姚夫人暗中将郭云生纳入自己房中，果然如愿以偿，很快有了身孕。她仔细算计了一下，只
是比男人离去的时间晚了一个月。一个月，那是太好遮掩了。所以，姚夫人确认自己有孕之后，只有惊喜，没有惊慌。她本来是下了决心的，即使一年半载后有孕，也要设法把孩子生下来。现在，几乎用不着费什么心机来遮掩，她当然只有惊喜。这样快就有了身孕，最好的遮掩之法就是公开了，叫世人都知道。因此，在别人什么都看不出来的时候，她已经在亲友间作了张扬，也捎信向口外的男人报了喜。�
到正月，姚夫人已是身怀六甲，体态明显笨拙了，不过，她成天也是挺着这样的身体到处走动的。三爷来访，本来也无须遮掩，但姚夫人终于还是无法自持，有些乱不成阵了。大正月的，东家三爷专程跑来，就送来有关男人的那一番话，这更叫她心里翻江倒海，平静不下来了。�
对于以商立家的人家来说，财东那可是比官家还要令他们敬畏。她的男人就刚刚领教了东家的厉害！而在她的记忆中，康东家还从没有哪位老爷少爷来水秀登过邱家的门！所以，一听说三爷来访，就先心虚了：她有何颜面来接待这样的贵客？三爷为何来访，是不是听到了什么传闻？及至听了三爷的来意，心里依然不踏实：三爷破天荒登一回门，就为了来说男人如何好？是不是知道了她的什么事？姚夫人哪里能知道，三爷刚当家，心气正高。更猜不出，三爷是把自家的男人，当做未来的大掌柜对待。三爷的突然来访，真使她惊慌了好几天。直到郭云生进城打听到三爷继位的消息，姚夫人这才松了一口气。�
三爷新当家，自然要显摆一下。来看望一个受贬老帮的家眷，为表示这位少东家的宽宏大量，礼贤下士吧。可她哪能知道，倒给吓得心惊肉跳！�
自家受些惊吓倒不怕，万一吓着未出世的孩儿，那可了不得！终于想到这一层，姚夫人才真正平静下来了。为了这个未出世的男娃，她真是可以什么也不在乎！有了这个男娃，她也相信自家能巧为应对一切的。她真该听了云生的话，从容出来见三爷。不要惊慌太甚，小心伤了身子，这也是云生提醒了她！�
云生这个小东西，跟了她以后，好像忽然之间长大了。不仅把一切遮掩得那样好，人好像也变机灵了。尤其是他这样一个小东西，居然像有情的男人那样，真心细心地体贴她！男人的体贴，姚夫人得到的真是太少了。所以，郭云生对她的体贴，虽然有些像母子间那样，她还是感动不已。�
这半年多来，日夜近侍在姚夫人身边的，就是云生了。那个伺候姚夫人的女仆，本来就带几分傻气，机灵不了，加上姚夫人的有意为难，遭斥责哪能少？越挨骂，越发怵，也越机灵不了。这时候，云生就趁机替她把事情张罗了。云生因机灵得到赞扬，这个傻丫头也不嫉恨，反倒很感激云生。当然，这个傻丫头更不可能猜到，其实主家夫人和云生是合计好了，这样来演戏。等到姚夫人公开了自己已有身孕，就干脆不叫傻女仆走近，叫她伺候好小姐就得了。伺候姚夫人的差事，就公开由机灵、细心的云生担当。这在邱家的几位仆佣看来，也没有什么奇怪。�
白天没人觉得奇怪，夜间就更无人操心了。不用说，郭云生是夜夜都在姚夫人房里度过的。�
起先，姚夫人引诱郭云生，只是为了生养一个儿子，托付晚年。引诱成功了，怀孕也成功了，她对云生的感情也不一样了。像大多偷情的商家妇一样，刚毅而有主见的姚夫人并没有成为例外，她同年轻的小仆云生也生出了浓烈的恋情。拥着这个小男人，不再有那可怕的孤寂长夜。度过了最初的惊慌和羞愧，也能从容来享受有男人的夜晚了。不再像以前苦熬三年后等回男人，先是为以前补偿，接着又为以后贪吃。相聚得越甜美，越叫人想到别离的可怕。现在，她终于可以一味沉醉其中，不再担忧那许多了。�
因为云生也一样沉醉了，他一再说，他已经不想去住商号，只想这样永远伺候她。�
“你是说嘴吧？”�
“我说嘴，二娘就永不举荐我，不就把我留住了？”�
“馋猫似的，我才不想留你。”�
“撵我也不走！”�
“你就不怕？”�
“我情愿为二娘死！”�
“又说嘴吧！”�
“二娘这样待我，真是死也请愿！”�
姚夫人知道云生不是说嘴。能不能把他长久留在身边，那真难以卜测，但他有这样一份心，姚夫人也很感动了。她庆幸自己没有看错人。尤其那样快就如愿以偿地有了身孕，她对云生就更喜欢不尽。她甚至相信，自己夜夜相拥着这样一个大男娃似的男人，足月之后，一定会生一个男娃。所以，她依然听任云生叫她二娘。�
现在听到男人在口外的消息，他张罗生意依然出色。他或许还会受重用吧。可他无论得志，还是失意，都一样远不可及，一样只是她的梦。所以，三爷的来访，除了叫姚夫人惊慌了那么几天，实在也没有改变了什么。�
只是在得知三爷继位的消息后，姚夫人备了一份贺礼，叫郭云生送到了康庄的德新堂。�
每年正月十五，康笏南都要携同杜筠青老夫人，进城作一次观灯之游。在康笏南冷落了杜筠青后，这成了一年之中他们仅有的一次相携出行。今年康笏南兴致好，当然更要依例进城观灯，但杜筠青却托说有病，不去了。�
康笏南也没有多问，就带了二爷、三爷及一群下人，浩浩荡荡地进了城。�
在那一群下人中，今年有一个新人，那就是康笏南去年从江南带回来的一个女厨子。这个女厨子是松江人，三十出头了，烧得一手上好的淮扬菜。康笏南一直喜欢吃淮扬菜，去年到上海，感叹岁月无情，不觉就老不中用了，只怕以后再来不了江南，尝不到地道的扬州菜了。
沪号孟老帮会巴结，就给老东家寻来这样一位女厨子。康笏南很喜欢，问了问，人家又愿意跟了北来，就带回来了。这位女厨子就放在康笏南的小厨房，专门伺候他一人。因为是初次北来，十五观灯，康笏南就特别吩咐：“叫宋玉也相跟了，看看咱太谷的灯！”�
宋玉，也是康笏南给起的名字，她本名叫什么，谁也不知道。�
杜筠青看这位女厨子的情形，很有些可疑处。那三十出头的年龄，怕就不实：哪有三十岁呀，至多二十出头！他们都说，江南女人生得水色，所以面嫩。岂不知南地炎热，人也易老！
如真是厨子，不过一个粗人罢了，哪会养得这么面嫩娇媚不显老？所以看这个有几分娇媚的女人，似也不像厨子。杜筠青的母亲，就是松江人，是不是地道的淮扬菜，她也能吃得出来。但这个宋玉自进了康家老院，也没有做一道拿手的菜，送过来叫她这位老夫人尝尝。只伺候老东西一人，他说什么，就是什么。�
杜筠青曾经把宋玉叫来，问过一些话。听口音，是江南人，但对松江似乎也不熟。所以，是不是松江人，也可怀疑。将她称为松江人，或许也是老东西有意为之？你不能叫他称心，他故意再弄一个地道的江南女人来！�
他爱弄谁弄谁，杜筠青才不想为这种事生气。她早知道老东西是什么东西了。他内里以帝王自况，想谁是谁，外头面儿上还要装得像个圣人，多不痛快。明着放置一个三宫六院，谁又敢不依？�
然而，杜筠青不想生气，康笏南似乎寻着让她生气。�
康笏南带这个娇媚的女厨子回来不久，就将杜筠青身边的吕布改派到五爷的门下。五娘遇害，五爷失疯后滞留在津，家里丢下孤单的一个幼女。康笏南将吕布从老院派过去，名义上是对这个可怜的小孙女，表示一种体抚。但在杜筠青看来，老东西分明是对着她的：吕布是她使唤最熟的女佣，老东西能不知道？她已经完全将吕布收买过来了，老东西偏给她支走，是不是已经知道了她和三喜的事？�
老东西知道了这件事，那倒好了：她做这件事，就是为了叫老东西知道。可看老院里的动静，不大像。老东西城府深，能装得住，别人怕不能装得这样沉稳吧？尤其那个冷面的老亭，他就是老东西的贴身耳目，什么事也瞒不过他。老亭要知道了这种事，他那一张冷脸上还不漏出杀机来？可看老亭，也是冷脸依旧。往江南走了一趟，老亭似乎显老了。�
老东西调走吕布，看来只是为了往自家身边安放那个娇媚的女厨子。他把贴身伺候他的杜牧，打发过来接替了吕布。杜牧显然不想过这冷宫来，伺候她这个失宠的老夫人。�
可哪能由你？�
撵走杜牧，老东西说了，留在身边伺候他的，有老亭就得了，不再安放女佣。其实，那不过是说给面儿上听的话。�
果然，杜牧一过来就说：“哪是做饭的？狐狸精！”�
杜筠青故意问：“说谁呢？”�
“给老太爷做饭的，能是谁！”�
“你是说江南来的那个宋玉？”�
“可不是她！”�
“她怎么是狐狸精？”�
“哼！”�
杜筠青当然看出来了，杜牧生这么大气，显然是因为新来的宋玉取代了她。可她以为自己是谁呢！纵然你能铺床叠被，也不过一个女佣吧，老东西喜欢谁，不喜欢谁，能轮得着你生气？这几年老东西一味宠着你，我这个做老夫人的还没有生气呢！�
看着杜牧生气的样子，杜筠青真觉着好笑。�
“杜牧，你也不用生气，谁不想讨好老太爷！人家孤身从江南来，不巴结住老太爷，还不得受你们欺负？”�
“我们哪敢欺负人家？就是想欺负，也见不着人家！”�“你们都见不着？”�
“成天只她守着老太爷，不叫旁人挨近！”�
“老太爷是谁，她是谁，她能拦着旁人去见老太爷？”�
“要不说是她是狐狸精！”�
“哼，狐狸精，她再狐狸精，能精到哪？老太爷要是还爱见你，她敢拦？”�
“可不是她拦着！”�
“杜牧，你以为你是谁？你跟那个女厨子也一样，不过是下人，老嬷子！主家爱见你们，就受几天宠，不爱见你们了，就离远些。吕布还不是跟你一样？派来我这里，可没见人家生过气。我看，你是给惯坏了，忘了自己是谁！”�
听老夫人这样一说，杜牧不再敢放肆了，低了头说：“老夫人，我哪敢忘了主家的大恩？只是怕这个宋玉从南方来，伺候不好老太爷。”�
杜筠青依然厉色说：“这更不是该你操心的！老太爷身边有老亭，外头有管家老夏，更有老太爷亲生的六位老爷，还有字号里的一干掌柜老帮，能轮上你操心？连我这个老夫人都轮不上操心，能轮上你？”�
杜牧不再敢言声了。�
“都一样。还说人家是狐狸精，你也一样！老太爷他也一样，喜新厌旧，喜欢新鲜的，年轻的。杜牧，你看这个宋玉有多大岁数？”�
“不是说她三十出头了？”�
“我叫你看，不用管别人说她多大！”�
“我看她不够三十……”�
“够不够二十？”�“还能不够二十？老亭说，江南人面嫩。”�
“你听他的？我母亲就是江南人，面嫩不面嫩，我还不知道？大户人家的女子，能养得面嫩，做厨子的，谁给她养！何况江南炎热，人更易老。”�
“我看这个宋玉，也不大像当惯了厨子的，端个盘子，都不麻利。”�
“你吃过宋玉做的饭菜吗？”�
“没有。人家只给老太爷做那么有限的几口，谁也尝不上。”�
“那叫你看，这个宋玉既不够三十，也不像是厨子？”�
“老夫人，这可是你让我猜的，猜走了眼，也不能怪罪我吧？”�
“我怪罪你吧，你能怕我？”�
“老夫人要这样说，那真比怪罪还厉害。”�
“那叫你看，这个宋玉她是什么出身？”�
“我可看不出来。”�
“看出来，也不说了，是吧？”�
“真是看不出来。”�
“那我再问你，杜牧，你今年多大了？”�
“老夫人，我在老院多少年了，还不知道我多大？”�
“你又不伺候我，我哪能知道？”�
“我四十多了。”�
“那你也养得面嫩！”�
“老夫人笑话我做甚？”�
“哼，我笑你也是狐狸精！我初进康家时，都说你也是老嬷子，真把我吓了一跳：这么年轻的老嬷子！”�
“老夫人快不用笑话我了。”�
“哼，我哪敢笑话你！你说，你那时也不够三十吧？”�
“老夫人，把我说成多大岁数，实在也不由我。”�
“你也知道不由你呀？我还以为你至今没醒呢，以为自家是谁似的！你就是不够四十吧，也不年轻了，还想赖着不走，不是寻倒霉呀？跟了老太爷多年，就没看出老太爷也是喜新厌旧，也是爱见年轻的，新鲜的？”�
杜筠青一开头就给了杜牧一个下马威，倒不是想吐出怄在心中的恶气。她早知道老东西是个什么东西了，所以也早不生那种闲气。她是见杜牧还那么惦记着老东西的宠爱，就故意格外难为她，不叫她和自己亲近。在她这里有受不尽的气，杜牧一定更惦记着老东西。这样，杜筠青就能利用她了。�
利用她做甚？给老东西传话。�
她对老太爷不恭的话，由杜牧传给老东西，那才算没白说呢。特别是她和三喜偷情的事，老东西知道不了，那就算白白害了三喜。她得慢慢把这事说给杜牧，说得叫她相信。她相信了，就一准会传给老东西的。�
冬天过去了，杜筠青一直有意难为杜牧，给她种种气受。同时，又不断对她说道：自己也是喜欢年轻英俊的男仆，对英俊，机灵，会体贴人的三喜，是如何怀念不已。奇怪的是，她说的这些话，杜牧似乎并不在意！�
难道杜牧也和别人一样，不相信她敢做那样的事？�
怎么才能叫她相信？�
你要说得再详细，她会以为你说疯话吧？�
进了腊月后，杜筠青曾经带着杜牧，坐车几十里，到三喜家里去了一趟。明着就说，是因为喜欢三喜，想念三喜，所以备了一份厚礼，来看看三喜有音讯没有。�
杜筠青没有想到，三喜的父母、媳妇都不知道他失踪，却说他是给东家改派到外埠码头学生意去了。�
有音讯来吗？�
家信倒是还没有捎回一道来，可外出学生意，谁不是先专心伺候掌柜，一两年后才捎信回来，报平安？�
这个三喜，难道真是给改派外地，并不是为她赴死去了？�
回来，杜筠青问了管家老夏。老夏说，也只能那样对三喜家中交待，不然，好好一个人，在东家就给丢了，人家能信？再说，传到外头，于康家也不好，连个车倌都管教不了，说跑就跑了？�
谎说改派外埠，过三五年也不见回来，到时候又怎么交待？�
缓三五年就好说了，三五年中总会有个下落，就是仍无下落，也好措辞的。咱祁太平一带，外出学生意下落不明的，常有。�
听老夏这样说，杜筠青也无意多问了。谎话也能编得如此练达，真是左右逢源，轻易就能说圆满。老夏既然这样擅长说谎，那对她说的这一切，会不会也是说谎？说不定，三喜真给打发到什么边远苦焦的地方去了？�
他们若撵走三喜，那一定是发现了什么。可老东西要是知道了那件事，还会装得这样沉稳？还会如此从轻发落捅破了天的三喜？�
杜筠青就向杜牧打听，老太爷从江南回来后，说起过三喜跑了的事没有。杜牧说，没怎么听老太爷提过。一个小车倌，跑就跑了吧，也值得老太爷操心？这个杜牧，又以为她是谁呢！�
三喜是跑了，死了，还是给打发走了？老东西是知道了，还是不知道？一切都是真假难辨，深浅莫测。她舍弃了自家的一切，就是想气一气老东西，居然也这样难。说是近在咫尺，就是气不着他，中间隔着太多的遮拦。�
所以，在今年年下，杜筠青的心情是格外不好。她再也不想陪了老东西，到外面给他装潢门面了。�
年下的时候，太谷公理会的莱豪德夫人，专门来康家拜见过杜筠青。这也算是惯例了吧，每年年下，这位美国女传教士都要依本地习俗，来给康家的杜夫人拜年。杜夫人虽然一直不愿入公理会，皈依基督，但她们还是不肯疏远杜夫人。她们知道康家在太谷的地位。�
今年来康家拜年，叫莱豪德夫人感到意外的是，杜夫人居然有了想入公理会的意思。莱豪德夫人当然是喜出望外了，连说夫人能皈依基督，那真是太谷公理会的荣幸，一定会有更多的大家贵妇，效仿杜夫人，加入公理会的。特别是在今年这样的时候，夫人能入教，那真是伟大的主在帮助我们。�
杜筠青就问：“入你们基督教，有什么戒规吗？”�
莱豪德夫人忙说：“什么戒规也没有，只是去爱所有的人，就成了。”�
爱所有的人？�
杜筠青听了，心里冷笑了一下。她早就听父亲说过基督教的这种教义，也多次听莱豪德夫人宣讲过，只是现在听了，觉得分外刺耳。她忽然想入西洋基督教，实在不是想行善赎罪，只不过是想气一气老东西。�
老东西从江南回来，好像说过：外头的拳民正在起事，专和洋教过不去。入了洋教的中国人，被唤做二毛子，也受拳民追杀。入了洋教，就成了二毛子，这使杜筠青大感兴趣：她要入了公理会，那老东西就有了一个二毛子夫人！传出去，那才叫人高兴。�
杜筠青就是出于这种动机，才提出想入公理会。�
莱豪德夫人哪里能看出杜筠青的这种动机，她还满以为自己坚持不懈，传布了十几年主的福音，终于把这位康老夫人给打动了。所以，她当下连连问了几次：真是想皈依基督？�
问得杜筠青以为看出了自己的什么破绽，就露出不高兴，反问莱豪德夫人：“怎么，嫌我心不诚？”�
莱豪德夫人忙说：“不是，不是。老夫人通英法语言，在太谷，你本来就是离基督最近的人！实在说，我们早把老夫人看成自己人了。”�
“我哪能跟你们一样？入了你们的洋教，顶多是个二毛子，对吧？”�
“老夫人，那是拳匪骂街呢，绝不能这样说！皈依基督后，无论我们西洋人，还是你们中国人，在上帝面前都一样平等，四海之内皆兄弟！”�
“入你们公理会，还得举行洗礼吧？”�
“入公理会，那是神圣的事，当然要有隆重的仪式。”�
“怎么隆重？能把太谷的上流人物，大户人家，都请来？”�
“康老夫人皈依基督，请他们来，他们一定会出席。现在，我们在城里已有宽敞的福音堂，典礼场面一定会很壮观。”�
“那就好，洗礼越隆重越好！不隆重，我可不接受你们的洗礼。”�