CA986航班，按时到达北京机场。

王起明一脚跨出机舱大门，一股干燥浑浊的气味儿，迎面扑来。这味儿他太熟悉了，这味儿吹在脸上，就像在太阳穴上抹了老虎油，他来了精气神儿。他要的就是这个，找的就是这味儿。十几年了，他盼的就是这股子乡味儿。

他大踏步地走下舷梯，随着人流向机场大楼走去。

九十年代初的北京机场里，显得有些无序，面对大量的港台商人和游客，有些应接不暇。几个不同的班次先后到达，可出口只有一个，通道只有一条。人流乱哄哄的，他挤在人群中间，慢慢腾腾地向前挪。

王起明平时不太注重打扮，可为了这次返京，他特意跑到曼哈顿第五大道，精挑细选了一件名牌大衣，为的是衣锦还乡。他不喜欢这个航班的时间，人多且不说，机场的光线也暗。让这件近千块美元买的大衣，显得一点也不抢眼。他也不喜欢挤在他周围的这些个外来商人，人模狗样的上这儿干嘛来了，能像他们自个儿说的吗？是回来帮助中国搞建设来了？谁信哪。全是些他妈的投机商，骗子。这些个人，趁着中国的改革开放，一窝风似的钻进来，就是变着法儿的想把北京人的钱，搁到他们自己的兜儿里。他觉得这些个奸商，要是骗了北京人的钱，就跟坑了自己的钱一样。他认为北京是他的家，他是正经八百地回家做事来的，他跟这些人是不同的，有着本质上的区别。

他大声呵斥着这些人，抡开双臂拨拉着他们，恨不得一步冲到前面，抢到有利地形，头一个在北京干起来。

到机场来接他的人是他哥哥，他哥哥叫王起天，长久以来，哥儿俩的关系并不十分密切。按说，他和他的哥哥王起天，是一母所生，基因应该是一样的，哥儿俩在模样上长得差不多，这就是人体基因所起的作用。哥儿俩的岁数又仿上仿下，应该在性格上、爱好上、想法上基本一致才对。可是，天底下就有说不清的科学，这出自于同一个基因的哥儿俩，在各个方面都有很大的差异。可又有着很多不可思议的相似之处。就说这面相吧，王起明实际的年龄，比王起天小，可看上去却比他哥哥大。王起天的实际年龄，比王起明大，可看上去却比他弟弟小。他们俩在某些方面，简直是太像了。就连说话的声儿，咳嗽的动静儿都那么一样，要是隔着电话听，那就是一个人。十几年前，在他还没有出国时，就常常有人把他俩弄混。王起明想，分离了这么多年，兴许都有了变化了，这一东一西的，一美一中的，不可能不变。说不定变得更像了，也说不定变得更不像了。社会在变，人一定也在变。但是，不管变成什么样，他对他的这个哥哥，总还是存有一些看法。就拿这次回北京来说吧，在电话里他激动地告诉哥哥王起天：“哥，我就要回来啦。”可是哥哥王起天的反应，却让他感到糊涂。哥哥说：“欢迎，欢迎，热烈欢迎，欢迎你的归来，衷心欢迎你重新回到了祖国的怀抱。”这话让王起明听着不是滋味儿。他觉着，这话像是对从台湾驾机投诚的人说的，绝不是亲哥哥对弟弟返乡时应该说的话。准确地说，这是政府官员对投诚者的欢迎词。

坦白地说，王起明对他哥哥的这种态度感到十分难过，不光是感到哥哥对他不怎么亲，而是感到他说的话总是那么不着调。说话不着调倒也罢了，做起事来更不着调。从小就是这样，上小学，他年年留级；上中学，他年年蹲班。改个老师的评语，欺骗家长；考试打个小抄，蒙混过关，是常有的事。可是，说起大话来，他却从来不脸红。学校给他哥哥的评语年年一样：品行差，学习差。如果不是爹妈托人走路子，让他不到十八就参了军，说不定他就进了少劳所了。你还别说，部队的确是个大熔炉，在部队的培养教育下，他改造成了人，还成了一名共产党党员，当上了干部。你说神不神？

多年来，王起明跟他的哥哥走得不是太近，也有他一定的道理，最使王起明感到不满意的一点，就是在对哥儿俩小时候的评价上，王起天评价有失公平，太不实事求是。王起明清楚地记得，那次他和哥哥跟那帮孩子打群架，自己是奋不顾身的，为了救出被狗剩儿和二愣子压在身底下的哥哥，他不顾一切地冲上去，抓伤了二愣子的眼角，咬掉了狗剩儿的半个耳朵。狗剩儿的爸，是个有名的护犊子，听到了风声，从家里冲出来，抡圆了胳膊，给了王起明一记双风灌耳！那时，他还未满九岁，由于筋骨太嫩，扛不住重击就伤着了耳骨，震裂了耳膜，以至到后来他在音乐学院求学的时候，主课老师总是埋怨他，这琴拉的技术还可以，就是调音太慢，音量太大。他有苦难言。老师哪里知道，他的耳朵是受过严重创伤的。像弟弟奋勇救哥哥的壮烈事迹，在以后的生活里，是从来不被哥哥提及的。可另一件事，哥哥倒是常常挂在嘴边上，是那段哥哥舍身救弟弟的事件。王起明记得那是在上中学前的那个暑假，他几乎每天都像尾巴似的，跟着哥哥和哥哥的同学在护城河里练狗刨儿。三伏天的天气说变就变，几个孩子刨着刨着就下起了大雨，护城河里的水位快速升高，水流湍急。哥哥为了弟弟的安全，他一边在水里玩命地刨着，一边大声地叫喊，他命令正在河边玩耍的弟弟赶快上岸，不然会有生命危险。可弟弟就是不听哥哥的话，哥哥恨透了弟弟的拗脾气，他知道，你要是叫弟弟往东，他准是往西。他眼瞧着弟弟正一步一步地朝深处走，他再也不敢大声呵斥他弟弟了。哥哥真的害怕了，像条失了魂的落汤狗，扑腾扑腾地朝着弟弟的方向刨来。弟弟偷看了一眼水中的哥哥，觉得哥哥的狼狈相，既好笑又好玩儿。哥哥刨过了河中心，离弟弟越来越近，突然，弟弟停住了笑，自觉地转身往岸上走，因为他看到水里的哥哥，伸直了脖子，喘着粗气，红着双眼，刨得实在太可怜。被大雨冲刷过的岸边非常滑，弟弟一个没站稳，仰面掉到了河里，双手死死地攥着两把杂草。哥哥及时赶到，在漩涡中高高地举着奄奄一息的弟弟。

王起明承认，水中救弟弟这是事实。不过，他反感哥哥有事没事总提这段儿，使人感到有一股巨大的压力。特别是哥哥说的那句话，更让他胆战心寒：“没有我，哪能有你的今天，别忘了是谁给了你第二次生命。”得，明白了，这不就意味着永生相报了吗？可是，那临危不惧，舍身咬耳朵的英雄事迹，为什么就永远不提，难道就真的不值得提提吗？难道就可以被彻底遗忘吗？

王起明想着这些压在心里多年的不平，慢慢地随着人群往前挤，好不容易才挤到取行李的地方。传送带悠悠晃晃地往外送着行李，他排到了取行李队伍的末端。

站在他前面的几个女孩，吸引了王起明的目光。她们既年轻，打扮又入时，听着她们充满活力的说笑，看着她们青春四射的举止，王起明一下子感觉到北京是变了，变得那么赏心悦目，潇洒美丽。他往前挪了一步，想听听她们说些什么，听了一会儿，他又往前蹭了一点儿，因为他听不清楚她们所说的内容，但有一点是听出来了，可以肯定的，她们都是北京人，说的是地地道道的京腔京韵。他爱听这样的乡音，他试着，又向前迈了一大步。

“你说，咱姐们儿这趟亏不亏吧，都是为了你的这个‘港’，弄到这么晚了不说，末了还得给他取行李，当苦力。他可好，他倒坐着经理的汽车走人了。这叫什么事儿呀？告诉你丽地亚，你得让他请咱们大撮一顿。”

“成。你就别抱怨了艾米，等完了事，我立马就请你们俩大撮去，这还不行吗？”那个叫丽地亚的说。

叫艾米的女孩儿还是不依不饶：“不行，你请算是怎么档子事啊，咱姐们儿不领情，非得他请不可。你说哪劳拉。”

“嗨，她俩谁请都一样，反正……”劳拉向艾米挤了一下眼：“反正他俩都干了那事儿了，还分谁和谁呀。”

三个姑娘咯咯地笑了起来，笑个不停。长长的头发飘到了一起。

王起明感到奇怪，明明她们说的是一口纯正的北京话，可是怎么会都起个洋名儿，洋名儿的发音又是那么准确。怎么着，这改革开放，连名字都给改啦？

还有一点使王起明糊涂，这三个女孩儿，从长相到身材都非常不一般，好像都是经过了严格的筛选。她们的身高在一米七○以上，三围的比例十分标准。

只有那个叫艾米的女孩儿，长得偏高一些，她的不同打扮，使得她本来就很修长的身材，显得更加高挑，出众。她穿了一条弹力牛仔裤，又配上了一件紧身短款羊绒衫。

“你们干嘛都起个洋名儿啊？”王起明也弄不懂，自己为什么会突然这么问她们。

丽地亚白了他一眼，没理他。

劳拉奇怪地上下打量着他。

还是那个性格活泼的艾米先开了口：“怎么啦，不许吗？”

“不是，我就是想知道……”

“想知道的事多了，你都能知道吗？”

“不是，我没弄懂……”

“没弄懂的事多了，你都能弄懂吗？”

“我，我是咱北京的，我……”

“没话儿找话儿说是不是？你这号儿的，见多了。”

王起明先是一愣，而后又笑了，他一点也不生气，他不是贱骨头，喜欢招骂，他是特别喜欢北京姑娘的这种三青子脾气。不过，他的笑也有些不大自然，有点傻气，有点尴尬。

三个姑娘见他这副样子，互相对视了一下，然后就抿着嘴乐。艾米搂着她的伙伴往前走了两步，三个人挤在一块，头碰着头小声嘀咕着，忽然又旁若无人地狂笑起来。

这回，王起明可真的有点生气了，他脸上显出了不快。因为他清清楚楚地听到了艾米说的那句话。艾米说：“这整个一个傻帽儿。”之后，才引起她们大笑的。用不着半点怀疑，这句话指的就是他，他认为这很不公平，他很在乎这句话。因为这是他到达北京后，对他的第一句评语。他不喜欢听这个，不行，这当然不行！他嗽了嗽嗓子说：“我就随便这么问问，我就，就成傻帽儿啦？”

三个姑娘笑得更欢了，笑得个个弯下了腰，笑得一个劲儿地擦眼泪。

由于已是初冬，午夜的北京，气温骤然下降，寒气逼人。王起明穿着单薄帅气的大衣，推着他的行李走出机场大门。

“起明，你终于回来了。”哥哥王起天上前握住了弟弟的手，一再表示热烈的欢迎。

“哥，嫂子和孩子呢？”

“知道你回来都高兴坏了，她们正在给你烙馅合子哪。”说完王起天一挥手，一辆灰色的旧切诺基开了过来。

王起明正要往车上搬行李，哥哥拦住了他：“不用，这用不着你。”王起天的话刚一落，开车的马上跑过来，把一件一件的行李装上了汽车。

“十三年啦。”王起明对着北京的夜空感慨。

“是啊，这十三年北京的变化大了去了，瞧见没有，这车还是你们美国造儿。”

“哥，你自己也买了汽车啦？”

“啊？不，啊，跟自己的一样。”

司机装好了车，气喘吁吁地跑过来，给王起天打开后车门，请他上车。

“别别，让我弟弟坐后座，我坐前头。”

“哥，还是我坐前座吧。”

“甭客气。”

“没客气，我是习惯了。”

车子很快出了机场，开上了进城的公路，公路两旁正在修建新的马路。

“想不到吧，这条高速公路很快就建成，跟你们美国的有什么两样？”哥哥点上了一支烟说。

王起明不断地点头，表示同意起天的话，他确实没想到北京会有这么大的变化。

“北京的天冷了，你穿得太薄，来，穿上这个。”说着哥哥把一件军大衣递给了他。

“我还行，不太冷。”

“不成不成，快穿上它，别冻着。”

“谢谢了，哥。”王起明很不情愿地，把军大衣披在了肩上。因为他不愿意用这件廉价的军大衣，遮住他那件崭新的名牌大衣。

“您就别太客气啦，王处，海外来的人不习惯穿这个。”还是司机明白他的心思。

“哥，你都当了处长啦？”王起明表现出了惊讶。

“副的，副的。你走后我就转了业，从部队下来就当了，这都多少年了，要不是那个操蛋的邹副局长挡着，我早就是正处级了。”

“哥，要不要抽支好一点儿的？”王起明拿出一盒万宝路，递给了哥哥王起天。

王起天看了一眼：“那叫什么好，我的也是。”

“哥，你行啊，洋烟也抽上了。”

“送的，送的，抽也抽不完，明儿我给你几条。”

王起明怕冷落了司机，就点上了一支，送到了司机的嘴边。

“不敢，不敢。”司机连点头带哈腰地说。

王起明硬是让他抽，连说：“当司机的怎么啦，当司机的也得享受人生啊。”

“他不是司机。”王起天吐了口烟接着说：“他是我哥们儿，是我们单位里最能干的人。步成，抽吧，起明又不是外人。”

“哟，真对不起，我以为您是开车的哪。”王起明抱歉地说。

“王处，您这就过奖了，什么能干不能干，还不是全靠着您的提拔，要不是您跟局里死磕，我姓崔的能混得上来？”

王起明明白了，这开车的不是司机，他姓崔叫崔步成。

又聊了一会儿，王起明越加清楚了，崔步成不仅是王起天一手提拔起来的，最近，经过了一番斗争，还帮他争取到了一个重要的位置，崔步成被认命为财务科的正科长。

“实话跟您说吧，王先生，要是没有您哥，哪有我今天哪。”崔步成对王起明掏着心窝子。

王起明不知道应该说什么，怎么说。王起天就把话接过来：“别那么说，步成，这主要是你的运气。”

“什么运气不运气的。没有您使劲地给我拔闯，光有运气管什么用？对了，王处。您说往后这邹副局长，会不会跟李处联起手来，接长不短儿地给您使个绊儿，安个眼什么的。”崔步成担心地问王起天。

“他呀，他没那么大的能耐。一个老业务干部能懂什么，他还嫩了点儿。再说，他哪来的托儿呀。”

“那他怎么跟您那么牛哇？”

“牛呗，这正是他不识数儿的地方，等着瞧，有他好看的。”

“反正有您在，我就什么都不怕。”

王起明听不大懂他们所说的，也不感兴趣，加上十几个小时的长途飞行，他迷迷糊糊地进入了半睡眠状态，只觉得耳边喔喔乱响，不大一会儿他就什么都听不见了。

等他一觉醒来，汽车已经下了公路进了城。虽然是午夜，但各种霓虹仍在闪烁，特别是涮羊肉的馆子，更是门庭若市。

“哥，咱们这是去哪呀？”王起明迷迷瞪瞪地问。

“本来是带你回家吃馅儿合子，步成说这不合适，大老远的回来一趟不容易，还是给你接个风吧。”起天说。

说话间，他们来到一家大餐馆，这家餐馆的生意出奇的好，直到午夜，仍然是车水马龙。“明珠海鲜酒家”几个霓虹大字，在夜空中显得格外醒目，宽敞的门前停放着各种不同的小轿车。

崔步成停好了车，对王起明说：“您哥叫您回家吃便饭，没什么不妥。不过，今儿，您是远道而来，给您洗尘接风尽尽地主之谊，也在理儿上。”

明珠海鲜酒家的装潢确实讲究，纽约的中国城里，没几家能比得了它。据步成介绍，这是海外独资经营的一家高级餐馆。菜色好，味道正，故此，各大公司的经理，各大单位的领导，经常到这里来大宴小酌，谈生意，论交情。

他们在门口等了有二十多分钟，这才落了座。坐下后，崔步成接过菜单，望了一眼王起天，王起天向崔步成点了一下头。崔步成心领神会，向服务员念道：“像拔蚌两吃，鲍鱼三份，澳洲龙虾要最大的……”

一阵王起明所熟悉的笑声，从餐馆的门口传了过来。他抬眼望去，不由得也笑了，正是在机场嘲弄他的那几个年轻姑娘，也出现在了餐馆的进口处。她们好像跟领班很熟，用不着怎么等候，就直接被领到了一个靠窗口的好座位上。

生吃象拔蚌端了上来，王起明一边吃一边朝她们张望，那个叫艾米的女孩，她坐的位子正好面对着他。劳拉和丽地亚对着他的，是她们的后背。

王起明发现，艾米不时地向他这里瞟上两眼，他还发现，艾米并没有把她发现了他的情况，告诉给她的伙伴。他很有经验，甭凭别的就凭这个，他就敢毫无顾忌地盯着艾米看，艾米被他看得有些不大自然，她把头转到了别处。

“来来来，喝酒，喝酒。”王起天端起了一杯五粮液：“起明，我代表全家，向你表示欢迎。”

“哥，这个我不大行，我还是来杯啤酒吧。”

“来白的，不行也得练，这个练不好，在北京你什么都练不成，来，干。”说完，王起天一饮而尽。

崔步成说了句“先干为敬”，双手举杯，冲着王起明痛快地喝光。喝完后崔步成立刻给他也倒了一杯五粮液，王起明不再推辞，一仰脖也干了。

王起天说：“往下随意。”接着，他就不用人敬不用人劝地，一杯接一杯地喝了起来。

王起明看着哥哥的喝法，觉得有些奇怪，他不记得起天会喝酒，又这么能喝酒。他想，北京是变了，北京人也大变了。不过，从哥哥的言谈举止上看，倒没看出有多大变化，只是没想到他的酒量是今非昔比，的确是大幅度地增加了。

饭桌上，起天问弟弟准备在北京呆多久，又问他打算在北京干什么，是不是要做生意，要是做生意的话，北京是全国最好的地方，来的时间也对。还说：“我是你哥哥，你了解我，没什么真本事。不过，你要是碰到了沟坎和不顺，滤滤人头儿，搞定关系，我倒还是帮得上忙。”

王起明对哥哥的热情，没有做出相应的反应。他支支吾吾地搪塞着，他不愿意把他心里的宏大计划告诉起天。他确实了解他的哥哥。在他的眼里，起天基本算是个没出息的人，思想保守，循规蹈矩，好说大话，又胆小怕事。王起明的思维格局是大的，着眼点是办成大事，抠抠搜搜的事，斤斤计较的小事，他是不想干的，也干不来。他认为哥哥帮不了他的忙。

“喝酒，喝酒。”起天继续向他让酒。

王起明实在是喝不动了，他举起酒杯没喝，他把酒杯放到了嘴边，眼神又溜到了艾米坐的那个桌子上。他看到她们也在喝酒，喝的不是白的是红的，看样子喝得还不少，桌子上的长城干红，空瓶子就有好几个。她们喝得很开心，瞧她们的架势，恐怕还要喝下去。

“回家吧，回家去住。”饭吃得差不多的时候哥哥对他说。

“不了，我都预定好了。”

“定哪儿啦？”崔步成问。

“王府饭店。”

王起天和崔步成不约而同地相互对视了一下。

“起明，你发了。”王起天的酒劲大概是刚刚发作，他突然冒出了这么一句话。