只是，以后的日子可怎么过？主家要成心把你当出气筒使唤，那也活该你倒霉。你就是到老太爷那儿告状，也白搭。越告，你越倒霉。�
老院的事，吕布她什么不知道。只是，她没有想到，倒霉的角色也叫她摊上了。�
但就在骂过三喜不久，老夫人忽然说，她的病见轻了，要进城洗浴一次。许多时候不洗浴，快把她肮脏死了。�
吕布听了当然高兴，可也不敢十分高兴。老夫人肯定不会允许她再偷着往家跑。她出去告诉三喜套车伺候时，特别叮咛他，得万分小心，可不敢惹着老夫人！现在的老夫人，可不是以前那个老夫人了。�
三喜听了，一惊一乍的，简直给吓着了。�
老夫人出来上车时，四爷和管家老夏都跑来问候：刚见好，敢进城洗浴吗？要不要再派些下人伺候？�
老夫人挥挥手，只说了一句：“不用你们多操心。”�
虽然是冷冷的一句，但今天老夫人的情绪还是平静得多了。在阳光下看，她真是憔悴了许多。�
老夏厉声对三喜和吕布说：“好好伺候老夫人，有什么闪失，我可不客气！”�
三喜战战兢兢地答应着，吕布看了，都有些可怜这后生。�
出村以后，三喜依然战战兢兢地赶着车。吕布也不敢多说什么，叫他坐上车辕，或是叫他吼几声秧歌，显见地都不相宜。正沉闷着，就听见老夫人问：�
“吕布，你父亲的病，好了没有？”�
吕布忍不住，就长叹了一口气，说：“唉，哪能好呢！眼看没多少日子了，活一天，少一天。蒙老夫人慈悲，上次回去看他时，已吃不下多少东西。”�
“那你也不跟他们告假？”�
“不是正赶上老夫人欠安，我哪好告假？”�
“这可不干我的事！我是什么贵人，非你伺候不下？”�
“老夫人，是我自家不想告假。老夫人待我们也恩情似海，在这种时候，我哪能走？这也是忠孝不能两全吧。”�
“你也不用说得这么好听！你想尽孝，就再回去看看，离了你伺候，我也不至淹死在华清池。”�
听了这种口气，吕布哪还敢应承？忙说：“蒙老夫人慈悲，我已算是十分尽孝了。说不定托老夫人的福，家父还见好了呢。近些时，也没见捎话来，说不定真见好了。”�
“我可没福叫你托，想回，你就回，不想回，拉倒。”�
吕布不敢再搭话，老夫人也不再说话，一时就沉闷起来。三喜一直小跑着，紧张地赶着车，他更不敢说什么。�
这样闷闷地走了一程，老夫人忽然说：“三喜，你变成哑巴了，不吭一声？”�
三喜惊慌得什么也没说出。�
吕布忙来圆场：“三喜，老夫人问你呢，也不吭声！要不，你还是唱几句秧歌吧，给老夫人解解闷。”�
吕布见老夫人也没有反对，就催三喜：“听见了没有，快唱几句！”催了好几声，三喜也不唱。�
老夫人冷冷地说：“吕布，你求他做甚！”�
老夫人话音才落，三喜忽然就吼起来，好像是忍不住冲动起来，吼得又格外高亢、苍凉。��酒色才气世上有，�
许仙还愿法海留，�
白娘子不答应，�
水淹金山动刀兵，�
为丈夫毁了五百年道行。�
吕布听了，就说：“三喜，你使这么大劲做甚？还气狠狠的，就不怕惹老夫人生气？”�
岂料，老夫人却说：“再唱几句。”�
三喜接着还是那样使着大劲，气狠狠地唱：�
好比古戏凤仪亭，�
貂蝉女，生得好，�
吕布一见被倾倒，�
为貂蝉，�
把董卓一戟刺了。�
吕布说：“三喜，你唱的是《送樱桃》吧？”�
老夫人说：“再唱。”�
好比东吴的孙夫人，�
刘备死在白帝城，�
孙夫人祭江到江中，�
为刘备，�
贞节女死到江中心。�
这样一唱，气氛就不再沉闷。老夫人的情绪似乎也有些好起来，三喜也不再那样拘束、惊慌。所以，吕布就起了回家去看一眼老父的心思。等快到达华清池时，她终于鼓起勇气，向老夫人说：�
“老夫人，要不，我再回家看一眼父亲？”�
“我早说了，由你。”�
“那我一准快去快回，不会耽搁老夫人的工夫！”�
“多日没来洗浴，今天要多洗些时候。你也不用太急慌，小心跑岔了气。”�
听老夫人这口气，吕布心里更踏实了。等老夫人一进华清池的后门，她跟三喜招呼了一声，就匆匆离去了。�
三喜独自一人守着车马，既觉得时候难熬，又怕时候过得太快。他已经抱了必死的信念，只是想对老夫人说明一声。�
他得到老夫人，那简直就像是做梦一样。梦醒之后，他知道惹了杀身之祸。老太爷那是什么人物！但他并不后悔。用自己卑微的性命，换取梦了无数次的那一刻，已经太便宜了自己。
他已经是罪孽深重了，就怕由此害了老夫人！那样，他就是死十回吧，又有什么用？�
但他犯这样的罪孽，实在是扛不住了。�
那一刻，他真是梦了无数回。他也不呆傻，老夫人的美貌、开通、爱干净，他能看不见，觉不到？尤其是，一年四季，三天两头，总是守着刚刚出浴的老夫人！如此美貌的老夫人，洗浴之后那是怎样一种神韵，除了他，能有谁知道？�
他心里虽然不断骂自己，但真是扛不住地着迷。更要命的，是老夫人没有一点贵妇的架子、主家的架子，开通之极，待他简直像她喜欢的兄弟，能感到一种格外的疼爱。�
三喜原来还以为，这不过是一种错觉吧，自家尽往美处想呢。可后来，越来越觉着不像。老夫人是真喜欢他，真疼爱他。特别是今年夏天，真是一步一步走进美梦里了。先是把吕布放走，又跟他逗留在枣树林说笑，还假扮成姐弟四处游逛，任他叫她二姐。梦里也不曾这样。�
他是谁，老夫人是谁！他能伺候天仙一样的老夫人，天仙似的老夫人又真心疼他，那他这辈子还会再稀罕什么？派到外埠，住家字号，熬着发财？不盼望了。什么也不盼望了，就这样给老夫人赶一辈子车。�
现在，他是给老夫人赶不了几天车了。一切都快走到头了。但他不后悔，就只怕毁了天仙一样的老夫人。�
梦里的事真发生后，老夫人不再出来，不再进城洗浴，三喜就知道大祸要临头了。那几天，他就想自裁了卑微的性命。可他不明不白地死去，会不会连累了老夫人？一切罪孽，都放在我身上，然后我去死。你想怎么咒我都成，但你不要坏了自家的名声。我死，一定找个不相干的由头。�
后来，他见着吕布，听说老夫人病了，又逮谁骂谁，心里就更想死了。你想骂，还是骂我吧。你以前人缘多好，忽然这样坏了脾气，逮谁骂谁，全是因为我。我情愿去死，你也不敢变成另外一个人似的。为我这样一个下人，坏了你的美名和道行，太不值！�
死前，我只想再见你一面，由你来骂。怎样解气，就怎样骂。你想叫我死后永辈子不能再托生为人，我也答应你。但你得听我说一声：你不能坏了自己的道行！�
就是死，我也觉着太便宜了自家。今年的夏天，太便宜了我，我真是情愿用性命来换。只可惜我的性命太卑微，太不值钱了。老夫人，你如天仙一样的性命，万万不能因为我，坏了道行。�
今天老夫人洗浴，也没有用太多时候。她被澡堂的女仆扶出来时，似乎已经洗去了先前的憔悴，美艳如旧。但冷漠也依旧。�
三喜不敢多看。�
老夫人上车的时候，喊了他一声：“你在发什么呆，不能扶我一把！”�
三喜慌慌地扶她上了车。�
吆喝着牲灵出城，他可真是紧张极了，因为他无法平静下来。怕心思不能集中，吆喝错了，车马撞着人，可心思哪能集中！车里的老夫人就似一团烈火，炙烤着他的后背，血脉都快烧起来了。好在是熟路，牲灵也懂事，穿街过市倒还没出事。�
出了繁华的城关，渐渐到了静谧的乡间大道，三喜觉得应该向老夫人说明自己的心志了，可怎样开口？一直寻不着词儿。越寻不着越慌，越慌越寻不着。�
正慌得不行，忽然听见老夫人说：“小无赖，你哑巴了？”�
他赶紧说：“老夫人，我作了孽，我该死……”�
“我听不见！你坐到车辕上说。”�
三喜不敢坐上去。�
“小无赖，你聋了，听不见？”�
三喜听老夫人的口气，不是那样冰冷，只好小心地跳上车辕坐了。�
“你刚才说什么？”�
“老夫人，我知道我作了孽，惹了祸，该死。”�
“那你怎么还没死？”�
“我死容易，就怕连累了老夫人。老夫人因我坏了道行，我就是死十回，也不顶用……”�
“小无赖，你就知道死！”�
老夫人这样骂的同时，还伸脚蹬了他一下，软软的。三喜不由回头望了一下，老夫人伸出来的居然是一只光脚，什么也没穿的光脚！而且，蹬过他，也不缩回去，就那样晾在车帘外。
他顿时觉得天旋地转，几乎从车辕上掉下来。看来，老夫人并不恼恨他。老夫人依然疼爱他，说不定是真心给他这一份恩情。但他不敢再鲁莽了，不能再不顾一切抓住这只要命的脚。�
“老夫人，一切罪孽我都担，就是……”�
“就是不想死！”�
“不是，不是。我知道，我是必死无疑。可我不怕死，也不后悔。老夫人给我的这份恩情，我情愿用性命来换。”�
“小东西，就知道死！”�
老夫人又软软地蹬了他一下。他是再扛不住了，就是天塌地陷，也不管了，伸手抓住老夫人那只光脚，任它在自己手里乱动。老夫人轻声喊着：“小无赖，小无赖！”但他能觉得出来，她的脚是在他的手中欢快地乱动，并不想挣脱。�
杜筠青没有想到三喜会说这样的话：用性命来换她的恩情。她这是给了他恩情吗？�
她本来不是一个坏女人。只是为了气一下那个老禽兽，才故意出格，故意叛逆，故意坏一下。可一旦越过坏的界限，她又被吓得惊慌失措，无法面对。称病，骂人，发脾气，暴戾无常，那也不能使她重新退回去了。退路只有一条，那就是死，以死洗白自己。�
可是她不想死。要想死，在与老东西做禽兽后，就该死去了。�
现在，没有气死老禽兽，倒将自己脏污死了，那岂不是太憨傻？�
就是直到这种时候，杜筠青深藏在心底下的那个念头，才不得不升浮上来：其实，她是异常喜欢三喜这个英俊、机灵的年轻男子的。自从进入康家以后，杜筠青因为坚守了进城洗浴的排场，三天两头得由车倌伺候。而事实上，她能常见着、又能常守着异性，就惟有这给她赶车的车倌了。为了豪门的门面，车倌偏偏都挑选了非常英俊、机灵的年轻男子。康家似乎只
对自己的男主子严加防范，女仆全雇用上年纪的；而对女主子，倒十分放心了，男佣并不怕他年轻、英俊、机灵。杜筠青知道，他们对女人放心，是谅她们也不敢！这虽然也诱惑她，想故意去作一种反叛，可她对三喜以前的那两个英俊的车倌，却是什么心思也没有。三喜为什么叫她喜欢，她也说不清楚。但她清楚，自己喜欢三喜，这就是一种坏，不是故意做出的那种坏，而是真坏。所以，她总是尽量将这种坏深藏在心底下。�
其实在更多的时候，她是想将对三喜的喜欢，装扮成一种假坏，也就是为了反叛老禽兽，才故意喜欢三喜的。可这假坏一天一天涨大，终于出格成真！杜筠青除了惊慌失措，她在心底下还在关心一件事：这个三喜，这个英俊机灵的小东西，是不是值得她这样？他如果只是一个小无赖，只是想乘机发坏，那她就真的只是为了伤害老东西，故意毁了自己。要是那样，她也只有一条死路了。杜筠青知道自己已经给老东西毁了，可还是不愿再自毁一次。�
人再无奈，也不该作践自己。�
那天，听吕布传来了一点三喜的消息：他也惊慌了。他是为谁惊慌，为他自己，还是为她？杜筠青忽然非常想见到他，无论他是小无赖，还是小东西！�
当终于见到他的时候，杜筠青就忽然觉得可以放心了。她忽然不想再计较什么了，他是不是小无赖，委身于他是不是值得，都不计较了。真坏，还是假坏，她也不管了！�
就是真坏，她也愿意了。�
就是日后给老禽兽处死，给世人辱骂万年，她也情愿了。�
所以，杜筠青没有想到三喜能说那样的话：他情愿用性命来换她的恩情，一点也不后悔。因为她就没有盼望听到这样的话。可这句话，真是打动了她，热泪喷涌而出：那个早死的男人，这个不死的老禽兽，还有“卖”掉了她的父亲，谁愿意用他的性命来换她的恩情？�
三喜，三喜，你也给了我恩情，我也不会后悔，可我不要你的性命！你说过，什么也不怕。现在，我也要说，我什么也不怕。我不怕坏，我情愿跟你一起坏。什么都不怕，什么都不用想，我们能坏一天，就多坏一天。要死，我们一起去死。�
这天的枣树林和挨着它的大秋庄稼地，成了她们的疯狂之地。�
也许是天道不怒，那天吕布也是迟迟不归。�
原来，吕布此次跑回娘家，正赶上了老父的弥留之际。他最后认出了她，也最后遗弃了她。
她终于有了向东家告假的正规理由，可以获假七七四十九天。�
吕布归家守“七”后，管家老夏派老院的另一个女佣，跟了伺候老夫人进城洗浴。可她没跟几天，就给退回来了。�
杜筠青对老夏说：“她不是跟着伺候我，是跟着一心气我！”�
老夏赶紧说：“老夫人想要谁，就叫谁。”�
杜筠青冷冷哼了一声，说：“谁也不要，我就等吕布了。”�
老夏忙说：“没人跟了伺候，哪成？”�
杜筠青就厉声反问：“你是怕没人气我？”�
老夏赔笑说：“那叫伺候老太爷的杜牧，跟了伺候老夫人？”�
杜筠青就发了脾气：“她眼里哪有我？她更会气我！”�
老夏再不敢说什么了。他只好跑去叮咛三喜：千万眼疾手快机灵些，千万小心不敢再惹着老夫人。�
真是天道不怒，出来进去，就只有她和三喜两个人。�
真是梦一样的夏天。�
在那之后没有几天，就传来了五娘在天津被绑票的消息。�
听到四爷惊慌地跑来报告的这个消息，杜筠青心里真是一震：怎么会是那个美丽温顺的小媳妇出了事，而老东西却永远平安无恙，没人敢犯？�
她对四爷说：“你也不必太慌张了。绑票还不是为银钱？你给天津的字号说，要多少银钱，就给多少，好歹把人救出来。五娘那么个温柔人儿，不会给吓着吧？”�
四爷苦着脸说：“可不是呢，五爷也够戗，他哪受过这种惊吓。”�
“这是得罪了谁了？”�
“不知道，甚也不知道，只听说天津卫本来就乱。二爷要带些武师，急奔天津。老夫人有吩咐的没有？”�
“二爷要去天津？”�
“可不是呢，他非要去。”�
“那就去吧。告他，能出银钱把人赎回来，就不要动武。”�
四爷应承着走了。杜筠青知道她说的话，都是废话。四爷，也不过来应付一下，算是请示了她。五爷五娘是康家最恩爱的一对小夫妻了，就偏偏遇了这样的不测，天道还是不公。�
她自己现在变坏了，会遭什么惩罚？也许你变坏，反倒不会遭报？反正出了这样的祸事，全家上下都忙做一团，更没有人注意她了。不过，在听到这一不测之后，杜筠青有意拖延了几天，未出门进城洗浴。�
二爷连夜走时，她去送行，显得也焦虑异常。�
第二天，六爷来见她。当然也是因五娘的不测，不过，她没有想到，六爷是请她出面，叫大老爷为五娘卜一卦。�
她就说：“六爷，你去求他，不一样？”�
六爷就说：“我去了，大哥跟佛爷似的坐着，根本就不理我。”�
“他耳聋，哪知道你说什么？”�
“我写了一张字条，给他看了。他只是不理我。”�
“他不理你，我去就理了？”�
“你是长辈，他敢不听！”�
“大老爷比我年纪大多了，我端着长辈的架子，去见他，只怕也得碰个软钉子。再说，大老爷他真会算卦？”�