电视台对王起明的作品的看法，突然冒出来两种声音。一种是这是个好作品，好到既有艺术性又有商业性，是个能把艺术和商业完美结合的典型，是个既有娱乐性又有思想深度的优秀作品。另一种是，这是个难得一见的毒草，是个美化敌人、歌颂犯罪分子、丑化正面人物丑化英雄的坏作品。这些信息都是王起天偷偷告诉他的。
对待一个文学作品，出现两种不同的看法，这在王起明看来早已司空见惯，不过，能这样对立，这样极端还是头一回碰到。更让王起明百思不得其解的是，肯定这部作品的人，是他根本不相识的电视台领导，否定这部作品的，恰恰是崔步成和他的顶头上司鲁影。
为此，王起明不得不再次请教他的哥哥王起天。
“这跟你的作品有什么关系？别那么失望。”王起天看着一脸愁容的王起明说。
“跟作品没关系？那，那跟什么有关系？”
“跟你做人有关系。”
“做人？”
王起天点了点头，他慢慢地抽了口烟说：“当然啦，有一点我还得跟你说清楚。就算你做人做到了位，你也甭想能把这两种意见统一了。别说你，谁也做不到，压根儿就做不到，因为他们压根儿就没统一过。你要学会分析，目前对你的形势好还是不好，要照我说，是非常好，好得很。好就好在肯定你作品的人，是跟你没有任何交情的台级领导，他们既然肯定了你的作品，再想撤回来也是很难的事，他们不能自己打自己的嘴巴。而否定你作品的人，你别认为他们会坚持到底，他们的态度倒是容易转变的，因为他们不是外人，都是咱家的老熟人。你们美国总说中国的体制是不好的，是没有民主的，是一个人说了就算数儿的。他们懂个屁，其实是谁说了也不算数儿，可话说回来，没准儿找着了寸劲儿，你说的话就能算数儿。没听说吗，在你们海外很容易办到的事，在我们这儿就能让你办不成。相反的，在你们海外想都不敢想的事，在我们这儿很容易就能办成做到。”
不知道王起明听懂没听懂，他只是不断地点着脑袋，领悟着哥哥的更深一层意思。
“好啦，这事你就交给我吧。出不了几天的工夫，你的本子就通过了。不过，你还是得反省一下，你做人有什么欠缺的地方没有。如果你做人不到位，我就是再使劲也是白搭。”哥哥说完就走了。
第二天早上，王起明刚醒就接到了崔步成的电话，说有非常急的急事要找他。王起明问是什么急事，崔步成说等见了面再谈。
本来，王起明今天早上是要去东四头条，他已经和艾米约好了，新代世园的房子被封后，艾米回不去了就一直住在那里。接到崔步成的电话后，王起明只好告诉艾米，改天再来接她带她去季河。艾米在电话里告诉他说：“今天你就先别过来了，本来我也是打算一个人去的。”
“为什么？”
“不为什么，你先忙你的吧。”
艾米几乎天天去季河不为别的，就是给盛杰送一封信，一封每天晚上掉着眼泪给盛杰写的信，她倾诉着对盛杰的爱，倾诉着会等着他，倾诉着他只要把毒戒了，出来后不管过什么样的日子，她都会跟着他。艾米这样做的目的只有一个，就是让盛杰不要灰心，更不能轻生，无论如何要坚持下来，一定要活着出来。信，封封都是这样写的，但是，艾米的心里，却天天都在打着鼓。虽然，劳拉很有把握地说，你就放心吧，没问题，他又不是什么政治犯，捞这样的人是小菜一碟，用不了二三十天，人一定会给放出来。可艾米仍然不敢完全相信她的话，艾米不是怀疑劳拉在说大话，她是怀疑那个人是不是真办事。艾米的怀疑是有根据的，上两次她到季河送信，碰到过那个人，在请他吃饭的饭桌上，艾米从他的眼神里总感到有点不安。尤其是最后那一次，他让艾米必须单独去见他，艾米预感到会有些事情要发生。艾米想好了，只要能把盛杰捞出来，她准备做出一切牺牲，大不了让他满足兽欲，到了这个时候，女人还能有什么本钱。
不到中午，艾米就到了季河，到了指定的地点，地点不是高档的洗浴中心，而是个很不起眼的小餐馆。
这次艾米把那个他想错了，这次他不打算要她人，而是明明白白地向她要钱，他向艾米伸出了一个巴掌，艾米以为是再加五万，他摇着脑袋解释道：“五十万块，必须是现款。”
王起明和崔步成当天上午就见了面，是在昆仑饭店的咖啡厅里见的。崔步成还没坐稳就开始发开了牢骚：“你到底想不想跟我们立项？你要是想跟我们立项，你怎么能这么做事呢，这太离谱了吧？”
王起明一头雾水地问：“我，我怎么了我，我做什么事了？”
“你就别让你的那个哥哥瞎搅和啦！他知道什么，如果他再往里插手，别说立项了，谁都会离这事远远的，我也会搁下不管。”
“他，他插什么手？”王起明皱着眉头问。
“你真的不知道？”
“真不知道。”
“好嘛，他让你嫂子找了我们的头儿，明着是为你说情去大骂台领导，可实际上她想做什么谁都明白。鲁影是什么样的人我想你清楚，她是个很讲原则，做事又谨慎的领导，昨天她把我叫到她的办公室，狠狠地批评了我一顿，说我办事欠思考。”
“这都哪儿跟哪儿呀，老实说，这真不是我叫他这么做的。”王起明说着，殷勤地给崔步成献上了一支烟。
崔步成接过烟说：“当然了，我们头儿是有头脑的领导，她知道你不太了解国情，不明白事情的复杂性，你的本意也肯定是不想把事搞坏。她让我明确地告诉你，今后，你的事就是你的事，也是我们的事，不许让任何人插手，细节不许让任何人知道。”
“我一定做到这一点。”
崔步成抽了口烟补充说：“特别是你的那个哥哥不能知道，他要是知道了，全北京市的人就全都知道了。”
王起明重重地点着头，表示非常同意他的意见。
“至于对剧本的看法。”崔步成换了个口气说：“我们对剧本的看法，只是要求修改，并没有一棒子打死，哪有本子不要修改的，好的作品就得千锤百炼嘛。”
“当然，那当然。”
“对了，美国是九月份开学吧。”
“是，你的意思是……”
“我女儿现在又不喜欢渥太华了，她哭着喊着非要转到加州去上学，这孩子越大越不听话。”
“这也叫个事吗？”说完王起明悄悄地向崔步成要他女儿的电话，崔步成看了他一眼，把早已准备好了的两张纸交给了王起明。
王起明立即把那两张纸打开，上面写的是对剧本的修改意见。看完了第一张后，在看第二张时，他警觉地把两张纸迅速叠起来，塞进了自己的上衣口袋里，因为第二张纸写的全是英文，是他女儿在渥太华的地址、网址以及电话号码。
当晚，王起明在灯下修改剧本，一边写一边不时地抬头看表，见已经快到十一点了就停住了笔。他估计着这个时候凯瑟琳该起床了。他拿出崔步成给他的那张英文纸，准备给凯瑟琳打个电话，叫她赶快办理崔步成女儿转学到美国的事。王起明知道这事不仅要快，更不能有误，因为这关系到剧本是否能通过，还关系到崔步成他到底能投多少资。
电话还没拨通，忽然，王起明听到有人在轻轻敲他的门。他怀疑自己的耳朵是不是听错了，因为这么晚了从来没有人来找过他。他正在犹豫，又是几下敲门声，而且比第一次的敲门声重了许多。他问了声：“谁呀？”
“是我。”
王起明马上放下了电话，冲向了单元门，他听出来了，是艾米。
门刚一打开，艾米哭着扑在了王起明的怀里，他立刻感觉到她出了事，还感觉到是有关捞人的事，不然，她是不会这么伤心的。
“别急，慢慢说，坐下，慢慢说。”他把艾米扶到了沙发上。
“真没办法了。”艾米把手插进了她的长发里。
“那个人欺负你了？”
艾米摇了摇头。
“那是怎么回事？”
艾米抽了一下鼻子，稳定了一下情绪说：“钱不够。”
“钱不够，不是已经给他十五万了吗？”
“他还要五十万。”
“他妈的，太贪了！他认准了你们老板是个大户，所以……”
“你别喊，这么晚了别影响邻居。”艾米看起来比刚才冷静多了，她从包里拿出烟，点着了抽了两口说：“他要的也有一定的道理。”
“有道理？”
“他说，这个案子挺大，涉及方方面面的人很多，这些钱绝不是他一个人要，上上下下打点的人少不了，一个环节做得不到位都会有卡住的可能。”
“别听他的，就是他自己贪。”
艾米吐出了一口浓烟说：“全都得用钱开道哇。”说完她按灭了烟，坐直了身子说：“起明，今天这么晚到你这儿来，就是想求你来帮这个忙，我请你一百个放心，他有这个偿还能力。”
“你要是这么说我可就不想管了，真的，你别这么说。剧组还没建立，他就赞助了三十万，素不相识的他凭什么？看得出来，此人毛病是有，可并不是个坏人。”
“他真的是个好人。”
“不过，五十万，艾米，事到如今我得跟你交个底，我虽然在美国呆了将近二十年，可并不像人们想象的那么有钱。这次我来中国没带什么钱，我就是想在北京空手套白狼，手上的零用钱也就二十来万，买了富康车就不剩什么了。你老板赞助的那三十万，也用掉了十五六万了。现在，只有一个辙，就是我得去一趟香港。”
“去香港？”
“在美国做那么多年的生意，没存下钱那也是骗人，可是，离了婚就所剩无几了。好在提出五十万人民币还是绰绰有余的。”
“我敢肯定，他一出来就会还你钱。”艾米兴奋地说，她似乎已经看到了希望。
“你真的那么爱他？”
艾米坚定地点着头。
“好吧，等修改完本子，过几天……”
“不，起明，就算我求你了，你能不能……”
“行吧，那我明天一早就走。”
艾米从沙发上站起来，走到卧室里替王起明整理了一下床，回到客厅里说：“你赶紧睡吧，我在沙发上忍一忍就行了。”
“不不，你睡卧室，我睡在这儿。”说着王起明就躺进了沙发里。
“那不好，明天你还得早起，还是你睡里边吧。”
“别嗦了，也就几个小时的工夫。”
艾米没再坚持，她找了条毛巾被给王起明盖在了身上，说了声明儿见就回到了卧室。
半夜，熟睡的王起明突然惊醒了。借着一丝亮光，他模模糊糊地觉得有个人影在沙发前晃动，他揉了揉干涩的眼睛，看见那个人影蹲了下来，蹲在了他的面前。他一下坐了起来，看到艾米穿着一件单薄的睡衣，离他很近很近，那双含着泪花的眼睛，一眨不眨地望着他。
“艾米，你……”
“你，你要不要……”
“要什么？”他眯起了眼睛问。
“你，你不是一直想……”
“你，艾米，我，我没那么坏。”王起明有点儿不知所措地说。
艾米站了起来转过身去，低着头说：“那，那我对、对不起你了。”
“嗨，你别那么说，艾米。你，你猜的没错，我是一直惦记着你来着，可我，我不能……我，嗨，我真的没那么坏。”
艾米抽了几下鼻子说：“我从来就没认为你坏。”说着跑回了卧室，关门前又大声地说了句：“是我坏，行了吧。”
“艾米，艾米。”王起明使劲推着卧室的门叫着。
卧室的门锁得紧紧的，里面传出艾米痛苦的哭声。
王起明在香港只呆了一天，他匆忙地在花旗银行办好了转账手续，在新世纪酒店睡了一夜，第二天一大早就直奔启德机场。到达北京的时间正赶上烈日当头，他一走出北京机场的大门，就像钻进了一个密不透风的蒸笼里。
近年来，北京变得越来越热，一股接一股的热浪，着着实实地把北京人烤了一回。不只是气候在变热，好像世界上的热事都集中到了北京。如今富裕起来的北京人，又掀起了购买汽车热，节假日合家出门旅游热，姑娘们穿短腰亮肚脐热。这个热那个热多了去了。
王起明本来就是个爱凑热闹的人，他当然也要加入一个热，这次他从香港转账到内地的钱，除了捞人要用的那五十万外，他还划过来一笔为数不少的钱。他打算在北京买一套房子，去加入那购买商品房的热潮。
王起明一挥手叫了辆出租汽车，为了躲避热浪，他快速地钻进了汽车前座。汽车里的冷气直吹到了他的脸上，立即使他浑身上下的温度降低了很多。
“进城。”他一边擦着汗一边对司机说。
“去哪？”司机问他。
“去……你等等。”王起明掏出了手机，他想先问问艾米是否在东四头条，如果在的话，他打算马上到那里去接她，再一起到工商银行赶快去提现，如果艾米现在不在东四头条又去了季河，他是在和平里等她呢，还是自己先取钱，然后再把钱送到季河？他在思索着。
他打开了手机还没来得及拨，就有电话打了进来。他想这一定是艾米打来的，就马上把手机放到了耳朵上说：“艾米，是我。”
“你说什么？我是崔步成，昨天我打了一整天的电话找你，今天又打了一上午，你上哪去了？你都不知道我有多急的事要跟你谈。我们头儿让我马上找你签约，本子已经基本通过，我们下周就要开题材规划会议，如果赶不上这个会议之前立项，就谈不到对这个项目的投资了。”
“你说什么时候见面合适？”王起明眼睛里放着亮说。
“只能今天。”
“好。”
“不管多晚，必须在今天。”
“行。”
“你可千万别让我失望，千万别忘了加州大学九月开学的事。你要是有个闪失，一切就全完了。”
崔步成的电话刚挂上，又一个电话进来了，王起明把手机又放回了耳朵上，是他的哥哥王起天打来的：“你上哪去了，昨天我打了一整天的电话找你，今天又打了一上午。你不知道我有多急的事要找你谈，你现在在什么地方？”
“我，我在香港。”他骗了他哥哥。
“快，赶快回来。你的本子通过了，你嫂子要教教你怎么管账，怎么保管好财务章，你可别再大意了，这可不是小事。”
王起天的电话刚挂上，他的手机又响了。这次是艾米打来的，艾米说：“去季河送钱的事已经约好了明天，你先到和平里来吧，有一个也是刚从香港飞过来的人急着想见你。”
“香港来的人想见我？谁呀？”
“快点儿吧，来了你就知道了。”
出租车很快地把王起明拉到了和平里，他快速地上了楼，打开了门一看，一位体态丰腴的女人正在迎候他。王起明一眼就认出了她是丽地亚。
“他还那样儿，一点儿没变。”丽地亚对艾米说。
“多少年没见了，快有六七年了吧？”王起明说着握住了丽地亚的手。
“可不是嘛，我孩子都仨了。”丽地亚说。
尽管丽地亚在香港生活了六七年，一张嘴还是满口的京腔京韵。不等王起明坐下，她的话匣子就打开了，像是多少年没见着娘家人似的：“瞧瞧你们，一个个活得多开心，无牵无挂无忧无虑的。我可倒好，这些年，除了生孩子就是养孩子，再不就是带孩子，真成了给他生孩子的机器了。”丽地亚滔滔不绝地诉说着她的境遇，抱怨自己的命运不好，特别是当说到她和那个香港厨师的感情时，还掉下了伤心的眼泪。
丽地亚从茶几上揪出了一块纸巾，抹干了眼角的泪花，又咯咯地笑了起来，笑了一阵儿接着说：“跟这没文化的港过倒是也踏实的，他在饭店里抡了一天的大勺，回到家里就知道伺候我一个人。我倒希望他在外头搞点儿花花肠子，省得一回到家上了床就折腾我。艾米，你给劳拉打个电话叫她赶快过来，咱们四个也好凑一桌。”
“她一会儿就到。”艾米说。
“今儿我见到你俩特高兴，你们俩也不是外人，就告诉你们我的秘密吧。”丽地亚忽然神采飞扬地说：“他没什么花花肠子，我倒是有个相好的。他姓黄，是内地国资企业驻港机构的小头目。你别看他官不大，权力可大了，他说他们公司在海南、深圳以及北京都开发了大片的地产。几个亿、几十个亿的在他手上出入是常事，这话我相信。他出手可大方了，艾米你看我手上的这些东西，全都是他给我买的。”
艾米瞄了一眼她手上的钻戒，中指上一个食指上一个，每一个都得在两克拉以上。
“老黄说他就只爱我，对他的太太就从来没真正的爱过。说实话，我也很爱他，他是那么有男人的魅力。”丽地亚陶醉着，陷入了美好的回忆。
王起明抬头看了看她。
“当然了。”丽地亚接着说：“我也帮他办了一些事，他在香港开的几家个人公司，都是用我的名字起的执照。”
艾米问丽地亚：“这次你怎么没把孩子们一起带来？”丽地亚说：“这次是特意陪老黄来的，老黄说他到北京是找投资项目的，我带孩子和他住在饭店里不方便。”王起明接着说：“我在你的这个屋子住了那么长的时间，真得谢谢你，你回来了何必去住饭店？这是你的家，你和老黄就回家住吧，”丽地亚说：“别说这些客气话，他怎么肯住在普通的居民楼里，我得陪他住在中国大酒店。”
他们正聊着，忽然有人敲门。
“牌搭子来了。”丽地亚叫道。
果然不错，艾米一打开门，劳拉冲进来就抱住了丽地亚。
三个多年不见的姐们儿碰到了一起，眼里都闪动着泪水。什么你更瘦了，你更女人了，什么你更丰腴了，你更迷人了。叽叽喳喳地吵个不停。
王起明看着眼前的景象，突然想起了他第一次返京，在北京机场第一次见到她们的情景，那时三个年轻活泼的女孩，三缕轻轻的长发飘在一起，嬉笑嘲弄着他。那时多好！现在她们都变了，变得都有一种说不出的沧桑。岁月使得她们有着如此的变化，还是她们的阅历使她们变得如此？王起明也说不出来。
“来，支桌子。”丽地亚喊。
“最少四锅。”劳拉叫。
“我去拿牌去。”艾米也疯了。
清脆的麻将声，立即在这间屋子里，稀里哗啦地响了起来。
北京的交通变得越来越复杂，由于立体交叉的高速公路增多，交叉公路的路口又统称为什么什么桥，因此，找个稍微生一点的新桥，得跟王起明说半天他才能听明白。就算是老一点的桥，你要是不跟他讲明了怎么绕，他肯定也会走不少冤枉路。虽然他该属于出生在北京的老北京人，可是，现在的北京，处处对他都有点儿陌生。
崔步成叫他务必在七点以前到达航天桥，签约的地点就在航天桥下，靠东南角的一个高级海鲜酒店。
王起明驾着他那辆新买的小富康，在航天桥上绕了足有二十多分钟，死活就是绕不到航天桥下的那家酒店，眼看着已经过了七点，急得他脑门子上挂满了汗珠。他非常明白今晚按时赴约的重要性，他认为这他对来说是个重要关头，今晚电视台的老台长和总编都出席，而且还是跟他们第一次见面，如果第一次就给人家一个不守时、不规矩的印象，那几百万上千万的投资，怎么能放心地交给你。急得他一个人坐在车上又骂脏话又砸方向盘。
其实，这两天王起明一直都在偷着乐，合同的草案是崔步成拟定的。也巧了，就在王起明和崔步成讨论合同书的同时，凯瑟琳把崔步成女儿的材料寄到了北京，一份是加州大学的入学通知书，一份是她进入美国读书的银行担保。崔步成收到了这些材料，也把双方投资的比例改动了一下，他在原合同草案的投资数额上，做了一点儿小小的修改，在电视台一方所要投的数目里，他多加上了一百五十万。王起明当然是偷着乐了，心想，这么容易做的事，这么简单的两张纸，怎么就能换来这么多钱？王起明非常怕由于这次的迟到，给电视台领导留下一个坏印象，老台长由此而改变了投资的方案。
终于，王起明绕下了航天桥，左一拐右一拐开到了海鲜大酒店门前。崔步成满头大汗地正在门口等他。
“对不起，实在是对不起，车堵得太厉害。”王起明给崔步成鞠了一个大躬。
“什么话都别说了，赶紧进去吧。你要记住，今晚不许谈合同书的事，只许你敬酒，要真喝，懂吗？”
崔步成带着王起明走进一个单间，几位领导已在那里等候。
王起明严格按照崔步成的教导，上来就向各位领导敬了一杯，接着又分别和台长、副台长、总编、副总编单独干了几杯。
崔步成也不示弱，他借着这次各级领导都在场的机会，向领导们大表忠心，对领导们的工作有方大加赞扬，向各级领导对自己的信任表示感谢。当然，只说空话是不行的，他还得要有行动，酒是一杯都不能少的。他说的比王起明多，自然他的酒就比王起明喝得多，以至到宴会快要结束的时候，崔步成都溜到了桌子底下，他在桌子底下说开了胡话：“台，台长，您，您就是我的亲爸爸，总，总编，您，您就是我的亲妈。”
王起明知道崔步成喝得太多了，生怕他说出些不中听的话来，让领导感到不顺耳，使这次合同签不成。可领导们并没介意他说的这些胡话。老台长关怀地说：“喝成这个样子，还怎么开车，等会儿叫我的司机把他送回去。”
王起明抢着说：“我喝的少，又顺路，还是我送他回家吧。”
“别急着走，正事还没办呢。”老台长说着，叫身边的人把合同书拿过来放在餐桌上，他工工整整地在合约上签上了自己的名字。签完后又请王起明签。
围在餐桌上的人都热烈地鼓起了掌。
在送崔步成回家的路上，王起明一边驾着车一边对崔步成说：“步成，今儿晚上谢了啊，真亏了有你。”
崔步成斜靠在座位里，脑袋无力地向前耷拉着。
“为了这事，看你都喝成什么样了。”
崔步成大口大口地喘着浊气，车里充满了酒味。
“真想不到会这么顺。”王起明自言自语地说。
“这么顺有这么顺的道理，签约这玩意儿你不能太把它当回事，约是约，情是情，你别以为约签了，按约办事就成了。我告诉你，签了约忘了情，按约办事也不成。再者说，这些都是过场戏，最终说了算数的人，还是我的顶头上司鲁影，没有她的点头，他们也不敢随便就签，他们虽然和鲁影算是平级，平级归平级，谁管着谁，谁什么时候管谁，你可得放明白了。”崔步成说了一大堆，脑筋显得很清醒，一点也不像是刚从桌子底下拉出来的醉人。