小胖子从别人母亲身上感到了母爱的温暖，也从自己身上找到了当儿子的感觉。可是，在一个偶然的场合，母亲疯了。

张小明死后不久，就到暑假了。小胖子急匆匆地赶回上海，来到张小明的家。他发现张小明的母亲发生了巨大的变化。见了小胖子就叫小明。疯疯癫癫的，成天六神无主的样子。张小明的骨灰盒并没有埋葬，而是放在她的床头柜上，前面放着一束塑料花。小胖子得知，母亲无法正常上班，已经从工厂病退在家，每月靠退休金度日，日子还算过得去。问题是母亲的精神出了毛病，恍恍忽忽的，管不住自己了。一个暑假，小胖子就陪伴张小明的母亲在一起生活，使她在精神上有所好转，区别出了小胖子和张小明，也区别出了生存与死亡。她明白了她自己的儿子张小明已经变成了一盒骨灰，而把她叫妈妈的这个人是政府养大的孤儿，叫小胖子。她一直不知道小胖子叫什么名字。在暑假结束的时候，她终于问他了，小胖子说他叫刘小巴。父亲起的。巴是八斤的“八”谐音，意思是他生下来时八斤半重，以此缅怀去世他的生母。可张小明的母亲记不住刘小巴这个名字，她也不想记住，她只叫他小胖子。她象逗婴儿一样指着对小胖子的鼻子说：“你的母亲就是我！”小胖子说：“我的母亲就是你！”

小胖子第一次没有了做孤儿的感觉。做孤儿的感觉是苍白的，满世界无牵无挂，仿佛是从天上掉下来的。小胖子从小学到大学都是如此。现在变了。一个暑假过来，小胖子从张小明的母亲身上找到了当儿子的滋味，在每天无数声“妈妈”的叫喊当中，过足了当儿子的瘾。虽说是别人的母亲，虽说母亲有病，但一清醒过来就百般照顾他，给他做饭，给他洗衣服，把他当亲生儿子看待。从而使他感受到了母亲的温暖和母爱的温馨。可他不能不为自己的前途着想，母亲病情好转后，他也放心了许多，心想如果就这样保持下去，他就可以不为她操太多的心了，将来就可以留在北京，做一名出色的首都警官。

可事情并非他想像的那样简单，在小胖子正要毕业时，母亲生了一场病，他不得不毅然拒绝校方的挽留，放弃在北京工作的机会，回到了上海。回到上海的全部目的，就是为了更好地照顾这位别人的母亲。当他见到母亲的时候，母亲把他搂到了怀里，把两个儿子的名字同时叫起来：“小明，小胖子！小明，小胖子！”

天底下只有她这样叫人的。小胖子感动得流泪了。他正式向母亲宣告：“妈妈，你的小胖子这次回来就不走了。永远留在你的身边！”

母亲说：“孩子，你不要走，你不能走。我需要你呀！”

“我不走。我永远不走了。”

小胖子说这话绝非一时冲动，他是十分理性的。他从放弃在北京工作那个重大决定的时候起，想到的就只有张小明的母亲。也就在那顷刻之间，他深刻理解了一诺千金的意思。一诺千金是什么？就是百分之百地践行自己的诺言，没有丝毫折扣和水分。

小胖子刘小巴在公安局工作后，没有人知道他的身世，没人问他，也没告诉任何人。他的身世是一个秘密，他的母亲也成了一个秘密。本来，他是孤儿的情况填写在他的个人档案中，可档案也没人认真看过。档案里只要没有政治问题和历史上的不良记录，一般说来是不会引起别人注意的。在单位，人们只知道他是公安大学毕业的高材生，只知道他的母亲身体不好，只知道他家在浦西有个陋小而潮湿的破房子。他参加工作的第二年，单位就给他分了一套一室一厅的福利房。他就把母亲从浦西接到浦东了。他们成了名正言顺的母子关系。有同事到他家里去玩耍，谁都没看出他的母亲是人家的。

母亲在开始一段时间里身体还是不错的，没有明显的病变。问题出在张小明生日那天。母亲说，“张小明要是活着，该满二十四周岁了。”小胖子听说后，亲自去买了许多菜回家，做一顿饭，纪念纪念。按照习俗，小胖子还特意买了一些香和一些冥钱给张小明烧着。饭后，小胖子突然觉得张小明的骨灰盒应当埋了才对。它毕竟是骨灰，不是随身携带物品，成天放在家里，一不小心就要看一眼，好好的心情也会变得伤心起来，这样对母亲的健康并不利。小胖子提议把骨灰盒埋到埋葬到苏州公墓，母亲也同意了。上海人把自己的骨肉埋葬到苏州也是他们的一贯做法。于是，周末的时候，由小胖子开车，母子俩就到了苏州。可埋葬之后母亲就变了，她一路上不说话，车到上海一条街道时，母亲突然让小胖子停车，母亲下车后，就去追赶一个年轻人，她一边疯跑一边大叫：“小明！小明！”

“妈，那不是小明，那是别人！”小胖子说。

原来是前面那个年轻人太象张小明了。刚刚埋葬儿子的骨灰，母亲在极度想念时产生了幻觉，以为那是真的是张小明。小胖子把她揪回来，塞进了车里。母亲在车子里大哭大闹，说她看见小明了，小明没死，小明就在上海。

在母亲呼叫儿子的那一刻，小胖子准确判断出母亲的精神出了问题。他几乎是不假思索地把她拉到了上海市精神卫生中心。检查的结果在意料之中：母亲得了轻度精神分裂症。于是就放在那里治疗。小胖子在离开她时，母亲出其不意地伸出了手，照着小胖子的脸，狠狠地打了一耳光。那嘹亮的响声连医生都震惊了。医生对小胖子说：“你走吧，你在这里，会对她治疗不利的。”