柳家挖出一百只金戒指的消息，不胫而走，成了四周几条街最新头条新闻。各街坊们自然同柳嘉宏一样，也想起了往日柳家大院那扇神秘的影壁，想起了当年掘地三尺的壮举。“哥哥，说柳家大院藏着宝不是？怎么样？……”“啧啧！瘦死的骆驼比马大，一百个戒指哩，现在金戒指在市场上没货，听说又要调价呢……”人们议论着，目光中透着对柳家时来运转的祝福心情，和羡慕的神采。
羡慕也好，祝福也好，那扇早已倒塌的影壁，鬼使神差的又突然走回柳家大院，走进街坊四邻的心里。当初，推倒影壁，挖那个大坑时，人们希望挖到那宝贝，甚至希望挖到比一箱珠宝更多的宝贝，希望柳家是个大的、头号的资本家……可是，什么也没挖出来。眼下，柳家真的挖出来了，虽不是一箱金银珠宝，却是整整一百只金戒指呀！这真是你想它它不来：你不想它它倒来了！人们的心里又隐隐滋生出一丝丝妒忌，甚至不平。怎么好事净轮到柳家头上呢？这时候，人们倒不希望柳家是个什么大的、头号的资本家，而只不过是个破落的资本家而已。那一百只金戒指不过偶然发现的。或许，并不是他们柳家的呢！
这年头可真怪了事！柳家这是怎么了？那戒指是金的不是金还说不定呢！……街坊们的话开始变了调，人们的心仿佛是一枚古币，正反两个面有着不同的图案和花纹。第二天，本来有几家人想请一天，半天的假，帮助柳家盖小房，干干零活，大小是份心意，第二天，柳家也不动工。几位街坊更是早早上班，不问也不提盖小房这件事了。仿佛挖出来一百只金戒指，便等于挖出来一百间宽敞的房子一般！
平民百姓的日常生活中，很难出现这样一次奇迹。它不亚于一次小小的地震。
最热闹的还要属柳家自家。一连两天，小房也不再动工盖了。嘉铭本来打算只请一天假，这一回连请了两天假，天天都在母亲家。嘉萍已经买好火车票，准备到桂林出差的。她还从来没去过桂林，早听说桂林山水甲天下。本来，过趟美差轮不到她头上，是她费了九牛二虎之力才争取到手的。全家人都为她高兴。一听说弟弟嘉宏这里挖出了宝，她退了票，跑了过来，问长问短。
开始，柳嘉宏还挺高兴，见哥哥、姐姐来，一家子热热闹闹，挺痛快的。几天过后。他烦了。他越来越看出来，姐姐、哥哥为的是那一百只戒指跑得腿脚勤快了。他索性跑出家门，找到对象郑琳。
郑琳早听说这件事，并不像柳嘉宏那么高兴。她劝嘉宏：“别为了戒指，惹得和哥哥、姐姐关系不和！”嘉宏不讲话。
郑琳又说：“没有戒指，我们就不能活怎么着！看你那儿挖出宝来了，简直像挖出病来了，整天一脸的不高兴！”
这是什么话！活？怎么都能活！但活的法子，活的滋味不一样！在东北插队时，冬天睡觉被头上结一层霜，夏天收麦子，田里的泥能陷进大腿跟。也活过来了！父亲那年上吊自杀，红卫兵抄家紧跟着来了，母亲连吓带怕病倒在床，也活过来了。那是怎么个活法儿？那活得不窝囊吗？落实政策了，别的资本家退赔了不少东西，有的家一下子银进金出的阔气起来了，我们柳家呢？赔得可怜，只有二十五个袁大头，一块给了一元人民币，还有什么呢？原来，柳家不过是破落的资本家，到父亲这一辈已经坐吃山空了。人家当初挨了斗，现在落实政策，发了起来，我们呢？……
嘉宏还是不讲话，心里却老大不满意郑琳的劝告。郑琳见他闷闷不乐，又说：“我看还是抓紧把小房盖上算了！你不着急结婚了？这话说得像开玩笑，人家郑琳本想是调节一下气氛，他倒不高兴了起来：‘就你着急！’这话噎人家郑琳的肺管子。给你一个抹蜜的手指，你不舔舔，却咬一口！”
这一晚，两个人不欢而散。
嘉宏早想好了，这一百只金戒指，他不想独吞，也不想同郑琳一样看得那样淡。眼下正要盖房子结婚，手头上需要钱。房子盖得小些，憋屈些，婚事说什么得办得风光些。决不能像院里几家街坊结婚，在大门口搭起帐篷，里面放上锅灶，请位大师傅，就在里面叮叮噹噹掂起大勺。自己家地盘不够用，还得请街坊四邻让出几间房，借来圆桌和盘碟碗筷，摆上那么寒酸的几桌。纯粹是穷乐呵，嘉宏想好拉上全家，拉上亲朋好友，连街坊也算上，起码也得上一趟离家稍稍近一些的老正兴饭庄。
同时，嘉宏也想好了，有戒指垫底，夏普四喇叭立体声录音机得买。冰箱日本货不好买，万宝双开门的得买。彩电说什么也得买进口货，哪怕多花钱呢！这些年，穷得够可以的了，得翻翻身了！一辈子结婚一次，不风光风光更待何时？
此外，他还想好了，再花上一笔钱，带郑琳去外地旅游一圈。他还是十分满意郑琳的。人家越不伸手要这要那，自己越得对不起起人家。这些年，她和自己一样，插队——返城——待业，也够苦的了。也该乐呵乐呵了！旅游！东北那鬼地方是不去了！到南方去！姐姐嘉萍不是准备去桂林吗？就他妈的先去趟桂林，然后由桂林奔广州！……
正在嘉宏想入非非时，哥哥嘉铭和姐姐嘉萍也和他一样，在琢磨着如何花费这意外飞来的一百只金戒指。
嘉铭和嘉萍同时想到一处，那就是首先要一台彩电。这是两家多年的愿望。看着穷人家都把黑白的换成彩电，他们早就动过心思，无奈算一算手里的存项，都舍不得花上这么个大数。现在，有了戒指，一个戒指就算能卖上三百元钱，五六个戒指怎么也够买上一台十六英寸或十八英寸的彩电了。
嘉铭和嘉萍想法略微不同的是，嘉铭想用戒指立马换点现钱，先把家中的家具换一换，尤其是那两张床，人家旁人不说，就说小舅子家也早换成席梦思了。嘉萍除了想换个彩电，她暂时不想别的。要说床，她家的两层铺更该换了。她想先凑乎用吧。金银首饰，已经有半年多各个商店都无货了，这不明摆着还要涨价吗？有金戒指先等着，过上些年，比存钱还值，还让人心里踏实。到那时，一个戒指也许能顶现在一个半甚至两个金戒指呢！嘉萍不着急花钱。有东西存放着，想什么时候花不行？干吗要存不住隔夜的屁呢？
一百只金戒指，使兄弟三人的心像风车般旋转开来，止也止不住。那吹动风车的风越来越猛，似乎是金风，一闪一闪晃人的眼睛。
兄弟三人谁也没有想到，在戒指挖出后的第三天的傍晚，柳家大哥柳嘉华突然不请而至，来到柳家。