阿史那步真对大唐心怀恐惧，不敢擅专，沉吟道：“陛下提出攻伐焉耆，与大汗之意图相符，鄙人还敢做主。

若攻打大唐伊州，此事重大，须请大汗示下才是。”

麴文泰着急道：“伊州去大唐京师近万里，其驻扎兵力有限，难挡我们联手一击。

若叶护再找大汗请示，难免走漏消息，如此伊州就有了防备，对我们行动不利。”

阿史那步真摇头不许。

大唐灭掉东突厥，又降服吐谷浑，使西域诸国极受震动。

西突厥这些年来内部纷争不已，各方势力竞相派人入长安寻求大唐支持。

李世民最后决定支持泥孰可汗，使其势力大增，将肆叶护可汗逐向西去。

肆叶护可汗此次派阿史那步真东进，本意是削弱泥孰可汗的势力，以站稳脚跟，逐步扩大地盘，根本不想与大唐为敌，更谈不上双方开战。

阿史那步真明白肆叶护可汗的心意，其口中说要向大汗请示，心中压根就没有攻打伊州的想法。

麴文泰只好悻悻而去。

西域遍布大唐的耳目，麴文泰的一举一动很快被人侦破，并将此消息传往长安。

李世民阅此奏报，恼怒更甚。

他刚刚接见了薛延陀真珠可汗夷男的来使，来使所言，其事关麴文泰。

原来麴文泰遣使至薛延陀，使者向夷男转述麴文泰的原话：“君既为可汗，则与大唐天子匹敌，缘何见了大唐来使，却降尊拜之呢？”

薛延陀等部落尊李世民为“天可汗”，大唐使者到了这些部落，夷男等首领必焚香拜见使者，跪听使者宣读皇上谕旨。

麴文泰这样说，明显是挑拨大唐与薛延陀的关系，想以此激将薛延陀叛唐与自己联手。

夷男不为所动，其来使转述他的原话：“奴受恩思报，请发所部为军导以击高昌。”

表明了自己愿为唐军前驱，前去教训高昌。

李世民感于夷男对大唐的忠心，对其来使好言抚慰，让唐俭带领来使先退下。

两人下去后，李世民想到麴文泰背着自己行挑拨离间之事，心中升起怒意。

他好不容易将心情平复下来，又看到了麴文泰与阿史那步真联手攻破焉耆国，进而想再攻伊州的奏报，心中的怒火又升了起来。

他起身绕殿踱步，喃喃说道：“文泰累受国恩，缘何撕破面皮，欲与朕为敌？文泰，你莫非想自绝于朕吗？”

到了第二日的朝会上，唐俭又向李世民递上焉耆王突骑支在龟兹国写就的诉状，其中言说麴文泰与阿史那步真联手攻破己国的详细过程，要求大唐为自己做主。

李世民心中已有了对付麴文泰的主意，他不忙表明自己的态度，却让群臣先议一议。

侯君集率先出班奏道：“是可忍，孰不可忍!麴文泰累受国恩，却私下与肆叶护可汗交好，其先攻焉耆，再议攻伊州，摆明了要与我朝为敌。

陛下，臣愿领兵出征，将麴文泰擒拿至京，由皇上问罪。”

薛万彻也出班奏道：“陛下，臣愿随侯尚书一起带兵出征。”

李世民答道：“国家有事，你们不惧风险毅然请战，是为武将本色。

武官这样说，诸位文官有何建言呀？”

房玄龄出班奏道：“麴文泰不自量力，他谋求与肆叶护可汗联手，先破焉耆，又欲想攻伊州，现在又到薛延陀那里挑拨离间，摆明了要与大唐为敌。

臣以为，侯尚书、薛将军带兵出征，可谓师出有名。

天兵一到，定会荡平此小国。

如此，西域态势可趋于平稳，臣意主战。”

魏征出班道：“陛下，臣与房仆射心思大致相同。

麴文泰累受国恩，不思图报，反而狂悖犯上，实乃自取灭亡。

如此小国，若遭我国大兵压境，其覆亡是一忽儿的事。

只是陛下以前多次说过，邦交之事不能仅凭武力，须以德化感之。

麴文泰不仁，然我国也不能率然刀兵相见，须怀仁抚之。

若其置若罔闻，陛下再派天兵亦不迟。”

李世民点头赞道：“还是魏卿最知朕心。

麴文泰对我朝无礼，非一日之功。

唐卿知道，高昌近年来朝贡渐绝，无藩臣之礼。

那麴文泰还对我国使者言‘鹰飞于天，雉伏于蒿，猫游于堂，鼠舍于穴，各得其所，岂不能自生邪！’如此言语，似乎怪朕压制于他。

由此来看，其反心早彰，近来所以变本加厉者，无非想身后有肆叶护可汗这棵大树。

哼，麴文泰欲攻伊州，而肆叶护可汗不许，这说明了什么？说明肆叶护也知撼大唐难！你麴文泰不自量力，自己想做跳梁小丑以自取灭亡，那也怨不了谁！魏卿说得对，我朝须有大国风范，对此无义之人，还要怀仁抚之。

侯卿、薛卿，对高昌必有一战，却不忙在此一时。

朕想好了，可让鸿胪寺派人前往高昌，向麴文泰宣读朕之旨意，让其痛改前非，入京请罪。

麴文泰若非糊涂之人来京见朕，朕会赦免其罪，不咎既往，两国照常交好。”

房玄龄奏道：“陛下，只怕麴文泰未必肯来。”

“他不肯来，亦可以上表谢罪嘛。

朕知道，以麴文泰之胸怀，定怕入京为质，他若上表请罪，朕不严求。”

座下群臣皆知麴文泰必不肯来，其上表请罪恐怕也未必，事情如此发展下去，两国必有一战。

李世民又赞扬夷男道：“薛延陀这些年势力渐强，夷男不像颉利那样骄横自恃，对朕相当忠心。

麴文泰此次前去说项遭到拒绝，夷男又愿为讨伐高昌之前驱，实在难得。

唐卿，你可与执失思力一起，携带金帛前去抚慰夷男，亦可顺便协商一下进取高昌之策。”

唐俭、执失思力出班躬身领旨。

这时，李靖出班奏道：“陛下，夷男拒却麴文泰之意，非其忠心我朝，实乃大势所迫。”

李靖现在整日闭门不出，除了大朝会之时，他轻易不与人交往。

李世民见李靖今日主动出班说话，大为欣喜，道：“药师兄有言，那是不会错的，朕与众卿洗耳恭听。”

“陛下于贞观四年平定东突厥之后，对北境采取了羁縻方略，以图恩威并施，安靖北境。

此策运用至今，的确大见成效。

只是薛延陀等部落远离我国边境，其慑于我国强势，尊陛下为‘天可汗’，然其心中游移其实未定。

像此次拒却麴文泰，其定是考虑到，若与高昌联手，势必与我国为敌，如此，我国定会先全力拿掉薛延陀之后，再徐图西域之事。

如此，夷男认为与高昌联手，与其利益不合，转而取得陛下信任，表态愿为进攻高昌之前驱。”

“依药师兄所言，夷男不与麴文泰联手，非其忠心所致，而是不符合其利益所在吗？”“臣是这样以为的。

北境那里，实为中国生乱之渊薮。

若无大势所迫，则动辄生乱。

”“朕明白药师兄的意思，你是说欲求四方安靖，须有国力镇之。

这个道理，魏卿以前曾经说过。

不过，朕以为，国势强盛为邦交之基础，要图四方兵和，终久要以德化感之，如此，方是长治久安之根本。”

“陛下所言甚是，然边鄙蛮族，其心中坐定了以势消长之心思，中土之文化散入其心，其过程太缓太慢，难转其尚武之念头。

依臣估计，北境那里，五十年后，或突厥人，或薛延陀人，终究要起祸乱。”

李世民摇摇头，说道：“药师兄深谋远虑，委实可叹可敬。

只是五十年后，在场之人大半会作古，难见北境之事。

好了，药师兄，朕会慢慢咀嚼你的这番话。

只是眼前紧要之事，还是要设法对付麴文泰的挑战。”

李靖明白李世民对自己的这番话不感兴趣。

李世民又温言对李靖道：“药师兄，朕前日见吏部奏章，说你那位张氏夫人不幸病逝。

你这几日，本该在家中居丧才是，难得你为了国事劳心费力。”

李世民提到李靖夫人张出尘，说来李靖与其成婚还有着一段美丽的佳话。

那一年，隋炀帝南幸江都，越国公、司徒杨素留守长安。

李靖此时来京游历，为图出身，手拿荐书前去拜访杨素。

李靖好不容易见到杨素，其时杨素躺在榻上，身边许多美人侍候。

杨素见了李靖，身子一动不动，爱理不理的，没把李靖瞧在眼中。

李靖见此光景，不惧怕杨素是当朝重臣，毫不客气地说：“天下方乱，英雄竞起，公为帝室重臣，应该诚心诚意收罗豪杰，礼贤下士，不能如此傲慢地对待客人。”

李靖这番义正词严的话，说得杨素很不好意思，急忙站起身来，向李靖表示歉意。

二人说了几句话，李靖觉得杨素非正派大气之人，遂转身辞出。

李靖没有注意，从他进入大门以后，杨素背后站着一位手执红拂，生得如神仙一般的侍女，一直用灼热的目光注视着他。

李靖回到客舍，到了第二日凌晨，就听到有轻轻的敲门声。

他打开房门，就见门前站着一名身穿紫色衣裳，戴着紫色帽子，用杖挑着行李的后生。

李靖愕然问道：“此房仅本人居住，你我素不相识，你定是寻错了地方。”

那人嫣然一笑，轻声道：“李郎，先容我进入房内好吗？”

李靖听他直呼己名，不禁大为奇怪；又听他话音娇怯，心中又生出许多疑窦。

他见此人放下行李，脱去紫色衣帽，就见他忽然变成了一个美丽的少女。

这下子弄得李靖手足无措，张口结舌道：“你……�你……�到底是谁？男女授受不亲，你既是女身，赶快出门去吧。”

那女子盈盈一拜，柔声道：“李郎，你莫非不认识妾了？李郎昨日到杨司空府中，妾手执红拂一直立于其身后。

妾姓张，名出尘，外人惯称妾为红拂女。”

李靖呆呆地摇头，心中一派茫然。

他昨日在杨素府中，仅专注与杨素说话，对其身后如云美女压根就没有注意。

到了现在，他方才稍稍打量眼前的这位少女。

只见她生得长眉入鬓，凤眼含羞，玉容细腻，朱唇红艳，竟是一个绝色的少女。

如此美女在前，李靖不知如何是好，期期艾艾问道：“对了，我对你手执红拂还有印象。

只是……只是你为司空姬人，缘何来此呢？”

那红拂女落落大方，又是盈盈一拜，说道：“妾侍杨司空日久，在他家中见过的男人不计其数，然没有一人能比上李郎。

女人就像丝萝，须攀附大树才能生长。

李郎，妾今日来就想跟定你，李郎今后即是妾的大树。”

红拂女说的话很明白，竟然要以身相许李靖。

李靖大惊，连连摇手，说道：“李靖一无名之辈，正是困顿之时，如何敢养娘子，这万万使不得。”

“有何使不得？李郎志向远大，有才智在身，他日功名不可限量。

妾将此身托付，万望李郎勿却。

至于眼前困厄之时，妾定伴郎左右侍奉汤水，不敢有怨。”

李靖见红拂女站在那里坚求，心中想她今日为逃出杨素府，不知费了多少心智，备尝艰辛，不禁柔情顿起，轻声道：“先坐下来吧，你一大早奔波来此，定是疲累得很了。”

红拂女却不依言坐下，而是顺势跪倒在地，泣涕道：“妾决意跟随郎君，若李郎不答应，妾出门即触墙而死。”

李靖又慌乱起来，伸手去拉红拂女，说道：“不可如此，不可如此。

快站起来说话。

”那红拂女如雀儿投怀似的扑到李靖膝上，呜呜咽咽说道：“李郎昨日在司空面前说爱国爱民，这是多么仁慈的话，难道李郎就不能庇一弱女子吗？”

李靖此时正是失意之时，心想若有这位美丽、勇敢、机智的女子为伴，也不枉此生。

他的心里已经有些愿意了，他伸手抚着她的肩头，叹道：“鄙人有佳人相伴，夫复何求？只是眼前有两件难事不好办。”

红拂女抬起泪眼，问道：“有哪两宗难事？”

“一者杨司空权重京师，让他知道了怎么办？”

红拂女断然答道：“天下人都畏惧司空，独妾不畏。

何哉？那杨素尸居余气，死在旦暮，何足畏哉！且妾出府之时换了男装，一点都不惹眼，天下之大，其府中姬人如云，杨素断然难寻妾之踪影。”

“嗯，还有第二件事。

鄙人旅况萧条，以何供养美人呢？”

红拂女正色道：“妾刚才说了，不管粗食陋衣，妾心无悔，定伴君左右。

至于眼前之事，妾已预作准备。”

说罢，她起身掂过随带的一只大包裹，将其打开摊在榻上。

李靖趋前一看，只见里面黄金珠玉，琳琅满目。

美女携珠玉主动前来投怀送抱，虽柳下惠复生，恐怕也不能拒绝，何况李靖此时为一名血气方刚的当龄男儿？二人此时心意互通，商量数句决意先逃出长安再说。

李靖让红拂女将珠玉收起，让她将男装穿上，二人悄悄走出城门，跨上新购来的两匹良马，然后绝尘驰去。

是日黄昏之时，他们到了灵石，二人见天色已晚，即觅店住下。

是夜，二人在红烛之下交杯劝酒，当红拂女吃得娇醉红艳之时，李靖起身将其拥入罗帷之中。

二人这一夜的恩情，便成就了这段千古佳话。

后两日，夫妻二人又遇到一件奇异之事，让李靖见识了夫人的豪迈。

清晨起来，李靖到院子里刷马，红拂女在房间里煮饭。

趁着煮饭的间隙，红拂女对着铜镜梳头。

镜子中，只见那头秀发如同黑色的瀑布，一直拖到地上，她以梳整理，准备盘在头上。

这时，只听一阵杂碎的蹄声，从外面进院一人。

此人赤髯如虬，身材不高。

他骑着一头瘸脚驴子，不理会在院子的李靖，一径到房门前下地，既而迈入房间。

他显然看到红拂女正在梳头，很无礼地说了句：“好美的长发，且慢盘起，让我观赏一回。”

说罢，他快步来到榻前，抓过李靖与红拂女共眠的枕头，将其垫在身下，然后斜躺着观看红拂女梳头。

李靖急忙地赶过来，看到此人和衣躺在榻上，心里大为恼火，脸色一沉就要发作。

红拂女一面梳头，一面打手势让李靖沉住气。

红拂女梳完头，转身来到榻前，敛衽向那人施礼道：“妾得英雄夸赞，不胜荣幸。

敢问英雄贵姓？”

那人哈哈大笑：“我算什么英雄？我姓张，在家排行老三，小娘子今后叫我张三即可。”

“哟，原来英雄姓张，实在巧很了，妾亦姓张，算来是英雄的同宗小妹。”

红拂女扭头唤李靖道：“李郎，快来见过三兄！”一场本是剑拔弩张的局面，经红拂女几句话轻轻一说，顿时变得轻松起来。

李靖从此见识了夫人的豪迈和大方，心情变得非常愉悦，遂与那人见礼。

这名虬髯客实在是一名奇异之人，李靖与其结识实在不枉，二人就在灵石盘桓了数日，虬髯客教会了李靖两宗本事。

一是让李靖关注天下大势，让其辅清明之主，以位极人臣；二是教导其修习兵法，据说，李靖的兵法本事有一半都是虬髯客所传。

虬髯客临行之前，提出将自己的所有财产赠与李靖。

李靖当然不许，虬髯客道：“我即将离开中土，再多的宝贝对我有何用处？你我已结拜为兄弟，你坚执不要，难道让我将之送给他人吗？”

“三兄为何要离开中土？”

虬髯客并不正面回答，侧面答道：“此后十年，东南数千里有异事，是吾得事之秋也。”

二人从此分别之后，再未相见。

过了十几年，李靖和红拂女听说南海的扶余国有一位虬髯者为国王，二人相商认为此人正是虬髯客。

李靖与红拂女此后伉俪情深，二人感情弥笃，相敬如宾，携手走过风风雨雨的岁月。

然天不与便，红拂女因病早早地撒手离开李靖。

李靖此时得李世民问讯，心中感动，哽咽道：“拙荆劳皇上垂问，其地下有知，定是感激涕零。”

“药师兄与夫人伉俪情深，在京城很是闻名。

朕所以问讯她，是赞其佐药师兄成就一代功业。

药师兄，朕准你在昭陵范围选择墓地，此事办妥没有？”

“臣沐浴皇恩，得陛下之旨在昭陵前任选墓地，此事已经办妥。”

“嗯，墓地已经选妥，可让将作监加紧修造。

药师兄，修墓之费不用你出一文，可全从内府具领。”

李靖急忙叩头谢恩。

“阎卿，”李世民唤出将作大匠阎立德，嘱咐道，“在药师兄夫人下葬之前，你要亲手绘制出阴山、积石山之简图，再让石匠依图造成二山之形立于墓前，坟茔制度依汉时卫青、霍去病故事，以彰药师兄克定东突厥、吐谷浑之功。”

阴山之战，李靖领兵一举击溃东突厥，使东突厥就此一蹶不振；积石山一战，李靖最后逼迫慕容伏允自杀身死。

李靖一生所取战功中，以此二战胜利不久，至于飞云谷之战、江南之战中其所立功勋，因时间久远，李世民也不一一表彰了。

阎立德躬身领旨，李靖再复谢恩。

李世民又目视群臣道：“今后文臣武将中，只要有人如药师兄这样为朝廷立有大功，一样可以陪葬昭陵，一样可以刻石彰功。

朕今日所以对药师兄说了这么多话，盖为此也。”

李世民今日当堂彰扬李靖之功，固然是其感于李靖功显绩彰，也确实想借此激励群臣忠心为朝廷办事。

特别在靖安边境的当儿，让众武将以李靖为榜样，有勇有谋，一举克定对手。

即日午后，鸿胪寺派出特使前往高昌。

特使手中持有李世民亲手写就的诏书，其中诘责麴文泰，历数其与大唐离心的种种劣行，令其来京谢罪，只要其痛改前非，可以不加追究。

大唐特使到了高昌，麴文泰此时不愿意与大唐登时撕破面皮，亲自出面接待特使。

特使宣读了李世民的诏书，然后对麴文泰道：“皇上的意思，想尊王都听明白了。

只要尊王能使西域道路通畅，复归焉耆旧地，还其人口，尊王再到长安谢罪，皇上即可既往不咎。”

麴文泰道：“文泰一时糊涂，做下了令皇上生气的事。

请尊使放心，从即日起，西域通道恢复如初。

至于焉耆之事，却与文泰无关，实乃西突厥叶护阿史那步真所为，其攻掠焉耆之后，现屯兵可汗浮屠城。”

特使想不到麴文泰竟然将进攻焉耆国的事推得如此干净，追问道：“焉耆国王突骑支向皇上进表一道，其中言说尊王与阿史那步真联手攻陷其国。”

“嘿，突骑支遭到阿史那步真进攻之时，曾遣人来此求救。

我知道唇齿相依的道理，遂发兵去救，不料西突厥势力太大，我救援不及，只好收拢其被打散的人众妥为安置。

那突骑支颠倒黑白，到皇上面前胡乱告状，实在可气。

望尊使这几日到各处走一走，弄清事情的真相，到皇上面前替我辩明冤枉。”

麴文泰说到这里，神情变得很激昂，似乎真的遇到了天大的冤枉。

特使听出了麴文泰没有动身赴京的意思，急忙问道：“尊王放心，鄙人见了皇上，定当如实禀报所闻所见。

若是焉耆王胡乱攀诬尊王，只要尊王前往长安面见皇上将实情奏闻皇上，则真相即可大白。”

麴文泰不接话茬儿，转对其子麴智盛说：“尊使一路劳顿来此，定是异常困乏。

你今日替为父招待尊使，先设一盛宴为其洗尘，再挑数位美貌的胡女侍候其安歇。”

高昌国为西域的通衢，这里汇集了许多西域各国的美女，她们多是高鼻深目，肤色白皙，与中土之女形貌迥异。

当高昌国与大唐交好之时，麴文泰常常选取最为美貌的胡女进呈宫中，大唐来使到来时，他也要选取胡女侍候，让来使乐不思蜀。

特使现在闻听有胡女侍候，心里顿时乐开了花，遂辞别麴文泰取乐而去。

麴文泰安顿好特使，自己带领数名随从快马奔向可汗浮屠城。

他径直到阿史那步真的帐前下马，要求面见阿史那步真。

麴文泰见到阿史那步真的第一句话便是：“叶护，大唐特使来到鄙国，申斥我与叶护联手的事，这如何是好？”

前面已经说过，西突厥肆叶护可汗畏惧大唐势力，不敢与大唐正面冲突。

阿史那步真亦有同样心情，闻听此言，面上出现慌张之色，急忙道：“果然惹出事来了！想是你欲进攻伊州的消息传到长安，所以派人前来问罪？”

麴文泰看到阿史那步真惊慌失措的样儿，心里不以为然。

高昌国早先臣属西突厥，后来又臣服渐渐势强的大唐，麴文泰在其间亲眼目睹了突厥汗国由极盛到衰落的过程。

他多次想过，突厥人若不是内部相攻，外人难以撼动汗国的基石。

就拿西域来说，大唐势力逐步西进，西突厥不思整固地盘，泥孰可汗与肆叶护可汗还在这里攻伐不已。

麴文泰想到这里，心头升起“哀其不幸，怒其不争”这句话，有点瞧不起眼前的阿史那步真。

然为了对付大唐，麴文泰知道惟有与眼前此人联合方是惟一途径。

他拢了一下心神，说道：“叶护，你想想，大唐若知道我们联手欲攻伊州，其本该兴兵来讨伐才是。

来使绝口不提攻伊州之事，这又是为何？”

“为何？”

“大唐京师至此近万里，其间道路难行。

大唐皇帝所以派使来抚慰，缘于他深知发兵来攻西域非易事，只好求其次，让我臣服为上策。”

“这么说，大唐其实有求于陛下？”

“不错，正是如此。

大唐皇帝李世民以骁勇善战著名，其灭掉东突厥，攻破吐谷浑即可见其手段。

我这些年来得罪大唐的事不少，李世民为何忍气吞声，情愿交好呢？他其实非不想兴兵，盖因无胜算把握。”

“陛下所言有理。”

“叶护，如今西域势力最强者，惟肆叶护可汗。

我们从此联手，先攻破伊州，威慑大唐不敢西顾；再攻破龟兹诸国，最后拿下泥孰可汗。

如此，肆叶护可汗就可独霸西域，即可与大唐分庭抗礼。”

“好呀，陛下雄心委实令人可叹可敬。”

阿史那步真一直认为汉人好诡计，眼前的麴文泰侃侃而谈，让他顿生警惕之心。

麴文泰留心观察阿史那步真的神色，知道他口中虽称赞，然心中肯定不以为然，遂追问道：“叶护认为此议可行吗？”

阿史那步真沉吟片刻，缓缓说道：“大汗说过，若联手攻伐龟兹诸国，还是可行的。

只是现在去攻伊州，时机未到，还是谨慎一点最好。”

麴文泰心中暗骂阿史那步真胆小如鼠，不过他表示可以联手攻伐龟兹，也算是有一点收获，可谓不虚此行。

麴文泰念着大唐特使还在国中，遂匆忙作别而去。

特使这数日偎红倚翠，享受着无边的艳福，早忘了催麴文泰的事。

这日，麴文泰告诉特使，说麴文泰准备好新下的葡萄请他去品尝，特使方恋恋不舍地离开了自己的安乐窝。

麴文泰手指眼前一大盘一大盘如马奶似的葡萄，说道：“鄙国无物可献，惟有这新熟的葡萄还算甘甜，请尊使品尝。

待尊使返京之时，也烦请将此物献与皇上。”

葡萄在长安未广泛种植，仅西内苑内有葡萄园，此物长途运输时难以保鲜，所以长安等闲人难以尝到。

特使这几日遍尝异域艳女的滋味，葡萄与其相比要平淡许多。

他拈上数枚填入口中，还是赞道：“高昌葡萄驰誉天下，鄙人艳羡已久，不料今日得偿心愿。”

麴文泰哈哈大笑起来，说道：“想不到我这小国之中，还有尊使艳羡的物事，这倒使我脸上有光了。”

特使听麴文泰笑得古怪，认为他必是暗指自己这几日的淫乐之事，不免心虚。

麴文泰手指葡萄说道：“为了转运这些葡萄，使皇上能早日尝鲜，我派人至天山绝顶采来寒冰以图保鲜。

算来明日这些寒冰就要运来，尊使，你能代我护送葡萄先行吗？”

特使诧异道：“皇上派鄙人前来，是想请尊王一同赴京。

听尊王的话音，似乎尊王不同行吗？”

“皇上下诏让我归还焉耆人众，尽管此事我有冤枉，毕竟还要将这些人送回旧土才好。

为了办好这件事，大约需要数月时日，尊使也看到了，智盛年轻才浅，我若离去其难以成事。

如此，我需缓行数月。”

特使期期艾艾道：“这……这如何是好？若尊王不成行，鄙人见了皇上不好交差。”

麴文泰坚定说道：“就这么办了！皇上英明无比，定能体恤下情。

对了，尊使回京之时，若看那些异域女子顺眼，不妨携带回京。”

特使连连摇头，在这里享几天艳福还是可以的，若把那些女子带回长安，再借他几个胆子也不敢。

第二日，特使押运葡萄走上返京的路程。

这日来到伊州地面，特使看到一名大将威风凛凛当路而立，定睛一看，识得此人正是李大亮。

原来李世民为了防备伊州发生变故，遂让李大亮带领五千精兵前来加强防守。

李大亮一面加强防守，一面派人四处侦知高昌和西突厥的动静。

像特使在高昌国的作为，他也略知一二。

二人见礼之后，李大亮揶揄道：“瞧特使的神色不错，想你这些日子在高昌国定是快活得很了。”

特使满面羞惭，嗫嚅道：“下官……下官为了护送葡萄，不好在伊州停留，恕不奉陪了。”

说完拱手离去。

李大亮后来将特使在高昌国的荒唐行为密报给李世民，此名特使的下场可想而知。

李世民那日处理完特使之事，接下来与身边的几名臣子进行了一番议论。

马周说道：“这名特使胆大包天，明明知道高昌国与我国交恶，竟然不顾国体，做出如此的龌龊之事。”

岑文本道：“想起苏武出使匈奴之事，委实令人可敬可叹。

苏武不理会匈奴的威胁诱降，宁肯到北海牧羊十九年，其节不改，实为使者之楷模。”

李世民叹道：“是啊，人之心性难测，此名使者如何能与苏武相比？朕这些年来推行清明政治，无非想让各级官吏袒露心迹，除官俸之外，不妄取他财。

大约人皆有贪欲吧，朕遇到这等事，不能像对待长孙顺德那样，赏物以使其自悟。”

长孙顺德此时已逝去多年，李世民提起的这档子事还是贞观初年时的事情。

贞观元年，长孙顺德接受他人赠绢，被人告发到李世民那里。

李世民叹道：“顺德数有功于国家，国家之府库其实为大家共有，他何必如此贪心呢？”

李世民惜其有功，不愿意加罪，第二日，李世民在殿上反而当着大家赐给长孙顺德锦绢数十匹。

长孙顺德接绢在手，明白其中的曲折，满面羞惭而退。

看到李世民如此处理长孙顺德，当时的大理卿戴胄大惑不解，问李世民道：“陛下，长孙顺德枉法受财，罪不可赦，奈何复赐之绢？”

李世民回答道：“顺德若有人性，其得绢之辱，甚于受刑；若其得绢后不知羞愧，即与禽兽无异，杀之何益！”李世民现在又发问道：“难道官俸太薄，不能满足人心吗？”

魏征答道：“陛下，人之贪欲之心与生俱来，那是没法子的事。

君子之道，在于顺势而为，止其贪欲之心而为进取之心，人人如此，国家也如是。

所以尧舜清明理政，又有孔孟之道，皆以道德及国家之力压抑人之恶性，而彰扬善良。

此名使者处在京城，犹能修身养性，循规蹈矩，而到了域外受人尊敬，遂将禽兽之心彰显。

如苏武持节不改者，毕竟太少。

”“如卿所言，世上的好人其实太少。”

“若天下人皆如苏武那样，何必再施教化之策？”

“麴文泰呢？此人能否教化？”

“利之所趋，教化即退而其次。

高昌人同为汉人，妄想偏处一隅与我国分庭抗礼，是不识大势。”

李世民哈哈一笑，转对其他人说：“朕所以心爱魏卿，一者爱他敢于犯颜直谏，且谏言皆是深思熟虑而成；二者爱他能识大势，不出迂腐之言。

魏卿，以眼前之势，你以为对麴文泰惟有给予雷霆一击方有效果吗？”

“不错，臣之心机早已向陛下剖说明白。”

“好吧，朕派人向麴文泰宣示旨意，他已答应入京谢罪，我们就耐心等候吧。”

岑文本忧心地说：“若麴文泰虚晃一枪，竟至不来呢？”

李世民森然道：“麴文泰一意孤行，即是自取灭亡之道。

其为汉人，不思归属朝廷，反而挟外人自重，妄想与中土分裂，他实在是打错了算盘。

昔汉武之时，高昌、龟兹等地皆为汉土，朕岂能使之长期孤悬海外？朕这些年一心一意谋求国内农桑事旺，尚未派一兵一卒前去打通西域通道，惟思与他们和睦相处。

不料这些人以为朕的举措是示弱以人，哼，朕难道会容忍你们各方势力长期在西域耀武扬威吗？终有一日，那里要变成我国州县。”

李世民无意之间暴露了自己图谋西域的志向，其时，正是在场之人同仇敌忾之时，魏征等人未辨其话中深意，也就没有深入展开此话题。

麴文泰打定主意不来长安，让李世民空等了三个月。

这日，李大亮派人送来一道密奏，其中言说麴文泰和阿史那步真磨刀霍霍，已经做好进攻龟兹的准备。

同时，泥孰可汗也派人来京，言说阿史那步真派人威胁利诱辖下部落，已经有三成人投奔了肆叶护可汗，其处境异常艰难，恳请李世民施予援手。

李世民阅罢这些奏报，接连几日召群臣商议，很快定下了征讨高昌的大计。

褚遂良遵旨拟就了《讨高昌诏》，其诏曰：明罚敕法，圣人垂惩恶之道；命将出军，王者成定乱之德。

故三苗、负固，虞帝所以兴师；鬼方不恭，殷宗所以薄伐。

朕嗣膺景命，君临区夏，宏大道于四海，推至诚于万类。

凭宗社之灵，藉股肱之力，亿兆获?，尉侯无虞。

建木棘林，山经靡纪之域，幽都大夏，王会不书之君，莫不革面内款，屈膝请吏，袭冠带于魏阙，均征赋于华壤。

褚遂良拟就的第一段话，获得了李世民的交口称赞：“遂良说得好，将高昌比之为三苗、鬼方，最为合适。

如此就彰显了我朝正朔地方，可以征讨叛乱臣下。”

下面的这段话，即是历数了麴文泰数年来的劣行，说他阻碍西域通道，攻灭焉耆，交接外族，欺凌国民施以暴政，并挑拨其他族人与大唐的关系。

而高昌麴文泰，尤为不轨，敢兴异图，事上无忠款之节，御下逞残忍之志。

……自隋季道消，天下沦丧，衣冠之族，疆场之人，或寄命诸戎，或见拘寇手，及中州既定，皇风远肃，人怀首邱，途经彼境，皆被囚系，加之重役，忍告遐外，控告无所。

又伊吾之右，波斯以东，职贡不绝，商旅相继，道路尤其壅塞。

又西蕃突厥，战争已久，朕愍其乱离，志务安辑，乃立泥孰可汗，庶令克复旧土。

文泰反道败德，幸灾好祸，间谍酉豪，交乱种落。

遂使毡裘之长，亟动干戈，引弓之人，重罹涂炭。

又焉耆之地，与之临接，文泰疾其锦节，轻肆凶威，城池有危亡之忧，士女婴劫掠之酷。

加以虐用其众，毒被所部。

赏罚无章，内外嗟怨。

缮造宫室，劳役日新。

修营舆辇，僭侈动足，咸罹网罗，畜牧园果，悉有征税，众力已尽，人财已竭，饥寒总至，愤叹盈途，比屋连甍，不胜苛政，故老儿童，思沾王泽。

李世民历数了麴文泰的罪恶之后，犹不忘显示自己有宽大之德，其最后写道：朕受命上玄，为人父母，禁暴之道，无隔内外，纳隍之虑，切于寝兴，录其旧款，仍怀愍念。

所以频遣使人，具申朝旨，勖以为善之规，示以自新之路，庶知感悟，无烦师旅。

而昏迷遂性，荒怠不悛，贯盈之衅既稔，夭亡之期已及。

况复文武具僚，戎狄君长，请�NB67B�刃者相属，怀逐雀者比肩，宜顺夷夏之心，以申吊伐之典，讨凶渠之多罪，拯无辜之倒悬。

今遣交河行军大总管、兵部尚书侯君集，副总管、兼右屯卫大将军薛万均，副总管、左屯卫将军执失思力等，董率众军，宏宣庙略，乘驿进路，同会虏庭。

……以此制敌，事等摧枯；以此屠城，易于反掌。

然朕矜哀之心，有怀去杀；胜残之道，无忘好生。

若文泰面缚军门，泥首请罪，特宏焚梓之泽，全其将尽之命。

自余臣庶，弃恶归诚，并加抚慰，令各安堵，示以顺逆之理，布兹宽大之德。

如其同恶相济，敢拒王师，便尽大兵之势，以致上天之罚，明加晓谕，称朕意焉。

李世民派人将这道诏书送往高昌，又将之明发天下，准各州县在城门处张贴，以晓谕百姓。

长安各城门处皆张贴有此诏书，引来许多路人观看。

这日金光门前聚拢了一堆人，一名文士模样的人悄然诵读，身后一群人七嘴八舌议论起来。

一名粗豪之人嚷道：“高昌王麴文泰亦为汉人，他不思归属，反而交结突厥人，早该打了。”

身边一名身穿袈裟的僧人说道：“阿弥陀佛。

皇上有好生之德，实有慈悲心肠。

诏书中说，即使天兵到达高昌，只要麴文泰面缚军门请罪，大军就可停止不杀，免遭生灵涂炭。

阿弥陀佛，阿弥陀佛，但愿麴文泰能如这样，赶快早早请罪吧。”

粗豪之人笑道：“这是师父的一厢情愿，若师父愿意出力，不如到西域面见麴文泰，如此这般劝说一番，就此化干戈为玉帛，皇上定然为你修缮寺庙。”

其话语之间，明显笑此僧人说话迂腐。

那名文士转过头来，端然说道：“皇上的这道诏书，说得最是明白不过。

麴文泰若明白事理，早就该来京城谢罪以止血光之灾。

其冥顽不化，所以需天兵征讨。

只是皇上心存宽大，不愿意劳民兴兵，使国内失却安静，方有这般宏论。”

粗豪之人接口道：“此战主帅是侯尚书，他压根不会行这些虚妄之事。

届时大军雷霆一击，麴文泰举手投降，瞧他到时还能说出什么道理。”

李世民此次派侯君集为行军主帅，并没有因此掂量许久。

他知道，此次出征高昌，就像诏书中说的那样“以此制敌，事等摧枯；以此屠城，易于反掌”，可以说有十成的胜算。

他和侯君集的分歧，仅在兵力的配置上略有不同。

侯君集较之李世民，对此战看法更为简单，认为带领五万兵力即可。

李世民比较持重，坚决让侯君集带领十万兵马出发。

李世民郑重说道：“若要攻破高昌国，有两万精兵亦可胜任。

然麴文泰身后有肆叶护可汗，高昌离京城近万里，若兵力不济，再调动兵马会大费周折。

一个高昌城何足道哉，然此战若失，则西域震动，会大失我朝的颜面，此战必须完胜。”

侯君集见李靖以奇兵袭破东突厥，早想寻个机会显示一番，以扬己威名。

他原想带领五万兵马长途袭破高昌国，正为这般心思。

只是他到了李世民面前，只有躬身听命的份儿，不敢坚持己见。

是年十一月，侯君集、薛万均、执失思力带领十万兵马，浩浩荡荡杀奔高昌国。