诚先忌远人咸来服
礼后兵熙河皆归国
王韶既被洗刷清白，又一心想着报效朝廷，要实施他的下一步计划了：请朝廷准许设置洮河安抚司，以古渭寨为起点，用市易赚的钱，结纳收抚从武胜军到青唐城这一大片土地上的吐蕃各族。他还特别提到一个叫智缘的和尚，请朝廷准他赴西北协助边事。吐蕃人不是信佛吗？董毡、木征等对和尚特别尊敬，往往言听计从；更有那和尚，自己就领着一支人马。智缘是京内外有名的一个高僧，专在官场上厮混。请他，是要利用他的名望能力，以便打动吐蕃，更好交流。王韶这心，也真算用到极致了。
皇上收到王韶的折子，请大家来商议。文彦博第一个就质疑道：“王韶说措置洮河事情，只要用市易赚的利钱就够了，无须动用本钱，恐怕有些言过其实！匠人造房，希望事成，开始也无不都往少里说，引主人上当。到真动起手来，多花十倍的钱都不止！可再多也得投呵，已经动了手，半途而废，就什么都没了！我怕这事，也是一样！”
“不管怎样，房子坏了该修还得修。哪有坏了不修的道理？”皇上反驳说。
“而且，主家也不尽是傻瓜，让人说什么就是什么。善于计算的主家，匠人要欺骗他，也没那么容易！”安石笑着接道。
“也只有王韶，才愿意为朝廷出力。搁别人，躲还躲不及呢！”神宗不无夸奖之意。
“说到究竟，吐蕃脆弱，也犯不着这么费力劳神。”文彦博又换了一个角度。
“弱不弱，要看事实。星罗结那帮人在边境为非作歹，秦州竟拿他们一点儿办法都没有！何况，他们还有豪杰之士制定法令条文，勾结党羽，网罗约束百姓。怎么能说他们脆弱？照我看，他们一点儿也不脆弱！”安石摆出了事实。
“吐蕃人根本不会制定法令条文！”文彦博辩道。
“不然。唃厮啰，就制定了一大堆法令条文！除了唃厮啰，还有鱼角蝉也制定过。这是明摆的事实！这都还在其次。更重要的是，他们要是为西夏人所收服，麻烦就大了。王韶的眼光，高就高在战略上：防患于未然，斩断西夏人的右臂，为我所用。”安石怕文彦博囿于识见，不仅拈出事实，还特意拈出王韶的战略作了解释。
“丞相这话，怕也太过虑了！吐蕃人根本就不愿归顺西夏！”文彦博顶道。
“裕勒藏哈木，眼下就降了西夏。他投降之后，秦州方面还派人带着队伍去做过工作。真不愿归顺西夏，早该倒戈了，可他根本不买账！怎么能说他们不愿归顺西夏？”安石又拈着眼前的一件事实。
“这些人根本无足轻重。就是归顺我大宋，又有什么好处？”文彦博又是一转。
“哈木降了夏国，他那一片土地就成了生地。干隔着一个西夏，不便无端引起纠纷，大宋人马再不能深入了。仅就这一点看，吐蕃属我属夏，也有相当的利害关系，不能说毫不相干。”安石也耐着性子与文彦博周旋。
“就是收了他们，也是一个累赘。别的不说，一旦他们受到攻击，总要咱们援救吧？”既无可辩驳，文彦博就另出难题了。
“这倒不用过于担心。眼下他们尚未统一，都能固土自守，不为西夏吞并，到统一之后，自然更有力量互相扶持，无须咱们出力解救。再说了，他们要是真正成了大宋的屏障，有事要咱们出兵相助，那也是该的，应当在所不辞。何况，还不一定需要！”安石回答。
“东汉班超在西域几十年，不用中国军队，只让蛮夷自己互相救援。朕看王韶用的，也是这种策略。”皇上插话说。
“先不用，后来却未必不用。当年伐西夏，也没想到会有这么大花费，还不是越搞越大！”既已到了这地步，文彦博顾不得许多，连皇上也照驳不误。
“西夏事又当别论，原先设想的并不是这样。因为措置失当，违背了初衷，这才破费劳烦的！”皇上争辩说。
“一旦起兵，当然难保没有后患。可现在不是打仗，是要和戎，日后怎么会有劳费？”安石指出了症结。
“大家且说说，该怎么措置才好？”皇上也无心再争，直接提出了问题。
文彦博争而不胜，再不说话了，一任安石他们主张。安石建议，遵照王韶的意见，专设一路，让他独当一面，有职有权，另外再给十万贯钱作为市易资本。皇上都同意：“这样好。应当放手让他去做，等个几年再看成效！过去朝廷有什么决定，总想着能立竿见影，一时不见成效，就有人出来说话。一有人说话，朝廷就手忙脚乱，决定也废弃不行了。尧帝用鲧，还用了九年，实在不行，才加了罪。若一时不见成效，因为几句浮言就沮废成事，谁还敢竭忠效力！”
“皇上说得再对不过了！”当政几年，皇上是越来越成熟了！安石打心里高兴，竟不由自主地赞叹起来。
皇上会心一笑：“人总是吃一堑长一智，朕也一样。王韶的事，你们就去办吧！”
诏书很快就下达了：王韶由著作佐郎、同提举秦州西路番部及市易官，提升为太子中允、秘阁校理、兼管勾秦凤路缘边安抚司、兼营田市易等。另置一个洮河安抚司，也由王韶兼任。自古渭寨至青唐、武胜军一线，凡招纳番部、市易、营田等事，皆由王韶全权处理。至于一应军需事情，则由秦凤路负责应付。十万贯钱，也到了位。智缘则由驿站乘专车，加急送给了王韶。皇上专赐了智缘三百两白银。原来还要封他官儿，是安石说未见成效，骤然封官，怕招人议论，到真正有功再封也不迟，并将怎么跟他做工作、他又怎么理解的话等，也都跟皇上说了，皇上这才作罢了。
王韶一走马上任，就办了一件大事。
吐蕃中有个俞龙珂，一支人远在青唐，势力相当大，成为四面八方的一块肥肉：大宋、西夏以及董毡等吐蕃势力，谁都想将他们拉过去。秦州方面主张征服；就是王韶手下，主张强攻的也占了一多半。王韶却力排众议，认为朝廷的旨意是和戎，怎么能兵戎相见？所谓攻心为上，攻城为下。要人心服口服，永远归顺大宋，只能劝，不能压。不到万不得已，决不能轻言刀兵！他吩咐手下：“你们只为我准备一份厚礼，除了派十来个押送士兵，不要一兵一卒。我只与智缘大师结伴前往。”晚上，他又请智缘将给俞龙珂的信与礼单，全都译成了吐蕃文字：汉文与吐蕃文的，全都要带上。
第二天，他们还真就那样上路了。手下的人说什么也不让王韶走，一定要武装护送。王韶呵呵笑道：“我谢谢大家，只是你们不必担心。和戎之所以不成，多半因为互相猜忌。从今天开始，我要先撤了樊篱，专等对方投桃报李！万一不测，权当血祭和戎，也算死得其所！大家请回吧！”
说得这么凶险，大家更不敢放他走了！直到王韶变了脸，说再不放行，一律军法从事，这才怏怏而回了。
俞龙珂接到通报，当即命令：“人不解甲，马不离鞍，四面设伏，等我的号令。探马连环刺探，一时三报。”
连着十几报，都报王韶只有十来匹人马，不像进兵，俞龙珂也蒙了。可他到底还是不放心，仍然传令：“汉人诡计多端，不能上当。命令不变！”
到王韶人马已经离他大帐不远，他还拿不定主意，到底该待之以礼，还是该待之以兵？仓促之间，终于吩咐：“所有将士各就各位，刀剑出鞘，亮出咱们吐蕃人的威风！请王韶王大人报名而进！”身边的军师一听，急得脸都白了！可还没说话，他已经挥手制止；而且，王韶一行已经到了帐外，要阻止也来不及了！
随从士兵听到要王大人报名而进，脸全变了！只有王韶呵呵一笑，响响地报出了名字：“大宋太子中允、秘阁校理、兼管勾秦凤路缘边安抚司、洮河安抚司司官王韶，求见吐蕃大头领俞龙珂大人阁下！”
大帐内外，静得怕人。好久，才从帐里传出极威严的一声：“请！”
王韶领着智缘应声而进，十几个士兵全被挡在门外。看着一帐的刀光剑影，王韶脸上依然笑容不断。正准备向正座中那个胖大番官叉手行礼，一个番官突然闯了进来，径直走向胖子，对着耳朵就是一阵嘟噜，也不知道说了些什么？那胖子又一骨碌站了起来，哈哈大笑，笑得毡房都直抖动！王韶脸上虽还挂着笑，心里也多少有些发毛了：不知道他葫芦里到底卖的什么药呀？！
“误会误会，王大人请恕我俞龙珂无礼！”俞龙珂一面说，一面向王韶深施一礼。除了浓重的西北口音，竟是一口标准汉话。
王韶心里一个石头滚到地，也向俞龙珂深还一礼：“哪里，哪里！”
俞龙珂大手一挥：“我与王大人兄弟相会，用不着你们，都下去吧！”剑拔弩张的卫士这才收起家伙，统统退出去了。
王韶略一叉手，谢道：“谢谢大头领礼让。下官这次来确实没有别的意思，不过奉朝廷之命，以通友好！这是礼单。不成敬意，还请大头领笑纳！这一封是朝廷的文书，专问大头领安好！”说着，从袖口里掏出礼单、文书，又双手捧着递了过去。
俞龙珂双手接过一看，礼单与信都是双份：一份汉字，一份吐蕃文字。信恭敬而诚恳，礼厚重而精当——竟是合着吐蕃的习俗需要来的！俞龙珂刚一读罢，就仰天叹道：“想我俞龙珂，不过化外番族，何德何能，敢受朝廷这样礼遇！惭愧，惭愧！来人啦，大宴侍候！”
转眼看见智缘，才又问道：“这位是——”
“呵，对不起，我忘了给您介绍。他是我们汴京大相国寺的智缘禅师，佛学精深，中外驰名。朝廷因为贵族崇尚佛法，特意请他陪我前来广结善缘，问安通好！”王韶介绍说。
智缘也前掌当胸，打着手势用吐蕃语问了好。俞龙珂眼圈儿都红了，只一个劲儿地叹道：“无微不至，无微不至，更叫我无地自容！”
一会儿工夫，酒宴就摆上来了。除了汉食，自然也少不了吐蕃食品。王韶一无所忌，而且，只与俞龙珂推杯换盏，别的只字不提。直到日渐偏西，也不提打马返回。被招待的那十几个押礼士兵，同样只管一醉方休，也没个人来说回去。
俞龙珂故意漫不经心地问道：“什么时辰啦？不知道大人还有什么安排没有？”
王韶哈哈一笑：“酒逢知己千杯少，还有什么事要安排？大人，干！”
直到夜阑人静，王韶才醉倒在地。俞龙珂上前喊他，已经昏昏入睡。连智缘与十几个士兵，也都一样早就醉入梦乡了。
一连三天，王韶除了让俞龙珂带着欣赏欣赏高山、牧场，只管与俞龙珂推杯换盏，别的还是一字不提，也同样不提走。晚上就是不醉，也任俞龙珂安排，随遇而安。俞龙珂一直与他同住一个帐篷。夜半听来，他竟没有一夜不鼾声如雷！
到第四天，王韶终于说走了：“下官在您这儿一直搅扰了三天，今儿该走了。谢谢大头领的款待！”
俞龙珂还要挽留，王韶笑道：“客走主安，可不敢再叨扰了！还望大头领赏光，也给我个机会做做东道，回报回报！”
“大人视我为兄弟，心无芥蒂。人非木石，敢不从命！”俞龙珂感动地说。
“不是视您为兄弟，咱们就是兄弟。汉唐时代，番汉原是一家，此地都是故国，何来彼此之分？只是后来战乱，这才大家生分了！”王韶纠正说。
“大人放心，这几天我也想通了。谁都眼巴巴地盯着我们这一块肉！可谁有朝廷这样，拿我们当自己人看！请大人转告朝廷，我俞龙珂一部十二万人，从此永远是大宋的子民了！”俞龙珂心悦诚服，信誓旦旦。
“谢谢您的信任，我一定尽快转达朝廷！”王韶向俞龙珂保证。
两个人惺惺相惜，俞龙珂一直将王韶送到十里开外，才洒泪而别了。
王韶很快就将招抚喜报报到朝廷，说俞龙珂携十二万人举族内属，并请朝廷封赏俞龙珂及其手下头领为殿直等官，以资宠信。中书与枢密院同时得到捷报，都来禀报皇上。
文彦博将头摇得像个拨浪鼓：“皇上，这话可得掂量掂量！十二万人？怎么就这样具体？臣也不是说王韶就一定欺诓朝廷。可这是大事，不实地点集过数，到底心里没底！”
皇上也满腹狐疑：“是呵，怎么就是十二万，不多不少？不召集清点，说是举族内属，总不踏实。点集之后，才能算数。”
安石一头雾水，问道：“点集？怎么点集？”
“至少也得清点现有户口！”皇上说。
“王韶不过刚刚说服人家，怎么能让他去清点人户？就是清点，也需要时间，要有个过程。”安石设身处地，想到了王韶的难处。
“容易。在京城鞭长莫及，当然办不到。到秦州，就方便了。况且，这也不是什么大事。不就十二万人吗？”文彦博反倒安慰安石了。
“方圆千百里江山，十二万子民，怎么说也不是小事！要是他们自立为王，制定法律，逐渐膨胀，与大宋为敌，谁能说他们就一定不会成为第二个西夏！”安石见文彦博又说起老话，张口就将他堵回去了。
“得清点出人数，才是朝廷实利！”皇上还是坚持。
“清点当然得清点，但也不在乎一时。王韶收抚他们，发些俸禄，用的都是市易利钱，并没有另外劳民伤财。照王韶的安排，这些人终究会成为咱们大宋的子民，要清点人户什么时候不能清点？他要封那些头领，也是安抚吐蕃强人的意思。强人一服，其他人也就望风而下，为我所用了。”安石顺着皇上的思路，款款劝道。
皇上不说话了。文彦博又节外生枝：“将俞龙珂与他手下一起封官，俞龙珂能没意见吗？封了官，再不为朝廷所用，不是白封了？另外，封了他们，其他归顺番人能不生出觊觎之心？他们要是比附，怎么办？”
“这倒不用担心。王韶既这么请求，总是斟酌过了。千里迢迢，朝廷何必遥度难以遥想的事情？说到番人受封不为我用、攀比什么的，秦州封官的番人还少吗？木征现为刺史，董毡还是节度使，他们谁听朝廷使唤了？封了他们，又有哪个番人来攀比要官了？”安石反问。
“庆州所以兵变，就是因为韩绛厚待番兵，引起汉兵不满。这个教训，不能忘了！”文彦博又挡了一枪。
“这不一样，两回事。”皇上也看出文彦博强词夺理了，插了一句。
虽然磨破嘴皮，皇上到底准了王韶的请求。到知道俞龙珂果真率人内附，皇上又升他做了西头供奉官。朝见的时候，皇上赐姓，他特崇拜包拯，只求姓包。皇上也准了，并赐了他一个名字：包顺。
王韶收抚俞龙珂成功，朝廷也深受鼓舞，更将经略河湟当回事了。皇上下诏，将古渭寨扩编为通远军，作为经略河湟的基地，就让王韶兼任知军。古渭寨在唐时为古渭州，唐肃宗至德年间被吐蕃人攻占，直到宋仁宗皇祐年间，才重归了大宋。王韶自然更尽忠效力了，很快就拓地两千多里，收抚番人三十多万。他这次上给朝廷的折子，可是连地图也附上了！吐蕃人也自动认了通远军这个政治中心，凡有诉讼，全都要往通远军跑。
王韶始终盯着的一个主要目标，是木征。
这木征一向蛮横，根本不将朝廷当回事。他去看他老伯董毡，恰好大宋使者到了，他愣是坐在那儿连身子都不欠一欠，就像没看见！他这位老伯，也同样目中无人。他给秦州方面的文书竟自称“敕文”，秦州知州严词诘问，说藩臣行文，怎么能用皇上的身份，他这才废而不用了。王韶知道木征不好惹，先只做他手下的工作——不外晓之以利害，诱之以金钱官禄喽！对木征本人，王韶也同样有理有节，只以攻心为上，可木征却软硬不吃。
新来的秦凤路经略安抚使、判秦州州官郭逵，是个老人了，与文枢密关系不薄，根本不赞成王韶的做法，早就对他不满。木征一打听清楚，先找郭逵告了一个刁状：“王韶王大人跟我有约在先，答应不动我的渭源地盘，也不动我青唐的盐井，可现在竟食言收买我的手下！他有朝廷撑腰，我是没法儿跟他计较，可我还能投靠我大伯董毡。我大伯正与西夏王秉常结亲呢，还怕没人与我说理？”郭逵一想：是呵，可了不得！除了木征，智缘也倒戈了。他也是看着郭逵与王韶两道劲儿，倒向郭逵，卖了王韶：说他如何如何凌辱俞龙珂等，要防着番人降而复叛！跟着，又有人报告王韶贪赃不法：说是赏赐番人，实际根本就是自己黑了！本来正巴不得，一下来了这么多炮弹，还能不用？王韶，自己动不了，只好上折子参他。至于他的手下，可就不客气了：凡有名的，统统抓起来再说。朝廷那边，文彦博、冯京接到折子，当然更要火上加油。线报也确实有密报，说董毡已经跟西夏结了亲。这样乌云密布，皇上还能不慌吗？
“皇上，王韶没做事时，谁也不说他不是。刚刚有点成绩，就将他说得一塌糊涂！这里面是不是有人嫉贤妒能，攫人功为己功？不能不防！至于贪污一层，我还是主张暂时不问。用人得有大略。大处可用，小处就不必斤斤计较。当年汉高祖用陈平，人人都说陈平不直，他自己也说没钱办不了事。汉高祖愣是给了他四万两黄金，任其所为，不查不问。陈平这才无所顾忌，尽职使才，做了一番大事业！眼下正是用人之际，陛下何不大度一点呢？说到郭逵，虽是个老人，却出尔反尔。陛下该还记得？他先上折子，不是说木征不值一谈，可以抚而有之吗？到木征说了几句大话，他又吓得不知所措，说不知道怎样了事了！西北委他，岂不要误大事？王韶、郭逵，与微臣都没有什么。可皇上要了却西北大事，只能在他们两个人当中任选一个。专人责事，才有希望。这样互相搅和拆台，只能坏事！”安石也是因为着急，一开口就说了许多。
“自然只能专委王韶。”皇上似乎也想通了。
“木征目无朝廷，早晚都得应付。应付了他，董毡也就不招自降了。与不与西夏结亲，都不在话下。臣看王韶所做的一切，都是大将风范，都很妥当。西北的事情，也只有他才能了当。可据王韶给臣的信说，他身边的一些得力助手都被郭逵抓走了，说要清查贪污。他现在只有三分力气用在边事上，其余七分，得应付人家的栽赃陷害。跟他的手下，帮他做事，连两三分力气也拿不出来：他们更怕呀！照这样，就是委了王韶专任，事情怕也很难办好！”
“这样吧，郭逵调走，另换一个能与王韶共事的人去秦州。再另派专人去查查账，也好还王韶一个清白。”皇上说。
“那账另有人管着，并不是王韶一个人说了算。他要贪污，也难！而且，当地人都不容易闹清楚，朝廷派个人，又时来暂去的，能查清楚吗？”安石不无担心。
“那也堵堵人的口舌嘛！”皇上不得已，连心底的秘密都倒出来了。
安石叹了一口气：“唉，皇上说的，怎么能没有道理！可这样三番五次去查人家，但凡是个有气节的，早求免去职了，哪里还等到今天！功名如梦幻，气节之士岂肯摧折气节，以就功名！我只怕王韶会寒心！”
寒心尽管寒心，查还是要查的。到没有结果，这才将王韶及其手下全解放了。郭逵已经调走，由吕公弼替了他。朝廷事先就打了招呼，他自己也知道为什么代替郭逵，还能再与王韶掣肘吗？王韶忙着修城筑堡，应付木征，又多少有些麻木了，也就顾不上多计较了。不久，到底与木征交上了手。
王韶带着人马，由渭源堡等一路向西，直趋抹邦山。手下将领都怕涉险，只想在平地扎营，引诱吐番人过来厮杀。王韶说：“我军深入险地，利在速战速决。吐蕃人相反，利在以逸待劳，守险不动，待我劳而无功、辗转退兵时乘势相邀。我军既入险境，就该攻险夺坚，化客为主。进则生，退则死。只能前进，决不能后退！”硬是领着三军，翻过竹牛岭，直逼敌军，傍山扎下营盘。手下将领见王韶不抢占高地，又是一个满拧，又嚷嚷开了！王韶说：“兵法：置之死地而后生。敌人居高临下，我军面临必死之地。能否死里求生，就看各位了！我对各位将军与咱们的士兵，都有信心！”他这话，倒也不是冒话。他的这些将士不像别处，都经过严格训练。否则，小有接触就溃不成军，还敢将他们置于必死之地？那不是自己找死嘛！
两军一对阵，王韶先就下了一道死命令：“我军现在死地，只能死里求生，后退者斩！”战斗打响，敌军果然凭借有利地形呼啸而下；宋军也真有些挡不住，阵脚都差不多快动摇了。王韶全副披挂，拍马冲向前去，一面大声喊道：“后退必死，冲呵！”大家见主帅一个文官，都这样以命相拼，又确实没有退路，谁不以死相搏！一人拼命，十人难挡，何况还是训练有素的队伍！战场形势，转眼就发生了变化。吐蕃人抵挡不住，大败而逃。木征手下几个头领干将，跑不掉的，都做了俘虏。
一仗下来，洮水以西，全线震动。木征命令所有力量都往抹邦山集结；自己也倾其所有，领着人马渡过洮水，向抹邦山靠拢，想在抹邦山与王韶决战决胜。王韶只让泾、原方面援兵在竹牛岭南路虚设旗号，张扬声势，假作决战，自己却领着手下精兵，由竹牛岭东谷悄悄潜入重山，直趋武胜军。手下将官都莫名其妙，王韶解释说：“此战只该声东击西。占了武胜，抹邦山不战自溃。”手下正将信将疑，不出十里，果然遇到木征的援兵。宋兵从天而降，木征军惊慌失措，刚一接战就溃不成军了。木征眼看大势已去，带着几个心腹杀开一条血路溜了。木征的主谋瞎药在武胜军得到消息，也弃城而逃。留下来的几个头领，干脆大开城门投降了。武胜军一占领，抹邦山的吐蕃兵果然不战而散。王韶之所以料敌如神，关键在于情报细密：敌军有什么动静，无不了如指掌。明里打暗里，还能不指哪儿打哪儿！
武胜军一占，木征一部草木皆兵，风流云散，洮州、岷州也相继收复。瞎药逃到河州，后来也投降了。朝廷也封了他官儿，并将他赐名包约，他原是俞龙珂——包顺的大哥。武胜军原是唐朝的临州，唐代宗李豫宝应元年被吐蕃攻占，才改称武胜军。沦入吐蕃手中，竟有三百多年了。王韶这里一收回，朝廷先是反其道而行之，将它改为镇洮军。后来，又改成熙州。根据安石的建议，王韶新得的土地与原有疆土，都划成熙河一路，共有熙、河、洮、岷等四州，外加一个通远军。有些地方虽未实际占领，那不过是早晚的事。将它们放进一路，意在宣示朝廷必将占领的决心。所以，最后还是议定了。没有王韶就没有熙河路，总管当然非他莫属。王韶被一再升迁之后，最后做了龙图阁待制、熙河路都总管与经略安抚使、兼熙州知州，总算功成名就了。等局势稍一稳定，他就请求朝廷批准，在那一路州县办起了学校。很快，那儿也同内地一样书声琅琅了。