两年前，李根来到澳大利亚堪培拉附近一个叫朱尼的小镇，那里靠着一条叫做马兰比季河的河流，四周风光很美。但李根到这里来不是为了看风光的。他的目的既简单明了又清楚无误，就是挣钱。他没有学历，外语不灵，只好打工。他不像那些留学生，打工为了上学，他打工就是为了挣钱，挣够了钱回家。钱，就是他回家的文凭。
幸好他会开车。从在北大荒插队时，他就开车，大车小车，各式的车都摸过，车的各部位零件，大小毛病，都瞒不过他。他有一手修理汽车的好功夫。这功夫成全了他。中国人流入澳洲的太多，打工的活挺难找，他的活路却不发愁。几乎没费太大的周折，他很快就找到一个汽车修理工的活儿，工资比在饭馆里打工的要高许多。他挺知足。他和几个中国人合租一间房，交下房租，扣掉饭钱，他很节省，每月算计着，又盘算着下个月再赚多少的小算盘。干活，挣钱，攒钱，成了他的三部曲，他几乎除此之外别无他想，来了三个多月，甚至连朱尼镇都没有走出去过，更不用说到首都堪培拉去观观光、散散心了。出国的日子，比在家里还单调。晚上睡不着时，就想老婆。想老婆，心里就难受，下体胀胀的，总想找个发泄的地方。便不敢再想。
于是，便想女儿。女儿刚刚生下。老婆早产一个月。他想肯定是临走那一天晚上自己把老婆干出了毛病。便骂自己没出息，幸亏女儿安全无恙。在女儿出满月的时候，他把攒下的第一笔美金寄给了老婆。老婆寄给他女儿满月的照片。他觉得挺像自己的，可爱极了。想女儿，便把照片拿出来看。看得多了，心里更想，恨不得立马飞回家抱抱女儿，难受无比，心如刀绞，便也不敢再想。
日子就这样一天天过去了。他掐着手指算日子，算钱。所有这一切，都有明确的目标：为了老婆为了女儿。女儿就叫李利亚，后来老婆把其中的“利”字改成“丽”，丽亚，简直像一个澳洲小老外的名字。
如果日子就这样过去，平淡无奇也就平淡无奇，挣足了钱回家，美美地过日子，回到家后，先抱老婆，后亲女儿，他就这么想，简单也罢，粗俗也好。这么想，干活就有劲，一天天过得就快。
谁知道，老天不想让他这么平淡无奇。这一天黄昏下班的路上，一辆奔驰500停在路旁，车头盖掀起，一位一头金发的老外虾米一样弓着腰，一脸汗珠，正在修着车，却半天也发动不起来。他已经走过去了，不知怎么搞的，大概是下意识，就像棋手碰见人家下棋忍不住要瞅两眼，碰见车尤其是车出了毛病，他忍不住回过头来看两眼。如果他不回头，也许以后什么事情也不会发生了。偏偏，他这时候回了头。
就在回头这一瞬间，他和那个大老外的目光相撞。他看出那个老外的焦急和无奈。他走了过去。说不清是天生对车子的一种爱好、一种感情，还是想在这辆豪华奔驰前面、在这个大老外面前露两手。反正，他三下五除二很快就帮助大老外修好了车。很简单，只是发动机外一个非常细小、隐蔽的线头的一个小毛病。手到擒来，车轰隆隆发动了起来。
老外高兴极了，从衣袋里掏出一张票子，递给了他。他下意识地推了推手。这么大一张票子——其实他根本没有看清是多大的面值，只是下意识这样想。他只不过推了推手，事后他挺后悔，干嘛要推推手？大傻冒！莫非跑到澳洲来做一回雷锋怎么着！
老外更高兴了，先冲他竖大拇指，接着嘀哩咕嘟说了一大串英语，他一个词也没听懂，一个劲儿只有摇头说“NO”的份儿。
他越说“NO”，老外越高兴，以为他是坚决不收钱，真是助人为乐、高尚！接着又是一串串的英语，而且不停地冲他做着各种夸张的手势。他依然跟人家说NO。
最后，人家明白了，他大概只会说NO，而且这个NO和他的推手一样，纯粹只是下意识的一种反应。人家只好掏出一张名片，在名片背面写上一句英语：“Ifyouarelookingforagoodjob，pleasagoingtoMyoffice。”把名片递给他，握握他的手，上车开车走了。
他看不懂名片背面这一行简单的英文。他好奇地拿着这张名片回到住地，请懂英文的伙伴看。伙伴一擂他的胸膛：“你小子运气来了！这是一个大老板呢！让你要是想找一份好工作去找他！”
他不相信。不过是接了一个松动的线头，世上哪儿这么便宜的事！
伙伴们都撺掇他去。那就试试吧！按照名片上的地址，他找到了那个大老外。这一次，大老外聪明，打电话找来一个会说英文的中国人，对话一下子方便了。
他在老板公司下属一家塑料工厂当上了一个运货司机。这家公司有许多大陆来的人。老板只能安排他这份工作。都怨他英文一窍不通。要不，他的运气可能会更好。
不过，这已经很不错。因为工资比原来当修理工高出了近一倍。而且，他可以开着车到处跑，见识见识南部的澳洲。
他给老婆和女儿丽亚写了一封信，信中可以描述一番澳洲风光了。这成了他的骄傲，别看他写不出太多的花来，光是他开着车走过的那些地方的地名，就够老婆琢磨一番的了。他还可以骄傲地告诉老婆，他从好几人同住一起的简陋住所，搬进自己独居一室的公寓房子了。这在所有和他先后脚到达澳洲的大陆人来说，是绝无仅有的奇迹。算来，他真是人走时运马长膘。
老婆替他高兴。可老婆做梦也难料到，他的车开到岔道口。对他算是好运气，对老婆呢？