“要说动毛大掌柜，本有更好的棋可走。”�
“还有什么棋可走？”�
“你给老号写密报时，不要提我们天成元，就说是日升昌要独家大做。毛大掌柜听了，还能坐得住吗？”�
“这哪像静之兄你出的主意！我可不敢谎报这样的军情。再说，就是这样谎报了军情，我们大掌柜多半会铆了劲，依旧按兵不动。你做，我偏不做。我们两家的脾气，你老兄也不是不知道。在此种时候，我们两家再铆了劲赌气，于西帮何益？”�
“子寿兄，我不过是说句笑话罢了。想让我们天成元出头，那就出一回头。只是，由我们出这个风头，日升昌知道了，会怎么想？人家是老大，它要出面拦着，不叫大家跟了做，那可真要毁我们了。你们都遵旨不动，偏我们一家违旨揽汇，朝廷会饶了我们？”�
“你们一动，它日升昌也会坐不住。说不定会与我们蔚字号联手，压你们太谷帮一头的。”
“那就全靠你与梁怀文老帮巧为张罗了。梁老帮那里，我就不出面说了。你们是西帮领袖，你们一动，局面才会开。”�
“这种败兴局面，按说也不该由我们这一班京号老帮来操心。只是，如今西帮那些老号巨头们，一个个都深居简出，又刚愎自用，仍以为西帮天下无敌。我们忠心进言，他们不听也罢，甚而还以为我等别有所图，真是令人心寒。我向我们大掌柜进言仿办银行，听说他多有责
言，说我李某想如何如何！我们还不是为字号计，为西帮计？“�
“所以我说，如此处处掣肘，哪如我们自家去办银行！”�
“你这忧愤之言，也不过说说罢了。你我就是真走了那一步，户部那一班迂腐官员，也不好应付的。朝廷今年下的这道禁汇上谕，还不是他们撺掇的。自洪杨之乱以来，我西帮承汇官款已经多少年了，并没有出过什么差错，倒是常常为朝廷与省衙救急。一样是如数交你银子，就非得千里迢迢委员运现，总不放心我们便捷的汇兑！又没有克扣你官府分毫银两，只挣那一点汇水，比之你委员押现的浩大费用，不知要节省多少！说来真是可笑，这样一个简明的道理，那班居于高位的重臣要吏，生是听不明白。这半年来，我往户部多次奔走，依然无人肯上奏朝廷，请求解除禁令。”�
“他们哪里是听不明白？盛宣怀的通商银行，不是照常承汇京饷吗？以前，翁同�任户部尚书多年，也不曾禁过汇。去年翁大人被罢免，王文韶继任这才几天，就禁我们的汇。是不是想暗助盛宣怀一把，禁了西帮，由通商银行大揽？”�
“翁同�做户部尚书时，我尚可设法进言的。与现在这位王文韶，实在没有多少交情。我们是对王大人孝敬不够吧？”�
“怕也不是这样简单。子寿兄，我看眼下，倒可先联手做一件事。这件事，无需求告老号，我们京号老帮就可做起。”�
“静之兄又有什么高着？”�
“朝廷禁汇，不是以京师市面萧条为缘由吗？我们何不屈尊做点小生意，向京城的小商户放贷些银钱呢？我们西帮票庄，无论大号小号，都架子太大了。不用说百八十两的小生意了，就是千儿八百的小额存贷，也不屑去做，只贪做大宗。今京师市面不振，我们做些小额放贷生意，或许还能救市。市面转兴，朝廷只怕也不会再固执禁汇了。”�
“我们不做小额生意，也是为稳妥起见。小商户最难预见。再说，这种小生意也得留给钱庄、炉房、典当铺去做。”�
“钱庄、当铺一向依托票号，我们收缩，它们也得收缩。票商架子大，尤以贵平帮为最，平帮中又以日升昌和贵蔚字号为最。你们带头做些小生意，别家也好放下架子了。传到户部，或许会对西帮多些好感。”�
“说不定，他们倒会以为我们穷途末路了！”�
“这种时候，我们西帮藏一点势，有什么不好呢？再说，做这种小生意，也无需作什么调度。京师一地，子寿兄还不知吗，本是官大商小。除了途经京师通蒙出俄的商贸，本也没有几家大的商帮商家。我看从各号所收存的积银中，放出一些，就足以振市了。近来号中小票生意颇旺，正该寻个出路放出。”�
“说到小票，我也正有忧虑。各号历年发行的小票，累计起来，数目甚巨。在当今这种晦暗不明的时局中，一旦生变，持小票者蜂起挤兑，也甚可怕的。”�
“所以，现在救市振市，太紧要了。”�“那就召集诸位老帮，公议一次？”�
“应当，应当。”�
小票，是西帮票号开出的小额银票。起初，银票只是存款的凭据。你存入票庄多少银子，票庄就给你一张凭条，写明日后凭此票据可取走多少银子。票号一向多做大宗生意，所以开出的银票也多是大额。小额银票，只是票号开出的一种临时便条，随存随兑，凭票计银，票面也不写姓名。票面金额从十两起，至五十两、一百两，最多一千两止。�
不想，这种小票到后来，很受京城官吏士绅的欢迎。为甚？携带这种小票出入权贵之门方便也。呈递方便，收藏也方便。知道西帮票号信誉好，权贵府中的内眷，尤其喜欢收藏这种小票做私房积蓄，三五年至十几年不来兑现。当然，更大量的小票还是在京师官场流动：再“黑”的银钱，兑换成此种不记名的银票，也就不着痕迹了。�
于是，西帮票号这种手写的小票，在京城发行量颇大，几近于一种纸币。天成元发行的小票，已有三十多万两。日升昌、蔚丰厚那种大号就更多。西帮京号统共加起来，小票发行量在一二千万两这种规模，实在比朝廷户部平素所存的库银还多。�时局动荡之际，小票依然受宠爱，因为它比银钱更便于转移，匿藏。但其中所隐藏的风险，也是显而易见。�
李宏龄在戴膺的鼓动下，终于愿意做救市的尝试。此一动议，先要拿到京师的“晋省汇业公所”，由各家京号共同商定。李宏龄正是“汇业公所”的总董之一。�
京师的汇业公所，即是西帮票号在京的行业会馆。�
像所有行会一样，汇业公所也是对外联手共保，对内协调各号利益。金融行会，尤其还得及时议定汇兑行市、存贷利息、银钱价格之类。只是，西帮的会馆，常爱设在关帝庙。或者说，他们常常是先集资修建一座关帝庙，然后兼做自己的会馆。�
关老爷是西帮乡党，以威武忠义的美名传天下。永远背井离乡、浪迹天下的西帮，敬奉关帝，一半是为思乡，一半是想祈求他武威的保佑。可西帮这样一敬，无形中倒给关老爷多了一个新谥：商家财神。于是，各商也逐渐效仿起来，格外敬奉关帝，祈求财运。�
京师的汇业公所，在京城东北的芦草园。这处会馆也是前为关帝庙，后为议事堂。关帝庙院中，建有华丽的戏台和观戏的罩棚。会馆定例，是在关帝诞日，以及年节、端午、中秋，举行同业集会，演戏开筵，酬神待客，联络同帮，也议定一些帮内大事。平时遇有急事，也来集议。�
这次集议，本来是临时动议，西帮各京号的老帮，竟不约而同，全都亲自出动了，云集到芦草园会馆。可见大家对眼前死局，也是十分忧虑的。这中间，却有一个例外：惟独日升昌的梁怀文老帮没有到。�
以日升昌在票业中的地位，梁老帮自然也是汇业公所的总董之一。同业公推出三名总董，梁老帮居其首。他不来，还能议成什么事？�
李宏龄见等不来梁老帮，就先带了大家，往关帝神主前敬香，祭拜。拜毕，进入后院议事堂。�
大家对梁老帮不到，大感疑惑，纷纷问李宏龄：此次集议，就没有同梁老帮相商吗？�
�李宏龄说�：“哪能不先请教梁老帮？我登门拜见时，他说一准要到的。我们还是再等一等吧。”�
于是，大家趁这个时机，又纷纷问戴膺：你们老东家、大掌柜南下江汉，一定有什么不寻常的意图吧？�
�戴膺连说�：“在这种败兴的时候，我们能谋到什么便宜？老太爷此番南下，实在是因为那位爱奢华的邱泰基！老太爷以为我们这些驻外老帮，个个都像邱泰基似的，成天在胡作非为呢。”�
戴膺没有想到，他刚这样说完，李宏龄就当着大家说：“戴老帮，我可是得到信报了，你们康老东家在汉口拜见了张之洞，又拜见了英国汇丰银行的帮办，分明在谋划大举动。是不是要趁大家都收缩，你们天成元独自大做？”�
戴膺先还有些奇怪，什么都没说呢，李宏龄怎么就全抖搂出来了？他看了李宏龄一眼，李宏龄不动声色。戴膺才有些明白了：他老兄是有意这样吧？�
诸位老帮听李宏龄这样一说，更追问不止：得了张之洞什么密示，朝廷是不是要收回禁令？
�戴膺就说�：“张制台是何等人物，会对我们泄漏天机？各位都是有神通的人物，身在京畿，什么天机探不到！”�
李宏龄说：“你们天成元想动，就动。我们也不会坏你们的事。你们先动一步，做些试探，总比大家一起坐以待毙好吧？”�
�戴膺说�：“我们想动，你们就不想动？我们老东家大掌柜到了汉口，是想谋些对策。可目前局面，良策不好觅呀！朝廷禁汇，谁敢违？倒是你们各家的老号，能沉得住气，稳坐晋省，静观乐观。”�
祁县乔家大德通的京号老帮周章甫说：“多数老号是不明外间情形。再不谋良策，真要坐以
待毙了。“�
李宏龄说：“你们祁帮也要动吗？”�
�周章甫说�：“我们大掌柜倒也说了，一味收缩，不是回事。可如何动，也没有良策可施。”�
戴膺说：“子寿兄他有高见！”�
李宏龄忙说：“我哪有什么高见？真有高见，我们蔚丰厚早先动了。今请各位来集议，就是为共谋良策。”�
正说着，日升昌京号一位伙友跑进来，说：“敝号梁老帮昨儿中暑了，不能来集议，特吩咐在下来告假，请各位老帮包涵。”�
大家听了，心里更生疑惑，只是嘴上也不便说什么。�
李宏龄打发走日升昌那位伙友，就对大家说：“梁老帮不来了，那我们就议事吧。”�
对时局，大家也不便多说什么。自去年变法被废后，东西洋列强就总跟朝廷别着劲，可再发生宣战开打的事，好像也没缘由和迹象。只要不跟洋人打仗，局面就不至大乱。对山东、直隶、天津的一些拳乱，大家都没当回事。拳民既跟洋人作对，也给朝廷添乱，两头不讨好，哪能成了什么事？�
对李宏龄提出的救市动议，各家倒都甚为赞同。老号不明外间情形，一味叫收缩观望，这样久了，人家还以为我们也跟朝廷别着劲呢。西帮跟朝廷别劲，那还了得？这次禁汇，本就有对我们西帮的忌防，我们再一任京市萧条，好像真别了劲与人家作对，那真不知会惹什么祸！所以，都很赞同拿出京号存银，联手多做些小额放贷。此举一出，京市当会有变化。只要平帮的日升昌、蔚字号肯放下大号架子，别家都肯跟随。�
既由李宏龄提出此动议，蔚字号自然不成问题。可梁老帮未到，老大日升昌它肯不肯这样做？�
李宏龄说，他会通告梁老帮的。�
日升昌要是不愿意呢？�
他一家不做，就不做，既经公议公定，各家照样做。�
李宏龄这样说了，大家也就不再多说。�
因小额放贷，大多是对小资本的钱庄、当铺、炉房以及小商号，所以，公议了一个较低的放贷利息。�
对于限制发行小票的动议，大家都觉不大好办。要小票的，都是官吏权贵，得罪不起。只要京市活了，挤兑就不会出现。而大势更在于国中金融的南北调度，能否早日盘活。只是，这又关涉朝廷禁汇，不便公议，也未多说。�
因同业各家老帮都来了，议事毕，会馆特意摆了筵席招待。虽是同业聚会，没有太多顾忌，可在吃酒中，这些老帮们仍没有说多少出格的话。在京师做老帮，谁都得有这种不露痕迹的自束本事。席间，大家议论多的，还是日升昌梁怀文的缺席。�
戴膺坐的这一席，都是祁帮和太帮的同仁，乔家大德通的周章甫也在。戴膺先敬过同席一巡酒，就问周老帮：�
“你看梁掌柜今儿不来，是和李宏龄又别上劲了？”�
�周章甫说�：“我看不会。梁掌柜是贤达的人，眼前死局，他能看不出来？他今儿不来，只怕是平遥老号又有什么指示吧？”�
戴膺说：“能有什么指示？不可妄动？”�
同席一位老帮就说：“人家日升昌财大势强，可以静观乐观，再熬半年也无妨，我们谁能陪得起？”�
周章甫也说：“我们大德通是新号，也真陪不起你们大号。”�
�戴膺趁机就问�：“你们老号的高大掌柜，当年驻京时，与庆亲王走动不少。在这紧要时候，也没有走走这条门路？”�
周章甫说：“我们大掌柜哪有那么大面子！”�
同席都说：“人家走这种门路，能给我们说？”�
戴膺说：“不拘什么门路吧，大家都动起来，就好说。”�
�周章甫说�：“日升昌要是别了劲，只是不动，那也是个事。它是西帮老大，商界市面都看它。”�
�戴膺说�：“只要平帮的蔚字号和大家一股，就好说。李宏龄总董，我们还是可以指望的。你们高钰大掌柜驻京多年，在这非常时候，也该来京走走吧？”�
周章甫说：“有你们老东家大掌柜做样子，我也正在撺掇他出来呢。”�
散席后，戴膺有意迟走一步，单独问了问李宏龄：“梁老帮不来，会是什么意思？”�
李宏龄说：“梁老帮今日不出面，是事先说好的。”�
“为什么？我们所议之事，他都不以为然？”�
“倒也不是。对设法救市，扭转死局，梁老帮也是甚为赞同的。只是，对做小额放贷，感到不大好办。他倒无所谓，只是怕老号怪罪。挂着‘京都日升昌汇通天下’的招牌，做针头线脑的小生意，只怕老号要骂他。所以，他就不出面了，免得扫大家的兴。”�
“在这非常之时，做点小生意，就不能‘汇通天下’了？还是不肯放下架子。”�
“梁老帮倒是说了，他的京号不会坐视，也要向相熟的一些炉房、钱庄放贷，和大家一起救市。他不来，只是留个向老号交代的口实而已。”�
“老号那些巨头，真还以为日升昌依然天下无敌呢！”�
“静之兄，真还不能那样说。梁怀文对我说，他们日升昌的大掌柜，见你们天成元两位巨头出巡江汉，也有些坐不住了。”�
“那他们的郭大掌柜，也出来走走？”�
“出来倒没说，但吩咐了：狼行千里吃肉，不能再傻等了。日升昌也要有举动。所以，我就把你们天成元的意图，先嚷叫给大家听了。”�
“我说呢，怎么都把我们底下说的话，先抖给大家？”�
“你们天成元和日升昌一动，各家就更坐不住了。”�
“日升昌动了，你们蔚字号五连号动不动？”�
“唉，我们范大掌柜倒好说，就是蔚泰厚的毛大掌柜不敢指望。他一句活话也没放呢。蔚泰厚是我们五连号的老大，它不动，我们也不好动。”�
“原来是这样。梁怀文不来，我们还以为日升昌要冷眼相看呢。人家日升昌动了，你们蔚字号又不动。什么时候你们平帮的两大号能不唱对台戏？”�
“各家都动了，只我们不动，那也好。”�
西帮票号的开山字号日升昌，原先是平遥一家叫西裕成的颜料庄。掌柜叫雷履泰，财东为本县达蒲村李家。雷掌柜是生意场上的奇才，到嘉庆年间，西裕成已有相当规模，在外埠开了不少分庄，京师即有一间。�
那时，在京师做生意的西帮商人很多。每到年关时候，都要往晋省老家捎寄银钱。捎寄的途径，只能交给镖局押运。镖局运现费用很高，路途上也常不安全。辛辛苦苦出来挣点钱，往家中捎寄也这样不容易。有一位在京做干果生意的西帮商人，与西裕成京号掌柜相熟，即与之商量：他往老家捎的银子，先交到西裕成京号，由京号写信给平遥老号，等他回晋后，再到西裕成老号用银。因是熟人，京号老帮也就同意了。由此，开了异地汇兑的先例。�但起初，也没谁把这当回事，只是觉得比镖局运现便捷许多就是了。西裕成也只是继续接受亲戚朋友的托付，两相兑拨，无偿帮忙，不收任何汇费。渐渐地，西帮商人觉出了用此法调度银钱的便利，来求兑拨的越来越多。这才两相协商，交付一点汇水，变无偿为约定付费。�
西裕成的掌柜雷履泰，独具眼力，很快看出了其中的巨大商机：这种汇水虽少，但钱生钱，来得容易，如广为开展，获利必丰。异地运现，一向就是商家大难事。他与东家商议后，就毅然将西裕成改名为日升昌，专门经营银钱的异地汇兑。这个由西帮新创的商行，就被称做汇兑庄，俗称票庄、票号。当然，雷履泰和他的财东，并不知道他们是开了中国银行的先河。�
票号在那时无疑是朝阳产业，一旦出世，很快就如火如荼，无可限量。�
雷履泰是经商高手，他由民用家资，推想到商家货款；由京晋两地，推想到国中各地；由北出口外的西帮，推想到纵横江南的茶帮、米帮、丝帮，银钱的流动那是无处不在的。于是，就选派干练诚实的伙友，逐步往南北各大码头设庄揽汇。做金融生意，信誉是第一要紧条件。日升昌也是沾了西帮的光，靠着西帮既有的声誉，再加上雷履泰的巧为运筹，它的生意很快火起来了。�
日升昌初时的汇水，即汇费，只取百分之一，一两银子取一厘。比起镖局运现的收费，可以说是微乎其微。这是明处取利，定得低微，易于被更多客户接受。雷履泰还有暗里取利的手段，那就是在银子的“平色”上做文章。�
那时代，白银为市面流通的主要货币，无论碎银、银锭、元宝，都有一个“平色”问题。“平”，就是银子够不够它标定的分量：“色”，就是银子的成色，即它的含银量足不足。按
道理，作为货币使用的银子，应该是既足量，又纯质的。可实际上，各地银两的“平色”，差异很大。所以，在异地汇兑中，要换算出这种“平色”差异，加以找补扣除。正是在这种换算中，雷履泰为日升昌制定了自家的“平色”标准，使换算变得有利可图。这种由兑换而得的暗利，一般是从“平”中取千分之四，从“色”中取千分之五六。“平色”合起来，又是一个百分之一，也就是说，在不知不觉中，汇水多了一倍。�
不过，这种“平色”暗利，雷履泰也严格守定于上述那个限度，再不叫扩张。因为太贪暗利，暗利必显，谁还信赖你？不因一时利厚而太贪，这是雷履泰的精明处，也是西帮的商风。
在收取汇水和平色换算上，日升昌以及后来的西帮票号，都恪守了雷履泰所定下的这些规矩，使汇兑得以做成大事业。�
日升昌的兴盛，叫雷履泰的声名大著。他本来就是一个很自负的人，建树了这样的功业，眼里就更放不进别人，只有自家，有些不可一世了。成功者，往往承受不了成功，这真是一种
很容易见到的俗相。雷履泰于此也未能免俗。�
但晋省风气既是儒不如商，一流人才都投于商家门下，日升昌这样如日东升的商号，自然也是藏龙卧虎。雷履泰为日升昌总理，俗称大掌柜，他之下，就是协理，俗称二掌柜。他的二掌柜叫毛鸿�，也是有大才的人。创业时候，他全力协助雷履泰，出谋划策不少，当是有功之臣。可事业初成，雷履泰就不把他放在眼里了。惟我独尊，颐指气使不说了，凡稍涉权柄的事，就不许他趋前插手。这当然使毛鸿�日益不满。两人的明争暗斗，也日渐多起来。�
有一回，雷履泰得了重病，需卧床将息，却不肯离开字号回家静养。凡重要号事，仍要扶病亲自处理。毛鸿�一眼就看出，雷履泰如此鞠躬尽瘁，实在还是怕别人染指号权！�
于是，毛鸿�就去拜见了财东李箴视，不露痕迹地进言说：�
“雷大掌柜对东家，那真是鞠躬尽瘁了。近日病得下不了地，仍不肯回家疗养，早图康复，照旧日夜操劳号事，不惜损伤贵体。雷掌柜是日升昌的顶梁柱，东家怎么舍得如此不加爱护？”�
李箴视在此前，已听说了雷履泰正抱病料理号务，现在经毛鸿�这样一说，更觉该去劝一劝了。李东家很快来到柜上，慰问一番后，就对雷履泰说：“雷大掌柜不可操劳过甚！我家生意再当紧，也不如大掌柜贵体当紧。我看在号中疗养，诸多不熨贴，还是回府上放心静养吧。”�