谁也不知道，柳嘉华是从哪儿知道挖出戒指这消息的，谁也不知道，柳嘉华这些年是怎么过来的。自从那年同父母断绝了关系，便同柳家任何人没有了来往。他的出现，让大家感到震惊。尤其是柳老太太，顿时心跳加速，虽说她不是柳嘉华的亲生母亲，但毕竟将他从小带大。一下子，他恩断情绝？她实在受不住。
但这一次，柳嘉华突然出现在自己的面前，这刺激比断绝关系的刺激，似乎来得还要强烈。
“妈！”柳嘉华把提来的一堆点心、罐头，放在柳老太太面前，怯生生叫了一声。
柳老太太没应声。嘉宏、嘉萍和嘉铭三人白了他一眼，谁也没讲话。妈！这个词儿从他嘴里出来，显得那么陌生，那么别扭。谁是你妈？你还有脸叫妈！大家没说话，心里却都在这样骂。
“我早就想看看您老人家来了……”柳嘉华又说。
屋里的气氛很尴尬。还是没有人讲话。
不过，这话，柳嘉华说的是实话。他的确早就想来这个家看看。那年，他同这个家断绝了关系，得到全家的支持。那时，虽说嘉华和嘉宏才刚刚上中学，毕竟尝到出身带给他们的好处与坏处。可是，谁想到日子过得很快，行情翻得也快。落实政策了，挨抄的各家都是退赔了钱物。妻子开始埋怨他：“你呀！那时候充什么革命！这回可倒好，退赔的东西没你的份了吧？”这话刺他的心，他想回家看看。当年，父亲死时，他都没回家，现在回去？怎么还有脸呢？他好苦，自己骂自己，觉得对不起柳家，尤其是对不起死去的父亲！
后来，他听说了柳家的退赔，不过是区区二十五块银元，心里稍稍踏实了些。“亏了你没还有老脸回去！要不挨人家数落多不值得！”妻子这样说。以前的事做错了就错了，好马不吃回头草，谁没有个自尊心？
要说他仅仅是为了退赔而想重回柳家，这也冤枉了他。自尊心，他讲得对，谁没有个自尊心呢？日后，他也内疚过，也想回家看看，不管怎么说，同这个家有过几十年的感情，同三个同父异母的弟弟、妹妹也有过感情，一点儿不想也是假的。但自尊心像硬硬的壳，包住了他，使他难以再如鸡雏一样啄破蛋壳跑出来。这不是自我解脱的遁词，是实情。可是，这时候，讲这番话，谁听呢？难道你不是为了这一百只金戒指而来的吗？只要人家问上这么一句，柳嘉华就回答不上来了。
听到柳家挖出了金戒指，首先让柳嘉华感到的并不是激动，而是回忆，回忆起那年他与父母断绝关系的事情。他感到惭愧，但是，妻子说他：“你犯不着这样！那年月，怪谁？再说了，柳家给过你什么好处？你是老大，工作早，一直贴补这个家。现在，挖出的东西是柳家祖上的，当然有你的份！你回去要是名正言顺的！”妻子的话也有道理。这些年，夹着尾巴做人，好事从来没轮到自己头上，好不容易轮上一回，就那么心甘情愿错过它吗？
两个孩子长大了，看不起父母这种举动，说道：“我看你趁早别去要。想想当初，现在还有什么脸面呀！”
妻子没容他发话，立刻数落孩子：“你们懂个屁！等以后要结婚，冲我和你爸要钱了，我们上哪儿要去？”
孩子反驳：“我们干吗非和你们要钱？”
这一下，吵起来了，他还得从中劝架。戒指一个还没要到手呢，自家先乱成一锅粥。望着妻子和孩子争吵得两败俱伤的样子，他真想什么也不要了，平平安安过日子得了！
可是，斗争几天，最后，柳嘉华还是来了。他到底还是禁不住那一百只金戒指的诱惑。而全家过日子，也确确实实缺少的钱用。尽管孩子怎么骂母亲俗气，以后他们要结婚了，拿不出钱来干着急，比俗气还要命！钱！钱！以前，有人咒骂过它；后来，又有人替它翻案；现在，人们对它又恨又爱又离不开它。有什么办法呢？谁让我们这么穷呢？这么些年没翻过身来，干了快一辈子工作，还不如卖牛仔裤的个体户挣得多呢！我只有拉下老脸来了！还不是千里扛猪草——为（喂）的是你们吗？爹妈一辈子为儿孙当马牛呀！……
柳嘉华来到柳家，见到了近二十年未见面的三个弟弟、妹妹，说实话，心里也并不怎么好受。但为这次重返家门，他不后悔。此刻，满屋的人，他的心情最复杂。又见到这自童年起他就熟悉的一切，也见到近二十年来他未曾见过的一切，如果没有那一百只戒指，他该怎样对大家诉说？大家又该会如何待他呢？可恶的戒指呀！这一刻，柳嘉华真想骂它们！同时，他也骂自己：难道我不就是为了它而来的吗？我并不是为了忏悔，也不是为了重叙家人之情而来的呀！
不过，此刻，在全家人众目睽睽之下，让他说出来和妻子早已经商量好的话，说出是为了分这一百只戒指的意思，他实在难以启齿。他鼓足几次勇气，话到唇边又咽了回去。
下次再说吧！头一次，别弄得这么剑拔弩张的，伤了和气。柳嘉华起身告辞了：“妈！你骂我也好，打我也好，都应该。今儿天不早了，我下次再来看你！嘉铭、嘉萍、嘉宏，以后咱们常走动走动，欢迎你们上我们家去玩，你们的两个大侄子都长大呢……”
没有一个人说话。柳嘉毕尴尬地离开了屋。
“呸！还有脸来！”嘉铭吐了一口唾沫。
“还不是惦记着戒指了！”嘉萍说。
嘉宏二话没说，抱起嘉华带来的一堆东西奔门而出，冲着嘉华的背影喊了一声：“嘿——”
嘉华回过头，还没反应过来，只见嘉宏“啪”的一下把那堆东西都摔了过来。“砰”，那罐头瓶四下开了花。街坊们都贴在自家玻璃窗前看热闹。
嘉铭和嘉萍也跑了出来。似乎刚才没讲话，当着嘉华的面骂上几句没解气，这会儿话都涌了出来。
嘉铭先说：“我们柳家没你这么一号人！”
嘉萍紧跟着话茬：“你趁早死了这份心，别癞蛤蟆想吃天鹅肉，也奔着这金戒指来！”
如果不是嘉萍最后一句话，嘉华也许也就自认该挨骂，什么话也不说回去了。嘉萍这句话咄咄逼人，拱起他的火，也正说出了他刚才在屋里憋了半天想说而没有说出的话。当着街坊这么多人，嘉萍这么大的嗓门，让嘉华的自尊心没处放。他一步步走了过来，走到嘉萍面前，吓得嘉萍以为他要动手打架。
“嘉萍，既然你话说到这份上，我就实话对你讲了。你说得对！我确实是为金戒指而来的，癞蛤蟆也好，不癞蛤蟆也好，那都不是你说的事！”
几个爱看热闹的街坊，已经不满足贴在玻璃窗前看热闹了。他们走出屋门，站在院子四周。
柳老太太也走出屋。怕她们弟兄几个人打起来，连忙招呼：
“都回屋去！有话屋里说！都这么大的人了，不怕人家笑话！”
谁也没回屋。
嘉萍受了嘉华一通抢白，心里憋的火一股脑倒出来：“你还有脸来要金戒指！我看你是忘性比记性还大！我提醒提醒你，你忘了你当年和这个家断绝关系了吗？”
街坊们中有人心中暗暗叫好了。这叫文化大革命中的“揭老底战斗队”，瞧吧！好戏开场啦！
嘉华居然沉得住气。这样的问话，他早有思想准备：“你说得对！那时候，是我的错……”
嘉铭打断了他的话：“是你的错就完了！你就可以伸开巴掌要分东西来了！……”
嘉华也打断了嘉铭的话：“柳家的财产，当然有我的份……”
柳太太走到他们中间：“你们谁也不听话怎么着？愿意让人家看洋相怎么着？”
嘉宏拨拉开老太太，冲嘉华喊道：“有没有你的份，你也别在这儿吼！咱们上法院说去！”
嘉华也拉开老太太，冲嘉宏喊道：“用不着去！我告诉你，我早去过法律顾问处，再怎么脱离关系也脱离不了血缘关系，只要有血缘关系，就有财产的继承权。再说了，那时是文化大革命。我是错了，可错处又不完全在我……”
这一番话说得柳家几个人目瞪口呆，柳嘉华却拂袖而去，把他们留在院子里。若不是嘉萍搀扶着，柳老太太差点儿晕倒在地。