夫人对“风搅雪”居然一点也不避讳，这叫雨田很害怕。以前，夫人在外头面儿上那是极其谨慎的，现在这是怎么了？夫人要真看“风搅雪”，那是一定要他陪到底的。在家与她同桌吃饭，在戏场同她一道“风搅雪”，那岂不是将他们之间的私情全公开了？她这样不管不顾，是一时赌气，还是真想走这一步？�
雨田不敢深想了。夫人对他是有恩的。他不能毁了夫人。但靠他是拦挡不住的。他一着急，才想到一个人：小水莲。�
他就赶紧把后晌要去赶会看戏的消息，先告诉了水莲。水莲一听，当然很高兴，蹦跳着跑回去挑选衣饰去了。�
好一阵，夫人也没叫他去。说明夫人是同意带水莲去的。雨田这才松了口气。带水莲去，就不会很看“风搅雪”了。�
后晌出门时，一辆马车上还真坐满了，姚夫人，水莲，还有兰妮抱了小复生，另外还拉了几
条看戏坐的板凳。夫人还叫雨田也挤上来，他哪能去挤！�
但到了会上，姚夫人却一定要雨田陪了她们逛。雨田说，他先搬了板凳，到戏场占个好地界。夫人不让，说没个爷们跟着，你也放心！他也只好陪了逛。�
夫人就自始至终托了他的肩头，大方地在人流里挤来挤去。雨田心里不安之极！幸好在庙会那种氛围里，也没人很注意。连跟着的水莲、兰妮也不在意。�
等入夜进入戏场，夫人叫水莲挨她坐一边，另一边就叫雨田挨住坐，兰妮挨水莲坐那头。雨田有些为难，夫人却是不容分说。他看戏场里的气氛，似乎更宽容，谁也不管谁，才踏实了一些。�
开场武戏也只是乱，不见好功夫，倒见台上的尘土升腾着，向台下飞扬。戏场里似乎也没几人在看戏，一片嘈杂。所以等武戏收场时，水莲和兰妮都在打盹了。复生也早在夫人怀中睡去。�
雨田就说：“二娘，这戏没看头，我们也该回去了。看她们东倒西歪的，来受罪呀？”�
姚夫人却说：“叫她们坐车回吧，咱们看，正经戏还没开呢。”�
说时，她就摇醒水莲，叫醒兰妮，交待她抱好复生，坐车回村去。并交待车马也不用再来了，小心关好门户。她有雨田伺候呢，散了戏，雇乘小轿就得了。雨田也只好送她们去坐车，向车倌做了交待。�
回来刚挨夫人坐下，就觉她的脚伸过来，勾住了他的腿。�
重新开戏后夜已深，大戏也没正经唱，就“风搅雪”了。雨田真还没亲历过这场面，始终觉得不自在。看到要命处，简直觉得无地自容。�
可夫人却似一团烈火，什么都不管不顾了，只听任野地的风吹旺她。没等散戏，她就拉了雨田，挤出戏场。也不雇车轿，只是紧握着雨田的手，放肆地疯说着，走进了旷野。�
旷野里疯狂的夫人，真叫雨田害怕了。�
正是这一夜，使温雨田下了一个决心。�
半年后，他真的跟了一支驼队，不辞而别，走了口外。这是他半年来暗中努力的结果。利用进城采买办事的机会，他找到了父亲的一位旧友，托人家作保，在口外谋得一学徒之差。�
姚夫人在确信雨田不再回来后，几乎疯了。奇怪的是，没有多久，她似乎就安静下来。而且，这一次她是重新回到以往那种苦守的日子，只等待男人下班归来。这是后话。�
就在那几天，凤山龙泉寺周围的乡民，为了还愿谢龙王，也写了几台戏唱。因有商号捐助，这里请来的是正经戏班，庙会规模也大。�
只是，康家没有看戏的习惯，更不允许去庙会那种戏场。所以，听说龙泉寺唱戏，康家倒也没人把它当回事。惟有汝梅有些心动。�
时局平静后，老太爷就放了话：赶紧给榆次常家说说，挑个日子，把梅梅娶过去吧。跟着，两头就张罗起来，吉日定在了九月初六。�
对此，汝梅很有一些伤感。她感到老太爷是有些急于把她撵走！自从她在凤山遇见那个神秘的老尼后，老太爷就和她疏远了。父亲虽没有疏远她，却也告诫她不许胡思乱想，更不许打探那些不该知道的事情。她很想听父亲的话，可他们越这样，她越放不下。�
眼看要出嫁了，成为人妇，只怕出行走动更不容易。回首少女时代，汝梅最感遗憾的，便是未能跟随父亲多出几趟远门。好不容易去了一趟江南，偏偏赶上老夫人去世。刚到杭州，就日夜兼程往回赶！�
她就是在这样感伤时，那个念头又闪了出来：去年初冬刚给老夫人画了像，腊月就病倒，今年正月就病重，二月就死了？这好像一步接一步，安排好了的？给这位老夫人画的虽是西洋画像，可尺寸却是遗像的尺寸……在从江南回来的路上，汝梅就曾给父亲说过这疑问，遭到了父亲的怒斥。�
可现在这疑问非但未消，更变成了一种诱惑：汝梅非常想再一次私访凤山那座尼姑庵，看能不能碰见新逝的这位老夫人……�
在汝梅这样的年龄，这种念头一旦生成，那是压不下去的；越压，反而越想一试。何况她又任性惯了。在少女时代即将结束时，她更不想放过这次冒险探密。�
只是，她找不到去凤山的借口。那些车倌们，叫他们去哪都去，惟有去凤山，谁都不愿拉她去。她疑心这是老太爷有吩咐，谁也不敢有违。�
所以，一听说凤山龙泉寺唱戏赶会，就想借机去一趟。但她也只能磨缠母亲。父亲虽在家，却忙得像什么似的，很难见着他。母亲呢，不但没松口，还很数说了她一气。母亲现在俨然是主家婆了，一味护着康家规矩，数落她的没规矩。汝梅也只好死了心。�
但不大一会儿，她就生出一个主意来。�
她装着若无其事，熬到后晌，才又去见母亲。母亲以为她又来磨缠，已拉下脸来，她忙说：“妈，又怎么了？我不能来见你？”�
母亲哼了一声，说：“谁知你又有什么好事！”�
“那就不说了，什么也不说了。”�
“你又想说什么？”�
“不说了！”�
“你到底又想说什么？”�
“妈你总说我不懂事，我想懂点事了，你还是一脸恼！我懂事也是不懂事，我还说它做什么？”�
“死妮子，你到底要说什么！”�
“我看父亲和你，打里照外，比谁都忙，就想代你们去看看外爷外婆。不知这是懂事还是不懂事？”�
“梅梅，我不是早有这意思吗？你只是不爱去！”�
“现在去，不迟吧？”�
“什么话！想去，就赶紧去吧。”�
汝梅的外祖父家，与京号戴掌柜同村，就在不远的杨邑镇。虽也是大户，却无法与康家比，也没有康家这样太多的规矩。尤其两位老人，对汝梅宠爱得很，什么要求不答应？汝梅既一心谋着去凤山探密，终于想到了借助这两位老人。�
第二天一早，三娘就郑重派了车马，带了礼盒，送汝梅去了杨邑。�
到了外爷家，汝梅又改变了主意：她不急于要求去凤山赶会了。凭她的经验，在赶会唱戏那样的时候，那座神秘的尼姑庵一定是山门紧闭的。去了，也是白去。所以，她在这里先安心住了下来，尽量讨外爷外婆高兴。�
等龙泉寺庙会散了，她才对外爷外婆说：快出嫁了，想到龙泉寺许个愿。前两天赶会，嫌乱，现在赶完会了，正清静。两位老人听了，哪会阻拦？赶紧张罗车马，挑选仆佣，并叫她的一位表姐陪了去。�
汝梅真是兴奋异常。�
来到龙泉寺后，她又故技重演，在大佛殿敬香许愿后，就主张去爬山登高。陪她来的表姐是小脚，哪爬得了山？又见香客稀少，就怕上山有意外，不大愿意由她去。汝梅早谋好了对策，就说：“表姐不放心，无非因我是个女娃吧？那我扮个男的，不就得了！”�
表姐磨不过，也只好由了她。汝梅跟男佣们借了件布褂套上，又用一块布巾包了头。表姐说她不像男的，她说像个女佣也成，只是急着要走。表姐就叫两个男仆跟了去伺候。�
出了寺院，汝梅就健步快行，想甩开仆佣。可这两名男仆视汝梅似公主，小心巴结，不敢有闪失。所以，无论汝梅快行慢行，总是紧随在后头。汝梅想了想，这两个男仆也不是康家的，跟着就跟着吧。�
她拖了这两个男仆，上山又下山，进入了那个寂静的山谷。�
两个仆佣慌了，直问：“这是到哪呀？”�
汝梅带着几分神秘口气说：“前头有座小寺庙，签特别灵验！”�
两个仆佣不信，就说：“怎么没有听说过？”�
汝梅更神秘地说：“这是女人求签的地界，你们男人怎么知道！女人求签特别灵。”�
仆佣才不说话了。�
但赶到那座尼姑庵时，山门紧闭，四周空无一人。�
一个男仆问：“就是这座小庙？”�
汝梅点点头。�
另一男仆就说：“那我去敲门了？”�
汝梅忙说：“千万不能敲。越敲，人家越不开。敲开门硬闯进去，签也不灵。”�
“那我们白跑一趟？”�
汝梅说：“先寻处树阴坐坐，我也累了。歇一会，庙门也许会开。”�
看了看，不远处有几棵苍劲的老松树，就过去歇在浓荫下。坐了很一阵，尼庵依然没有动静。汝梅又开始怀疑自己上次所见。那次在这里所见的情景，回去对谁说了，都不相信。不但不信，还要笑她骂她。所以，她已经怀疑过许多次：是不是把梦境当真了？碰见一个老尼姑，脸上有美人痣，还问过六爷，这一切也许只是她做过的一个梦吧？�
现在看这里的一切，小庙倒是见过的，可它是不是尼姑庵呢？山门紧闭，什么动静也没有。她不叫男仆去敲门，那是既怕再见着那位老尼，惹出更多麻烦，又怕出来开门的不是尼姑，而是和尚！那她的梦就真破了，索然无味地破了。�
这样傻坐着，两个男仆很快不耐烦了。一个又要去敲门，一个劝她先回龙泉寺。她耐着性子又坐了一阵，仍不见动静，也只好站起来。想了想，还是暂时离开吧，不要冒失敲门。也许因龙泉寺庙会刚过，尼庵不敢轻易开门吧，她还是希望那是尼庵，而不是她的一个梦。�
三人沿山谷走出来，快出山谷时，汝梅看见迎面有一个和尚走过来。因为最显眼的，就是光头和法衣，所以她断定那是个和尚。汝梅颇感失望！这和尚进山谷，只能是去那座小庙：它竟然不是尼姑庵？自己真把梦境当真了？�
在这种心境下，汝梅也不大注意这个和尚了。只是等到走近了要错过去的那一刻，才不经意地举目看了一眼。看过后，她似乎也没有特别的表情，但走了十来步后，两个男仆才发现她
不说话了！问什么也不答腔，叫她站住也不站，就那样直着眼往前走……�
两个男仆顿时吓慌了。��
三爷本来正在天成元老号，与孙大掌柜议论京津号事，见三娘派人来叫他回去，还有些想推拖。家仆说是急事，务必请三爷回来。他问是什么急事，家仆却说三娘也没交待。�
三娘可从来没这么使过性子。三爷就问：“是老太爷有急事吗？”�
家仆忙说：“老太爷那里没事！”�
这就更叫人摸不着头脑了。三爷只好赶回康庄。进门一听三娘告诉，三爷的脸色立马严峻起来，忙问三娘：“这事没张扬出去吧？”�
�三娘就说：“�我还不知道老太爷疼汝梅？所以，还没敢言声，怕惊动老太爷。她外爷那头，怕这边怪罪，只来给我报讯，也没敢送汝梅回来。我看这疯妮子，准是冲了什么不干不净的东西，中了邪！”
三爷说：“你也不用慌张，就跟没事一样，在家等着。这事，跟谁也先不要说。我这就去杨邑！”�
三娘急忙说：“我不去哪成！不光汝梅呢，她外爷外婆也受了惊吓！”�
汝梅曾有凤山遇神秘老尼那种经历，三娘其实并不知道。汝梅不会跟她说，三爷也没对她说，所以，她也并不知道事态的严峻，只想去看看中了邪的女儿，也安慰一下担惊受怕的父母。可三爷断然不许她回娘家，说她一走，动静太大，惊动了老太爷，更麻烦。�
三娘也只好遵命。�
三爷到杨邑后，两位老人直说道歉的话。三爷就说：“她自小就野，哪能怨你们！只是，这事没张扬出去吧？
岳丈慌忙说：“这事着急还着急不过来呢，哪顾上张扬！”�
三爷说：“就怕你们太惊慌，吵嚷得满世界都知道了……”�
“没有，没有。一见梅梅成了这样，就赶紧给你们报讯！除此，还能去给谁说？”�
三爷才说：“那就好。不过小事一件，太惊慌了，叫人家笑话。”�岳母就不高兴了，说：“梅梅都成了这样，还是小事？”�
“关起门来，你们说成多大的事，也无妨的！”�
三爷又应付了几句，就去见汝梅。�
初看，汝梅倒没有什么异常，但他走近，她竟像认不得似的。三爷叫一声“梅梅”，不但不应，连看也不看她一眼。�
三爷到她跟前，连着叫了几声，还是不答应。�
两位老人焦急万分，连说：“自从凤山回来，就没见她张过嘴，说过话！这可怎么是好？赶紧请有本事的道士吧？”�
三爷叫来那两个跟着的男仆，详细问了问出事经过。之后就叫大家都回避了，只留他和汝梅，看能不能叫应她。�
两位老人及其他主仆，也只好都退出来。�
三爷把房门闭上后，先亲近和气地叫梅梅，她不应，也依然问她话，交谈似的与她说话。还特别说：“过几天，就带你去一趟京师！”可折腾了半天，还是不顶事，她依然直着眼，不认人。�
三爷知道汝梅是惊吓过度了。但遇见一个和尚，就吓成这样？她又把这个和尚看成谁了？以前她说过，遇见一个老尼姑，脸上有颗美人痣，很像死去的老夫人。一个和尚，又能像谁？难道是跟她的那两个男仆有什么非礼之举？三爷刚才询问他们时，留心细察，两人并不像做过坏事的样子。�
三爷常跑口外，经见过惊吓过度的人事。对吓傻了的伙友，有时猛然给他一巴掌，倒能将其唤醒。可汝梅是个女子，更是自家的爱女，真无法下手抽她这一巴掌。可她真要吓傻了，跟谁也不好交待。�
这样一着急，三爷那火暴强悍的脾气又上来了，面对着汝梅，猛然大喝了一声：“你是谁？你不要缠她——”�
三爷也不知怎么就喊了这样一句，但这一声喝叫，是那种在荒原练出来的吼叫，爆发慢，后劲大，给憋在屋里一回荡，真是很可怕。�
这样一喝叫，真还把汝梅震动了，眼珠先就抖了一下，跟着转动起来，跟着又哇一声哭了出来，扑过来搂住了父亲。�
三爷就叫了声：“梅梅——”�
汝梅答应了一声。�
三爷又问：“你认得我吧？”�
汝梅说：“认得，爹！”�
谢天谢地，总算把她吼醒了：三爷终于松了一口气。�
听到这边吼叫，汝梅的外爷外婆一干人都慌忙拥来。见汝梅已哭出声来，也都长出了口气。两位老人正想细问汝梅受惊缘由，三爷立刻止住，说：“我也饿了，汝梅你饿不饿？快去给我们张罗吃喝吧！”�
三爷把围着的人打发开，又哄汝梅止住哭。汝梅虽能认得人了，还是有些痴呆。三爷也就不再多问，尽量说些她愿意听的。�
那天天快黑时，三爷和汝梅同坐了一辆马车，回到康庄。临别时，三爷又特别嘱咐了岳丈：汝梅凤山受惊这件事，千万不要张扬出去。�
到家后，三爷也拦住三娘，不叫她问长问短，只说：“梅梅也没什么事，累了，不想多说话，俩老人就大惊小怪！”�
此后几天，三爷也不叫多说受惊的事。他也没有怎么外出，尽量多陪着汝梅。但汝梅分明像变了一个人，成天不大言语，那几分痴呆气也未消去。尤其三爷不在跟前时，更胆怯异常，像害怕什么似的。�
三娘早着急了，直对三爷说：“梅梅还是中了邪！请道士，还是请神婆，得赶紧想办法呀！梅梅老这样，还得了？”�
三爷就瞪她：“你就想折腾得惊动了老太爷？我看梅梅是有心事，慢慢哄她说出来，就没事了。就只想中邪！”�
“她有什么心事，能这样重？把人都压垮了！”�
“她眼看要嫁人了，能没心事？她去龙泉寺，就是为了许愿。”�
三爷这样说，是为了稳住三娘：汝梅受惊的实情，他不想叫三娘知道。而汝梅受惊的实情，他也还未正经问呢。不是不想问，是想缓一缓，能问出个究竟来。�
又过了几天，三爷才把汝梅叫到自己的账房里。先告汝梅说，最近他想去趟京师，只是放心不下她。汝梅立刻就有些慌张，说：�
“爹你去哪，也得带着我，我一人可不敢在家！”�
三爷就说：“我也想带你，可你现在这样，怎么能出门？”�
汝梅说：“我是害怕！跟着你，我才好些。”�“梅梅，你从小就是胆大的女娃，有什么能叫你害怕？我看你是胡思乱想，自家吓唬自家呢。要不，你是听了谁的胡言乱语了？”�
“没有！我是碰见一个人，没把我吓死！”�
“碰见谁了？又是一个老尼姑？你还没忘了那件事？早跟你说了，我派人去打听过，凤山里头就没尼姑庵！”�
“不是老尼姑。”�
“那是谁？一个和尚？”�
汝梅又直着眼，不说话了。�
三爷就说：“梅梅，看看你，又犯傻了！老这样，我怎么带你出门？”�
汝梅才说：“我在凤山碰见一个人。”�
“谁？”�
“洋画上画的那个人。”�“洋画？”�
“给她画了一张洋画，也给我画了一张洋画。”�
三爷听明白是谁了，可他也几乎给吓傻了：新逝的老夫人？这怎么可能！�
他努力镇静下来，说：“梅梅，你怎么净爱这样胡思乱想？他们说你碰见的是一个和尚……”�
汝梅直着眼说：“她不是和尚，和尚就是她。剃了头发，一身法衣，走路轻盈，远看像和尚，近看就是她……”�
“梅梅，你还认得我吧？”�
“爹，你不信，亲自去一趟！以前天天见她，我能认不得她？”�
“梅梅，梅梅……”�
“爹，连你也不信我？”�
“信你，信你！”�三爷极力安抚住汝梅，并故作神秘状，好像要与她一道共享秘密，结成同谋，先不向任何人说出这件事。这一招，似乎还叫汝梅满意。�
但三爷心里，却是惊涛汹涌！��
真会是她？�
她真还活着？�
她的丧事，那场浩大豪华的丧事，他是自始至终都参与操办了。她怎么可能没有死？她入殓时，他还没有赶回来，未见她的遗容。但别人见了！�
三爷不是糊涂人。他疼汝梅，也不会轻信她一个小女子的胡思乱想。他心起惊涛，那是有更深的缘由。身在康家，他对老夫人的频频亡故，已是早有些影影绰绰的疑虑。但那关乎老太爷的尊严，他尽量不去想那种事。�
六爷的生母去世时，三爷已近而立之年。他冷眼看去，已觉有几分突然。待将杜氏续来做老
夫人，三爷便更生疑惑了。杜氏那时一半京味，一半洋气，正风靡太谷。老太爷就赶得那么巧，正好丧妇？�
不过，三爷宁可相信那只是自己偏心的猜疑，因为他也是激赏杜氏的！杜氏风头最劲的时候，三爷曾邀了几位友人，往杜家拜访过。那一次，杜氏也出来了，与他们谈笑风生，真是明丽芳香之极。他哪里料到，父亲居然把杜氏娶了回来！这真是太叫他意外，也太叫他伤心。
那时，他早有妻小，按家规他根本不可能娶杜氏的。但居然是父亲把杜氏娶回来，三爷还是太难接受！所以，他生疑惑，也许是偏心使然，妒意使然吧。�
杜氏初进康家那几年，三爷远走口外，将这一切深埋心底，永远不想动它了。世间除了他自己，也永远不会有人知道这一切。�
可是，去年冬天带汝梅下江南时，汝梅说了她在凤山的奇遇，三爷当下就震惊了：他的猜疑原来也不谬？前头那位老夫人，难道真是明亡暗废？可那样浩浩荡荡发丧了，怎么活下来，又怎么藏到山中的尼姑庵？尊贵为老夫人，就那样听任摆布？他无法细想，只是告诫汝梅，不要胡思乱想，不要什么都想知道。大户人家，宅院太深了，不要什么都想知道。�
他当然疑心过汝梅的奇遇。她自小就爱疯跑，也爱发奇想。可她与老太爷老夫人无冤无仇，不会有什么偏心。童言无忌，童眼也无忌！�
但那一次汝梅的奇遇，三爷只是惊异，却不想去触动。那一位老夫人故去已经多年，也无法去触动。这是去触动老太爷，三爷他怎么敢！�
这一次，汝梅居然又撞上了杜氏……这个梅梅，她操了这份心，探到了更可怕的隐秘，没有把她吓死！可他依然不能去触动吧，决不能去触动。�
老太爷已经把半个家交给了他。�
但她真没有死吗？�
真没有死，又能怎样？�
忍了几天，三爷还是无法放下这件事，无法放下这个杜氏。在想了又想之后，他决定去做一件事：派一个可靠的人，去凤山暗访一次那座尼姑庵，验证一下汝梅所说的，到底有几分真，几分假。�