王起明住进了王府饭店。
王府饭店已是名声在外，他在美国就听说过了，这次住进来，他感到真是名不虚传。五星级饭店，王起明在世界各地也住过几家，可还没有比得上这里的。这里的布置不仅高雅，气派，这里的娱乐项目更是应有尽有，令他眼花缭乱。
早餐是自助形式的，有西式也有中式。他非常喜欢中式早餐，他觉得特别顺口。吃上两根炸得酥脆的油条，就着北京辣咸菜，再喝上两碗小米粥。十几年了，他盼的就是这口儿。晚餐他更是得意，二楼的中餐厅古香古色，里面处处飘荡着炒焖炖炸的香味儿，也处处飘荡着身穿旗袍的美女。旗袍的两衩开得很高，放眼望去，满眼都是飘动的美腿。
王起明每晚的晚餐当然是到这里来吃。
“先生，晚上好。”一位天仙般的迎宾小姐，笑容可掬地向他打着招呼。
“你好，你好。”说话间，王起明忽然觉得这位小姐非常眼熟，“这边请。”迎宾小姐礼貌地向他做了个手势。
王起明看了看挂在她胸前的小牌儿，又对照了一下她的脸说：“你，你是叫艾米吧。”
“先生，请这边走。”迎宾小姐转身走在了他的前面。
王起明上下打量着她的背影，从她那走路的姿态，从她那形体的轮廓，他认定他没有看错，就是她，她就是艾米。
王起明一落座，指着她胸牌上的英文名字，刚要说话，艾米说：“没错儿，我们见过。”
王起明非常兴奋：“你说咱这叫不叫缘分。”
“请问，您用点儿什么？”
“缘分这玩意儿挺怪。在机场那天我就有感觉，果然……”
“对不起，请您把声音放低些。”艾米的脸上挂着不高兴。
“我是高兴，所以……”
“谢谢合作。”
王起明也觉出自己的嗓门儿是高了，临桌的几位老外，都停下了吃饭，朝着他们这里看。
“对不起，我是有点儿激动。”他向临桌表示了歉意。
“这是MENU（菜单），请慢用。”艾米说完转身就走。
王起明觉着莫名其妙，眼前的这个姑娘，怎么跟他在机场见到的那个艾米不一样了，不是一回事了，整个跟两个人似的，他愣愣地坐在那里呆呆地想着。
王起明住进北京最好的饭店，是有他的打算的。讲讲排场，衣锦还乡，这只是一方面。最主要的打算，是他要在北京办大事，办大事，就得有办大事的样儿。他要引来人们关注的目光，他要做出不同的反响，他要为他此次返京大造声势，他要为做大生意搞好铺垫。因此，住最好的饭店，这点儿投资是划算的。
为了引来大众关注的目光，造成社会影响，制造一个大的声势，光住好饭店是不行、他还另有打算，他做好了充足的准备，那就是他不惜工本、不远万里背回来的那落摞书稿，他给这摞稿子起了个书名叫《北京人在纽约》。
王起明练字儿，想的倒不是能不能赚钱。他担心的是，能不能发表，能不能出版。可是，时间没等多久，他的这种顾虑就打消了。
使他意想不到的是，几家出版社都对这本《北京人在纽约》的稿子，表示出了很强的兴趣，全都争着给他出书。还都说他写得精彩，文笔也不错。他倒是不怎么关心这些评论，他一心惦记着的是赶快出书，扩大影响。他选择了一家名气不小的出版社，这家出版社不仅答应给他出单行本，还答应再出几百套精装的。为了造成声势，该社负责人还联络了《北京晚报》，主编看过之后，立即决定每天连载。王起明喜出望外。
广播电台的领导，也来到了王府饭店，让他同意把这本书改编成广播连续剧，并定好在每天最好的时段播出。
几家全国性的大刊物也来了，有的要转载，有的要连载。
王起明有些应接不暇，他非常得意，他暗暗在笑。当然，他不认为这叫阴谋得逞，但他坚信自己的智慧，坚信事情在朝着他设计的方向，一步一步地往前走。
一个更叫他吃惊的消息传来了，那个著名的电视剧制作家，那个一向令他崇拜得五体投地的张先生，要亲自上门来求见。他的那个得力助手李先生，也随他大驾光临。他真没想到，一夜之间，自己怎么就能和这些个大人物见上面了。
王起明非常钦佩二位的口才，一见面，张先生高谈阔论宏观设想，李先生主谈具体运作方式。王起明连连点头，他毫不迟疑地不加任何条件，答应了他们的一切要求。第二天，李先生又把红透了的大编剧马先生也带来了，还给他还带来了一张纸，纸上写着几行字儿。
“来吧，王先生，签了吧。签了就没您事儿了。”张先生笑着把那张纸摊在了桌子上。
王起明下意识地往纸上瞟了一眼。
“您还在乎这点儿吗？”马先生眯着眼睛，微笑着递给他一支烟，并恭敬地给他点着。说：“您是谁呀，您是美国大老板，这对您来说算什么呀，您能把这点儿事当回事吗，说出去都没人信。”
王起明听着心里舒坦，嘴里连说：“好说，好说。”
李先生马上接上了茬：“您要是觉得少了点儿呢，您就得这么想，我们单位的钱不多，我们都是些个穷小子。您是谁呀……”
“好说，好说。”他开怀大笑着，表现得既开明又大度。
王起明特别喜欢这些人，喜欢他们的聪明，喜欢他们的幽默，喜欢他们的才能，更喜欢他们的机灵。可就是不太喜欢他们的笑，不是笑起来太难看，而是他们一笑，就觉得有点儿阴。
总而言之，王起明的计划在一步步实现，他巧妙的设计在逐渐成为现实。
不久，在北京的报纸上就出现了他的文章，他的名字也天天都登在了报纸上。广播剧也开播了，出租汽车里的顾客和司机，公园里打太极拳的老头老太太，电线杆子底下打扑克的年轻人，都成了他的忠实读者和听众。新华书店的门口也贴出告示：《北京人在纽约》已脱销，现正加印，有意购买者，请留意通知。
一时间，北京的大街小巷，让他给折腾得沸沸扬扬，就连卖羊肉串儿的，拉三轮儿的，摆地摊儿的，搓澡修脚的，也都在不时地念叨着他的名字。
王起明的晚饭，仍旧爱去那个老地方，王府饭店的中餐厅。美味的菜肴，已不是吸引他的主要原因了，是那个姑娘，那个叫艾米的女孩，时时在吸引着他，使他的脚步不由自主地往这里来。他总想弄明白，艾米为什么变了，变得那么死板严肃，没了第一次在机场见到她时的那种鲜活和洒脱。按说，王起明在这里住的时间也不算短了，吃饭时和她见面的次数也不少，应该算是熟人了，可每次见着她，她都是一个态度，一个面孔。王府饭店的这个艾米，给他的印象是太拘谨，太教条，太礼貌又太专业。而飞机场的那个艾米，给他的印象是极活泼，极浪漫，极放任又极调皮。他怎么也不能把这两个极端搁到一个人身上。
王起明来到中餐厅，迎面向他走来的带位小姐不是艾米，是那个比艾米长得略加丰满的姑娘。就是在机场时，被她们叫作丽地亚的那个，是已经和那个港干了那个事儿的那个。丽地亚穿的旗袍不太合身，臀部和双胸两个部位，都被绷出了褶子，让人感到这些地方长得过于夸张。
“晚上好，先生。”丽地亚笑盈盈地和他打招呼。
“我们见过。”他向丽地亚还以微笑。
“对。这边请。”丽地亚晃动着腰肢走在他的前面。
“艾米今晚怎么没来？”
“这个座位可以吗？”
“劳拉呢，她也没来？”
“这是MENU（菜单），请慢用。”丽地亚说完就要走。
“你等等。”
“请问，我能帮上您什么吗？”
“我问你个事儿。”
“如果我知道的话。”说着丽地亚转过身来。
“你看晚报吗？”他问。
“看，什么事？”
“那个连载小说是我写的。”
“您指的是，是《北京人在纽约》？”
“没错儿。就是那个。”
“真的？”丽地亚的脸上露出了惊讶的神色。
王起明坐了下来，点上了烟。
“艾米天天都看，劳拉也看，我们还说哪，这到底是谁写的呀，写得这么好玩儿，原来是……”
“原来是个傻帽儿。”王起明耿耿于怀。
“啊？”丽地亚停顿了一下，马上忍不住笑了，红着脸说：“您别在意，我们爱逗，您可……”她看了看四周，小声说：“我们这儿有规矩，工作的时候，不准跟客人随便说话。这样吧，您把您的房间号码先告诉我吧。”
“808。”王起明爽快地告诉了她。他非常舒心，非常得意，看见了没有，这就叫效应，瞧着了吧，这仅仅是个开头儿。
第二天一大早，他房间的电话就响了。他想，一定是丽地亚打来的。他马上抄起电话。
“喂，是起明吗？”听筒里传出来的声音不是丽地亚，是他哥哥王起天。
“哥，是我。”
“快过节了，你也该回趟家了吧。”
“是，我也这么想，不过，这些日子实在是太忙。”
“再忙也得回家，自打你到北京都快俩月了，就回家一趟，你嫂子和玫玫直埋怨。说你……”
“行，春节前后吧。”说完他挂上了电话。
王起明不大愿意去王起天家是有原因的。
所谓王起天的家，就是王起明出国前住的那套小房子。说叫一套，实际上就两个小房间，连厨房带厕所都加到一块，顶多也就四十来平方米。倒不是因为房间小，到了那里转不开身儿，使王起明不爱去他家。不爱去他家的确切原因，是那里的生活状态叫他压抑。压抑不是来自那个房间，压抑是来自那些毫无新意的谈话，是来自那些没结没完的家长里短儿。最让他感到压抑的是王起天的三大嗜好。王起天还管这三大嗜好叫做三大本事，三大能耐，三大法宝。他好喝大酒，好打麻将，好吹大牛。不是一般的吹，是不负责任的吹，是没边儿没沿儿的吹。比如，他吹他所以能当上处级干部，靠的就是这三大本事，处长所以能做得这么稳，凭的就是这三大能耐。这，这太离谱儿，太不像个话。王起明心里明白，实际上，哥哥是生怕弟弟看不起他，所以什么大他就拣什么说，什么能表现出他的能耐就说什么。事实上能像他说的那样吗？王起明死活都不会相信，中国的处长们就会这三大样。
王起天看出弟弟不爱听自己说的话，看出王起明不相信他说的是正理儿就急了。他用筷子把盛酒菜的碗边子敲得山响：“你也不好好想想，没这三大法宝，我凭什么就天天吃香的喝辣的。”可王起明就是不相信哥哥所说的话。哥哥更急了：“你不信是吧？这么着吧，你是我弟弟，你最了解你哥的底细，你说说，我有什么能耐？除了这三大法宝，我还会什么？”这下子，还真的把王起明问着了，王起明还真想不起来，哥哥有什么一技之长，或有什么专业。不过，不管怎么说，王起明坚绝不信中国的处长们都是喝大酒，吹大牛，打麻将的能手。难道中国的进步，是喝大酒喝出来的，难道北京的变化，是吹大牛吹出来的，难道这些个高楼大厦，是打麻将打出来的？玩笑！谁能信呢！
808房间里的电话又响了，他以为又是哥哥打来的。可拿起电话一听，却是丽地亚的声音：“嗨，起来了吗？”
“起来了，早就起来了。”实际上他还躺在被窝里。
“你听出来我是谁了吗？”
“听出来了。”
“谁？”
“丽地亚呗。”他笑着说。
“行，还行。”
“什么还行？”
“你这人还行。”
“什么意思？”
“这你先甭管了。艾米让我问问你，晚上七点钟有没有空儿？”
“有，有空儿。”他急不可待地回答。
“听着，别想歪了，不是艾米一个人约你，是我还有劳拉三个人一块儿请你吃饭。”
丽地亚和他的几句简单对话，使他感到了她们似乎现出了原形，在机场那既活泼又尴尬的一幕，似乎又出现在他的眼前。丽地亚告诉他，她们从明天改上早班，所以晚上都有空。还告诉他，她们不准备请他吃大餐，至于吃什么，让他好好地猜。
好不容易才盼到晚上七点，原来她们请他吃饭的地方，离王府饭店不远，就在东华门。这里整个一条街，卖的都是北京小吃。三个姑娘带着他几乎吃了个遍。卤煮火烧，爆肚茶汤，炒肝儿锅饼，麻团儿肥肠，撑得王起明不住地揉肚子，打饱嗝儿。
“怎么样，过瘾了吗你？”艾米拿着几根肉串儿，边吃边问。
“过瘾，过瘾，这比你们饭店的好吃多了。”他抹着嘴说。
“就知道你好这口儿。”
“你爱吃麻豆腐吗？”丽地亚问。
“爱吃，爱吃。”
“你敢喝豆汁儿吗？”劳拉问。
“敢喝，敢喝。”
他跟着三个姑娘，来到了一家专门经营豆汁儿的门脸儿，他们围在一张小方桌前。掌柜的热情接待，盛了四大碗酸豆汁，又凑齐了四个小板凳。他们边喝边聊。王起明分外高兴，他喜欢姑娘们今天晚上的这个状态。无拘无束，活泼自然。
“晚报上，每天只登那么一点点，都急死人了。后来你跟那个女的怎么样了？”艾米嚼着羊肉问。
“编的，都是瞎编的。说正格的，我特喜欢你们今天这个样儿。”说着他喝了一大口豆汁儿。
“别打岔，真的，我们都特想知道下面的故事，你和那个台湾女的干了那事了吗？”劳拉问。
“知道你们就上心这个事儿。”王起明跟她们说话时，也开始随便起来了。
“嘿，这是怎么说话哪？”艾米抢过来他的豆汁儿：“是我们上心还是你上心，你不上心就又看人家脚，又摸人家腿的啦。”
“就是，别跟这儿假装正经，快，快点儿说给我们听听。”丽地亚摇晃着他的肩膀。
“书店里不是有卖书的吗？”他夺过了豆汁继续喝。
“都卖没了。”
“赶明儿，我一人送你们一本儿精装的。”
“带签名的。”
“那还用说。”王起明高兴，痛快，痛快极了，痛快得他端起碗来，把多半碗豆汁儿，一口气全干了。
王起明吃得高兴，喝得高兴，聊得也高兴，直至深夜他仍不让姑娘们离去。就跟喝了半斤二锅头似的，满脸放着红光，他看着她们嬉笑，听着她们神聊。王起明特爱听她们的个人经历。不过，这非常不容易，他得把她们的闲话，贫话，废话，逗话全部筛去，剩下的才是他想要知道的。原来这三个漂亮姑娘，都是同一个学校毕业的，是一九八七年由香格里拉饭店出面创办的一所学校，这个学校叫外事服务学校。校方为了这所学校下了很大功夫，请的是清一色的外籍教师，不仅严格训练她们的英文日常用语，还统统给她们安上个洋名儿。校方的花名册上，用的是她们的洋名儿，外籍老师点名时，用的是她们的洋名儿，学生们相互的称呼也只许用洋名儿。日子久了，她们彼此之间的真实姓名，就谁也记不得了。
八十年代末，能在北京涉外饭店工作，是非常难得的。要求条件极高，不仅品行要优，脸蛋儿要俊，身材也要够标准。香格里拉大饭店的办校方针是：亚洲顶尖，世界一流。因此，创办人煞费苦心，绞尽脑汁在数万考生里，精选了又精选，最后，仅剩下这一批为数不多的国色天香了。王起明心里暗暗感慨，把如今大陆、港台的当红模特，影视名星都算到一块儿，有几个能和这茬人比呀。
王起明和她们分手后，就回到了自己的房间。他刚想打开电视，就冲进了厕所，还没等坐稳，就再也控制不住。前半夜，还见点儿干的，后半夜就剩下水了。整整闹了一夜，闹到天亮仍是不止。肚子绞痛不说，肛门又辣又烫。难忍，实在是难忍。他趴在床上自言自语：“让你笑，让你乐，乐大发了吧，这叫乐极生悲。”
门铃响了。
“请进。”他有气无力地说。
又是几声门铃。
他以为是打扫房间的服务员，就没好气儿地说：“门没锁。”
门开了，只是开了一道缝儿，门缝儿里露出了半张脸，是艾米。“闹肚子了吧？”艾米推门走了进来。
他噢了一声，想爬起来。
“别动，别动。”艾米关上门，来到他的床前。
“你怎么知道的，知道我闹肚子了？”他趴着支支吾吾地说。
“能不知道吗？我会分析。”
“分析？”
“你早餐基本上是按时到，可今天你就没下来。加上昨天晚上你的那个吃法，喝法，一分析，准是拉了。再说这种事挺多的，我们饭店的客人，凡是拉肚子的，基本上都是在那儿吃坏的。”
“你怎么不拦着点儿啊。”
“这不是拦的事，都这样。你们长期在海外的人，都缺嘴，就贪图这个，有的吃了不会闹，有的吃了就会闹，万一你是吃了不闹的那种，拦你不就拦错了吗，那叫你该多扫兴啊。”
“真够贫的。”
“别废话了，来，起来，翻过身来。”说着艾米从兜里掏出来一袋药：“这叫黄连素，一天吃三次，一次吃两片儿。别以为只有你们美国的药好，告诉你，这黄连素管用着哪，头一次你可以多吃几片儿，来，起来吃。”说完她撕开药袋儿，往手心里倒出来四五片黄色的小药片儿：“起来，快点儿。”
“我，我起不来。”
“别装，能起来，我知道，你没那么严重。”说着艾米从桌上找了个空杯子，又往杯子里倒了半杯水：“你倒是快点儿呀。”
王起明硬撑着身子翻过来，仰面朝天地喘着气，像是在挣扎。
“这怎么吃？快坐起来。”艾米左手捧着药，右手拿着水杯，等着他坐起来。
“我，我胳膊发软。”
“那就别吃了，你慢慢闹着吧，我走了。”
“我吃，我吃。”他晃晃悠悠地坐起来，两臂向后支撑着身体，向前伸着脖子，微张着嘴。
“先喝口水再吃药，自己吃，来，拿着杯子。”
“我拿不了。”
艾米不知道是真生气，还是假生气，她说了句：“真够赖的，还带喂的。”说着，就把水杯放到他的嘴边，他喝了一小口。艾米又把左手的手掌对准了他的脸，把四粒黄药片瞄准了他的嘴。他的脑袋往前一伸，双唇够着了药片，也碰到了艾米那细嫩的手心儿，艾米立即把手缩了回来，不高兴地说：“不带这样的。”
“我，我不是故，故意的。”看来这黄连素是苦得够呛，他的话，说得不太利落。
艾米把脸转向了窗子，她瞧着窗外，背对着他说：“我有男朋友。”
“我不信。”他摇着头说。
“没骗你。”
“刚多大呀。”
“你管不着。”
“顶多就二十。”
“不关你的事。”
“我是单身。”
“不关我的事。”
“嫌我岁数大？”
“一天三次，一次两片儿。要按时吃。”说完艾米转身就走到门口，关门之前又说了一句：“多喝水。”
王起明没有立即喝水，那些个小药片儿，他仍然含在嘴里，不舍得往下咽，他玩味着这些小药片儿，觉得这药确实挺管用，还没等吃下去，好像肚子就不叫了，肠子也不痛了。可就是口腔里的阵阵苦涩叫他难忍，苦得他一个劲儿地咧下巴，五官都挪了位。
没过几天，王起明也约请她们吃了一次，当然他不会再约她们去东华门吃小吃，他请她们吃的是和平饭店的西餐。三个姑娘吃得都很高兴。尽管王起明在西方呆了十几年，可吃起西餐来，三个姑娘比他在行。不光是刀叉使得比他顺手，喝汤的方式，嘴咬的姿态，都比他讲究。
“你们应该算是改革开放后的新产物。”王起明切着牛排说。
“什么新产物？”艾米停住了刀叉问。
“一批新贵，一批小贵族呗。就像美国的雅皮。”
劳拉一脸不高兴地说：“你别拿你们美国那些烂东西，往我们身上套，什么这个皮那个屁的。我们可不是好吃懒做的那种，我们是凭着本事赚钱，吃点儿喝点儿，享受享受生活，有什么不对！”
“我没说不对，我是说，是说你们，应该算是先富起来的那茬儿人。”
艾米瞪了他一眼：“你呀，不懂就说不懂，别不懂还装着好像什么都懂。”
“我……”
“对，就是嘛，别胡说。”丽地亚放下刀叉，冲着王起明说：“我们叫先富起来的那茬儿人？先富起来的那茬儿人，长得什么样你瞧见过吗？他们怎么个富法你知道吗？”
“他装傻哪。”劳拉也插话说：“他天天在王府中餐厅吃饭，怎么没见过？那些吃上万块大餐的，那些上顶楼挥钱如土的都是些什么人，他能不知道吗？”
“不都是港台商人吗？”王起明问。
“你是真糊涂还是假糊涂哇？”丽地亚抢着说：“港台人有几个能天天吃大餐的？海外人吃饭都跟你一样抠着哪。你得看单间儿里的，得看吃大圆桌的，看喝大酒的都是什么人。外商倒是也吃，可净是些吃蹭儿的。想跟这些人拼银子、摆排场，拼不了几回就缩回去了。那些人怕什么，那些人花的不是自个儿的钱。懂吗你？”
“赶明儿我还真得留点儿神。”王起明说。
艾米叹了一口气：“咱们也别瞎比，比上不足比下有余。我挺知足的。比他们干什么，比比我爸咱们就没什么可抱怨的了。知道吗？我挣的钱，是我爸的四倍。”
“你爸是干什么的？”王起明有些好奇。
“我爸呀，我爸是难得的优秀老干部。”
“老干部。”
“跟不上趟儿的老干部。跟不上就跟不上吧，反正也是要退休的人了，咳，别提他了，真累。”艾米说完就喝了一大口干红，喝完了把杯子往桌子上一摔，随后说了一个字：“烦。”
丽地亚和劳拉都停住吃饭，看了艾米一眼又相互对视了一下。
饭局快结束的时候，她们让王起明在大年初二那天，无论如何要腾出空儿来，因为丽地亚的婚礼就在这一天举行。未婚夫就是被艾米和劳拉污蔑为港的那位。丽地亚一再强调让他务必要到，给姐们儿撑撑面子。王起明也一口答应下来，表示绝不食言。王起明所以答应得这么爽快，主要原因是艾米也得去，不仅要去，艾米还得充当丽地亚的伴娘。
离春节还有两天，北京就开始放了长假。
一大早，王起天就催着老婆快起床，又叫醒了女儿玫玫陪着妈妈去买菜。老婆牛蓝乡一脸的不高兴，很不乐意地穿上了衣裳，嘟嘟囔囔地走进了厕所。“还不快点儿，去晚了就买不着新鲜的了，还磨蹭什么呀你。”王起天冲着老婆叫喊。“也不是什么贵客，用得着这么上心吗，再说了，你就是再怎么对他上心，他也不是那种懂情懂理的人。上次专门给他烙的韭菜馅合子，他来吃了吗？他看不上你，看不上这些了。这可倒好，害得我和玫玫一连吃了好几天。扔了吧，怪可惜了儿的，吃了吧，直反胃……你说这叫什么事儿？”
“别嗦啦，没完啦？”好在屋子不大，牛蓝乡的声音再小，王起天也都能听得见。
老婆牛蓝乡不知道听没听见他的喊叫，继续坐在马桶上说她自己的：“依我看哪，你别对他有什么指望了。美国那地方，学不出什么好儿来，越学越不像样。记得他没出国之前，还懂点儿人事，玫玫过满月的时候，他还知道送点儿东西，这回可到好，给了玫玫几百块钱，就算没事儿了。天天住着高级饭店，整天吃喝玩乐，可对家里人就这么抠门儿，算个什么东西呀。”
“别唠叨啦。拉完了就快去吧。”王起天对着厕所嚷嚷。
牛蓝乡慢慢腾腾地出了厕所，露出了一脸的委屈：“甭一说你弟弟你就不高兴。”
王起天披上衣裳，穿上了拖鞋。他走到老婆面前，摸了摸老婆的肩膀说：“得了得了，他好歹也是我的弟弟不是，我不跟他一般见识。你就按我说的话去做，保管没你的亏吃。”
牛蓝乡带着女儿买菜去了，王起天很快就刷完了牙，洗完了脸，他沏上了一杯浓茶，坐进沙发里开始琢磨起来。他一根接一根地抽着烟，揣摩着分析着他这个远道而来的弟弟。他不得不承认王起明有股子闯劲儿，有点子魄力，不到俩月的工夫，弄本子书就在北京出了名。他也不得不承认弟弟的歪才，那么厚的一本书，怎么说写就写出来了。自己虽然混上了个副处长，可跟弟弟比，差得还不是一星半点儿。跟他比才能，那只能甘拜下风，他的脑袋瓜子是比较灵。跟他比富有，也得免谈，他是美国商人，根本没什么可比性。不过，这次他来北京，倒是个好机会。借着他的力，说不定能在经济上落点什么。这个副处长是越当越没劲，官不大，总得受人管，想捞钱吧，风险太大，想下海吧，又没路子。看来，借弟弟的光发个小财，虽不是惟一的途径，可也是不可多得的机会。但这绝非易事，他知道，他的这个弟弟不是那么听话的人，你叫他往东他就往东？你叫他往西他就往西？那几乎是不可能的事。他不跟你拧着走就谢天谢地了。怎么才能叫他听话，怎么才能叫他服？王起天伤透了脑筋，自打他弟弟来到北京，他就开始琢磨这事。想来想去，只有一着儿可以制住他，那就是权力。没错儿，在这方面，他的这个弟弟是个白丁儿，先让他尝尝权力的厉害。得先叫他在权力面前，碰个头破血流，晕头转向，到那时候就好办了。没错儿，副处长的官儿是不大，可它照样是个官，照样有它的权力，这些处级干部们是怎么回子事，他上哪明戏去呀。别看他现在在北京折腾得挺欢实，来了不几天儿，扑腾本儿书出来就觉得成事啦，远着哪，他能知道这里的水有多深吗？做梦去吧！醋打怎么酸？盐打怎么咸？他能明白吗？等他把脑门子磕青了，晕了菜了，就该回来找我来了吧？王起天估计，王起明迟早会回头找他的，他弟弟早晚还得依靠他，那好，依靠我可以，我可不是白依靠的……
门被推开了，打断了他的思路。牛蓝乡和玫玫提着大袋小袋进了屋，把鱼肉青菜往厨房的地上一扔，就开始操办起了中午饭。
“他到底几点钟来？”牛蓝乡问。
“说是中午饭前。”
“来了就吃，摆什么谱儿啊，老早巴夜的就起来，买菜做饭伺候他，我和玫玫的手都冻僵了。你觉着欠他的，我可不欠。”
“你不是当嫂子的吗？”王起天耐心地劝说着。
“嫂子怎么了？要那么说，当小叔子的还得孝敬嫂子呢。你们哥儿俩父母死得早，要真是按照老规矩，别忘了有句老话，叫老嫂比母，他孝敬我什么了，在美国发那么大的财，就不能大大方方地分给咱家点儿？这可倒好，送件皮大衣给我，就算打发了。说是貂皮的，谁信哪。我怎么看怎么像狗皮的。”牛蓝乡唠叨归唠叨，可她还是一头钻进了厨房，麻利地干起了她的活。
王起天已习惯了她的这一套。她说她的，你干你的，要是真的给你说烦了，吼她两嗓子，她也就老实了。
牛蓝乡的文化不高，念完了初中没有，王起天也不太知道，只知道她曾是个小干部。当年部队搞野营拉练时，营地就设在北京远郊区。村子里的几间房子，被当作了部队的临时驻地。牛蓝乡带着村儿里的群众，来参加部队举办的拥军爱民活动，在军民鱼水情联欢会开过之后，王起天背着部队的领导，和牛蓝乡搞上了恋爱，先是书信往来，后是暗地里约会，一来二去，糊里糊涂地就怀上了孕，着急忙慌地还就结了婚。婚后在情感上出现了严重问题，闹了几次，也打过几回，严重的时候还动过手儿，可这婚就是没离成。不是牛蓝乡赖着不走不想离，而是王起天哭着喊着不愿离。不愿离是因为他爱她爱到离不开，还是因为王起天生怕离了婚，影响了他的晋官升职，谁都说不清。再说，他俩还没到非离不可的地步，毕竟，俩人在很多方面，还是有共同语言的。有时候他们俩不用商量，一张嘴，说的准是一回事。更绝的是，俩人要是同时张嘴，蹦出的常常都是一个词儿。
“你说他到底能有多少钱？”牛蓝乡一边蹲在地上择韭菜，一边扭过头来问丈夫。
“是啊，我也正琢磨着哪。”王起天抽着烟答。
你看，他俩想的差不多吧。不过，有时候也相差甚远。
“你说他在美国，能不能有自己的汽车？”
“哎哟喂，土死你，汽车在美国能算个屁呀。”
“那，那他，他能在美国盖了大瓦房不成？”
“妈，爸，你们俩也真是的，我叔在美国什么都有，还瞎猜什么呀，晚报上天天都登，你们也不说好好看看。”玫玫从里屋探出头来说。
“玫玫，快告诉妈，上面都写了他什么？”牛蓝乡急着问女儿。
“我正在写作业哪，问我爸去。”
“问他？”牛蓝乡甩着手里的韭菜说：“问他还不如问板凳哪。你多咱见他看过报，多咱瞧见他看过书，写过字儿？还国家干部哪，干个屁部，除了能吹牛，能喝酒，能打麻将，还能……”
门铃响了两声，王起明的声音出现在门外：“哥，嫂子，是我，给你们拜年啦。”
来开门的是玫玫，出国前王起明见过她，那时她也就两三岁，现在已经成了十五六的大姑娘了。看得出来，玫玫为了他的到来，还特意做了一番打扮。算不上什么时髦，但可以肯定，是经过了她妈一手精细设计的，所以，看起来比较怪。
“来，玫玫，这是你的压岁钱。”说着，王起明把准备好了的一沓外汇券，塞在玫玫的手里。
“妈，您看……”
“拿着吧，不是外人。”牛蓝乡说着，用眼睛瞄了一下那沓外汇券的厚度。
“爸，您说哪？”
“都是一家人，用不着客气。”王起天说。他对玫玫说完后，扭头又对弟弟说：“这孩子就对你亲，你出国这么多年，她天天对着你的照片看，总念叨着我叔什么时候能回来，我叔什么时候能回来。这是什么？这就是血缘的关系。她怎么不对着别人的照片念叨哇？就是因为你和我，都是从一个娘肚子里爬出来的。玫玫，快给你叔沏茶。起明你坐，你坐。”
玫玫“哎”了一声，放下手中的作业，就给王起明沏茶去了。
“呵，真香。韭菜馅合子，这中国的韭菜跟美国的韭菜，就是不一个味儿，闻着就想吃。谢谢啦，嫂子。”王起明说着坐了下来。
牛蓝乡在厨房里切着韭菜说：“谢什么呀谢，别嫌弃我们就行啦。我们只能请你吃粗茶淡饭，大饭店我们可请不起。比不了你哟，高级饭店一住就是几个月，那得多少钱哪，起明，王府饭店连吃带住，一天下来得合多少钱哪？”
“别搭理她。一天到晚的就知道钱钱的，还知道什么。”王起天说着递给了弟弟一支烟。
“废话，不知道钱，知道什么？”牛蓝乡的尖嗓门儿，又从厨房里传了出来：“你倒是不提钱。你得有钱哪，没钱你当然不爱提。”
王起天的脸上有点儿挂不住，对着厨房嚷嚷：“谁没钱？你懂个屁呀你。那酒柜里头放的，那大衣柜里挂的，箱子底里压的，晾台上堆的，那不是钱是什么？真是的。”
“谁稀罕那些个破玩意儿。”厨房里说。
“不稀罕你就别收哇，可哪次人家送少了，你不呱呱地叫哇。”
王起明不太清楚哥哥的心理，大过年的，两口子争竞的是什么，是不是哥哥起天太要面子了，当着他弟弟的面儿，说他穷有点儿下不来台？数落他不能干，说他没能耐，他接受不了？王起明想把话岔开就说：“玫玫，要是我没记错，你应该快上大学了吧？”
“还有一年。”玫玫在另一间小屋里答。
“上什么大学？”牛蓝乡洗着韭菜大声说：“就你哥挣的那点儿，还想供个大学生，做什么梦哪他。”
“你就光算我的工资了，别的进项就不算啦？”不等牛蓝乡的话说完，王起天就马上反驳。
“什么进项？我怎么没看见，不就那些破礼品吗？”牛蓝乡也不示弱。
接着，他们俩你一句，他一句地顶撞起来。
王起天扔掉了烟头说：“那算什么呀，我说的是路子，是关系。玫玫上学的事，用不着你操心，我都托好了人了。教育局招生办的负责人是我的哥们儿，他和我是一个部队转业的。跟我没的说，也是处级干部。他说这点事算不了什么，他全包了。”
“吹什么牛？”
“这哥们儿可不是吹牛的人，他的路子，野了去了。”
“你的哥们儿，全是些只会吹吹拍拍，不干人事的家伙。”
“他肯定能把玫玫的事办成了。”
“人家该你的？”
“那可不是，别忘了，他儿子是经过谁，进了我们单位的。”
牛蓝乡不说话了。王起天悄悄地告诉了王起明一个新词，叫含金量：“起明，这话我只能跟你说，你可别小看这含金量。怎么说呢，这么跟你说吧，你在美国就是再有钱，这汽车，你得自己买自己开吧。可我呢，不仅不用买，还有专人给你开。出去旅游外面吃饭，你得自己掏腰包吧，可我就用不着自己花钱。再说这关系，关系是什么？关系就是钱，我利用我的权力帮哥们儿办事，哥们儿也利用他的权力帮我办事。让他的儿子进了我们的单位，等于他就有了收入。玫玫上大学的事，他给办成了，就省了我的钱。这就是含金量。这些事还算是小事，那无形的可就不好算了，比如……”
“整天价含金量含金量的，我要的是票子，是现金。”牛蓝乡忍不住又插话了。
“你懂个屁呀，关系就是票子。少废话！”
牛蓝乡立刻又哑了。
王起天对弟弟推心置腹地说：“现在我是明白了一个道理。一个人表面上赚的钱是有数的，有能耐的人赚钱，就讲究个没数。”
“再没数，跟你弟弟比，还是一壶醋钱。”牛蓝乡就是憋不住。
“一壶醋？那得多大壶哇。起明，你往晾台上看看，你打开大衣柜往里瞧瞧……”王起天说着站起身来，要去打开大衣柜。
王起明拦住了他：“哥，我信，我信，我知道你很不简单，也很不容易。大过年的咱聊点儿别的，干嘛总是钱钱的。”
“就是嘛。”王起天听了弟弟这话，气儿才消了一些。王起明吸了口烟，随意用眼睛扫了扫这小屋。大衣柜里挂的，箱子底里压的，王起明自然是看不见，可酒柜里的酒，确实都很名贵，晾台上堆的礼物，确实吃的、用的样样都有。这倒也证实了王起天所说的，并没怎么太夸张。可是，嫂子说的也不无道理，他非常同意嫂子的说法，都加到一块儿，也就是一壶醋钱。
嫂子从厨房里伸出头来问：“起明，你是爱吃猪肉多的，还是爱吃韭菜多的？”
“韭菜韭菜。”
王起明这次来他哥哥家，也是做了些准备。他从怀里掏出一个信封，放到了茶几上说：“给嫂子贴补点儿家用吧。”
“钱，你哥可不缺。”王起天推着信封说。
“真能牛，不缺？”牛蓝乡噌的一下从厨房里窜了出来：“不缺？起明，嫂子跟你说实在话吧，当初要不是你把这房子留下，到现在，我们还不知道住哪儿哪。吹了半天含金呀含金的，你倒是……”
“啪”的一声，王起天拍了桌子。
牛蓝乡缩回了厨房。
王起明看着哥哥的样子，突然心酸起来，觉得他怪可怜的。他知道，嫂子的话触到了他的痛处。
门铃一响，打破了僵局。没等玫玫去开门，崔步成就提着大包小包的进来了。
“处长过年好，嫂子过年好，玫玫过年好。”他恭恭敬敬地给各位拜年，态度像个晚辈。他看到了王起明也在座，又向他哈下腰说：“王先生，啊，不，王老板您发财。”说完他不见外地，把他所带来的东西，自己动手分门别类，把该放哪儿的就放哪儿。他打开了酒柜，把两瓶好酒放到了酒柜里，又把大衣柜打开腾了腾地方，挂上了一件还没开封的呢外套，水果和干货都堆到了晾台上。
王起天和牛蓝乡并没向他说半个谢字，崔步成也觉得理所当然。干完了他的事就一头钻进了小厨房，帮着牛蓝乡和起面来。
“步成，面要和得软点儿，馅儿跟你嫂子说别太咸了，你二哥是从美国回来的，他口轻。”
“哎。”崔步成答应着，乖顺得像个儿子。
“老崔跟你们相处得很不错嘛，都快成一家人了。”王起明说。
“本来就是一家人嘛。”不等王起天说话，崔步成抢着回答。
王起天抽了口烟说：“是个两肋插刀的人，仗义，可靠。”他趴在王起明的耳边小声说：“他可是个用得着的人，不仅仗义可靠，人也相当的聪明伶俐，办事得体又善解人意，往后你要是缺人手，这是个好料子。”
王起明点点头。
崔步成确实手脚利索，进了厨房没多大工夫，就整出了一桌像模像样的酒菜来。
还是按照王家的老规矩，韭菜合子没上桌之前，三个男人先喝起了酒。崔步成给他俩斟好了酒，自己也倒了一杯，倒好了酒他并没先说话也没动筷子，坐在那里静静地等候。
“新春快乐。”王起天先举起酒杯。
“我祝王处长来年高升，祝王老板来年发财。”崔步成说完一口就干了。
王起明这是第二次见到崔步成。第一次见到他，是在他下飞机那天。那天由于天太黑看不清他的脸，在“明珠海鲜”吃饭时，两个眼睛又只顾着看艾米，没怎么留意他的长相。今天崔步成正好坐在他的对面，他端详了他一会儿，觉得崔步成长相有点儿滑稽。干嘛说滑稽？是因为不管你怎么看，都看不着他整个的脸。他的前额实在是短，两只眼睛就像两个秒针儿一样细小，平行地镶嵌在天灵盖儿上。他长了一头茂密的硬发，分不开来，也背不上去，总是不听话地从头顶上往下耷拉着，要不是他的黑眼球长得过小，白眼球长得又太大，你根本就想不到，在这乱蓬蓬的头发后面还藏着一对眼睛。他的鼻孔朝前，没什么鼻梁子，两个突出的颧骨与鼻头是平行的，这么一个脑袋，搁到桌子上吃饭，你还觉得是个人脸，要是搁到桌子底下吃去，你一定以为这是只纯种的大京巴儿。
“步成，往后起明的事儿就是我的事儿。”王起天对崔步成说。
“是，是。”崔步成停住了筷子领会着。
“他刚来到北京，很缺人手。”
“是，是。”
“准备办的事比较大也比较复杂。有什么跑跑颠颠的活儿，你就帮着干。一个人要是忙不过来的话，就叫你周围的兄弟一块儿干，要是还忙不过来，叫你科里的小刘小张搭把手。上头要是怪罪下来，由我来顶着。”
“我懂，我懂。”崔步成连连点头。
王起明确实是很缺人手，哥哥的这番意思，正说到了他的心坎儿上，他非常领情。不过，直到现在为止他还闹不清楚，王起天的单位是干什么的，什么是他们的主要业务。因为，如果为了自己的事，影响了他们的公务，耽误了他们的正常工作就不合适了。再说帮他干事，也不能是拨拉脑袋就算一个，能不能胜任还要经过他的筛选。但他不好问他哥哥是干什么的。他只是旁敲侧击地打听着他们的业务。可听了半天，他还是搞不清他们的业务和体制。只知道单位不是很大，是个管理部门，到底管的是什么，也不十分明确，好像跟什么影像、什么资料有关。