挥之使去难说高抬

折之以辱恐非关爱

不仅苏家父子，朝廷也在考虑，该给子瞻、子由授个什么官好？

几个中枢大臣，富弼、曾公亮、韩琦等，全都接过小兄弟俩的信与所献的文章——就是献给欧阳修的那五十篇文章。只是有的给全了，有的只给了一部分：不是不想全给，一是没工夫抄写；二是真怕付那纸墨钱，也是一笔不小的开支哪！信呢，大抵都是一样的：将对方大大恭维一番之后，就开始毛遂自荐；自荐时自然免不了说些大话，时不时露出些纵横家翻云覆雨的气势。大家都是过来人，对于小兄弟俩的为官心切，急于求进，倒都能理解，不过报之一笑。但到具体任官，分歧还是出来了。

欧阳修已经升了枢密院副使，他是看好小弟兄俩的：“苏轼、苏辙，才思敏捷博洽，看问题也还求实独到，最好能留在朝廷，随时备用。”

韩琦另有想法：“都太年轻，又急于进取，不到外面锻炼锻炼，恐怕很难长进。弄不好，还会躁急狂傲，受不得一点挫折，那就等于毁了。我看还是让他们出去历练历练好。”

曾公亮想起当年的王安石，那时也是刚二十出头，行事的风格却完全不同，也就赞同韩琦的意见了：“韩大人的话，叫我想起当年的王介甫。同是才高八斗，那风格却迥然不同。这人的禀性，真是一点也勉强不来的。小年青的，出去锻炼锻炼有好处。”

一句话提醒了欧阳修，他也想起介甫当年的淡泊疏远了。可不是吗？这么两个人，比自己年轻时还要气盛呢！不出去经历一番，始终像个刚出壳的小油鸡，将来怎么能够应付官场的险恶？自己不是贬到夷陵之后，才多少悟出一点官场的道道吗？安石远比一般人高的地方，就在于他的清醒淡泊，那么年轻，就看得那么通透。越是看不透的年轻人，越应该下去历练哪！自己想不到，别人就得推他一把，击他一掌。这么想着，也就笑了：“韩大人说得在理，是该让他们下去。”

富弼原来就不大喜欢别人张扬，到处挥戈舞剑，早觉着这样的文人侍候文字可以，要处理政事，就不能不打个问号了。他一向是做好人的，自然乐得顺水推舟：“韩大人的意见是爱护他们，最好不过。我看就这么定了吧？叫吏部找个地方，且让他们下去做做，京朝官有的是时间呢！”

吏部一找，找到了陕西的凤翔府与商州，准备叫子瞻去凤翔府任签书，子由去商州任军事推官。报请中书，中书也同意，就等着报皇上下任官劄子了。

原想着金马玉堂，平步青云，怎么着也能弄个京朝官留在京城！这倒好，跑到陕西那鬼不生蛋的地方去了。早知道这样，还不如待在眉州老家山清水秀呢！何必千里迢迢跑到京城，再拐个弯儿去陕西受罪！

弟兄俩当时就去找了欧阳修：“欧阳大人，听说要分发我们出去，有这事吗？”子瞻问道。

欧阳修看见他们那么急急忙忙的样子，不由得笑了：“你们消息还挺灵通？急着当官了？”

子瞻更急了：“不是。我们根本不想去。”

“知道是哪儿吗，不想去？”欧阳修问。

“不就凤翔府、商州吗？”还是子瞻在说。

“这就奇怪了？凤翔府虽是次府，好歹是个府，节度使驻地，管着十一个县呢！说到过去，更不得了：周的王畿之地，春秋时秦国首都，唐的西京府。商州小些，也是个望州，管着五个县。第一次做官，就能这样，不是很好吗？”欧阳修有些弄不懂了。

“我们千里迢迢打四川跑来，可全是冲着京城来的。要是跑那儿去，还不如待在老家读书写文章自在呢！”子瞻说出了心里话。

“哈哈哈！”欧阳修禁不住大笑了，笑得眼泪都下来了。笑够了，才说道：“傻话！哪有一辈子做京朝官的！锻炼锻炼，不就回来了吗？”

兄弟俩虽没再说话，心里还是不痛快。回来给明允一说，叫明允臭骂了一顿：“混账！这种事也不跟我打个招呼，就混跑一气？也不怕人笑话？欧阳大人说得对，不历练怎么做官？一做就是州官，多好的事，你们还想怎么着？难道现在就让你们两个做丞相？怎么一点也不知道好歹？你们不当回事，有人一辈子都想不到呢！再不许说这种话。真有朝命，给我老老实实当官去。”

兄弟俩没话了。朝廷命令下来，果然子瞻做了签书，子由还是推官。子由却有招，说父亲修礼，身边没人照顾，自己愿意留下来侍候。这理由堂皇得很，谁也没办法驳回，连明允也只好默认了——要是不准，不就将子由给卖了吗？子瞻没辙，只好准备赴任了。

子瞻的官称，全衔为“将仕郎、守大理寺评事、签书凤翔府节度判官厅公事”。“将仕郎”与“守大理寺评事”，是子瞻已有与现有的京朝官资格。宋不是承的唐制吗？实行的也是九品任官制度，官阶从大到小分为九等，同等之中又有正与从的上下区别。将仕郎为从九品，是子瞻分配做福昌县主簿时的官衔。判官的官衔为从八品，而大理寺评事的实际官资应当是正八品。子瞻官阶不到，所以在“大理寺评事”前面加了一个“守”字。这也是习惯。在大宋，低一级的官员就任高职，除了有时在前面加一个“权”字，也常常有加“守”字的。“签书”云云，也同样是习惯使然。大宋，凡京朝官出任判官，都是这么称呼的。子瞻的那份敕命是王安石写的。打开一看，上面写道：

敕某。尔方尚少，已能博考群书，而深言当世之务，才能之异，志力之强，亦足以观矣！其使序于大理，吾将试尔从政之才。夫士之强学赡辞，必知要，然后不违于道。择尔所闻，而守之以要，则将无施而不称矣！可不勉哉？可。

子瞻看了敕命，心里不是很舒服：虽然也夸奖了自己几句，总觉着不到位。比自己一向听到的，不仅低，也似乎有点儿冷。人家传言，欧阳大人是怎么夸自己的？“三十年后，别人再道不着我了，只有子瞻、子由！”连欧阳大人都要退避三舍，仅仅“已能”、“亦足以观”几个字就打发了？而且整个口气高高在上，咄咄逼人。我这样的人，还用得着教训吗？什么“知要”、“不违于道”？难道我不“知要”？我的政见文章，哪一条不是堂堂正道？没做到，才要告诫。敕命写这些，不是骂我吗？从来敕命用的虽是皇上的名义，行文还不是执笔者的意思！这个王安石，朝野呼声那么高，到底有多大本事，那么高高在上？满朝文武都对我们弟兄极口称誉，从来没听到他说我们什么好来？有什么了不起？我也看过他的上书，那才是不“知要”，有违于道呢！不过，到冷静了一想，以皇帝的口吻说话，难道也能将自己抬到天上？不这么着，一面褒奖，一面告诫希望，还能怎么样呢？这么想着，禁不住一笑，也就算了。

子瞻是由旱路，经郑州过河南渑池，先到长安。说安石不该在常州挖河的那个

扬州知州刘敞刘原父，这时已经做了永兴军路安抚使兼知军府事，驻节长安，而凤翔府正是属下，子瞻理该拜见。刘原父是个好古的人，也爱子瞻年轻有才，一连留他住了好几天。见他眉宇间不怎么开朗，不像刚入仕途的年轻人那样志得意满，不可一世，还以为是他深沉。随便一聊，子瞻却认真叹了一口气！

原父不禁一惊，问道：“怎么，新官上任，您好像不高兴？”

子瞻皱着眉道：“发配到那么远的地方，能高兴起来吗？”

原父一笑：“是想留在京城花花世界？”

子瞻也不隐瞒：“乡下出来的，自然最留恋大地方。”

原父点点头：“可以理解，可以理解。不过呢，凤翔虽远，却并不寂寞，全在你怎么看。”

“寂寞就是寂寞，再看不还是寂寞吗？”因为先就听说过原父，也读过他的著作，这两天相待又厚，虽不过初交，子瞻却早认他是个朋友，所以只管直说。

“凤翔是周代的发祥地，秦朝故都，唐代西京府，不说地下，光地上就该有多少东西！要是认真淘起古来，还会寂寞吗？而人一入古，千载兴亡，就不会再心浮气躁，忧乐于旦夕之间了。”原父说得那么专注、动情，并没有多少感慨的子瞻，也不能不受到感染了。

“你要是有兴趣，不妨随我来看看。我的这些东西，有不少还就来自你们凤翔府呢！”原父又说。

说着，人已经站起来，子瞻只好跟着他走了。原来，书房的隔壁是一间陈列室，里面全放着古代的钟鼎彝器，在阳光下折射出斑驳陆离的光彩。原父好古，有不少收藏，这是早就听说的，可没想到有这么多！

正要张口赞叹几句，原父已抢在头里，商周汉唐地介绍起来。子瞻虽然话多，不懂的东西却不敢胡乱插嘴，只听原父娓娓说去。他原是个什么都想涉猎的人，自然听得津津有味。虽并不全懂，也不能朝深里再想，可原父那一种陶醉专注的神情，却让他刻骨铭心。一股思古的幽情，也跟着油然而生了。

有钟鼎彝器这么一熏陶，子瞻的心情开朗多了。可一到凤翔府，看着那光秃秃的山峦与浑浊的雍水，想起家乡滴翠见底的山川，子瞻的心又沉下去了。可不愉快的事情，才刚刚开始呢！

他本来是个眼空无物的人，除了欧阳修及中枢几位大员，天下几乎就没有让他折服的人；又是带着一腔委屈，到这边远州郡来的。一向大抵又好率性而为，地方上呢，什么时候见过这样两试出身的少年才俊？连朝中大佬，都对他推崇备至！大家自然处处抬举恭维他了。台上台下，许多人根本不称他的官职，只是一口一声“苏贤良”。子瞻中的不是特荐的贤良方正科吗，而且是第三名，像他这样中第三名的，开国以来拢共也不过两三个人，全都是数一数二的大才子。称“贤良”比称“签判”，自然要尊贵许多倍！已经高高在上，好率性而为的人，还经得起人再处处抬着吗？自打上任，子瞻很快就如鱼得水，飘飘然了，每天都像生活在云里雾里。不该说的话，他要说；轮不到他出头的，他强出头。而且，那口气，那做派，全都咄咄逼人，不容商量。

很快，好日子就过到头了。

子瞻办完了一件事，与个小吏一起到府衙去交差。那天恰好初一，满府官员都在知府正衙集会。

小吏说：“贤良大人，您恐怕还不大知道我们知府老爷？他可是个一丝不苟的人，厉害着呢，您可得小心点儿！”

知府老爷，就是陈希亮陈公弼大人，一个又瘦又黑的矮个子老头。子瞻嘲讽地一笑：“有多厉害？比老虎还厉害？”不就是个三品大员吗？能比得了皇上与中枢大臣？一个小吏，见过什么世面？又不是没打过交道？这陈大人长于吏事，是个干臣，不过行为方直些，不苟言笑，不大给人好颜色看，有什么厉害的？就是厉害，对自己也很尊重呵，小心什么？笑话！

说着话已经进了大堂，小吏上前跪倒在地，禀告道：“禀告大人，您差小人带苏贤良苏大人办的差事已经了了，特来——”

一句话还没说完，惊堂木就响了，“啪”！跟着，就是那四川乡音了：“大胆奴才，满口胡勒！签判就是签判，哪来什么贤良？朝廷有贤良一职吗？来人啦——”

底下衙役如狼似虎一声吆喝：“在！”

“拖下去重责二十大板！”说着话，已掷下令签了。

这是哪儿跟哪儿呵？

子瞻斜着眼扫了他一下，那么一副瘦、黑、老、弱的猥琐模样，居然会这样威风！这不全是冲着自己来的吗？要不是爱听他一口纯正的四川乡音，自己真连理都懒得理他，居然敢有意发难？真正岂有此理！可光气也不行呵！满厅的文武官员都看着自己呢，总得找个台阶！这么想着，只好吸口气，跨前一步，拱身一揖，道：“凤翔府签书判官苏轼，参见知府大人。您交办的事情已经了了，特来交差。请看在下官的分上，暂且饶过这——”

“不关您的事，签判大人！府里有府里的规矩，不能让他给坏了！还愣着干什么？打！”陈希亮毫不留情，一面朝下扫了子瞻一眼。子瞻立马觉着脊梁上透过一股凉气：那一双眼，竟像两把利剑！这个老家伙，真不该小瞧了他！

“是！”几个拿板子的答应一声，可就动手了。

有一个与被打的有些交情，一面使眼色让哥儿几个手下留情，一面悄悄安慰趴在地上的：“孙二哥，委屈你了，忍着点儿吧！”

不委屈，又能怎么样？子瞻比他更难受：无缘无故一顿下马威，还不能不认！走也走不得，留也留不得，只好装傻，像个钉子似的戳在那儿！

接下来的事儿，就几乎桩桩不顺了。

签书判官，说是朝廷命官，实际不过知府的助手，除了参谋，还要帮他料理一些文字事宜。打这一天之后，子瞻提的事件，几乎就没有不被驳回的。起草的文字，哪怕不过是张祈雨的祷文，只要子瞻经的手，到了知府大人那里，没有不改的！有时，甚至改得面目全非！

子瞻简直气晕了：我苏子瞻的文章还用得着他改！而且，我连祈祷献神的文字都弄不通吗？！

可希亮根本不管，仍然照改不误。有时竟当着子瞻的面，吩咐手下：“来人啦，研墨铺纸，我要上一道表章。”

役吏们赶紧过来，一个磨墨，两个抻纸。他也真有能耐：提着笔，刷刷刷，手不停挥，纸无滞留，一篇文章就那么写完了，连改也不改一下！搁下笔，看也不看，就哈哈笑道：“非不能也，是不为也。写文章的事，也值得傲人？哈哈哈！干了，直接送往朝廷，由进奏院转奏。”说着话，人已经扬长而去了。

子瞻偷偷看过他写的文字，虽不属上乘，也真没什么可以挑剔的！自己只好一点儿脾气也没了。

官场待人，有一条不成文的习惯：往往只看最高长官的眼色行事。长官高看的，人人都会奉承；长官不待见的，你可就成了瘟神，人人都要躲着你了。公弼是在初一满府官员晋见的时候折辱子瞻的，谁都看得清清楚楚。那以后，谁都不再捧他了，不仅不捧，就连兜搭，都不大愿意与他兜搭了！子瞻仿佛从火炉一下掉进了冰窖，甭提有多委屈、压抑了！这就是朝思暮想的做官吗？实在太可怕了！

到这时，他才想起一个同年来，现在本府做着户曹参军。那人叫张璪，字邃明，滁州全椒县人，不到二十岁就中了进士，也是个少年得志的。平常虽套过近乎，只是一般应酬。眼下心境不同，再没有第二个更亲近的了，顾不得许多，只好拿他当个贴心知己。邃明虽然年轻几岁，却比子瞻早进官场；祖上是个显宦，先期的官场教育也比子瞻丰厚。他看不得子瞻的癫狂，却能理解；少年心胸，也不想拒绝他这样一个朋友。眼见子瞻一脸晦气地来了，知道他是要讨安慰，邃明先就笑了：“怎么，又受了老爷子的气？”

“真正晦气！也不知道中的是哪门子邪！他怎么就那么不待见我？我也不知道是哪儿不中他的意？”子瞻一脸的无辜。

“您千万别往心里去！他待我不也一样？叫什么呢？老年憎恶症，看不得青年。越有才，就越憎恶您。”邃明说。

“听说他也是年纪轻轻就中了进士，怎么会呢？”子瞻有些疑惑。

“那又怎么样？问题是现在，除了三品官职，什么也没有。起步越早，会越恼火呵！”

“怎么会这样？”子瞻弄不懂这是什么逻辑。

“他比欧阳修大人出道还要早些，可欧阳大人已经是一代宗师了，门生故吏遍天下。他呢，有什么？”邃明很老到地说。

“他好像不大看得上写文章的？”

“这倒也是事实。我比您来得早，这几年我冷眼瞅着，他真是重吏治，不重文章。言谈之间，对于以文章名世的还透着轻蔑，说他们虚言误事。可这并不妨碍他心底里看中文章呵！人心复杂得很，哪能说得透呢！“

这话，子瞻同意。可怎么与这样的大人相处呢？

“您说怎么办？我总不能辞职不干吧？实在可恶透了！”子瞻真是一筹莫展。

“解铃还得系铃人。既然摆脱不了，还得应付，您去看看他，套套近乎。你们不是地道同乡吗？”邃明替他支招说。

陈希亮也是眉县人，确实与自己地道同乡，这还是自己告诉邃明的。是个招儿。子瞻站起来一叉手，谢道：“邃明，到底先入山门为师，谢谢了。我这就去。”

吃过午饭稍歇了会儿，子瞻就往公弼府上去了。门房说：“这会儿老爷正午休呢，谁敢现在去通报！愿意呢，且在这里等着。不愿，改日再来。”

子瞻这几年奔走权门，没少受门吏的气，也不怪他。怕他不知道自己是谁，特意解释道：“我是本府签书判官苏轼，是知州大人手下的属官——”

话没说完，门房就张口了：“不就是叫孙老二挨了二十板子的苏贤良嘛，知道！不是您，我还不说这话呢！”

这么一抢白，子瞻还能说什么，只想找地洞了！走吧，显不出诚意；要是再叫这门房添油加醋说上几句，更扯不清了！不走吧，架在这儿多尴尬！想想，还是忍了：谁叫自己当官呢！当官而不能受气，只好免了。这怕还只是开始呢！一个奴才，懂什么，也值得与他计较？这么想着，也不说话，只在一张椅子上坐下了。

门房瞅着子瞻，白白胖胖，脸圆耳大，一副弥勒佛的样子，不由得笑了：“苏贤良，好脾气？”

子瞻也苦苦一笑：“不好脾气，又能怎样？”

门房调侃道：“这叫一入公门，身不由己。”

子瞻望着他那一副油滑的样子，也不由得笑了，也斗口调侃道：“这才叫棒槌摆在衙门口，三年也会说话。”

门房哈哈一笑：“贤良有趣，骂得好！我这就去通报。”说着还真去了：不是犯贱，就是着实有趣了。

可很快他就回来了，一副丧气的样子：“贤良大人，实在对不起！老爷说，私府不谈公事，有事请到衙门去谈；不是公事，本府从来不接待属下私拜。还将我臭骂了一顿。说是门房当老了，越发不懂得规矩了！您还是请回吧！”

待了半天，还是闭门羹，连人家门房都挨了骂，还有比这更难堪的吗？子瞻只好灰溜溜地回来了。

邃明得到消息，主动跑来安慰他：“算了算了，他就这么个德性。跟我出去溜达溜达吧，这儿有的是古迹，散散心再说。先领您去看看石鼓。”

一听石鼓，子瞻立马来了兴趣，迫不及待地问道：“是韩愈诗中说到的那种石鼓吗？”

邃明说：“您先别兴头。是不是不敢说，可一色的蝌蚪文，又漶漫缺损，几乎一个字都认不出来了。”

“那是自然，都几千年了嘛！走，看看去。”子瞻并不扫兴，拉着邃明就走。

孔庙门前，果然躺着一块巨大的鼓形石头。近了一看，漶漫残缺，斑痕累累，但刻的是一些大字，好像四个一行，仍然能看得出来。子瞻用手在肚子上描摹了几下，却一个也不认得！他奇道：“奇怪，既不像隶书，也不像蝌蚪文，这究竟是什么字？”实际那是籀文，就是大篆。

邃明更不懂了：“我根本就看不出来是字，怕是天书吧！”

子瞻说：“我这次来，刘原父刘大人还提到这件事呢！这石鼓，唐代在这儿发现了十块，韩愈的《石鼓歌》说得很明白。可眼前剩的，怕也就这一块了！这可是个无价之宝！”一面说着，一面又绕着石鼓不停地转动，右手也在衣服上描描画画。看着描着，突然兴奋地大叫起来：“邃明，您来看，这不是‘我车既攻，我马既同’吗？”

邃明凑上来仔细一琢磨，还真是这八个字！这一下，他也来了兴趣，也认真瞅起来了。很快，他也叫起来了：“子瞻，我也认出八个来了。您瞧，是不是‘其鱼维何，维�NC23F�维鲤’？第六个字，像是‘鱼’字旁一个‘与’字，是吗？”

子瞻瞅了半天，也赞成道：“没错。”

可后来，谁也没有再认出任何一个字了。尽管如此，他们还是比什么都高兴。后来，子瞻一个人又来了几次，到底将石鼓上的文字全都勾下来了。

跟着，邃明领子瞻又去了一趟开元寺，那里有吴道子、王维的两幅壁画。

王维的画，在院内东边的一个砖塔底下，画的是佛祖在祗园说法的情景。门前一丛翠竹，霜节挺直，接叶交柯，听讲的子弟，全都鹤骨龟颜，一派心如死灰的样子。整个画面，就同他的诗一样清空脱俗，没有一点烟火味儿，最叫子瞻向往。邃明虽来过不止一遍，也一样留恋不舍。

吴道子的画，是地狱变相图，叫人惊心动魄。

闻讯赶来作陪的住持元空，也是一副鹤骨龟颜的样子，声音则空洞而悠远，仿佛是在祗园深处说话。他指着画面解释道：“当年，画圣一共画了三百多幅壁画，但存留于世的真迹，怕只有这一幅了！不是稍微偏远一点，加上气候干燥，怕也早已毁于战火，或洇湮难觅了。更幸运的是，这一幅恰好是他的力作，尤为珍贵。也是二位大人有缘，能有幸一见。”

子瞻看那画面，虽然略有些模糊，却没有过分的洇湮或脱落，线条色彩无不清晰可见，确实难得。画虽是好画，可吴道子的大型壁画从来没见过，自然难免怀疑。正要开口，邃明已经问出来了：“大师，上次我就听您说这是吴道玄的真迹，我当时就纳闷有什么证据没有？能不能请大师指点一二？”

元空微微一笑：“张大人问得好。贫僧这就给您说出证据。你们该听过斐旻斐将军的故事？”

“就是那个剑舞得特别好的斐旻斐将军吗？”子瞻问。

“正是他。他那时在东京洛阳居丧，请道子画一幅壁画，为他母亲祈求冥福。送了好多金银丝帛，道子统统都退给他了，只说：‘我已经好久不画画了，手都生了。听说将军神剑，能不能为在下舞上一曲？那样，没准幽冥相通，我也能像张旭幸会公孙大娘剑舞一样，灵感豁然而来，走笔如飞！’斐将军二话没说，当时就脱了丧服，结扎停当，在院子里风驰电掣一般狂舞起来。末了，突然一脱手，将那剑掷向万丈高空。大家惊得心都要蹦出来了，他却稳稳地伸出剑鞘。”

“怎么样？”邃明急不可耐地问道。

“只见一股寒光从天掣下。‘咔嚓’一声，那剑已稳稳入鞘了。”

“呵，太神了！”子瞻说。

“道子说了一声：‘好，画画！’当时就画开了。那画鬼使神差，画得痛快淋漓，八面生风，是他一生最得意的一幅杰作。他的画风，也就从这一天起变得酣畅淋漓了。本寺的这幅，正好是他继洛阳之后的第二幅大型壁画。”

“怎么正好是第二幅呢？”邃明问。

“本寺的澄心长老，一得到消息就千方百计将画圣请过来了。硬是用一坛御赐的龙朔老酒，烘出了他的灵感，让他走笔如飞，画出了这幅力作。你们看看这整幅构图，大气磅礴，神满意足。不是看过剑舞之后的画圣，谁有这气势？”

能那么惊心动魄，不是大气磅礴，是什么？

“道子画变相图，从来不搞刀山油锅、牛头马面吓人，讲究的是真切动人。如灯取影，如镜照形，逆来顺往，横斜平直，无往而不合乎法度，又看不见点滴痕迹。不见狰狞，而阴气袭人，让你不寒而栗。您看那些鬼怪，毫发丝丝直立，谁见了不倒抽一口冷气？”

真有一股冷气透心而过，子瞻与邃明连汗毛都竖起来了。

“再看线条。不说曹衣出水、吴带当风吗？道子中年之后，用笔磊落，就像莼菜条；衣带一律圆转，有似风飘。还有色彩，他喜欢简淡。你们自己仔细看看这用笔设色，有一点不是他的吗？”

可不是吗？那线条真像一根根莼菜，衣带也都圆转，色彩全都简而淡。

“道子虽然狂放，可画佛经故事从不乱来，桩桩有案可稽。这幅画的是地狱变。你们读过佛经变相故事没有？可以翻一翻，看看有没有一件是经书上没提到的？”

他们两个虽没读过相关的经书，但早已彻底服了。邃明深深一揖，说：“大师，我们都服了。心服口服，再不敢怀疑什么了！”

元空这才伸出单掌，点头一笑：“善哉，善哉！”

子瞻见这住持不仅学识渊博，人也有趣，当时就留心了。过后，有事没事，就总爱往开元寺跑。

有一天，子瞻又像往常一样，一个人悄悄进了开元寺。元空与他聊着聊着，突然神秘兮兮地笑了起来：“子瞻，您也是个有佛缘的人。看来，这东西非传您不可了。”

子瞻莫名其妙，傻呵呵地笑道：“不瞒大师所说，我小时候真想出家呢！要不是家父不准，恐怕这会儿我早拿到度牒，穿上僧袍了。”

元空越发开心了：“是吗？那这东西越发该传给您了！”

子瞻这才听出是要传什么东西，不由得好奇起来：“大师要传我东西？是什么呀？”

元空说：“您随我来。”

子瞻跟着他七弯八拐，进了后院一间小屋。元空从一个小佛龛里抽出一包东西，郑重其事地交给子瞻：“这是一个秘籍，记着淡金变精金的方法。只要将金丹放在坩埚里，如法烧炼，不过两个时辰就成了。”

子瞻一听是这个，大吃一惊：“啊呀大师，这万万使不得！我要这个干什么呢，没用呵？我又何德何能，敢受大师如此恩宠！”

元空微微一笑：“知道您不用，我才传给您呵！急着发财的人，我敢传给他吗？这是缘分，谈不上恩宠。传了您，我就去了一份心思，了了一份责任，我还得感谢您呢！”

既这么说，子瞻也就不再推辞，行过大礼，老实收下了。其实呢，不过弄鬼罢了。天下哪有这么好的事情？几粒金丹，就能提高金子的成色，叫低合金变成赤金，十八Ｋ或不到十八Ｋ的东西一律变成十成十的纯金？顶多也就在面上镀一层薄金，哄人罢了。可子瞻从小就在道观里拜过道士为师，脑子里什么都有，爱信这个，有什么辙呢！

有了这件事，子瞻更觉着元空深不可测，就问起自己的休咎来了。

院子里，一片荼�NB253�开得正火，白雪似的。元空顺手一指那荼�NB253�，遂口吟道：

荼�NB253�如雪，芬芳馥郁。蓦然回首，阶下空绿。心像若佛，眼像则欲。天涯海角，是回头日。

头几句还勉强可懂，后面就不知所云了。

子瞻还想问，元空道：“说了您也未必懂，到时候自己了悟去吧！”

子瞻只好不再问了。