晚上，山河村正在开村民大会，动员大家自动借出粮食、地瓜干，救济缺吃户，区通信员小王送来上级的紧急通知，要一位主要负责干部带着五辆小车、七匹壮实的牲口，立即赶到转运站，有重要军用品急运。
接到通知，曹振德把工作交给村长江合和江水山他们，就连夜率领民工、车辆和牲口出发了。
第二天吃过早饭，人们开始响应昨晚村民大会的号召，自动地把能省下的吃食向小学里送。对几家富农，干部们按照他们的家庭情况，分配了数字，以政府的名义征借。
江水山和江合领着春玲等几个干部、积极分子，在学校院子里负责收下人们的东西，开借条，写明秋收后负责如数归还实物。
来的人真不少，渐渐地大门口形成一条长长的队伍。有的人提着一篮地瓜干，有的端着一瓢粗粮，还有的捧着一罐面……人们顺序过完秤，把东西分类倒进几个大囤子和面缸里。
人群不停地流过，东西向囤子、缸里倒着。有好些人都不要借条收据，他们说——“这末点东西，谁吃了不一样？俺是没有多的啊！”“咱们贫雇农不能忘本，好坏塞满肚子就行，有多大劲使多大劲！”
“象指导员说的，要有革命的志气！勒紧腰带熬过这一关，争取全国解放！”
“是呀！俺军属更盼革命早成功，亲人好回家。唉，我男人出去一年多啦，音信全无，谁知是死是活。”王镯子的声音从高到低，说着说着擦起眼睛来了。她抱着一小罐玉米面，凑到村长跟前：“村长大叔！我刚从磨上拿下来的，本来是三天的饭……好，军属该吃苦在先，我献出去啦！”江合被她的作为感动了，说：“你就拿回去吧，不要借啦！”“不，我非借不可，咱该起模范！”王镯子响亮地叫道，眼睛向人们扫了一下。她又装着亲近地问春玲道，“妹，你爹怎么没来？”
“俺爹出差啦。”春玲看她一眼。
“我是说你婆家的爹——俺大舅呀！”王镯子吃吃地笑起来。
“他，”春玲的脸泛红了，“我听淑娴说，他答应借出一些吃的，不知为什么还没来。”
“哈，他准会来。俺舅顽固是顽固，可是架不住咱们这些进步的亲戚。你动员他不听，我再去使把劲。”王镯子笑呵呵地说，见春玲转身忙去了，就狠狠盯她一眼。“共产党的丫头，你有能耐就去使吧！我是去向老东山使劲啦，可是和你使的两道劲。”她心里骂着走了。
江合看着交来的东西，摇头叹息道：“唉，就这末一点点，这能管什么用？”
春玲闪着大眼睛望着送东西的人群，说：“大都是些穷苦人，有家底的人很少来。”她发现走上来的桂花。桂花一手抱着孩子，一手端着个小瓢，走到春玲跟前，背着人悄声说：“玲妹，你看我留了这末点米，爹非逼我送来不可。他老人家身子不好，净吃菜哪能行？你说……”“我知道，”春玲同情地看着那一瓢小米说，“你拿回去吧，你们家还该着救济哪。”
“俺不敢，爹要生气。”桂花犹豫着。
“就说是俺们干部叫你留下的。”春玲推着她。“那好。”桂花刚要迈步，忽然又停住，“俺爹他来了，你看。”
曹冷元满头流汗，打着镢头提着篓子走进门。他发现儿媳，走上来说：“嫚子，交了吗？你怎么还留着？”老人发现桂花瓢里的米，有些生气了，上去抢过来，向缸里就倒。“大爷，你……”春玲急忙阻拦。
冷元已将米倒进去了。他又提起篓子，那里面是刚出土的新鲜土豆。他笑着说：“长得不大好，也吃了不少，好歹又刨了这末些，嘿嘿！”他又把篓子倒空了。
江水山一直没说话，对着冷元倒下的土豆和人们送来的东西，眼睛出神地瞪了好一会，接着转向人群，脸色渐渐黯淡下来，额上那三条皱纹，越来越向下压，眼睛挤小了，聚集起来的目光，强烈地射出去。
一位四十多岁的人走上来，把最多有三斤的长了绿毛的霉地瓜干向囤子里倒。玉珊姑娘生气地对旁边的人小声说：“你看孙守财，也只拿那末一丁点。他家可称得上富户，比东山大爷家有上无下，真是守财奴！”
“不要倒！”一声激怒的断喝。
孙守财一惊，把要向囤口叩的小瓢缩回来，朝喊声侧过脸。
江水山咬着牙，压抑着怒火，低沉地说：“把你的宝贝拿回去，人民政府不是向你要饭，用不着你可怜！”孙守财尴尬地摇摇头，不自然地笑笑，说：“嘿嘿，这可是你们干部说的，不论多少都行。我家的囤子也底朝天啦。”“好啦，你走吧！”春玲气愤地瞪他一眼。她怕孙守财再说出不好听的来，江水山会忍受不住，甚至会打他。孙守财转向人群，举着小瓢，讨好地说：“大伙在眼前，这可是他们干部不要。有比我强的户还没露面，我姓孙的过得去吧？”他没有发现同情的脸色和怜悯的目光，低着头走了。“妈的，占革命便宜的老鼠，不能让你们这末自在！”江水山狠狠地骂道。他把村长和青妇队长叫到一边，下决心地说：“这末办，解决不了问题。那些顽固的老中农，是不会自愿借粮的。我的意见，把他们召集起来，再开会。你们看呢？”“这末做也行，”江合附和道，“反正是借他们的，也不算怎么样。”
春玲也点点头，又补充道：“蒋殿人呢？我看也一块叫去，说说他。”
江水山右手一挥：“蒋殿人是反动派，不能和中农搅在一起，对他另有办法。这样吧，我去开会，你们收完东西就先分配下去。”
江合叮咛道：“水山，态度要留神。”
“我知道。”水山迈出几步，又听到春玲关怀地喊道：“水山哥，可别发火呀！”
水山没回头，干脆地回答：“放心吧！”
民兵队长在村公所一直等了好半天，派去的人才把七家富裕中农找来了六家。
这六位中农家长中，五个男的，有四个是上四十岁的人，一个三十多岁；还有位五十多岁的老太婆。除去孙守财以外，其它五位都不知道来做什么，瞪着眼紧盯江水山的举动。“民兵队长，”民兵新子进来报告，“老东山大爷说他不在组织，不来开会。”
“我也不在组织，我也不开。”孙守财立刻站起来。
那老太婆急忙跟着说：“你们叫错人啦，俺哪够格在组织。”
“没错，今天专要你们三个没参加组织的来出席这个会。”江水山郑重地告诉他俩，又对新子道，“再去找找东山大爷，要他一准来。”
“好，就怕他故意躲开不在家啦。”新子说着走了。
“时候不早，不等啦。”水山从桌前的凳子上站起来。
富裕中农会议，在老东山缺席的情况下开始了。“今天找大家来，开个很重要的会。”江水山强调着，以图引起与会者的重视。同时，他努力把口气放软和，虽说他心里对这几个人很是有气。
“你们知道，我们的子弟兵——革命的部队，正和国民党反动派——蒋介石大资本家和地主这群坏蛋在打仗。毫无疑问，反动派一定要失败，很快全中国就要解放。将来，总有那末一天，全世界所有的反动派都要给打倒！”水山脸上放着红光，抿了一下干燥的嘴唇，继续说道，“要消灭反动派，就要有力量。不错，枪杆子由人民军队拿，路有共产党指引，可是光这些还不行，还得要有老百姓支援……”
于是，江水山分析了目前敌我的形势，对敌斗争的残酷性，支援前线的重要性等等人民革命的道理。足足讲了一个多小时，他才停下来。他口渴舌干，唾沫都没有了，却没想到去找水喝。
那个老太婆，偎在墙角的长凳上，象蹲在横木上的老母鸡，头点点晃晃地打瞌睡。其余的五位也大哈欠接小哈欠，时时伸着懒腰。强烈的难闻的旱烟味，把屋子充塞满了。
江水山一停下来，听讲的人们以为要完了，都提起精神看着他。水山走到门口，将被风吹关上的门重新推开。
老太婆被开门声惊醒，以为散会了，刚要起身，又见江水山走回来。于是，她又跷起腿，安静地闭上了眼睛。“我说的话，你们懂了吗？”水山问道。不见回答，就指问孙守财：“你懂了吗？”
孙守财极不耐烦再听了，想早完事回家，就粗声回答：“懂啦，全懂啦！”
“懂啦。”其他人随声附和。
“你呢，大妈？”水山指着老太婆，发现她在打盹，大声喝道，“你怎么睡啦！”
老太婆猛地醒转，身子一颤，后脑勺嘣的一声撞在墙上。见江水山瞪着她，不知所措地说：“怎么啦，什么事？”“问你听懂没有。”那三十几岁的人告诉她。
老太婆立时满脸堆笑：“懂啦，一点不错，不错！”“好，”水山回到桌前坐下，“明白革命道理就好办。告诉大家，今天这个会，还是昨晚村民大会说过的事，动员你们把吃不了的粮食借出一些，帮助缺吃的人家度荒。”
富裕中农们都紧张起来，互相对看一霎，身子立时都矮下半截，一个比一个用劲地把头向下垂，象是在比赛谁的头离地面近似的。老太婆的睡意早飞逝了，眼睛瞪得象铜钱一样圆。
水山继续说：“道理不用再讲了，咱们是老解放区，打过鬼子，都有认识。现在咱们正艰苦，大家齐心协力，把革命进行到底，在全中国实现共产主义社会。嗬！到那时候哇，粮食有的是，光大米白面也吃不完……好吧，你们自己报吧，尽着力量借吧！谁先报？”
屋里和没有人一样沉寂。水山耐心地等待着，重复地说道：“好好想想，算算能借出多少，想好就报。谁要说？”那个三十几岁的人直起腰，试探地问：“民兵队长，到秋天一准还吗？”
“一粒少不了！”民兵队长确切地保证，“借条盖村政府的公章，借多少还多少，少一两由政府负责。”
“那好吧，”他下了很大决心说，“我借出六十斤苞米。”水山劝道：“大哥，你家这几年打的粮不少，留在家里招老鼠，放着占地方；为打反动派，多借些吧！”
他迟疑了一下，狠了狠心：“再加上五十斤豆子吧！”“你这人就算小账，”水山忍着性子说服，“再多借点吧，困难人家那末多，咱们能眼看着挨饿不管？天下穷人是一家，你再好好想想。”
他又咬了咬牙，增加上二百斤地瓜干；这样三番五次地加，最后答应借出三百五十斤粗粮，五百斤地瓜干。“好，你回家把东西送到学校去，人手不够找村长帮忙，他们会给你开借条。”水山比较满意对方的行为。送他走后，又有两位老中农讨价还价地借出一些走了。
屋里还剩下孙守财、老太婆和一个五十多岁的老头子。“你们三个想好没有？”江水山耐心地说道，“应该学他们三位的样子，懂得了打反动派的道理和借粮食的重要性，就该马上行动，对吧？”
“民兵队长，今天开的是什么会？”孙守财气势汹汹地问。“富裕中农会。”江水山回答道，“我不是说过了吗？你……”
“既是中农会，老东山为么可以不来？偏偏瞅上俺们这几家啦？”孙守财要给民兵队长小鞋穿了。
老头子紧跟上说：“对啊，他家比我不差些，他能不开会，我也不开！
“对着哩，我老糊涂啦！”老太婆惟恐落了后，“村公所是重地，俺不够格来开会。”
“你们胡说些什么！”水山大声吼道，“你们亲眼看着我派人去叫他了，他不会不来，先管你们自己的事吧！借多少？快点想好！”
新子走来了，满脸不高兴地说：“我在疃后见着东山大爷，叫他来开会，他说家里牲口栏的粪堆满了，不收拾不行。我再叫他，他怎么也不理，头也不回地走了。真气人！”“这末顽固的家伙！”民兵队长气愤地说，“你去告诉他，这个会他非来开不可，这是政府的命令！”
“给他下命令还差不多，把他要自愿的词堵回去，他不敢违抗命令。”新子应着向外走。
江水山怔了一会，压下火气，又赶出门外，对他小声吩咐道：
“中农，是团结对象；开会动员借粮，是自愿的事。你还是和他多讲讲道理，别来硬的啦。”
“唉，就怕他不听……好吧！”新子走了。
江水山回到屋里，盯着孙守财、老头子和老太婆，等待他们开口。
时间慢慢地滑过去。这三位富裕中农一动不动，看样子要展开静坐竞赛。
江水山一次次努力吞回冲到嘴边的言语，但他毕竟赛不过富裕中农们的沉默精神，不得不开口了：“守财叔，你想好没有？”
孙守财抬起头，横视他一眼，说：“我不是拿过，你们不要吗？”
“你拿的什么？那一小瓢烂地瓜干吗？”水山生气了。“多的没有。”孙守财发誓道。
“民兵队长，我家也是空的啊！”那老头子也开腔了，做出一副可怜相，“开春以来，全家就吃山菜，一粒粮也没啦！”老太婆急忙接上来：“可不是么，我家的老鼠都饿跑啦！俺媳妇带孩子也没点粮米沾口，净吃粗糠野菜，瘦得象麻秆一样，皮包骨头，一点奶水也没有。最可怜是我那小孙子，没奶吃，又没东西喂，吃口菜哇的一声吐出来，吃一口哇的一声吐出来，净是啼哭，把人心疼得啊，真不知咋办好！天老爷呀，这可怎么好呀！”说着说着，她用那宽阔的大衣袖遮住脸面，算是流泪了。
“这末说，你们还要政府救济啦？”民兵队长的脸色灰暗下来，眉头蹙起。
“那敢仔好啦！”老太婆听出了话里的意思，赶紧借题发挥说，“咱人民政府真是青天，就知道关怀百姓……”“住你的嘴吧！”水山激怒起来，“说干脆点，你们借不借？”“没有，上哪去搞啊？”老头子摊开手。
“是啊，要去偷，政府还不依哪！”老太婆满腹苦衷。孙守财又反攻了，怒冲冲地说：“江水山！共产党办事讲的是个公道，老东山家的粮食不比我少，你怎么不叫他借？”
“是啊，他比我也不差些！”老头子紧跟上来。“这末说，你们承认有粮啦！”水山站起来，“东山大爷也要借，一会他就来。”
“哼，别说好听的！人家老东山的儿媳妇春玲，是个青妇队长，又是指导员的闺女。有一家当官的亲戚，不用借啦！”老太婆也开火了。
“你造谣！”江水山厉声反驳她；但当他看见新子一人悻悻地跑了进来，就顾不得老太婆了，不等对方开口就问：“他还不肯来？”
新子忿忿地说：“我给他讲道理，他闭着眼听着。末了我问他来不来，他问是自愿吗，我说是。他说他不自愿！我再怎么说他也不理睬啦！诸葛亮难请，三次也行了，可老东山……”
“你就这末老实，不能说是政府的命令，非来不可！”民兵队长怒不可遏地说。
新子道：“你不是不叫动命令，对中农要团结，要说服吗？”
“这……”江水山的嘴张了两张，说不上来了。那孙守财舒了口气，掏出烟袋，冷冷地说：“毕竟是人家老东山见多识广，懂得政策！嘿嘿，行！民兵队长，俺们都是老中农，一律的待遇，政府对待老东山怎么样，也该对我怎么样，省得人家闲话政府不公平，不错吧？”“不错。我老糊涂，不知咋办，就看老东山的作为，他怎么办，我怎么办。”那老头子说，脸上露出宽慰的笑容。“就是的。”老太婆笑逐颜开了，“政府不是要学样子吗？老东山就是俺们的样子，学他，俺错不了。”
如此一来，会场上的气氛变了，三位老中农轻轻松松，占了上风。江水山感到压抑的痛苦，心里直恨老东山。他要马上去找老东山，却又被这几个中农的神气所激怒。他又改变了主意，冲他们说：“不要拿老东山做挡箭牌！你们说自己的，到底借多少粮食出来？快！”
“民兵队长！”孙守财猛烈地反抗起来，“难道说，老东山是指导员的亲家，你的同宗同族，就真拉起私情来啊？”“你胡说，谁拉私情！”新子大怒。
“不拉最好！实对你们说，我姓孙的家里粮食有，要借也不难，你能说动老东山，他肯借出一斗，我借十升。要不，一粒也别想！”孙守财说着磕掉烟灰，扭身向里边走。老头子接口道：“我也是这个主意。”和孙守财站到一起了。
老太婆边向那两位同伴跑着靠拢边说：“我早这末想了。”“你们……”江水山盯着那三位挨在一起的富裕中农，气得满脸发紫，奋力将想要骂出来的言语压了下去，说，“好吧，你们在这等着，老东山来了再继续开会。”
“行！”孙守财沉着地应道，“不过天响了你找不来，我可要回家去吃饭。耽误了生产，政府也不依。”
江水山刚走出门，新子悄声对他说：“老东山的脾气你还不知道？他死活不出门，也不能动手拖，那可怎么办？”“嗯……”民兵队长停住了，想了一刹，回头向屋里叫道：“走！你们三个一块去。”
“上哪去？”三位中农几乎是异口同声地问，六只眼睛都惊圆了。
“开会！”民兵队长不容分辩地说，“会场改在老东山家里。”
老东山在狗吠声中不耐烦地开了大门。他的眼睛象闭着，其实他把门外的四个人看得清清楚楚，并且马上判断出来人的用意。他有点懊丧——开门开错了。现在，为首的一人已经跨进了门槛，他想给对方来个闭门羹也晚了，只得让他们进了院子。
江水山为老东山预备着满肚子怒火，可是刚才在门外等着开门的当儿，被门框上的那块显眼的“军属光荣”牌抑制了一下。他招呼另外三位老中农坐到院子石条上，自己仍旧站着，向老东山和蔼地问道：“大爷，家里的人都不在？”“嗯，都有事去啦。”老东山闷声地回答，心里暗骂：“混帐小子装成好面色，想打听我侄女。作别想好事！”“听说你在家拾掇牲口栏，完了吗？”水山关心地打量了牲口棚一眼。
“完啦！”老东山没好气地说，背对江水山坐在小板凳上，心想：“你水山不用对我这末客气，给我磕头我也不会把侄女给你，想占我的房产……哼！黄鼠狼给鸡拜年……”“好。大爷，刚才请你去村公所开会，听说你没工夫，就到你这里来开。”水山提高了声音，“现在就继续开咱们的会。开会为救济缺吃户。我们的革命正处在紧要时期，为了巩固解放区，消灭反动派，支援解放大军……”接着，民兵队长又将在村政府讲过的道理重复了一遍，最后问老东山：“大爷，懂了吧？”
“不错。”老东山闭眼抽烟，安静地听完，简练地回答。“你打算怎么办？”
“你说是借粮吗？”
“对！你借多少？”
“自愿吗？”
“完全出于自愿！为打反动派，这是不用强迫的。大爷，你是军属，一定能带个头，给他们这几个做个榜样。”
“我不自愿。”老东山泰然自若，平声静气地说。“我也不自愿。”
“我也不自愿。”
“我也不自愿。”
象放连珠炮一样，孙守财、老头子、老太婆，一声比一声高地跟着说道。
江水山用力吞下口唾沫，克制着冲心而起的怒火，说：“我问你们，你们家的粮食是哪来的？”
“自己流汗挣来的。”老东山理直气壮。
孙守财提高嗓子：“民兵队长！咱可不是地主富农，没压迫、剥削人！”
“要是地主阶级，也不和你们讲这些道理。”江水山气愤地挥了一下右臂，“粮食，你们自己挣的？哼，要是没有共产党、人民军队打走日本鬼子，消灭反动派，你们能过得安稳吗？啊！”
“这个不假。”老东山承认道，“我没反对过人民政府，叫干什么干什么，交公粮少一点也补上，我儿子也参了军。”“好，算有认识。”水山缓和地说，“现在，政府要解决缺吃人家的困难，请大家帮帮忙，这有什么不好？来，大爷，你借多少？”
“自愿吗？”老东山顺口就问。
“自愿。”
“我不自愿。”老东山站起了身。
其他三位也都跟着站起来要走。
江水山盯着他们，脸色煞白，厉声喝道：“上哪去？回来！”
富裕中农们象听到立正口令一般，齐齐地停住。“你们这些自私自利的家伙！”江水山激怒得嗓子有些发沙，挥着紧握的拳头，“脑袋是石头做的，不砸不开！多少人在前方流血牺牲，去进行革命，打得日本鬼子完蛋，反动派灭亡，你们却把儿女留在家，养着肥牛，买下好地，安安稳稳地过日子，一个个吃得肥头胖脑。现在人民有困难，叫你们借出点吃的来都不愿意，你们还想干什么！啊？说呀，顽固不化的中农们！”
老太婆瞧着江水山腰间的手枪，吓得躲到老头子身后。孙守财和老头子紧张地望着江水山。老东山依然神态沉着，眼睛还是半闭着。昨天晚上开过动员会，淑娴回家劝过老东山，要他借出一些粮食。老东山本来不予理会，但是转念一想，好几年前的地瓜干再不用，就变坏不能吃了。他原来打算用它喂猪，可要是现在借出去，秋天别人还新的，倒是很合算。另外还有几百斤因为价钱不高而没卖出去的陈玉米，不吃也要发糠。为此，他就答应了。然而，今早上他出去拾了一趟粪，回来就变了卦。淑娴问他为什么，他只是说不自愿。这是王镯子使的坏。她在村头上告诉老东山，听人说前线很吃紧，国民党不久就要过来了。老东山对王镯子的话是不轻易相信的。上次她说参军是去苏联就是假的，但对国民党是不是能打过来，他在心中早有顾虑；加上外甥女这一说，他就又采取以防万一的做法。老东山心想，反正是自愿的事，何必去多管？就老老实实留着自己的陈旧东西吧，不去贪心秋天别人还新的了。老东山拿定了主意，根本听不进江水山的大道理。他心里不慌不忙，稳重自若：反正是要自愿。
见中农们不动了，江水山接上说：“人民政府哪次说过谎？到秋天一定还。借条上都给你们盖政府的大印，政府保证有借有还。”
老东山哼了声说：“有它保险吗？”
“保险！”水山响亮地回答。
“怕只怕，到秋天借条就不好使了！”
“你说什么？”水山的眉毛扬了起来。
孙守财赞同老东山说：“我也是这个意思，谁敢担保中央军打不进来……”
“混蛋！”江水山咆哮起来，脸色发青，抢上去抓住老东山胸前的衣襟。他马上又松开手，去抓手枪柄，“你们这些反……”
“江水山！我是中农！”老东山的眼睛大瞪，后脑勺的小辫子在颤抖，紧张地呼喊道。
江水山抽枪的手突然停住，他身子晃了一下，依在墙上，急促地喘息过一会，他平静一些，愤怒地斥道：“富裕中农，你们这些守财奴！害怕变天呀！妈的，都和你们几个家伙一样，不用说国民党反动派早来啦，日本鬼子也早把中国吞了！呸，我们中国不都是你们！我们的人多得很！你们这些自私自利的家伙放明白点，只有跟着共产党才有出路！我们的大印不保险？岂有此理！过不了多少天，人民政府的印在全中国都管用！一句话，你们到底借不借粮？”
“我不自愿！”老东山把手一摆，转身向屋里走。其余三位朝大门迈步。
江水山怒喝一声：“站住！”
四位老中农又整齐地立住。
老东山扭着脖子，恼怒地质问：“江水山！你要干什么？”“我要借粮！”江水山走上前。
“共产党可不许强迫！”老东山警告道。
江水山嘴唇发乌，怒焰炙烧着心胸，咬着牙说：“共产党不强迫好人，对反动派还动枪杆子！”
“我是反动派？”老东山进攻了。
“我们是中农！”其余三位象是在合唱，异口同声。“我才没动枪。”江水山摸了一下腰间的手枪，“明白告诉你们，不答应借粮，这个会就一直开下去，永远不散！”富裕中农们面面相觑。老东山抗议道：“江水山，你犯法！”“我们要告你的状！”其余三位又应和着。
“有什么罪我江水山担当，粮食非借不可！”江水山断然地回答。
新子跑进来，说村长叫水山有事。
富裕中农们舒了口气，这下可解围了。
但是，民兵队长更加严厉的措施又下来了。江水山大声地说：“限你们在晌饭之前想好，不然，派民兵到你们每家去检查。”
“啊！”老东山和三位老中农都大惊失色地叫起来。
新子拍了一下大枪，说：“我在这守着他们吧？”“不用守，看他们谁敢违抗政府的法令！走！”江水山带着新子，头也不回地出了门。
“天哪，我的命啊！”老太婆嚎起来，见江水山走远，她愤恨地诅咒道，“伤天良的江水山！怪不得老天爷叫你缺只胳膊，你这末狠心折腾人，叫你有媳妇生出孩子也少只胳膊！”老东山忿忿地说：“生孩子？他那样的东西，谁给他个媳妇！”
“东山哥，”孙守财向老东山祈求道，“你带个头，我们就是不借，谅他江水山也不敢强迫。”
“敢，他敢！”老东山无可奈何地悲愤地说，“政府，法令……”他冲着墙外的菜园方向太声吼道：“儒修家的！找你男人回来，找淑娴……”
孙守财、老头子、老太婆一齐关注地询问：“你要怎么着？”“借，借粮！”
江水山来到学校，春玲兴奋地告诉他：“水山哥，发现蒋殿人的鬼啦！”
“啊！”水山警惕起来。
“你再说一遍吧，大爷。”春玲对旁边的冷元说。“是这末回事。”曹冷元说道，“我在蒋殿人家扛了大半辈子活，还不知道他的底细吗？他打的粮食是卖得多，可剩下的也不少。我听你们的吩咐，老留这上面的心。方才我下地回来，走在蒋殿人南场上，见一大堆鸡在草垛那吃得正欢。我寻思：怪呀！那垛草有年岁了，哪来的粮米？走过去一看，草边上撒了不少麦粒。我用手向里一扒，那些草有人才动过，越往里麦粒越多。那草捆子都是虚掩的，不用费力人就进得去。我寻思不好随便动，就把麦粒拣了些，又重新把草捆放好。你们看，这不是陈麦粒是什么？”
江水山看着老人手里的麦粒，气愤地说：“这老滑头，鬼把戏真刁！”
“水山，咱们去草垛里扒吧！”江合提议道。
民兵队长摇摇头：“不，这末办便宜了反动派！他一定不止这一个洞。”他拍了下手枪，“老混蛋，这次再叫你嘴硬！村长在这收粮分粮；青妇队长！走，咱们去和蒋殿人理论。”
江水山和春玲走后不久，那四家富裕中农，先后挑着粮食、地瓜干找来了。他们有的搬了几趟，四家总共借出一千五百多斤粮食，三千多斤地瓜干子。
江合惊喜异常，心里赞道：“到底是穿过军装的人，水山真有两下子！”他很客气地给他们一一打了收据。
老东山领着大儿子儒修，孙守财和弟弟两个，都一句话没说，接过收条扭着脖子就走。
那老头子迟疑着；老太婆胆怯地问：“村长，还去俺家检查吗？”
“检查什么？”江合有些奇怪。
老太婆还想唠叨几句，见老头子转身走了，她也慌忙领着儿子走回家去。
“找几个民兵。”江水山走到街口，停住了脚步。“水山哥，要动武吗？”春玲一惊。
“说不定。”江水山皱起眉，“蒋殿人是笑面虎，光软的不行，必要时要动武。刚才对那几个自私自利的家伙没出上气，遇到反动派捣乱，可不客气！”
春玲觉得有理，就跑着叫人去了。
村里的青年民兵早就不多了，有几个又跟着指导员出发了，年岁大点的下地还没回来吃午饭。春玲把夜盲的新子和玉珊姑娘找了来。
“都武装起来！”江水山吩咐道，“到时一切听我的命令。”
新子背着大枪，把手榴弹给了玉珊一个。春玲回家把父亲的大枪背上肩。他们走到半路，碰到扛着锄头背着野菜篓的明轩和明生。
“真棒，人民的武装！”明轩赞叹道，“玲姐，你们上哪去？”
“有点事。你俩快回家吧，饭在锅里。”春玲吩咐道。明生瞪着眼睛看一霎，说：“不对，姐你哄人。你要去当兵，我也去！”
“哪里去当兵？”春玲笑着，“是去工作。”
“水山哥，你说？”明生望着江水山。
“打反动派。”
“上战场？”明生追一句。
“是啊。”
明生放下野菜篓子，拉着春玲的胳膊，着急地说：“姐，你去，我也去！领着我……”
“哎呀，看你急的！”春玲安慰他，“不是上前方。”“不，水山哥不哄人。姐，你走了，丢我在家，我不干！我也去打反动派！”明生急哭了。
“嗳呀，明生！离姐就不活了？你可真有出息！”玉珊笑着说，“俺们是去向地主算账呀，傻孩子！再哭我不要你当广播员啦！”
“你还不知道水山哥的脾气？他不是管什么工作都叫打反动派吗？”春玲看一眼水山。
“对啦！”明生含着泪笑了，“玉珊姐，我不哭，没哭，还要我吧！要我，啊？”
“真不害羞，一时哭一时笑，咱可不敢要你。”尖嘴闺女逗弄他，“到时广播着胜利消息，你哇一声哭了可不糟啦！”“姐，你给求个情！”明生求助。
“好，你玉珊姐要你，一准要。”春玲说，“你们回家吃饭吧，干一上午活，肚子叫啦！”
“没叫，姐！你听听。”明生挺着肚子。
“我听到啦，刚叫过。”春玲把菜篓给他往胳膊上套好，“快回家吧！”
“那好，我送回菜再来。”明生飞快地跑了。
弟弟刚走，哥哥又上来了。明轩把锄头和枪一样贴身竖着，朝水山大声喊道：“报告队长！儿童团长能参加战斗吗？”江水山满意地拍拍他的肩膀，赞叹道：“好小伙子，够劲！回家武装起来，目标，地主蒋殿人家！”
“是！”明轩向后转，箭一般地奔出去。
这弟兄俩可够快的，江水山他们刚进蒋殿人的胡同口，他们已喘吁吁地赶上来了。
明轩扛着红缨枪。明生跑到就嚷：“姐，你们都有枪，我呢？”他张开两只空手。
新子掏出颗手榴弹给他。春玲忙说：“这可不能闹着玩……”可是仔细一看，她就放了心。
明生兴奋地接过手榴弹，又晃着叫道：“怎么这手榴弹这末轻呀？哎，和玉珊姐的也不一样。”
“你小，重的扔不远。你那个打起来，比我的还响。”尖嘴闺女毕竟会说话。
明生把线绳裤腰带解下来束在外面腰上，将练习用的木头手榴弹学着水山别手枪的样子插在身前。他一手抓着手榴弹的柄，一手提着裤子，雄赳赳地跟在人们的最后头。蒋殿人闻声抬起头，望着进来的武装人员一时呆住了，但很快以满脸笑纹掩盖了惊惧的神色。他客气而亲热地招呼道：“啊，水山来啦！还有青妇队长……快进屋坐吧！”
江水山跨过门槛，春玲几个堵住门口。水山扫了蒋殿人一眼，说：“我们来有公事。”
“啊，干儿子，真希罕哪！水山，有事坐下说吧！”蒋殿人的胖老婆从里间迎出来，“水山哪，你妈好吗？唉，这些天也没去看看老妹子，真想啊！”
胖老婆话音刚落，蒋殿人立刻接上道：“是啊，水山他妈的身子，就为水山他爹的死闹坏的。唉，那年月闹革命，真是把头揣在怀里。我和水山爹遭的那个风险，如今想起还寒心。”
“谁说的不是……”“这些还是留下再说吧！”江水山打断胖老婆的话。他镇定地说：“你们是地主，政府的法令也该知道。来干脆的吧，把埋伏下的所有财物、粮食交出来！”蒋殿人一愣，大惊失色地说：“水山哪，这可是笑话！我干过革命，以奉公守法为本分，我的所有家当不都在上次交公了吗？”
“真的都交了吗？”春玲盯着他。
“我长这末大，不知瞎话怎么说的。”蒋殿人沉着而老实地垂手弯腰，“在清算的时候，你们不是屋里屋外都搜了吗？”春玲抢上一步，大声质问：“我问你，蒋殿人！你南场上那个草垛有多少年啦，怎么会有麦粒的？”
蒋殿人浑身一震，急忙回驳：“这是哪有的事？”“有人看到啦！”新子说。
“谁撒这个谎啊！”胖老婆喊道，“那可丧天良啊！”“要把麦子给你们看看吗？”春玲追逼一句。
蒋殿人摇头：“麦子有的是。你们能指出人来吗？”他是探测虚实。
“冷元大爷亲眼见的！”玉珊的嗓子又尖又响。胖老婆张了几张嘴，忽然抹着鼻涕叫道，“嗳哟哟，冷元大兄弟！你在俺们家这多年，可没亏待你呀！你一个人干活，俺养着你全家。你不感恩倒也罢了，何苦恩将仇报，坑害好人呀！”
“呸！”春玲气得啐了一口，脸儿透红，“我大爷的腰都叫你们压弯了，血叫你们吸干了！你还有臊脸瞎喳喳！我问你，你们吃的喝的穿的戴的住的盖的，都是哪来的？啊！”“说，你这地主婆！”明生赶紧跟上来。
蒋殿人在紧张地考虑着对策，苦思退兵之计。听到春玲这一说，他怕把给他当过三十年长工的曹冷元找来。这样一来将把事态闹大，象去年土地改革一样，形成对他的控诉会。他猜测江水山领着两个闺女一个“瞎子”和两个毛孩子，冒冒失失闯进来，无非是借着兴许是他昨夜急着躲避巡夜的民兵撒在草垛边上的麦粒，想诈他一下。于是，他平心静气地说：“民兵队长，青妇队长！不要去追究那些啦。我蒋殿人要真窝藏粮食不交公，那真不是人。你们要不信，看看我家吃的饭。”
胖老婆立刻掀开锅盖，白色的蒸气冒上空间。
锅里是一片粗糠拌野菜。
“你们当干部的亲眼瞅瞅吧，是人还有藏着粮食不吃，吃狗食？”胖老婆悲怜地说，要将锅盖盖上。
“等等！”春玲喝住她。因为姑娘以主妇的敏锐，从浓烈的野菜味中嗅辨出一种别的气味。
春玲上去拿过铲子，把锅篦帘向旁边一掀，底下露出白生生的东西。
“大米！”明生叫道。
在一旁怒视地主夫妻的江水山，突然聚起额上的粗皱纹，从牙齿缝里喷出来：“妈的，你们还有什么话说！”蒋殿人捶着心口道：“不瞒你们，是我身子不好，老婆留点米，可再也没有啦……”
“妈，我要吃的。”蒋殿人家十二岁的男孩子，从外面跑进来。
胖老婆喝道：“吃什么，吃！穷根，就知道吃！”孩子哭叫道：“我要吃，吃饼。”
“呸，哪来的饼！”胖老婆慌忙喝断孩子。
“怎么没有，你夜里烙的那末些……”
“混帐东西！”胖老婆大怒，赶上要打。
春玲冷笑道：“你别来这一套，遮不住丑啦！”
那孩子连忙改嘴：“没有饼，俺妈夜里没烙饼。”
蒋殿人脸色苍白了，颓唐地坐到锅灶台上。但他马上又镇静地说：“我向政府坦白，总共留下五十斤麦子、二十斤米……”
“住嘴！”江水山眼睛里迸发着火星，厉声喝道，“蒋殿人！我们已经掌握了你的底细，赶快把全部财物、粮食交出来！”蒋殿人平静地微笑着：“水山，这是没影的话。我入过党，当过村长；虽说是地主，可也有点见识。哪个有良心的，能眼看大伙少吃的，自己把粮食埋地下？”
在江水山眼中，他这笑是擎戈舞刀的挑战。他一步冲到蒋殿人跟前，怒道：“你有良心？你有反动派的良心！要是我们找出来怎么办？”
“你们要是在我家翻出藏着一点东西，蒋殿人愿请死罪！”他发誓了。
“你把东西藏严了，当然翻不到！”春玲愤慨地说。蒋殿人把两手一摊：“这就不好办了！我说没有，你们说有；叫你们找，你们又不找。这叫我奈何呀？”
“说！你南场上藏粮没有？”新子亮着大枪威吓道。
明生紧跟着晃着木头手榴弹，发出警告：“再不说我甩啦！”由于他两手只顾去示威，忘记没束裤带，裤子滑了下来。玉珊忍住笑，拍了一下他的光屁股。明生无暇理会，把她的手挡开了。
蒋殿人无可奈何地说：“我说你们不信，好，算我场上草下有粮食，你们去找吧！”
“不去。”新子、玉珊刚要走，被水山喊住。他朝蒋殿人说：“你这是什么话？粮食、财物是你——地主分子剥削人民的，你该老老实实还给人民。共产党不是抢你，明白吗？”“这就难了，我不知道哪儿藏着东西。”蒋殿人弯下腰，要撒赖了。
江水山气炸了。他抓着蒋殿人的衣领把他揪起来，喝道：“你这个反动派！到底交不交出来？”
蒋殿人反抗道：“江水山！你敢随便打人？”
“罪证俱在，对反动派要革命！”水山斩钉截铁地回答。
胖老婆哭喊：“江水山，救过你爹的命都忘啦！”江水山把蒋殿人猛地推出去，气宇轩昂地说：“共产党员的儿子不和反动派留情！”
蒋殿人倚在墙上，小眼睛仇恨地瞪着，恶毒地说：“你们共产党，就这末翻脸不认人！”
江水山喷地拔出手枪，向大腿上一擦——哗啦一声，子弹上了膛。他脸色铁青，前额上被蒋子金刀砍的月牙形伤疤，象血一样闪着红光。他深恶痛绝地说：“你他妈的敢糟蹋我们党！老家伙，叫你尝尝革命的滋味！拉出去，枪毙啦！”新子、玉珊冲上拖住蒋殿人就走。
胖老婆和孩子大哭着要跟上，被明轩、明生弟兄堵住。明生高擎木头手榴弹喊道：“不准动，动我炸你们！”胖老婆和孩子吓得退回屋。
蒋殿人走到院子里，脑袋才清醒过来，心里说：“不经批准敢杀人，你们吓唬别人去吧！”他静等江水山收令。春玲跟在水山一旁，见他真准备打死蒋殿人，心跳起来，着急地提醒他：“水山哥，你要……”
“不要管！”被巨大的怒火炙烧着的民兵队长，抡了一下手枪，“对反动派，咱们不可惜子弹！”
蒋殿人一听，心全凉了。他知道被他暗害了的共产党员江石匠的儿子的血性和他父亲有连根，江水山真会叫他脑袋开花。立时，蒋殿人全身瘫痪了。
没等丈夫拉出大门，胖老婆嚎啕着奔出来：“放下吧，饶命啊！天哪，我招！我全说出来……”
从蒋殿人场上的陈烂草垛底下，打开了一个巨大而严实的地窖，从中挖出五千多斤麦子和稻谷。从他过去的牲口栏里的地下室中，挖出七千多斤粗粮，有的因年久受潮已霉烂。有一部分粮食，是上次清算前急着埋藏，就倒在土窖里，有很多都生出长长的芽子了。最为惊人的，是从蒋殿人四十多岁就为自己和老婆在西茔里修盖的坚实庞大的墓穴里的两口棺材中，找出七块金砖，四十三个金元宝和大批的银元、首饰。
把粮食、浮财运到学校大院里，人们都争先来瞧。看着这些东西，尤其是被糟蹋的粮食，人人咬牙切齿，个个怒火冲天，要把蒋殿人拉出来审判杀了才痛快。
那明生兴高采烈地在人群里串，一手举着手榴弹，一手提着裤子，向人们讲述蒋殿人一家的丑态，炫耀他的参战功劳。
玉珊姑娘拍着他露出的半个小屁股，说：“好兄弟，反动派投降啦，快把你的武器收起来，裤子束好吧！在人跟前露出半个腚，不害臊吗？”
“别急，玉珊姐，顾不上啦！”明生把裤子一提，又在人群里挤着叫：“谁看到新子哥啦？”他好不容易找到新子，要求道：“新子哥，把你的手榴弹给我吧，我好再跟你们去打反动派！”
新子挺慷慨地说：“行，你打仗够格啦！这次有功，赏给你吧，可不要叫它走火炸啦！”
人们看着木头手榴弹，笑声哄然而起。明生却提着裤子高兴地叫道：“走不了火，我好好保管它。”
“明生，”春玲赶过来，把弟弟的裤带束好，“快回家吃饭，不饿吗？”
明生承认道：“真的，肚子叫啦！姐，你不吃吗？”“我还有工作，你先回去吃吧。”
“那好，我把饭给你闷在锅里，保你回来还是热的。”明生叫着轻快地跑了。
江水山在物资、粮食跟前走来走去，脸上少有地洋溢着兴奋的笑容。经过大半天的劳累，感情老是处在极度的紧张、激动中。他左肩的伤疤早在发烧，中午饭过了好长时间他还没吃饭。——这些，水山都没觉得。他又站到教室门口的台阶上，尽情地望着物资和涌进走出的人群。
春玲走到水山身边，望着他那苍白的倦容，淌下的汗珠，关怀地说：“水山哥，你快回家吃饭吧！这儿有村长和俺们几个行啦。”
“不饥困呀！”水山愉快地回答。
“人家快要吃晚饭了，你中午还没张口，怎么会不饿？”水山看着那些粮食，从内心发出热烈的声音：“玲子妹！你说我怎么会饿？看也看饱啦！嘿，这下子解决问题啦，缺吃的穷人肚子要进粮米啦！春玲，你说咱们这场仗打得值得吧？”
“当然值得！”姑娘赞许又自豪。
“你说，这末做对不对？”
“有点过火。可是对地主，这不算什么！”春玲气愤地说。“刚上来我只想给蒋殿人一种威胁，没想真干。可是反动派到底是反动派，他胆敢拿私人面子来侮辱我们的党！”江水山又激怒起来，“当时我真恨死那家伙，他要不投降，我就消灭他！”
“你就没想到政策？”
“政策，当时没顾得去多想……好，就算我违法杀了人，可是为立刻消灭反动派，我受处分也甘心！”
“水山哥，你的性子可要注意呀！大伙不知批评你多少次啦。”春玲恳切地说，“对蒋殿人那坏蛋过点火我同意，可是你对那几家富裕中农的作法，就过分啦！”
“事一过我也觉得不对头。”水山承认道，“可是，春玲！我真被他们的自私自利气炸啦！我还觉着谁也不能比我再耐心了。那些顽固脑袋不砸不开……好！指导员回来我检讨，我情愿受处分。”
“妈，快给我饭吃吧！”水山推门就叫。他两腿沉重，浑身发烧，头发晕，肚子空虚地想吐酸水。他真想吃饱饭躺在炕上，再不起来了。
不见母亲回答，水山向炕上一看，母亲木呆呆地守在纺花车子旁边。他又叫一声：“妈，我饿坏啦！”母亲缓缓地抬起头，满面怒容，气愤地说，“还用来家吃饭吗？你还是到人家去动枪舞刀杀人吧！”
水山一惊：“妈，你怎么啦？”
“问你自个。”母亲话刚出口，眼泪就涌出来，“你这个傻愣子，你怎么干出这种事！”
“妈，你明白说呀！”水山着急地靠上前。
母亲擦着泪水问：“你真去你亲爹家行凶啦？”“哪个‘亲爹’……”水山立时醒悟，愤怒地说：“什么亲爹，蒋殿人！他是反动派！我们的对头……”“住嘴！”母亲光火了，“你个混帐东西，他是地主，可谁叫你去他们家动刀枪，啊？”
“妈，这事你管不得。”
“我知道你妈管不得，还有人管得着你吧？”母亲叱喝道，“我问你，是你上级叫干的吗？”
“是党支部武装委员。”
“他是谁？”
“是我。”
“还有谁？”
“民兵队长。”水山解释道，“妈，是我自己决定的。我有权……”
“你有权，也不该动刀弄枪杀你亲爹！”老母亲那接近失明的枯涩眼睛里，涌出不断头的浑泪，“水山哪！你怎么不想想，人家蒋殿人尽管是地主，可是救过你爹，关照过咱孤儿寡母，咱们能不感恩答情吗？你的上级指派你干，还有情可原，妈也管不得；你自个这末去伤害人，伤害救过你爹的恩人，对得起你那死去的爹吗？”
江水山皱着眉头忿忿地说：“妈，你说得不对。我爹怎么死的？还不是叫象蒋殿人一样的反动派害的？！”“呸，瞎说！”母亲严厉地喝道，“就是他有错，由上级对付，谁要你个傻愣子去逞能？人家救过你爹，你也不认情？”“不能讲私情。我爹活着也会和我一样对付他。”江水山决断地说，“妈，你没去看看，蒋殿人暗藏了那末多东西，粮食烂着也不交出来，是条多狠心的狼！”
“他狠心？”母亲指着桌子上的瓢，“你差点把人家杀了，可你‘亲妈’方才还送大米和饼来，说是你亲爹看你身子欠，送给你吃……”
江水山这才发现桌上的东西。端过来，看也没看一眼，狠狠地抛进院子的粪坑里。
母亲啊了一声，痛哭着说：“你这小崽子，反了天啦！”她下炕站在儿子面前，怒喝道：“去给你亲爹赔礼！快去，快去！”江水山屹立不动，高昂地说：“赔礼？笑话，共产党员给反动派赔礼！妈，这比杀了我还难！”
“你倒是去不去？”不见儿子动一下，母亲伸出手要打，但又缩回来。儿子是那样高大地矗立在她面前，她要打一巴掌，还得扶着他的身子跷起脚才能触到他的脸。她做母亲的显得多末无力啊！于是，她重新回到炕上，哭了，伤心地哭了。水山见母亲哭得可怜，上前把着她的手，激动地说：“妈，妈！你听我告诉你，我不能去给蒋家赔礼，也无礼可赔，不能去，万万不能去！妈，他是地主、反动派，和咱是两路人。你不要听他们的话，你儿子做得对！”
母亲质问道：“难道人家搭救你爹咱能忘啦？这末做，对得起你爹？”
“我还真有些不相信，这末坏的人，怎么会有真心救我爹？救我爹的是党，恩情该记在咱们党身上！再说，妈，不能为私情不工作。我不是为咱家去斗他，是为大伙，为革命！我爹也是为这个死的，儿对得起爹！”
“孩子，妈也知道好歹白黑。”老母亲平静了些，“就是我心里老放不下，怕伤天害理啊！”
“妈，你要是生我的气，就打我两下吧，这礼是断断赔不得！对反动派要使枪杆子，只有他们向咱们低头投降，咱们宁可头断下来也不能向他们躬腰！妈，你生儿子的气，就打吧，摸不到，我趴下……”水山驯服地弯身把头伸进母亲的怀抱，拉她的手向脸上放，“打呀，妈！”
母亲的心象被孩子的手捧起来了似的，慈爱的暖流无止境地挥发。她抚摸着儿子的五官，又悲又疼地说：“好孩子，我的儿！你从小挨财主的打，挨守门狗的咬，鬼子把你的胳膊都打去一只，妈哪舍得再打你呀！亲都亲不过来啊！我的儿，妈再不疼你，谁疼你啊！”
水山那沸腾的心使眼睛闪着泪花。他热烈地说：“妈，还有人疼我。水山是你儿子，他又是共产党员！党疼他，比妈还亲。妈，你会明白，儿子听党的话，比听妈的话要紧。妈对事有些不明白，我有时不听妈的话，就是为这个！”