方田均税知难攻坚
倡言惑众注孤掷狠
市易的硝烟尚自奔突翻滚，安石又将目光投向方田均税了。
大宋兼并，土地最重。差不多从宋太宗起，如何改革田制、平均赋税，就始终成为大宋的一个噩梦了！虽也不断有人上书，朝廷也这样那样地下过决心，甚至煞有介事地采取过种种措施，可最终无不都不了了之，兼并的雪球只管越滚越大。早在舒州做通判的时候，安石就对土地兼并、赋税不均，有过切齿之恨了！但那个时候他人微言轻，无能为力，唯一能做的，不过是借杜甫的诗魂暂遣悲怀而已！那以后，朝廷也有过一两次大的努力。嘉祐四年，有人又重新提起郭谘的方田均税之法，说是不该贪图一时省事，而失却轻久之虑、治国之方。朝廷也还真动了心，又派人量田均税了，但一有人说扰民不便，立马又没了下梢。来年，也就是嘉祐五年，郭谘又提出这档子事，还专门上了一本，提出四十条括田均税的办法，希望朝廷重贾余勇，将方田均税的事情进行到底。朝廷又兴奋起来，还专门成立了一个均税司，派人分头往河北、陕西去查田均税。这不是很有起色吗？可惜只有三分钟的热度。两下里一起哄，说惊扰百姓，许多人家怕提高租税，愣是将就要成材的桑树也砍了；还有好几百人专门跑到三司告状，说怎么怎么不公平。朝廷一下又瘪气了，赶紧草草收兵。连提倡方田均税最早、最有力的欧阳修，也十万火急地上书，承认自己虑事不周，请朝廷赶紧打住，再不要生事。自那以后，就再没有人重提这件事了。
但安石始终没有放弃对于它的思考。别人越是谈虎色变，他越是觉着责无旁贷！他的农事三急，去其疾苦，抑制兼并，便趣农，所谓抑制兼并，最重要的，自然即是抑制土地兼并，平均赋税。可以说，从他返京、开始通盘考虑变法的那一刻开始，这个问题就始终萦回脑际，再没有离开过他了。但他也深知其分量与难度，轻易决不开口，只耐心地等着顺理成章或瓜熟蒂落的时候。
自他参政，提出田制改革的也不是没有。张载、程颢，不就提出要以井田制，来代替现有的田籍赋税制度？除了他们，也还有别人。这样食古不化，当然不行。这事，他也与皇上谈过。
“靠恢复井田制来限制民田？叫朕看，说这话的，不是发昏，就是冬烘，取乱之道呵！真要这么做了，还不得天下大乱！”皇上毫不犹豫地说。
“不但致乱，也行不通。且看西汉末年王莽篡位，他是真要搞井田制的。宣布天下所有土地都是王田，不准买卖。男子不过八口的人家，如果田过一井——超过九百亩，就得将多余的田分给九族、乡邻。始建国元年颁布的命令，四年就不得不再次下诏，宣布作废了。就是那三年，也没有认真实行过，行不通呵！”安石补充说。
“所以呢，想办法用利害作杠杆，让老百姓趋利避害，不愿兼并土地，这是可以的。要夺占他们已有的田地，拿出来分人，这样限田，绝对不行！”皇上肯定地说。
听了皇上这话，安石特别高兴。前些时候，与皇上谈到唐朝的租庸调，安石就说过，它与井田制事不同理同，目的在于让人趋利避害：害加于兼并者，叫他不敢过多占田；利加于力耕者，让他们人人勤于自耕。而且，他还特别强调，圣明君主知道天下利害，都是这样制定法令的。皇上今天这话，正与自己说的完全相同！安石另换了一个角度分析道：“兼并之家虽然可恶，完全没有也真不行。眼下不像古代有助农制度，新法也不完善，收获播种等等，许多贫民还得靠兼并之家成全才成。怎么能将他们的田，全夺过来分给贫民？没有这个道理不说，就是能做，也没有一点好处！”
井田制既行不通，安石看来看去，还是方田均税切实可行。只要纠正它的缺陷，进一步完善它，再谨慎而行，应该能够彻底解决问题。这么想着，他也就悄悄让曾布他们草拟了一个条例，先放在那儿。到各项新法都有了眉目之后，他终于决心啃这块硬骨头了。
他想起常秩，听说他最近身体欠佳，正好顺便去看看他。常秩已经做到天章阁待制、同修起居住，判太常寺，家也就住在太常寺附近的福善坊。小小一座院落，与常秩这个两袖清风的穷礼官，正相般配。常秩身体已经大好，见安石来看他，自然高兴。
聊过几句闲话，安石笑着问道：“夷甫，您还记得在舒州与我说过的话吗？”
夷甫不知道他指什么，边想边问：“舒州？您那会儿还在做通判吧？”
“是呵，您去看我，我正为田赋不均伤脑筋呢。”安石提醒他。
“呵，是这个？那还能不记得！我说欲速则不达，要您暂时放过，到做了执政，可以为所欲为时再说。是这话吗？”夷甫果真记得清清楚楚。
“是呵，是这么说的。那不过是您想当然罢了！在朝为官，不寸步难行就谢天谢地了，还为所欲为呢！”安石似乎无限感慨。
夷甫一笑：“那也不过相对而言嘛，做丞相到底比做通判更能办事吧？您该不是为辨正这句话，才来看我的？”说到这里，夷甫突然领悟过来，一拍前额：“嘿，介甫，您该不是真要动手均田赋吧？”
安石解嘲一笑：“不是说‘一朝权在手，便将令来行’吗？虽不能为所欲为，总得做几件自己想做的事！”
夷甫不说话了。半晌，才又拧着眉道：“这事，前前后后，三起三落。您在中书，应当比我见得更多。诸事当中，就数这件事牵涉面最大、最棘手，也最难贯彻！”
“这我都想过了，所以一直拖到现在才想动手。”安石说。
“关键是皇上的决心！”夷甫只点出题目，并没有往下展开。
“这我知道。皇上是大有为之君，而且，事情本身也不能再拖了，应该没有大问题。这是曾布他们起草的方田均税条例，请您看看，是不是还有什么不妥当的地方？”安石说，一面从袖口里拿出条例递给夷甫。
夷甫接过细细一瞅，说：“比郭谘早年那办法更详尽，辨色分等，先前的不足也弥补了，应该没有什么大问题。关键还得看执行。执行过程中恐怕还会涌现一些新问题，得注意随时解决。就要颁布实行了吗？”
“还得等机缘。有了机缘，报告皇上批准了，大致就可以颁布实施了。”安石说。
“这件事真正做好了，内政也就一了百了了！但愿上天佑护大宋，办好这件大事吧！”夷甫表情严肃地祷告说。
“真正做好？”安石重复了一句，多少有些黯然，“还是做到什么程度，是什么程度吧！”
从夷甫那儿回来不久，中书就接到一个京朝官的折子，请求仿照先前经验，由司农寺立法，重新差官均税。安石就着这个由头，参酌这位官员的意见，充实了原先的条文，便将它上给皇上了。皇上也知道这事的分量，与安石又这样那样地议过，没怎么犹豫就批准了。先也是只在京东试行，等有了经验，再次第推行全国。
已经拿到皇上的批文了，临退朝，安石到底忍不住，又一次奏道：“陛下，不是微臣有意饶舌，实在是事关重大，臣不能不一再啰嗦。”
皇上一笑：“爱卿有话尽管说！”
安石这才接着说道：“方田均税，在先朝就三起三落，繁难可想而知。臣之所以迟迟不敢重提这事，也是因为这个。这次立法虽较先前完备，更全面具体，更好操作，加上先前的教训，条文本身及其实施，应该没有太大问题。但究竟能否顺利实施，关键还得陛下英明圣断，不为浮议所动！否则，恐怕依然只能虎头蛇尾！”
“爱卿放心，正反两面的教训朕都有了，还能再走回头路吗？决不会的，您尽管放心！”皇上信誓旦旦。
安石见皇上这么肯定，高高兴兴地下殿了。
不久，《方田均税条约》正式由司农寺颁布实施了。既是方田均税条约，主要也就是方田、均税两项了。
方田，大致也有两大内容：一是测量田亩，辨色分等。以东西南北各千步为一方，折合田亩四十一顷六十亩一百六十步。这是测量。测量之后，再看田地所在，是旱田还是水田，坡地还是平原，根据土质的肥沃贫瘠，从上到下分出五等，作为纳税的根据。这是辨色分等。另外一条，是操作程序。每年九月农闲的时候，各县由县令及其属官负责丈量分等，到第二年三月完事，张榜公布。老百姓有意见，可以在一季之内提出申诉。一季之内没有异议的，就登记在册，写成字据，交田主自己保管，纳税备查。
均税，主要是规定有关纳税事宜。一是，强调各县纳税总额，应当以开国时朝廷最先规定的数额为准，不得超额征收。过去征税，因为折零为整，比如米不到十合按一升算，绢不到十分的以一寸算，实际征收往往总要比应该征收的多。新法实施之后，不得将这折零为整多出来的虚数带进总额，以免突破祖宗规定的税额，增加百姓负担。所有税赋，一律按方田田亩等级分摊。二是，规定过于贫瘠碱卤的不毛之地，及公有用地，诸如山林、陂塘、路沟、坟墓等，都不立税。
除了这两项，其他就是一些琐碎细则了。诸如：如何建立账簿契帖；各田方之间的边头角脑，要立起土堆，再种上一些当地适宜的植物，作为标记；分家析产，买卖田地，要以方田之后新算的面积等次为根据，等等。为了震慑不法，强调公正，朝廷还特意声明：均税之后，老百姓反应强烈、诉讼特别多的地方，必要时可以推倒重来。
条约在京东路施行不久，虽依次又推广到河北、开封府界、陕西、河东等路，但始终不是普遍开花。朝廷规定，不满五县的州，每年只取税赋最不平的一县先来；五县以上的州，每年顶多也只能清理两县。就这，还得年景好。年景不好，当地州县遭受三分以上的灾害，就应当完全停止方田均税。虽是朝廷慎重，另一方面，自然也不难见出实施条约的繁难与无奈。不过，这已经是后话了。
这么连出重拳，拳拳砸向兼并之家，要没人说话，可就太讲不过去了！可眼下，朝廷重臣能说话的还真不多！除了冯京，就数文彦博了。他们原不是一个级别的，只有文彦博才是主帅。将士不力，只好主帅勉力披挂，聊作一搏了。他原是个斫轮老手，当面对阵既屡战屡败，再战，还能不另外想辙吗？可这辙，也真不多了！唯一可用的，只有装神弄鬼。而这，恰好也正是他的强项。
他派人找到周正、丁虔，将他们悄悄领进了枢密院。专业官员，因为业务所限，通常总是老待在一个地方难以升迁，专制政体更是如此。这两个倒霉蛋，算天算地送走了仁宗、英宗两个皇帝，还是算不到自己的出头之日，仍然窝在司天监混穷。进枢密院时两个人心里就打鼓，不知道有什么事儿！进了都堂，又看见是文彦博坐在那儿，更傻了，赶紧跪倒在地，求道：“文大人，我们可没做什么呀！”
“没说你们做什么呀？请坐请坐！”文大人说，一面走下位来，双手将他们一一扶起。这下，两个人更丈二和尚摸不着头脑了！忐忑不安地欠着身子坐下，连气也不敢大喘。自从仁宗生病捣鬼，被文彦博抓个正着，他们实在太在乎他了！今儿无缘无故被叫了来，又是这样一副反常态度，他们要不紧张，才怪！
“你们似乎有些紧张？为什么？不过请你们来聊聊，请教请教，干吗紧张哪？”文彦博微微一笑：既笑他们紧张，也笑自己选对了搭档。他们要是一点不害怕，还能为我所用吗？
“不，不紧张，大、大人！”周正硬着头皮答道。
“这就对了。请你们来，是想问问天象。二位是我朝司天的高手，最近，天象有什么变化没有？”文彦博问，舒缓而悠闲，是聊天的口气。
可他们两个，这天，谁也不愿聊，只默默地互相瞅了一眼。
“不敢说？是不是还为仁宗时的事情心有余悸？都过去多少年了嘛！司天监司的就是天，为朝廷司天。没有征象硬说有，附会人事，固然不对；假如有了征象，你们一无所知，也同样是失职呵！你们说是这理不是？”文彦博仍然一副聊天口气，不紧不慢。
“大人的意思？”周正测不出高深，只好先试着一问。
“从来天人感应。人事有变，不会不在天象上反映出来，这你们比我懂得多！眼下朝廷变法生事，举国骚动，民不聊生，老天不可能不有所警示！你们要擦亮眼睛，为朝廷把好这一关！能在这上面有所建树，那可是千秋功德！”文彦博亮出了底牌。周正、丁虔倒吸了一口冷气，谁也没有言语。
“你们不要怕，说错了也没关系，还有我嘛！上次，不是也没将你们怎么样吗？你们现在都是几品？”文彦博又关切地说。
“都是从八品。”两个人一起答道。
“啧啧，朝廷也太埋没你们了！你们这样的人才，如今才是个从八品？这事我得问一问。你们自己呢，也配合配合朝廷。有什么看法，只管上书给皇上。该说的时候不说，朝廷如何知道你们呢？”文彦博又是愤激，又是鼓励，而且都不温不火。
“谢谢大人关心，下官已经知道了！”周正说。文彦博的话，软中有硬，既提过去也说将来，利诱与威胁同在，周正他们除了就范，似乎也没有别的选择。
干脆一口答应了。
“好，到底是司天的官儿，洞明事理！我等你们的消息。”文彦博说，人已经站了起来。两人一见，赶紧起身告退了。
两天以后早朝，皇上正要卷帘退朝，周正、丁虔一起跪倒在地：“臣司天监属官周正、丁虔，有本要奏。”
天是谁都怕的！皇上也不敢怠慢，一抬手问道：“是不是天象有什么异常？”
“陛下圣明。”周正奏道，“臣与丁虔夜来观测天象，见帝星不像以往明亮，辅星却光耀倍常，主大臣侵权。坊间又有民谣，说：‘日光光，居中央。晕晃晃，大风狂。新法草草，细民遭殃！’臣等身为司天之官，有所闻见，不能不说！请皇上当机立断，收回权柄，改组中枢，斥逐权臣，让张方平、司马光入主政事堂，以上应天象，下顺民意。”
司马光一直反对新法，从不含糊；张方平丁忧回来之后，先是去知陈州，专聘苏辙做他的州学教授，曾要苏辙代他起草过一份折子上给朝廷，将新法说得一无是处，也是个反对新法的干将。这一贬一荐之间，傻瓜也能看出居心！皇上先还认真地听他阐释天象，到后来才知道不对，当即厉声问道：“司天官说天象，原是该的，为什么又要乱说朝政？你们究竟是何居心？”
周正、丁虔一听，吓得那头捣蒜一样乱撞起来！那眼睛呢，又忙着到处找文彦博！文彦博倒也够意思，当真挺身而出，奏道：“陛下息怒。他们虽出言无状，说的也还是天象。且念他们关心国事心切，饶过了吧！”这话，自然不是荐他们升官的话头。可这种当口，他们二位保命要紧，也想不到升官的事儿了，自然还是感戴不尽。
皇上依旧震怒不已：“岂有此理！天象倒成了你们手里的工具了？姑且饶你们初犯。下次再这样，决不轻饶！”
两个人得了赦免，千恩万谢，叩完几个大响头，小跑着退下殿去了。
没想到司天官竟这么禁不起阵仗，文彦博只好另外想辙了。也是天遂人愿，就在这个时候，华州郑县石子陂山崩地陷，塌了一角山，陷了一百多顷地，死伤了一千多人。因为再难找到代言人，文彦博只好亲自赤膊上阵。他是两府重臣，可以单独接触皇上，那话，自然也就悄悄地吹了过去：“陛下，老臣最近去相国寺上香，打御街过时，见两边廊下摆满了水果摊子。一问，居然是市易务在那儿卖水果！这实在太不成体统了！”
“有这种事？”皇上也吃惊了。
“不是老臣亲眼得见，我也不会相信！这仕宦之家经商，都为人所不齿，何况堂堂朝廷，与小民争这一点蝇头小利！从来天人感应，虽不像司天监官员说的那么邪乎，也是等闲不得的。最近，华州山崩地陷，我就怀疑与市易务这样聚敛侵渔小民，不无关系！请陛下一定不要掉以轻心！”文彦博很轻松地，就将两件事情捏合到一块儿了。
皇上没说话，却拧起了眉头。文彦博一见，也不多说，匆匆下殿了：这个时候，留点儿空间让皇上自己参悟，比什么都重要。
皇上见到安石，果然问道：“听说市易务连水果都拿来卖，有没有这事？真有，是不是太繁细，有伤国体？能不能罢了？”
安石知道皇上又听了什么人的小话，只好耐心解释：“陛下，您知道的，市井小民，上为官家科买所困，下为兼并取息所苦，为了让他们摆脱困境，这才立了市易法，准他们借钱付息，将滞销产品收而复卖。自从实施新法，行商既能得到现钱，也不愁货砸在手里；京里行人，也比先前少受官司与兼并之家的盘剥，费用十省八九；至于公家，也因此而能得到好东西。实在是一举数得。别的不说，就说行里供应公家东西，往往因为商家不能应付，只好弃家出走。有时，甚至一走好多家。走了人，行里就得吃官司。每年为这个，上上下下，真是伤透了脑筋！一行新法，行里就没这个苦恼了，甚至还有人争着入行。这不是公私两便吗？市易务责任在身，得经常向借钱的人收纳本利。有些人因为没有抵挡，有时难免要拿实物来充数。他们既拿到实物，总得将它们折变成现钱哪！市易务原先并不想买卖果实。至于说到繁细，有伤国体，臣也以为并不尽然。朝廷榷酒，一升也卖；收税呢，一文钱也收。岂不琐碎？可没有一个人说它，为什么？习以为常呵。三代以来，榷酒征税都是这么做的。而且，周公制法，通财移用，买滞卖缺，从来也没说多少多少钱以上才买卖，少的不做。可见，那时也并不以繁细为耻。这也有个道理。细大并举，乃为政体。区别只在于：尊贵者管大不管小，卑微者管小不管大。就如一个人，有头有指甲，各有各的用处。光有头没有指甲，也不成。为政，只该问它立法对人有害还是有利，而不能问它是大是小；更不能因它所为细小，就将它废了！市易务搞业务的官吏，原来就是请商人当的，做的就是买卖。除了买卖，他哪有什么大事可做？只有大人，才不该过问这些烦琐小事。像陛下，您管这些市易琐事，就不合乎帝王大体。这就是《尚书》所谓‘元首丛脞’。陛下修身养性之严，就是尧、舜也无以复加。为什么还不能大治天下，似乎就与这不能尽察大体，常常代替相关职司考虑问题而陷于细务不无关系。帝王执政收功，就像冷暖施于天下，该暖的时候暖，该冷的时候冷，这才能四季分明，硕果累累。要是冷暖不当其时，万物生长都困难，还能开花结果吗？”
安石掰开了细细这么一说，皇上终于释怀笑了。忽然想起文彦博的话，更觉着滑稽，便又说道：“好笑的是文彦博！他对朕说：就因为市易务差官买卖水果，才叫华州山崩地陷了！这不是笑话吗？”
安石却一点也笑不起来，说：“华州山崩地陷，臣不知道天意究竟是什么。果真有所警示，也该是为小人而发，决不会为君子而发！汉元帝刘奭时发生日食，弘恭、石显之流归罪于萧望之，萧望之他们也归咎于弘恭、石显这帮小人。臣以为，天意是没法儿知道的。萧望之他们的所作所为，也不一定都要合乎天意。但天假如真有它的意志，我以为也一定会庇护萧望之这些正人，而愤恨弘恭、石显这一干小人！”
说起元帝时的朝廷争斗，皇上不由得感慨道：“唉，人臣虽多，真正忠信的可是打着灯笼也难找呵！”
“陛下倒也不必责怪人臣不尽忠信！”或许因为委屈，或许别有原因，安石也感慨起来，话也多了，硬了：“周武王时，‘有臣三千唯一心’，‘乱臣十人，同心同德’。尧、舜、禹、商汤、周文王等，也无不都是这样。从来朝廷，不可能都是清一色的君子，总有正有邪。汉元帝时，有萧望之，也有弘恭、石显；唐德宗时，赵憬、裴延龄之流陷害陆贽，一样凶得很。陛下能做尧、舜、禹、商汤、周文王、周武王，群臣自然同心同德。陛下要像元帝、德宗那样做事，人臣乖戾而不忠信，也就毫不奇怪了！”
君臣交流，皇上倒也不以为忤，只是淡然一笑：“爱卿说得对，朕努力吧！”
连这一击也白做了，文彦博真是再也没辙了，再想胜，只有找个不要命的！这事，由冯京代做了。未做之前，他倒先摆出另一副面孔。周正、丁虔不是被赦免了吗？他愣是主持“公道”，上折子将他们两个贬到远恶军州去了。有了这道护身符，他再行事，怀疑他的也就不多了。至于那两个倒霉蛋，只该自认晦气！
朝里敢死的，还有一个唐坰。前两年，他不是上书请皇上杀几个反对新法的大臣，以维护新法吗？这么维护新法，还能不用？朝廷将他召到京城，赐了他一个进士出身，又让他升了太子中允，想他是不是可以做个谏官？安石考虑，他似乎过于轻脱躁急，到底留了一手，只让他以本官同知谏院，且不实际升任，其中也有考察考察再看的意思。他这么一个偏激的人，又因为偏激得的升赏，为人处世，还能不横着膀子来吗？任职不久，虽没多说新法的坏话，建设性的意见同样也没贡献一条，反倒因为常常出格，闹得天怒人怨。既是这样，也就不好再用了。可他是支持变法的激进派，又是一个点火就着的人，谁也不愿碰他！安石虽也不无顾虑，但别人可以避事，自己身为宰相，如何能不闻不问！中枢磕头的时候，安石到底提出来，是否将唐坰转到审官院，由他们考量，调出去另用？冯京一笑，举双手赞成：“当初我就怀疑他轻脱躁进，果然不幸被我言中了。像他这样的人，早该贬出去了！”他不满唐坰，倒也真不含糊。他老岳丈富弼公然罢行新法，按唐坰的意见，第一个砍头的就该是他老人家，他能不怀恨在心吗？可他一出中书，就将消息捅给了唐坰，说是王丞相要调唐坰出去了，让他早做准备。冯京知道，无须多说，就这一点，就能叫唐坰炸了，而且肯定是同归于尽的自杀式攻击。既是自杀式攻击，正好一箭双雕，到哪儿再找这样的好事去！
唐坰果然一连上了十几个折子，全都攻击新法与安石。朝廷知道他无妄，也不去理他那茬儿。他终于忍不住了。到垂拱殿群臣参见皇上那天，百官都退朝了，两府大臣留下来还没奏事，他突然像个蜡烛签儿跪在金殿外面，请求皇上赐对。从来赐对都要事前申请，由阁门上安排，他这么反常，谁都吃惊。皇上让阁门使告诉他改天，他不答应；让他等会儿到后殿再谈，他也不干，说是要与大臣对质，不能到后殿，死活跪在那儿不走。皇上没办法，只好让他上殿了。既逮住机会，他便将胸里所有的怨气一股脑儿全撒了出来：骂新法，骂安石，凡为安石所用的人，则一概骂为走狗。皇上一再让他住口，他全当没听见。直到所有的话都骂完了，才呈上折子，指着皇上的宝座结了一句：“陛下不听臣话，您这位子是坐不长的！”说完，略一施礼，就扬长而去了，好像整个大殿都是空的，没有一个人。这样疯狂无礼，不往死里治他，还有王法吗？
第一个主张的是冯京：“臣早就说他轻脱无耻，不能大用。这样疯狂忤悖，非严惩不可！”
安石冷冷一笑：“这话倒也难说。仁义本来没有专属，蹈之则为君子，违之则为小人。他意见正确的时候，谁能预料他的将来？就是真能预料，也不能因人废言，否定他当下的正确！他年轻狂妄，没准又受了别人利用，我看就不必深责了！”
当事人都这样宽容，而且话里有话，冯京还能再说什么！原来要贬唐坰为潮州别驾，因为安石这一开脱，到底网开一面，让他以大理评事的身份去广州监军资库去了。后来，则又调到吉州监了酒税。
这种接二连三的攻击，自然不会没有结果：安石更不安于位了！
皇上问安石：“这唐坰怎么突然像发了疯？”
安石苦苦一笑：“这话叫臣怎么说呢？总是微臣待罪执政太久，无所助益，人家才一再兴师问罪。臣已经多次提出外任让贤，陛下却一直不准。照这样下去，将来攻的人怕还要多，陛下总难得清净就是了！”
“都怨朕不能调一天下，辨察小人，才搞成这样，与爱卿有什么关系，您又何必介意呢！朕虽不说，心里却很清楚。爱卿是个胸无点尘的人，之所以为朕所用，一不为官，二不为禄，不过心怀道术，想惠世济民而已！朕呢，所以用卿，也同样是想与爱卿一道，尽朕所能，恩泽天下，并不是为什么一己之功，万古流芳。朕顽鄙不灵，开始真是什么都不懂。自从爱卿到了翰林院，才知道有所谓道德之说，心里也渐渐开通了。爱卿与朕，虽为君臣，实是师生，朕是断断不会让您离开朝廷的！”一连串的攻击全冲着安石，不仅让皇上十分不安，也觉着有所歉疚：是安石首当其冲，像一座屏障，替自己挡住了一切攻击，自家心里怎么能无动于衷？心里一热，掏心窝的话全都滚滚而出了。
“陛下，您的话叫臣惭愧，无地自容！可古往今来，大臣专事一久，没有不生嫌隙的！真到出了事，再提出要走，就有害于皇上的知人之明了！对臣自己，也有伤私义！臣的身子，也确实是个事儿。当初受诏，就是拖着个病身子来的。几年下来，更不行了！皇上能恩准让我去东南一郡，是对臣的最大恩惠！实在不行，哪怕让我在外面休息个一两年，有需要再让臣回来，臣也就再不敢说劳累了！”皇上的话虽叫安石感动，可他还是没有放弃离职的打算。
皇上叹了一口气：“唉，爱卿有什么病？一定是有什么话要说。若有，尽管对朕说，朕没有不听的。您我君臣相知，朕敢说，自古少有！咱们之所以为君为臣，不过外在形式而已，岂有别的！形固不足以累卿，可君臣大义，总要重于朋友。朋友之间有事挽留，都还不能不委屈相就，何况您我君臣？眼前天下大事刚刚有个头绪，爱卿要是走了，怎么得了？爱卿再委屈，也得吃朕的亏，再为朕委屈下去！千万再不要说走，也不要上书！让外面知道，以为咱们君臣之间真有罅隙，难免生出观望觊觎之心，恐怕坏事！其实，您我君臣之间，又岂是别人所能离间的呢！”
皇上都将话说到了这个份上，安石还能再说什么？只好答道：“陛下这么说，臣怎敢违抗圣旨！可臣的身子实在不行了，再勉强，也只能多拖个三五个月，再难长了。到时候，少不得还要麻烦圣上！”
皇上终于松了一口气：“您答应不走就好。别的，再不要提了！”