与合资对象的反复洽谈，实在叫王起明感到头疼。有意同他合作的单位和个人还真多。递在他手上的各类名片，他积攒了一大堆，他把他认为有用的，放到名片夹子里。可名片夹子还是不够用，他不得不再买一些才行。你看看，光总裁总经理的名片就占了十几本。这十几本名片上的人，个个来头都不小，不是集团公司的总裁，就是投资开发公司的经理。可就是没有一个能谈成的。他有些后悔，后悔自己把声势造得过大。造成了来找他合资的人，号头都比自己大，与他都对不上口，他们张口就是几千万，来不来就上了亿。那谈判的架势总是让他感到有点怕。你说你在北京造的声势大，那些来找你谈事人的声势比你更大。风风火火地从车里下来一伙人，总裁和经理们向你介绍了一大堆他们身后的副总和秘书。人家穿的是名牌，用的是高档货，就连打火机都是带钻的。有的秘书专门负责接大衣，有的秘书专门负责递电话。那派头会让你联想到美国电影里的教父。与教父不同的是，他们都爱说咱后头有硬托儿。有的说市里某位领导是他舅舅，有的说某位高官跟他是近亲。总而言之，他们都在反复证实，他们在北京乃至全国都是平趟的主儿。他们都责怪王起明的项目太小，他们也都善意地劝王起明改改行业，劝他贩点儿钢材，倒点儿化肥什么的，那才是正经的事。
不过，也不全是那样，其中有一位就让王起明动了心，虽然他也是位集团公司的总裁，但口气不像那些人那么大，人也显得极为随和，待人接物又很有分寸。他叫盛杰，比王起明小十来岁，此人相貌文雅端正，思维敏捷准确。没接触几次，王起明就开始赏识他了。但是，盛杰的有些方面，也让王起明看不顺眼。比如他爱抹头油，爱戴墨镜，挺好的大衣不正经穿，前排的扣儿永远不系，前胸和下摆总是敞着，飘飘悠悠地就爱披在肩上。
“我说，你这个样是不是觉得特帅，特像夏伯阳对不对？”一次王起明这样取笑他。
“夏伯阳？谁叫夏伯阳？他是什么人？”盛杰的知识是欠缺些，不过，他非常爱听王起明给他讲解。当盛杰从王起明的嘴里，了解到夏伯阳是怎么个人，怎么个事之后，他大笑起来。他说：“打仗是没打过，那是咱没赶上战争年代，打架倒是常有的事。”
“打架？你常打架？”王起明不解地问。
盛杰让王起明坐下来，他要给王起明讲讲他的打架史。
盛杰家住前门外大栅栏儿，祖宗三代都是做小买卖的市井小民。文革后期他成了待业青年，无所事事就练起了地摊，运气不错还真赚了点儿钱。一次，他跟几个哥们儿去广州趸了货回来，刚出北京站就被一伙人给捂住了。货也给下了，人也给花了。他的女朋友“臭丫儿”，挨了几个大嘴巴不说，屁股上还被人攮了三刀。盛杰跟他的哥们儿一合计，就猜出了准是“馒头皮儿”这帮人干的。馒头皮儿真正的外号叫“震北京站”，他出手狠，人手多，是个出了名的北京站一霸。他对盛杰的女友臭丫儿又情有独钟，几次施计打算圈到手都没得逞。盛杰跟他的哥们儿一怒之下就做了个决定，决定把馒头皮儿北京站这一霸给铲了，不铲了馒头皮儿难解心头之恨，不废了他就永不得安宁。
当时，盛杰在大栅栏儿一带，也不是个省油的灯，他的外号叫“皮坎肩儿”。皮坎肩儿的绰号不知出自何处，大概是因为他人长得帅，也许是因为他的招数多，甭管怎么说吧，在当时，在大栅栏儿，他确实是个能一呼百应的人。经过了他的周密策划，夜袭馒头皮儿的一场恶战打响了。没过几招儿，馒头皮儿就给废了，馒头皮儿废是废了，警察也及时赶到了。
皮坎肩儿盛杰的这口恶气虽然出了，可正赶上严打，他被判有期徒刑三年。
两年前盛杰出了狱，不忘旧情的臭丫儿，直接把他领回自己的家。二话没说，接茬儿干起了他们俩所熟悉的老行当，倒服装。两年来生意越做越火，小两口不仅开上了“大发”，还在西单和前门外租了两间小店铺，直销他们从南方倒过来的新款衣裳。他俩还不满足，最近，找关系托门子又办起了个大公司。经过了资金的验证，工商管理部门的核准，“大燕京国际开发时尚集团公司”正式成立。盛杰任董事长，臭丫儿任总经理。
“实话跟您说吧，老哥，逼到这儿了，没辙呀。”盛杰对王起明推心置腹地说，态度非常坦诚。
“别得了便宜卖乖，不赶上这好年月，你们俩能这么舒心？说什么便宜话。”王起明也像个兄长一样对待他。
凭王起明的经验，他认为盛杰是个好样的，早晚会出人头地。说到是逼的，其实，王起明非常同意这句话。想当初自己单枪匹马地在纽约闯荡，要不是为了生存，为了有个睡觉的地方，为了能填饱肚子，谁会想起去开那个毛衣厂，又怎能会逼出个小老板儿来。
王起明觉得他跟盛杰有许多共同之处，也有许多共同语言，因此他很愿意和盛杰交往，爱和他一块聊天，因为他认为，透过和盛杰的闲聊，他能了解到北京的真实情况。
盛杰也很喜欢这个从海外来的北京哥们儿。与其说是喜欢不如说是崇拜，几乎每天他都不请自到来找王起明，他就爱听王起明侃美国，爱听在那边发生的每一件事。
“下次等您回美国的时候，您给我和臭丫儿也捎上，一块带过去得了。”盛杰说。
“哪那么容易呀。”
“您把我们装箱子里，闷死了认了。”
“干嘛呀，放着好日子不过，找死玩儿？你跟臭丫儿混得不是不错吗，瞎折腾什么？”王起明仰在沙发里说。
“不错？这里的事您哪儿知道哇。”
“甭抱怨，做生意哪都一样，美国也得吃苦。”
“它不是吃苦的事。”盛杰也点上了一支烟，坐在他的对面说：“苦谁都能吃得了，可这气真他妈的难咽。庙里的小鬼们，太难伺候了。哪炷香没烧到，都没你好果子吃，哪位供上得不对，都让你吃不了兜着走。您以为您想办个公司，说办就办了哪，没那么简单，这可不是仨瓜俩枣的事。”
“政府不是有政策吗？”
“政策，政策它架不住有对策。”
“什么对策？”
“这不是三言两语就能说清楚的。跟您怎么说呢，反正不是您想的那么容易。我算是摸透了一个理儿，这改革开放中央是坚决的，老百姓是高兴的，难就难在有些处爷们上了。”
王起明越来越觉得这个朋友交得不错，是他在北京办成事不可少的人才。盛杰不仅是直言，仗义，而且还是个有经验有阅历的人，所干的行业和他也基本上对口，所以，王起明非常有意与他的“大燕京国际开发时尚集团公司”成立合资企业，他知道盛杰的文化水平低一些，个人素质也差一些，不过，他仍然认为，盛杰是他目前所认识的人里最理想的一位。他准备再多了解一些有关他的个人情况。
“盛杰，你为什么下海？你的最终理想是什么？”
“您可真逗，我为什么下海，我，我从来就没上过岸，打记事儿那天起就在海里扑腾。我倒是想上岸哪，我倒是不想在海里扑腾，谁容我呀。”
“你的理想哪？”
“理想？嗨，这年月走哪算哪呗。”
“盛杰。”王起明吸了口烟，停顿了一下，他谨慎地说：“你愿意同我一块合作吗？”
“那还用说。”
“咱们一块成立个合资公司吧？”王起明向他谈出了自己真实的想法。
“您，您有病吧。”
“怎么了？”
“我，我哪弄那么些钱去呀，中外合资注册资金的底数，最少也得二十万美子。就我，好嘛，您把我和臭丫儿都卖了得了，就算是卖得出去，他也值不了二十万美子呀！”
“那你那个大燕京国际开发……”
“空的，那不要什么钱，也就是上点儿好供，撮几顿酒席的钱。您可千万别叫我那大燕京给蒙了。”
“照你这么说，找我的那些个董事长、总经理们……”
“跟我一样，全是假的，蒙的。有两个我认识，刚从号儿里出来没几天。”
王起明心想这事有点意思，盛杰要是不告诉他，他还真搞不清这些人的底细，说不定就会上当。他越发觉得盛杰对他的重要性，也越发觉得盛杰对他的实在和真诚。不过，他闹不懂的是，这些个从号儿里出来的人，怎么会不约而同地都找到他的门上来了，难道费了半天劲，造出了声势，招徕的就是这些人？好在还招着个盛杰，要不然真的就白忙活了。可又一想，要照这么说的话，盛杰也值得怀疑。他没有钱没有能力来合资，那他左一趟右一趟地来找我，为的是什么？
“盛杰，天底下的人是无利不起早，你跟我谈不了合资，可你又老上我这儿来……”
“您怀疑我了不是，我没别的，我就是喜欢您，崇拜您。愿意和您一块儿聊天。我要是想在您身上刮点儿什么，捞点儿什么，我早就下手了，就您这样的，一刮一准儿。”
“我就那么傻？”
“您不傻，可您不内行。我瞧出来了，不教您点儿真格的，您成不了事。”说着，盛杰站起身来沏了两杯茶，递给了王起明一杯，自己留了一杯：“这合资呀，不是您所想的那个合法，合资的目标您选错了方向。您也不想想，改革开放这才几年，个体户能有什么实力？他们找您的意思，就是打算在您身上找个机会，看看能不能捞点儿什么。给我个实底儿，您回北京干嘛来了？不就是想赚钱来了吗？想赚钱，您的目标就得找有钱的对象，就得找国家办的大企业，也就是说，得找有钱的国有企业。您还别担心大单位会给您吃了，不但吃不了您，肯定的，您还能占着便宜。为什么？因为您身上有矿有宝，别忘了在您身上的优惠政策。前三年免税、后三年减税不说，就连您坐的汽车都是不带税的，这就得多少钱哪。急茬儿找您的这一批都没用，都是瞎撞乱蒙。下面找您的这茬人，就都是有用的了。可就是不那么简单，全是处爷处奶奶，您把这些爷伺候好了就什么都有了，您把这些爷爷奶奶得罪了就什么都砸了。您得记着，别老想着在生意上投资，您得时刻想着往人身上投资。您别急，人家正在观望，很快就会找上门来。”
还真让盛杰说着了，没过几天，就有一位处级干部来找他，不是别人，是他的哥哥王起天。
“这并不稀奇，一些人利用了党的政策，趁改革开放之际胡作非为，他们的寿命是长不了的。现在是鱼龙混杂，牛鬼蛇神全出动了，不过，你要相信党相信群众，改革开放的路线，大方向是正确的嘛，出现一些坏人也是免不了的，要坚信党的政策，千万不要动摇。”王起天给弟弟做着耐心细致的思想工作。
“哥，我没别的意思。我就是想快点把生意做起来，可又摸不着门道。动摇什么？我没动摇。”
“这就对了。至于合资对象吗，你先别急，关键是得知根知底，切记不能乱合，要多依靠国家依靠党。”
王起明对哥哥的这番话，从内心深处说，并不反感，但他不太喜欢这种死板的八股式的说教。不过，王起明认为哥哥的这番话是中肯的，毕竟是一母所养的亲兄弟。他忽然产生了一个想法，要是跟自己的亲哥哥搞个合资，应该是最可靠最安全的，尽管他认为哥哥还不具备这方面的才能。
“哥，你说，要是我和你的单位……”
“不行，不行，这你不懂。国家有规定，处级以上干部不许下海做生意。不过，倒也可以变通变通。”王起天用手抓了抓头皮，想了想说：“我倒是能撺掇我们处的正处长办一个三产，也可以叫他同意让你嫂子当负责人，你嫂子擅长管理财务，反正她在的那个重型机械厂，也快发不出工资来了。你跟你嫂子一块儿弄个合资公司怎么样？”王起天见弟弟没什么反应，又补充说：“要说可靠，没有比你嫂子更可靠的人了，不管怎么说，她也是咱一家人不是。”
王起明只顾抽烟，仍不做任何答复。
王起天看出来八九，知道弟弟对这个方案不感兴趣，就转了个话题：“按说我手头上倒是有个人，他跟你合作应该挺合适，他负责的这个单位跟你也比较对口，就是不知道人家愿意不愿意。这样吧，我跟他碰碰，过几天给你回话。”
没想到哥哥办事还挺讲究效率。第二天他就给王起明回了话，不仅回了话，还带来了人。带来的人姓柏单字一个枫。柏枫说起话来，是地地道道的山西腔。
“起天，这就是你的不对了。早就听说你有这么个弟弟，为什么到今天才引见？怕是你的脑壳里有什么杂念吧？”柏处长对王起天说话的态度，像个老上级老首长，直率，可亲。
王起天还带来了崔步成，他除了负责伺候茶水之外，还跑上跑下地为他们的饭局忙活着。
今天是柏处长亲自登门来王府饭店，东家自然是王起明。
“您看这样行吗？”崔步成拿着他写好了的菜单，递到王起明面前请他过目。
“可以，随便。”王起明看也不看地说。
“给我看看吧。”王起天对崔步成说。
崔步成立即把菜单又递到了王起天的眼前。王起天看过之后微微皱了一下眉头，他小声地在崔步成的耳边嘀咕了几句。崔步成马上又跑到了楼下的餐厅。
随便寒暄了几句，就到了吃饭的时间。等坐到了饭桌上以后，王起明一看这桌面，就知道了哥哥在崔步成耳边嘀咕的是些什么。
茅台酒大龙虾已不在话下，那八百多块钱一份的五喜羹，一千多块钱一盅的排翅汤，令他的前额沁出了汗。他一边向柏处长敬着酒，一边合计着，这桌席到底要花他多少钱。心里头也在不断地责怪他的哥哥，不该花着我的钱去给他自己做人情。他想好了，这钱得花在刀刃上，绝不能让人家白宰。今儿，他非得让柏处长在酒席上表个态。在合资的比例、入资的方式上，得有个明确的说法。
“柏处长，您对合资的比例……”他开门见山地就要问。
柏处长把手一摆，按下了他的话：“不谈钱，今天不谈钱，谁都不许谈钱。”
“对对对，今天是初次见面，只论友情不说正事。”王起天附和着柏处长说。
“来，我先敬你们哥儿俩一杯。”柏处长举起了酒。
“不敢，不敢。”王起天也把酒杯举了起来。
三人一饮而尽。
“起明啊，你在报上写的那些玩意儿，到底是真的还是假的？”柏处长不见外地问王起明。
“不全是真的。”他恭恭敬敬地回答。
“看来，我还不如我儿子。这些天我们家像开了锅，天天为你的事争吵。我儿子非说你写的那些个东西全是假的，我坚持说那是真的。本来吗，美国有什么好，那地方就是个地狱嘛。可我儿子说那是宣传，他就是不相信你写的东西，不相信美国有那么苦，有那么坏，还非要到美国去看看。”
王起天停住了筷子：“那好办，那好办，那是我弟弟一句话的事，柏处，您放心，起明是个明理的人。”
“老弟，你别误解了我的意思。我是说现在的年轻人真不懂事，不管怎么劝都没有用，我老伴也跟着一块儿犯糊涂，还帮我这个儿子说话，还让我给他找个能去美国的门路，成何体统。我是坚绝不主张他去那个鬼地方的。”柏处长说着还动了气。
“您哪，别生气。”王起天把酒递到柏处长面前：“喝酒，您消消气。其实呀，孩子的事您甭太上心，他非要去，就让起明给他办不就结了吗。到了美国碰了钉子，受受教育也没什么坏处。来，喝酒，我敬您了。”
柏处长把酒喝下去又说：“美国是说去就去的吗，那得多少钱哪。”
“哎，柏处长您可先坏了规矩，您不是说好了吗，今天晚上谁也不许提钱，您怎么……不行，这得罚酒，您还得再喝一杯。”王起天说着就又给柏处长满上了。
“您岁数大是我老哥，您就随意，我先干为敬了。”王起天干了酒后接着说：“孩子去美国的这点钱也至于您操心，您要是非提钱的话，我就向您打个保票，我弟弟他有的是钱，这事在他来说算不了什么，用不着老哥您操这个心。”
王起明坐在一边插不上话，可他们俩说的又是跟他有关的事，他几次想打断他俩的谈话，表示一下自己的看法，可都被桌子底下哥哥的皮鞋给踢了回去。
饭越吃越热乎，酒越喝越近乎。
“起明，那就只好拜托你啦。”柏处长红红的脸上泛着光，摇晃着脑袋无奈地说。
不等王起明答话，王起天就立即接上：“好说，都好说。”
崔步成还在不停地张罗着上新菜，各式不同的佳肴，盛在各种不同的器皿里，陆陆续续地被端上了桌，层层叠叠地码在桌面上，有些菜还没来得及吃，就被新上来的压在了底下。碟碟碗碗堆得像个小山，妨碍了吃饭人的谈话，也挡住了他们的交流，王起明看着这些菜煞是心疼，脑袋里仍在盘算着，这桌席究竟得花多少钱。
饭桌上，谈完了柏枫儿子的事之后，好像就没了跟他可谈的内容。王起天和柏处长尽情地回忆着部队的往事，王起明隔着碗山坐在另一端，他似乎成了局外人。
饭局快要结束的时候，话题才转回到他的身上，王起天有个建议：“我看，在您儿子没去美国之前，您不如到美国先去考察考察，对那地方有个了解，有个认识，一来是为了您和起明将来的合作，二来也好给您的儿子打个前站，一举两得。您觉得这样可以不可以？”
“为我那混蛋儿子去美国打前站，我看就没有这个必要了。不过要是为了我和起明的合资企业，那是完全必要的。”柏处长确实是个老干部，他的原则性非常强。
“就这么定了。”王起天说着用手掌拍了一下桌面。他把头又转向王起明说：“这件事你就立即操手办吧，而且还要尽快。”
“这……”王起明正要说什么，他的脚脖子又挨了哥哥一皮鞋。
饭局终于结束，哥儿俩把柏枫一直送到王府饭店大门口。司机把柏处长歪斜的身子扶进了汽车。等汽车开走后，王起明再也忍不住了：“哥，你怎么也不跟我商量商量？去美国不光是路费，加上住饭店，再加上吃和行，那得多少钱？你不了解美国，这不是个小数目。”
“急什么急，钱又不是你掏。”
“不是我掏谁掏？”
王起天递给他一支烟，堵住了他的嘴：“你呀，太老外。”王起天不慌不忙地给弟弟解释起来，并让他好好学：“你的这些担忧和顾虑都是多余的，这钱自然不是你出，人家那么大的单位，拿出这么几个小钱，请几个老哥们儿老姐们儿出去玩玩，算个屁呀。你就别瞎操心啦。”
“可这手续……”
“更用不着你管，他手下办公室的人员全会办齐的，你就只管把邀请函写好就得了。”王起天吸了口烟接着说：“这次我给步成也带上，明天我叫他上你这儿来，你把你的护照复印件和邀请函都准备好就是了，至于邀请函怎么写，都请谁，明天他也会告诉你。噢，对了，顺便说一声，这次去美国我不仅要带上步成，我还会多带几个人去，这些人对你在北京的发展，肯定是用得着的。”
王起天走后，他马上回到二楼餐厅去付账。在电梯上，他越想越不对劲儿，哥哥什么事都不跟他商量就做主。有关合资的事一点都不谈，正经的事没进展，那些旁门左道的事，进行得倒满顺利。这样下去可不成，做生意不是这么个做法。创业绝不是喝喝大酒，论论哥们儿就能创起来的。他再次认定了，王起天不是个干事业的材料。他也非常反感王起天的农民意识，借着帮他谈事的机会，花他的钱大吃大喝。
他气急败坏地把信用卡扔到了柜台上。“一共多少钱？”他没好气地问收银小姐。收银小姐拒绝收他的钱，并说了一些使他意料之外的话。小姐说：“您的账，崔先生已经付过了，崔先生还一再嘱咐我们，无论如何不能接受您的信用卡。”
王起明的脸上突然觉得有点发烫，他的内心深处在不断地谴责自己，后悔自己不该心眼小，把哥哥想得太歪了。
回到房间里，他不断地抽着烟，回想着这三个来月在北京所做的事，他觉得还是满有成绩的。那本书出了，造起了不小的声势，这合资的对象在哥哥的帮助下，也基本上有了眉目，他忽地一下，产生了对哥哥的感激之情，在感激里又有一些愧疚。
他看了看表，估计王起天已差不多到家了，就拿起了电话。
“我就知道你会给我来电话。”是王起天接的：“是不是为了付账的事，要是为了这事，你就不用说什么客气话了，这不是我的钱，你也用不着感谢，这对我和步成来说都是信手拈来的事，不足挂齿。重要的事是柏处长儿子的事，和他要先去美国考察的事。这两件事，你万万不可有丝毫怠慢，这关系到你在北京的成败。”
“哥，这合资的比例和入资的先后……”
“这些都不重要，只要你把那两件事办好了，什么事都好说。”
“可是……”
“可是什么，你怎么那么不明白，你听不出来看不出来呀？他都开出价码来了。要我说这是好事，我这么问你吧，他的这两个条件你接受还是不接受？要是接受的话就往下做，要是不接受咱再另找别人。不过，我得把话说头里，别人的价码，比他开的可要高。”
王起明被他哥哥说得一头雾水，他还真没听出柏枫在饭桌上说的那些话，就是给他开出的办合资公司的条件。
“哥，我知道你做的这一切都是为我好。可双方的意向、合同还都没谈。做生意我很有经验，必须得严谨，不能有半点马虎，万一……”
“那是你们美国那套，你得换脑筋。”
“这合资公司章程、可行性报告不能不写吧。”
“还是美国人想的那套。这算什么，这都是现成儿的。我让步成照着别人的抄几份就得了。你想的这些全不着边际，你把你的脑子用到正地方行不行？”
王起明被哥哥数落得无言可答，他似乎也开始怀疑起了自己，是不是真像人们常说的，在美国呆的时间长了，人的脑子就会变死，就会变傻。如果真是这样，无论如何就得改改，可别让人在背后戳咱脊梁骨，说这是个美国大傻帽儿。他对哥哥也开始了刮目相看。他想，要是按着哥哥的路子真能办成事，他一定会向哥哥虚心学习，把哥哥的三大法宝认真学到手。