官利民利原非一利
势异心异难好两头
除了不多的几个人大唱反调，条例司征求意见，到底，连个泡沫几乎都没有激起来！因为事情已划归司农寺，改判司农寺的吕惠卿，便专门向皇上上了个折子。各级官员为什么冷淡役事改革？折子先就毫不隐讳地分析了原因：役法改革，只对乡下愚蠢、不能自诉自达的穷苦百姓有利，却要损害仕宦兼并、能左右舆论的豪右之家的利益，他们当然不会热心。此外，一旦形成法制，州县官吏再想靠服役舞弊作奸，鱼肉百姓，就没那么容易了，他们又怎能积极？除不积极，还要筑室道谋，大唱反调！那么，对应之策是什么呢？惠卿建议，不如由司农寺拿出条款，通知相关部门，选那么一两个州先做起来，得到经验，再逐步推广。既然地方官员大多麻木不仁，也只能这样了。神宗与安石他们商议之后，决定先在京畿试点。
刚刚议决，还没开始施行，惠卿就离职守丧了。司农寺不是改由曾布主管了吗？因为职多事繁，得另外补一个人。补谁呢？斟酌的结果，补了一个叫邓绾邓文约的，让他与曾布一起主管司农。
这邓绾邓文约，也是最近闪现的一颗新星。说是新星，却也是个老官了，不过因为风云际会，陡然浮出前台而已。他与曾巩、曾布、苏轼、苏辙、章惇、张琥等都是同年进士，而且，礼部考试考的还是第一名。能超出这些人而名列第一，会是等闲之辈吗？
邓绾原籍成都府双流县，也是个南方人。中进士后，大体做的都是地方官。入京之前的最后官职，是宁州通判。因为始终在地方上为官，熟悉时事，人又不笨，新法刚一开始，他就奋起拥戴了。先是上书朝廷，说大宋建国百年，百官习安玩治，非变法更化，不足以兴国自存，并且一连提了许多具体建议。变法遭遇反对，他又旗帜鲜明地站出来，上书为新法摇旗呐喊，说皇上有像伊尹、吕尚一样贤德有才的大臣辅助，应当好好珍惜。青苗、免役等法都是大好事，老百姓无不欢呼拥护，感谢圣恩。宁州如此，一路、一国自然不会大错。既是不世良法，就应该不怕浮议攻击，坚定不移地将它们贯彻到底。嚣乱之中有这样立场分明的支持者，朝廷自然不会不爱惜。
安石将邓绾推荐给神宗，神宗当时就下了诏，让他乘驿车尽快赴京备问。见了面，神宗先问他：“爱卿认识王安石、吕惠卿吗？”
邓绾如实回答：“臣不认识。”
“安石，今之古人！惠卿，当代贤人！”神宗情不自禁地赞叹说。
“陛下圣明。臣虽不认识他们，听是听说过的，也读过他们的著作。”邓绾赞成说。
谈到新法，邓绾更是滔滔不绝，将地方上欢迎新法的情景，说得非常翔实生动。神宗想听的正是这些，还能不赏识他？当时就让他做了集贤校理，检正中书孔目房，掌管中书的档案文书。很快，又让他同知谏院。
为报答皇上的知遇之恩，邓绾将自己所著的《洪范建极锡福论》，献给了皇上。皇上读过安石的《洪范传》，自然不陌生，也就因势利导说：“安石的《洪范传》，朕前不久刚读过，那是写得好的。《洪范》论的是天下、自然大法，朕正要照它说的去做，矫革积弊。您又有了一篇《洪范》著作，太好了，朕一定好好研读。您身为谏官，也要远离朋比为奸的小人，以正道规劝辅助朕哪！”
邓绾也磕头说：“臣一定力行所学，不负陛下的教诲！”
他说到做到，专攻那些反对新法的人。富弼不行青苗法，就没有脱逃他的弹劾。既任事得力，有需要还不升他？这样，邓绾又升了侍御史知杂事、判司农寺，与曾布同事。改服役为雇役，也正是在他们两位的直接领导下正式开始的。
京畿试点，还是归提点府界公事赵子几管。他既能干又积极，配合司农寺，很快就拿出了条例。主要是：
一、畿内农户根据财产不同，分为上下五等，坊郭户分为十等。农户自四等、坊郭户自六等起不交免役钱，其余各户每年夏秋随税赋一起按等交纳免役钱。计算财产，两县有产业的，上等，各随所在县分开计算交钱；中等，合在一处计算交纳。分家另立门户的，按分开的产业计算等级，降低户等。因为这钱都是原该服役的人家交的，所以称作免役钱。
二、官户、坊郭户、寺观及达到交钱标准的女户、单丁、未成丁户等，一律减半交纳。照旧役法，这些人家原是不服役的。他们交的这钱，也就被称为助役钱。
三、取钱多少，根据地方需要的雇员多少而定，再略略多加一些，平均摊派。多加的部分，是为了防止灾变收不到役钱时用，也有个名字，叫免役宽剩钱。
四、用免役钱与助役钱雇用三等以上税户代役，根据役事轻重不同，付给不同的薪俸。薪俸发放，或按日，或按月，或按事，区别对待。被招募的人：衙前服役要有物产作抵押，受到损失时好索赔；弓手要测试武艺，典吏等要考试书法计算，防止有人滥竽充数。被雇者，每三年或两年一换。
五、运送官物、主管仓库、公使库、场驿等事，不再叫衙前承担，改为军员负责，发给薪俸。
六、为防止户等划分的偏差，将用三到五年的时间——坊郭三年，乡村五年，将所有户等重新划分一遍。故意上下不实的，一律以违法论处。
七、新法张榜公布一个月，老百姓有疑义，允许投诉上告。没有疑义，即正式实施。被募的服役，当差的解散。
新法一经公布，一般百姓明白了首尾，都还欢喜。到实施，开封一府就罢去衙前八百三十人；畿县罢去的乡役更多，有好几千。宣布遣散时，大家全都欢呼雀跃，高兴得什么似的。开封县共有二万二千六百多户，一年收了一万二千九百多贯免役钱，雇人用去一万零二百贯，还结余二千七百多贯。其他县，也大致如此。老百姓既得到解放，可以一心归农，朝廷经济上也划得来，这样的好事，上哪儿找去？安石将消息一报告皇上，皇上也乐得嘴都合不拢了。
可宽剩钱多了，也多少引起皇上的一丝疑虑：“有宽剩钱备灾备荒，是好事。可它一多，老百姓的负担也就重了。朕看坊郭户与官户，取的助役钱只当该取的一半，干吗要这么照顾他们？朕倒是觉得让他们多出一些，叫一般百姓少出点儿，才是正理。”
安石没有说话，只是长长地叹了一口气。
“怎么，爱卿是有什么话不好说吗？”皇上问道。
“陛下圣明。”安石说，“免役虽说是要减轻农民疾苦，也有抑制兼并的意思。让坊郭、官户只出一半免役钱，要抑制兼并之家，臣也知道，那作用实在有限！可除此之外，也真没有别的办法！”
“为什么？”
“买安哪！”
“买安？朕不懂。”皇上何尝需要服软？买安一词，也真是难得懂的。
“这些人原来都是不服役的，再取钱多了，他们能愿意吗？当官的会刻意坏法，大造舆论；坊郭户容易纠集闹事，甚至庶拦官驾，击鼓喊冤。真到了那个时候——”安石有些踌躇，不朝下说了。
“怎么样？”神宗急于知道下文，问道。
“我们做臣子的总有些担心，担心圣上不能不心有所动！”安石到底说了出来。
神宗若有所思，也不说话了。
“当然，也不是非这样不可。”已经说出要害，安石索性将话完全挑明了，“倘若陛下真能熟计利害得失，深知真诚虚伪，再明示好恶赏罚，言必行，行必果，叫每个人都知道政刑可畏，不敢乱说乱动，谣言、诡计就会少得多了，再凶横奸猾的豪强富户，也不得不服服帖帖。真到那时候，从兼并豪强之家多取一点，尽量减轻贫弱户的负担，就没什么妨碍了！”
原来根子竟在自己身上！神宗自然不好说什么了，只改口道：“曹司等吏员一向没有薪俸，却要责备他们贪赃受贿，也真不公平。爱卿一向主张给他们薪水，现在该是时候了？”
“陛下说得对。役钱有宽剩，该给他们发薪了！”安石回答。
“有役钱了，该早些制定法则，叫他们得钱。纷纷攘攘的，也有许多是这些人在煽惑！”神宗拐了一个弯，多少给自己作了一点辩解。
“陛下说早制定法则叫他们得钱，原是该的。可要说怕他们煽惑，怕又软了，得让他们不敢煽惑！假如这些人肆无忌惮，到处煽风点火，要挟朝廷拿钱安抚他们，朝廷还真满足了他们的愿望，似乎就不是为政之道了！人主如果不能尽用天下，就不能胜过天下，反而要为天下所奴役。而人主一旦为天下所奴役，天下也就非大乱不可了！汉高祖刘邦刚平定天下，就派大臣带着命令，让齐楚等地的诸侯大族移居关中，谁都不敢违令。为什么？就是因为他能役使天下，而不为天下所役使！”安石最关注皇上的果断刚强，抓住机会又说了一通。
这话既说过非止一遍，皇上自然一听就懂。能不能做到，就不是一朝一夕能见结果的了。
朝廷这么忍让，百官就没人反对了吗？照样反对。先是几个御史，主要是杨绘、刘挚，连着上折子大骂免役新法。无非还是那么些话，敛钱残民啦，官民平起平坐、不加区别有伤国体啦，等等。朝廷不予理睬，他们就又想别的招数了：咱们不灵，老百姓呢？水能载舟，也能覆舟，老百姓的面子无论如何总得顾！
蛇无头不行。要鼓动老百姓，还得当官的出马。姜潜虽下了台，好歹还有个东明知县贾番贾东篱。比起姜潜，贾蕃更有来头。他是先首相贾昌朝的堂侄，贾琰的曾孙，范仲淹的女婿。贾琰是太宗的大红人，贾氏一族就是靠他扶持的，贾昌朝对这位堂侄当然另眼相看。能做范仲淹的女婿，原就不是等闲之辈。外加贾、范两家的影响、扶持，那气势行径，一般人轻易敢比吗？可惜与他小舅子范纯仁一样，也是个煮了夹生饭的混沌官僚。或许有鉴于岳父一辈子的坎坷教训，从一开始，他就坚定地站在新法的对立面，与纯仁一起同仇敌忾。
“革故鼎新，那么容易？先岳父何等样的人，还不是黯然而退！要安稳，只能守成不变，千万不能乱来！”他喜欢这样亮亮旗帜。
杨绘请他搜集百姓意见，助反对派一臂之力，形成上下夹攻的态势，他想都没想，就满口答应了：“你们找我，还真是找对了！藩者，藩篱也，我这名字岂是白叫的？先得过了我这一关，才成！况且，满朝之中，也就数我有资本说话。庆历新政，先岳父是第一功臣。女婿原是半子，我吸取他的教训而有所作为，也就与他老人家自己选择没有根本区别。这比其他人出面，自然更方便，更有力量！你们放心。”
“东篱这话正是我们的心里话，算是说到我们心坎儿里了！咱们里外配合，再没有不成功的道理！不知东篱打算怎么个办法？”杨绘还想知道究竟。
“这就只能看机会了。放心，总会滴水不漏！”贾蕃说。
很快，机会还真来了。
条例上不是要求实施雇役的地方，重新划定户等吗？贾蕃才没那份心情呢！只叫主簿将先前的户籍等次找出来，依样画葫芦弄了一份，就上报了。司农寺接到报册，与旧底一对，发现还是老样子，只能打回去，请让他们务必赶在农忙之前重新划等，造册上报。少数明显错等的，司农寺间或也在报册上直接改了。
“好呵，照司农寺说的办！”贾蕃听见汇报，翻着册子吩咐。
“怎么个办法？难道真要逐户重新计算登记？”主簿问。
“眼见农活都出来了，来得及吗？灵活一点嘛，有个差不多就行了。”贾蕃说。
主簿心领神会，就在簿子上加减乘除，生生造出一份新的五等户册。可他毕竟心里没底，这里一弄完，就拿给了贾蕃：“大人看看行不行？”
贾蕃嘻嘻一笑：“怎么不行？张榜公布！”
“这——”主簿有些愕然。
“怎么？”贾蕃问。
“这么张榜，不是引人来吵吗？”主簿问。
“这是朝廷的要求，谁敢不遵？吵嘛，那是当然，我还怕他们不吵呢！你只管张榜，有我呢！”贾蕃拍着胸脯说。
既有这话，主簿也就不再犹豫了。榜一出来，乱点鸳鸯谱，等次错得一塌糊涂：该下该上，几乎全都被颠倒了次序！那可不是纸上谈兵，每一笔都要兑现的，老百姓还能不急吗？当时就有几百人围住了衙门，要讨个说法。
贾蕃早在门里等着他们！一见人多，立马笑嘻嘻地迎了出来：“各位乡亲，请不要乱！各位的来意，本县已经知道了。无非是为户等不公的事，是吗？”
“不错！”大家嚷嚷。
“本县也知道不公！可我也爱莫能助呵！”贾蕃一摊手，一副无可奈何的样子。
这可是大家没想到的，一时都愣住了！
“你们觉着奇怪，是不？告诉你们，本县也觉着奇怪！”贾蕃还是一副无辜无助的受难面孔，大家更奇怪了！
“本县为什么奇怪？这等级根本就不是本县弄的，是司农寺叫这么弄的。既是上峰的命令，本县能有什么办法？大家还是回去慢慢消化吧！”说着，竟转身进了衙门，再不出来了，只叫主簿来与大家周旋。
这是吃蜜吗，能慢慢消化？经他一逗，大家更激愤了，嚷成一片。
“大家散了吧！大人不是说了吗？他也是爱莫能助，解铃还得系铃人！谁这么定的，你们就去找谁吧！”主簿一向颇能领会贾蕃的意图，替他劝告大家。
“这位大人说得对，咱们找朝廷去！”有那领悟快的，抢先号召说。
“对呵，走！”又有几个人附和。
情绪激动的人群最容易引爆，当时就跟着走了。几百人的队伍，浩浩荡荡，本身就是一种无言的号召。知情不知情，有意无意，不少人也就那么跟着队伍裹挟前进了。进得京城，已经成了一两千人的庞大队伍。
除了送葬出丧，元宵灯会，什么时候见过这么大的队伍？城里人更好奇，管他三七二十一，跟着看看再说。队伍，也就越拉越长了。
原先号召的几个人，一见这么长的队伍，先就怕起来了。
一个说：“这么多人，朝廷要是怪罪下来，不要杀头呀？散了吧！”
另一个自己壮胆：“又不是造反，凭什么杀头？我们来朝廷告状，登闻鼓还许敲呢，怕什么？”
“是呵！可上哪儿呢？又去找谁？”又有人问。
这还真是个问题。商量的结果，是去开封府告状：东明县属开封府，不找知府，能找谁？司农寺是个什么衙门，又在哪儿？谁也说不清，怎么找它？
好端端的大街上突然拥进这么多人，早有人报告了相关衙门，渐渐就有城厢的马步兵卒与役吏等悄悄围了上来，将这一帮人监视起来。队伍刚转到浚仪街，要向西北拐弯去开封府，就见几个当官模样的人，过来拦住了去路：“你们要去哪儿？干什么？”
领头的说明了来意，当官的笑道：“你们这是绿头苍蝇乱撞哪！这事不归开封府，找也没用。真想解决问题，最好去找王丞相王安石大人！”
大家一想，对呵！丞相可不是一言九鼎吗？有他一句话，可不是什么问题都解决了！
“是倒是，可丞相在哪儿呢？”有人问。
“打这儿转东，问尚善坊，离尚善坊一箭之遥有个兴道坊，就是王丞相的家。好找得很！”当官的介绍说，既热心，又详细。
队伍转东去了，开封府的人大大松了一口气。祸水既转给了安石，他们家还能不紧张？刘成听到风声，早手按刀柄，雄赳赳地站在门口，等着大队伍。监视的马步兵卒，也抄先在安石家门前布起了明岗暗哨。
队伍到了门前，先远远地停了下来。打头的几个人，一看小小一张门脸，怎么也不相信这就是当朝丞相的家：比自己住的也不如呵！心里早已有了几分怯场，悔恨。等到安石一身家常打扮出来，不过是个头发灰白、有几分憔悴的老人，他们心里更不是滋味了！这样一个丞相，说什么也不能唐突！几个人都愣在那儿，一句话也说不出来了。
后面的见陡然安静下来，不知道出了什么事，自然不免猜测。“怎么不见丞相出来？难道不见我们？”“出来个老家人，可能要赶我们走？”“走？不见丞相，我决不走！”“好了，安静，那老家人要说话了！”
“各位乡亲，我是王安石！”那老家人提着嗓子，大声说道。
“怎么，他就是王大人！”人群里一片惊讶。还有人叫道：“前面坐下，让我们也见见丞相！”前面的人，果真纷纷坐倒了。
“对，我就是王安石，不比大家多长一只鼻子，一只眼睛！各位少见，所以不大认得我。”安石笑道，大家也跟着笑了，紧张的气氛顿时和缓下来。
“承各位的情，大老远地来看我，我谢谢大家！照理说，既来看我，就是安石的客人，我该请大家进屋坐坐，喝杯清茶。只是屋子太小，只好请你们原谅了！”安石说着，真朝大家很认真地叉了叉手。大家听他说得
幽默，一发笑了。
“听说你们是为划等不公，才上朝廷来找我的，是吗？”安石问道。
“是，底下乱划等次，丞相要替我们做主！”有人大声答道。
“差役，雇役，究竟谁好谁坏，你们比我这当丞相的更清楚。”安石说道，“就朝廷而言，实在不想麻烦大家收什么免役钱。可俗话说，巧妇难为无米之炊，朝廷实在拿不出这么一大笔钱出来。怎么办呢？只好有劳各位，尽地方之力，办地方之事，有能力的都帮着点儿。大家出的钱，朝廷不会要一个子儿，全都会用在差役上。有结余，就转到下年，遇到灾荒什么的，大家就可以免交役钱了。所以要划等，是要量力而行，尽量做得公平，不叫弱者吃亏。这是朝廷的想法，皇上总惦记着大家不要负担太重了！可这事刚刚开始，难免有种种不足；也少不了坏人捣乱，或乱调等次，或浑水摸鱼，等等。凡有这种情况，绝非朝廷本意，肯定是不法之徒在捣鬼！你们应该提高警惕，不让他们的阴谋得逞！朝廷的大门，始终是敞开的，欢迎大家随时来清账告状！最好，当然是逐级找当地的官长。他们不受理，再越级上告。这次来，你们知县知道吗？”
愣了一下之后，有人答道：“贾大人不知道。”
“知道不知道，并不重要。关于这次划等不公，朝廷一定给大家一个交代，直到大体公正为止。还有，你们当中有人要觉着出钱太冤，还愿意继续服役，也可以提出来。服役免钱，我看也是可以的，不一定非得一刀切，总得你们方便才好。不过，要是只想找个借口，既不交钱，也不服役，那可不成！朝廷不答应不说，增加了其他乡亲的负担，他们也不会答应！你们说是不是呵？”安石最后问道。
大家听了安石的话，先已忘了为什么而来，及至听到问题，才猛然又清醒过来，都大声答道：“我们也不答应！”
“那我们就一起来监督免役法实施。大家看还有什么问题？更具体的，也可以去找御史台，他们会替你们出气的！”
丞相都这么说了，再有什么也说不出口了！大家发声喊：“再没有了，谢谢丞相替咱们做主！”
人群很快都散了，只有少数乡民，结伴找了一趟御史台。可御史台并没有丞相那么好说话，根本不受理他们的投诉，将他们远远地轰走了。他们也无可奈何，只好悻悻而返。京城又恢复平静之后，朝廷——包括安石在内，这才真正松了一口气。
松是松了，可它留下的震荡却远远没完。
安石除了纳闷、气愤，也多少有些寒心。从上到下，居然没有一个横身任事的人出来，愣是将他这个丞相推到了第一线，他能不寒心吗？当然，他也想到，突发事件，不是每个衙门都会知道。可东明县呢，还有他的上司衙门开封府呢？县里的问题该县里解决，解决不了才是开封府，他们都哪儿去了？而且，是开封府的官员直接推给自己的！联系到知府韩维一向对新法的态度，不能不让人怀疑这是一件有预谋的活动。至少，开封府作为主管衙门，没有尽到应尽的责任，做它该做的事情！
关心安石的人，都纷纷上政事堂，或去他家里，问安压惊，无端给他增加了许多麻烦。台谏官员中支持变法的则义愤填膺，纷纷上书请求追究东明县令与开封府的责任。而勾着贾蕃的那一拨人，则反咬一口，将责任推给司农寺，说是他们自上而下，避开府县妄改等第，这才激起民变，要追究应当先追究他们！枢密院另又有人帮腔，上书请调贾蕃到进奏院主事。进奏院不是专管向皇上进呈四方的奏章吗？没有重权，却是个要害部门。贾蕃真要在那儿做了筛子，有进有出，报该报的，留该留的，皇上信息有限，脑袋也就不能不跟着转了！
皇上虽然也颇震惊，他更关心的却是升降户等的实际利害，连着给安石下了几道手诏，询问酸枣、东明等县升降不实的事。安石只好一一解释：“畿县既要划等，官吏不同，缓急有别，升降是难免的，也并不全是只升不降。臣比较了新旧簿册，大抵开封、祥符两县，就是降的多，升的少。开封一县原有七百户一等，不减怎么成！至于酸枣、东明两县，三等以上户才各几百家，服役的时候人不够，只好从原不服役的四等户选提。之所以造成这种情况，大抵是官吏狼狈为奸，有意将该入上等的划进了下等。这些人要不取实重划，对其他服役出钱的百姓就太不公正了。政者正也。不辅助弱者，反而偏偏特别加重他们的负担，不是为政之道。财产既有登记，明显错误的，司农官员代为改正，也没有大错。何况，还明令东明县重新核产划定呢？”
皇上见是这样，也就不再说话了。安石见皇上不及其余，心里不无感慨，不由得又说道：“陛下爱民如子，仁心深厚，叫人感动。可治理百姓，也该知道情伪利害，不能一味姑息。若骄纵他们，让他们动不动就打鼓截驾，聚众妄造中书、御史台，恐怕也不是为政之道！还有，现在大政方针基本上都确定了，剩下的事情，不过是让各职能衙门具体经办罢了。办得好呢，给予奖赏；办得不好，则予以惩罚。眼前这事儿，真正小得不能再小了！可陛下再三下诏查问，微臣也怕会伤于繁杂丛脞。股肱大臣不得不为这些小事反复申辩，久而久之，也就不能不避事毁堕了！从来王公大臣，唯一的任务，不过论道而已。道术不明，就是整天忙得团团转，不过自劳自困，与治政却没有什么关系。道术明了，君子小人各当其位，无所作为而天下大治，根本不需要自己那么费力！”
皇上听得直点头，说：“爱卿说得不错。免役的事，大家都说很方便。”
“也不会有别的！”安石自信地说，“只要陛下以道揆事，眼不窥窗就能洞见天道，足不出门户可以尽知天下。不能以道揆事，只管问人，问到有见识的还好，一旦遇到那些浅近无知的，他们能知道什么大政方针？不过胡说八道，淆乱视听而已！”
“有人说，役钱的事情弄得不好，会导致建中之乱！”皇上终于说出了他的心思所在。所谓建中之乱，就是唐德宗李适建中年间的天下大乱。做皇上的，谁能不怕！
安石无可奈何地苦笑了一下，说：“建中的事情，已经说过不止一次，根本扯不上嘛！人家之所以这么说，就是看中陛下忧畏过甚，才故意危言耸听，动摇您的意志决心！”
皇上一听，也不好意思地笑了。
因为一些反对贾蕃的御史的坚持，朝廷决定让提点府界公事的赵子几，认真去东明县查一查。一查，吓了一大跳！敢情这贾蕃，事情还真不少！借贷官钱不还，沽买私酒，酒税、仓库大量亏空等等，应有尽有。更不能容忍的，还有命案在身。原来有个有病的贫民，因为在堂上应对失礼，不仅被他罚了钱，还拷打戴枷，放回家四天就一命归西了！既是这样，进奏院当然去不成了。可也没有受到别的处理，只将他贬到外地就完了。皇上只问他抗法不遵的事，别的一概不提。贾蕃不是也有人支持吗？皇上这样做，是要调和，以示公正。
皇上怕安石心里过不去，还特意劝他：“不治贾蕃其他罪，是为了表示朝廷用刑公正，爱卿就不必计较他了！”
安石只能苦笑：“我原来也交代赵子几，不要纠缠贾蕃的其他问题。可赵子几说，已经查实的问题不敢隐瞒朝廷，这才如实上报了。如果按法当治，治了也不能算量刑不公。说到臣对贾蕃，并没有个人恩怨，不过因为国家的事情，有个是非而已。而且，小人那么多，怎么能一一计较？能计较过来吗？孟子说：‘政不足间，人不足适，一正君而国定。’我之所以一再申述，不过是想着圣心感悟，不为邪行歪理所惑，天下自然就安定了。天下安定，小人也不得不洗心革面。那样，我根本就没东西要计较！假如圣心仍然不能无惑，小人数不胜数，我也没法儿计较！在微臣看来，朝廷立法，惠在弱远不知所以然的人，怨在强近能造作谗言诽谤的人，这才是关键所在！要是皇上能时时注意这个，一切就都不成问题了！”
皇上一笑：“朕尽量注意吧！”
由贾蕃引发的新一轮攻讦，司农寺首当其冲，当然不能不发言。曾布除了兼管司农寺，在中书那边，已由户部检正官升了检正中书五房公事，名副其实的中书总秘书长了。两边的事件件清楚，由他来说话，当然最有说服力。他也当仁不让，上了一个折子，一连提出十几个问题，理直气壮，集中反驳了所有的攻击。
新法的设立，经年反复征求意见，而后只在京畿试行，张榜通告，百姓不便还允许自陈，可谓慎之又慎。要说别的，只能是无中生有。再看其他种种。上等人家罢役纳钱，费用十减其五；中等服役人家，因为有人出钱助役，费用十减六七；下等人家，免了旧日冗役，又不交钱，减少负担十之八九。说朝廷聚敛，根据何在？交钱免役，农家没有劳役之苦，安生乐业，却偏说交钱之后人不乐业，必将为盗经商，沦为佃客，这又从何说起？既是上户所减费少，中下户减费为多，偏说有利于上户，下户更加不幸，不是颠倒事实吗？既说旧的等第不可信，又骂新的划分不足为凭，究竟怎样才行？役钱，交钱交物听民自便，攻击者一面说交钱必致物贱，一面又说交物必将导致拣退勒索，怎么办才恰当？以下又说到失陷官物、盗窃难止、役钱宽余，等等。最后，曾布除了提到贾蕃不应姑息放纵，又尖锐地提出：免役问题，是司农寺与开封府共同主持的，东明县又是开封府的属县，于事于理，都有无法推卸的责任，可他们却一推干净。台谏官员说这说那，却只字不提韩维，向背如此分明，又为什么？
接到这样有理有据的折子，朝廷当然高兴。为了明辨是非，也给了反对派一次机会：让他们也有理说理。刘挚、杨绘自然揪住不放。可惜始终抓不住要害，话虽堂而皇之，却没法儿说服皇上。结果，不但黯然收兵，还落了个贬出外任的下场。至于韩维等，则仍安然无恙。
京畿的免役，进展顺利，该重新划定的等次陆续都重新划过了。朝廷虽答应服役、交钱两便，但并没有人再愿服役，还是都交钱了。不久，免役法就由京畿推向全国了。总的原则，仍是安石说的两条：一是尽地方之力，办地方之事；二是，与百姓方便。换成条例上的话，就是：以一州一县之力供一州一县之费，以一路之力供一路之费；诸路各从其便为法。当然，条例变得更细致了。比如，明确规定，宽剩钱不得高于应交役钱的二成，强调四、五等户不得服役，等等。至于推行过程中各从其便的变通，则大体都限于细节，总的原则是没有太大变化的。