逝挚友情伤江南天
察刑狱轻洒杏花雨
修河的事功败垂成，安石一连好几天都寝食难安。想想前后，从计划、准备到实施，几乎无懈可击；化刚与逢源也都尽心尽力；就是自己，虽不是总在第一线待着，却也一直关注着这件事，十成精力至少也有七八成投了进去。可怎么还是失败了呢？
天公不作美？天气确实不尽如人意，但什么大工程会天天艳阳高照呢？鄞县修河，也有阴雨连绵的日子，还不是照样全功而返吗？
关键还是人不得力！从一开始，就只有老弱病残应付差事；中间要换人，也是光说不做。这不是民工的错。派什么人，不派什么人，都是长官说了算的。那么，是那些县官在阳奉阴违？县官都是自己的下属，敢这么行事，该是有所依仗？他们依仗谁呢？朝廷与转运使的态度始终不积极，或者可以说竟是暧昧。等了半年的批复，不过是“相机行事”、“相度而为”几个字，再迟钝的人也能从中嗅出朝廷的态度！
“真正‘相机行事’、‘相度而为’的是他们！”安石想到这里，不禁有几分辛酸地笑了。
他又想起当年余姚县令谢景初的牢骚：“在咱们大宋朝当官，什么都可以做，就是不要去揽大水利工程。两头受气！”景初说话时的那种怨入骨髓的滑稽神态，又图画一般闪现在眼前。
当年，对他的话自己颇不以为然。现在看来，似乎倒是景初对官场与民情的了解，远比自己深入。至少，自己对困难的估计是很不够的。先治水，后治官，就很不现实，甚至简直就是一种幼稚。任何事，都先要人来做。经官的事，则先要当官的身体力行。官若不正，要想治事，只能是缘木求鱼。所以，真正的次序应该是：先治官，后治水。只有先有了一批勤政爱民的能干官吏，然后才真正能治山治水，无所挂碍。三代所以臻于极治，就是因为人足以任官，官足以行法，法足以治事。三者相辅相成，缺一不可。而关键，则是人足以任官。人而不人，如何当官？没有好官，所谓行法治事就全都是一句空话了。
要治官，谈何容易？安石不能不摇头叹息了。
叹息还不至于绝望，他还寄希望于将来，寄希望于时间的疏理与陶冶。可化刚，就没有他那份涵养与耐心了。
工程一收束，他就提出要回家：“工程结束了，学生在这里已毫无用处，请大人准我就此告别吧！”
安石知道化刚心里不痛快，只好打起精神安慰他：“化刚先生，您这话只说对了一半。只能说，今年冬天的工程暂时结束了。真正的工程，可以说还没有开始呢！这样一种结果，我心里也和您一样不舒服。不过别灰心，咱们还照咱们努力，利国利民的事情总不会就这样了了！”
化刚直言不讳：“大人，不是学生说丧气话，这次学生真是心灰意冷了！”
安石劝他：“化刚先生，做大事哪能一蹴而就呢？且捺着性子将咱们该做的做好。不是说有志者事竟成吗？只要假以时日，我们一定会成功的。您离家也有一段日子了，一直在这里操劳，身心都怕有些疲惫？我赞成您先回去看看，放松放松，过一段时间回来，咱们再从长计议。您看如何？”
安石的话非常恳切，叫化刚无法拒绝，只好答应了。
逢源的情况更不如化刚，悲观失望倒在其次。他的身体原不如化刚，这将近一年的操劳，竟将他完全拖垮了！先还勉强撑着，到运河草草收兵，忧愤交加，终于一病不起了。安石为化刚饯行，逢源已不能奉陪，只有安石与化刚两人相对如梦，那酒越发喝得冷清凄凉了。
化刚到家，才发现安石每月都给他支了薪俸，一到初一就着人送到了家里，自己竟蒙在鼓里，心里自然非常感激。
化刚走后，逢源的病益发见重了。逢源的家早已迁至武进，淑梅与王老爹得到信，亲自过来将他接回了家。不过七天，淑梅又派人送信来，说逢源怕不行了。等安石与淑贤、化刚赶到武进，逢源已经弥留等死了。
淑梅凑到他耳边轻轻喊道：“逢源、逢源，三表哥来看你了！”
安石也含着泪凑到他耳边轻轻唤道：“逢源、逢源，我与化刚来看你了！”
逢源终于睁开了双眼，看见安石、化刚，动了动头；又将眼光转向淑贤、淑梅与孩子，在那儿稍稍停了一下。转过来，才对着安石的耳朵说道：“仁……仁兄，我是不行了。您千……千万想着我的话，要用重药！果……果然有机会，要学子产、商鞅，非果敢坚忍，不能……”说到“不能”两个字，已经咽气而逝了！
安石一见逢源咽了气，止不住嚎啕大哭起来！哭不过两声，突然头一晕，自己也晕过去了。
直到过了一个时辰，安石才渐渐清醒过来。他爬起来为逢源写了铭文，又坚持要到棺木前读完全文。只是读到中间，“天厚尔德，当赐尔寿；天赋尔才，应展尔志！天何啬吝，厚此薄彼！天民国殇，予心悲伤！”泣不成声，再也读不下去了！还是化刚怕他再有什么闪失，接过铭文，好歹替他读了下去。
安石在武进一直将逢源送上了山，又替淑梅作了安排，才与淑贤他们一起回了晋陵。逢源身后田地房产虽然不多，保淑梅母女衣食尚可以无虞，淑梅又决心守节育女，安石也只好随她了。化刚在晋陵陪了安石几天，还是暂时回宜兴去了。
逢源去世，化刚回了宜兴，等于断了安石的左右两臂，怕修水利的人勉强可以松一口气了。但安石还是知州，他们究竟难以真正释怀。不久又出了一档子事，更叫他们心神不安了。
逢源去世不久，安石意外地收到刘敞的一封信。刘敞字原父，临江新喻县人，与抚州同属江西，而且相距不远，算是安石的大同乡。原父长安石两岁，庆历元年就中了进士，也喜欢杂学旁收，古文根底较为深厚，尤其是对于钟鼎文的辨识更有独到功夫。他注经典，不务烦琐，着力宏扬先贤的微言大义，正是安石心仪的学风。除了同乡，又同年相仿，都以文学优长见称于世，处官也以清亮耿直相许，自然不免又惺惺相惜了。两个人常有书信往来，也往往互相诗歌唱酬。原父赠安石的诗，对他推崇备至，甚至有“因君古人风，更欲投吾簪”这样的词句。意思是说，因为羡慕安石有古代君子之风，自己更想弃官不做，追随左右了。这自然是大疯话。安石的酬诗，说他“谓我古人风，知君以相优。君实高世才，主恩正绸缪”。一面自谦，一面也夸他是不可多得的“高世”之才，两个人不是都很有些英雄惜英雄的情怀吗？这刘敞赏识的也倒都是有学识、有操守的人。他当扬州知州之后推荐扬誉的三个人：一个孙侔、孙正之，一个常秩、常夷甫，一个王令、王逢源，恰恰也都是安石的知交。
只是，较之安石，刘敞有些食古不化，特迷信谶纬之说。既然这样，有时候就难免耍些装神弄鬼的小手段了。仁宗皇帝盼儿子没盼到，却一连盼来两个公主，刘敞跟几个知心朋友说：“敝人早知道皇上要失望！前不久我夜里观测天象，见镇星光焰夺目，心里就有数了。镇星主得到疆土；不得疆土，则主得女。本朝四境平和，不会得到土地，那不主皇上有诞育公主之喜，还主什么？后来果然应了我的话！这天象哪会有错呢？”这不是巫师术士的疯话吗？虽是疯话，倒也不是信口胡说。太史公司马迁，早在“天官书”中就说过了“历斗之会以定填星之位，曰中央土”，主“其国得土，不乃得女”。填星就是镇星，又叫土星。刘敞这话，不正是从太史公那儿套过来的吗？
这么迷信谶纬之说，自然也要与司马旦一样反对妄动风水。一听到安石在常州开河失利，当时就从
扬州写了一封信给他。除了表示慰问，就是说他不该妄动风水，擅自生事，要是当初不生这个念头就好了。
安石接到信，又好气又好笑。府里的几个同僚正在一起议事，安石不禁感慨道：“这个刘原父刘大人，也实在可爱。要说我治河考虑不周，以致劳命伤财，无功而罢，我王安石实在无可逃避。可他说我当初根本就不该动这个念头，实在有些不得要领了。当今天下所以事事难，失败者多成功者少，还不就因为当官作宦的人因循苟且，无所作为吗？这次治河，原为运输不畅，连年水旱，不是万不得已，非做不可，我会抓个虱子在头上挠吗？既然非做不可，也就不能以暂时的成败论得失了。今年且不说了，什么时候天时、地利、人和桩桩完备，这河总还是要修的。不只是我，就是我走了，后任只要不想敷衍天下，也还是要做的。”
几个同僚都敷衍安石道：“那是。刘大人多半不了解情况，不过发些迂论罢了！”
可这里一出了府，他们就将安石的这一番决心到处张扬了。那些怕修河的听了，一颗原本有些松弛的心，自然又全绷紧了，跟着，就是紧锣密鼓寻求对策了。
魏瓘也为了难。最彻底的办法，当然是将安石调离常州，调得与两浙西路毫无干系。可借口呢？治河不当，天气确实是个原因；而且细究起来，谁都有些瓜葛。除了这个，他又毫无把柄。既无把柄，人家知州当得好好的，凭什么调他走呢？
难题到底叫手下一个幕僚给解决了。那人说：“大人，这事很好办。”
魏瓘不耐烦道：“好办？好办我到现在没想出办法！”
幕僚笑道：“大人只要上一本，保奏王大人才高功大，应当升迁。一升官走人，不就结了吗？”
魏瓘皱着眉道：“是倒是个办法，只是太便宜了他！”
可想来想去，到底没有更好的辙，只好认了。魏瓘忍痛上了一本，请求升迁安石。江东提点刑狱官正好出缺，朝廷想找个能干的人顶班，又还始终惦记着安石曾有提点开封府界诸县镇公事这么一档子事情，也就拍了板了。安石自然不愿离位，赶紧上书请辞，为保险起见，甚至又给还在做参知政事的曾公亮上了书，再次请他关心，到底没用，只能离开常州去江东了。魏瓘他们这才一个石头滚到地，真正放心了。
化刚得到消息，赶到晋陵来给安石送行。原本已经心灰意懒，眼见安石离了常州，修水利的事更没指望了，自然更加郁闷；一面又怕安石心里难过，一直忍在心里不说，只是影子一般伴着他。安石心里明镜似的，如何不知道他的想法！只是心里也百感交集，一时又找不到适当的话来安慰他，只好也不去谈。直到临行，安石在船上摆了一席酒，举杯话别，安石才劝道：“化刚先生，您虽然只字未提，我知道您心里很不痛快。都是因为我害您出山，又无功而返，叫您身心都受到摧折，我实在抱歉之至！”
化刚听安石这么自责，越发难过了，不禁热泪纵横：“大人对学生的知遇之恩，学生没齿难忘，感戴不尽。大人这话，越发叫学生无地自容了！”
安石道：“化刚先生，我说的是本心话。不仅对您，对逢源，我也一样抱歉之至！不是我请他帮忙，过于劳累，他又怎么会这么年轻就谢世了呢！唉，我实在太对不起他了！”
化刚见安石将逢源的死也揽在自己身上，知道他心里的负担比自己更加沉重，再不去想自己的那一份不痛快了，只安慰安石道：“子夏说：‘死生有命，富贵在天。’人的寿夭都是天数，哪里与事情相关呢！逢源能追随大人，为国事而殇，也算死得其所了。大人千万不要过于耿耿于怀！”
说起逢源，两个人都沉入追悼忘友的悲怆情绪中了。一时之间，谁也没有再说话。
喝了两杯闷酒，安石终于又感慨道：“说到国事，真是一言难尽！不是身在其中，个中三昧是很难了然的！”
这话自然最能引起化刚的共鸣。他想不到的是安石竟然也会有这样的感慨！不由得也敞开心扉，叹息道：“经过这一次，学生实在是心灰意冷了。大人在这里都是如此，大人一走，更没有希望了。送别了大人，学生我就要彻底归隐，再不伸头揽事了！”
安石叹道：“原来我想，只要我还在任上，这水利的事迟早会动手完成，我们还有机会共事，没想到这么快就调我走了。我也上书辞过，无奈朝廷不准。这人一入公门，就身不由己了，唉！可您也不要过于悲观了。我还是那句老话，只要假以时日，总会水滴石穿的。说到归隐，我怕您也不会完全不问国事。尤其是您殚精竭虑、几乎倾注全部心血的吴中水利，您何尝能忘掉片刻！当年，我与逢源就说过陶潜，他该要算归隐最彻底的人了。可看他的《读山海经》，‘精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固长在。……徒设在昔心，良辰讵可待！’哪里有一点点忘怀国事的样子！我怕您也会一样的。”
一席话，句句说在化刚的心坎上，除了感激安石的相知之深，他竟无话可说了，只是一杯又一杯地低头饮酒。安石见他无话，又安慰道：“化刚先生，吴中水利，非您不治。我人虽走了，心还与您同在，与您一起关注着吴中水利。您千万不能泄气，还要一如既往地考察研究，真正将吴中水利完全了然于心。只要真正全局了然，胸有成竹，总有机会付诸实施的。我虽去了江东，只在饶州，并不太远，还可以随时来往。就是不在江东，也总还在朝廷。来，最后一杯，为了吴中水利，为了咱们的小治、大治，干！”
“干！”化刚也端起酒杯，一口气干了。他浑身原有的豪气，也在这一声脆响中喷涌而出，对安石说道，“大人放心。大人如此关爱学生，关爱吴中，学生再要消极沉沦，就太说不过去了。我一定勉力而为，死而后已！”
安石听他这话，也很受鼓舞，说道：“有您这话，我就彻底放心了。让咱们一起共勉，努力为吴中、为朝廷做些贡献吧！”
两个人，到底满怀豪情地别过了。化刚上了自家的小船，往宜兴而去；安石则向饶州进发了。
江南东路提点刑狱公事，治所在饶州，紧靠彭蠡湖，与他的抚州老家相邻。这对安石该是一件好事，可他还是再三辞免，原因固然很多，关键大体还在这提点刑狱公事的职责。提点刑狱公事，顾名思义，主要是掌管监督本路州县的刑狱诉讼、缉捕盗贼事务，纠正弹劾相关的不法或渎职行为；除此之外，还有督察本路州县官吏的任务，好的、坏的，都有义务、有责任褒举弹劾。说起来，可谓权重责大。会来事的，作威作福，未尝不是个拉帮结派、升官发财的极好机会；可对于一般正派官员来说，首鼠两端，左右为难，有时会让他们陷于非常尴尬的境地。对于他们，提点刑狱公事不仅绝非美差，恰恰倒是极为沉重的负担。而对于安石，则更是避之唯恐不及了。
且不说刑狱诉讼、捕偷缉盗这些事，他拿那些贪赃枉法、平庸渎职的官吏，该怎么办呢？
三年签判，一任知县，一任通判，一年多知州，再加上二年多京官，自己对州县官员不说了如指掌，至少也是极为了解的。要认真，还真找不出几个像样的人来。光说常州治水，要治的官员就有不少。可真要治他们，就没那么简单了。敷衍塞责吗？也要能心安理得！唯一的办法只有回避，眼不见为净，至少可以眼不见心不烦吧！
做州县官，虽然也不在红尘之外，但接触究竟有限，且不是专职。身为提点刑狱官，就不一样了，负的就是专门督察一路州县官吏的职责，天天接触的都是那些事情；不但要接触，还要逼着你表态处理，只在那些事情上见功夫，你还上哪儿去回避？要回避，只好卸职。
既卸不了职，该怎么办呢？
庆历的事，自己虽没赶上，这几年听也听得耳熟能详了。背上三虎四狼恶名的人，其实有多少错处？不过错在认真而已。背了恶名如果能于事有补，倒也罢了。问题是不过热闹一场，让人多些茶余饭后的谈资，这真还值得认吗？就那，还是因为有庆历新政的变革大势，才可以煞有介事地折腾一番。没有那个大势，连要这样折腾一番也难。这几年自己耳濡目染，乃至亲身经历的事，还少吗？哪一件不是不了了之？不说别的，还说治河：即使自己有心找几个人问问，结果不还是连问也没问，就丢开手了吗？
可越怕越来，说什么也是白说，只能硬着头皮去面对它。别无选择呵！
一旦决心面对现实，很快也就能看出问题的另外一个方面了。江南东路，辖下有一府、七州、二军、四十三县。府为江宁府，七州则是宣、歙、池、江、饶、信、太平等，军为南康、广德。幅员数千里，光是朝廷命官就不下数百名。较之一路，县、州都只是一个局部；群牧判官又是专任，对于吏治难有更多的了解。那么，任官一路提点刑狱公事，无论如何也是一种新的经历，对于了解吏治该是一个绝好的机会。至于处理应对，只要审时度势，实事求是，出以公心，也未必就真的一筹莫展，总会找到适当的解决办法的。
这么一想，安石也就多少又有些信心了。
尽管安石从来没有高估过官场，对官场的贪赃枉法、苟且渎职，已经有了清醒的认识，也准备好了一种处之泰然的平常心态，但上任之后的所闻所见，仍然叫他莫名惊诧：照他的标准，一路数千里之间，大小成百上千名官吏，要想找几个称职、合格的官吏，竟比登天还难！
就像蓦地刮起一场飓风，他本来平稳的心态，立马又掀起了万丈狂澜。他先是极为愤怒，恨不得将所有的不法平庸官员全都绳之以法，申斥贬降；继而，又忧虑之至：照这样下去，用不了多久，就会天下大乱了！不仅黎民百姓要万劫不复，大宋的江山社稷也一样会跟着灰飞烟灭。那是一个多么可怕的情景呵！可一旦考虑到处置的现实可能性，他就不能不泄气了。要将那些人全都绳之以法，或申斥贬降，绝不可能。那是一个无边无垠的庞大群体，与它相对，根本就是与漫无边际的海洋作战！古往今来，有谁真正战胜过海洋？没有。他突然想到了精卫：苍茫无际的大海上面，一只小不点儿的鸟儿，鼓动着小小的一对翅膀，将嘴里衔着的一块石子勇猛地投向海洋，又哀鸣着，向遥远的天际飞去。在它身后，大海一如既往地咆哮着，仿佛在刻意嘲笑它的执著与疯狂。
安石不由自主地苦笑了：“一个永恒的
神话！弘扬的也始终只能是精神，海洋是永远无法战胜的！”
面临不可战胜的敌人，不甘失败的斗士照例总会产生一种心理补偿。这种补偿可能自觉，也可能不自觉，完全是一种下意识行为；其表现形式，可能与本题直接相关，也可能离题十万八千里，只有仔细搜寻，才能发现两者之间居然也有那么一丝两丝的联系。安石此时想到的是：法不责众；追根究底，当今吏治之所以叫人扼腕浩叹，是社会与时势使然，理有可恕，情有可原，并非哪个个人的责任。完全要他们个人承担责任，似乎不大公正。但也不能完全不追究责任。无论如何，大也好，小也好，吏治总是要整顿的；而要整顿，也就不能不拿人开刀了。
他将所有的卷宗又看了一遍，选出六份交给属下官员：“你们互相交换着看看这几份材料，该怎么处置，拿个意见出来。”
他们接过来一看：一份是个命案，江州百姓周大新，状告知州张扬纵子张帆行凶，抢夺民女，致死人命；其余五份，大抵都是状告州县官吏贪赃枉法。这些属下都是办案子办老了的人，看过卷宗，就大抵琢磨出安石的意思，不过是要震慑一方，整饬纲纪，处置的办法也就相应而来了。
杨番向安石禀道：“大人，我们几个人看了卷宗，也小议了一下，都认为张帆抢夺民女，致死人命，情节恶劣，证据确凿，民愤极大，不杀不足以平民愤，应当处以极刑。张扬身为朝廷命官，纵子行凶在先，袒护包庇在后，手段卑劣，人神共怒，至少应当贬官。其余五位，贪赃枉法，可以责令退赃罚铜，以示惩戒。不知是否恰当，还请大人定夺。”
安石问另外几个人道：“杨大人说你们也都是这种意见，你们还有什么要说的吗？”
“我们都是这么想的，没什么要说的了，只请大人裁处。”那几个人一起答道。
“那好，就照杨大人的意见办，请杨大人起个本章上奏朝廷。一等朝廷批复，就着手施行。”
这一次，朝廷倒是爽快，本章上去，很快就批复下来了。张扬被连贬两级，离职候任去了；张帆则被重新逮捕，关进大牢，到秋后处决刑犯，随同斩首示众。几个罚铜的官吏，批复下来的当天，就分别处罚了。
几件事情刚了，各种议论也接踵而至了。为官为民，什么人都有话，说好说歹，说什么的都有。当官的，往往都说安石处理得恰到好处；做百姓的，却嫌他处罚太少，量刑太轻。安石听了，也不怎么往心里去。毕竟完了一件棘手的事情，倒是有几分愉快。晚上竟叫淑贤准备了几个小菜，与她小饮起来。
淑贤心里也高兴，笑道：“这一向总见你阴着个脸儿，害得我们都不敢与你多话。今儿总算有了笑脸，我也放心了。”
安石也笑道：“前一向是心里有事。如今总算解开了疙瘩，也就放松了。”
两个人都不胜酒力，不过三五杯，也就撤酒入睡了。安石这里刚落枕，就见逢源从门外轻飘飘地进来了：依然是一袭白衫，犹如玉树临风，只是比先前略清瘦些而已，比病中则精神多了！
安石大步向前，一把抱住逢源：“逢源，你怎么这么长时间老不来看我？真是想煞我了！”
逢源也动情地说：“我也一样想念仁兄。只是江湖不易，风波险恶，哪能想来就来呢？”
安石想想也对，就说：“可惜我是个官身，什么时候辞官不做，咱们就可以自由往来了。那时我一定常常去看你！”
“那敢情好，只怕永远不可能了！”逢源伤感地说。
“你总喜欢说丧气话，这有什么不可能的？你知道我的本心，做官并不是我的初衷。”
“话虽这么说，毕竟已有阴阳之隔，哪里能随便往来呢？”
“说你丧气，你益发胡说了！什么叫阴阳之隔？这话也是随便胡说的吗？”安石不满道。
“您不知道，这哪里是胡说！到您醒的时候，您就会明白了。”
“我这不就是醒的吗？还说你不胡说呢？”
逢源听了，也不辩解，只是一味地冷笑起来，笑得安石浑身发毛，止不住问道：“逢源，你从来不这样，今天是怎么了？”
逢源依然只是冷笑。好半天，才从牙缝里挤出一句话来：“您想想就会明白了！”
安石忍不住火了，大声问道：“我明白什么？这种莫名其妙的话，再怎么我也想不明白！”
逢源却突然和解了，说：“仁兄，我来一趟好不容易，干吗为这种鸡毛蒜皮的小事扯个不清？差点儿忘了我为什么来的了！”
“真是，我也忘了问了。你是有什么事吗？”
“我为《商君书笺释》写了一首卷头诗，特意来告诉您。”
“噢，是什么诗？”
逢源念道：
治国从来在措法，爵尊罚重大功成。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。
念完之后，逢源又道：“书已经在您跟前了，烦您将这首诗补题到扉页上去！时候不早，我这就要别过了，仁兄再见。”
说着话，人已经像来时一样，轻飘飘地飘出门外了。安石喊了一声：“逢源！”伸手一抓，却只抓住一缕轻烟，轻烟又变成一块布头，人也迷迷糊糊地醒了。
只听淑贤在耳边叫道：“相公，你怎么了？快醒醒！”
安石这才发现自己躺在床上，手里抓住的原来竟是被头！可人依然恍恍惚惚，问道：“奇怪！明明看见逢源来了，怎么一转眼就不见了？你看见他了吗？”
淑贤知道他睡魇了，像孩子一样轻轻拍着他，安慰道：“相公，你是睡魇了，做噩梦呢！逢源都死了快一年了，你上哪儿见他去！”
安石这才完全清醒了，叹了一口气：“是呵，可这梦做得多真呵！刚刚逢源还做了一首诗，说是要做《商君书笺释》的卷头诗。诗我还记得呢！”
淑贤听了，止不住好奇，问道：“是吗？说给我听听。”
安石张口要说，可头两句怎么也记不清了，非常模糊，既像这样，又像那样，唯独后两句确切无疑，只好说道：“奇怪！头两句越来越模糊了，只后两句记得真，是：‘今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。’我的记性从来没这么差过，转眼之间竟至忘事了！奇怪！”
淑贤笑道：“梦里的事情，哪能认得真！可这后两句真是有见识，你倒应该将它补齐才是。”
安石觉着也是，也笑道：“夫人说的对，我这就起来将它补足了。”
说着当真披衣而起，淑贤也跟着起来为他铺纸研墨。安石推敲了半天，到底最后认定了逢源的原诗，提笔写道：
自古驱民在信诚，一言为重百金轻。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。
写好诗，睡意一点也没有了。夫妻两人又想起逢源的许多事来，安石益发动了感情，当即又写了两首《思王逢源》：
蓬蒿今日想纷披，冢上秋风又一吹。妙质不为平世得，微言惟有故人知。庐山南堕当书案，湓水东来入酒卮。陈迹可怜随手尽，欲欢无复似当时！
百年相望济时功，岁路何知向此穷！鹰隼奋飞凰羽短，麒麟埋没马群空。中郎旧业无儿付，康子高才有妇同。想见江南原上墓，树枝零落纸钱风。
写罢搁笔，夫妻两人早已热泪滂沱了。
代序
大宋朝的事，颇为吊诡。结束五代十国的分裂局面统一中国之后，它强化皇权，崇文抑武，扬儒贬将，如此等等，不过二三代，外侮内乱就接踵而至，民穷国弱，几乎难以收拾。由此，引发了庆历与熙宁的两次改革。庆历新政浅尝辄止，无疾而终；熙宁改革，虽成为商鞅之后中国历史上最重要的一次政治变革，震动之大，影响之广，无与伦比，却也一样彻底失败了。历史从来不会中断。今天的中国，不过是历史的中国的一种延续与发展。不是都说溯古可以通今、鉴往可以知来吗？大宋朝的变革，对于咱们今天，或者也不无警醒、借鉴之处？
说到大宋变革，尤其是王安石领导的熙宁变法，牵涉到方方面面，许多人都不能不置身其中。尤其是一些大知识分子，除范仲淹、王安石外，诸如欧阳修、司马光、曾巩、苏轼、苏辙、吕惠卿、章子厚等，其遭际命运、心路历程，无不让人感慨万端。变革大潮之下的这些大知识分子的人生经验，也该同样极为难得、可贵。
还有一件怪事。领导了熙宁变法的王安石及其追随者，本是千古功臣，却一直被泼以污水，糟蹋得不成样子，千百年来竟都成了罪人。这是中国历史上最大的一个冤案。原因固然很多，党争和程、朱理学的得势与泛滥，该是最重要的。直到清代，才有一个叫蔡上翔的人，编了一本《王荆公年谱考略》，辩证诸事，为王安石多少说了一些公道话。再，就只有梁启超了。他因为变法的需要与启悟，专门写了一本《王荆公》，为王安石辩诬，还原他的一代“伟人之模范，庶几百世之下有闻而兴起者”。19４９年之后，倒也有那么一两个人做过努力。这当然不够。何况，时隔有年，读者有限，要拨乱反正，还历史的本来面目，似乎还该继续努力。
再就是民情风俗、文化景观、宫闱秘事、朝野百态等所有关系大宋朝的种种现实生活图画，无不都让人醉心。正是这一切，让笔者有了写作的冲动，并最终写成了现在这样一部书。
本书要是归类，该是一部历史小说吧？历史小说，顾名思义，自然应该既有历史，也有小说。由此，历史小说也就有了两种不同的写法：一是以小说的方法来写历史，一是以历史的方法来写小说。中国历史的文本，一向也有两体，一是编年体，一是传记体；传记体最为丰富，影响也最大。而传记体，实际上是以小说的方式来记录历史的。因为中国历史文本的这一特点，如果再以小说的方式来写历史小说，固然可以惊心动魄，天花乱坠，但因为无限片面地凸显了它的想像一面，再想从写出来的东西要历史，可就比较困难了。有鉴于此，笔者也就只取后者，只用历史的方法来写作本书了。
因为用历史的方法来写，自然要注意保留它的历史面貌；但既是小说，也不想完全拘泥于文献。且放弃焦点透视，只作散点透视；不刻意于外在的紧张，多关注内在的张力；政治角力的大开大合固然不会放过，各种花絮与轶闻趣事也每每兼收并蓄。想的主要是人物鲜活、杂色纷陈与摇曳多姿，好让各类读者都能兴趣盎然。但半折心始的事也是有的，实现与想法就难免有距离，陆机所谓“非知之难，能之难也”。究竟如何，只有仰仗读者先生们的雅鉴了。
２００６年８月２７日于北京��