票号的开山字号平遥日升昌，在创业之初，因仅限于西帮商号间写票，业务不频，走票只是托熟人捎带。后生意做大，就雇佣了走信的“专足”。再到后来，宁波帮的私信局兴起，就将走票的业务全托付其承揽了。�
票号的分庄遍天下，用现在的话说，就是建有一个覆盖全国、延及海外的金融网络。控制这个网络，那时代也是靠信函。西帮票号又实行总号独裁制，资本在总号，各地分庄利润也全归总号。所以，除了走票，号内的商务信函不仅频繁，更有周密成规，立法甚严。�
这种内部信报，一般都设四种：正报，复报，附报，叙事。正报、复报，是报告本号做的每笔生意及生意变化、结果。附报，是报告他号所做的生意。叙事，则是报告当地商情、时务、政局、人事，以及本埠风俗趣闻，托办的杂事。各票号书写信报，又有自家独用的暗语。
所以在票号内与账房并列，特别设有信房，每日都有信报发出。�
到光绪年间，西洋电报逐渐在大码头间开通。西帮票号自然成了国中最先使用它的商帮。只是，电报费用昂贵，文字又有限，说不了多少意思，保密也差。所以，除非紧急商务，一般还是靠信报。�
老东家和大掌柜到达汉口后，差不多是将天成元的总号移去了，各码头庄口与汉号之间的信报往来，自然格外多起来。其中，又以叙事信报居多，京号尤甚。因为康笏南和孙北溟两位巨头，会同汉号老帮陈亦卿，正就复兴“北存南放”势头，谋划新举动。�
西帮票号做银钱生意，本就奉行“酌盈济虚，抽疲转快”八字要诀。各分号间不分畛域，相互接济，快捷调度，总是把存银调往最能赢利的码头。清代经历康熙、雍正、乾隆三朝，江南经济之发达，已远胜北方，成为国内商业重心所在。但北方京师，又是国库的聚散之地。
这就形成北方聚银多，江南用银多的金融格局。西帮票号正是看准这种格局，常做“北存南放”的文章。就是在以京师为中心的北方，吸收存款，再调往江南放贷。西帮票商巧理天下之财，这是一大手笔。�
只是，在光绪二十五年这个时候，西帮票号面临了两大危难，使“北存南放”大布局变得举步维艰，风险莫测。�
一是在年初，朝廷发了一道上谕：不许各省藩库将上缴中央的各项官款，即俗称的京饷者，交给票号汇兑。原因是京师银根短缺，不敷周转，市面萧条，商民俱困。朝廷也不知听信了哪些糊涂大臣的谏言，居然把造成这种困局的症结，归罪于西帮票号。说是各省都不解送现银到京，一味托付票商汇兑，所以京师重地的现银越来越少。其实，票号为各省汇兑京饷，交给户部的，也还大多是白花花的银子，并不全是一纸汇票。票号一时周转不开，或户部银库愿收银票、汇票，也是有的，但也不至造成京师现银短缺。京师银根紧，那实在是另有原因的。�
去岁戊戌年，朝局不靖，先是变法，后又废了新法，时势天翻地覆，血雨腥风。京城那班高官权贵，早暗中将银钱弄出京城匿藏了。京内各业商家，又收缩观望，市面哪能不萧条！�
但禁汇是朝廷上谕，西帮也不能等闲视之。承揽京饷官款的汇兑，早已是票号的大宗生意，断了此财路，不是小事。历来做“北存南放”，也主要是靠汇兑京饷来支持。票号在江南承揽了解京的官款，在京城又吸纳了种种存款，两相抵杀，走票不走银。即用京城存款抵作京饷，交户部入库，同时将江南官款转为商资，就近放贷。不许承揽京饷，“北存南放”还怎么做？�
再一危难，就是北方直隶、山东、河南，甚至京津，拳民蜂起，教案不断，时局不稳。票号生意，全在南北走票，纵横调银，中原一旦乱起，生意必受阻隔。时局不定，商界也必然观望收缩，金融生意也要清淡了。谁家能无几分近忧远虑？�
面对此两大危难，康笏南毒辣的眼光，还是看出了其中大有商机在。�
从京号的信报中，康笏南断定，京师市面萧条，决非银根短缺所致，反而是银根疲软的一种明兆。时局不明，商家收缩生意，市面自然要萧条。各省应缴朝廷的京饷，更以时局不靖为借口，设法拖延不办，户部收库的银子哪里会多？加上高官权贵又暗里争相往京外匿藏银钱，自然要形成一种银根紧俏的表象。京号早有信报：一般商家，还有那些高官权贵，都找上门来，降格以求，要我们为其存储现银，或外调积蓄。所以京师银市，实在是明紧暗疲。�
此种时候，反倒是西帮可以在京城从容吸纳疲银的良机。这样做，不仅有厚利可图，亦有大义可取。在这种危难之际，人家来托靠你西帮，还不是因为信得过你吗？此时拒人自保，最毁西帮信誉，以后人家谁会再来靠你？万不可作一般见识，也取收缩之势，拒绝收银承汇。
至于中原诸省的拳乱教案，康笏南也觉成不了大气候。来汉口途中，已亲身遭遇了那班拳民，只是镖局的两位武师，就将他们摆平了。中原诸省为拳乱所惑，商界多取守势，我们也同样可乘机收存疲银，调往他处图利。�
如此收存的巨量疲银，调往何处放出？�
康笏南与孙北溟、陈亦卿议来议去，也惟有调来江南一途。口外虽也能作腾挪周转，毕竟做不了大文章。此次两巨头来到汉口后，已看清江南局面比料想的要好。市面繁荣，洋务方兴，商机不减，银钱流动也旺，尤其依托票号而立的大小钱庄，生意甚好。湖广、两广、两江的督抚，又都是可以指望的疆臣重镇。康笏南见过张之洞后，更对江南局面放了心。制台大人虽不与他言及官事时务，但康笏南老辣的眼光，什么看不出来！�
如此巨款调来江南，又用什么来与之相抵杀？总不能在如此不靖的时候，将巨银交给镖局押运吧？�康笏南说：“也只有在江南尽力兜揽汇京的官款！”�
孙北溟说：“有朝廷上谕，谁家还敢交我们解汇？”�
康笏南说：“我见张之洞时，制台大人还提及西帮汇兑官款库银，很值得称赞，说那实在是便捷的办法。比之各省委员押运，不知要省去多少费用。押运京饷的差事，一向就不大好办。路途辛苦、风险丛生不说，就是千里迢迢押到京师了，交部入库也不那么容易。户部衙门那班阎王小鬼，一处打点不到，都过不了关。哪里像你们西帮票商，早将他们上下喂熟了！
张大人把话说成这样了，也没有提及朝廷禁汇的事。“�
�陈亦卿也说�：“现在中原拳民生乱，各省恐怕更会引为借口，拖延了不起运京饷。我们倒是可以乘机往各省藩库运动，撺掇藩台抚台，上奏朝廷，说明押运现银的种种艰难。要解京城之困厄，还是汇兑最能及早见效。”�
孙北溟说：“那陈掌柜，你能运动下张制台吗？”�
�康笏南说�：“湖北比邻中原，距京不算遥远，张大人就是想成全我们，他也没有多少借口可找，还是先不要难为他。”�
�陈亦卿说�：“你康老东台出面，张大人都不愿言及官事，我更没有多大面子。这种事，得曲折斡旋，不宜直言的。我寻别人从中试探吧。依我看，制台大人深谙洋务，通晓西洋银行之运作，或许也会上一道奏片，陈说异地运现的弊端吧。”�
康笏南说：“我说句狂言吧，扫除京师萧条，非我西帮不能为！现今京师商界俱作观望状，既在观望朝局，亦在观望我西帮。除我西帮外，京师再没有可以左右银市的商帮了。我们一旦在京从容吸收疲银，商界也会随之振作的。在各省码头，我们再巧为张罗，多揽汇京的官商款项，促成京饷入库。户部库银多了，朝廷还禁我们做甚！”�
孙北溟说：“老东台雄才大略，为西帮计，也是为朝廷计。可我还是担忧，江南行省中，究
竟会有几家肯被我们说动？“�
康笏南一笑，说：“这就要看大掌柜你麾下的那些老帮了。我倒还有一小计谋，不知你们肯不肯笑纳？”�
陈亦卿忙说：“老东台有什么妙计，快说吧！”�
康笏南便说：“我们何不先借出余银，为某些省衙垫交京饷呢？”�
陈亦卿说：“借钱给他们交京饷？近年各省藩库，哪有几家不支绌的？每年只是分摊的甲午赔款，就够他们叫苦不迭了。借了我们的钱，他们怎么还？”�
其实，陈亦卿早想到了这样一着。春天时候，他已经联络福建、江西的庄口，叫他们先借银，再揽汇，鼓动藩台抚台上奏朝廷，开恩解禁。现在，老东台也说出了这一着，他当然得装糊涂，故意说出这些话。�
孙北溟想了想，却说：“我看老东家这一着，倒毒辣！我们借银给他交京饷，他也不便管我们是汇兑，还是押现。就是朝廷知道了，也不能太怪罪我们吧，商银官用，也算是忠义之举。”�
�陈亦卿说�：“当然，在我们说，这也等于将京号吸纳的疲银，转手之间就放贷给官府了。只是，借贷给行省藩库，就怕它拖延不还！”�
�孙北溟说�：“他们该了咱们的钱，或许会上奏朝廷，废止禁汇的。”�
陈亦卿这才赞叹说：“原来有此老谋深算。”�
康笏南就说：“此不过小伎俩耳！要振作‘北存南放’的势头，恐怕还得联络我西帮各大票号，协同来做。咱天成元一家，救不了京城困局的。”�
�孙北溟说�：“按说，这也是咱西帮露脸的时机，该联手图利取义。只是，别家倒也好说，惟平遥日升昌、蔚字号两位老大，岂肯听我们的？此举动若是他们谋出，我们大家跟随了，还可成事。今由我们谋出，两位老大只怕连听也不想听，哪里还敢指望他们联手？”�
陈亦卿说：“他们那些老总，真会反对此种谋划？”��康笏南笑了�，说：“那就不要说出由我们谋划。我已想到这一层。这件事，我们都无需出面，只托付一人去办。”�
孙北溟问：“谁？”�
陈亦卿说：“京号戴老帮吗？”�
�康笏南说�：“对，就是戴掌柜。此举京师是重头。西帮各号驻京老帮，都是商界高手，平日联手就多。由戴掌柜从中巧为张罗，为大局计，就是推举日升昌的京号出面挑头，也无不可的。”�
孙北溟说：“这样，还可作为。”�
陈亦卿又特意说：“好主意都叫老东台抢去了。”�
�康笏南说：�“那就麻烦陈掌柜，亲笔给京号戴掌柜写一信报，将此重任托付与他。我和孙大掌柜，也该寻处凉快地方，避几天暑了。”�
在这次谋划中，康笏南、孙北溟两巨头审时度势，巧作运筹，藏而不露，按常态应是握有胜算的。只是，他们太轻看了中原拳乱，为此次振作“北存南放”留下了隐患。这是后话了，先不说。�
天成元京号老帮戴膺，受此重任，实在也并不感意外。�
西帮票号自开创已有百多年了，运转到光绪年间，正走向它的峰巅。其时各大字号的驻京分号，地位变得举足轻重。可以说，谁家没有一个强手领庄的京号，它就难成气候。在光绪二十五年这个时候，西帮票号在京师开有四十八家分号，代表的都是当时西帮中的翘楚。这四十八家京号的领庄老帮，可以说个个都是金融业中的一时之选。他们中间的许多人物，无论器局、眼光、手段，乃至学养、文才，都远胜总号的大掌柜。因为在京号老帮这个位置，庸常之辈那是难以立足的。西帮票商历百年发达，既在做理天下之财、取天下之利的大事业，领航人物不厕身雄视天下的京都，那是不可想象的。所以到后来，票商京号的地位，实在也不逊于总号的。只是因为西帮票号体制独特，内部立法严密，不至发生重臣压主的麻烦罢了。�
常有的麻烦，只是京号老帮的许多卓见良策，不为总号所看重。领东的那些老总们，长年局促于晋省祁太平老号，与外间世界日渐隔膜了。外埠老帮的卓见良策，非不用也，是不识也。先就不识，谈何采用？�
所以，天成元京号老帮戴膺，总是不断劝说孙北溟多出来看看。外间世界日新月异，出来一半游奇览胜，一半巡视生意，何乐而不为？再说，腿长本就是西帮之长。可孙大掌柜，只是不出动。这些年，倒将巡视外埠庄口的重任，一分为二，交给两位老帮了。一位是汉号的陈亦卿，叫他巡察江南各号。一位就是京号的戴膺，由他巡察北方各号。他们代为出巡，并不怕辛苦，只是老号与外埠的隔膜依旧。�
康老东台倒是一向喜欢出来走动，可惜已经年迈，出动不容易了。戴膺前次下班回太谷，曾婉转示意老东家，希望他能说动孙大掌柜，出来走走。没想到，老太爷居然亲自拉了孙北溟，冒暑南下。听到两位巨头出巡的消息，戴膺真是感奋异常。起因虽出于邱泰基，可戴膺心里明白，老太爷到底是听懂了自己的劝谏，才有此非常之举。�以老迈之身，冒暑出巡，太难为了老太爷，可天成元毕竟是你康家的生意。在此非常之时，没有这样的非常之举，是实在不足以应变的。�
去年朝中闹变法，政局不稳，西帮各号都取收缩之势，生意减少三到五成。今年开市伊始，朝廷又下了一道禁汇的上谕，不谋对策，生意还怎么做？可晋省老号那些当家巨头，依旧浑然不觉，以为朝廷以往也禁过几回，都没有禁得了，只令静观等待。�
孙大掌柜呢，借口今年正逢天成元合四年大账，本该收缩，也令取守势。岂不知方今天下，早大不同于往昔。不但江南钱庄渐成大势，单是一个西洋银行，也已在咄咄逼人，抢夺西帮利源！西帮这样一味在北方观望收缩，不能将银资源源调往江南，别人就会乘虚而入，攻城掠地。江南一旦失去，西帮大势将不复存在！�
光绪二十一年，甲午战败，中日媾和，大清赔偿日本军费二亿两巨银。朝廷它一时哪能还得起如此巨款！英、法、俄、德列强便乘虚而入，将这笔巨款转为四国借款，每年还本付息一千二百万两，户部摊二百万两，各行省及边海关分摊一千万两。这一千二百万巨银，每年都汇往上海江海关，国中银钱流向，更是南下的多，北上的少。西帮票业生意，全赖南北金融调度，南北失衡，本已使汇兑维艰，现在又禁汇北上京饷，江南之失，岂不近在眼前！�
这种危言，戴膺是给老太爷说过的。他终有此非常之举，那实在也是康家之幸，西帮之幸。
所以，听说老太爷拉了孙大掌柜已经出动，戴膺便与汉号的陈亦卿老帮，频通信报。其实，他们求之于两位巨头的，只是一句话：“无须收缩观望！”为了求得这句话，他和陈老帮还颇费了一番心思。不露痕迹地鼓动老太爷拜见张之洞，会见英汇丰银行的福尔斯，都是他们预谋的安排。�
现在终于有了好结果。陈老帮在他亲笔书写的信报末尾说：“一切如你我所愿。我遵兄旨，在两巨擘前引而不发，装糊涂，只怕老太爷也不糊涂。现全看兄之动作了。”�
戴膺读到此，会心一笑。�
接信报后第二日，戴膺就去拜见了蔚丰厚京号老帮李宏龄。�
天成元京号在前门外打磨厂，蔚丰厚京号在崇文门外草厂九条胡同，离着也不远。西帮票商中老大日升昌，它的京号也在崇文门外草厂，与蔚丰厚隔着一条胡同。它们两家同属西帮中的平遥帮，又都是票号的开山老号，因为创业时两位大掌柜失和，弄得两大号一向争斗不止。不过此时两位京号老帮，倒都是很贤能的人物。日升昌的京号老帮梁怀文，与蔚丰厚的李宏龄来往密切，常常联手做一些事。戴膺与他们二位都有交情，只是与李宏龄更气息相投些。他觉得李宏龄在京师票界，深孚众望。�
李宏龄见戴膺此来气象不同，就问：“你们两位当家的，是不是已叫你说动了？”�
戴膺一笑，说：“我哪里能说得动他们！我只是劝他们不要久留汉口，反正是热，不妨顺江东下，早去上海。我们天成元的沪号不强，叫你们几家大号压得快倒塌了。”�
“你这又是说谁呢？”�
“大号能有谁，除了日升昌和你们蔚字号，还能有谁？”�
“别人不说，我们蔚丰厚可没有惹你家。再说，沪上商机太多，谁也独霸不了的。我看你们沪号的孟老帮，也不是庸常之辈。看着拙笨，实在是将过人的机巧深藏了，叫你难以识破。
他不会欺负你，但你也别想欺负他，能给人这种感觉，不好把持。“�
“那你们是想欺负他？”�
“我们能识破，还惹他做甚？只是沪上那些爱将机巧写到脸面上的主儿，常上你们孟老帮的当。”�
“看叫你说的。我倒真想请求我们老号，将我调往沪号得了。沪上如今已成国中商务总汇，商机遍地，正可作为，不像在京师，掣肘这样多。所以才撺掇两位当家的，赴沪走走。不知子寿兄有没有这种意思？你我如能结伴转沪，当能联手做番事业。”�
“我在沪上倒也领过几年庄。沪上商机是多，只是那里气候水土，我终不能适应。”�
“那是因为你居京太久了。西帮商家，哪里不能立身！去年，你老兄不是将公子也送往浙江读书去了？到了沪上，离公子也近些，可尽享天伦。”�
“去年，带犬子出来，本来是想在京为其择师课读。恰巧遇了翰林院的赵寅臣大人，正要散回浙。赵大人当年来京科考时，曾得我们蔚丰厚资助，荣点翰林后，也未相忘。所以，有些旧谊在。说起犬子拜师课读的事，他就主张送往文运兴隆的江浙。还说，他们赵家的学馆，正聘有一位极饱学的塾师，授业相当有一套。现在也只收了他的两个孙儿做学童，如不嫌弃，何不将公子送去，一道课读？人家贵为翰林，我能嫌弃这番美意？就将孩子送往浙江处州赵大人府上了。”�
京号老帮课子，都要这样择师，足见他们的地位和眼光，不同一般。�
“子寿兄，不是指望你家公子来日也点翰林吧？”�
“翰林不敢想，他只如你我，能做个京号沪号老帮，就足够了。”�
“到他们这一辈人做老帮时候，还不知西帮票业成什么样呢。要叫我说，他们果然有出息，还入票号做甚！”�
“不入票号，真去求仕做官？”�
“求仕做官哪能叫出息？有出息，就宁进银行，不入票号。”�
“没有自家银行，叫他们去给洋人为奴？前年，盛宣怀在上海开办的通商银行，虽为第一间吾国银行，可那也是朝廷的银行。势强技不强，并不起山。”�
“所以，我劝老兄同去沪上。你我出面办一间银行，如何？”�
“静之兄不是说梦话吧？你我哪来许多股本开银行？”�
“我们回晋广为游说，不愁招不来股本。贵号的开山老总毛大掌柜，当年若不是从日升昌中退出，另觅新主，哪来你们蔚泰厚？”�
“静之兄，我听出你的意思了。莫非你们天成元的两位当家巨头，已经有意仿办银行了？”
�“没有的事。”�
“你们康老太爷和孙大掌柜，算是开通人物。两位到了汉口，何不请他们见识见识西洋银行？”�
“我们汉号陈老帮，倒是安排老太爷会了会汇丰银行的一位帮办。这位英人帮办太狡猾！他在老太爷面前，只是一味盛赞西帮票号如何了不得，仿佛比他们西洋银行还要高明。听得老太爷那个得意！”�
“竟有这样的事？”�
“可不是呢。你想老太爷受了这番盛赞，他还会改制票号，仿办银行呀？”�
“这也像英人做派，软刀子杀人，不叫你觉出疼。只是，你们老东家、大掌柜，毕竟还出来走走，会会洋人，别家谁肯出来！”�
“我们老太爷还去会了会张之洞，也受了些夸奖。陈老帮就趁着老汉高兴，说了我们的意思。”�
“仿办银行？”�
“你只是想着办银行！陈老帮给老太爷说的，是我们眼前紧急要走的一步棋：不能再一味收
缩观望，当巧为张罗，广收疲银，违旨揽汇。“�
“你们当家的松口了？”�
“老太爷正高兴，点头了。还放了一句要紧的话：为便于兜揽官款，可在江南相宜的行省，给藩库垫交京饷，逆汇到京。”�
西帮票号承揽异地汇兑生意，有顺汇、逆汇之分。顺汇，就是客户先交汇款，才写票，走票，然后在异地取款。逆汇，则是在未交汇款的情形下，即可先写票，走票，在异地取款，然后于约定的期限内，将汇款交清。此为西帮揽汇的一种灵巧手段。逆汇的汇水，即汇费，自然要比顺汇高出许多。�
李宏龄听罢就笑了，说：“静之兄，今日你一来，我就看出你带来了好消息。你倒还要装着无事，说许多废话！”�
“我可不是说废话，是真想改就沪号的。”�
“什么改就沪号！你还不是嫌我说不动我家大掌柜吗？有你们康老太爷和孙大掌柜这番举动，我也有棋可走了。”�
“谋出什么新着儿，说出来听听！”�“你们天成元一动，我即将此急报平遥老号，说你家两位巨头已从张之洞处探得密讯，要趁大家收缩，抢先大做。你想，我们毛大掌柜岂肯叫你们独家抢先？”�
“子寿兄，你这不是要害我？我家老太爷一再吩咐，我们天成元不可太出风头。更不想独自大做，招惹全帮。要出头，还是得请你们平帮，请日升昌和贵蔚字五连号。给你们老号去一道这样的密报，还不是想毁我们？”�
“你们东家大掌柜，此次冒暑出巡江南，已经惊动了西帮。要说出风头，早已经出够了。康老太爷何等人物，他还怕同仁说几句闲话？再说，我不这样做，我们毛大掌柜岂能给说动？”�