起来毫不含糊，腰腹咿呀咿呀地扭动，一对大奶子波浪翻滚。这女人还故弄少女状的羞涩，一手做兰花指来回的翻动，一手将手帕甩得风车样滴溜溜儿转。这两个活宝，浪不流丢地在前面摇摆，在他们的感染下，身后跟了一大排。老虎窝的男女老少不再扭捏，不再羞涩，手里都舞扎着花花绿绿的家什，嘻嘻哈哈地扭呀浪呀，场面煞是火爆。
扭秧歌打头的最牛，鼓乐班子里头，吹喇叭的最牛。如果说唢呐是掌柜的，那么鼓只是赶车的车把式，而铜钹顶多是烧火的丫鬟了。老虎窝请的鼓乐班子是北沟的刘家父子，人唤刘喇叭匠。刘喇叭匠爷仨靠吹喇叭谋生，专门帮衬红白喜事的。扭秧歌要听喇叭的，见人来的差不离了，老刘头才掂起了那杆喇叭。他雄鸡报晓似的扬扬头，喇叭也向上扬了扬，简直像树起行伍里的旗帜，是那样的高昂。全场寂静，只听喇叭叫道：“都舞——咯咯。”扭者听了急急归拢身子，列队成行。再响：“都舞——咯咯。”稍微停顿片刻，三只喇叭一同激越起来：“都舞舞——都咯咯咯……”
欢声从喇叭里流淌出来，像憨厚的庄稼汉嗬嗬直笑，像晒太阳的老爷子在吧嗒蛤蟆烟。众人一齐起步，舞起来扭起来浪起来。秧歌扭得好不好，差不多全看鼓乐器了，喇叭匠有激情，大家伙才跳得欢。先来段《刮东风》，呼啦啦的大风刮起，刮的鼓钹手手忙脚乱，紧敲忙合，这东风刮得铺天盖地，刮得大地冒烟，刮得大树小树呜呜。爷仨个吹的这个美呀，摇头晃脑地吹，吹完了《刮东风》就吹《红月娥》，吹完《红月娥》再来《王二姐思夫》，一曲接一曲的跌宕起伏，一曲接一曲的摄人心魄。刘家父子的嘴巴紧衔着哨嘴，像婴儿贪婪地叼住了奶头，时而呜呜咽咽如凝哽之态，平缓处如清风徐来，高亢时恰好雨骤至；时而莺歌燕舞春光融融，眨眼间就吹成了谷子地高粱地，直吹出个五谷丰登、瓜果飘香。
简单的乐器构成了奇妙的交响，这里面有泥土的醇香，有风雨的清凉，有酒的绵长。大家都被音乐声弄陶醉了，感情迟钝的跟着傻笑，感情敏感的听了会哭，一曲曲的直让人们疯疯癫癫、痴痴呆呆的。
俗话说的好：“打猎的耳朵，货郎的腿儿，铁匠的胳膊，吹喇叭的嘴儿。”喇叭匠的嘴巴是最有功底的，腮帮子涨得鼓鼓溜溜的，小孩子围着看热闹，一边起哄道：“气鼓、气鼓、老蛤蟆气鼓。”戏班子吹拉弹唱累了，就抽烟喝水歇息，屁大个工夫也不忘逗逗孩子。有个男孩喜欢上了唢呐的欢畅、大板的脆响，更喜欢二胡的呜咽。他想摆弄二胡，想让戏班子的人教他。二胡手看看了鼻涕拉瞎的男孩，一脸坏笑说想学可以，得有小家雀才能教，你有咋的？男孩急了，谁说俺没有啊。二胡手糊弄小孩说，光说有还不成，得拿出来见识见识。小男孩并不打憷，立马就掏出小鸡鸡，让拉二胡的看。一旁众人大笑，二胡手也笑，还想说点什么，不想赶阵的鼓点又敲起来了……
老虎窝又扭秧歌又唱大戏，人们快乐得没法平息，一拨节目完了还等下一拨，都赖着不想走，大家希望这好日子永远地停留下来。男的女的都贪恋这快活的时光，没人想掩饰火辣辣的情感。连演了两晚京剧，《拾玉镯》、《西厢记》和《柜中缘》等，演的全是男女情事，喜庆可乐，可是只演了几场，乡亲们就腻歪了，说都演的啥破戏呀？咿咿哇哇的，还不如看地蹦蹦逗乐子呢。于是台子上掉头来再演蹦蹦，蹦蹦戏从前都由男子来演，如今有女人上台来唱了，头一个上台唱的是苇塘沟的小菱。台下的娘们儿议论，敢登台唱戏的女子脸皮也够厚的了，是谁家的媳妇儿啊？她婆家是咋管教的？观众议论纷纷。有人说这是个小寡妇呢，众男人醒悟：哦，怪不得怪不得，眼睛都直勾勾地粘着这女子看，看得如醉如痴，忍不住赞美她的身材好。
这个极其传神地夸奖说：“身条硬哩！”
那个发自肺腑地赞叹道：“嗯，脸盘子更好！”
女人卖唱新鲜受看，戏愈发吸引人，男女老少更加踊跃，十字街头堵得水泄不通。锣鼓咚镪咚镪，像扑嗵扑嗵跳动的心脏，一下下都敲在点儿上。再往台上看，小菱和一个男的在扭，一个穿红一个披绿，手里头甩着花手绢，走得满地滴溜溜儿转，这叫二人转。二人转的精髓在于男女间眉来眼去，大大方方的打情骂俏，大家都欢喜的不得了。台上人的表演，恰恰表达了他们最难于启齿的想法，人们的情绪调动起来了。说唱到妙处齐声喝彩，然后拍巴掌跺脚吹口哨。台上的又扭又撩又挑逗，台下众人激动，都按捺不住了，鼓噪：“操，亲个嘴吧！”
街头表演到底出事了，佟小麻子的老婆偷了男人。佟小麻子子承父业，也是木匠，帮人盖房子做门窗做桌椅板凳板柜栏柜碗架柜。其父绰号佟麻子，所以得名佟小麻子，其实他脸蛋光光的，连颗痦子都不长。大家叫得顺嘴，他只好去做麻子。老虎窝晚上唱大戏，把男人女人迷得神魂颠倒，男女间打情骂俏的事情层出不穷。真是想什么来什么，佟小麻子的女人和西沟的张二混勾搭上了，有人证明说他们起小在一个屯子里住，是老相好了。这晚戏唱得正欢，两人悄悄地溜到西街的大门洞胡搞。别看佟小麻子整天锯呀刨呀地迷迷糊糊，可是防范意识很到位，拒绝戴绿帽子的。头一天，佟小麻子乐呵呵地看蹦蹦戏，忽觉混在人堆里的老婆不见了，直到戏演完了也没个踪影，心里便有些乖觉。第二天女人故伎重演，不想被男人盯梢。见老婆和另一个黑影亲热，连亲带舔的弄得有声有色。佟小麻子这个恨呀，差点咬碎了牙槽。恨归恨，木匠不慌乱，悄然唤来自家兄弟。正赶上紧关节要时，捉了一个双，俩个连裤子都来不及提上。自然而然的这顿好打，奸夫淫妇被捶了半死。老虎窝屁大点个地方，轰动异常，转眼间方圆几十里家喻户晓，佟小麻子理所当然地成了名人。事情闹到这个天地，大家看了还觉得不解渴，认为只要唱啊跳啊的活动坚持下去，就一定会出现更精彩更好看的节目，狗男狗女会不断涌现。甘暄又有事做了，还是警察署长的派头，指着佟小麻子的鼻子骂：“瞅瞅你这个王八样！”
佟小麻子倔人有倔胆，猛烈反击：“比狗强！你这个狗汉奸！”
要不是乡亲们劝解，甘暄准会掐死木匠的。真戏假戏一道演，老虎窝亢奋非凡热闹非凡，众人津津乐道：“嘿嘿！‘满洲国’黄铺了，兴搞破鞋了。”