卫生科长袁镇把小水桶粗的大号茶缸，炖在炉子上煮茶。按节令已是初夏，昆仑山上仍需点焦炭取暖。开水温度低，沏不开茶，只有象熬中药似地煎，才能品出滋味。

朱端阳规规矩矩地坐在对面，象准备挨老师训话的女学生。

科长叫她来，要说些什么呢？

袁镇也在琢磨：这第一话，该怎么开始？

姑娘们长大了。你不能阻止自然规律发生作用。但在这个特殊的环境里，自然规律只能服从于铁的纪律。把活泼泼的生命禁锢在军规之下，这需要权威，更需要自觉。人非草木，孰能无情。围绕一个朱端阳，已经站出这么一融小伙子，谁知今后还会出几个安门栓、尤天雷！该教育教育他们？可惜，一个卫生科长千里的职权有限。纵是请来了尚方宝剑，千里边防线，难道要他象救火队员似的，一个个去谈话？再说，这是传之有据，查之无凭的事情，小伙子来个不认帐，岂不弄得自己下不来台。如果两相情愿、配合默契，就更无的放矢了。卫生科长知道问题的症结，在于他管辖下的姑娘们。只要她们保持住自己，目不斜视，循规蹈矩，事情就绝不会出差错。这未免有点残忍，但有什么比边防线的安宁更为重要？战士不是骑士，若为了风流逸事，争风吃醋，打架斗殴，他们手里还有枪！到那时候，酿成昆仑的耻辱，便悔之莫及了。

“我给你讲个故事吧！”袁镇终于想好了开头。所有的教育都苍白无力，还是讲那个昆仑山人都知道的故事吧。

“讲故事？太好了！”朱端阳很高兴，忐忑不安的心情，宽松了许多。

从前，有个神通广大的女神，叫作女娲。我们地球上的人类，都是她的子孙。有一天，不知出了什么变故，天塌了一角，露出漆黑的窟窿，地面裂开无数峡谷和深坑。山林燃起了熊熊的大火，洪水从地底喷涌而出。山岳变为岛屿，大地成为海洋。飓风从天窟窿席卷而来，到处是地狱般寒冷与黑暗。女蜗决定把天补上。天是那样高，她得先找到补天的梯子，找啊找，找到了一座地面上最高的山。女娲就踩到那座山顶上。补天得有材料，女娲就砍下山上的石头，把它们熔炼成青色的石浆，填进天的漏洞中去。天补好了。女蜗选的石头同天的颜色一样，湛蓝碧青，所以一点也看不出是另外镶上去的。女蜗很高兴。大地上恢复了欣欣向荣的景象。想不到没过多长时间，补上去的石浆没有粘性，被风一吹，就象泥巴一样，一块块掉下来了，女娟的子孙重又陷入苦难之中。怎么办呢？女娼想到了自己的血。血是最有粘性的东西了。她拣了一块锋利的石头，割开自己的血管，把鲜红的血，搀进青色的石浆，石浆变成了淡淡的粉红色。女蜗捧起它们，糊到东方的天际，天终于补好了。从此，每当太阳从东方升起的时候，阳光照在女娲的血痕上，天空就出现了美丽的早霞。

后来，天又漏了。天为什么老漏？因为天下还不太平。这一次，是顼和共工的战争，将天损毁了。天柱塌折，西北隆起，成了一片高原。东南凹陷，那里就变成海洋。这时的女蜗已经老了，体内已经没有多少血液了。为了拯救人类，她又一次炼起补天的石浆，艰难地登上天梯，修补残破的天空。女娲最后的血液又稠又紫，为了修补得更结实，她托举着血红的石浆，补了一层又一层。所以，晚霞比早霞更为壮丽。

袁镇推开窗户，满天红霞，映得人影都红彤彤的。

“你知道那架天梯在哪里？”袁镇轻声问。

“知道。昆仑山就是天梯。”朱端阳还沉浸在这凄凉壮丽的故事里。

“你知道我给你讲这故事的意思吗？”

“教育我们要象女蜗一样勇于牺牲自己的一切……”朱端阳轻声说。

“你能懂得这一点，很好。牺牲一切，也包括自己的感情。比如，你会碰到别人向你求爱，你也许会爱上某一个人……”

“不……科长，这是没有的事……”

“也许现在没有，但以后会有。你不要太紧张，我只是想提醒你。为了我们神圣的职责，你必须要约束自己的感情，除了工作学习以外，再不要想任何其它的东西。如果碰到你个人解决不了的纠缠，告诉我，领导上会帮你处理的。”

朱端阳深一脚浅一脚地走出科长的办公室。夕阳依旧火红，象胭脂般的色彩镀在女兵苍白的脸庞上。科长的话，她依稀明白，又有几分不解。有一条

她明白了：她已经长大成入，祖国需要她做出牺牲，她不是小孩子了。

朱端阳拒绝安门栓为她开的小灶，锻炼吃羊肉。她并不从喝汤开始，而是直接将血淋淋的肉块穿在毛衣针上、放入火中炙烤。吃下去后，也许是高原上的羊品种不同，也许是时间起了作用，她并没有过敏。

对于朱端阳的冷淡，安门栓百思不得其解。他于是迁罪于尤天雷和徐一鸣，炊事班长的报复手段很高明，也很露骨。无非是打菜时勺把子微微那么一转，看着同别人一样是满满一碗，吃的时候才会发现：吃鱼时是鱼尾，吃肉时是骨头，吃脱水菜则全是根块渣滓。徐一鸣佯作不知，照样吃下去，尤天雷莞尔一笑，倒掉了事。

公正地说，袁镇科长的忧虑绝不是多余的。炊事班长那颗外人看来简单的心，其实并不迟钝。对于朱端阳，他时时留意。甚至希望她再遇一次风险，趴在自己的脊梁上。他骂过自己是赖蛤蟆，觉得这是没影的事。像家乡的山赤，两个人离得近近的，看得清眉眼，听得见歌声，但真要手拉上手，当中隔着看不见底的沟崖呢！他试着回避过朱端阳，发现自己根本做不到。他转而希望发生什么奇迹，比如牛郎织女，比如天仙配。安门栓是学毛著积极分子，他知道世上是没有神仙的，于是又开始幻想别的变故，象家里出个早年外出的亲戚，如今做了大官找回来的事。可惜很长时间过去了，并没有这种事。他心里有一幅同朱端阳和和美美过日子的图画，朱端阳怎样到自家涝坝里去提水……怎么才能实现，他不知道。只要朱端阳天天跟他说笑，事情就有希望，谁知朱端阳除了一日三餐打饭非来不可之外，再不象以前那样无拘无束地同他聊天了。那时候不觉得是件美事，现在却留出一大片空白。

吃羊肉的时候，安门栓给她挑了几块最好的羊腿肉，朱端阳直往后缩碗：“要不了这么多有一块就够了……”

她还是不爱吃羊肉！那又何必这样糟蹋自己呢！心疼之余，安门栓感到一丝希望。

“我在库里找着一种吃食，保你从未见过。你尝尝咋个样？”不待朱端阳答后，安门栓便从腰间摘下小钥匙，赶着开库门去了。

朱端阳犹豫了一下，馋、好奇以及羊肉那实在令人难以忍受的气味，使她跟着安门栓走了。

这是个专存细软的小库房。安门栓逢到入库就高兴，逢到出库就心疼，于是便越存越满，中间仅剩一人可行的通道。高高的小窗口还钉着铁条，冷飓飓的。

安门栓从角落里抖出个小麻袋。这还是上届炊事班长移交给他的。后来，也许是物资紧缺，再没见配发过。凡只剩不多的物件，安门栓就再不发出了。哪个殷实的库底，不得各色杂粮都存得齐齐全全呢！况且，他也不知道这东西怎么个吃法。

“喏，就是这个。”安门栓不吝惜地掏出一大把：“象是啥虫虫晒成的干，可挺好吃的哩！我蒸熟试过。”

朱端阳定睛一看，笑得前仰后合：“啥虫虫干呀？这是上等的大海米！”

安门栓也跟着哈哈笑。他到底也想不通这海里的米，怎么不象米而更象个活物。可朱端阳高兴，这比什么都重要，他也跟着高兴。

朱端阳往兜里塞了一大把，一边嚼着一边说：“就这一次了。以后，我再不吃小锅饭了。”

安门栓的心往下一沉。这么说，这个快活的小女兵，以后再不会单独来找他，他再也没有机会同她说话了！混杂着失望焦躁和渴望的某种冲动，胀满了他的每一条筋脉。

恰在这时，朱端阳用小巧的指尖，拈起一枚硕大茜红的虾仁，塞进他已经满是热汗的手中：“你尝尝看！这是大宾馆大饭店里才有的好东西呢！使劲嚼，有一股甜味……”

炊事班长只觉得略带咸腥的血液，在咽喉部涌动。他用强有力的臂膀，将朱端阳拉了过来……

朱端阳先是听到隆隆擂鼓一样的声响。这是安门栓的心脏透过厚厚的棉军装发出的声音，紊乱而激荡。然后是一张方形的热烈企慕着的脸，那双平日略显迟钝的眼睛，此时神采焕发。唯独往日很粗旷的喉咙，变得蝉鸣一般微细：“你答应做我……婆姨……”