有间隙性精神病的母亲打了小胖子的三个女友，所以单身至今。
这是小胖子挨的第一个耳光。当着医生的面挨的。小胖子从来没有被人欺负过，也没有父母打过他的耳光，命运早就剥夺了他挨耳光的权利。现在有了。尽管当时小胖子有点疼痛，也有点生气，可他还是把这一耳光当成了做儿子的福气。做儿子就应当挨一些耳光的。因为是别人母亲的耳光，他为此感到骄傲。可把母亲放在医院里他也不放心，不时地看看她。当她病情好转后，就把她接回了家。在她清醒的时候，她是知道自己是有病的。只是在犯病之后就不知所以了。母亲病情的反复使小胖子大伤脑筋。病了如果安静也不要紧，问题在于她并不是个安静的病患者，她喜欢闹，喜欢唱歌，喜欢歇斯底里，喜欢打小胖子的耳光。打小胖子的耳光也不要紧，小胖子能够承受。更要命的是，母亲巴掌打走了他的三个女朋友。
当初小胖子不敢谈婚事，是因为自己的经济条件差，工资收入都用于给母亲治病了。单位同事误以为他要晚婚晚育，他一直在工作上得心应手，又刚刚提拔为科长。他是局里最年轻的科长，年年是先进工作者。都以为他想一心在政治前途上有所造建树。其实不然。仅仅只是因为经济条件和家庭原因。
小胖子的第一个女朋友谈得最好，在认识一个月的时候，女孩要求到小胖子家里去看看。小胖子考虑到母亲身体状况，害怕出现节外生枝的事情，提前给她打了招呼，说母亲身体不好，让她不感到意外。于是就去了。两人关在小屋子里聊天，门虚掩着，没关死。女孩上厕所时，突然发现母亲站在门口偷听他们说话。女孩并没在意。可当女孩从厕所出来时，母亲径直冲进去，抓住了小胖子的衣领，气势汹汹地逼问道：“你为啥带女人回家？”未等小胖子开口，母亲就是一耳光打去，连声骂着让他滚蛋。女孩一看母亲那张牙舞爪的样子，尖叫起来，跑了。
这是一个险象环生的时刻。简直有些惊心动魄。小胖子挣脱母亲，仓皇追赶出去，可女孩说什么也不肯回来。她只有一个理由：“你妈妈连你这个当儿子的警察都敢打，我要是做了她的儿媳妇，她还不把我吃了？”
女孩说的并非耸人听闻，也并非没道理。常人都会这样想的。爱情需要环境，光谈爱是不行的。小胖子也不勉强。吹了。回来后，小胖子看着母亲半天没说话。他无话可说。而母亲却当作什么都没发生一样，自乐其乐地莺歌燕舞起来。小胖子气得直想骂人，直想喊天。他真想对她说：“这个家里，你没有资格让我滚！”可他无法说这种话啊，她是张小明的母亲，他刘小巴早就有承诺呀！
第一个吹了，第二个第三个也没逃脱同样的结局。都让她打走了。母亲充当了他爱情的敌人。她仿佛就是要专门扼杀他的爱情。从此后，耳光成了她最锐利的最得心应手的武器。一耳光下去，就使小胖子的爱情颗粒无收。小胖子据此进行了精心的总结：母亲拒绝所有的女人。在这个家里，她是老大，她是女皇，她决定着小胖子的喜怒哀乐。凡是小胖子带女人回家，哪怕是女同事在执行公务的间隙到家里小坐片刻，她都会勃然大怒，都会及时准确地生出一场病来。她的精神病说发就发，象夏天的暴雨防不胜防。客人一走她又会好些。弄得小胖子苦不堪言。当同事们再给他介绍女朋友时，他再不敢轻举妄动了。有时他也悲哀地想，当初他是要过足当儿子的瘾，那么现在就要受够当儿子的罪了。不过他明白，他已经没有任何反悔的余地了，揽上了这样的母亲，那真是没办法的事，他别无选择。最妥当的办法，是把母亲送到精神卫生中心去长期治疗算了，眼不见心不烦。但他做不出来。若是自己的亲生母亲他倒是可以这样做的，可她偏偏是别人的母亲，是好朋友的母亲，那样做是对不起朋友的，是不道德的。如果一个人对另一个人的承诺不去兑现，那又何必承诺呢？那就成了天下最大的良心的欺骗。张小明会在九泉之下骂他的。所以，每当他对母亲产生不满情绪时，他总是从检查自己入手，把母亲曾经给他的关怀无限放大，把她的所有好处无限放大，把他跟张小明的友谊无限放大。直到把母亲给他增加的全部痛苦淹没为止。这一招很灵，母亲的形象马上变得光彩夺目起来。他告诫自己，必须忍受，必须无怨无悔地担当这一切。
正是这种无怨无悔的态度，他迎来了最残酷的现实：原本想轰轰烈烈地干一场爱情，把自己装点一下，演绎一回爱情的精品，这个想法一次次都变成了泡影。仅仅是为了践行对朋友的诺言，诚信变大了，爱情变小了。他的爱情真正变成了小爱情。简直小得可怜了。爱情对于他来说，本来是天经地义的，而今却成了他最奢侈的愿望。
小胖子跟周雪梅恋爱后，他非常珍惜他们之间的关系，他也很爱周雪梅。可他害怕周雪梅提出到他家去。母亲太厉害了，说变就变。她的巴掌一扬起来就会打人。小胖子不能再让母亲把周雪梅打走了。所以，这么长时间以来，小胖子拒绝所有想到他家去的朋友，包括我和赵德发，包括周雪梅。
作为一个举目无亲的孤儿，小胖子是国家养活大的，是国家送他上了大学，是国家给了他现在的一切。他的学习、生活与工作环境造就了他现在的单纯。他从来就没有被污染过。在他童年成长的关键时期，正是风行《世上只有妈妈好》的时候，他没有觉得“没妈的孩子象根草”。他就是根小树，周围有肥沃的土壤，有灿烂的阳光，有众多好心人的关爱。他的一切生存之需，都是社会上的叔叔阿姨们捐献的。自从小胖子懂事之后，他唯一的生活目标就是感激社会，报答国家。在别人说来，这种话可能是大话，空话，甚至是假话，但对小胖子来说却是发自肺腑的。所以，他发誓要养活好张小明的母亲，要老人今生今世有个踏踏实实的依靠。在他看来，这不仅仅是诚信问题，而是他天经地应该做的事。他必须这样做，才对得起张小明，才对得起自己的良心。