第一节
顾晓你跑了，古长书半天没醒过神来。想想也是自己的不对，对朋友太认真了。哪怕是再好的朋友，你那样说，人家也要多心的。可他的用意的确是好的，顾晓你年轻，应当在自己的岗位上好好干。对她要求严格一点也是有好处的。古长书个性如此，他不想做那种见人说人话，见鬼说鬼话的人，直来直去惯了。一不小心就冒犯了顾晓你。
古长书第二天就想给顾晓你解释一下，可想想还是不解释了，有些问题要留着她自己去琢磨。结果第五天的时候，顾晓你却打电话来了，说：“县长大人，那天我跑了，你生气了吧？”
古长书说：“你以为我是谁，我是你呀。没那么容易多心。”
顾晓你说：“那天我确实生气了。不过，很快就消气了。”
古长书说：“为什么这么快就消气了？”
顾晓你说：“你就那个德性！有时说话就不考虑别人的感受。”
古长书说：“现在不生气了就行。”
顾晓你嘻嘻地笑起来。
金安市工业局的陈局长来县里，他是古长书过去的老领导，也是现任领导，虽说管不着古长书的职位，但旧情依然，古长书当然得热情接待。官场人物的接待方式基本上是约定俗成的规矩，领导来了就用同级的领导陪同，这似乎是一种不言而喻的政治待遇。下午，古长书特意给请贺建军打电话，问他有没有时间，陪陪陈局长，为陈局长接风，贺建军没有推辞。饭毕之后，他们开始谈工作，陈局长对贺建军说：“非常感谢你对工业生产的支持，你也用了古长书这样一个得力的人。他天生就是抓工业的料。如果每个县都象你们大明县这样，全市的工业生产就不用愁了。”
贺建军说：“关键是他了，我是幕后支持者。具体事情都是他做。”
贺建军所说的“他”就是指古长书。古长书说：“贺书记这话就太谦虚了。县委的支持就是我的强大后盾。其实工业生产上的问题症结大家都知道，历任主管工业的领导都知道，就看谁能真正向那些问题开刀。你是县委书记，你说要给工业做手术，我就开刀了。你不说做手术，我就不敢动手的。”
古长书这样表述，既是说的实话，也是好话。古长书知道，贺建军逢人就讲他的成绩，那就不是一般的肯定了，是对他充分的信任和褒扬。这个份量他是清楚的。
贺建军认为，一个县工业振兴的任务，经过了好多届县长。第一届抓发展，铺摊子，把基础工业搞起来了，然后就提拔调走了。接下来的几届都维护不下去，企业烂的烂，垮的垮。生存下来的由于管理不善，也朝不保夕。这几年，年年都在叫喊振兴工作，口号一年比一年响，企业一年比一年烂得快。古长书是半年时间，快刀斩乱麻，结果就扭转了亏损局面。所以，说到底，是领导的责任心问题，是敢不敢下手的问题。陈局长连连称是。
贺建军对古长书说：“你不仅做了，而且做得好。当初让你管工业是没错的。”
陈局长说：“你们大明县以前是最落后的，现在成了全市工业生产的标兵了。看来用人用顺了，就一顺百顺。”
“大明县的经济工作，主要力量就放在工业农业上，县委不支持谁支持？”贺建军说：“还希望你当局长的多多支持。”
陈局长说：“我就不是支持了，是自己份内的事。”
贺建军吃完饭就离开了，可古长书还得继续陪下去。到了宾馆，两人就正式谈工作了。古长书说，上次在市里的超市里，看到卖着外地的山野菜，如蕨菜，香椿等等。他买了几袋子，还很好吃的。咱们大明县是典型的秦巴山地，这两样东西最多，而且是真正的绿色食品，自家守着这么多宝藏没有开发，却掏腰包要买别人的吃。本来就穷，还要给发达地区掏钱，这种资金的逆向流动，是经济落后的典型表现。所以，他想在大明县搞一个山野菜开发项目，投资规模很小，但资源丰富，加工成本很低，还给农民寻找了一条致富途径。他没有占领全国市场的野心，至少能让本地人吃上本地的山野菜，在金安市内把市场占稳就行了。
第二节
古长书是个说干就干的人，不喜欢把事情放在嘴上。他在跟陈局长谈话时，只是给他放个风，陈局长一走，他就把这个想法给县委书记贺建军汇报了，贺建军对他的想法很赞同。从办事程序上讲，主管工业的副县长只管大局，管不到具体事务上。但古长书做事扎实，他怕别人做不好，还自己亲自起草了一份可行性论证报告，然后交给县工业局，让工业局拿出具体实施方案。有人不理解，说这事儿没有科技含量，要搞就搞有前途有亮点的项目。
古长书对他们说：“我们这个穷地方，没资金也没技术搞什么高科技产品，好高骛远的事咱们不干，干就干伸手就能抓钱的项目。什么叫前途，什么叫亮点？我们这是靠山吃山，能让老百姓拿到钱，能安排一些失业职工，就是前途，就是亮点。我不考虑什么科技含量。搞别的我们不行，搞土特产品我们总行吧？”
几句话就把那人说得哑口无言。但使更多的人却理解了古长书，觉得他办事扎实，是个真正能为民众利益着想的人。至少有十多年来，在各级领导干部的讲话中，都异口同声地提到了工业项目的科技含量问题，有的讲得非常动听，为大明县的未来描绘了一幅幅壮丽图景，一届一届班子过去了，也没见到什么科技含量高的项目出现。有一届政府还专门从县城郊区划地，圈定了一块高科技园区和新兴开发区，请来当时的副省长搞了隆重的奠基仪式，并投入了三百万前期启动资金，风风火火闹了半年时间，就不了了之了。后来农民把那地方利用起来，做了养猪场，那个“奠基”的水泥牌子，平躺在养猪场的大门上，由猪们进出时踩蹋。下雨天气，水泥板又硬又滑，猪们走在上面时，总会在那里摔跤。只有猪脚踩在“奠基”二字上时，才不会摔倒。因为那字是凹下去的，有些发毛，猪蹄子便能打滑。为了确保猪们的安全，老板找来铁钻和锤子，把那水泥牌子敲击得大坑小眼，面目全非，大猪小猪走在上面就四平八稳了，才算彻底解决了问题。古长书第一次去养猪场时，看到门前块躺着的牌子就想笑，他觉得那些领导们太急于求成了，太需要政绩了，而那脑子似乎也跟猪脑子差不多。
古长书就一头扎进了这个新项目中。从主管工业以来，他总是不断地总结自己，已经摸清了基本的工作思路，你只要把全盘管好，不要出乱子，保持稳定，然后就把精力放心大胆地投入到其他工作中去。当副县长的人，大大小小杂七杂八的事都有，如果光是浮在上面，永远有做不完的杂事，永远有忙不完的应酬。有人成天到晚都叫累，也确实是累，就是看不到累的结果，因为本来就忙着没有结果的事。比如一个接一个地陪同上级领导，一个接一个地倾听下级汇报，那就是没完没了的了。古长书活得明白，也是个明白人，他得做具体的事情。他一个时期有一个时期的工作重点，一个时期有一个时期的主攻目标，这样他的工作就做到了忙而不乱，优质高效。
经过一段时间的努力，山野菜项目在艰难中启动了。从选址，到资金落实，再加工机械，古长书都得一一盯住。有时一连几天都呆在企业里，不回县政府去，也不回家去。困了就在企业里睡觉，闲了就在那里想想问题，写写经济文章。到了周末，古长书就回金安市的家了。
古长书每当忙完了工作，便要回到父亲那里去看看。父亲一个人住着，他回去了，父亲就把他当客人对待。古长书当副县长后，父亲好象年轻了许多，以前也是成天打麻将，但每天不超过半天。现在有时整天都在桌子上了，甚至还玩通宵。古长书跟父亲没多少说话，陪他坐一会儿，再混一顿饭吃，然后就回家了。
古长书回到中学那三室一厅的房子时，一看左右都是空荡荡的，了无生机，这时候就感觉到了一个人的孤独。古长书睡觉有个习惯，在家里时他睡床铺的外边，左小莉和儿子睡床铺的里面。左小莉调走之后，他就一直把里面那块地方空着，自己守着原先那块老地方，从来不会侵占到左小莉原先的地盘上去。看到那空落的一片，他就想起了左小莉。晚间闲暇的时候，顾晓你便来陪他聊天。
两人是极好的朋友，喜欢在一起呆着。古长书那种大哥哥一般的严厉，顾晓你也领教了。虽说上一回都有点不高兴，但毕竟还是好朋友。顾晓你又偏偏喜欢听古长书说话，古长书也乐意天南海北地侃。他说希特勒尼采提出过两种道德观，一种是强者和超人的道德，另一种是弱者的道德。甚至在一个人身上，在一个灵魂内部，也存在着主人道德和奴隶道德。奴隶道德是女性的，是它是软弱和服从的道德。主人道德是男性的，是统治的道德。但男性统治者在他心爱的女人的面前，这种道德意识会转化。比如，希特勒在跟吉莉小姐的风流生活中，他就乐意让吉莉小姐折腾他，他甘愿充当一种卑下的屈从的角色。希特勒在跟米勒小姐一起时，他就喜欢米勒小姐用脚踢他，他从中享受被虐待的快乐。作为一代独裁者和暴君，希特勒代表了许多统治者共有心态，一方面希望统治他人，并对他人从政治上施虐。另一方面，内心也存在受虐的心态。这东西每个人身上都有，只有强弱之分。
第三节
顾晓你听后大惑不解，说你怎么会知道这些？古长书说，这也是学问。两人就在床上卧谈。顾晓你是读中文的，却没看过古长书那么多书。古长书是政治经济什么书都看，肚子里还是装了许多东西的。顾晓你就自愧不如，觉得他这人聪明过头。顾晓你说，难怪大学时同学们给她取的外号叫“顾笨笨”。古长书说，“顾笨笨这名字还不错，是一种昵称。孙中山的外号才难听呢。”
顾晓你说：“孙中山的外号叫什么？”
古长书说：“叫孙大炮。”
顾晓你说：“这是真的？”
古长书说：“当然是真的，革命领袖的外号是不能胡说的。”
顾晓你满脸就笑开了花，觉得古长书这人太有意思了，居然知道孙中山的外号叫孙大炮。顾晓你拍拍古长书的脸颊说：“你真是个可爱的孩子！”
古长书是直奔政治前途的人物，并不想跟顾晓你保持非常密切的关系。为了与她们保持距离，古长书必须采取限制自己的做法，他想，让家里多一双眼睛，他就受到了管束。于是，几天后把老父亲接到了家里，一是有时间可以陪陪老人，二是老人可以每天给他做饭。开头几天倒也不错，每天晚上回家，父亲早把饭做好了，古长书一回家就可以吃到热乎乎的饭菜。吃了饭，聊一阵天，然后古长书看书写文章，父亲就看电视，两人各在一个房间，互不干扰。可这并不是父亲的生活方式，父亲喜欢跟老人在一起，没事了就打打麻将，散散步。实际上，早晨古长书一上班，父亲就出门回到原来的住处去了，约他的老友打麻将。麻将打到下午三四点钟，父亲再到古长书那里做饭，晚上也就在那里睡觉。时间长了，牌友们就不行，因为大多数人喜欢晚上打麻将，即使白天打，也希望打的时间长一点，才能过足瘾。于是，父亲就把老牌友叫到古长书家里摆开了战场。
有一天，古长书下乡回来，父亲正和几个老人在家里打麻将，屋子里烟雾弥漫，弄得又脏又乱。古长书当然不会生气，而是很客气地接待了他们，一一跟他们打招呼，还恭恭敬敬地给他们递上香烟。这几个长辈，以前都是国家干部，父亲拾破烂那阵子，他们家里的酒瓶子全是白送给了父亲的，古长书本人也从他们家拿过不少酒瓶。这一点旧恩，古长书是永远记得的。即使没有这层关系，他也会对父亲的朋友们非常尊重。古长书坐在父亲后面看了一会儿，感觉有些疲倦，就进洗澡间了。古长书洗澡后睡了一觉醒来，他们还在打。时间已到凌晨一点。见古长书都睡醒了，他们说肚子饿了，不打了。古长书见家里没吃的，便把他们请到街头夜市去吃了顿夜宵。打了整整天牌，末了还由副县长陪同他们吃夜宵，老人们觉得很光彩，父亲也觉得儿子给他撑足了面子。
可自此之后，父亲就刹不住车了，隔三差五地要请伙伴们来到古长书这里打麻将，古长书上班，家里没人干扰，房间又宽敞，又安静，是理想的玩牌场所。次数过于频繁了，古长书就有些不悦，不是别的，主要是屋子里搞得太脏。老人家们撒尿慢慢滴，一不小心都流在马桶外面了，马桶周围是一圈圈发黑的污渍，厕所弄得臭不可闻。烟头，卫生纸到处都是。客厅里都有味道了。每回见古长书回家后，父亲就有点紧张，然后不声不响地走进厕所，专心收拾干净。
有天，古长书说，“爸，以后不要经常让他们来打牌了。这样不好。你收拾起来也不方便。你想打牌了，可以出去打。”父亲一听就不高兴了，说：“不就是让老伙计们玩玩么？我还要在克制自己的。依着我的德性，要天天打才是。我反正没什么事干。”古长书说：“成天这样坐着，你也得考虑身体吧。别把身体坐坏了。”父亲说：“我知道了，明天我就走。我也免得给你做饭了。”古长书连忙给父亲陪笑，说：“爸，你别多心啊。我可是没让你走。”
第二天，古长书下班回家后，发现父亲真走了。古长书顾不得吃饭，连忙跑到父亲那里，父亲又在自己屋子里与几个老头开始了新的战斗。古长书说：“爸，你没生气吧。”父亲说：“生你的气？没空。要说打麻将，我这里比你那里好。”古长书见父亲锅里有些剩饭，在微波炉里热一下，就一边吃饭一边在麻将桌旁边吃起来。古长书并不真想在父亲这里吃饭的，只是为了图父亲高兴。古长书知道，做父亲的，在儿子那里随便吃，他就会感到快乐无比。终归是自己的儿子，到底还是贴骨贴肉的。