“大哥一辈子就钻研《周易》，卜卦的道行很深。听说，老太爷出巡前，曾叫大哥问过一卦，得了好签，才决定上路的。”�
“我怎么一点都不知道？”�
“大哥轻易不给人问卦。可五爷是谁？亲兄弟呀！五娘遇了这样的大难，不应该问问吉凶？任我怎么说，只是不理。”�
“你没有叫四爷去求？”�
“四哥说，他去了也一样求不动的。”�“那我就去一趟。我碰了钉子，栽了面子，可得怨你六爷。”�“老夫人的面子也敢驳，那大哥他就连大小也不识了。”�
杜筠青做老夫人也有些年头了，真还没有多见过这位大爷。每年，也就是过时过节，大家都摆了样子见那么一下。除此而外，再也见不着了。刚做了老夫人时，挨门看望六位爷，去过老大那里一回。这位大爷，真像一尊佛爷似的，什么表情也没有，好像连眼也没有睁一下，只是那位大娘张罗着，表示尽到了礼数。这大爷大娘比她的父母还要年长，杜筠青能计较什么？从此也再没去过他们住的庭院。年长了，也就知道：失聪的老大一直安于世外之境，不招谁惹谁，也不管家长里短。杜筠青当然也更不去招惹人家了。�
现在，她答应去求这位大老爷，自然是想表示对五娘的挂念，但还有一个心思：要是能求动，就请他也给自己问一卦。她反叛了老东西，她已经变坏，看这位大爷能不能算出来。�
老夫人忽然来到，叫年长的大娘很慌乱，居然要给她行礼。�
�杜筠青忙止住了�。她也没有多说闲话，开门见山就把来意说了。大爷自然依旧像佛爷似的，闭目坐在一边。大娘听了，就接住说：�
“五娘出了这样的事，谁能不心焦？我一听说了，就比划给这个聋鬼了，他也着急呢。我当下就想叫他问一卦，成天习《易》，家里出了这样的事，还不赶紧问个吉凶？他就瞪我，嫌我心焦得发了昏，谁能给自家问卦？”�
“不能给自家问卦？”�
“自家给自家打卦，哪能灵？”�
“可五娘是在天津出的事呀？”�“聋鬼和五爷他们是亲兄弟，一家人，走到哪儿都是一家人，问卦灵不了。刚才六爷就来过，也想叫聋鬼给问个吉凶。聋鬼没法问，六爷好像挺不高兴，以为我们难求。聋鬼和五爷六爷都是亲兄弟，能办的，还用求？”�
“可听说，老太爷这次出远门，大老爷给卜过一卦。”�
“哪有这事呢！老太爷是在外头另请的高手。老夫人也不想想，老太爷出远门这样的大事，我们敢逞能问卦？聋鬼他也不喜爱给人卜卦，他习《易》不过是消遣。写了几卷书，老太爷还出钱给刻印了。可除了学馆的何举人说好，谁也看不懂。他是世外人，什么也不敢指望他。”�
“那就不说了。五娘多可人，偏就遭了这样的大难，真叫人揪心。”�
“可不是呢。二爷不是去了吗，还有京师天津那些掌柜们呢，老夫人也不用太心焦了。前些时，听说老夫人病了，已经大愈了吧？看气色，甚好。”�
“本来，也想叫大老爷给问一卦呢。前些时，总是心慌，好像要出什么事，就担心着老太爷，没想是五娘出了事。可现在心慌还没去尽，所以也想问问卦。”�
“老夫人现在的气色，好得很。”�
“你们都是拣好听的说。”�
“真的。聋鬼，你也看看。”�
大娘就朝一直闭目端坐的大爷捅了一下。大爷睁眼看了看杜筠青，眼里就一亮。大娘就说：
“你看，聋鬼也看出了你脸色好。”�
“我看，大老爷是看出我脸上有不祥之气吧？”�
“哪会呢，我还不知道他！”�
说时，大娘又朝大爷比画了一下。他便起身到书案前，提笔写了一张字条。�
杜筠青接过看时，四个字：“容光焕发”。她心里一惊，这是什么意思？但面儿上，还是一笑，对大娘说：“我还看不出来，是你叫写这好听的词儿。”�
从大娘那里回到老院，她就一直想着这四个字：自己真显得容光焕发？对着镜子看，也看不出什么来。反叛了老禽兽，就容光焕发了？哼，容光焕发，就容光焕发。只是，容光焕发得有些不是时候，人家都为五娘心焦呢，你倒容光焕发！�
她就赶紧打发人，把六爷请来，告他：“替你去求了，大老爷也没给我面子。说是给自家人问卦，不灵验。”�六爷就说：“大哥也太过分了吧，连老夫人你的面子也真驳了？”�
“他们说的也许是实情。大娘还说，老太爷出远门前，是请外头的高手给卜的卦，大老爷没给问卦。”�
“我才不信。要不，大哥也算出凶多吉少，不便说，才这样推托？”�
“谁还算出是凶多吉少？”�
“学馆的何老爷。”�
“他疯疯癫癫的，你能信他？”�
“他还说得头头是道。”�
“六爷，你不用信他。还是安心备考吧。”�
“我知道。”�
“你也得多保重，不敢用功过度。尤其夏天，不思饮食，也得想法儿吃喝。用功过度，再亏了饮食，那可不得了。我前些时，就是热得不思进食，结果竟病倒。”�
“我还没有听说，已经大愈了吧？”�
“好是好了，脸色还没有缓过来吧？”�
“我看老夫人脸色甚好！”�
“你们就会拣好听的说。”�
“真是，老夫人脸色甚好！”�
六爷也说她脸色好！�
送走六爷，杜筠青又在镜前端详起自家来。真是脸色甚好，容光焕发？自己的变化，真都写到脸上了？写在脸上，就写在脸上吧。自入康家门，只怕就没容光焕发过。�
隔几天，进城洗浴的路上，就先把这事对三喜说了。问他：“小无赖，你看呢，我的脸色真不一样了？”�
没有想到，三喜也没理她这句话，只是一脸心思地说：“出了这样的事，老太爷还不赶紧回来？”�
�杜筠青还以为三喜是指她们之间的事呢�，就问：“咱们的事，有人知道了？”�
�三喜才说�：“我是说五娘遭绑票，出了这样的大事，老太爷还不得赶紧回来？”�
杜筠青听了，就骂了一声：“你净吓唬人吧！就为这事，千里迢迢跑回来？他才不会。五娘了这样的事，我们看着怪吓人，可叫老东西看，哪算回事呀！三喜，我看你是害怕了吧？”�
“我说过，我不怕。”�
“那你还总疑心老东西要回来？”�
“他回来，我就走到头了，总得有个预备。”�
一听这样的话，杜筠青就又感动，又压抑。每每疯狂之后，他们都会感到，有限的日子又少了一天。前面的路，真是能看到头：最多，他们能把这个夏天过完。天凉以后，他们就无处幽会了。天凉以后，老东西也要回来。或者，还没有过完夏天，他们的事就已被发现。这是老东西的天下，不是他们的天下。他们趁早一道私奔了？那样，倒是叫康家出了大丑。可他们能私奔到哪？天下都有人家的生意。三喜总是说，他什么也不指望了，他已经把八辈子的好日子都过完了，立马去死，也心满意足。这话，真是叫杜筠青听得悲喜交加。�
“三喜，你又这样说！老东西回不来呢。我们这才几天，就走到头了，那天道也太不公。这些时，都忙乎五娘的事了，更不会有人注意我们。”�
“出了这样的事，都不回来？”�
“小无赖，你是想叫他回来，还是怎么着？”�
“二姐，那我也不死了，也去做土匪，把二姐也绑走。”�
“你早就是小土匪了！”�
二爷没走几天，果然就传来了可怕的消息：营救不及，五娘遇害。六爷听到这消息，才明白何老爷不是胡言乱语。�
刚传来五娘被绑票的消息，何老爷就说：五娘怕没救了。这不是讹钱，是讹人。一准是津号那个刘国藩结了私怨，人家故意讹他呢。何老爷还说，五爷五娘走时，他就告诫过他们：千万不敢去天津，津号那位刘掌柜靠不住。可五爷五娘哪还把他的话当句话记着！只怕当下就没往耳朵里进！要听了他何某人的告诫，哪能出这等事！�
“六爷，我的金玉良言没人听了。你们康家没一人爱听我的金玉良言了。天成元也没一人爱听我的金玉良言了。西帮，天下人，谁也不听我说了。”�
何老爷忽然这样感伤不已，大发议论，真把六爷吓了一跳。不过，六爷早习惯了何老爷的疯疯癫癫，也就接住话头，叫他议论下去。或许，他还真能说出些解救五娘的门道。�
但听了半天，何老爷也只是一味奚落津号的刘掌柜，说他是“只有心思，没有本事，就爱说别人的不是。”就凭这稀松样，竟哄住了领东一个人，捡了一方诸侯当。刘国藩他能当上老帮，天成元也该败了。事前胆大如虎，事后胆小如鼠，既无妙思，更无机智，又不结善缘，只一味好大喜功，不砸锅塌底还等甚？�
何老爷何以对刘掌柜仇恨如此？六爷侧面问了问，他跟刘国藩原来在一搭住过庄，好像也没有什么过节儿，只是觉得这个人无能无行，竟被重用，气愤不过。�
�六爷就说�：“何老爷已脱离商界，生这种闲气做甚！你总看不起官场，可商界又如何？庸者居其上，贤者居其下，还不是也这样！”�
“六爷说得好！”�
何老爷忽然击节称赞，又把六爷吓了一下。这位何老爷，今儿怎么老是一惊一乍的。�
“字号的事，我们管它呢。只是，何老爷何以就断定五娘没救了？”�
“六爷，我连这都看不出来，岂不是比刘国藩那狗才还无能？”�
“那何老爷有办法救五娘吗？”�
“要救五娘，只有一法。”�
“什么办法？”�“眼下你们康家是谁主事？”�“四爷。”�
“那六爷就赶紧去对四爷说：要救五娘，立马请何老爷赴津。”�
“何老爷去天津，就能救了五娘？”�
“六爷要不信，那五娘一准就没救了。”�
“已经议定，二爷带一班武师，立马赴津。”�
“差了，差了，这是一出文戏，你们怎么能武唱？五娘是没救了。”�
六爷倒是把何老爷的这一通胡言乱语，对二爷、四爷和管家老夏都说了，可谁也没当正经话听。二爷出发前，何老爷还跑去见了，特意交待：到了天津，二爷只把刘国藩一个人拿下，摆出些威武来，拍桌子瞪眼，严审那狗才。往厉害处一吓唬，刘国藩就会把什么都招出来。此为解救五娘的惟一入口处。二爷当然也没把何老爷的话当回事。�
不过，六爷见何老爷如此反常，也有些将信将疑的。所以就想请习《易》的大哥，先卜一卦，验证一下。大哥偏又不肯。他正想到外间请人算一卦，五娘遇害的噩耗就传来了。六爷这才真吃惊了：何老爷还真有些本事？�
所以，在四爷叫去议事前，六爷赶紧先去见了何老爷。一见面，六爷就说：“还是何老爷料事如神！事到如今，才知道未听何老爷指点，铸成大错。现在四爷更慌了，何老爷不会生我们的气，坐视不管吧？”�
何老爷冷笑一声，说：“我说了，你们还是不会听。”�
六爷就说：“四爷不听，我听。何老爷的高见，我一定要张扬，坚持。”�
“要听我的，事到这一步，四爷六爷你们也没什么可着急的了。给五爷门口挂了孝，给五娘设个灵堂，不就得了？天津那头，可要热闹了，只是没你们什么事。”�
“五娘的丧事，宜在天津那头办？”�
“光是五娘丧事，能热闹到哪？五娘一死，刘国藩也必死无疑！”�
“刘掌柜也要遇害？”�
“他那点胆，必定得给吓死！老帮给吓死了，津号跟着就得遭殃。天津那码头，遇这种事，不把你挤垮算便宜你。六爷你看吧，津号是要热闹非凡！”�
何老爷说的原来是这样一种热闹，六爷可不爱听这些生意上的事。�
“那五娘的丧事，还是回来办好？”�
“叫我看，最好是先秘不发丧。”�
“秘不发丧？”�
“你们不会听我的吧？把这许多祸事张扬出去，你们康家的生意不做了？”�
“何老爷的高见，我一准对四爷说。”�
“六爷，那你再求四爷一声，派何某去天津吧。当此危难之际，京号的戴老帮是一定在津的。我去，可助他一臂之力。”�
何老爷竟提出这样的要求，六爷更没有想到，但也只好应承下来。�
在跟四爷议事时，六爷很正经地说出了何老爷的高见。四爷和老夏一听秘不发丧，就依然以
为是疯话。至于派何老爷赴津，四爷更不敢答应，贵为举人老爷，只怕老太爷也不便作此派遣吧。�
等到四爷老夏赶赴天津奔丧，在寿阳被追了回来，接着又传来刘国藩自尽的消息，何老爷本来该更得意了，岂料他竟忽然疯癫复发，失去常态！�
那日，六爷得知津号的刘掌柜果然服毒自尽，就急忙跑到学馆，去见何老爷。何老爷一听，哈哈笑了几声，两眼就发了直，瞪住六爷，却不说话。�
“何老爷！何老爷！”�
就像没有听见，依然瞪着眼，不说话。六爷有些怕了：何老爷眼里什么都没有了，平时的傲气、怨气、活气，全没了。这是怎么了，难道何老爷舍不得刘掌柜死？�
“何老爷，刘掌柜的死，你不是早有预见？”�
“六爷，我求你一件事。”�
何老爷依然是两眼空洞，说话都像是变了一个人。�
“何老爷在上，有什么吩咐，学生一定照办。”�
“你们康家谁主事？”�
“是四爷临时主事。”�
“那你去跟四爷说，刘国藩死了，津号老帮的人位空出来了，赶紧把何开生派去补缺。除了他，谁在天津码头也立不住！听清了吧？”�
“听清了。”�
“那你说说，我求你做甚？”�
“派你去天津做老帮。”�
“那你还不赶紧去见四爷？”�
“我这就去。”�六爷趁机慌忙离开了学馆。要在平常时候，何老爷这样疯说疯道，六爷不会当回事。何老爷客串科举，不幸中举，噩梦一般离开票号，虽然已经有几年了，平时还是说不了几句话，就拐了弯，三绕两绕，准绕回商号商事。只是，平时可不是这副怕人的模样，眼里一点活气也没有了！他住票号多少年，还不知道字号的人事归谁管？四爷他能管了津号的人位？何老爷说这种傻话，分明已有些不对头了。�
六爷当然也不能把这些傻话，转告四爷。四爷还正为一摊非常事件，焦头烂额呢。管家老夏，他也管不了何老爷。所以，六爷只能躲开了事，也不知该如何将息有些失常的何老爷。�
谁料，六爷刚回到自家的书房，还没喘了几口气，四爷就派人来叫他速去。还以为天津又传了什么怕人的消息，也不敢迟疑，他慌忙来见四爷。到达时，还没进屋，就隔着帘子听见何老爷那种变陌生了的可怕声音：�
“派我去津号领庄，有何不妥？”�
原来，叫他来是因为何老爷。他有些不想进去，可下人已经将竹帘撩起来了，只得进来。�
见六爷进来，何老爷转而冲他问：“你说，我去津号领庄，有何不妥？”�
六爷忙顺着他说：“当然比谁都强，只怕有些大材小用。”�
何老爷瞪着眼，说：“你不知道，天津卫码头那是什么庄口，本事小了立不住！少东家们，赶紧派我去，再迟疑，津号就没救了。”�
四爷就问：“六爷，何老爷这是怎么了？”�
六爷赶紧摇摇头，继续对何老爷说：“我和四爷一准举荐何老爷去津号领庄，就请何老爷放心。我正在给老太爷和孙大掌柜写信呢。”�
“来不及了，快派我去津号！”�
“我们给汉口打电报，成不成？”�
“来不及了。快派我去津号。快来不及了，快没救了，少东家们。”�
四爷插了一句：“何老爷，字号上的人事，我们东家一向也不好插嘴的。”�
何老爷就怒喝道：“孙北溟，庸者居其上，靠他，你们康家一准要败！”�
六爷忙示意四爷，不要说话，他接住说：“何老爷说得对，孙大掌柜是老不中用了。我们立马就去打电报，向老太爷举荐何老爷。”�
“来不及了，少东家们，还不赶紧派我去天津！”�
任六爷怎么顺着毛哄，何老爷只是不走，愣逼着两位少东家派他去天津。四爷没法，派人去叫管家老夏。老夏赶来，和何老爷对答了几句，就吩咐下人叫来一个粗壮的家丁。那家丁进
来，没说一句话，走过去躬身一抱，就将何老爷扛了起来，任他挣扎叫喊，稳稳扛了出去。�
六爷没想到老夏会这样伺候何老爷！他虽疯癫了吧，也毕竟是位举人老爷，还是自己的业师，怎么能像扛猪羊似的，任其嚎叫着，扛了出去？六爷知道，老夏和何老爷一向不和，谁也看不起谁。老夏现在所为，岂不是趁人之危，成心令其受辱？