当她再次从梦中醒来时，g82班机已盘旋在纽约上空。
“各位旅客，本航班将按预定时间抵达纽约肯尼迪国际机场。现在纽约的时间是晚上十点45分，请各位准备好入关手续。飞机正在下降，请大家系好安全带。谢谢合作。”
她揉了揉眼睛，看见大丑的脸塞满了圆窗口。窗外红彤彤的光映在他的脸上，像涂了一层厚厚的桐油，闪着灿灿的光。
那一眨不眨的小眼睛，向下盯着，像是被什么谅呆了。
“你……你……你看。”他转头向铁花喊道，并把头闪开了窗口。
她伸过头去，不由自主地“啊——”了一声。
脚下哪里是一座城市，这分明是一望无际的火海，而且是熊熊的烈火，连飞机的翅膀都烧红了，整个天地也烧红了。
“这……这……这多……多费电。”大丑愤怒地说。
巨大的渡音747Z继续下降，它像一只小小的飞蛾，不顾死活地扌卜向那巨大的火堆。渐渐地，那片火海变成了晶体透明的光的世界．像安徒生童话中形容的仙境一洋，神秘而耀眼。
一排排通亮的巨型搂群显现出来，像一座座耀眼的水晶宫，一条条道路显现出来，像在黑缎面上徽列着一串串精美的项链，纵横交错的道路上闪动着密密麻麻的活动亮点儿，像无数条翻滚的小火龙。
“大丑，你看！”铁花也惊叫了起来，闪开头让大丑看。
“自由女神！自由女神！”
高大、安静的自由女神，看手执着火把；高高地举向天空。
她面向大西洋，身靠曼哈顿，微笑着．象是在欢迎到新太陆来的人们］。
飞机继续往下俯冲，发出了刺耳的尖叫。
“吓死我了！”她叫道。
“什……什……什么？”大丑谅恐地间。
“太可怕了！”
不要说铁花，任何一个人，只要夜间从曼哈顿上空飞过，都会产生一种错觉；帝国大厦和纽约大教堂的尖顶，总像是朝你乘坐的飞机肚子戳来。那房子太高了。
747的轮胎与新大陆的地面“吱”的一声接触在一起。
落地了。
她到了世界驰名的最大都会——纽约。
肯尼迪机场大，大得叫初来的人摸不着头脑。平均每一分钟就有一架飞机起落，其大，就可想而知了。
它大却不乱。不知怎么个理儿，从世界各地涌来的人们，一副这儿，好像都乖了。说活声音小而且和气，排队井然而且守规矩。如果不小心碰到了人，还会马上用各种不同的口音说：“I
mSorry。”（对不起。）
CAAC中国民航982班机，就停靠在泛美公司的停机场。
这座怪模怪样的半圆型大楼，从外表看，多少有些像欧渊的古典建筑，可里面却是绝对的现代化装置。
大厅里，灯火通明，电子指示，电梯纵演，电视密布。
“太……太费电了。”大丑提着行李，在她身后还是心疼地嘟囔着。
她没理他，她在四处寻找着刘老伯。，过了海关，取了行李，他俩来到泛美机场的大门口。
大丑从兜里拿出一个小本子，右手举着圆珠笔：“铁……
铁花，你……你能给……给我留……留个地……地址吗？”
“哟，我也不知道。”她说着，可两眼仍旧不停地四处搜寻着刘老伯的身影。
“那……那电……电话呢？”
“更不知道了。”
她突然发现了刘老伯不慌不忙地从人群里冒了出来。
人长得高头大马，当然容易被人发现，可人长得矮小，也是个优点。与众不同，就容易被发现。
她立即迎上前去，叫了声：“刘伯。”
刘伯紧紧地拉住她的手，仰着头笑哈哈地说：“人又标致了许多，比在北京见到你时还要秀丽。好．我们上路吧。”
她回头望了一眼大丑，太丑站在原地，手中的小本，还是张开的，拿在手里的圆珠笔停在半空中。那张开的大嘴，微微动了几下，他呆呆的像是静止的物体。
刘伯驾驶着美国造的大型“林肯”轿车，显得不太协调。柔软的皮座椅上，垫了块厚厚的方垫儿。可刘伯还得挺直了胸，伸长了脖子，才能看到前方的路面。
刘伯把前排的座椅，调得特别靠前，这样他的脚才能刚好触到油门儿和刹车。
铁花坐在前面，修长的双腿不免受到委屈，她得斜一点身子，侧着腿才能觉得舒跟一些。不然，她的膝盖顶在前窗下的工具箱上，生疼。
“林肯”飞快地驶向长岛，两旁黑森森的树林向后闪去。
“这条高速公路叫L．l．E．（LongIslandExpress长岛高速公路），也可叫495公路。”刘伯一边开车，一边向她解释着。
她点着头，重复着：“L．I．E．，L．I．E。”
“这条公路，要是白天，十有八九总是塞车，有人称是世界上最长最大的停车场．可到了晚上就畅通无阻了。”刘伯继续介绍着这条公路，让她感到似乎明天她就要驾车似的。
在北京她坐过几次小汽车，可比起美国的“林肯”感觉就完全不同。“林肯”给人的感觉是，宽大、平稳、舒适、流畅，不时还冒出一般香气。
美国给她的第一印象，就像“林肯”大轿车给她的感觉一样，宽大、平稳、舒适、流畅，且带着一股香气。
她深深地吸了一口气，转头向刘伯说：“刘伯，我这辈子，是忘不了您的。”
“过讲，过讲。”
她脑子里突然闪出了杨畅易文的身形。心想，他要是来了该多好哇。她本想马上向刘老伯提出办扬易文来美的事，可话到嘴边，又停住了。不过，她决心已下定。为了尽快把他办来，她准备就在这几天，向刘伯提出给扬易文捉供担保来美的事。
大约开了一个多小时，车子驶出了长岛高速公路，转进了一条叉口，又穿过一座小桥，上了山坡。黑暗中，她看到了山丘下稀稀落落闪着昏暗的灯光，灯光下照出了一幢一幢白色、绿色的住宅。这里真的象是安徒生一里的世界，显得非常不真实，可又是那么美，就在她的跟前。
那些住宅的外表透着一股霸气，可从窗口显映出来的微弱的光，又显得那么空洞。
整座山丘．寂静得像是没有人烟。
车子放慢了，她一眼就认出，前面这座就是刘伯的住宅，因为它太具有东方色彩了。
方方正正的红砖绿瓦下，端竖着两扇朱红的犬门，黄橙橙的两个圆门把手，象是两枚超级的大铜钱，大门的两旁蹲坐着张着大口的石狮子，厚厚的门槛足有半尺来高。
车子直接开进了车房，刘伯手持自动控制器，红灯一亮，“哗啦”一声车房的大门自动降了下来。
他们走出汽车，刘伯掏出了一大串钥匙，上、中、下，足足开了三四道，好不容易才破门而入。
开了侧们，便是巨型的客厅，客厅的主灯没有打开。黑暗中，鼻子里先飘进一股强烈的寺院敬佛的香味儿。
主灯一亮，刹那间她谅呆了，眼前的情景，使她倒抽了一口气。她感到太奇怪了，她不是来到了美国，倒像进了一座深山老林的古刹，又像来到了四川大地主刘文采的庄园。
紫檀木的硬家具上铺着雕龙画凤的纯丝座垫，柔软厚实的地毯上伏着两只巨龙，张牙舞爪像是要腾飞；正面的太师椅前卧着一只东北虎，虎牙虎眼炯炯发着寒光。
太师椅的正对面，是一个精制的佛台，土面供着关公，不，是土地爷，不慷，大概是菩萨？铁花也说不太清。反正香的味道，就是从那里飘出来的。
“你的行李就先暂放车房，明日待佣人收拾就是了，上楼吧。”刘伯脱下外套，领她上了楼。
二楼的大客厅，又使她楞了一下．客厅的大小．与楼下的相比，几乎一样，可这里的摆设却迥然不同．首先进入她跟帘的是那盏吊在屋顶上的大灯，圆圆的灯环，大小一共有十来层。每个环上垂吊着无数的晶体片．越往中心，环越小，越往中心，晶体片越长。看不见灯泡．可亮度极高，一打开电源，整个客厅；照得通明。
齐人高的大壁炉，几乎占去了半面墙，大而方的炉口又黑又深，好象从未有人点燃。
45英寸的超级soNY（索尼），盘踞在壁炉的左侧，淡淡的灰尘蒙在那微微鼓起的屏幕上。
淡黄色的地毯，平整光清，好象从铺上以后．就没有人上来踩踏。配色的黄皮沙发，耐心地等待着人们去坐，J．V．C．高级组合音响，静静地等着有人打开欣赏。
只有竖在墙角里的大鱼缸射出了彩色的光，算是给这里带来一丝生气。那几条看上去脑满肠肥的大鱼，傲慢地在缸边游动着，嘴巴一张一合，瞪着圆圆的大眼，蔑视着她和刘伯。
“这里狠少有人上来，即使佣人来上班，我也不叫他们上楼打扫。”刘伯的话音，在这空旷的客厅里，发出了回响。
“刘伯，以后我可以帮您打扫，不必再请佣人了。”
“岂敢，你到了美国．应抓紧时间充实自已才是，怎能浪费光阴．与老伯为伍。”
“没事，离开学还早着哪，闲着也是闲着，即使就是开学了，我也可以天天为您打扫房间。”
“你初到此．有些事情还不懂得，这里与学校距离太远，你又无驾驶执照，交通不便；浪费时间，我也正在为此事发愁。”
“没关系，反正我会想尽一切办法帮助您，陪着您。”
看得出来，铁花是在尽量地讨好刘老伯。这不仅仅是为杨易文来美的担保做铺垫，更主要的是，她看出了刘伯的寂寞心。
刘伯喝了一日、咖啡，慢慢地说：“你的心情．我全理解，不过，恐怕也维持不了多日。此处如同北京郊外的十三陵，年轻人怎可钻进坟墓？”
“不，刘伯，北京城里人太多，闹闹哄哄烦死了，我喜欢清静。”
喝完了咖啡，刘伯就领她去了卧房。楼上除了这间大客厅外，另有四间卧房。她的这一间是在拐角处，刘伯那一间，正对着大客厅。
她的卧房，倒不十分华丽，反而显得过于简单；一张床，一套桌掩，一盏立灯：，一台电视。当然，要比起居民楼那12平方米，还是宽敞多了。
虽然眼下正是冬季，可室内温度如同夏天。她立即脱掉外套和毛衣．只剩下一套紧身的棉毛裤和棉毛衫，不一会儿．又是一身白毛汗，索性全部脱了下来。这一脱，可是历史性的，在铁花未来十几年的美国生涯中，就再也没穿过棉毛衫裤了。”
她光着脚丫，走在浅色的地毯上，觉得惬意、松驰、自由、逍遥，像脱胎换骨似的，又像是获得了一次全身心的解放。
她推开了室内浴室的门，全部粉色．粉色的地砖，粉色的墙壁，粉色浴缸，粉色马桶，马桶盖上还铺有粉色的绒垫，间量看上去比外屋还大。她想：“奇怪，美国人不讲究睡觉，却讲究洗澡。”
洗澡。对7O年代末的北京人来说，算是一种奢侈和享受。
她一见到那碧粉色的大澡盆．恨不得马上跳进去，舒舒服服地泡上一会儿。
她拧开了水龙头，并把水温调到适中，嘴里一边哼着“军港的夜，静悄悄，”一边脱掉胸罩和短裤，站到了镜子前面。
她冲着镜子里的她，微微一笑，双手捂着高耸的乳房，左右摆动两下曲线玲珑的身体。她爱自己，爱自己身上的每一个部分，欣赏自己身上的光洁无瑕。在北京时，没有这详的机会，唯一可洗澡的场合便是众人在莲蓬头下快快冲完走人．今天是她有生以来，第一次这样肆无忌惮地面对自己的裸体，她舒心地笑了。
她跳进了浴缸，闭上了双眼，听着那轻轻的水波声，眼前又出现了杨易文。她想起了那一天，想起了他拥吻着她，然后倒在床上。
她的手不由自主地往下摸，修长的腿露出了水面。她想他，她太需要他了，她张开了嘴，呼吸急促，头上浸出了晶莹美丽的香汗……
她擦干了身子，躺在床上，翻来覆去，就是睡不着。噢，时差，现在正是北京的中午。
她一翻身爬起来，打开台灯，给北京写了第一封信，是给杨易文的，至于爸爸妈妈的倍，她准备过两天再写。
信的内容很简单，除了写些对“林肯”大轿车的感觉，就是形容刘伯家、里的豪华和奇妙，当然在信的最后，连续叮嘱三遍，离婚！离婚！离婚！尽快！尽快！尽快！
写完了信还是睡不着，索性拉开窗帘，窗外一片黑黢黪的，寂静得可以听见鼓膜发出的嗡嗡声。她忽然想，在飞机上看到的那片火海哪儿去了？那些尖尖的大楼哪儿去了？那自由女神又到哪儿去了。
站了一会儿，觉得腿有些麻木，就躺回到床上。也可能由于飞行时间太长，20几个钟头的旅行消耗太大，不一会儿，她真地睡着了，一阵狗叫，把她从酣睡惊醒，她急忙跳下床，来到窗口，往下一看，刘伯正在后院的草坪上喂狗。
她找到了通往后院的门，出了门就叫“刘伯。”
两只恶犬箭似地向她扑来，吓得她，脸色发白，魂不附体。
“祥子．虎妞！”刘伯一声大吼，两只秃尾巴的德国猎犬，来了一个急“刹车”，调头跑回主人身边，吐着长长的舌头，一左一右护卫着刘老伯。
“不用怕，懂事得很，你喂它们几天，自然也就熟了。”刘伯摸抚着狗头，安慰着她说。
“其实，你不必起得这么早，可以多睡一会儿，补补时差。
我现在马上出去办些事情，晚上七点回来。别忘了．今晚我要为你接风。”说完刘伯又同她一起回到了房间，教她如何使用微波炉，如何使用烤箱等等。
刘伯走后，她想起了答应刘伯打扫房间的事，就到厨房找了一块塑料海绵块儿，又找了块崭新的抹布，想干点儿什么，她先从搂上的西式大客厅擦起，又把楼下的中式客厅清扫一遍，地下室的酒吧和台球案子也擦得千千净净，还把各个房间的家具擦得光光闪闪．暖房的花草浇了一遍水，运动房里的器械也整理了一番。
要不是肚子咕咕叫了几声，她还不知道己到了中午。她想，不轻松，若大的房子光擦擦整整就用去大半天，怪不得刘伯说一周两次请人清扫。
最后，只剩下刘伯的卧房了。她犹豫了一下，觉得刘伯不在家不太合适，可又一想，那有什么？能住在人家家里，说明人家信任地。
没进刘伯卧房之前，她想，那一定是干净、整洁、有条有理的。
可一推开门，她看见的却恰恰相反。地上没个横竖地扔着两双拖鞋，衬衣、内裤堆在椅子背上，床上的被子象个窝，床头拒上和地上胡乱堆满了各种书籍。
她先爬到了大床上，想整理一下乱糟糟的被子，双手刚刚抡起被头，“啪”的一声，一个东西掉在了地上。低头一看是本杂志，拿到眼前，羞得她脸颊通红，封面上是两个夸张了的男女性器官的交合状。
她拿在手中，不知放哪儿好，可想了一下又觉得美国人嘛，就这祥。不过她嘴里还是自言自语地说了声；“这老头儿。”
铺好了被子，整理桌面，擦完了书架，又去擦电视。
这个房间的电视，与其他房间的电视不尽相同。且不说它大，电视机的左古各排着一组大音箱，电视机的底座又排着两个黑盒子，黑盒子上的小红灯．不停地眨着眼，电视机的后面，左一根右一根的电线，线连着盒，盒接着线。
由于好奇，她顺手打开了开关，屏幕上立即出现了一群洋妞在打架，定神一看，还是男女性交的乱场面。
她马上关掉电视机，心里暗骂一声：“这些人，牲口！”
晚上；刘伯为她接风的地点是长岛一家高级餐馆。
一下车，一个年轻小伙子马上迎上来，从刘伯手中接过车钥匙，说了声；“晚上好，老板。”就把“林肯”发动起来，一踏油门儿，转弯开进了停车场。
她明白了，这家餐馆是他的。
两位经理把他俩领进了一个雅座，刘伯不点菜，一个经理间了声：“照常？”
刘伯点了点头。
“等等。”他又把经理叫回来，扭过头问铁花：“铁花，你喜欢吃什么？牛排还是海鲜？”
“我什么都行！”
经理背朝着她，哈下腰，在刘伯的耳边嘀嘀咕咕了几句。
“不是，不是，你又猜错了，这是我老朋友的女儿。”说完刘伯哈哈笑了起来。
她移动了一下身体，显得有些不安。
“他们说你长得漂亮，说我艳福不浅。荒唐，荒唐，这些人，满脑子乌七八糟。”
她听着刘伯的话又想起卧室里的杂志和电视，脸“唰”地红了。
“不要紧，不要紧，时间久了就习惯了，这个行业，离不开这些。”刘怕见她害羞就安慰她。
侍从端上饮料和饭前小菜，刘伯喝了一口问：“你准备学什么专业？”
“我得先补习英文。”
“有基础吗？”
她摇了摇头……
你年轻，英文很重要她又点点头。
“不过，只有英文，也是没有饭吃的，你要学个专业。”
“专业？那要几年？”
“总得四五年吧。这你不必担心，学费同题．我曾答应过你的父亲，只要你在学校好好读书，这笔钱，我会先帮你垫上。”
“谢谢刘伯，不过，我自己也要挣钱．不能只靠您老人家帮助。”
“自然，自然，可是，暑假寒假，校内打工收入低廉，只够零用，不可能倚仗这点微薄收入交纳学费和过生活。”
“我不怕累，也不怕苦．我……我可以打餐馆或当保姆。”
“F一1签证，打工是违法之举。一旦被移民局发现，捉拿归案，遣返原国，那时，老怕就无能为力了。”
她听着刘伯讲的这些，心里有点儿害怕，面对这些新鲜事儿，要是有个人能商量商量就好了。
她想趁此机会，向刘伯提出办杨易文来美担保的事。她动着脑子，思考着怎样说出更好。
热腾腾的清蒸龙虾端了上来，红红的，冒着热气，摆在他们面前……
“刘伯，这家店是您的吧？”
“大股，大股。老喽，人老了就只好退让，让出一些股份给经理和大厨，也好让他们尽心尽力。”
她暗暗地佩服刘伯精明的生意之道。
“刘伯，我有个男朋友，身体很好，也很聪明，他要是能来，一定帮得上您。我们不要您的股份、也不需要赚很多的钱，我们……”
“依我看……”刘伯打断了她的话。
“依我看，你还是先搞定你自己，先在学校学个四五年，掌握了本领，取得身份，再考虑此事吧。”
“身份？”
“对，就是绿卡，。你无绿卡，就休想办成此事。”
她听着刘伯严厉的拒绝，嘴里嚼着那过于新鲜的龙虾，觉得又咸又涩。
他们吃完了晚餐，回到家里已近深夜12点钟，刘伯和她道了晚安，就各自回到了自己的卧房。
她一边脱衣服，一边回想着刘伯的话。
在北京时，他对身份、绿卡的事，也有所耳闻，可感觉不出，它竟是如此至关重要。
“身份、绿卡，我得想尽一切办法搞到它。不然，杨易文离了婚，又来不了美国，他该多伤心．我又怎么对得起他？”
正想着，刘伯用力敲了儿下门，大声说：“铁花，以后不许你随便进我的卧房。”
她正想出门解释，可刘伯迈着重重的脚步走远了。
她无奈地坐回到床上，心里觉得一阵委屈，眼圈儿有些发红，忽然生出一种寄人篱下的感觉。
她掉了眼泪。
第二天，她起得很早，想趁刘伯没出门之前，察看一下他的脸色，解释几句昨天的事。
刘怕起得也很早，正在后院与“祥子”、“虎妞”聊天。他看见铁花站在窗口，就向她招了招手。
铁花下楼来到了后院，“祥子”、“虎妞”并没立即扑上来。
只是向她吡吡牙，刘伯拍着它们的背不知说了些什么，立刻；那秃秃的尾巴晃了起来。
“铁花，不要怕，你要常常喂他们，遛它们，自然就会亲近你的。”刘伯笑着领着“祥子”、“虎妞”走过来，非常和蔼，昨天晚上的事像没发生过。
“刘伯，您卧房的事……”
“这两条猎犬年龄狠小，明年三月才满一周岁。幼狗容易接近，你可每天陪它们半个小时，长大了，它们就会保护你。
以前的两只同种猎犬，跟了我20几年，临终之时，好不叫人心疼。我花了三千元买了一块墓地给它们，时至今日，仍然常常思念。”
刘伯这一套狗经，她并不感兴趣，她只想知道刘伯对她有什么不满。
“刘伯，您放心，我一定好好地喂它们。”她讨好地说。
刘伯教她如何搅拌狗食，哪种罐头是旱饭，哪种罐头是晚餐，几点钟要去通狗。
“噢，还有，今天会来人打扫房间，九点钟有人按铃，就请她进来，记住是马来西亚人，别的人一律不开门。”刘伯在去车房之前又对她说。
“刘伯，您通知她们不用来了，我会做好的，再说昨天我也……”
“好吧，反正离开学还有段时间。”
刘伯说完就进了车房，发动机“轰”的一声，他倒出了“林肯”她马上追上去，站在驾驶窗外，手里挥着一个信封。刘伯停住车，把窗子摇了下来。
“刘伯，你能替我发这封信吗？”
由于发动机的声音太响，刘怕没有说话，微笑着接过了信封，点了点头。
刘伯的生活是极有视律的，两周来她似乎已完全掌握了刘伯的作息时间表。早晨天不亮几声狗叫，准是他己起床，发动机“轰”的一声响，准是他出门去上班，深夜车库门“咔啦”一声升起，准是他回家了，他卧房里的电视，一阵鬼哭狼嚎，准是他快睡觉了。
两周来，她发觉刘伯虽然生活有规律，但是性格孤癖，不愿与她攀谈。他无周未周日，天天如此，极其繁忙。铁花常想，人这么老了，这么富有，不知还在忙些什么。
两周来，她闲得无聊，带来的书报都已读了两遍。打开自己房间里的电视又一个字儿也听不懂．没有刘伯的同意认可，她又不能乱做家什。
她常常坐在一处傻傻地发呆。空旷的巨宅，静得只能听到自己的心跳，她感到寂寞、孤独的苦滋味儿了。
两周来，唯一能与她交流的是“祥子”和“虎狃”。最初几天，她对它俩还有些惧怕，可渐渐地，不知是刘伯向它俩交待了什么．还是铁花本身和它们有缘份，现在她不但不怕，而且还可以交谈了。
两周来，她不是在微波炉里烧点吃的，就是吃刘伯带回家的剩中餐，要么自己随便吃两片做好了的“三明治”，根本没正经吃过一顿饭。其实叫她好好吃，她也吃不下，因为她焦急地盼望着杨易文的来信。
今天一大早，刘伯刚上班，她在楼上听到“祥子”和“虎钮”一通乱叫，隔窗一看，是位穿制服的邮递员。
她急急忙忙跑下搂，打开黑色的小信箱，果然有一个薄信封，上面写着中文字，她迫不急待地拆开了信，一边看一边朝屋里走。
杨易文的信，铁花，你在哪里呀，你在哪里？
我询问苍天，我质问大地，还我的铁花，把我的铁花还给我。可是，苍天大地都不给我回答。我痛苦，我凄凉，我默默地等待你的园答。
自你走后，我失击了支柱，没有了自我，机场一别，我的魂就跟着你一起飞了。
我不能容忍，你的来信只是几行平淡的问候，我不能接受你无动干衷的言语，因为，你是我的灵魂。
美国不是天涯，纽约不是海角，即便你飞到月球，我也要冲到那里，拥在你的身旁。
我恨透了这个房子，我恨透了这个世界。如果说，上帝不允许我和你生活在一起，我宁愿去死，化作灰烟飘向大洋彼岸，也要寻找到你。
救救我吧，铁花，我己等不到明天。
救救我吧，铁花，快快让我飞到你的身旁。
离婚？婚姻算得了什么，那只是人类捆绑愚弄自己的桎梏，更何况我已准奋毁掉一切，去迎接你我美好的未来。
※※※
最后一页的右下角．还有一行字；“那女人要求一万元离婚素赔，如有可能，请速寄来六千美金。”
看完了信，她想痛哭，反正这大房子里没有一个人。她素性痛痛快快地哭了一场。
她可怜杨易文，同情他的遭遇，更爱他对她的忠贞。
她哭着对他说，也像是对自己说：“易文，你我都太天真了，这事可不容易吁！绿卡、身份不是好弄的……这六千美金，我上哪儿去找哇……”
她拿起笔来，写回信，可心乱如麻，不知从何下笔。
过了好一阵儿，她终于安静下来，把身份、绿卡的重要性说了一遍，并安慰他要耐心等待。有志者，事竞成，共同的理想终会实现。并答应他，钱，不要着急，她一定会想方设法，一点儿一点儿寄去。
她一天天地瘦下来，精神也一天天地垮下去。她住在刘伯的巨宅里，闷得要发疯。
两个月来，寂寞和孤独折磨着她。
铁花自从生下来，就一直没离开过群体，家里、学校、兵团，哪怕是那个小粮店，都是集体生活，都在人群中交往。
在人群中呆久的人，有的也会嫌烦，甚至会叫：“烦着哪。
别理我”“清静会儿吧，我的天。”那是他不知道什么叫寂寞，更不知什么是真正的孤独。
铁花是在人群中长大的，从没有单独一人生活在没有交流的固定环境里。
小时候她挨过饿，受过穷，可今天，她发现，寂寞和孤独比贫穷、饥饿更可怕。它像一块乌黑的大布，蒙住你，从头到脚地蒙住你。甚至，连呼吸都成了问题，你只能长长地叹着气，才会感到一丝舒畅。
她又想起了一种刑法，一种古今中外都使用的刑法；把犯人关押起来或是流放到荒岛，让他与世隔绝，让他胆怯轻生……原来，原来这孤独是能杀死人的！
近几天，她常常站在房前的小山丘土，看着山脚下那条弯弯曲曲的长岛公路。路上的汽车都像离弦的箭，飞快地向前冲。
她记起，这条公路叫L．I．E．。自从顺着这条L．I．E．来到这个山丘，她就没有再在这条公路上走过。
这条公路通向哪儿呢？曼哈顿？犬西洋？还是飞机场？它要是能通往北京，该……
她意识到，自己想家了。是，她想爸爸妈妈，还有那可怜的杨易文。
纽约的三月，长岛的松枝己经开始返绿。两只可爱的小松鼠，甩着毛茸茸的尾巴，在草地上相互追逐，窜来跳去，吱吱地叫。
她蹲过去，呆呆地看着它们，研究它们的语汇．她肯定，前面那只是雌的，后面那只一定是雄的。那只雄的窜到树上，叼下来初春的嫩枝，嘴对嘴地与那雌的共享……
她一动不动地，看了很久很久，一直到太阳下了山。
她长叹一口气，回到了那空旷的大客厅。顿时，那虎牙和龙爪仿佛向她咄咄逼来，使她产生一种惧怕。倒不是真怕那假龙假虎，她是怕一位科学家讲的话有朝一日在自己身上成为现实。她清清楚楚地记得，那句话是这样说的；“孤独是一种可怕的杀手，年轻人自杀的主因，犬都出于寂寞。”
她打了个寒颤。
她盼望着开学。
十天、九天、八天……
就在开学的前一天．她又收到了杨易文一封厚厚的信。信中首先解释了很久没来信的原因是在忙于打官司，办离婚。经过两个多月的“艰苦奋战”，女演员终于签字了。
杨易文用大量的篇幅，像写小说一样，把离婚的前后经过详细地描绘了一番，离婚协议书的副本也寄来了。最后，他把女演员提出的一万元的要求，又重复了一下。
铁花知道，别说一万元，就是一千元扬易文也拿不出来，这明明是在指望铁花在美国解决这笔款子。
美国挣钱还不知从哪儿下手，他那边又欠下了这笔巨款（70年代，美金与人民币比价为一美元兑换一元五角人民币）。
又一个沉重的包概稳稳当当地落在了铁花的肩上。
她焦急万分地盼望着开学。盼开学的目的，并非为了赶快拿到学位，为爸争光。她认为，开了学，就会遇到人群。有了朋发，就会有机会，就会有挣钱的机会，挣到了钱，就能帮杨易文，办到绿卡，就能把杨易文接来。
她就是按着这个思路，盼着赶快开学，赶快接触到人群，好免去孤独，也给她带来生路。
开学了，终于开学了。注册的那天早上，她起得很早，先去厨房为刘伯做了早饭。
平时刘伯是不在家里吃早饭的，今天为了送她去学校，特意留下来，答应与铁花共进早餐。
“近来过得还好吗？”刘伯喝了口咖啡问。
“很好，刘伯。”
“你瘦了，太概有些不适应吧？”
“不，真的狠好。”
“我实在太忙，如有不周之处，还请你多加谅解。在美国，人人都有自己的事情，各自奔波于自己的生活轨道。开学后，你要处处学会独立，学会独立判断和独立处理事情。从令天起，恐怕老伯对你的帮助就不大了。”
铁花默默地听着，仔细分析刘伯的话语。
刘伯接着说：“此地离皇后大学太远，开学后，还是尽量想个办法搬到离学校较近的房子去住，这样好，便于你尽快完成学业。”说着他又拿出了一个信封。
“这里是五百美金，租个小屋想必够用。这期学费我已替你垫上，暑假过后，恐怕还要由你自理了。”
说完，刘伯把信封交到她手中。
她觉得刘伯变了，变得一点也不像在北京时那样。现在，眼前的刘伯像一个雪人，瘦皮下流的不是热血，而是令人发寒的冰水。她的心在发颤。
皇后大学是历史不长的市立大学，在纽约这个高等学府云集的城市里，排不上名次。可学校的设备与建筑并不亚于哥沦比亚或亨特等名牌大学。它的违筑全新，占地广大，运动场地一个接着一个，运动器材崭新、明亮。现代化的大礼堂就靠在495高速公路旁边，绿荫荫的草地上，耸立着清雅、肃静的主教学楼。
刘伯刚刚把车停住，铁花立即非常知趣地说：“刘伯，我会找到教室的，您还是先去忙您的吧。”
“也好，不过住处未找到之前，还是每日回长岛来住，你下了课，往我车里打个电话，我会派人来接你。”
“太谢谢您了。”
刘伯的汽车一开走，她就像早上刚从窝里放出来的狗，飞快地向主教学楼跑去。
教室明亮宽敞，没有课桌，只放了二十来把椅子，椅子右边把手上安了个可以折叠的小课桌，供学生们做笔记。
上课铃声一响，每人发下一张卷子，是填空测验，。你可别小瞧这次考试，胆子大的，敢于胡写乱填的，说不定就不用从ABC学起；蒙对了，就可跳一级，跳上一级就可省掉下一学期一千二百美金的昂贵学费。
钦花实在不敢乱填，测验结果、她被分到二年级。她换了教室。
二年级教室已坐满了人，她低着头向后排的空位走去，引来南美洲、东南亚及苏联东欧年轻人追逐的目光。
老师是位身体健壮、中等身材的美国人，高高的鼻梁上有一对深蓝色的眼睛，他正盯住座位上的学生，叫着他们的名字。
他一连点了几个非常奇怪的名字，站起来应“YES”的全是些皮肤黝黑，留着小胡子，或穿着方格上衣，露出胸毛的南美人。
“ZhangLi”（张力）老师叫到一个与众不同的名字。
“Yes。”前排站起来一位东方女孩。
“Whereareyoufrom？”（你从什么地方来的？）
“Iam．fromBeijing。”（北京）。
她抬头向这个叫张力的北京女孩望过去。她身材不高不矮，鼻梁上架着一副一看便知．是中国造的眼镜，硬而黑的短发齐着脖梗，回答问题时简洁、明快。
第一堂课，除了点名，就是相互认识，分成小组彼此介绍。
学生们叭叽喳喳地指手划脚，各种口音的英文充斥了整个教室。铁花被到多数是南美洲人的一组里，叽哩呱啦的西班牙语虽然一句也听不懂，但从他们的眼神里能猜出好像是在说她长得漂亮。
第二堂课铃声一响，老师便叫学生们先去楼下书店购买新教材，剩下的时间自由活动，也可到图书馆去听耳机，做发音练习。
去书店的路上，铁花紧走了几步，追上了张力。
“北京来的？”她问。
“你也是？”张力喜形于色。
“是啊。”
“哎哟喂，你可把我想坏了。”张力高兴得几乎跳了起来。
铁花知道，张力根本不认识她，更不是想念她。这句话搁谁嘴里都一样，想的是家乡的姐们儿。所谓“老乡遇老乡，两眼泪汪汪”。
“买什么书哇？咱俩先找个地方聊一会儿。”铁花比她还急切。
“别介，教材总得要买呀，去完了书店，咱俩一块儿去吃Pizza(意大利馅饼)。”
“行！”
她俩先去了书店，把老师指定的教材一一买齐，共计每份36元多。
“真贵！”张力说着从口袋呈摸出了零票，几毛几分仔细点清，不用找钱，分毫不差。
铁花也掏出了刘伯给她的五百块，抽一张放到拒台上。
“嗬，你真有钱。”张力说。
“哪儿吁，我正为它发愁呢。”
Pizza店就在学校的斜对面，说是个店也就是间小屋，拒台里的Pizza炉烤得cheese（奶酪）“吱吱”响，傲发出一种叫人难忍的洋油味儿。
“你常上这儿来？”铁花问。
“不来这儿去哪儿？一块Pizza七毛五，一瓶可乐五毛钱，一无多解决一顿饭，全纽约哪儿找去？”张力和她来到一张小方桌前，面对面坐下了。
“你多大了？”铁花问张力。
“25。”
“你呢？”
“24。”
“呵！这么说我算你老姐了。”
“行，老姐就老姐。”铁花说。
“我说，你可真漂亮。”
“嗨，那管什么用？说真格的，张力，你来多久了？”
“快一年了。”
“怎么刚上二年级？”
“从ABC开始呗。你呢，你来多久了。”
“刚到两个多月/“你一定有个阔亲戚，要么有个相好的，不然哪儿来那么大的票子。今儿，我才第一次瞧见一百块一张的。”
“阔是阔，可不是亲戚，是我爸的老朋友。”
“就是亲戚也没用。告诉你，铁花，这儿的人，只认钱。我倒是有个真正的表姐，开了一家干洗店，一家子五口，没时没晌地干，在钱上抠儿极了。住在她家没儿天，就开始算我的房租和饭费，我哪儿来的钱！又逼着我出去打黑工，可我又怕被移民局抓走了关起来。我说要不逮么着吧，能不能让我在家里的店打工？你猜我表姐说什么，她说：“店里本来人手就过多，再加上你一个受不了。再说像你这种从大陆来的人，非得先到外头碰碰钉子，受受苦才行。”一赌气，我就天天翻报纸找工作，还算运气。找到一份保姆工，心想这回可有着落了。可去了以后，才知道，不仅让我哄孩子做饭，还管除草、洗衣服，冲着每月700块的份儿上，得，累就累点几吧。可哪儿知道老板特别不是东西，趁他老婆不在家，想强迫我跟他干那个，你说我还能干下去吗？”张力看来是真有一阵子没找到对象说话了，见了铁花就刹不住闸了。
“后来付给你钱了吗？”
“他太太给的，没这笔钱怎么上学？”
“那你现在还住在你表姐家？”
“早搬出来了，不远，是地下室，几个人含着住，加上电话费，一月也就七八十元。嗨，怎么省怎么来呗。”
“还有空房吗？”铁花追问。
“正好有间空着，怎么，你想搬来？”
“嗯。”
“可别吓着你，又乱又脏。”
“我不怕！”
“那就行，我是真的盼着来个姐们儿，不然总爱挤兑。等会儿吃完Pizza，我带你看房去。”
※※※
这是一幢木头小屋，座落在离学校不远的缅街（MAINSTREET），走到学校也就十几分钟。
地下室就是这幢小屋的最低层。铁花随着张力走下台阶，门一打开，瞧见－堆鞋，有球鞋、皮鞋、高跟鞋和拖鞋，横七竖八扔在地毯上。
地毯原来的颜色，现巳辨认不清，脚踩上去，觉得发粘，不知是水还是油。
所谓的客厅就是走廊。由于没有窗子，头顶上的灯泡算是不分昼夜的长明灯，一只廉价的帆布旧沙发，扶手上的边角露出了弹簧，一架老式灰头土脸的电视机，放在三条腿的茶几上，不知哪个聪明人，用铁丝衣架做天线．歪歪斜斜插在电视头顶上。
“瞧见没有，就这样。”张力说着，推开了自己的房门。
“蛮好的，蛮好的。”铁花嘴上这样说，可心里却想：“这地方和刘伯那幢巨宅比起来，可真是．－个天上一个地下，真没想到美国贫富之间的差别如此之大。”
不过，她仍然对这个地方感兴趣．因为她看到，这里有很多鞋，鞋多必然人多，人多就会热闹，人多就会机会多。这里是脏乱，可现今，脏乱与孤独、寂寞比较起来．她宁愿选择前者。
“我来，张力。”铁花作了决定。
“别急，我还没带你看你的房间呢。”
“甭看了。定了．我来。”
张力看著地．眨了眨眼，抓了一下后脑勺。
张力，北京人，今年刚满25岁．原地质部某勘探队的测量员。人长得并不十分漂亮，按北京可们儿的话说是姥姥不疼舅舅不爱的那种．可她的个性．却与同样背景下长大的女孩不太一样。直率、倔强、叫真儿。办事果断、说话尖锐。有的姐们儿说她没心没肺，有的姐们儿说她早晚得吃大亏。
她到纽约虽不到一年，可是工种换了有三四个，当进保姆、卖过杂货、洗过盆碗，还当过导游。每换一个工种她就总结一回经验，每换一个地方她认为就多了一种能耐。
她不在乎别人说她不懂装懂，也不计较老板骂她整个一个蒙事。虽然一个工种打不了多少日子，可辞工出门时，不算好帐，点不对工钱，她死活就是不走。
铁花搬来己三天了，儿乎天天晚上都到她的房间来取经。
一来张力来美国比她早，二来她看出张力是个实在人，从来不骗她。
“这儿的人，软的欺，硬的怕，工钱你不主动要，就没见过一个老板上赶着给你的。”张力继续传授着她的经验。
“可那多不好意思吁？”铁花说。
“要脸的人，就别要命；没有钱就别想活。”
“张力，听人家说，学生打工，移民局是要抓人的。”
“这就要看你的运气了，怕他抓，不打工，下学期的学费，谁管你？”
“我看还是先搞到绿卡，有了身份，再挣钱，心就踏实了。”
“这谁不知道哇，最好是又有身份，又有钱，那才叫踏实哪。铁花，别忘了，办绿卡也得先要有钱！”
“有了钱就能办身份？”
“那当然了，办假结婚，也得付人家几万块吁，就是毕了业，找到了工作，老板看上了你，愿意给你办绿卡，可是税钱和律师费，也不是个小数目。”
铁花停顿了一下问：“张力，办身份和先挣钱，哪个更主要？”
“嗨，这问题就跟问先有鸡还是先有蛋一样没趣儿。没有身份不能挣钱，没有钱不能办身份，只要有了绿卡，就可以挣到钱，只要有了钱，就可以办到绿卡。哪个主要，你让我怎么说？”
“这么说，都重要？”
”对啦！就是都弄不来。”
三天来，铁花虽然看见在门口堆着不少双鞋，可见不到什么人、她的鞋多人就多的理论，在这里没兑现，心里正在纳闷儿，张力先向她懈释道；“这儿住着的，加上你一共六个人，都忙于打工．很少见着面。见了面，说的也是这些事，都腻了。”
“他们都干些什么？”
“住在这儿的能打什么工，都差不多呗。顶头那一间大的，住着两个香港来的兄妹，说是来上学，可一天也没见他们念过书，中间那一间住着一个从马来西亚来的猴子，叫托尼，不会说人话，靠门那间是一位台湾来的，叫吉米，姓吴，真名实姓，也没打听过。铁花，我告诉你，少跟他们来往，这些人跟咱们不一样。”
“怎么呢？”
“说不上来，看上去都像中国人，可脑瓜子里盛的不是中国事。你说他们是坏人吧．可有些事叫你挺受感动，你说他们是好人吧，有时能把你气昏。甭管怎么说，少理他们．就那个叫吉米的还说得过去，可一吹起牛来，哎哟喂，叫人难受．好为人师，夸夸其谈。最可气的是，一谈起中国来吧．他老说大陆，一聊起解放吧，他叫沦陷，听着就别扭。”
地下室的大门一响，打断了她们的谈话，谁呀？”张力问。
“我，吉米。”门口传来一个男人的声音。
“来，铁花．我给你介绍一下。一听他说话，你就知道要多可笑有多可笑了。来！”张力和铁花来到了“客厅”。
“吉米，我来介绍一下，我的新朋友，常铁花，北京来的。”
张力特意强调了“北京来的”四个字，让人觉得、她的势力似乎壮大了许多。
“幸会，幸会，你说什么，北京来的？”吉米表示相当谅讶。
“对，北京来的。”张力的调门儿，又高出了一些。
“不像，不像，真看不出来。”说着吉米倒退两步，从上到下打量着铁花：“大陆来的？真不像，我以为从大陆来的都像张……”
张力白了吉米一眼：“又瘦、又干，吃树皮长大的是吗？别以为只有你们台湾小姐美。告诉你，北京姑娘要是参加选美，非盖了你们台湾的。”
“对了，她一定盖了台湾的，她一定能夺魁。”
“瞧，头回见你就服了。”张力神秘地一笑。
吉米，看上去也就二十七八，长得一表人才，在中国人的眼里，应属高大魁捂型。并不像台湾本地人，个子偏矮，皮肤偏黑，下巴偏大。
可他的母亲却是山地人，是他父亲到了台湾以后讨的小。
不管是真是假，在他脸上，还真能寻出山地人的特征，眼窝较深，颧骨高，眉骨突出。
他的父亲是个军人，据他说，在国民党军中的职位还不低，好像是张学良的什么下属，不管是不是吹牛，看上去他还真具备东北人的体魄和特征。
有一次张力逗他：“照你的说法，你算杂交出来的良种啦？”
“对、对，杂交、良种。”他对女孩的言语从来不生气，也从来不挑剔。
铁花在地下室住了一段时间，对吉米的印象并不坏，平常上街让他开车代个步啦，替她上邮局发个信啦，问问不懂的英文单词啦，他都有求必应，。
就是他说话的音调，一时半会儿让铁花忍受不了。有一次张力也在场，他们还为“国语”、“普通话”的问题，争论了一番。
“你说的那叫国语7每个字儿都咬着后槽牙？”张力的嘴总是这么不饶人。
“国语就是这样。嘿，小姐，我的国语是花了重金，请专人教出来的！”吉米争辩道：“这是最标准的国语啦。”
铁花早就想指出他的发音不准，就说：“吉米，你的发音是有问题，以后我来帮你纠正。”
“铁花，你的北京话是狠好听，可全中国有多少人会讲呢？
共产党宣称统一了中国，而最大失败就是连国语都没统一。各地还是讲着各地的方言。”
张力马上抢过话茬儿说：“要把十亿人都统一成你们这种国语，那中国人就成了十亿大舌头了。”
吉米虽然在这地下室租了一间屋，可是根少露面，那是他考虑到经常换工，花钱不多，城里有个小窝，也算是个根据地。
万一换工接不上茬儿，也好住在这里休息儿天。
可自从铁花搬迸地下室来，吉米常常换工，常在地下室一歇就是好几天，义务地为她俩做这做那。
“你以为冲着我哪？留点儿神，铁花，我早就看出来了，他不怀好意。”张力一语点破。
铁花也确实有所察觉，吉米对她极为热情，有时热情得叫人觉得过分了。比如上个周末晚上，吉米就提出请她吃饭，谁知，他带着她去了世界贸易中心的顶搂，那几乎是全纽约最豪华、花费最昂贵的去处了。
吉米要了一瓶香摈花了近百元，牛排、沙拉、甜点加起来少说也得一二百元，光小费一下子他就扔在台子上50。
“吉米，叫你破费了。”铁花不自在地说。
“这算什么，人生嘛，就是那么回事。坐在世界上最高级的旋转餐厅，享受世界上最名贵的菜看，不乐吗？在台北，我经常出入最高级的餐厅，我们台湾人，最讲究吃，一年可以吃掉一条高速公路。”吉米又吹上了。
吃完饭，他拉着她的手，来到旋转餐厅外的走廊上，纽约神奇的夜景，在旋转餐厅的带领下，尽收跟底。
她忽然想起了在飞机上看到的那个场景，又想起了扬易文。他现在离婚了，他一定孤独，一定思念她，一定……
铁花望着脚下的灯海，脑子里想的却是北京……
她觉得有一只手在搂她的腰，她闭上了双跟，那只手搂得更紧了一些。
过了一会儿，她轻轻地把吉米的手从她的腰间推开：“我们走吧。”她说。
回家的路上，她坐在吉米的老爷车里，一句话也没说；吉米也紧封着嘴，表情呆板。他双手紧握着方向盘，两跟直勾勾地盯住前方的路面。
车子驶出了曼哈顿海底隧道，开上了495高速公胳。吉米一睬油门儿，老爷车飞快地向前冲了出去。
“吉米！”她叫了一声。
老爷车并没减速，顺着出城的下坡路赌一直往前冲。铁花想叫他立即减速，可一看他那神经分分的祥子，就不再开口了。
老爷车没命地往前冲。
等车子快到家门口时，铁花的眼睛望着前窗问：“你有绿卡吗？”
吉米没有马上回答。下车时，他才说：“有，不过，那并不重要，钱才是最重要的，有了钱，就会有一切。”
半夜了，她仍然没有睡着，她想着杨易文，想着钱、吉米、还有绿卡。
隔壁传来了张力轻声背诵单词的声音。
铁花已经习惯了，每当她翻来覆去睡不着的时候，张力读单词的声音总是伴着她，那屋里的灯也总是一夜一夜地不灭。
她佩服张力这种苦读精神，她羡慕张力英文水平的快速长进。班里的几次测验，她都名列前茅，特别是最近一次的口语考试，她又拿了第一。
铁花非常想也像她一样玩儿命干。可满脑子的烦心事破坏了自己的记忆，就是静不下心来。课堂上，老师讲的课，她像是在听天书，那些新的单词，新的句型，今天背下来了，没过两天，就忘得一干二净。脑子里整天像塞满了浆糊，又像被泥沙堵住了。她知道，她脑子里是杨易文、钱、绿卡和吉米，她想忘掉这些，可就是办不到。
地听着张力唰唰的写字声，听着她轻盈的背诵声，她想到她的房间去聊一会儿，间她为什么可以安下心来读书，难道她就没有这些问题骚扰吗？
她蹑手蹑脚下了床，来到张力的门前，轻轻地问：“张力，我能进来吗？”
“铁花吧，进来。”张力也小声回答。
“都儿点啦？”铁花进了屋间。
“谁知道，三点？四点？嗨，在美国还间什么钟点呀。”说着她脱下了衣服，叫铁花一块儿躺下。
姐妹俩挤了挤身子，躺在了单人床上。“张力，这几天下了课怎么找不着你啦？”
“找了份给老美看孩子的工，一小时五块钱，下了课看三个钟头，一天净挣15块。”
“怪不得你每天读得这么晚。”
“没辙，谁不想舒服点。不过，我有我的想法；既挣了钱，又和老美练了口语对话。”
铁花从心眼里喜欢她这股子钻劲儿。
深夜，整个地下室静得像间停尸房。
“张力！”
“啊？”
“我也想像你一样下了课找个工打。”
“别了，你用不着。”
“怎么呢？”
“这点钱古米会给你的。”
“说什么哪，你？”
“真的，我瞧出来了，他正追你呢。”
铁花笑了一下，没有否认。
“张力，你说，一个人有了绿卡，怎么还住这儿，还打工呀？”
“这都说不定，要是移民来的，有了绿卡．也照样打餐馆。
这种人多啦，没什么新鲜的。要说住这儿，那是为了省钱。”
“他也不怎么省，今晚上一顿饭，就用了他好几百。”
“晦，那还不明白，他怎么不给我花几百呀。我看哪，他这人还行，本质上并不坏。要是你们俩真结了婚，你有了身份，就自由了。先上学，还是先挣钱，由着你性儿。”
“哪儿就谈得上这个了。”
“真的，我说的是真的。这真是一条出路。出路，懂吗？不然得熬多少年哪？不过我得提醒你．先问清他有没有绿卡。”
“我问了。”
“他怎么说？”
“他说有。”
“那就行。铁花，再说他人长得虽配你是差点儿，可还不赖，在美国长得像他这祥的中国人就算可以了。”
“张力，那你呢，你怎么办？”
“我？老天爷就给我这副长相，有身份的瞧不上我，没有身份的，我又瞧不上他。我只有一条路可走，苦读，学本事，咱老头拉胡琴儿自顾自吧？”。
后半夜的地下室，冰凉冰凉的，她俩把毯子，往上拉了拉。
“张力！”
“嗯？”
“其实我在北京有个男朋友。”铁花准备向她交底。
“还管那个，先顾自个儿吧。”
“不！她对我付出的太多太多了。”
“够深的了？”
“啊。”
“他……他跟你干过那个啦？”
“嗯。”铁花根本不想瞒她。
“那就要看你的了，要是你真爱他，离不了他，就想辙把他办来，要不是那么回事，就一脚蹬！”
“不！张力，他真爱我，我也真爱他。”
“那就想辙呗。”
“哪儿有辙呀？”
“眼前不就是个辙吗？”
“什么辙？”
“吉米不就是个辙吗？明摆着的事。”
铁花知道张力的意思，应该说非常明白。
“铁花，告诉你吧，在美国，你得取已之长，避已之短。有条件不用，大傻瓜。”张力真的跟铁花掏了心窝子；“不过，这事全由你做主。你得想好喽，你要真这么干，我张力向天起誓，给你保一辈子密，咱姐们儿跟你配合。”
铁花没有说话。
“我得睡会儿/张力说完一翻身就睡着了，像个小猪。
铁花呢，睡觉？不想了？能吗？她睁着眼睛，又想了一夜。
天气己开始转热。六月下旬是纽约最美的季节，各种花草争奇斗艳。街上、公园里，到处是草的清新、花的香气。
人们脱下了冬季的外套，换上了单薄的T恤衫和牛仔裤。美国的女孩个个都已按撩不住一冬天的捆绑，提早穿上了少得不能再少的短上衣，该露和不该露的部份，都表现得很明显。美国小伙子更是邪唬，清晨早己光着膀子在大街小巷开始慢跑起来。
皇后大学的期未考试已结束，操场上、草坪上，一时间人多了起来。各种肤色的学生彼此都已熟悉了，他们用筒单的会话，东一群西一伙地正在交流着在美生活的感受。
铁花穿了条弹力牛仔裤，配上深红的短抽T恤衫，站在人群中，显得极为着眼。她的对面站着张力，张力看上去没多大变化，唯一不同的是，她的镜片度数似乎又增加了，镜框也换上了眼下比较流行的那种宽大型。
她俩身边站着几个毫不相干的墨西哥人，张力为了躲避他们身上发出的臭味，就拉着铁花走进了教室。
“Hi，ZhangLi！”（张力，你好！）她们的口语老师查理在招呼她们。
“Hi，Charlie。「（查理，你好！）张力迎上前去。
“ihavesomegoodnewsfoyou．iamsureyowillbethrilled。”（告诉你一个好消息，你会高兴得跳起来的。）查理高兴地对张力说。
“Whatisit？”（什么消息？）张力同。
“Youdonothavettakelevel3；youcandirecrlygotolevel4。”（你丁必接着上三年级，可直接跳班到四年级。）
“ThankGod！”（感谢上帝！）张力兴奋地跳了起来，因为这详一来，她可以省掉一千二百元。
铁花的英文，虽不像张力那么流畅，可全听得懂。她想马上问问自已的成绩，可没敢开口。这倒不是因为她不会用这个句型，而是因为她知道，考试那天，卷子上的好几个填空儿，她都没有填上。她自我感觉不那么好。
“我想向你们学刁中文，可以吗？”查理突然冒出一句中国话，张力和铁花井不感到十分惊奇，因为都知道他会讲一些简单的中文。
“那很好，铁花暑假有时间，地可以教你。”张力的反应相当快，因为她已经我到了暑期工，正在为铁花的工作发愁呢。
“Good，Great！”（好，太棒了！）＇查理显得很高兴。
“howmuchperhour？”（一小时多少钱？）张力的钱眼儿脑袋，对谁都一样。
“Uptoyou。”（你说吧。）
“Sixdollars。”（六块钱。）张力做主地说。
“Doyou，agree，Tiehua？”（你同意吗，铁花？）
“Sure。”（我同意。）铁花说。
从此以后，铁花成了查理的中文老师，并定下一周两次，每次三小时，教材由铁花负责。
回家的路上，张力帮她算了一笔帐，六块一个钟头，一次三个钟头是18块，一周两次是36块，一个月才144块。
“别嫌少，铁花，再找份工，这活茬儿不错，这样你的口语提高会很快。”
“我知道，非得再找份工。”铁花盘算着要利用暑假多赚点钱，先给扬易文寄去一部分。
张力帮她到书店找到了中文教材后，就回家翻阅报纸，看招工广告，为铁花找暑期工。
地下室闷热起来，并有些返潮，所以各个房间，只要人一回来，就都先打开房门。晚上睡觉，男生开门无所谓，对关在又闷又潮的小屋里睡觉的女生来说．这个季节就开始难过了。
住在顶头那间的香港兄妹，早已去了外州，不知去打什么工；中间那间的马来西亚猴托尼，平时很少出现，可近一周来，突然回到地下室，没日没夜地蒙头大睡，好象有三年没沾枕头边儿了，吉米的新工作在新泽西，不到深夜不见人影。
只有张力还有规律，除了继续给老美看孩子外，又兼了一份包外卖，两个工同时打，到了晚上，照祥挑灯夜战，苦读英文。
铁花也联系好了一个礼品店，老板叫她三天以后去试工。
早上九点多钟钦花就起床了，然后马上进厨房。几天来，她已形成习惯，知道吉米十点半出门，这个时间起来做早餐正好。所谓早餐就是从中国食品店买的方便面，吉米管它叫“胜利”面。不管叫什么，反正按吉米的说法是放上两个鸡蛋，不要烧得太老，嫩一点儿的，他最爱吃。
整个地下室，除了马未西亚猴托尼的小呼声外，其余一切都安静极了。
不一会儿，面就做好了。她正思去叫吉米起床，吉米已站在了客厅，他手里还拿着一个纸盒子。
“面好了，吉米。”
“铁花，我有个东西想送你。”吉米说。
“什么？”
“天太热了，这里有一个小电扇。”
“那你那儿？”
“昨天下班，正好碰上印度电器店大减价，就买了两个，给你一个，我留一个。”吉米说着走进铁花的房间，打开了包装。
这是一台精美的台式中型电扇。一插上电源，小屋立刻凉快多了……
“快去吃面吧，吃完了好上班。”铁花说。
“今天是我轮休。”
“不上班？”
“嘿。”
两个人边说边拿着盒子来到客厅的茶几前坐下来吃。
“真香，好吃。铁花，谁要是真能娶了你，可算是有福。”他吃了一口说。
“真的吗？”铁花说着把眉毛一扬，甜甜地笑了。睡意还未完全从她脸土退去，她显得很迷人。
“不知道，今生今世能不能轮到我。”
铁花看了他一眼，没说活。
“反正你也正在等工，吃了饭，我带你出去兜兜风吧。”
“去哪儿？”
“长木公园好吗？”
“好。”
吉米说的长木公园，在新泽西州，英文叫longWoodGarden，是18世纪末，英国一位公爵建造的。他从全世界搜集来各国具有不同特色的植物、花草，移植园内。他死后，这个公园捐献给了当地州政府。
长木公园各室内的奇花异草争相开放，室外的珍奇植物更加繁茂。室内室外都是植物的王国；铁花看得目不暇接，在花丛里，在异树前，摆着各种姿势，吉米在为她拍照。
今天，是她自来到美国后，第一次这样快乐，这样全身心地放松，将绿卡、钱、找工、学分、杨易文这些纷繁的杂念、压力一股脑抛到了九霄云外。
“你真可称花中之王，美中之魁。”吉米一边拍照，一边赞美着她。
“真的美吗？”铁花站在一片斑澜的玫瑰前，笑着说。
“真美，真美。”
他们来到一个小型东方式的庭园。园中有水，水中吐着荷花，寥寥几人在幽静的池边观赏着水鸟们戏水。
铁花站在水池边，让吉米再为她拍一张。脚没站稳，身体一歪向水池方向斜去。吉米一个箭步窜了上去，触到她的胸部，触碰到她坚挺的乳房，她身体一软，下意识地搂住他的脖子。
他的嘴碰了她的头发。
水鸟叭叭咕咕地在水中戏闹。
古米的嘴向下移，移到她的前额，她的脸颊，她的双唇。
回家的路上，铁花显得异常兴奋，坐在前排的座位上，一边啃着炸鸡，一边向吉米说：“你是个坏小子。”
“我不坏，是天助于我，天赐于我。”说着还得意忘形唱起了一首合湾民谣，什么“该是我的就是我的，不叫花开花也开，我不来采谁来采吁，我不摘来谁来摘……”“俗气，讨厌。”
“对了，女孩说讨厌，就是爱的开始。”
“台湾理论。”
“全世界都一样。”
“花匠。”铁花说着在他腿上轻轻地拧了一下。
“铁花，这个你错了，我可不是那种人。你以为男人都那样吗？对，一部分，可我不是。我有我的理思，我的梦，我的追求，我需要家庭、事业、孩子。”
“我知道。”铁花说，不自觉地把头枕到了椅子背上，“累了吧．休息一会吧，反正到家也得三个小时，不妨你先睡一下，希望你做个好梦！”
车子在笔直、宽阔的新泽西州的公路上飞驰。吉米把收音机关掉，车箱里只剩下轮胎与粕油马路的摩擦声。
铁花没做上好梦，她在想眼前这个吉米，善良、风趣、高大魁梧。有身份，有金钱，与杨易文比较起来……唾，可别忘了初衷，可别忘了初衷。她拼命集中自己的意念，提醒着自己。可是，这两个从形象到个性反差极大的影子，不断地在她脑子里反复出现。她又觉得累了，很累了。人是会变的，随环境而变，她发现自己也在变。
最后，她又一次提醒自己，别忘了和吉米好的目的。别忘了杨易文所处的困境，无论怎么说，也要对得起他，一定要对得起他。
车子进了曼哈顿，天已暗下来了，曼哈顿又掌起了灯，开始弦耀它壮观的夜景。
车子经过中国城时，她睁开了双眼，又皱起了眉头。她来中国城已好几次了，留给她的印象，除了乱臭，就是无章无法，没有别的，可，吉米竟在马路迈，把车停了下来。
“把车门锁好，我去一下就来。”吉米走出去向她叮嘱。
“干什么去吁？”
“你等一会儿就知道了。”
吉米一出去，几只乌黑的手，立即出现在她的眼前。地立刻封上了门窗。那几只手擦完了玻璃，伸到窗口来要钱，吓得她不敢吱声，紧缩在座位里。没收到钱的擦窗人，骂了几句下流话就转身走了。
她突然想，扬易文到了纽约，能干什么呢？他是学中文的，年龄又大，打工吧，身体又弱，做生意吧，又没经验，又没钱。不过她想，不管怎样，也不会沦为去擦玻璃要饭吧。
正想着，吉米兴高采烈地回来了。几个黑人见他身材高大，就远远地离开了这部车子。
古米进了车里，就把－个小方盒塞在她的手中，说了声，“这是送你的。”就又上了公路。
铁花这才知道，他下车是去买首饰，她猜得出这是个小首饰盒。
“打开来看看。”吉米一边驾着车，．一边向她笑。
盒子打开了，是，一条纯金项键，黄澄澄的，闪着光。
“喜欢吗？”
“吉米……”
“什么也别说，喜欢就收下吧。”
她默默地关上小盒，握在手里，觉得有些发烫，她看着吉米，不知是收还是退。
地下室，现在就剩下四个人，铁花、吉米、张力，还有就是托尼——那只马来西亚猴。
托尼长得又黑又瘦又小，可叫他猴子，也是出自张力之口。因为有一次张力买回一些水果，刚刚放到桌上，他抄起来一个就啃。
“嘿，猴子，文明点儿，你以为这儿是原始森林哪。”从那以后，地下室每个人只要一说猴子，指的就是他。
托尼是从马来西亚来的非法移民，可从未见过他为身份发愁。一周七天去餐馆洗碗，身上的衣服从来不换。就是洗澡时用了香精，可从你身边一过，还是那股油耗子味儿。……
他今年也就30上下，只能说－点儿中文，来纽约不过四年半，可存款己达到近五万左右。
“他怎么过的？”有一次铁花问张力。
“抠门儿大爷坝。”
离铁花上班还有两天，今天又是礼拜，张力本思再找，一个散工打，可被铁花劝住了。“你也该喘口气儿了，再说，今儿我要你帮忙。”
“什么忙？”张力问。
“我想给吉米包顿北京饺子，等会儿你帮我一块儿做。”
“有门儿啦？”
“差不多吧。”
“这忙我帮。”
说完，姐儿俩就和面的和面，拌馅的拌馅，干了起来。
将近11点钟，吉米起了床。
“嗬！怎么这么香啊！”吉米来到厨房。
“是啊．铁花说你太累了．给你改善改善，对你怎么样？”张力擀着皮说。
“太棒了，铁花，我来帮你一块儿包。”吉米洗了手，回来向铁花学着包饺子。
桌上整齐地排着包好的饺子。
吉米照着样子，摆弄半天，好不容易对付上一个，放在铁花包的后面，歪歪斜斜煞是难瞧。
“怎么洋，还差点儿吧。”张力讥笑他。
“差很多，差很多。”吉米不断点着头。
“比不了吧，配不上吧。告诉你，吉米，要想配得上，你还得多努力。”张力近乎把话说明。
“对、对，张力。我懂，我懂。”吉米说着看了一眼铁花。铁花捅了一下张力的胳膊说了声：“张力……”
饺子煮好，摆上了桌。他们三人还没坐下，猴子托尼先抓起一个放到嘴里。
“不要钱是不是？”张力、看不得猴子这副德行。
猴子一边接着吃，一边点头说：“是不要钱，不要钱好，要钱不好。”他没听懂这是一句讽刺人的北京话。
“张力，你这不是对猴弹琴嘛。”吉米笑了起来。
“让他吃吧，还有这么多哪。”铁花说着又端上来两盘儿。
猴子吃时还不老实，用筷子指着两个“长”得不一样的饺子说：“这个美，那个不美。”说完用筷子把吉米包的抓到一边，只吃铁花包的．气得张力大声说：“瞧你那德行，还想吃美的哪？”猴子抬头看看张力，毗着牙反驳：“对，你不美，她美。”
他又用筷子指了指铁花。
“Shutup，Monkey！”（闭嘴，猴子！）看来吉米真动气了。
下午，吉米原定带他们三人去长岛农场买便宜蔬菜，可突然下起了大暴雨，所以日程便由买菜改为睡大觉。
打工的人白天睡觉是难得的享受，不一会儿，地下室各个屋里传出了均匀的呼吸声。
半夜，铁花起床上厕所，灯一打开，一对猴眼在窗口闪动了一下，吓得她毛骨惊然。她立刻披上睡衣，她不敢马上去厕所。静了一会儿，那双猴眼又出现在窗口．一动不动地放着贼光。
她忍不住叫了一声：“张力，有人！”
深更半夜，地下室被这一声尖叫惊动了。
吉米第一个跑了过来：“铁花，什么事？”
“窗口．有人。”铁花哆嗦着说。
吉米马上扑向窗口，立刻打开了窗子，探出去半个头。
黑漆漆的夜，什么也看不清，只有雨水落到地面发出的哗哗声。
“我出去看看。”说着吉米跑出地下室。
张力一见此精，马上叫“猴子，猴子。”
托尼猴子的门大开着，张力进去想叫醒他，出去给吉米帮忙，可他不在屋，床上空空的，张力立即明白了八九，就马上回到了铁花的屋。
突然，地下室的窗外传进来猴子拼命嚎叫的讨饶声和僻哩叭啦的打人声；铁花和张力马上奔出门外。
暴雨中，吉米把猴子按倒在地，挥动双拳狠命地捶。“不要打了，吉米，打坏了你要犯法的。”
铁花在雨中叫喊着。
“对，打得好，吉米，好好地教训教训他！”张力为吉米助威。
吉米仿佛没听到铁花的劝阻，他的拳头不停落在猴子身上、脸上我着合适的落点……”第二天，张力一早就跑出去打工了，猴子也带着满脸的乌青块儿去上班，吉米给餐馆打电话请了假，地下室就剩下铁花和他两人。
房东从搂上打来电话，询问昨天晚上发生了什么事，并警告说如再半夜瞎闹，就请他们走人。
“就是他们不轰，铁花，其实你也该换换环境了。”吉米放下电话说。
铁花经昨夜大雨一淋，又受了惊吓，有些发烧。躺在床上觉得浑身发软。
“换环境，往哪儿搬呢？哪儿来的钱吁？”铁花说完咳嗽了几声。
“这不用你管，我来决定就是了。”说着吉米抄起电话，问了几个朋友，立即有了结果，定在两天后搬家。
“可我明天就去礼品店上班了。”铁花说；“不知地点在什么地方，要是离礼品店太远就划不来了。”
吉米定了一下神说；“铁花，那种小店工钱太低．你又没有工卡，老板对你会更苛刻。我倒有个想法，不如你跟着我去打餐馆，不上税，又全是付现金。”
“那餐馆就不要工卡了？”
“老板是我的朋友，好说。”
“可我没干过。”
“有我在，没关系，三个月的暑假，保你能存上两三千。”
“真的吗？”
“我不会骗你。”
铁花一听这个数字，心里一亮，要是真能挣到，那杨易文的债就可以很快还上了。
“吉米，你有把握吗？”
“我马上就打电话。”
电话通了，吉米抱着电话，说起了台湾话。铁花虽然听不太懂，但从吉米的表情来看，好像一切都OK。
“没问题了，店里正缺个收银小蛆，原来的跟老板不对付，老板答应炒了她，先试你。”
逢凶化吉，住处定了，工作也有了。她从心底里感激吉米对她的帮助，也由衷地佩服吉米在纽约有各种关系。吉米提议，趁铁花还没有上工，先去趟华盛顿散散心。铁花先是拒绝，可经不住吉米的一再劝说；“来纽约好几个月还没出进城，干嘛那么委屈自己。人到了美国，就放开点。大陆来的人，就是那么想不开。铁花，什么事，关在屋里发愁是愁不来的。”
“好吧，好吧，听你的。”铁花被说动了。
纵贯南北的85号公路，光洁如镜．铁花坐在车里，感觉还在室内；吉米的车子虽然老了一些．可车况基本良好，车内设备齐全。他打开了录音机，放上盘台湾的流行歌曲。按了开关，黄莺莺的．噪音立刻弥漫出来，
只有只有分离，
让时间去忘记
那一份缠绵。
只有只有……
铁花听着那首伤感的歌，闭上眼睛想起了遥远的北京国务院宿舍，杨易文的客厅，想起了与他最后一次的亲密、柔情。
“铁花，你在想什么？”吉米驾着车间。
“没什么。”她不敢把地的心事说出来。
吉米跟着黄莺莺一起哼着，窗外的风把他的头发吹得背在了后面。铁花侧面看着他的脸．他确实长得狠英俊．宽宽的肩，扇子面的背，她猜想前胸上，一定有两块坚实的胸大肌。
她想男人了，真正的男人。
“你是在想爸爸妈妈，还是以前的旧情人？”吉米笑着问。
铁花顺口说道：“你认为我会有旧情人吗？”
“没有就怪了，像你这洋漂亮的女孩，没人追求是不可能的．不过，我们可以公平竞争，在美国，对人，一切机会都是均等的，追求女孩也一样。”
铁花没有说话，“他在美国还是在北京？”
“我饿了。”铁花没有直接回答。
“好，下一个出口，我们去吃麦当劳。”
在美国高速公胳的两旁．每隔10一20英里，就有加油站、汽车旅店和美式快餐，极其方便。中国人带吃的和带行李旅行的习惯，在这里根本是多余的，美国人出门只带钱和信用卡。
等他们用．完快餐，天己全黑下来，从这里到华盛顿D．C。
还需三个多小时。所以，他俩快速返回车内，吉米点燃发动机。
又飞上了85号高速公路。
没开一会儿，车子开始左右摇晃，铁花一看，吉米正在打吨儿。
“吉米！”她叫了一声。
吉米睁开了眼睛，随即双手紧握方向盘。
“太困了，你要不停地跟我说话才行。”他眨了眨眼说。
“你想听什么？”她认真地问。
“想听你的恋爱故事。”
“真讨厌，那你先讲你的恋爱故事。”
“我嘛，简单．台北工商大学时有位女友，毕业后又一同来到纽约。两年前，分手了。”
“为什么。”
“死脑筋。她认为，在美国必须进大学拿了学位才是出路。
我认为，美国是学而优则商的社会，想赚钱，不必浪费四年学生生活也可以。可她非要进学校，说我没出息．志不同，道不合，分了。”
“吉米，你打算做生意？”
“我要开中国式的快餐店。一间，两间，三、四间，也许更多。我要让我的诀餐店遍布全美，与McDonald
s（麦当劳）和BurberKing（巨无霸汉量包）并驾齐驱。”接着他又描述了他的具体设想，经营的方式，他相信会有很美妙的前景。
钦花看着他那眉飞色舞的棒子，觉得自己并不讨厌他。
“铁花，你饭做得很好吃，又会包饺子，你一定有这方面的才能，跟我一起干吧。”
来美国做生意，铁花可从来没想过，她也不可能有这个奢望。钱呢？钱在哪儿？
“吉米，你拿什么作本钱？”
“你问得对，我为什么住在地下室，为什么不换车，为什么拼命打工，为什么不讲吃穿，我正在为我的第一间餐馆积累资金。”
一席话，铁花感觉出吉米有强烈的上进心和事业心．他的不甘人后与杨易文的懦弱形成反差，她不自觉地把他们做了比较。
车子没开一会儿．他又开始打吨。铁花想起了昨夜，他为了猴子的事一夜没睡觉，就说：“这太危险了，找个地方先休息一下吧。”
正前方出现了霓虹灯，闪着“Motol”（汽车旅馆）的字样，吉米熟练地把车停进了车库。
铁花坐在车里，心里有些发跳。她心里清楚，两个人如果住进这Motel要发生什么。她像是为自己壮胆儿，又像故意表现出不扭捏，就说：“你是故意的，才不是真困呢。”
“不，真是开不动了。铁花，你别多心，我们可以租两间。”
“那太浪费了。”
他俩走进了汽车旅馆。柜台里的小姐，懒洋洋地问：
“WouldYouLikeadoubleorsingle？”（你们要双人房间还是要单人房间？）
“Double，Please。”（双人房间。）铁花抢先做了回答．说完她偷偷地瞟了他一眼古米笑著接过钥匙．胸有成竹地耙她带上楼。
这间Motel的级别不低，房间的间量狠大，化妆台和穿衣镜占了一面墙，一个特大号双人床，放在正中间。
吉米一进屋，就仰面倒在了双人床上．那弹性极好的床垫，弹着他健壮的身体上下地跳。
铁花长期被闷在地下室，突然进到这干净整清又带有冷气的房间，浑身顿时感到一阵爽快。她见到吉米那祥放松，那样无拘束．又感到有些紧张。
吉米看出了她的不安，就冲她笑着说：“床很大，一人一边儿，我绝不碰你。”
“讨厌。”她脸红着说。
“去洗个澡吧。”吉米指了指浴室。
铁花背朝着他，解开了牛仔裤：“不许你看，脸调过去。”
“好，不许看，我的北京小姐，都什么年代了。”
“那也不许。”
“是，遵命。”说着吉米还真的调转身去，她快速进了洗澡间，嘴里又哼起了“军港的夜，静悄悄……”她好久没有这祥畅快了。
吉米，躺在床上，吹着口哨，耐心地等着。
很快，她冲洗完了，湿湿的头发上散发着清香。她把一条浴巾围在了胸前，走到大镜子前，用手整理着长长的头发，整个屋子都弥散着香气。
她在镜子里看到吉米井没有遵守诺言。他站在她身后，正欣赏着她。
“吉米，你坏。”她娇滴滴地说。
吉米咽了一口唾沫，一把抱住了她，那饱含青春烈焰的双唇找到了铁花。
他俩倒在了床上，滚到了地毯上．像一团火球。
“等一等，吉米，你也洗一洗”她喘着气说。
※※※
吉米进了洗澡间，她裸着身体，回到了床上，心在快速地跳．以前她很怕干这种事，可今天，不知怎么的，她甚至在盼，巴望着他快点洗完，快点出来。
浴室门开了，吉米一丝不挂地走了讨来。吉米那样雄伟，铁花侧身朝里，不敢睁眼。
吉米扑上床来，两只大手有力地从后面抱住了她。
她全身一颤，长叹了一声。
吉米狠容易地把她的身体翻了过来。
“不，吉米，关灯。”她喃喃地说。
“不，我要看．铁花，你太美了。”说着就俯下身来轻轻地吻她，吻地的头、胸、腰、腿……。
“啊一”她扭动着呻吟起来。
虽然室内的冷气己调到最大，可吉米的汗珠还是不停地掉在她的脸上、乳房上、肚子上。
她轻轻地叫着“吉米，吉米。”
汗水浸透了雪白的床单。
吉米累了、困了，抱着她，打上了呼。
她依在他的怀里，没有立即入睡。她追忆，黄自强的鲁莽，杨易文的紧张，可今天，她才感到爱是美的、甜的、醉人的。
她把头在吉米的胸上贴了贴，心里念了一声：“吉米，我爱你。”
华盛顿D．C．给她留下了美好的印象．白官的朴实无华，国会大厦的雄伟壮丽，林肯纪念堂的庄严，五角大楼的气魄，吉米带着她把这些统统浏览了一遍。
铁花非常喜欢这里．它干净、漂亮，显得高雅，而又有力量。而纽约既闹又吵．处处存在着商气。如有可能让她重新选择，她一定选择华盛顿。
他们登上国会大厦顶端，站在大理石台阶上，眺望清澈碧绿的水面，岸边一面面国旗迎风招展。再远处，呈现了一片星条旗的海洋。，他们来到华盛顿这天，正赶上白宫开放，允许游客们在总统的座椅上停留30秒。当铁花坐在里根总统的九公桌前时，她突然笑了起来：“我？一个卖米的售货员，坐在了美国总统的位子上，这是在开国际玩笑还是在做梦？”
走出白宫，她又犯了愁，怎么才能在美国留下来呢？那个巨大的压力，又浮在了她的心头一绿卡。
“吉米，我们结婚吧！”铁花突然莫名其妙地说一句。
站在身边的吉米没有一点儿思想准备：“什么，结婚？”
铁花也不明白，自己怎么会突然冒失地说了这句话，可她并未加以解释，两眼死盯着吉米。吉米像一下子明白过未，“澳，结婚，一定结婚。不过，要等我准备好，我要开店，我要建立起自己的事业，要有最漂亮的房子，要办一个全纽约华人最大的婚礼，让你过上最富有的日子。”
“那现在呢？”
“现在我们可以先住在一起，一起为我们的未来奋斗。”说着他搂住铁花，又吻了一下。
铁花有一种感觉．依在他怀里很可靠，很踏实，她认为自己很幸运。
吉米给铁花安排的新住处就在缅街上，楼的后面是个邮局，搂下是个巨大的超级市场。
原本只给铁花订了一个单间儿，可这几天他俩关系急转直上，就把整个单元全租了下来。
美国的一房一厅，要比中国的大多了，卧房虽是小了一点儿，可厅看上去非常气派。在美国置办个家相当容易．吉米带铁花到家具店相中了一套浅色家具，连厅里的摆设到卧室的床铺加在一起不进三千元。
一切布置停当，吉米到楼下去买西瓜。铁花打开皮箱，想把不常穿的衣服拿出来晒一晒，挂进壁柜里。
箱子一打开，她的心不由得一紧，那只大头大眼没脚的洋娃娃，瞪着大眼，望着她。洋娃娃身下压着一张纸．她抽出来，打开看了一遍，双眼凝视着其中的两句话。
我们嘲笑不知深浅的河鳗，终日赶路，奔向蓝色的大海，孰不知，深海处到底有多黑。
我们嘲笑不知高低的旅鼠．一生都在奋力向顶峰攀登，孰不知，崖下到底有多深。
不必嘲笑河鳗和旅鼠了，人类又何曾不是如此。
她又看看躺在箱子里的洋娃娃，慢慢地把她拿在手中，缓缓地放在自已的胸前，又低头亲了亲它的小脸。她摇了摇头，好像是怕别人发现，又像是怕自已再次看见似的，马上把那只洋娃娃塞迸了皮箱的最底层。
电话铃声响了，她马上走进客厅接电话。
“喂，张力吗？对，一切都好了，晚上一定来吁，什么？嗨，你就请一晚上假怕什么？好好，随你便，星期天就星期天。其实，张力你也一块儿搬过来得了，……没关系，他不在乎。……
什么，你大声点……啊，你说对了，有可能弄假成真。对了，张力，寄给我的信请你代我收好。……当然啦，你放心吧，钱我一定如数寄给他。”
吉米抱着一个大西瓜回来了。
“什么钱，寄给谁吁？”他说着把西瓜放在了餐桌上。
“张力，从餐馆打来的。”
“我来跟她说两句。”吉米走了迎来．接电话：“你好，张力……我当然要谢你，一定，一定请你客……你放心，怎么会呢？
我要是欺侮她，你就来报仇。好，礼拜天见，拜拜。”
吉米放下了电话，就把铁花抱到新买的沙发上：“你猜张力叮嘱我什么？”
“什么？”
“她警告我，要是把你弄得怀上了，她先割了我，好厉害！”
铁花在他怀里笑着：“你可当心点儿，北京姑娘可是说到做到。”
因为明天一大早吉米要带铁花到他的餐馆去试工，所以，不到十点两人就躺下了。临睡前，吉米又提起下午铁花在电话呈跟张力说的钱不钱的事。
“没什么，没你事儿。”
“铁花，你在钱上真有困难，就说出来，太大的不行，小的数目，我还可以。”
黑暗中，她轻轻地问：“吉米，你会爱我一辈子吗？”
“会的，我倒担心你会变。”
“万香阁”餐馆，就在纽约的一个ShoppingCenter（商场）
正中心。由于地点好，生意从开张以来就天天爆满．在这种店，不要说当经理，就是挤进来当个服务生也不容易，吉米是这家的前堂经理，老板又是他的同乡，所以，他敢带铁花来试工。
老板看上去不俗，据说在美国，还拿了什么学位，40出头，微微发胖。见到铁花，满脸堆笑，礼貌地说/既然是吉米的朋友，还谈什么试不试工，就来做吧。”
看上去这个老板，像是个和事佬，搞餐饮业是属外行，所以生怕得罪前堂的经理又怕得罪后面的大厨。
“以前在餐馆做过吗？”老板客气地问。
“没有。”铁花老实地回答。
“不过她很聪明，我想收银工作对她几天就没问题了。”吉米帮着腔。
“你长得漂亮，人又显得老实，有吉米指教，你就好好干吧。”
“谢谢老板。”铁花说。
“你还是谢谢吉米吧。”
铁花坐上了收银台，最初有些紧张。可好在有粮店工作的基础，再加上地从小干惯了家务活，一天下来，还真熟练了。收钱、找钱非常清楚，手脚麻利，一丝不乱．老板看在眼里心中有了数。
晚上临收工前，吉米脱下制服，带着铁花正要走，老板走上前来说；“常小姐，你很年轻，不知开学后做何打算？我的店生意不错，保你有钱可赚，一月一千四怎么样？吉米，你说呢？”
铁花一听眼睛直发亮，呆了半天说不出话来。“你应该说谢谢老板。”吉米捅了一下铁花的胳膊。
“谢谢老板，不过星期天我要教查理学中文。”
“好，那星期天就做你的轮休日吧。”老板爽快地答应了。
第二天早上，吉米和铁花刚走进店门，从厨房里走出来一个胖男人，一见吉米劈头就问：“吉米，哪儿找来的．怎么不给我介绍一下？”
“澳，这是王老五，这位是常小姐，北京来的。”吉米一边换衣服一边应付着说。
“嗬，北京姐儿，瞧着就来劲，什么时候给我弄一个，吉米。”王老五咧着下巴说。
“行，得等机会。”吉米爱搭不理。
“说话算数。”王老五把脸又转向铁花：“常小姐听见没有，吉米的话，要是不算数，我可就把你夺过来。”说完转身向厨房走去，一边走一边说：“吉米这小子运气就是好，真他妈的漂亮。”
这一天，是美国的长周末，所以“万香阁”出奇的忙。铁花坐在收银台上非常冷静，不管前面站了多少人，她收钱数钱，分毫不差．收银机关上打开，打开关上，发出了清脆的叮当声。
晚餐更是忙，忙中出了乱子。乱子不在前台，而是厨房出菜太慢。
11点半下班前，老板不敢当面直接说大厨，怕惹火了王老五，生意做不下去，就婉转地说；”出菜慢，‘炒锅’、‘抓码’也要协调，洗碗、切菜也得跟上。”
老板万没想到就这么说还是惹火了王老五。他一拍桌子，大声骂道；“别他妈的一出错．就往厨房里推。你们他妈的有冷气吹着，有小姐儿陪着，老子在里边热得可要扒层皮。”
老板一见苗头不对，就马上息事宁人：“有错也难免，谁都保不齐，我的意思是以后多加注意就行啦。”
“注意？老子只注意钱．生意好了不加人，不加人就得加钱，不加钱，就等着他妈的出乱子。”
“老王，别急呀，有什么话等会儿说。”吉米走过来，拍着他的肩膀说。
“等会儿？现在就他妈说明了，加还是不加？”
“行，行。我这就跟老板商量。”说着，吉米来到老板的身边，小声说；“他又赌输了！”
回家的路上．铁花问古米：
“你跟王老五熟吗？”
“在同一个眷村长大的。他从小不学好，西门町的混混，几年前移民到了美国，一句英文不会，只能下厨房，凭他体力壮，手又巧，现在烧得一手好菜。”
“他太下流了。”
“嗨，厨房的人都这样。”
“我看见他，挺害伯的。”
“怕什么，我还正惦记着用他哪。”
“用他？”
“咱们要是开了店，我只懂外面，不懂厨房，他的手艺一定招来不少生意。”
“你还是少和他来往吧！”
“我有我的办法，给他一半股子就捆住他了。”
“那你可要当心点儿。”
“还早着哪！”
※※※
一个月过去了。老板走到收银机前，递给她一个牛皮信封。铁花抓在手里。从信封的厚度、老板的神色，她意识到，那是钱。一个月的辛苦钱。30天下来．她并不觉得十分累，而且干得一天比一天起劲，一天比一天熟练，她盼着这笔钱赶快到手，盼着尽快把钱寄给杨易文。现在，钱，钱竟在她手里。
吉米在“万香阁”做的是前堂经理，职位固定薪水两千四。
由子他对老板特别尽心，又为老板找来这么一个漂亮可靠的收银小姐，所以就更得老板的器重和赏识。
收了工．已是午夜。吉米驾着车，高兴地又放出了黄莺莺的歌。纽约的夏天很熟，可他不敢开窗子，因为，铁花坐在一旁，正在数钱。
“吉米．你的钱不对。我数了两遍不是两千四，是两千七。”
铁花点着吉米口袋里的饯说。
“那就对了，还不明白吗？是老板会笼络人。”
她又点了自己的钱，一点儿不错，整整一千四。
这是她第一次挣到的美国钱，这么多，在北京连做梦也没想过。她想马上写信告诉北京，可是她想了半天，真不知该怎么给杨易文写信。
晚上，她趁吉米正在熟睡，就轻手轻脚来到客厅，他打开台灯，写起信来。她先写了一封给爸爸妈妈，告诉他们，暑假她找到了工作，挣了很多钱，请他们放心，不要惦记她。在美国生活已基本安定下来，她喜欢美国，并叫妈妈好好养身体，过几年接爸妈来美国玩。
写好了，又往信封里插了200美元，封上口，准备明早寄出去。
她看了看表，己是凌晨四点。她打开了另一张信纸，想给杨易文写，可想了半天，不知从何下笔。静谧的夜，她的脑子里一片空白，像那洁净的白信封一样。大约遭了半小时，信纸上还是一个字都没有，整个房间，除了那只小闹表的走动声外，就是地轻微的抽泣声。看着这舒适的客厅，听着卧房里吉米均匀的呼吸声，她对杨易文内疚、同情、怜悯。她不住地掉眼泪，泪水滴在雪白的信纸上。
她换了一张纸，拿起笔写着：
易文，我知道我对不起你。可是为了身份，为了绿卡，我不得不这样做。吉米是个好人，为了咱俩的前途，我只好……。
卧房里吉米翻身的声音，惊动了她，她像贼一样马上把信纸揉成一团塞进自已的睡衣口袋。
吉米的呼吸又开始平稳了。
她写不下去了。她收起了纸和笔。回到卧房，她轻轻地抱住吉米那健壮的身体，吻他的脸。
吉米翻身说了声：“亲爱的。”就把那沉重的身体压在了她的身上，热烈地吻她。
她随他摆布，迎合着他的每一个动作，她望着漆黑的天花板，眼泪一串串掉下来。吉米一点儿没发现。
早晨，一阵电话铃声把她吵醒了．她马上抄起了床头柜上的电话。
“Hello，是张力吗？”朦胧中她听出了是张力的声音。
“Hello，我一会儿来找你。”张力的声音，听起来有些不对劲。
“出什么事了？你不是上班去吗？”
“辞工了，不他妈干了。”
“为什么？”
“等会儿跟你说。”张力说完“啪”的一声挂了电活。
“谁吁？”吉米也醒了。
“张力打来的，说一会儿过来。”
．“哟，今天我可陪不了她，我已跟朋友约好了，去看店。”说着一骨碌爬起来。
“吉米，你真想马上就开店？”
“还早呢，不过，店面要早选，地点最重要。”
吉米很快洗完脸，穿上衣服就要走。
“你跟哪个朋友一块儿去吁？”铁花把他送到门口问。
“王老五。”
“他？你可要当心哪！”
“没事。”
吉米走后，铁花马上下楼跑到邮局，想趁张力没来之前先把给爸妈的信寄出去，还有给杨易文的钱。
到了银行汇款处，她在表格上写了收款人的姓名和汇出一千美元的数字。汇款人的地址，她填的仍是地下室张力的住处。
钱寄走了，她像卸掉包袱的搬运工，走在路上，感到脚下和肩上，顿时轻松了许多，真觉得一块石头落了地。
刚到家门口，张力己在等她了。几日不见，张力瘦了。
“怎么啦？你干嘛辞工啊？”说着铁花打开了房门，张力一进屋，话匣子就打开了。
“铁花，今天我得在你这儿躲一夜了。”
“怎么啦？”
“说不定有人会去地下室抄我。”
“为什么？快说。”铁花显得十分着急。
“昨天发工钱，我打开钱袋一点，少一百。我同老板为什么，老板阴阳怪气地说：“得交税”。我说：“你骗谁啊，谁不知道餐馆挣的全是现钱，交什么税？”他说：“这是税务局的新规定。”我说：“好吧，你把钱如数给我，我自己交。”他说：“那你先拿出工卡，让我看看你能不能交。”铁花，你看．这不是成心挤兑我吗？”
“那后来呢？”铁花焦急地间。
“我对老板说，做人得有良心，是我工做得不好；是我手脚不快，还是我外卖包得不对．今儿，你不指出来，我不走。可那混蛋老板叫出厨房里的汉子摧摧拉拉欺侮我．气得我挥起一把铲子就把柜台的玻璃打碎了．然后撒腿就跑。幸亏是在中餐期，店里离不开人，老板舍不得派人追我。不然，说不定我这条小命就交待了。我跑回到地下室，还没坐稳，就接到一个匿名电话。说：“走着瞧，今晚到地下室来抄你！”张力喘着粗气。
“别急，别急，等吉米回来商量商量，问问他该怎么办。”说着，铁花打开冰箱，给张力倒了一瓶可乐，说：“就住我这儿．没关系，不怕。”
张力接过可乐，唱了一太口，恶狠狠地大骂一声：“开餐馆的没一个好东西，Fuck！”
打工的日子，过得飞快，转眼间就是三个月。“万香阁”的老板知道快开学了，像铁花这祥的打工学生，已准备收工钱回学校了。
“常小姐，不知开学后有何打算？现在你巳是一个熟练的收银小姐。我的店生意好，又缺这方面人手，希望你还是继续做下去。”老扳站在收银机旁，诚恳地说：“当然，有什么地方照顾不周，或有什么要求还可以提出来。”
铁花并没有立即回答。最近几日，吉米和她己商定，可以利用这个机会敲老板一下。老板见她不回答，又马上说：“继续上学，其实是件好事，不过在美国上完了学想得到像你现在这样收入的工作，也不是容易的。拿我来讲，四年大学，两年硕士，到头来还不是开餐馆．回想当初，如早下决心，不耽误那六年，现在我一定不会只这一家餐馆。”老板像个长辈又像个知已朋友一样向她交着心。
其实，老板也是白费口舌，她和吉米已经决定弃学打工了。铁花能做出这样的决定，基本上是为了吉米，也为了实现自已的计划。因为眼下似乎一切都木己成舟，跟吉米结婚是早晚的事。结了婚，身份、绿卡自然随之解决。在挣钱还是上学的选择上，她虽然想在学校多学些知识，多呆几年，可又经不起像老板这样的人所谓“在美上学无用论”的诱惑。她需要钱，需要挣钱。因此，她下了决心．既然身份是手拿把焰的事，挣钱就变成最主要的了。
上星期天她跟张力聊天时，又探讨“先有鸡还是先有蛋”的旧理论，气得张力骂她太笨蛋、糊涂。
“当然先挣钱了，我就是没你那个条件。收银小姐要漂亮、年轻，我不是没你那么运气，我是没有那么漂亮．在美国，脸蛋儿好看本身就是个财富，要是你长得不好看，吉米再帮你也没用。或者说他也根本不会帮你。”
铁花也感觉到了这一点，自己要是没这个资本，哪儿去找一个月一千的高收入啊？像张力，累死累活地包外卖．一个月才815块。想到这儿，她就安慰起张力来：“张力，你有你的本钱，我做不到，像你这洋死啃书本儿，几年下来，一毕业说不定马上就有人帮你办身份。”
“我也没别的路，不死啃也得行呵！对了，铁花，北京那头怎么样？上次我转给你的那些信都说了些什么？”
“他就说钱都收到了，婚也离成了，现在死等我，让我年底最好回去办他来。”张力想了一下说：“你说可伶他吧，他真是怪可怜的，说他不懂事吧，也极不懂事，你一个月寄一千，三个月就是三千块，他以为你真发了洋财呢。年底回去，哪儿那么容易吁．铁花，你给他回信怎么说的？”
“只寄钱，一个字没写过，嗨，别提他了。”铁花显得有些沮丧。
“唉，对了，查理的中文，你还在教吗？”张力想为她宽心，就把话题岔开了。
“教哇，这不，又礼拜天了，今天晚上又该去了。”
“他有长进吗？”
“还说呢，教材根本用不上，就聊天、对话。”
“他说得好点儿了吗？”
还是那几句车轱辘话。”说着铁花模仿着查理发音：“你好吗？我很好，见到你很高兴，我喜欢你，我爱你。”
逗得她俩都笑了起来。