“老三，你年纪轻轻，怎么跟孙大掌柜似的，一点气魄都没有了？孙大掌柜那日送信来，也是你这等口气：京号难复，收汇宜缓云云，好像活人要给尿憋死！早年遇此种情形，他早发话给西号了：你们只管放手张罗西安的生意，京号这头不用你们操心！如今连句响话也不敢说了。”�
“京津庄口复业不是小事……”�
“连你也这样说，真是没人可指望了！”�
“两号劫状非常，都是连锅端，尤其账簿，片纸不存，毕竟……”�
“毕竟什么！开票号岂能没有京号？”�
“朝廷回銮未定，也不好张罗吧？”�
“等朝廷回京再张罗，只怕更难！不用�嗦了，你就操心京津复业这档事。孙大掌柜那里，还得靠你给他鼓气！京津复业能有多难？无非是补窟窿吧。京津窟窿系时局所致，与字号经营无关，这窟窿由咱们东家填补。你心里有了这个底，还有什么可犯难的？”�
三爷还想说几句，老太爷已经撵他走了，也只好退出。�
三爷本是来促请老太爷说动老号的孙大掌柜，现在怎么倒仿佛同孙大掌柜站到了一头，对京津两号复业畏惧起来？�
其实三爷是有意如此的：老太爷既已挑明了说孙大掌柜气魄不够，他当然不能趁机将许多怨气也倾倒出来。若那样，岂不是气量太小？�
再者，京津两号复业的确也不是件小事。和局已然议定，朝廷预备回銮，此种消息在祁太平传开，各大票号计议的第一件要务，便是京津复业！去岁庚子祸乱，京津沦陷，西帮票号的庄口无一家不被洗劫。但店毁银没，损失毕竟有数，而账簿票据不存，那可就算捅下无底的窟窿了。尤其京号，积存的陈账太多，又大多涉及官场权贵，失了底账，那可怎么应付？借了银子的，人家可趁乱装糊涂，不再露面；存了银钱的，握了汇票小票的，一定惦记得急了眼，见你复业，还不涌来挤兑！历此大劫，连朝廷都指靠不上了，谁知你西帮还守信不守信，元气伤没伤？在此情形下重回京城，谁肯轻放了你！�
想想那情景，真不敢大意。�
所以票业同仁中就有一种议论：此一劫难为前所未有，又系时局连累，西帮当公议一纸禀帖，上呈户部，请求京津庄口复业时，能宽限数月，暂封陈账，无论外欠、欠外都推后兑现，以便从容清理账底，筹措补救之资。不然，甫一开业，即为债主围困，任何作为都无以施行了。�
三爷也是很赞同此议的。只是，这种事须有西帮的头面人物出来推动，才能形成公议。可至今还没有一位巨头重视此议。三爷便想给自家老太爷提提此事：父亲若肯出面，再联络祁帮、平帮三五巨头，此事就推动起来了。所以见老太爷时，特意强调京津复业之难，也是想为此做些铺垫。哪料，刚铺垫几句，还未上正题，就给撵出来了。�
老太爷叫他操心京津复业，又不愿听他多�嗦，还责他愚不可及：分明也没有十分指靠他。
他就是提出公议之事，老太爷也会一笑置之。�
三爷就想到了何老爷：何不将此议先传达给西安的何老爷，再由他上达老太爷？这样绕一趟西安，说不定能有些结果。�这样学何老爷伎俩，三爷倒也很兴奋。�
但他平素跟何老爷并无深交，只好给邱泰基写了一封信，请邱泰基将他的用意转达何老爷。信函口气平常，毫无密谋意味，只是未交字号走信，而直接交给私信局送达。�
刚办了这件事，忽然就接到县衙的传令：美国公理会办理“教案”的总办大人，将于六月初八光临太谷，特荣请贵府康老贤达，届时随知县老爷出城恭迎。�
去年拳乱时，几位公理会教士被杀，人家这是算账来了。所谓恭迎，不过是赔罪受辱吧，何荣之有？老太爷当然不能去受这份辱。�
与洋人议和期间，德法联军一直围攻山西，所以议和案中当然要额外敲山西一杠。德法给山西抚台岑春煊的说辞是：山西教案太多，和局须另议，否则不罢兵。岑春煊怕晋省失守，不好向朝廷交待，也只好答应另议。�
另议的结果，是在辛丑十二款条约之外，山西额外再赔款二百五十万两银子；这笔额外赔款还必须在德法撤兵之日付清！为急筹这笔罢兵赔款，仅全省票商就被课派了五十万两银子。当时因怕战事入晋，殃及祖产祖业，各家已忍辱破财。康家天成元是票业大号，出血岂能少？�
拳民杀洋人教士是太过分，可因这点罪过，兴师讨伐在先，索赔巨款在后，还没有扯平？何况官府早将拳民中的凶手，追拿斩杀，抵命的拳民比被害的洋教士，不知多了多少倍！太谷被害的教士教民，已由省洋务局出面，隆重安葬。赔也赔了，罚也罚了，命也抵了，礼也到了，今来办教案者，不知还要如何，竟给如此礼遇，官府真叫洋人吓软了。�
接到县衙传令，三爷和四爷商量后，决定不告知老太爷。老太爷年纪大了，又丧妇不久，容易借故推托。四爷的意思，就由他代老太爷去应差，康家无人出面，怕也交待不了官府。但三爷主张谁也不出面，因为有现成的理由：老太爷年迈了，贵体欠佳，出不去；我们子一辈正有母丧在身，本来就忌出行。身披重孝去迎接洋人，岂不是大不恭！�
三爷就打发了管家老夏，去县衙告假。不料，县衙竟不准允。说洋人习俗不同，无三年守丧之制。还说，这次来的总办大人，就是十多年前最初来太谷传教的文阿德。他对太谷大户望族很熟悉的，康家不露面，哪能交待得了？�
三爷听老夏这样一说，还是很生气：入乡随俗，这是常理。洋教士来太谷，岂能不顾我们的大礼？守丧之身，连朝廷都可以不伺候，准许辞官归乡，洋大人比朝廷还大？�
老夏忙劝说：“我看县衙的老爷们也是不得已了，很怕大户都托故不出，场面太冷清。战祸才息，不敢得罪洋人。”�
四爷也说：“我们也不便太难为官府。我就去应一趟差，你们都无须出面的。这年头，连朝廷都忍让洋人，我们也不能很讲究老礼了。”�
但三爷还是说：“你们先不要着急，等我出去打听打听再说。尤其曹家，看他派谁出面，咱们再拿主意。”�
还没等三爷出去打听，老太爷就传唤他了。进了老院，老太爷劈头就说：“你们都不愿去，那六月初八我去。”�谁已把这事告给老太爷了？一想，就知道是老夏。老夏最忠心的，当然还是老太爷。�
“我们不是不愿去……”�
“不用多说，我就告你一声，六月初八，我去。”�
三爷慌忙说：“我去，我去！大热天，哪能叫父亲大人去？”�
“你怕丢人，我去。”�
“我去。”�
三爷说完，忙退了出来。他这才冷静细想：自己又犯了鲁莽、外露的毛病吧？也许四弟说得
对，这年头朝廷都不怕丢人，我们还能讲究什么！�
他就对四爷、老夏说：“六月初八，我替老太爷去应差。”但四爷还是坚持他去：“我担着料理家政的名儿，我去也能交待得了，三哥就不用操心这事了。”�
争了争，四爷依然坚持，三爷也就不争了。�
六月初八，正是大伏天，知县梁大老爷备了官场仪仗，带领近百人的随员、乡绅，出城五里，到乌马河边迎接洋教士文阿德。四爷回来说，穿官服的老爷们，真没有给热死，补服都湿透了。�
四爷也只说了天气热，至于场面如何，县衙的官老爷们巴结得过分不过分，陪着的士绅名流冷场没有，都没有提起。�
三爷也就不再多打听，只问：“曹家谁去了？”�
四爷说：“曹培德去了。”�“曹培德去了？”�
“不过，也就曹家。其他大户也跟我们似的，只派了个应差的人头，正经当家的没出来几个。”�
曹家是太谷首户，不好推脱吧。但曹培德肯出面，还是出乎三爷的预料：自己还是城府不深？�
文阿德到太谷不久，居然派了一个人来，向杜老夫人的不幸病故，致以迟到的哀悼。十多年前，文阿德初来太谷开辟公理会新的传教点，就结识了杜长萱及其女儿杜筠青。杜筠青年轻、高贵的音容笑貌犹在，人竟作古？�
被文阿德派到康家来致哀的，不是别人，正是去年从被围困的福音堂逃脱出去的孔祥熙。他逃出来后，辗转到天津，投奔了主持华北公理会的文阿德。这次随文阿德荣返太谷，自然是别一番气象了。�
不过这次来访，康笏南并没有见他。三爷见他时，也甚冷淡。本来不过是给洋教士跑腿，居然还想将杜老夫人与洋教扯到一起，三爷哪会给他好脸看？那时的孔祥熙，毕竟只是一个无名的本地小子，不是仗了洋教，三爷大概不会见他。�
然而没过几天，就传出文阿德查办教案使出的几手狠招，似乎招招都是朝着商界来的。�
头一招还是洋人惯使的索要赔款，要太谷专门赔公理会二万五千两银子。这笔赔款又在朝廷赔款和全省额外赔款之外！洋人算是尝到赔款的甜头了，从上到下，从军界到教会，都是银子当头，层层加码。�
第二招就对准了富商大户，逼迫城里孟家“献出”孟家花园，给死难教士做墓地！城里孟家也是太谷数得上的富商望族，发家甚早，其祖上建在东门外田后宫的孟家花园，那一直是太谷头一份精致秀美的私家园林。这花园不仅亭榭山石讲究，占地也甚广。公理会居然要掠去做墓地，这不是要辱没太谷以商立家的富户吗？文阿德敢提出此种蛮横要求，惟一的借口就是在去年闹拳乱时，孟家有子弟交结拳民，纵容作乱。去年那样的拳乱，岂是孟家子弟所能左右！其实，洋教不过是想罢占这头一份秀美园林罢了。�
第三招，更损了：提出要给遇害的洋教士和本地教民，重新举行隆重的葬礼；届时，上到知县老爷，下到各村派出的乡民，中间自然也少不了富商名流，都得披麻戴孝去送葬。这更是要全县受辱，重辱商界！洋人葬礼中，难道也有披麻戴孝的习俗？�
人们盛传，给文阿德跑腿的那个本地小子孔祥熙，在其中没少出主意。�
三爷听到这个消息，又一次失去了冷静。他飞身策马，奔往北�村，去见曹培德了。�
曹培德也是一脸愁云。他说，刚从孟家回来不久，孟家请他去商量对策，商量了半天，实在也无良策可谋。�
三爷就露出一脸怒色，说：“偌大一个花园，也不是什么物件，你不给他，他能抢去？”�
曹培德说�：“�文阿德那头说了，不献花园，就缉拿孟家子弟。你也知道吧，当家的孟儒珍那是个格外溺爱子孙的人，他一听这话就怕了。”�
“去年拳乱时，也没听说孟家子弟出来怎么兴风作浪呀？围攻福音堂，有他家子弟在场吗？”�
“听孟儒珍说，只是去看热闹，并未出什么风头。孟家子弟还交结了一位直隶来的张天师，曾在他家花园请这位天师练功降神，也是图一时热闹而已。”�
“那位张天师，我领教过。那次提刀追进我们天成元，要杀公理会的魏路易，叫我给拦下了
。这个张天师，看着气势吓人，其实也不是什么拳首，一个疯癫货而已。交结这么一位疯天师，有多大罪恶，就得赔一座花园？照这么种赔法，全太谷都‘献’出来也不够赔的！“�
“谁给你讲这种理？人家现在是爷，成心想霸占那座花园，借口还愁找？”�
“那就拱手献出？”�
“孟家当然不想献出，可官府不给做主，他家哪能扛得住？”�
“文阿德不过一个洋和尚，知县老爷何也如此懦弱？”�
“朝廷已写了降书，一个小小县令，叫他如何有威严？和约十二款，那还不是朝廷画了押的降书！再说，岑抚台也是想急于了结教案，对洋教会一味忍让，文阿德当然要得寸进尺。”
�“这样欺负孟家，也是给我们商家颜色看吧？”�
“公理会来太谷这一二十年，我们商界并没有得罪过他们。”�
“但我们也冷冷的，对人家视而不见。”�
“商家与洋教，也是神俗两家，各有各的营生，常理就该敬而远之的。就是对本土自家的神佛道，我们又如何巴结过？”�
“在祁太平，正因为我们商家不高看它，才难以广传其教。公理会来太谷快二十年了，入教的才有几人？叫我看，文阿德这次揪住孟家不放，实在是有深意的。”�
曹培德忙问：“他有什么深意？”�
“趁此次朝廷都服了软，先给太谷商家一个下马威，以利他们以后传教。在太谷敢如此欺负孟家，以后谁还敢再低看他们？”�
“三爷说得有道理！既如此，我们商界何不先给足他面子，或许还能救救孟家吧？”�
“我也有此意。文阿德使出的这几手狠招，分明都是朝着太谷商家来的。头一招赔款，大头还不是我们出？霸占孟家花园不用说了，直接拿商家开刀。叫乡绅名流披麻戴孝，更是重辱商家！太谷的乡绅名流，除了我们，还有谁！人家既如此先叫板，我们只是不理会，怕文阿德更要恼怒。”�
“三爷，我有个主意，只是不便说出。”�
“到如此紧要关头了，还顾忌什么？说吧！”�
“疏通文阿德的重任，我看非三爷莫属。”�
“太谷商界巨头多呢，我有何功德威望，来担当如此重任？老兄别取笑我了。”�
“三爷，这不是戏言。贵府的先老夫人杜氏，与公理会的教士有私交；你们的天成元也一向替他们收汇；尤其在去年拳乱中，三爷挺身而出，救过他们的魏路易。有这几条，三爷去见文阿德，他会不给你些面子？”�
“前几天，文阿德也曾派了个姓孔的小教徒来康庄，给先老夫人致哀。就凭给我们康家的这点面子，哪能救了太谷商界？”�
“三爷，他只要待之以礼，你就可对他陈说利害：你们得理得势了，就如此欺负商家，对以后在太谷传教何益？洋教不是尊崇宽恕吗？当此惊天大变，贵教若能以宽恕赐世，一定会深得太谷官民敬仰，商界更会带头拥护贵教。然后再相机说出我们的价码：不占孟家花园，不令各界披麻戴孝，太谷商界愿再加赔款！”�
三爷听了，觉得值得一试，便说：“为太谷商界，在下愿负此命！”�
省上的抚台、藩台，还有洋务局，按说也应该去奔走疏通，求上头官府出面挡一挡。但三爷和曹培德商量半天，还是作罢了：求也是白求。�
回到康庄，三爷静心思想，深感要想不辱此命，只凭一腔怨气不成，恐怕得使些手段才好。但身边找不到一个足智多谋的人。邱掌柜远在西安，须刮目相看的何老爷也在西安，京号戴老帮更远走上海。只好再去见茶庄的林大掌柜？�
倘若杜老夫人在世，那该有多大回旋天地！�
回想去年拳乱方起时，老夫人曾特意跑来，吩咐三爷赶紧出面联络各界，防备拳乱闹大。还说他有将才，正可趁此一显作为。老夫人还说过一句令他永生难忘的话：全康家就数三爷你辛苦。�
想到杜老夫人，三爷立刻就打发人去叫女佣杜牧。杜牧一直贴身伺候老夫人，老夫人生前如何与公理会交往，她应该知详的。�
杜筠青去世后，杜牧虽然还留在老院，但也只是做些粗活，到不了老太爷跟前了。所以，听说是三爷叫，老亭也就放她出来。�
杜牧慌忙跑来，因猜不出为何叫她，所以有些紧张。�
三爷实话对她说了，只是想问问老夫人跟洋教士交往的情形，但决不是追究什么，倒是想借重老夫人的旧情，去与公理会交涉些事务。�
可杜牧还是说：“叫我看，老夫人对洋教士起根儿上就看不上眼！那么多年，一次都没去过他们的福音堂，倒是他们的莱豪德夫人常来巴结老夫人。她每次来巴结，老夫人都是说些不咸不淡的话，不爱搭理。”�
“除了这个莱豪德夫人，还跟谁有交往？”�
“早先也记不清了，自我伺候老夫人以来，上门巴结的，也就这位莱豪德婆姨。老夫人不爱搭理，她为甚还常来巴结？因为老夫人开通，心善，有求必应。去年拳乱初起时，莱豪德婆姨慌慌张张跑来，向老夫人求助。老夫人说：我也不会武功，哪能挡得住练拳的？洋婆姨说：康家在太谷名声大，出面一张罗，谁不怕？老夫人说：既如此，那我暂入你们的洋教，给你们当几天幌子使。”�
三爷吃了一惊，忙问：“老夫人入过公理会？我怎么没听说？”�
杜牧说：“后来没入成。”�
“为何没入成？”�
“他们没敢叫老夫人入教。”�
“为何不敢？”�
“我就不知道了。反正老夫人答应入教后，莱豪德婆姨也没再来。不几天，城里的福音堂就给围死了。”�
“老夫人以前提过入教没有？”�
“起根儿上就看不上眼，哪还愿入他们的洋教！莱豪德婆姨为甚常来巴结，还不是想拉拢老夫人入教？老夫人从来就不搭她这茬儿。”�
“那这次提出入洋教，真是为了救他们？”�
“可不呢，老夫人太心善。”�
三爷又问了些情形，还就数这件事有分量。有了这件事压底儿，三爷也就没去见茶庄的林大掌柜。�
文阿德住在县衙的驿馆，禁卫森严，俨然上峰高官的排场。不过，三爷递了帖子进去，立马就见那个孔姓小子跑了出来。�
“文阿德大人听说康三爷来访，很高兴。三爷快请吧！”�
三爷今天是有求而来，所以对孔祥熙也不便太冰冷，一边走，一边就随便问了几句：“你是哪村人？”�
“程家庄，城西的程家庄。”�
“祖上是做官，还是为商？”�
“家父一生习儒……只是文运不济，现为塾师……志诚信票庄的领东大掌柜，是我们本家爷……”�
“志诚信的孔大掌柜，是你本家爷？孔大掌柜赫赫有名！”�“本家是本家，来往不多……”�
三爷本想另眼看待这位孔姓小子，却见他羞涩躲闪。正要再问，已到文阿德住的客舍。�
这是驿馆正院正房，里面铺陈更极尽奢华：真是以上宾对待了。�
文阿德就西洋人那种模样，高鼻凹眼，须发卷曲，妖怪似的。只一样，脸色红润得叫人羡慕。这位老毛子已经满脸皱纹了，脸面红润得却像少年。�
“不知康三爷来访，有失远迎！”�
一见面，老毛子一副惊喜的样子，不知是真是假。不过，他的汉话能叫人听懂，三爷才放心了一些：他很怕由那个孔姓小子作通译，居间使坏。�
“在下是代先老夫人杜氏，来向文阿德大人致谢的！”三爷行礼时，尽力显得恭敬。�
“请坐，请坐。我记得杜夫人年轻，美丽，体质也甚佳，何以就如此早逝？得了什么急症？”�
“老夫人重病时，我正在上海、杭州一带，病情不大明了。听说是一种怪症，只是嗜睡。”
“嗜睡？还有什么症状？”�
“当时我不在家，真是不大明了。”�
“康三爷，杜夫人也是给拳匪害死的！”�
文阿德竟断然这样说，三爷很不悦。但还是忍住了，平静地说：“大人，先老夫人是在今年春天才升天的。”�
“知道。但我也记得，杜夫人是相信我们西洋医术的，有病常求公理会。如若不是拳匪作乱，太谷公理会的医疗所，一定能医好杜夫人的病症。在拳乱中遇难的桑爱清大夫，医术很好。若不遇难，何愁保住杜夫人的高贵性命？拳匪罪恶滔天！”�
这位老毛子原来在这儿出招，三爷真没想到。他也只好顺势说：�
“大人说的是。老夫人生前，也很关照你们公理会的。莱豪德夫人有事，就爱求我们老夫人。为什么？老夫人有求必应！”�
“知道，我知道。”�
“老夫人的一大义举，大人未必知道吧？”�
“什么义举？”�
“去年拳乱初起时，莱豪德夫人又来我们康家求援。老夫人不避风险，依旧慨然允诺。为壮公理会声威，老夫人决定立马加入你们的洋教！在太谷，有我们康家老夫人立身其间，谁还敢轻易招惹洋教？”�
“真有这样的事？”�
“面对老夫人在天之灵，我岂敢妄说？”�
文阿德又回头问孔祥熙：“你听说过此事吗？”�
孔祥熙说：“是听莱豪德师母说过。”�
文阿德追问：“那为何未入教？”�
孔祥熙说：“那时已一天比一天危急，福音堂中忙乱异常，怕是顾不上了。”�
三爷便紧接了说：“我们老太爷捐有朝廷四品官职，按规矩，老夫人是不能入外国洋教的。可为救你们，毅然出此义举，舍身护教，真是心太善了！”�
文阿德忙说：“杜夫人有此义举，我们不会忘记的，主也不会忘记。”�
三爷就问：“魏路易还记得吧？”�
文阿德说：“怎么不记得！他是一位伟大的牧师，竟也遇难，拳匪真是罪恶滔天！”�“在下亲手搭救过魏路易。”�
“康三爷搭救过魏路易？”�
“你问他知道不知道？”三爷指了指孔祥熙。�
孔祥熙忙说：“是有这样的事。三爷勇退张天师，谁都知道。”�
文阿德就问：“是怎么一回事？”�
三爷又指了指孔祥熙，说：“叫他说。”�
孔祥熙慌忙说：“还是三爷说吧，我也只是听说，说不详细。”�