面罩揭下，崔二胯子突然双目圆睁，脸上表情就如遇到鬼魅，一屁股坐在了棺木之中。他只觉得一股刺骨的奇寒突然从背后袭来，硬生生地从尾骨一直麻到后脑，霎时之间只吓得全身发抖，既想转身奔逃，又想抓起什么东西在前方抵挡一阵，但两条腿
犹如被钉在地下一般，再也难以移动半步。饶是崔二胯子胆大异常，这一声惊吼也差一点脱嘴而出。良久，崔二胯子强自镇定神情，勉勉强强扶着棺壁站起身来，又伸手揉了揉双眼，再次定睛向前望去。只见他目光所及之处，就在皇太极的骷髅头骨之上，两眼之间正上方不到一寸的位置，竟然还长着一只眼睛！只见这只眼睛比另外两只略小，就长在双眼正上方一寸左右的头骨之上，在昏暗的汽灯光线的照射之下，正在冷冷地看着他！
外面的老四见他久久没有声响，问道：“二哥，怎么了?”崔二胯子又强自镇定了一下，才答道：“没，没什么！”声音嘶哑，简直不像从他嘴里说出来的。崔二胯子不敢再细看，匆匆将尸骨用锦被盖上，将手中的面罩隔着棺材递给老四，然后翻身爬出了棺椁。此时他双腿简直软得像棉，直爬了三次才勉勉强强地翻了出来。爬出棺木，老四见他脸色阴晴不定，连忙询问，崔二胯子缓了缓神儿，答道：“没什么，里面的气味实在难闻！”老四刚才站在棺边，也嗅到了里面的一股腐尸的味道，不再追问。
崔二胯子并没有将棺木中看到的事情告诉大家，在军师和老四的指挥下，大伙儿很快将第二口棺椁打开，取出财宝，分类装好，再将一时拉不回去的宝物码放在棺床之上。忙活完毕，众人抬着整整五麻袋的珍宝古物爬回大屋。此时已经是深夜，老八、老九告诉军师外边一直未有什么动静。崔二胯子将军师拉到屋外，将刚才在棺椁之中所见，详详细细讲给了军师。军师听罢，也感到了极度的惧意和恐怖，过了半晌，才说道：“难道棺木上的咒语并非无的放矢？你看到的那第三只眼睛，莫非就是传说之中的‘天眼’？难道这皇太极竟是……竟是……”军师说到这里，没有再讲下去。
崔二胯子听到这话，立刻明白了军师的意思，缓缓点了点头，说道：“俺也是这么想，如果是这样，俺们这一行十二位弟兄，恐怕至少有十人是凶多吉少了！”军师沉吟了片刻，道：“既然这样，宁可信其有，不可信其无，再拖下去恐怕夜长梦多，只要东西运回山里，我们就算是死，也可以瞑目了。”崔二胯子道：“军师说得不错，事不宜迟，我们说走就走，一刻也不要再拖。”两人在屋外商量了一阵，决定由军师带领大部分弟兄先走，赶三辆大车连夜出发，将绝大部分宝物运回山里，而崔二胯子与老八还有刘二子三人再留一天，将大屋的洞口填死夯实，安排好善后工作，不留任何痕迹，到明日晚间也全部撤走。
商量完毕，二人回屋将这一决定告诉大家，众人赶紧各自收拾东西，将珍宝取出，藏在大车事先做好的夹层里面。收拾完毕，天已经快亮，军师紧紧地握了握崔二胯子的手，然后向另外留守的两位弟兄告别，赶着大车浩浩荡荡地出发回山。
…………
崔二胯子讲到这里，沉默良久，才道：“这以后的事情，你就知道了，俺们正准备出发的时候，正赶上你带人抓捕。”肖剑南听到这句话，脸上一热，深感歉然。崔二胯子见到他的表情，笑了笑，道：“大哥不必自责，你只是尽警察的本分，况且俺们当时干的也不是什么光彩的事。再者说你后来拼了身家性命救俺出来，兄弟极是承你的情，一切只怪阴差阳错。”崔二胯子说到这里，沉吟了半晌，又道：“俺现在担心的，只是军师几人是否平安回到山寨，还有这墓中的咒语，何时就会应验。”
说到咒语，肖剑南心里一紧，刚刚听崔二胯子讲述，虽在白天但还是感到后背隐隐发凉，浑身汗毛也不由得一根根倒竖。但从另一方面，出于刑警的本能，虽然肖剑南心里存有极大的恐惧，但此事也还是引起了他想弄个水落石出的强烈好奇心。沉吟了片刻，肖剑南问道：“当日你在棺椁中看到的，到底是什么？会不会看错？”
崔二胯子听肖剑南又问起当时情景，虽然日隔已久，还是不由得一凛，愣了一会儿才道：“不会，绝不会看错。揭开那黄金面罩的时候，俺着实被吓得不轻，缓了好一阵子，俺才壮起胆子又看了一遍，当时老四在棺外举着汽灯，照得整个棺材里面雪亮，绝不会有错。”肖剑南点了点头，又问道：“你所说的第三只眼睛，究竟指的是什么？”崔二胯子皱起了眉头，似乎在思索如何向肖剑南解释，过了好一会儿才道：“就是那骷髅头两眼上面，还有一个窟窿，比两只眼睛的窟窿略微小一号，大概有这么大。”说着他伸出两手，比划了一个铜钱大小的圆形。肖剑南低头沉思了一会儿，问道：“你确定是眼睛腐烂后留下的窟窿？不会是其他原因造成的？”崔二胯子马上明白了肖剑南的意思，摇了摇头，道：“不会，他是皇上，谁敢在他身上动手脚？况且那个窟窿就在眉心正上方将近一寸处，比量的还准。而且形状比另外两个眼睛还圆，一定是天生就是这么长的。”
肖剑南虽然自幼也上过几年上私塾，但很快就进洋学堂学习，后又分别留学日本和英国，接受过许多国外先进的科学知识，所以绝对是一个无神论者。他刚才听崔二胯子的叙述，虽然崔二胯子并未明说，但也感觉得出来，崔二胯子所指的就是传说中神仙的第三只眼睛——“天眼”！也就是二郎神眉心正中那只能够洞悉一切、预知过去未来、无所不能的“天眼”。不过在肖剑南看来，鬼神之说实属缥缈，虽然事情确实诡异，但他还是不相信会与所谓的“神仙”、“妖怪”有什么联系，事情的谜底他还是希望能够用比较科学的方法找到答案。
肖剑南开始低头搜索心中有关皇太极的一些记忆，然而和这位清兵入关前最后一位皇帝有关的故事、记载甚至是传说野史都少得可怜，远不像他的后代康熙、雍正、乾隆那么多。他只隐隐约约记得清初第一大疑案似乎与皇太极有关，传说皇太极的皇位得来不是那么光彩，此外，皇太极死因也比较蹊跷，记忆中这位皇帝好像是暴卒，原因已不可考。
想到这里，肖剑南问道：“有没有可能是刀刺或箭伤？”崔二胯子低头思索了一会儿，道：“不会，刀伤箭伤我见得多了，绝不是这样！”肖剑南点了点头，喃喃地道：“不错，除非是有人在他死后故意在头上钻出来的，可这样又有什么意义？”崔二胯子忽然道：“肖大哥，这位皇上，我觉得恐怕是，是，是……”崔二胯子连说了三个“是”字，但都没有说出下面的内容。肖剑南抬起头，看了看崔二胯子，道：“你指的莫非是‘神仙’或‘妖怪’？”
崔二胯子使劲咽了一口口水，道：“不错，俺听军师说过，当年皇太极他爹，以祖上留下的十三副盔甲起兵，没多少年就夺了大明江山，如果不是，谁有这么大的本事？”肖剑南听了崔二胯子这番话，不禁心中暗暗好笑，暗想：“崔二胯子毕竟没念过太多书，迷信色彩还是很重，而且挖参出身的人，鬼神之说在心目中根深蒂固，一时无法消除。”但转念一想，也不由得觉得崔二胯子有他的道理，想当年清太祖努尔哈赤以祖上留下的十三副盔甲起兵，满人当年总共人口也不过几十万人，却在几十年后夺取大明上万里江山，也不能不说是一个奇迹。
想到这里，肖剑南笑道：“崔兄弟不要胡思乱想，虽然这鬼神之说，实属缥缈，当不得真的，但你和军师见到的情景，一定还有别的意思，只是我们一时无法破解罢了。”崔二胯子点了点头，但脸上还是一副狐疑之色。肖剑南也知道没有确凿证据，一时难以说服他。沉吟了一会儿道：“嗯，这件事情确实怪异之极，崔兄弟，你能否带我再下一次皇陵？”
崔二胯子听到肖剑南这句话，先是一怔，脸上闪过一丝恐惧，但片刻之间镇定下来，随即是一股担忧之色，思索良久，斩钉截铁地说道：“不，俺决不能带你下皇陵！”肖剑南见崔二胯子拒绝得如此干脆，不禁一愣。只听崔二胯子继续说道：“肖大哥，你是俺救命恩人，按理说你要俺做什么，即使赴汤蹈火、两肋插刀，也是在所不惜。但不带你下去，俺一不是怕死，二不是怕你取了俺们剩下的宝物，而是这事实在凶险，没弄清楚之前，俺决不能让你也冒这个险。”
肖剑南听了崔二胯子这番话，又好气又好笑，但同时也听出崔二胯子这个直肠汉子对他的关心，不禁心中感动。肖剑南道：“崔兄弟，这其中不会有太大凶险，我相信只是古人故弄玄虚罢了！”崔二胯子道：“肖大哥，此事人命关天，俺是宁可信其有，不可信其无，虽然做兄弟的也知道，除了大哥你，恐怕也没人能将这事搞得水落石出，但就算这样，俺也不能平白无故让你冒这个险！”崔二胯子这番话说得斩钉截铁，毫无回旋余地。肖剑南又问了几次，崔二胯子依旧死活不答应，说到最后，崔二胯子急道：“肖大哥，若是半年之内没什么大事，破了这咒语，到时候俺八抬大轿抬你去查！”
肖剑南见崔二胯子如此笃定，知道再说也是没用，于是不再提进入皇陵这件事情，而是旁敲侧击跟崔二胯子又聊起盗墓的一些事情。别看崔二胯子只是一个粗汉，但粗中有细，只要肖剑南一涉及到皇陵盗洞第二入口，崔二胯子马上话题引往别处，有几次几乎要张嘴说了出来，但还是硬生生地打住。肖剑南知道再也套不出来，不禁又是好气，又是好笑，只得作罢。
二人在崔家屯又将养了几日，崔二胯子惦记寨中弟兄，不等枪伤全好就要先行回山。女人见实在留他不住，于是默默打点行装。此时肖剑南伤已经全好，二人将密室中武器取出，不敢再骑摩托车，将摩托车藏在地窖密室之中，又用泥土将密室入口封上。次日清晨，二人结伴下山。
肖剑南将崔二胯子一直送出十几里外，二人在一处小店吃罢午饭，洒泪而别。肖剑南觅路向南，虽然一路盘查甚紧，各处关卡都贴着自己照片和崔二胯子的画影图形，但好在肖剑南机敏过人，一路无事，不多日回到北平。
刘妈和翠儿祖孙早已等待多日，见他平安归来，一直悬着的心全都放了下来。他并未向人讲起当日之事，好在大伙都知道他的脾气，也并没有多问。翠儿祖孙就在肖剑南的宅中住下来，每日在巷口支起一个馄饨摊子，日出而作，日落而息，几人过得甚是融洽。肖剑南除了常会思念死去的倩儿，以及挂念崔二胯子是否平安赶回山寨，日子过得倒也逍遥自在。
在家中闲来无事，肖剑南找出倩儿留下的《万匙秘笈》，每日研读。这本《万匙秘笈》虽只寥寥十数页，但是内容博大精深，全是制锁、开锁极为高深的法门。若不是当年在狱中谭青已将一些入门的手段教与他，恐怕这本书现在连看也看不懂，更别说练习。即便如此，他的进展也是极为缓慢，不过好在日子悠长，也不争这一朝一夕。
尤其书中记载的暗锁最高工艺，“子午鸳鸯芯”、“对顶梅花芯”，还有“天地乾坤芯”，看得肖剑南更是一头雾水。这本《万匙秘笈》虽然记录的是制锁、开锁的最高技巧，但书中描述极为简单，入门根基之处毫无记载，只有着重部分才会多说几句，而且也没有佐以图画说明，除此以外，字迹更是潦草得难以辨认，仿佛写作之人时间极为紧迫，匆匆赶工完成。
苦思几日之后，肖剑南忽然想起，为何不购买几把书中所提的暗锁，对照实物再按书中记载练习岂不事半功倍？但不成想他几乎将北平城转遍，却只买到了一只带有“子午鸳鸯芯”暗锁的首饰盒子。
据出售这只盒子的高记锁行掌柜讲：就算这只盒子也并非制作于高记，肖剑南要买的三种暗锁，其中“子午鸳鸯芯”和“对顶梅花芯”只有苏州“张氏锁行”能做，至于他提到的什么“天地乾坤芯”，自己甚至连听说都没有听说过。不过如果肖剑南需要，“对顶梅花芯”暗锁他可以让伙计到苏州进货时给肖剑南带上一个，到时候也可以向苏州“张氏锁行”打听打听是否有肖剑南所讲的“天地乾坤芯”暗锁。
也没有别的办法，于是肖剑南留下了定金回家等候消息。忽忽数日，还没有等到高记锁行的消息，却接到了崔二胯子的来信，肖剑南不禁高兴，心里的一颗石头算落了地。拆开信封，见到崔二胯子的字迹和文笔，肖剑南不禁莞尔，只见信中写道：��剑南大哥：
自从上次一别，已经半个多月。俺已在前几天，七月十五回到了山上。大哥你的救命大恩，俺一辈子也不会忘，虽然你不让俺跟你磕头结拜，但在俺心里你永远是俺大哥，有用得着小弟的地方，你只管说，东北这地界儿上，俺们兄弟俩跺跺脚，地也会颤一颤。
第一批东西已经顺利运回山上，军师已经去跟老毛子谈了，估计没什么问题。此外上次俺跟你说的事情，俺是越想越怕，这事儿当时军师告诉俺之后，俺一直没跟外人讲，只有你知道，你说科学什么的，俺不懂。可是这些天怪事接二连三，先是俺们留下的弟兄被打死了一个，又有一个软骨头被俺点死，昨天俺回到山寨才知道，另外又有两个弟兄，一个在路上得了怪病，回山没两天就疯了，在俺回山之前几天突然失踪，俺们后来只在悬崖边寻到了个帽子，估计是掉到山涧里摔死了，连尸首都没有找到。另一个死得更惨，是巡逻时被雷活活劈死，见到的时候，只剩下了一堆焦炭。
到现在，当日跟俺去办这事的十二个弟兄就剩下八个。虽然军师和俺都严守秘密，但山上已经有弟兄在私下里嘀咕了。所以那天你让俺带你再回去看看，俺没答应，就是这个原因。俺怕你出事，你是文化人，俺们都是亡命徒，反正这辈子跟小鬼子干上了，活一天是一天。
行了，不多说了，大哥你保重。
小弟崔二胯子
于民国二十三年七月十九
看到这里，肖剑南不禁皱起了眉头，虽然当日崔二胯子说起盗墓之事，他确实有隐隐后背发凉之感，但实际上并没当回事。对肖剑南来讲，古墓之中的诅咒应该只是墓室主人用来恐吓盗墓人所用的惯常伎俩，不足为信。那只“天眼”，虽然颇为费解，但估计若不是古代满人的特殊风俗习惯，应该也是先天迥异、异于常人之故，至少也不是什么神仙妖怪。
事后听崔二胯子说起，抓捕当日在大屋阵亡的，是和崔二胯子最后留守的老八，而在奉天警备厅地牢被崔二胯子点死的是刘二子。其实在崔二胯子讲述盗墓过程之时，肖剑南就感到这刘二子绝对是个软骨头，几次开启地下玄宫大门，他都远远躲到最后；棺盖落地，此人吓得枪都走了火儿；而且当日肖剑南抓捕之时，他吓得躲在大屋桌下，被揪出来的时候还尿了裤子；最后在奉天警备厅，肖剑南手下稍一用刑，就吓得几乎全部招供，如此一个软骨头，死也就死了，只是对老八的死，崔二胯子虽然从没有怪罪肖剑南，但肖剑南一直是闷闷不乐、深深自责。
这二人虽然都非正常死亡，但死因却绝对没有任何诡异成分可言，更不可能跟什么“诅咒”、“鬼神之说”联系到一起。然而肖剑南现在看崔二胯子这封信，也不禁心头满是狐疑。虽然自己并不相信鬼神之说，但也不禁心头升起一股凉意。肖剑南放下信，暗自思忖是否有必要亲去东北找到崔二胯子，想办法将此事弄清楚。但随即想到自己并不知道山寨的具体位置，此外，自己现在还是一个伪满政府通缉的要犯，要回东北谈何容易!想到这些，肖剑南暂时放弃了回东北的念头。一个人苦思了几日，不得要领，由于不能亲赴实地调查，自己手中又没有任何资料，想不出任何头绪。
几日之后，高记锁行老掌柜带着伙计，亲自将从苏州采购来的装有“对顶梅花芯”暗锁的首饰盒送到肖剑南府上。闲谈之中老掌柜提到，当日伙计到了苏州，问起张氏锁行关于肖剑南提到的“天地乾坤芯”，张家对此讳莫如深，根本不愿谈及。最后被逼急了，只约略说到这种工艺是张家镇门之宝，绝不外传，甚至从来不对外销售。
虽说各行各业泰山北斗都会留有一定绝活秘而不传，但张家的态度着实令人费解，伙计回来讲，他们当时给人的感觉仿佛是被戳破了伤疤。掌柜又说起其实在全国制锁行业中，名气最大的除苏州张家外，本来还有北平谭家，只是谭家在清初乾隆年间不知何故从北平迁到东北，此后就没落了，这些年更是销声匿迹、不知所踪。
送走了老掌柜的，肖剑南突然想起：倩儿一家就姓谭，莫非他们就是老掌柜所说谭家的后代？又想到倩儿留下的那本《万匙秘笈》，其中提及的制锁开锁法门果真是神乎其技、高深莫测，想到这里，肖剑南感觉自己的猜测应该不错，他的妻子谭倩儿一家，应该就是老掌柜所讲的当年北平谭家，但为何后来从北京迁到东北，谭青和倩儿都未对他讲起过。此外，倩儿留下的这本《万匙秘笈》既然是祖传绝学，为何写作之时如此潦草仓促，也让肖剑南备感费解。
拿到前两种锁芯暗锁的实物，再对照书中所写，虽不能马上学会制造以及开启之法，但肖剑南对这两种锁芯的结构也大致有了一些了解，相信假以时日，不敢说一定能制作得出来，但不用钥匙开启应该不成什么问题。不过书中提到的最后一种工艺“天地乾坤芯”，肖剑南看来看去依旧一头雾水，本以为有了前两种暗锁实物来对照，至少可以大致猜想出第三种锁的结构，但现在看来这最后一种锁芯“天地乾坤芯”，绝不像原来想的那么简单。
难怪苏州张家对此讳莫如深，很可能他们也未习得这门绝技，再加上谭家如今已经没落，他们大可假称自己掌握此门绝技。想到这里，肖剑南甚至猜测到是否在几百年前，谭家就是为了这门绝技才举家逃往东北？但毕竟已经过了几百年，肖剑南虽是一流的刑侦专家，但这一段疑案恐怕也不能破解了。既然无事，索性闷在家中，对照实物专心研究倩儿祖传的《万匙秘笈》，虽然进展甚缓，偶有心得，也不免沾沾自喜。
这一日午后，肖剑南吃罢中饭正在屋中小憩，邮差敲门送信，接过信来，发现又是崔二胯子寄来。只见信中写道：
剑南大哥：
兄弟最近要到北平采办些货物，想顺道拜访大哥，此外兄弟给大哥带了一件东西，是上次搞出来的一个红木匣子，当时也没寻见钥匙。俺们弟兄一直也打不开，也不知道里面装了啥，砸了又怪可惜的。上次见到大哥会开锁，就把东西给大哥带来，算个纪念吧。
俺上回说的事情，最近山上又有怪事发生。跟俺去办事的弟兄又死了四个，而且这四个人，清一色全是自杀。现在还不到两个月，跟俺去办事的弟兄就剩下军师、老四、振阳和俺四个人。
最近这半年多来小鬼子盘查得紧，俺们山上粮草、弹药还算充足，所以已经有半年多没跟小鬼子接仗了，这半年多山上没死过一个弟兄，但现在一个月内一连死了八个，而且都是和俺一起出去办事的弟兄。现今山上人心惶惶，有人碎嘴子说俺们是遭了报应，虽然昨天为了稳定军心，让俺毙了两个乱嚼舌头的，但大家都是人，现在俺心里头也是猛犯嘀咕，夜里睡觉都不安稳。这事俺和军师谁也没敢告诉，没准这事儿是真的，也不知道什么时候就落到俺们头上了，所以大哥你千万不要再追查这件事了，俺不希望大哥你也出事。
小弟崔二胯子
于民国二十三年八月初五
看完信，肖剑南心里一下凉到半截，手一松，信纸落到了地上。
按崔二胯子讲，他们已经半年多未跟鬼子接仗，截止到打开地宫大门，山上千名弟兄没死伤过一人。然而从打开皇陵地宫棺椁，不到一个月的时间内连死八名弟兄，而且这八人全部参与了此次盗墓行动。当然，这八人死因确是各异，若硬为每人死因寻找一个合适说法，也不是没有。但八人在一月内相继死去，纯以巧合来解释，也未免太过牵强。
虽然并不相信鬼神之说，然而此刻他也不禁感到一股股寒意袭来。肖剑南取出崔二胯子第一封来信，两封来信反复比较，又仔细回忆当时崔二胯子的叙述，但苦于不能到皇陵地宫以及崔二胯子山寨拿到第一手资料，苦思多日却毫无进展。好在崔二胯子信中提及他们不日就到北平。不过此时肖剑南也是隐隐担心，生怕崔二胯子在此期间遭到什么不测。每日忧心忡忡之中，连这些日子以来一直研究的锁技也搁下了。
接到来信的第十天，崔二胯子终于平安来到肖剑南的北平宅子。再次见面虽不足两月，但崔二胯子明显黑瘦了许多，眼窝深陷，再加上一路舟车劳顿，显得甚是疲倦。两人再次相逢，都是分外欣喜，崔二胯子向肖剑南引见随行前来的弟兄——除山上的几名弟兄外，还有肖剑南久闻大名的军师。
肖剑南不由得暗暗打量此人，只见军师中等个头，其貌不扬，胖胖的圆脸，为人极其随和，从外表看像个做生意的掌柜，只是眼角偶尔闪出一道精光，才使人感到此人非比寻常。
军师等崔二胯子介绍完毕，向肖剑南拱手微笑道：“早就听说奉天城大名鼎鼎的刑警队肖队长，今日得见，实在是三生有幸！”肖剑南也拱手道：“实在是不敢当，若不是当日肖某莽撞，也不会铸得大错，实在是惭愧。”军师自是知道肖剑南指的什么，微微一笑，道：“那件事情肖队长不可再过自责，况且肖队长不顾身家性命救了崔爷出来，山寨中的弟兄哪一个听了不竖大拇指!”
两人寒暄几句，肖剑南吩咐刘妈带着其他几名弟兄前去休息，剩下三人分宾主坐下。崔二胯子与军师坐下后，互相望了一眼，沉默了好一会儿，军师才道：“肖队长，你是崔爷过命的弟兄，我也不与你客气。实不相瞒，我们弟兄几人此次下山来北平，除采购山上必需用品以外，最重要的事情是想请肖队长帮一个忙。”
肖剑南听了军师这话，心中已猜出了七八分，答道：“军师尽管讲，只要肖某力所能及。”军师沉吟了半晌，道：“肖队长，我们都是一心打小鬼子的直肠汉子，说话不会绕圈子，实话说吧，这件事若是肖队长也破解不了，恐怕世上也无人能帮我们了……”军师说到这里，忽然哽咽。肖剑南转头看了看崔二胯子，崔二胯子也是虎目含泪，别过头去。肖剑南明白军师所指一定是和古墓中的“诅咒”、“天眼”有关，但军师与崔二胯子都是顶天立地的好汉，所谓男儿有泪不轻弹，难道又有什么事情发生？两人又是沉默良久，崔二胯子才缓缓道：“肖大哥，就在我们动身的前一天夜里，老四……老四也死了！”
“什么？！”肖剑南“霍”地从坐位上站起，“啪啦”一声带翻了身旁的茶几，茶壶茶碗全都落在地上打碎，茶水洒了一地。
只听得崔二胯子喃喃道：“到如今，俺们当初一起逃出的十二名弟兄，除大哥、老三、振阳和俺，其余的全都不在了！”说到这里，崔二胯子已是泣不成声。肖剑南也是黯然神伤，但也不知该如何安慰，过了良久，他才稍稍平静心情，问崔二胯子道：“老四是怎么死的？难道也是……”军师在一旁缓缓点了点头，道：“不错，自杀！”
原来众人一月前在奉天顺利取到墓中宝物后，崔二胯子与军师兵分两路，崔二胯子带领老八和刘二子两人处理善后工作，不久在刑警队抓捕过程中，老八死于非命，紧接着是刘二子在奉天警局地牢被崔二胯子亲手点死，这样同行盗墓的十二名弟兄，就只剩下了十名。
而军师带领余下八人押解宝物回山，一路顺利。但不知是何原因，就在众人即将抵达山寨的前两天，十一弟突然神志错乱，见人就乱踢乱咬，疯了一般，大伙儿不得已将他捆上，准备回山后再行医治。不成想就在回山的当天晚上，十一弟挣断绳索后失踪，众人遍寻不到，最后老三在后山断崖旁边发现了十一弟常戴的一顶帽子，大伙儿怀疑他是精神失常后在断崖边失足，但找遍崖下山涧，也未寻得他的尸首。
山上众位弟兄正忙于寻找十一弟尸首，老七又忽然在半夜巡逻时失踪。又是找寻多日，才在后山山顶找到他常用的手枪，旁边是一堆人形焦炭。大伙儿这才想起，老七失踪当夜山上电闪雷鸣、风雨交加，莫非老七是在半夜巡逻时突遭雷劈而死？
老七之死还未找到明确答案，大伙儿忽又想起，此时距离崔二胯子四人约好的回山之期，已经晚了数天，而至今四人依旧杳无音信，难道也出了什么不测？众人一时之间纷纷猜疑，人人面带忧色。
几日后崔二胯子终于回到山上，众人见他平安归来，都是一喜，但马上看到崔二胯子只身一人，连忙询问其他两人情况。崔二胯子叹了一声气，将来龙去脉一讲，大伙听罢，不禁又是悲痛、又是愤慨、又是敬佩、又是感慨。悲愤的是老八之死；愤慨的是刘二子临危变节；敬佩的是肖剑南的为人；感慨的是世事难料、造化弄人。
崔二胯子又问起最近山寨中情况，众人皆是神色黯然，军师简单讲述了最近发生的事情，崔二胯子听了不禁愣在当场。当晚军师与崔二胯子兄弟在屋中商议对策。崔二胯子这才向两人讲出在棺椁中看到皇太极头骨上“天眼”一事，两人听了，惊恐之余，感到事情越发诡异。
三人在屋中商量至半夜，也未寻到什么结果。按照军师分析，其实这四人的死因，单说每一人都并不算离奇，即便是发疯后失踪的十一弟，也很可能是在古墓中受到蚊虫叮咬，导致精神失常后失足落山。但诡异的是一月之中山寨相继死去四人，而且每人都参与过奉天盗墓，这一点实在太过巧合，又想到古墓之中当时看到的那句咒语，皇太极头骨上的天眼，不禁感到冥冥之中似乎有一种若有若无的力量在操控着，每想到这里，三人都隐隐感到后背发麻。
军师毕竟受过高等教育，见到崔二胯子兄弟的表情，沉默了片刻，对两人道：“虽说四名兄弟一月内相继死去，但究其死法，并非全无道理可循，所以我相信这一切只是出自巧合，现如今二爷顺利回山，我想以后大伙儿多加小心，应该不会再有什么事情，所谓鬼神之说，毕竟缥缈，当不得真的！”军师说到这里，微微一笑，又道：“不过如果山上弟兄还是不信，为稳定军心，我们倒是不妨请几个神汉道士做做法事、装装样子。”当下三人又商量了一些其他事情，分别回屋安寝。
第二日一早，三人召集山上弟兄，将众人安抚了一番，弟兄们听罢，情绪略有好转。接下来的几日山上倒也平静，军师带着老三、老四和另外数名弟兄下山与老毛子接洽倒卖宝物、购买军火一事，而崔大胯子、崔二胯子兄弟则留在山上带领弟兄们继续开荒种田、操练兵马。然而平静日子还没持续几天，就在军师几人下山的第六天一大早儿，老十被人发现死在茅厕之中。
崔二胯子兄弟听到消息，马上赶到现场，只见老十胸口插着一把攮子，倒在茅厕地上。这把攮子两人都认识，是十二金刚结拜时专门打制，专为避免临危受辱、自裁之用。只见老十胸插匕首，左手紧紧握在匕首之上，脸上兀自露出一种极度不信任，又是极度恐怖的表情，双眼圆睁，就仿佛在临死之前看到极度恐怖的事情。
兄弟二人悲痛欲绝，同时又感到了一种从未有过的恐怖。愣了好半晌两人才吩咐手下将老十埋葬。回到屋中，崔二胯子颤声道：“大哥，恐怕真是墓中的咒语应验了！”崔大胯子并未正面回答，沉吟了半晌才道：“一切等军师回来，再作打算。”
军师还没回来，第二天清晨，老五又被发现死在半山腰里，死状与老十一模一样。紧接下来的几天之中，老六、老九两人相继死去，全部是用匕首自刺心脏而死。这一下，山寨之中立刻炸了营，一时之间山上谣言四起、人人自危，很多弟兄甚至已经感觉到这一系列的神秘死亡，一定是与崔二胯子一行十二人神秘外出三个多月有关。
崔二胯子在前山巡逻之时，听到几名弟兄正在议论，说什么这十二人神秘下山三个多月，一定是做了什么伤天害理之事，所以遭到天谴，老七被雷活活劈死就是最好例证，还有什么大家若不是早早散伙儿，早晚也要摊上这事儿云云。崔二胯子脾气火爆，哪容得这种散播传言、扰乱军心之举，当下将散布谣言之人五花大绑押到前山，当着众位弟兄的面一刀砍死。
虽说砍了煽动散伙之人，但毕竟堵不住众人悠悠之谈。当天夜里，就有两名弟兄偷偷下山跑掉，在军师回山前几天，一共跑了十几个人，而继续留在山上的众人，也是人人惶恐、军心涣散，崔二胯子兄弟两人一筹莫展。
几日之后，军师带老三、老四等弟兄空手而归。军师刚一上山就感到气氛不对，赶忙询问下山来接的崔二胯子兄弟。崔大胯子叹了口气，拉着军师以及崔二胯子来到屋中，将近几日山上发生的情况告诉军师，军师听罢，愣在当地，半晌谁也没有说话。
三人都很清楚，这个时候，再用巧合来解释未免太过牵强。一切厄运全是从打开皇陵地下玄宫开始，这一切即便不是鬼神作怪，其中也一定有常人不能破解的天机。三人整整商量了一个晚上，也未想出任何对策。到最后，军师道：“到了这步田地，看来这世上只有一个人能够帮我们。”
崔二胯子一愣，马上问道：“难道军师所指是肖大哥？”军师�缓缓点了点头�，道：“不错，肖剑南是全东北、乃至全中国的神探，除了他，我想不出还有谁能帮我们将此事弄个水落石出。”崔大胯子听了二人对话，也点头表示同意，不料想崔二胯子却死活不肯同意，道：“肖大哥是俺救命恩人，俺死也不能让他冒这个险。”
争论许久，三人也未能达成一致，最后军师道：“这样，反正现在山上缺医少药，我们也需下山进关采购，不如就去北平，就算不让肖队长陪我们回山，也可以找他合计合计。”崔二胯子听了这话，才勉强表示同意。商量已毕，三人心头略感轻松，崔大胯子这才问起为何此次下山却是空手而归，军师听了崔大胯子问话，叹了口气，道出情由。原来此番下山购买军火竟是颇费周折，若不是军师机灵谨慎，众人几乎全军覆没。
众弟兄在边境与文物贩子的交易倒是甚为顺利，所卖钱财比预想得多。由于钱财金额巨大，出于
谨慎，军师命人先将钱存入钱庄。大伙儿赶到约定地点，军师忽然感觉形势不对，于是将众位弟兄安排在山下，独自上山赴约，临去前郑重叮咛老三、老四等一干弟兄，若两日内不见他下山，大伙撤到预先约定好的地方再等十日，十日后再不见他下来，大伙就不用再等，马上回山。
军师走后，众位兄弟按照吩咐苦等了两日，不见军师踪影，大伙儿当下就要上山寻人，被老三、老四强行拉住。几人按军师临走前的吩咐，撤到预定地点一直等了十天，直到第十日晚间，才见军师衣衫不整、眼窝深陷地回来。原来军火贩子得知此次交易金额巨大，顿生黑吃黑的念头，但见军师一人前来，顿时打乱了部署，将军师关押起来，每日盘问此次前来的一干人等现在何处，意图抓人夺财。幸亏军师多日来与之周旋，最后侥幸逃出。大伙听了这话，当时就要抄家伙前去报复，被军师强行按住，原来此番军火贩子早有准备，不仅人数众多，而且装备精良，贸然前往无疑是去送死。大伙儿决定先回山再作打算。
军师讲到这里，崔二胯子已是听得虎目欲裂、气断肝肠，“腾”地站起身来就要抄家伙带弟兄们前去寻仇。崔大胯子一把拉住，道：“兄弟，现在还不是报仇的时候，目前山上最要解决的，就是人心惶惶、军心涣散！”崔二胯子听了这话，气呼呼地又坐回坐位，崔大胯子顿了一顿，道：“这样吧，事不宜迟，明日上午你就和军师打点行装，带上几名弟兄前去北平找肖剑南。”崔二胯子一向对大哥甚为信服，听崔大胯子如此说，只得作罢。
第二日一早，军师与崔二胯子早早起来，正准备点上几名弟兄打点行装下山前往北平，忽然老三来报，老四也被发现死在茅厕之中，死状与其他几位弟兄一模一样。