立保甲图长治久安
惊民变兴断指之谣
司马光与冯京这一出一升之间，朝廷也发生了其他一些变化。最主要的，大致有两件事：一是，三司条例司并归了中书；二是，曾布成了一颗上升的新星。
三司条例司，不是早就成了不少人的眼中钉了吗？凡上书反对新法，就没有一个不提三司条例司！到陈升之为相，不还动过它的念头，叫安石给堵回去了？后来，是韩绛进了条例司。两府中除了陈升之，文彦博也一样请求过皇上，要求罢去条例司，并归中书。神宗听都听烦了！但也不能一口拒绝，只说等事情告一段落之后，再看。眼见许多事情都大致有了眉目，神宗又征求安石意见了：“爱卿，三司条例司做了许多事情，功不可没。眼下，主要事情都有眉目了。等手头的事情大致了结了，是不是可以将它并到中书去？这是许多人的一块心病，不去掉，他们始终坐卧不安！”
神宗最后的调侃，叫安石忍不住笑了。变法的主要策划工作，确实可以说已经大体完成了：有些已经形成法规，正式实施了；没实施的，也有了条文，正发往全国广泛征求意见。当然，肯定还会有没想到的东西，那可以在未来慢慢发现，不一定非得靠现在这个机构。原是权宜之计，既已完成了它的使命，还留着干吗呢？条例司培养锻炼的一批官员，已经逐渐成熟，也应该让他们到各个衙门或地方去发挥作用。有些事情，正好名正言顺地并入相关衙门去办。中书有韩绛与自己在，升之大抵病假多于上班的日子，公亮原是不妨事的，并入中书也无大碍。皇上已经提过不止一次，君命哪有不遵之理？问题是要做好善后工作，充分发挥这一部分人的骨干作用。
“陛下说得对，是该将条例司并进中书了。”安石说，“正如陛下所说，条例司功不可没，在那里勾当公事的应当有所安排，让他们各安其位，继续为朝廷效力。就臣看来，这一批人里颇有一批人才！”
“那是自然，朝廷好不容易培养锻炼的人，怎么能不用？你们先拿出意见，朕再斟酌！”神宗说。
斟酌的结果，三司条例司并入中书条例，所有条例司的吏员都转成了额外的在编官员，原来的任官则大体都得到了升迁；原归条例司管的青苗法、农田水利、差役等事，划归了司农寺。原太子中允、崇政殿说书吕惠卿，加集贤校理，同判司农寺，成了司农寺的主管官员。原任同判司农寺的人，则改成了兼判，就等着调走了。惠卿一进司农寺，就请示朝廷，改组加强了司农寺的力量，提高了属下的待遇。正准备大干一场，父亲却不幸去世，他只能离职守丧了。
皇上既看好曾布，官运还能不一路飙升吗？不过等着机会罢了。曾布先已由删定编辑敕文，改为编修中书条例。惠卿一守丧，有了空缺，神宗立马又将他由著作佐郎升为太子中允、崇政殿说书，补了惠卿的缺，由正八品升成了从七品。眼见司农寺也需要得力的人去主事，很快又让曾布同判司农寺了。曾布自己不愿讲书，好歹请求皇上免了讲书，改为集贤校理，兼中书户部检正官。惠卿之后，也就数他最耀眼了。
也就是惠卿与曾布前后手，司农寺做了一件大事：颁布了《畿县保甲条制》。一项新立法，所谓保甲法，开始在京畿各县正式试行。
这项新法，原是源于安石的一个梦想：恢复府兵制。
府兵制也是范仲淹的一个梦，十件事中列在第七条，那是早就破灭了的！仲淹十事，有的还多少折腾过一阵，唯独这府兵制，连个气泡儿都没鼓起来，就无影无踪了。这样一个无法兑现的梦，安石怎么还要抓住不放呢？他也是万不得已！
大宋三冗，官冗、兵冗、费冗，第一要害却是兵冗。兵一多，可不是官也多了，费也多了吗？治了冗兵，其他两冗也就不难根治了。兵冗到了什么程度？庆历年间单是常备军——禁军与厢军，还不算番兵与乡兵，就到了一百二十五万九千人，其中八十二万六千是禁军，四十三万三千是厢军。皇祐年间更达到一百四十万之多。英宗时裁过军，蔡襄当三司使的时候，禁、厢军合计是一百一十八万；后来，减到一百一十六万。这一百多万军队，是个什么概念？英宗治平三年，全国有人户一千二百九十一万七千二百二十一户，男丁是二千九百零九万二千一百八十五个人。这就是说，每二十五六个男人就有一个做了常备军！加上乡军什么的，恐怕每十个男丁就得有一个当兵了！这不是太可怕了吗？说到费用，更叫人咋舌！禁军费得多，厢军费得少，但也得军费养着。吃喝拉撒平均一个人一年五十贯，一年就得五千多万贯。而当时三司一年的财政收入，据蔡襄统计，只有六千万贯。蔡襄在奏折中说天下六分之物，五分养兵，那是一点也不夸张的。蔡襄以后，大臣们上书说天下岁入，十之八九养了兵，也都是凿实之言。
要治冗兵最简单的办法，当然是裁军。但士兵手里有家伙，可不是随意让人拨拉的！尤其是大宋的士兵，成分非常复杂。招兵的时候，专招凶汉不说，还将军队变成了一个“藏污纳垢”与解决社会矛盾的收容所。太祖有句名言，说：“方凶年饥岁，有叛民而无叛兵；不幸乐岁而变生，则有叛兵而无叛民。”凡三教九流、罪犯等等，怕他在社会上闹事，都统统收进军队；荒年缺食，怕饥民造反，军队也敞开收人。既是收容所，社会或许因此而安静了，军队本身却成了火药桶。怎么治呢？也有办法。除了加强军纪管束，还有一招绝的：就是在士兵脸上烙上印记。到哪儿都能认出你是个兵，你还敢不服管制，撒野生事吗？当兵既成了最屈辱的事，谁还当兵？所以民间到处传着一句话，叫做：“好铁不打钉，好男不当兵！”偌大一个大火药桶，谁敢轻易碰它？裁军？想想罢了！
安石也一样担心这个。皇祐年间军队最膨胀的时候，文彦博、庞籍做丞相，也嚷嚷着要省兵，安石就曾忧心忡忡地写过一首《省兵》诗，说：
有客语省兵，兵省非所先。方今将不择，独以兵乘边。前攻已破散，后拒方完坚。以众抗彼寡，虽危犹幸全。将既非其才，议又不得专。兵少败孰继？胡来饮秦川！万一虽不尔，省兵当何缘？骄惰习已久，去归岂能田？不田亦不桑，衣食犹兵然。省兵岂无时？
施置有后前。王功所由起，古有《七月》篇。百官勤俭慈，劳者已息肩。游民慕早野，岁熟不在天。择将付以职，省兵果有年！
一面指望靠兵多勉强应付局面，一面就是害怕“骄惰已久”的士兵裁减下来，依旧成为社会的一个大包袱。他将省兵的希望寄托在将来：百官爱民，发展生产，当兵的游民真正羡慕乡野草民富足安乐的生活，那时再裁兵择将，就不至有任何风险了。
从那以后，省兵就成了他常常思考的一个中心问题。他的思路，渐渐集中到三个方面：一是，目下的这种募兵制，应当有所改变；二是，省兵不能削弱国家的常备力量；三是，改变必须稳妥，要采取渐进的方式。结果，府兵制自然成了他最理想的选择。府兵不脱产，寓兵于民，平时是庄稼汉，战时才上前线。第一大好处，是养兵的费用全省下来了。此外，农民出于田亩，比市井无赖、罪犯等等，要单纯多了，便于管理指挥。募兵的两大弊病，正好全都被克服了。当然，比起脱产的专业士兵，不脱产的民兵，战斗力无疑要差一些，但也事在人为。只要抓紧平时训练，一样能胜过专业士兵。隋唐的府兵，攻无不克，战无不胜，就是明证！
以府兵代替募兵，又要采取渐进的方式，究竟该怎么办，他心里并没有底。他又一次将目光投向了古代。春秋的时候，鲁成公有所谓丘甲制度，规定方圆四里为一丘，四丘为一甸，以丘甸为单位，向国家出牛马、兵甲。郑国子产，也有类似的制度。齐国管仲、秦国商鞅等，更实行过什伍制，或五家一保，或十家一保，有罪而不举报，同保几家都要连坐。东汉的仲长统仲公理，在他所著的《昌言》中，也提倡“明版籍以相数阅，审什伍以相连持”，一样主张按军队编制来组织地方丁壮。仿照古代建立类似的一种保甲制度，一面维护地方治安，一面训练百姓练武，或许是最好的过渡方式？也不光是古代。仁宗手里，夏竦就立过保伍之法，维持治安那是没得说的！朝廷还明令推广过。欧阳修也上书专门谈过这件事。只是后来，渐渐就不了了之了。夏竦人虽不怎么样，可也不能因人废事呵！不过，暂时他也就想想而已，或偶尔与皇上略略谈谈，还得等待相应的机缘。根据自己的经验，这些事都急不得，得有相应的外在引发，然后才能水到渠成，不费力气。
很快，安石就等到了机会。
自从参知政事，为了广开言路，安石早将政事堂向所有的人开放了：不管什么人，官大官小，士农工商，只要有所建言，谁都可以直登政事堂，找执政大人聊上一聊。为这，他也没少被人骂：骂他将个政事堂，变成了茶馆酒肆、勾栏瓦舍，什么人都可以进。可他我行我素，照样宾迎八方来人。他的一些好点子、好措施，有不少就是在这里得到了启迪。保甲法，也同样是从这里得到引发的。
说到这事，还要归功于那个扳倒了姜潜的大理寺寺丞赵子几。
他因为贯彻新法得力，很快又被提升为太子中舍人、权发遣同提点诸县镇公事，由正八品升了从七品。新任的职责，是主管开封府界内各县、镇的刑狱、盗贼、场务、河渠等事儿。他老在郊县混，又是个爱琢磨事情的认真主儿，并非那种只做官不费心的庸官，日久天长，还能不琢磨出道道儿来吗？很快，他就发现了京畿各县治安上的老大一个漏洞。
京畿各县，最近若干年盗贼很多，有时都会在大白天公开抢劫。老百姓势单力薄，谁也不敢当面跟他们干。有那胆子大些的，事后告到官府，能不能讨到公道且不说，就是有了公道，将罪犯抓起来了，可他们的党羽还在，总要找机会寻衅报仇，还是吃不了兜着走！从来真穷真富的人，并不害怕盗贼：穷横穷横，根本没有油水，盗贼没准还怕他们打自己的主意，不会来惹他们；大富大贵的人，有的是钱势，不仅武力可以自保，万一失了手，也有后台为他撑腰，一般的盗贼，心里虽想，却也不敢随便碰他们。最怕盗贼的，是那些不上不下的财主：有钱无势，标准肥羊，谁都想啃他们一口。他们既无力自卫，又没有后台可靠，只能任人宰割，最是苦不堪言。仅得温饱或略有余钱的人家，自然也怕盗贼惦记。赵子几一问起盗贼的事，只要没有闲人在跟前，这些人都会一把鼻涕一把泪地诉苦，要求朝廷一定得替他们做主。
“怎么办呢？”子几也着急，“他们又不成大股，没有个派兵征剿的？县尉衙役，也难顾全所有地方，只能
马后炮，跟在他们后面跑。这事，只能靠地方自己维持。你们过去也是这样吗？”
“过去哪有这样乱哪！”一个老丈说，“除了盗贼不像现在这么多，咱们也有自己的一套办法。”
“噢，请问老丈，是什么办法？”子几一听有办法，眼睛一亮，赶紧问道。
“老规矩，是地方上各以居住远近结成保甲。出事之前，大家互相盯着，坏人还没举事，先就有被揪出来的。及至出事，保甲之内相互也有个照应。一声招呼，大家一起上，人多势众，盗贼也不敢不敛手！”老丈回忆说。
“这办法好呵！”子几一拍手，夸道，“现在怎么样？是不是保甲没啦？”
老丈一声长叹：“唉，可不是没了嘛！有，也不至于闹到今天这个样子！”
“怎么就闹没了呢？”子几想不出原因。
“嘿，这不是常事吗？一件事情再好，岁月一长，渐渐就淡了，无影无踪了。而且，当初立保甲的时候原也不大严密，缺少约束监督。有些地方甚至专藏坏人，聚众闹事，反倒成了地方公害，老百姓也不想办下去了。”是老丈身边发生的事，他自己就参与了，说起来清清楚楚。
“照您老看来，这保甲法还能恢复起来吗？”子几已经看到了希望，为了更把握起见，还想请老丈进一步谈谈。
“怎么不行？我们都盼着呢！只是，要再结保甲，必须制定一些严格的条款，让大家有权有责，不好再推诿，才能成事！”老丈建议。
子几谢了老丈，隔天就去中书向安石汇报了。他想得很细，怎样组织编户居民，怎样委官管理，如何先在畿内推行，取得经验再推向全国等，几乎都想到了。说完大致想法，还怕安石不同意，又补充说：“结了保甲，富户有穷人拱卫，安享富贵，再不用担心；穷人也靠富人周济，得以存活。穷富互相依存，谁也离不开谁。天下再没有第二个办法，能这样使富人与穷人相亲相爱的了！大人觉着怎么样？”
“好得很！以天下人维持天下治安，再好不过了！还不止于此！保甲之丁操练精熟，不就是府兵了吗？这正是朝廷要寻找的办法！谢谢您为朝廷做了一件大好事！”安石高兴地说，且当真向子几叉了叉手，子几赶紧还礼不迭。安石又道：“烦您立即将意见写成折子，我这就转奏皇上。一旦恩准，即先在畿内试行，取得经验后再次第推行全国！”
“谢谢大人，我这就回去上折子。”子几想不到那么远，府兵的事不大明白，可安石支持保甲那可是再清楚不过了！他高高兴兴出了中书，回去准备折子了。
神宗接到折子，不无矛盾。征求安石的意见，安石说了原委，又介绍了古人的做法，这才反问皇上：“以天下人维持天下治安，最好不过。陛下好像还有些顾虑？”
“不错，朕是有些担心。按户保甲，良莠不齐。一旦浮浪奸猾的人进了保甲，保甲不就成了他们的庇护所吗？再让他们习武，更了不得，倒是成全纵容他们犯罪了！”神宗有些忧心忡忡。
“陛下圣明。这一层，臣也有过顾虑。仁宗手里推行保伍法，也确实闹过类似的乱子。后来想想，出事大体还是因为制度过于粗糙。只要制度严密，保甲里面坏人毕竟是少数，良民百姓总是多数。有多数人监督管制，少数人就是想作恶，也难得成功，而且正好成为大家的靶子，正好抓了领功请赏！还有一条，保甲原是要奖励勇武有力的人。他们真能打能斗，抓了盗贼论功行赏，他们得的是头一份。有这种好处给他们，他们干吗还要知法犯法，为非作歹？陛下不必顾虑！”安石解释说。
见皇上似乎有所领悟，安石又继续说道：“陛下过去曾与臣谈过省兵，说省兵是当务之急。在臣看来，这保甲制度日趋成熟之后，就是最好的省兵之道！”
“保甲怎么又能省兵？”神宗感兴趣地问。
“古代的丘甲，原本就是一种军事制度。保甲里的百姓训练好了，不就是前代的所谓府兵吗？有了府兵，就可以代替目前的募兵了。他们都是纯良百姓，结成军队，不比现在招募这些无赖流氓入伍强多了？”安石说。
“府兵有许多好处，朕也知道，但也有些问题。唐代建都长安，府兵都在关内，本强末弱。汴京地处关东，已经没有山河之险，再弄府兵，地方反倒比京师强大，本弱末强，不是取乱之道吗？”神宗似乎已经考虑过了，一说到府兵，张口就来了问题。
“陛下，府兵虽在地方，毕竟归朝廷统一调度。有需要，完全可以调他们拱卫京师，不会弱本强枝的。”安石分析。
“还有。募兵是专业军队，府兵却主要务农，打起仗来能像募兵那么得力吗？”神宗说出了又一个疑问。
“唐以前，包括唐代前期，没有募兵，只有府兵，不照样打胜仗吗？关键在于平时训练是否得法，将帅是否得力？训练得法，将帅得力，府兵决不会差！而且，用民兵代替募兵，也不是一朝一夕的事，有个过程。以臣的想法，该是停止招募，让募兵自然减员，只叫保甲民兵渐次取代募兵。因此，在相当长的一段时间内，应当是两种军队并存，也不会削弱国家的力量。”
安石想得不但远，而且细，神宗虽然动心，但两种军队并存却又让他担心钱了：“有两种军队，军费开支不是更大了吗？”
“不会大。保甲之兵养兵于民，费不了多少钱。即使小有破费，拿募兵相比就不算什么了。一个募兵，恐怕至少能养二十个民兵！在相当长的一段时间内，省下募兵缺额的钱，就足够保甲练兵用了。”这账，安石也都算过了。
“爱卿想得很周到。是不是先将畿县的保甲搞起来再说？”神宗说。
“微臣也是这么想的。是否可以先请司农寺完善一下条例，再报皇上审批颁布？这事将来也就由司农寺统管起来？”改组之后，安石最放心的已经是司农寺了。
司农寺的《京畿保甲条制》搞出来之后，皇上又让再征求一下两府其他人的意见。文彦博与皇上一样，一是担心保甲队伍中混进坏人；二是担心代替募兵后，府兵强大会引起内乱。作为例子，他还特别提到唐德宗建中年间的藩镇造反。安石反驳说，保甲混进坏人再多，也不会比现在的募兵成分更复杂，不担心募兵作乱，却担心保甲致乱，说不过去。至于建中之乱，他则归之于君昏臣奸的特殊情况。眼下天子圣明，大臣也没有卢杞那样的奸邪之人，怎么还会有那样的非常之乱？
安石既说得都不无道理，皇上也就不再犹豫，《京畿保甲条制》很快便正式颁布施行了。条制主要有五项内容：
一是：十家为一保，五十家为一大保，十大保为一都保。保长、大保长、都副保正，都由保内户主担任，除了能干、品行好、勇于任事等，还得有相当的财产；尤其是大保长、都副保正，更得由大保、都保中财力最雄厚的人担任。
二是：无论主户客户，家里有两个男丁的，就要选一个做保丁。单丁、老幼、疾患、女户等，不管多少，一律就近附保。两丁以上人家，还有身强力壮的人，也让他们附保；有财力，人品又为大家所信服，可以让这些人充任逐保保丁——就是依次在各保充任保丁。除明令禁止民间收藏拥有的武器之外，允许保丁自置弓箭等未被禁止的一切，鼓励他们习武学艺。
三是：每一大保，每夜得派五个人在本保来往巡逻，轮流值班。遇到盗贼，及时击鼓声报，还要报告保长、大保长。同保的人，要立即追捕。盗贼进了其他保，要相互击鼓通知，协同追捕。捉到盗贼，根据罪犯轻重，各有赏赐。赏赐来源，可取罪犯充公的家财。
四是：本保有人犯盗窃、杀人、放火、强奸、掠卖人口、传习妖教、造畜蛊毒等，知道而不报告，依照保伍法，要判连坐罪。别的事，与自己无关，除法律允许告状的之外，都不准告。知情不知情，都不算犯罪。有三个以上强盗藏在本保，且停留三日以上，如不报告，知情不知情，都要问罪。
五是：保内人口有变动，逃、死、迁移、绝户等，都要申报县里。变动后，同保不及五户，允许别入他保。外来人口，申报批准后允许附保；到十户后，再成立新保。有来历不明的人，允许本保捕押送官。每保都要立花名册，将各户与保丁登记在册。有信送县上，保长有权安排保丁轮流当差。
保甲条制先只在开封、祥符两县试行，等取得经验后再次第推广。
保甲条制颁行之前，两个丞相位子就空了好多日子了。
陈升之不是早就想退出旋涡了吗？先是常请病假，后是正式提出外调，可皇上只准病假，不准调出。直到他母亲去世，这才丁忧守丧去了。
公亮是眼见形势渐渐明朗，反对派已难成气候，变法逐步走上正轨，才正式提出退位让贤的。年纪也确实大了。每次御史弹劾别人老朽恋栈，妨碍贤路，他都不能不打心里过一遍，好像被弹劾的就是自己！为了得到安石的谅解与支持，他曾与安石长谈了一次。安石感动道谢之余，设身处地替他一想，也很理解他的苦衷：仁宗、英宗时期的中书班子，韩琦、富弼、欧阳修等等，都早离开中枢了，只有他一个人还在勉为其难。而他在这一拨人之中，还要算个长者！一人之下万人之上的人，整天管着别人，不正己如何正人？何况，还有身体的拖累！
“安石很理解丞相的苦衷，不敢阻止丞相的选择。只是您不论去哪儿，好歹都要像过去一样支持扶植我们！没有您在，我真担心许多事情会半途而废！”安石动情地说。
“介甫放心。”公亮也很动感情，“正如刚才说的，我早该走了，只是不大放心，才拖到现在。眼下一切大致都入了正途，没有我这老朽碍手碍脚，一切只会更加顺当！我人虽走了，却不会远，总在左近州郡，心更会始终与你们在一起！有事还能不说话，不站出来吗？照我看来，也不会有什么大事了，您就大着胆子辅助皇上往前闯吧！”
两个人一直说到夜深，这才依依而别了。
皇上知道情况，也想着让安石他们真正坐正位子，加上公亮上殿参拜时又跌了一跤，还是皇上让人将他扶起来的，最后到底同意了：叫公亮做了司空兼侍中、河阳三城节度使、集禧观使。几个儿子像曾孝宽等，都照韩琦的先例，一一加官晋爵。曾孝宽由比部员外郎升了秘阁校理，后来又兼了提点开封府界诸县镇公事。
相位既空出来，要补位子，理所当然要推做着参知政事的韩绛与安石了。韩绛已去陕西军中，他的丞相敕命，就是去陕西军中宣布的。安石的任命一经宣布，许多人就赶到他家里去恭贺了。大大小小一百来号官员，将他租住的那栋小房子挤得水泄不通。他因为还没向皇上谢恩，只好请大家原谅，一个都不接待，只与常秩常夷甫，坐在书房里喝茶闲谈。
夷甫原来不是在汝阴隐居吗，怎么又到了汴京了呢？原来仁宗、英宗时期，朝廷虽屡次委他做官，他都辞而不就。直到神宗又下了一道死命令，非要他进京不可；眼见安石大兴变法，也多少有助他一臂之力的意思，这才接受诏命，进了京。皇上问他：“先朝屡有诏命，爱卿为什么总是不来？”夷甫只说：“先帝原谅我的迂腐，所以我能安居穷巷。皇上严命急迫，臣不敢不来！”皇上又问：“以您看来，怎样才能富国强兵？”夷甫说：“回陛下，因时制宜，弃旧图新，就能富国强兵。”皇上特高兴，当时就让他做了右正言等官，从此他也就留在京中了。他与安石是老朋友，不比别人。在这时候，安石也只愿与他这样的老朋友，分享那一片散淡与安静。
“丞相——”常秩刚说出两个字，见安石皱着眉拿眼瞄他，赶紧一笑改口道：“呵，介甫，还记得我们在舒州谈过的话吗？”
“您是指什么？”安石已记不起来了。
“谈到均税，我说等你位居中枢，就可以为所欲为了。您忘了？此时感想如何？”夷甫提醒他。
“为所欲为？天下哪有为所欲为的事情哪！”安石摇头苦苦一笑。笑罢，又走到书桌边上，提起毛笔饱蘸存墨，复返身就着雪白的窗纸，刷刷写下两行行草。常秩就近一看，原来是两行诗句：
霜筠雪竹钟山寺，投老归欤寄此生！
常秩先是一愣，跟着也就哈哈一笑了：“哈哈，好，还是介甫！好诗，好襟怀！”
安石也微微一笑，端起茶杯，戏谑道：“夷甫知介甫，且品茶香否？”
夷甫更忍不住大笑了，安石受到感染，也哈哈大笑起来。
当天百官散尽，连夷甫也走了之后，安石只将张氓叫进了书房：“张氓，你还记得蛤蟆山紫荆树吗？”张氓也早到中年，都结婚生了儿子，再叫氓儿已不像话，安石就连姓叫他了。
“蛤蟆山紫荆树？”张氓低头寻思，却始终想不起来。
“我们给它烧过香，还说要给它盖个亭子，你全忘了吗？”安石提醒他。
“呵，这下想起来了：是要纪念老爷的老师？”张氓终于想起来了。
“去给那棵紫荆树盖个亭子，再立一个碑，纪念我的老师刘长逸先生。碑文，就请当地的学官写一下吧！钱到夫人那儿去拿。准备好了，你就动身吧！”安石吩咐。
“要是树不在了呢？”张氓问。
“老元君庙前，找到地方就行。没有，盖好亭子再移一株紫荆过去。明白吗？”安石交代。
“明白了。我这一两天就动身。”张氓答应一声去了。
张氓长大之后，渐渐懂事多了，跟随安石多年，耳濡目染，不但已经认识不少字，也斯文多了。要是还像过去那样毛糙，安石也不会差他前去。两天以后，张氓就出发了。前后不过三四个月，他就回来复了命，事情果然办得不差。后来过了几百年，那亭子与石碑还挺挺地立在那儿呢！
说到保甲制度，大体还算顺利。只是不久就有消息，说老百姓害怕做保丁，竟有断指自残的！沸沸扬扬，传得很凶。皇上很震惊！安石亲自将开封府的差役与畿县百姓，招了些来一问，又都说大家都乐于保甲！他虽略略坦然些了，到底没得着实信，心里难得平静。再请赵子几与曾孝宽派人严查，才得了实情：都是谣言。原来说有两个人断指，一个根本就是子虚乌有；另一个，则是砍桑树误伤了手指，也与保甲没有一点关系。除此之外，还在封丘门的城门上发现了无头帖子，攻击保甲法。
“丞相，眼前的事显然事出有因。这么大的事情，没个人出来反对，造谣生事，倒不正常了！下官的意见，应该张榜宣传新法，鼓励百姓告发检举造谣惑众的人，严令缉拿他们！”孝宽建议。从一开始，他就支持父亲扶植新法。公亮离职之后，他更主动积极了。
子几也支持：“令绰说得对，这事得严厉处置。一严，谣言自然就不息自止了！”
安石也恍然大悟：“你们说得对！不仅是下面，朝廷也有掀风作浪的人。否则，不会这样满城风雨！榜文及悬赏缉拿造谣惑众者，你们具体去办吧，不必犹豫。皇上有问题，我去解释。”
皇上因为震惊，又犹豫了，想着要将保甲制度暂时冷冻起来，慢慢再说。安石既知道实情，就能因势利导了。介绍完情况，安石又劝道：“陛下，事情缓急虽问题不大，可日子不等人哪！保甲事小，强民蓄兵事大，这可是长治久安的万全之策呀！”
拳拳报国之心，局外人一听都会感动，何况还是当家理事的皇上！他再不说什么了，只吩咐道：“难得爱卿一片苦心，朕何尝不也这么想！只要细致严密，也就行了！”
里面皇上不再那么犹豫，外面又严法张网以待，保甲制度终于较为畅通了。
保甲法原是为了大宋江山，一心想着改变现状的贱民盗贼反对它，本是应有之意。那些吃喝大宋的既得利益者，怎么也会反对？这就要归罪于曲折中介所导致的利益畸变了。因为中介的扭曲，利益的维系越来越间接，自家的利益所在，早不是每个人都能清清楚楚看出来了！颟顸的人更会颠倒得失，顶着维护自己的空名，在那儿起劲反对自家的利益。这样的事所在都有，永无休止，又岂是大宋才如此！