辛未年注定多灾多难，这年夏天，安城县遭受水灾。大雨一连下了三天三夜，东辽河水势暴涨，无数农田民房被淹，位居上游的柳津河一带也未能幸免。灾情浩大，遍及辽西、辽北。这时令人震惊的消息传来，说是日本人打进沈阳城了。人们不知所措，风传日本人就要来了，恐惧如黑云一样迅疾遮盖了小小的老虎窝。赵家大院的主人惦记在沈阳读书的儿子成华、成国，他们焦躁不安。赵前夫妇无论如何也想不到，两个儿子已离开了沈阳，随着滚滚的难民潮南逃。秋天静寂无声，疏淡的阳光斜进庭院，犹如根根芒刺深深刺痛了心脏。赵前忧心忡忡地说：“俺老了，管不了太多了。”他将目光停留在金氏的白发上，用力吸了一口气：“再说，孩子们也大了。”
初秋的傍晚清爽宜人，正值星期六，东北大学学生会放映电影，组织为辽西和武汉地区的水灾募捐。临近半夜，爆炸声震撼了沈阳全城，城北突然传来了激烈的枪炮声，炮弹从房顶上呼啸掠过。学生们开始以为是演习，近几年来日军常在城外实弹演练。大地在颤栗，城北方向火光冲天，学生们面面相觑，不知道发生了什么事情。电影是没法看下去了，学生四散而逃，有胆大的爬上了墙头张望，只见团团火焰和烟雾勾勒出树木和楼宇的轮廓，五色斑斓的曳光划过夜幕，交织成的骇人的火网，宛如极光一样照亮了天空。1931年9月18日深夜，沈阳城惊天动地。
“哎呀！咋回事，咋回事呀？”同学还有老师焦急地问，“八成是北大营那边演习吧？”
“不像不像，太猛烈了。”黑夜里有爬上树的学生说，“是开仗了吧。”
“开仗了？”地上的师生七嘴八舌地仰头问：“谁打谁呀？”
“看不出来。”高处的人影大声回答。“你们听，城东边也打起来了。”
“呀，是日本人攻城吧？”
“是小日本！”惊恐随着夜风四处游荡。
麻雀惊得在空中乱窜，加剧了不祥之感，叹息传染似在校园里迅速传播，恐慌的气息将所有人包裹得透不过气来。东北大学彻夜不眠，义愤填膺的师生汇集在理工大楼开会，理工学院的学生轮流上台演讲，说日本人欺负上门来了，投笔从戎，誓死报国，用铁和血保卫中华民族。台上台下呼声一片，高喊“小日本滚回去！”
对于沈阳城普通百姓来说，“九·一八”的夜晚是猝不及防的，在震撼天地的隆隆炮声中，他们惊恐万状，唯一能做的只有躲在炕沿下靠在墙角浑身发抖，他们想不到这黑暗只是巨大灾难的开端。黑夜中的一切都在按关东军的计划进行，河本末守中尉率兵炸坏了柳条沟段的铁路，日军栽赃指责中国军队破坏南满铁路，悍然以第二大队、第五大队夹攻北大营，二十九联队并第二师团主力进攻沈阳，沈阳和整个东北的形势顷刻之间势若危卵。沈阳城的老百姓更不会知道，此时此刻的张学良远在北平，正偕夫人于凤至及赵四小姐看梅兰芳的京剧《宇宙锋》。开明剧院里丝管悠扬，掌声阵阵，身在关外的少帅对危局心知肚明，早在几天前就专门电令驻守北大营第七旅旅长王以哲：“中日关系现甚严重，我与日军相处须格外谨慎，俱应忍耐，不准冲突，以免事端……”接到报告的张学良匆匆赶到协和医院，紧急召集在平东北军高级将领会议，南京政府方面的训诫是“即使勒令缴械，占入营房，均可听其自便。”在历史的紧急关头，张学良无可挽回地做出错误的决断，他再次严令部属“听命中央，绝对抱不抵抗之主义，以免波及全国。”
天刚放亮，日本军队不费吹灰之力攻进城内。装甲车队横冲直撞，赫然进入小西门、小东门，大队的日军士兵蜂拥入城。叽里哇啦的日本兵控制了城墙和门楼，把守四面城关，居高临下的日军黑洞洞的枪口直指街道马路，肆意向四下里射击，偶有露头的行人百姓即被枪杀。阵阵的枪声里，所有警察分所和驻军机构遭到疯狂扫射，不战自降的军警被纷纷缴械，没头苍蝇乱跑乱撞的就成了枪下鬼，身穿军警服装者无一幸免。在大北门等地段，日军由汉奸领着挨家挨户的巡查，搜出军衣军帽，当场就捅死了全家。日军打开监狱放走全部犯人，电话电报等通信全部中断。汇丰银行、美孚石油的外资机构被迫停业，楼顶上平日志得意满的米字旗、星条旗低垂下来，已经无力飘扬。日军的军车上有人用大喇叭喊话，说是北大营东大营已被占领，所有军警一律放下武器，违者格杀勿论。日军占领的机关要地后张贴标语告示，标语是白纸黑字血淋淋状“犯者死刑”字样，告示则宣称中国军队悍然袭击日本守备队，关东军在“保护民生”。头戴钢盔的步兵凶神恶煞般如入无人之境，牵着大狼狗出现在各主要地段，街头充斥着刺鼻难闻的柴油气味，恐怖的膏药旗、机枪、刺刀耀武扬威。沈阳城已成人间地狱。
东北大学的同学组织了护校队，维持学校的秩序和安全。校园里笼罩着忐忑不安的气氛，赵成国和有几个胆大的学生翻墙溜出学校，街上行人寥寥，举目所见全是列队行进的日本大兵和摇头晃脑的日本浪人。进了大西门，映入眼帘的是横陈街头的尸体，国货商店被砸得一派狼藉。青年会大楼已经被日军占领，黄蜂一样的日本兵正在布放军用电话线。其他人带回来的消息更加沮丧，东北边防司令部、省市政府、银行、飞机场都被小鬼子占领了。下午南满中学堂的日本校长前呼后拥地来东大校舍，他假惺惺地安抚学生不必害怕，日本校长摇晃着锃亮的中分头，满脸堆笑地嘘寒问暖，可是母猪眼里却露出了得意之色。人群不知是谁大喊一声：“中国万年，小鬼子完完！！”刹那间人心如雪墙般轰然坍塌，学生们群情激愤悲愤难名，日本校长和随同差点遭到痛殴，师长们的劝阻和呼啸的子弹制止了他们。赵成国和一大帮同学跑到北陵三台子小学，他们睡在冰凉课桌上，辗转反侧了一夜。翌日清晨，又冷又饿的学生们陆续回到校园。有消息说日本人就要接管东北大学了，学生们惊醒了，戚戚惶惶打点起行李做逃离之举。在奉天二中，成华找到了惊慌失措的二弟。成国问：“咱咋办？哥。”
人流好像集会散场似的汹涌澎湃，不断有人冲开了他们，以至于哥俩不得不大声地呼唤：“咱也走！”
“去哪？回家？”
仿佛世界末日般的混乱，学生们都要做出是走还是留的抉择。赵成华的决定出乎弟弟的
预料，他要去北平。仅仅怔住了一瞬间，赵成国明白了大哥的意图，随即赞成：“对！覆巢之下安有完卵？”
“国将不国了，民众必为倭寇铁蹄下之草芥，国已破那还有家！”
“哥，我跟你走！”赵氏兄弟的手紧紧握在了一起，秋日憔悴的光芒映照他们坚毅的面孔，年轻的眸子久久对视着，彼此听到了对方咚咚有力的心跳。赵成华习惯性地抚了抚头发，秋风拂过耳畔，呼啦啦掀动长衫如旗帜之一角。
从沈阳逃回的学生带来了确切的消息，安城县炸了锅，远在一隅的老虎窝也六神无主。就在赵家兄弟坐着拥挤不堪的火车到了锦州的时候，赵前夫妇正在昏黄的电灯下一字一句地读儿子的来信。信辗转而来，似乎还带着体温。无论写信人还是收信人都终身难忘，字迹潦草寥寥数语，看上去一派仓促，儿子们表达了歉意，说他们南下去北平或者天津，请保重勿牵挂云云。赵前赞叹良久：“这才是俺的儿子！没有国哪有家！”赵金氏颤抖的手一遍遍抚摩来信，心始终悬在了半空。她感觉成华成国如断了线的风筝消失在视野之外，从此将音讯杳无，天各一方。赵金氏的内心撕心裂肺的疼啊，泪水打湿了寂寥的夜晚。在风云突变的时代面前，个人的一切都显得那样微不足道。即便是在老虎窝，也没几人理会赵家兄弟的行踪，他们仅仅是激荡的长河中小小的水滴。
赵金氏提醒丈夫说：“去安城县找三子回家吧。”
安城县的驻军开走了，县长逃得不知去向。标语口号贴满了大街小巷，县中的学生哄砸焚烧了县长的家。学生们激愤难平，转而冲击教育局商会警察局。警察局局长戴潘破口大骂：“都啥时候了，有没有县长当个鸡巴？！”众人推举戴局长代理县长，以便维持危局。戴潘并不推辞：“我他妈的是个粗人，咱死也不逃跑。”
警察局成了安城县的权力中心，戴潘请来有头有脸的人士商议对策。黄褐色的阳光投射进屋内，覆盖住方桌子的一角，看得见光柱里飘浮翻滚的灰尘颗粒。会议室里的气氛静穆，人们只是不停地吸烟，浓烈的烟叶味弥漫着。会议室本来就有霉味，就使得人们不得不推开窗户。这样，绿头苍蝇就从洞开着的窗口飞了进来，肆无忌惮地扇动蝇翅，发出忽高忽低抖颤的嗡嗡声。苍蝇们围着棚顶上的灯泡打转转，它们能够在很光滑的电灯泡上走动，时不时停下来用后脚挠了挠翘起的翅膀。室内的温度高于外头，飞进来的苍蝇越来越多，天棚上黑鸦鸦的一片，搅扰着会场的宁静。戴潘是会议的召集人，他首先开腔，提议成立安城县民众保卫团，学生代表十分赞成，各界士绅随声附和。会议开得没精打采，戴潘有些失望，仔细想一想也是：在座的多是财主商家，他们有房子有地有买卖，钱财压住身，搬不走拿不动，因此显得不大热心。拉扯起队伍，当然要摊派枪炮钱粮，座间有人交头接耳，尽管是窃窃私语，但在戴潘听来如苍蝇起落一样嗡嗡振动。有人说：“别闹腾了，”“可不是，咱们草民有啥法子啊。”……
“妈的！”戴潘重重地砸了一下桌子，茶壶茶碗跳将起来，全场唰地静了下来。“不加入队伍的，咱不强求，”戴潘边说边摆弄手枪，手上闪动着幽幽的蓝光：“但是钱必须拿，大户还得捐枪炮！”哗啦一下扳机拉开了，威吓说：“要是有人想他妈的扯别的，我就毙了他！”
安城县民众抗日保卫团宣告成立，戴潘担任团长，这是一支由警察、未及走掉的士兵还有矿工、学生组成的武装力量，二百来号人马，却只有三十来条快枪，许多人的家什就是看家护院的土炮鸟枪、大片刀。戴团长派人筹备军需，于店铺药房征用衣被药品。他一声令下，矿井歇工了，学校停课了，火车站关门了。这命令纯属多余，铁路早就停运了。接连的十来天竟然平安无事，日本人似乎还远在天边，探子来报说鬼子在海莲四平街呢。保卫团驻扎在县高小院内，有吃有喝的，乐得逍遥自在。戴团长的队伍看上去还算雄壮，弟兄们每日练习瞄准射击格斗，惹来许多孩子尾随围观。戴潘有些莫名其妙，一站到操场去就不停地打喷嚏。不过，望着手下的武装力量便有几分自得，他很满意自己成为安城县最高首脑，居高临下的俯视感真是太棒了。
日本人终于出现了，是三十几人的一队骑兵，径直奔北郊的煤矿而去。矿井已经停止了生产，所以空空荡荡杳无人迹。日本人来接收煤矿，他们没有料到遭遇了空城计。正迟疑间，东山、北山上枪声大作。保卫团早就掌握了鬼子的行踪，埋伏在山上打枪、燃放鞭炮，乒乒乓乓的声响不只是虚张声势，真有子弹呼啸而来，地上扑簌簌扬起黑黑的煤屑。日本人咣咣咣地还击了一通，随即交叉掩护着撤退了，片刻工夫就消失在滚滚烟尘里。保卫团初战告捷，大家伙兴奋极了，敲锣打鼓地返回县城，兴高采烈地向夹道欢迎的市民挥手。而戴团长心里清楚，日本人再来恐怕就不会这么简单了，心中忐然，便抛下一班喝酒庆贺的兄弟，带着几个人去找刚八门。刚八门见面就吹捧，笑容从肉里浮出了脸皮，说：“戴团长乃民众脊梁，民族气节凛然，佩服佩服。”戴潘说：“别兜圈子啦，算算我的前程咋样？”
刚八门噼啪啪地打了一阵铜算盘，抬头说：“你有十年的风光！可惜……”
“呼隆——轰”的一声巨大声响陡然响起，所有人都吓得跳起来，一刹那间戴潘打了个哆嗦，他头皮发炸，后背的汗毛刷地竖起来。刚八门的徒弟跑进屋说院子里的灯笼杆倒了，砸倒了围栏。
好半天戴潘才想起问：“你才刚说我啥？”
“不说了不说了。”
“请先生指明，我听不懂。”戴潘说。
“天机不可泄也。”刚八门很疲倦似的闭上了眼睛。
“那，下一拨日本人啥时辰来？”
刚八门冥思遐想了，不知道什么触动了心怀，眼角沁出了泪花。戴潘相对而座，哑然半晌起身告退。当他撩起门帘一脚跨出门槛时，很清楚地听到身后的长叹：“唉！最迟后天子时。”
从海莲开来的日军是整建制的一个大队，经由大肚子川直奔安城县。而保卫团于前一天赶到老虎窝，两百来号的人马并没有驻扎在小街，而是悄悄躲进了北沟。戴团长下令封锁了所有出入北沟的道路，以防走漏风声。偃旗息鼓的措施收到了奇兵的效果，枪声打破了旷野的宁静，借着漆黑的夜幕，保卫团伏击了日军。这场发生在老虎窝和兴东岭之间的战斗，前后历时不过半个小时，场面并不激烈，以至于在后来的史料没有详细记载，只是说保卫团半夜伏击河本大佐部。日军确实训练有素，迅速成展开队型，以凶猛的火力还击。保卫团不过是一群乌合之众，短短几分钟，火力就被鬼子给压制了，他们全都缩脖身子下沉，哗哗哗的弹雨蝗虫一般掠过头顶。顷刻之间，保卫团就溃散了，戴团长边跑边想：完了完了，我得死了。
日军并没有追击，击溃了伏兵后继续前进。但他们更加小心谨慎，士兵之间间距很大，猫着腰成一路纵队前进，队伍里没有声响没有光亮，如一条黑蛇迤逦游动。转过了河口处的山脚，前面的视线变得豁然开朗，公路的左侧是铁路线，右侧是平缓的河套，眺望前方隐约可见安城县上空微红色的灯火。河本大佐长舒了一口气，正要命令队伍全速前进，这时前方又响起了枪声。河本稍微一怔，立刻就辨认出枪声是从先头部队发出的，歪把子机枪和三八步枪劈头盖脸地扫射起来，这边叮叮咣咣打得热闹，对面却没有还击，河本感到了疑惑，下令停止射击。枪声一停，前面的水沟里爹呀妈呀地传来哭喊声。费了好大劲儿，河本才搞清楚对面是专程来欢迎日军的。日本兵推搡过来一个打头的，河本用手电在来人的脸上晃了又晃问：“你的什么人的干活？”
“来接长官的。”
“啪”地一记耳光打将过去，“叫皇军！妈的。”打人的是日军随行的翻译。那人越急越说不清楚，呜呜咽咽的说了好半天，好歹说明了这一伙人共是七个，领头的是商务会会长，说要效犬马之劳带皇军进城。
日军抵达安城县城外已是后半夜。云朵缝隙露出了幽深碧蓝的天幕，一弯残月在云层里时隐时现，而移散着的乌云像湖中游动的怪兽，稀疏清冷如无奈的眼睛。河本大佐拄着军刀站在东辽河南岸，沉稳地望着河对岸的城池，时明时暗的月色映照着懵懵中的安城县城，黯淡的灯火宛如婴儿一般沉睡。河本并不轻信用脑袋担保的承诺，再三询问带路人，才决定渡河。日本士兵踏着松软的河滩趟过了没膝的河水，河本的嘴角浮现一抹诡异的笑容。
天近拂晓，安城县的枪声彻底粉碎了所有人的梦，就连嘴里含着母亲乳头的婴儿也不例外。人们全都醒来了，像无助的羔羊一样向房屋深处蜷缩，没有人说话没人点灯，连病人也停止了咳嗽呻吟，昏迷不醒的垂危老人也恢复了神智，人们来不及藏匿财物粮食，只能聆听满街巷涌动的脚步声呼喊声。城墙四门、大小十字街、各个路口都设了岗，县政府和警察局里有人在抵抗，呼啸而尖利的子弹打烂了门窗，墙壁俨如马蜂窝一样，县政府里有人在最后一刻企图纵火，但是手榴弹粉碎了最后的挣扎，尸体血肉模糊无从辨认，免去了被悬头示众的结局。炸死在县政府的英雄没人知道是谁，但是肯定不是县长仲慨然。警察局的守卫者被活捉了，日本兵毫不留情地倒拖着他来到十字街，这个人的腿已经折断了，鬼子兵简直懒得使用刺刀子弹，两只狼狗顷刻之间就将他撕碎了，惨叫声回荡在安城县无限秋意的黎明。商务会长等人吓得面如土色，呆立一旁瑟瑟发抖，有人当场吓得尿湿了裤子。
在老百姓眼里，头带钢盔的日本兵仿佛从天而降，皮鞋喀嚓喀嚓直响，膏药旗触目惊心。日军在县高小院子里扎下了营盘，而这里两天以前还是安城保卫团热火朝天的营房。趴在自家门缝儿向外张望的人们，为物是人非而暗自唏嘘，他们想不到堂堂的戴团长正藏在茅草堆里惊魂不定。头戴钢盔脚蹬大皮鞋的日本兵持枪站立在县高小的大门旁，步枪刺刀发出阴森森的光芒，学校房顶上架起了机枪。占领军是谨慎的，派人把守县高小后院的水井，害怕有人投毒，其实对于老百姓来讲，别说去投毒就是让他们走出自家院门都没有胆量。日军牵着狼狗巡逻，这使得县城本该此起彼伏的狗吠全都噤声息气。往日固定的晨曲出现了休止符，没有人敢担起扁担或者推起水车上街，这个早晨如墓地一样死寂。
日军对满城空寂的样子很不满意，命令商务会挨家挨户去通知。与其说是通知莫不说是踢打门板，满城响彻咚咚的砸门声，有人破锣破磬地嘶喊：“大日本皇军通知了，各家各户各商号听真——开门营业喽！”“不开门营业者——必有重罚啊！”街头出现了荒诞滑稽的场景，各商号店铺开门营业，各色各样的招牌幌子迎风招展，可就是行人稀少。往昔日热闹的集市空空荡荡，就连日夜笙歌的三趟房也门庭冷落，西康里的戏园子说书馆澡堂子冷冷清清。路人差不多由三种人组成：皮鞋哐哐直响的占领军、走家串户的商务会人员，再就是不得已挑水推水的老百姓。次日中午，两顶草绿色的大帐篷出现了，崭新的帐篷和刺眼的太阳旗映衬着煤尘厚重的地面。帐篷下面摆了几张桌子，此时的日本人没有持枪荷弹，也不见了凶恶的狼狗，日本人的袖子上套着胳膊箍儿。晃来晃去的胳膊箍是白地红十字，有的日本人脖子上还挂着希奇古怪的软管子。商务会的人忙得满头大汗，领着鬼子去各家中药铺揪来了坐堂医生，戴绍庄也在内。安城县屁大个地方，老百姓很快就知道了日本人给人免费看病，有病的发药片，没病的好言安慰。就诊者稀稀落落，医生比看病的人多。
没心没肺的天空袒露湛蓝，疙瘩山上的榆枫斑斓，辉映着山下灰头土脸的民宅，萧瑟秋风袭来，摇动街边店铺的幌子。石破天惊般的声音冲破了寂静，站前广场爆发了震天动地的怒吼：“不当亡国奴！”“小鬼子滚回去！”
百十来个青年学生正在游行示威。日军赶来了，对峙了片刻，无情的枪声便压倒了呐喊，激愤被子弹击得粉碎。枪声骤然炸响，其狰狞可怖超乎想象。学生们反而怔住了，说不清他们的表情究竟是震惊还是木讷，随后的反应各异，有的掉头就跑，有的仍不知所措，还有的奋不顾身地向前冲。子弹擦着路面迸发出急促的火花，树叶纷纷坠落；跳弹尖啸着扑向人群，扑上前的学生栽倒了。比枪声还凄厉的惨叫滑过凝滞的天空，瘦弱的身躯扑倒在地，赤子之血染红了大地母亲的胸膛。站前广场尸体横陈，再无一人，只有紫黑的血迹溅在树木和电线杆上，一摊一摊地淤积在马路上，空气中弥漫着雾一样的血腥味道。县城的人们都忘记了哭泣，躲在家里发抖，手捂着心口说：“太年轻了，可都是孩子啊。”
死难者都是赵成永的同学，县中的学生。如果不是父亲先一步赶到城里，赵成永也许成了枪下鬼。父子俩做了短暂的交锋，父亲讥讽道：“切，敢情你是国家栋梁？”
儿子振臂高呼：“打倒小日本！”
父亲扯住儿子的衣服，说：“咱有家有业，有房子有地，折腾不起。”
儿子想挣脱，说：“誓死不做亡国奴！”
父亲又说：“这江山谁来坐都无所谓。”
儿子跳着说：“社稷不保，匹夫有责！”
父亲大怒，抽了儿子一记耳光，说：“好，先打死你这个匹夫！”
赵成永被父亲拽走了，或者说被一步一步地打回老虎窝了。赵成永百般无奈，又不得不对老子俯首贴耳。对于他而言，国家的概念毕竟抽象，父亲才是真实具体的，也就是说爹比国家重要。他灰溜溜的不敢回头，愧对同学投来的鄙夷的目光。赵成永回了老虎窝，躲在家里核对帐目，这是父亲特意交办的。赵前辞退了姓田的帐房先生，说以后就由三子记帐吧。赵成永心灰意冷，希望去做一个茧蛹，严严实实地把自己包裹起来。赵成永现在住在西屋，原来是老金太太的房间，和他同一铺炕睡觉是的成昌、成和兄弟。父亲和二妈韩氏在对面的房间住，而四妹金菊一直和母亲住在一起。随着天气转冷，屋子里凉冰冰的。赵成永陷入了无休止的自责之中，僵冻得快要窒息了。白天，伏在八仙桌旁看那些无聊的帐目，巨大的家产丝毫没有打动他。夜晚根本无法入眠，整夜整夜地聆听窗外的风声雨声或者火车声，从冰冷的肌骨里感受那些声音。小四、小五的睡相越来越难忍受了，要么老是翻身，要么老说梦话，可他不忍碰醒弟弟。夜复一夜，赵成永听梦呓里面咬牙切齿，听房梁上的老鼠四下走动。闭上眼，就能看见那些欲哭无泪的面孔，他感觉那些灵魂在头上不停地盘旋，而且以一种质问的目光久久地逼视着他。父亲心明眼亮，向儿子灌输说：“别胡思乱想，管他谁当权呢，咱过咱的日子！”
令赵成永无法想象的是，在一个结冰的早晨，衣衫褴褛的戴潘蹀进了日军驻地。日本人不计前嫌，让戴潘感激涕零，河本大佐甚至亲昵地拍了拍他的肩，给予他的待遇是加官进爵。戴潘也曾烦恼过、惶惑过，而现在释然了，投敌变节的也不止他一个，连张海鹏、吉兴、于芷山等达官显贵都投靠关东军了。变节没什么不好，有吃有穿又安全，最重要的是能活命，再说家里还有老婆孩子，老婆孩子比国家民族重要百倍。国家和民族都是虚的，只有他自己才是真的。戴潘心想：也许有人背后骂我是汉奸，骂就骂吧，我不在乎！这国家没我什么事儿，我原来连个七品芝麻官都够不上，小小的顺民而已。国家的事其实与我并不相干，为什么还要自作多情呢？还是老老实实做顺民吧，谁当主子我都是顺民。
戴潘的投靠极具连锁反应，原有的警察全部倒向了占领者一边。戴潘和兄弟们推心置腹，满嘴新词：“跟着日本人干错不了，日满一家亲嘛。”
日本人很有韬略，不乏招降纳叛的手段。日本人给大家吃了安心丸，只要现在不乱说乱动，一概既往不咎，原有的官员、警察继续留用，起码是官复原职。在日本人眼里，局势迅速稳定下来了，日本国旗高扬在县政府上空。临近乡镇得到了控制，煤矿被轻而易举地接收了。矿工们事先商量好了以罢工来抵制日寇，在知情知底的矿警备队的刺刀之下，抵抗变得不堪一击。虽然每个征服者，都将快感和优越感集于一身，但日本人还算是忍耐克制的，很少和老百姓直接接触，“军纪”比原来的东北边防军还要好。随着严冬的到来，越来越多的日本人进驻了煤矿，很快地连发电厂、车站、电报局、银行乃至学校都有日本人的身影，小城的经济命脉彻底易手了。设在安城的官银分号被接管，亚细亚煤油公司等英资美资公司受到了限制，苏联人开的秋林商店则关门大吉。有戴潘之流的协助，日本人无孔不入，挨家挨户统计粮栈、油榨作坊、烧锅铺子，粮食油料统统纳入视线。各矿井重新掘进，奉海支线铁路车声隆隆，热电厂恢复发电，银行钱庄重新营业，大街小巷依旧人来人往，做买卖的摆摊的杂耍的一派喧嚣。老百姓开始安稳起来，生活的确还在按照固有的节奏和轨迹前进，除了刺眼的膏药旗和无处不在东洋话而外，所有的一切仿佛真的都不曾改变。隆冬里，发电厂的大烟筒释放出水蒸汽，腾空而起的水蒸汽迅速凝结成纷纷扬扬的雪花。人工制造的雪花染白了电厂附近，连路边的柳树也不失时机地结满了晶莹剔透的雾凇。
看样子，占领军有理由松一口气儿了。