欧阳修上书荐能臣
包龙图权知开封府
皇帝下诏求言，上书的尽管不少，但大体不过人云亦云的立嗣，或要求罢免枢密院武臣；此外，就是说了不用的白说了。说了白说，谁还愿意白耽误那工夫？下诏求言没人说话，或说了不用，这诏不是白下了吗？
欧阳修一划拉这道理，又不能平静了。尽管上一本说的事并没有得到施行，还是赶着又上了一本，将这道理掰给仁宗皇帝听。由这里切入，就说到天谴如此严重，并非一日一事之过，实在是因为纲纪政事坏得不能再坏了。需要补偏救弊的事那么多，未来让人忧虑的事无边无际，光责备几个任事大臣是不行的，唯一可行的办法是举贤任能。这是当前最最重要的大事。因为这个缘故，尽管自己先前上的奏折没有得到重视，自己还是不得不重上一本，向皇上举荐几个能干大臣。这样严丝合缝、无懈可击地说出一番理由之后，欧阳修就提出具体人了，他们是：龙图阁学士、知池州包拯；祠部员外郎、直史馆，知襄州张瓌；祠部员外郎、崇文院检讨吕公著；太常博士、群牧判官王安石。
文彦博当年举荐王安石时，一起举荐的人中就有个张瓌。这次再荐，算是从众，并不奇怪；安石是欧阳修看重的人，荐他不过早晚的事。只是这个吕公著，原是吕夷简的四个儿子之一，当年他们都曾被欧阳修骂作“贪赃愚呆”子弟，前不久他升作崇文院检讨，又是他哥哥吕公绰家人自荐，欧阳修怎么会推荐他这样的人呢？
原来，欧阳修在颍州当太守，颍州的通判即是吕公著。吕公著自然也还是老样子，沉默寡言，不动声色，天塌下来都好像与他无关似的。欧阳修不由得吃了一惊：原来是这么个大气度的人，当初实在孟浪，看错了人家！当时就爱在心底了，只是没有机会说出来而已。这一次荐人，自然又想起了他，看重的仍是清心寡欲，淡泊名利，尤其是自甘晦默。所谓一好百好，因为推崇人品，又发现了他智虑深远，文学优长，简直就是个完人。当年的夷简人人得而诛之，如今也成了香饽饽，一句“故相夷简之子”，竟撑个大招牌出来了。在欧阳修看来，吕公著做个左右顾问之臣，是当之无愧的。
包拯不是在朝中做御史的吗，怎么知
池州去了呢？不为别的，就是因为清直亮节，一丝不苟，谁都敢说，没有一点儿客气，没有一点儿避讳。没事时，或许谁都拿你没办法；到你有事，对不起，就会完全颠倒过来，谁都可以来踢你一脚了。包拯荐了个人，这个人挪用了公家几千贯钱，被同事检举了。这么点儿事要搁在别人身上，根本不算回事，提都不会提。比这大得多的贪污犯，不但不予追究，还要升官发财的也多的是。可既是包拯推荐的人，就不一样了。
谁都难免犯错吗！不错，人人都会犯错，但你包拯是例外。你那么一个冰清玉洁的人，眼睛里揉不得一粒沙子，怎么会相信个贪污犯？显然，自家原本就是个假君子。否则，不可思议。偶尔有错，看走了眼？就算看走了眼，也应该承担连带责任。这是朝廷明文规定的。自己不正，怎么正人？正人者不正，罪加一等。仁宗皇帝又最恨人家严人宽己，当初为侵占外甥女家产的事贬欧阳修，就是现成的一个例子。而这种事，原本可大可小。比起苏舜钦卖废纸吃的一顿饭，几千贯钱不啻就是天大的一个贪污犯了。被荐的官被革了职；包拯呢，除了罚铜，又被撵到池州做知州去了。
因为这么一点小事，就弃之遐远，实在说不过去。可这话，也只能借着天谴弊政的由头说出来。否则，是说不清的。就是说了，也没个人听，等于白说。仁宗在立嗣上已经不计后果了，到用人，当然要调和一下。要不，真是一点回旋余地都没了！将来老天爷加重责罚，如何担当得起呢！关于荐人的事，只好让步。何况，水灾之后问题多多，尤其是受水之后的汴京，更需要个干练之臣前来整治弹压，而包拯无疑是最合适的人选。别人缓急问题不大，包拯第一个要选用。先让他去金陵过渡了一下，很快就调进汴京权知开封府了。
包拯是庐州合肥人，字希仁，进士出身。本来已经做官，因为父母年纪大了，家境又不好，干脆辞官不做，在家里专门侍候父母。到父母双双谢世，他又守孝三年。孝守满了，还犹豫着不肯出来，经不住乡亲们一再劝说，才勉强出来做了个知县。这么着，他正式做官之前就已经孝名远扬了。到做了官，除了耿直、廉洁，就是清明干练、驰名朝野了。
他在天长初任知县，就办了件很漂亮的事情。
一天上午刚坐堂，就有一个乡民满头大汗跑来跪在堂下，求道：“青天大老爷，请您一定替小民做主！”
包拯还没说话，两边的差役倒先吆喝起来：“荒唐！什么事都不说，老爷怎么替你做主？”
包拯也眉头一皱：“是呵，你不说什么事，本县怎么替你做主？你且不要慌，慢慢说。”
那人这才明白过来，说道：“小人苏六，是城边苏家湾人，家里的牛被人割了舌头，请大人替小民做主！”说完话，才将状纸递了上来。
原来是这么一件无头公案，只能慢慢查访了。包拯接过状纸，安慰苏六：“既割了牛舌，牛眼见是活不成了。你且回去将它宰了，好歹卖点儿肉钱吧！案子且容本县慢慢查访！”
也只能如此了。苏六又磕了几个头，先回去宰牛去了。
这里还没退堂，又一个人跌跌撞撞跑了进来。一磕完头，就风风火火地报告：“报告青天大人，苏家湾苏老六无故宰杀耕牛，请大人将他缉拿归案，明正典刑！”说完，也有一张状纸递了上来。
包拯问道：“你还没说你自己是谁呢？”
那人答道：“草民刘常利，也是苏家湾人，所以亲眼得见。”
包拯一拍惊堂木，喝道：“大胆刁民，你偷割苏六牛舌，竟敢又来妄告陷害平人！来人啦，拖下去重责四十大板！”
堂上的人全都蒙了！这是哪儿跟哪儿呵？差役们动也没动，他们根本找不到这中间的逻辑联系！
但刘常利却傻了，情不自禁地自语道：“罢罢，这老爷也太神了！怎么就知道是我割的牛舌？”
“怎么知道？你等的就是他宰牛犯法，好告刁状逞愿，是也不是？”包拯问道。
刘常利磕头如捣蒜，只是求饶：“青天大老爷，草民服了您了！确实是两家有仇，我割了他牛舌，专等他宰牛告他犯法。我一时糊涂，既瞒不过大人眼睛，还求大人开恩！小的愿意受罚。”
包拯道：“既然认罪，且从轻发落吧！责打二十大板，赔他一条同样的耕牛！”
那人无话可说，只好认了。这件事立马轰动了远近，人人都知道天长县来了个神仙县令。
以后他到别的地方做官，类似的
神话更多了。有这些神话垫底，他的名声，还能不如春风一样刮遍朝野上下吗？
知开封府的前两任，一个是王素，一个是曾公亮。王素字仲仪，是太尉王旦声名远扬的三公子。王旦历事太宗、真宗两朝，是真宗朝的名相。有这种荫庇，王素一开始就被赐了个进士出身。做谏官的时候正当青壮年，又是名门之后，气特别盛，什么都敢说；皇上也因为他是王旦之后，对他也特别优容。有一次竟动情地对他说：“朕是真宗皇帝之子，爱卿是王旦之子，世旧之交，不是一般人能比的！朝政有什么不妥，您只管说。”这不等于给了他一把尚方宝剑吗？庆历年间，皇上不还专门赐了他一个三品服？可他毕竟是公子哥儿出身，官越大越没有锋芒，越久越是苟且懒散。到他权知开封府，简直就是和事佬一个。虽是和事，有时又鲁莽灭裂，将事情弄得一塌糊涂。到底被御史们奏了一本，赶到许州做知州去了。接任的，就是曾公亮曾明仲。他先不是做翰林学士吗？后来改了端明殿学士，并放了外任，去知郑州。因为治州声名远扬，才将他调京重新做了翰林学士，知开封府。他上任还没有治事，又升了参知政事，包拯顶的就是他的空缺。
开封府的人，早就知道包拯的大名。有那作奸犯科的，也不得不盘算一番。
李牛儿先就给大家打了招呼：“各位弟兄，这包黑子是个有名的狠货，不比王素。大家好歹小心点儿，别栽在他手里！”包拯因为生得面黑，爱他恨他的人私下里都爱称他包黑子。这包黑子的诨名，早已不胫而走，成为他专有的雅号了。
有那识相的，都说：“大哥说得对，先看看风头再说。”
只有吴七毫不在乎：“大哥干吗长他人志气，灭自家的威风？我不信他包黑子就有三头六臂！咱们在汴梁什么没见过！”
李牛儿知道他是个横的，也不争辩，只说：“小心不为过。躲过他三把火，再看吧！”
一个“火”字提醒了吴七，吴七嚷道：“不要三把。兄弟我只要一把火，就叫你们见识了。”
俗话所谓“新官上任三把火”，李牛儿说“火”原只是比喻，谁也没将这“火”字真当一场火看。吴七却动了真格儿的，乘着天黑没人，跑到离开封府不远的乐善坊放了一把火。
大家都忙着救火，连包大人自己也匆匆赶往现场了。走到中途，却被吴七拦住了。吴七跑得满头大汗，上气不接下气地说：“草……草民吴七叩见包大人。请问包……包大人，是到甜水巷取水救火，还是到苦水巷取水救火？请大人明示。”
包拯张嘴答道：“甜水、苦——”刚说到“苦”字，已经悟出吴七不过是有意调侃，当即大喝一声：“拿下这个放火的逆贼！”
吴七一听包拯这话，魂也吓没了，只喊了一嗓子，道：“栽了栽了，不该不听大哥的教训！”
吴七第二天就被砍了脑袋。他的脑袋一掉，再没人敢不服了。
为了避免拉关系、请托，包拯当御史的时候就不大与人来往。知了开封府，更少与人联系了。虽不能阻止别人来拜访他，你说的事情他却从来不置可否，送出大门也就了了；而且，不管你是谁，他一个也不回访。一次讨了教训，谁还会来第二次？一传十，十传百，来的人自然也就少了。上有皇帝及皇亲国戚，下有皇上宠幸及权贵大臣，稍稍吹口气都会惊动、得罪一大帮人，更不要说办事了。这天子脚下的父母官所以难当，当不长不说，有时还会飞来横祸，轻的倾家荡产，重的则要死于非命，甚至株连九族。包拯都不打交道，倒也是一招：所有的人都得罪了，就一个也不算得罪了。有事，就不至于有一部分人非要食肉寝皮不可了。
俗语说：衙门八字开，有理无钱莫进来。先不说断案曲折，光是进门就很不容易。历来规定，原告不能直接进入公事堂，有状子也只能让守门的差役转递。至于门子投不投上去，只有天知道了！要想万无一失，只有先用钱将他买通了。没有钱呢，只好望衙兴叹。包拯像往常一样，一到开封府就将这一条革了。他叫手下在正衙门口设了两面屈鼓，谁告状谁击鼓。击过鼓就可以直登大堂，当面向他陈述一切。少了一道中间环节，差役门少了一道可以勒索小民的机会，投诉的自然方便多了。
尽管如此，也还有人连击鼓的机会往往都捞不着。这个人就是张丽琼，乡贡举人袁文正的妻子。
袁文正原是潮州潮阳县人，带着丽琼与一个三岁的儿子一道进京参加会试。进京会试，怎么带着妻子、儿子呢？说来虽是冤孽，却也缘于年轻。丽琼也是个官人的后代，原籍扬州，因为父亲在潮阳做官才跟去的。自小父母溺爱，当个假小子养着，琴棋书画样样来得。书读得多，就难免异想天开了，一心想着也能出来见见世面。丈夫也是个性情中人，一听妻子也想进京，当时就点了头。说走，还就上了路。万里迢迢，两个人谁也没想到风波劳碌与世情险恶。总算运气不坏，一切顺利，不仅平安到京，连考试都很顺当，只等着放榜了。
闲来无事，自然要上街逛逛。一家三口刚转上潘楼街，看着两面店家林立、人来人往高兴呢，猛然听见一阵喝道的声音。声音刚到，人与轿马就冲过来了，让都没法儿让。
轿子里的那位官老爷骂了一句粗话，已经打算放过他们了，一抬头看到丽琼花容月貌，傻了片刻，立马改变了主意，朝左右喝道：“还愣着干什么？将这几个人给我抓了。”
随从们一拥而上，当时就要将文正一家三口全抓起来。
袁文正也是一方名士，至少，书上的事情是见过不少的，并不害怕，他断然抗争道：“帝辇之下，首善之区，你们也敢？冲了卤簿，不过廷杖而已，官府咱们没见过吗？何况，你们横冲直撞在先，根本容不得人回避！丽琼别怕，随他到开封府见包大人去！”
他说的是一口潮州话，京城人听来自然就是鸟语。但看他的脸色口气，也大致知道是一番义正词严的道理。轿子里的人倒踌躇了，一挥手叫道：“且慢，带他过来。”等他过来，这才压低声音问道：“你是什么地方人，进京来干什么？”
袁文正一叉手：“在下潮州举子袁文正，进京会试。冲撞了大人，还请恕罪！”
这回说得慢，意思大致都能琢磨出来了。随从喝道：“叫国舅爷！”
文正瞥了那人一眼，没说话。倒是轿中人堆着满脸笑容，一摆手：“罢了。这真是不打不相识，怎么知道是皇上的举子呢！下官曹偕，当今皇后的二哥。且请随我到府上吃杯水酒压压惊，也让我有个机会将功补过吧！”
文正见他这么谦逊，反倒不好意思起来，拱身辞道：“原来是二国舅爷，失敬失敬！国舅是勋族贵胄，在下岂敢打搅，多谢了！就请别过！”
曹偕朝左右一使眼色，又盛情邀请道：“先生说哪里话？刚才多有得罪，总该给我一个道歉的机会。不然，传出去，咱们做皇亲的面上也不好看。请吧！”
话说到这个份上，袁文正也只好随缘了，带着丽琼、孩子，与曹偕一起进了乐游坊狮子巷曹家大院。曹皇后的父亲吴王曹玘，一共生了三个儿女，长子曹佾，次子曹傅，皇后行三。曹玘已经死了，夫人还在。曹偕原是叔伯兄弟，对外却从来不分彼此。曹佾现任宣徽北院使，与母亲一起住在祖父封赠的老屋里。曹偕现任郑州都监，一年倒有半年时间在京里吃喝玩乐，无恶不作。落到这么个魔头手里，要想再出去，难了！
曹偕进门倒也没摆脸色，而且还真摆下一桌盛宴向文正夫妻赔罪。文正夫妻深受感动，以为真的是一场误会。文正开怀畅饮，很快就烂醉如泥了。不到一个时辰，曹偕就叫心腹将他塞到一个废井里去了。三岁的孩子，也一样了账。到傍晚丽琼要与丈夫、孩子回客栈，曹偕家的女婢却告诉她：“您丈夫已经醉死了，孩子也得急病死了。咱们国舅正等着与您拜堂呢！”跟着，曹偕果然来逼婚了。一死倒是痛快，丈夫、儿子的深仇大恨就永远没法儿报了！一阵呼天抢地之后，丽琼只好从了曹偕，暂时含垢忍辱，苟且偷生。
三天不见客人回来，能人居客栈的老板娘王翠花慌了。包拯主政之后，制度森严，住客皆有登记，遇有重大情况得随时报告。否则，出了事得连坐。自打吴七被砍了头，谁也不敢将包大人的话当耳旁风了，性命交关的事情，谁敢开玩笑！
王翠花到开封府敲了屈鼓，径直走上大堂，向包拯禀道：“草民王翠花，是能人居客栈的老板娘。我店里前一向住了个潮州举子，名叫袁文正，一家三口。三天前上街游玩，到现在都没回来。草民不敢隐瞒，特来报告大人。”
包拯问她：“会不会改到别家住去了，或是另有别的亲戚？”
王翠花答道：“一应行李全在我店里，不像搬到别的地方去了。”
包拯点点头：“你说的有理。你知道他们上街那天去的哪儿吗？”
“隐约听他们说，像是要去潘楼街？”
“你还知道些什么情况？”
王翠花摇摇头：“草民再不知道了。”
包拯当堂赏了翠花几吊铜钱，让她去了。这里又吩咐差役捕快四下里打听消息，尤其让他们关注三天前潘楼街一带的情况。
很快就打听到消息，是曹偕请他们一家三口去了曹家大院。包拯也早闻曹偕的大名，知道他是个无恶不作的盗花使者，想来一定凶多吉少了！不过，表面仍不动声色，只叫捕快便装守住曹家各处出口，防止他家转移罪证。
七天未见动静。
包拯又派了三个能吏，夜半潜入曹偕住处，仔细搜寻各处可能藏尸灭迹的地方。两夜之后，在枯井里找到了袁文正与孩子的尸体。包拯仍不让惊动曹家的人，只依旧守着各处出口。
第二天一早，包拯就让衙役们抬着羊羔、美酒，打着全副执事到曹府贺喜去了。太夫人接着包拯，见过礼，问道：“包大人一向公务繁忙，今儿怎么有空到敝府来？是有什么见教吗？”
包拯站起来又一叉手，道：“特来贺喜。”又一挥手，吩咐外面：“将礼品抬上来。”
太夫人一见羊羔、美酒，吃了一惊：“包大人这是从何说起？本府并没有什么喜事，喜从何来？”
包拯嘻嘻笑道：“太夫人或者有所不知，喜是一定有的。下官虽然糊涂，断不会糊涂到连送礼也送错了。”
太夫人见他说得有理，也真摸不着头脑，只好含糊答道：“我也是真老了！连儿孙们有喜事，都瞒着我了！老身这里谢过了！待佾儿回来，再叫他到府上道谢吧！”
羊羔、美酒，可以作为婚姻礼品，也可以作为祭奠之物，怎么想都成。曹佾下朝回来一听说包拯送了羊羔、美酒，当时就头皮一炸，知道八成是曹偕又出事了，一连声喊道：“快叫二爷，快叫二爷！”
曹家大院对外虽称一院，里面的大小院落何止几十处！曹偕独居数院，与曹佾别门进出，图的就是自在，他这边的事那边房里并不全都知道。曹佾十万火急，曹偕却满不在乎，慢条斯理地过来问道：“大哥找我？”
曹佾圆睁两眼，问道：“你是不是又做了什么歹事？包黑子都给我们送羊、酒来了！”
曹偕也吃了一惊！“这么快，他就知道了！”不过转而一想，这种事也不是头一遭了，回回还不都平安无事，也就坦然了：“不过玩了一个小妞，没什么大惊小怪的！”
曹佾一拍桌子：“你还不知道包拯的厉害！当年劾张尧佐，皇上都怕他三分呢！你不要死人头上不知死！你究竟做了什么事，老老实实说出来，或许还能想个万全之策。”
曹偕见他这么说，也有些慌了，只好将袁文正的事说了出来。曹佾一听，立马傻了！倒是太夫人还能带事，安慰儿子道：“事情既然出了，怕也无益。放着皇后娘娘现在宫里，这点儿小事，想也没有什么！你们且商议个万全之策吧。”
万全之策只有两条：一是让曹偕赶快将丽琼带回郑州，免得牵连太夫人与大国舅；二是，带出丽琼后斩草除根，叫包拯查无对证。
曹偕带丽琼出曹府时，手下就建议包拯抓人了，包拯却直摇头：“不。这种事，只能不告不理。没有原告，不能抓人。且跟到郑州，日夜监视曹府动向，走一步看一步再说。”
一到郑州，远离了危险，曹偕又我行我素了。直到接到曹佾来信，催他赶快动手，不要自误误人，这才用酒将丽琼灌醉了。拿出刀来待要动手，看见她那一副含香沉醉的模样，猛然想起李白的《清平调》“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠”，怎么也下不了手了！
他放下刀，长叹一声，上院子里徘徊去了。刚进院门，就见老院公张山迎面走来。曹偕灵机一动，喊道：“张山，你是个老成人，有件难办的事你去替我办了吧！”
张山一问是杀美人的事，先劝道：“留她一个整尸吧，将她塞到枯井里得了！”
曹偕说：“随你吧，只要不留活口就成。”
他将丽琼交给张山，丢开手走了。张山将丽琼带到后花园一座枯井旁，正待动手，丽琼却被一阵冷风吹醒了。心里有事的人，睁眼一见那阵势，什么都明白了。已经无话可说，只是悲悲泣泣地抽咽。月光朦胧，一个美人儿在月影下低声啜泣，铁石心肠也要动情。张山也不动手了，只陪着叹息，眼睛里也有泪花儿闪烁。或许是求生的本能鼓舞了丽琼，她到底说话了。从进京赶考到父子被害等，全都哭诉了一遍，最后又求张山救她。
张山早听成了个泪人儿，没等她将话说完，就回去讨了十两碎银子交给她：“夫人，赶快走吧！这事只有包大人能救你，赶快回开封找他！”
张山催着她悄悄出了后门。丽琼这里一出门，就被开封的便衣盯上了。有他们暗中护持，丽琼自己又装出一副邋遢模样，一路总算没出什么大事，平安到了开封。丽琼先去能人居见了王翠花，安顿下来，当晚自己写了状纸，第二天一早，就直奔开封府敲屈鼓告状了。
包拯早就等着这一天了！接了状纸，传齐了各种证人；又分兵两路：一路围了曹府，直奔井边捞了袁文正父子的尸首；一路火速赶到郑州，拘捕曹偕。因为假托太夫人召他进京，曹偕还蒙在鼓里，抓他倒是一点儿也没费劲！
人证物证俱在，曹偕一心只想着皇后、皇上救他，招供倒特爽快，一点也不想抵赖。外面，则急坏了太夫人与曹佾。曹佾是担心堂弟供出他来，坏了他一世清名不说，弄在包拯手里，出什么事都很难讲。太夫人担心的，自然是侄子的安危。包拯的事她也有耳闻，说是不怕，也真没有十分的把握。十万火急赶着进了宫，皇后听了此事也着急。别的事，或者可以不管，事关二哥的生死，虽说不过叔伯，也是十指连心，怎么能不管！其他的考虑，全都往后摆了。
皇后悄悄出了宫，找到开封府，包拯却给了她一个软钉子：“皇后娘娘，不是微臣有意拂您的意旨！国舅抢夺有夫之妇，滥杀无辜，实在罪孽深重！就是法能容情，也有损您国母的形象！而且，您微服出宫，要是叫皇上知道了，微臣怎么担待得起！”
皇后知道无望，就与母亲一起去求皇上。皇上也无计可施，皱着眉道：“什么人都好说话，就是包拯没法儿说话！”
可皇后与吴王夫人两个人的面子，也总得给，而且，事涉国舅，也关系皇家的脸面。皇上先悄悄口谕两府大臣，让他们到开封府找包黑子求情。
这些人还没进门呢，就见开封府正门外竖着一块告示牌，上面写道：国法昭彰，不容私情。凡为罪犯求情开脱者，一律与犯人同罪。下面印着开封府的大印。包黑子说到做到，谁没事拿性命开玩笑，到那儿找死去！全都缩着头不说话了。
仁宗见大家说情都不灵，只好沉着脸自己出面了：专门为曹偕下了一道特赦令，赦免他的一切罪行。
特赦令也救不了曹偕！
包拯摘下头上的直脚幞头摆在桌上，站起来朝皇宫方向一叉手：“王子犯法，与庶民同罪。微臣要替皇上秉公执法，顾不得许多了。来人啦，将曹偕拖出去斩了！”
刽子手从牢里拖出曹偕。到这时候，他才知道了包公的厉害！可也晚了，只好引颈就戮。开封府里不但没一个人敢连署，还有人来劝包拯三思而行，至少可以等等再行刑。包拯既不请人连署，也不听人劝阻，只一挥手，领着人奔小校场行刑去了。到一骑飞至，送来皇上的第二道赦令，曹偕早已身首离异了！
当天晚上，开封城里无缘无故炸响了半城爆竹，听得人热血沸腾，心惊胆战。当事各方，谁都不愿再提二国舅的事了。
第二天，满城都传播着一句新词：“关节不到，有阎罗包老。”有些过节儿的权贵豪右，则人人谈包色变，收敛多了。
包拯乘着余威，又办了一件棘手的事。
从城南穿城而过的惠民河，被附庸风雅的达官贵人绕河圈地，在城里城外修了许多私家园林。本来十分通畅的河水受到阻隔，再也不畅了。平常还不觉着怎样，水一大，麻烦就出来了。这次水灌开封，人人都看出了毛病，可谁也整治不了：要得罪的人太多！包拯发了一道命令：凡侵占河道，阻塞水流者，限七天之内一律自行拆除。过期不拆，一律以违法论处。想着国舅爷没头的身影，再横的也不敢不自律。一件棘手的事，不到七天就处理得不相上下了。
丽琼原本还请求处理曹佾，被包拯劝住了：“好了，你的大仇算是报了，大国舅就算了，我连吃奶的力气都使尽了！回去好好过日子吧！”
丽琼想想也是，只好算了。包拯又从公使钱里给了她一笔路费，让她回潮州去。文正家已经没有什么至亲，万里迢迢，一个单身女人也没法儿回去。辗转之后，丽琼还是回了
扬州，另外嫁人了。
包拯这样八面威风，该是人见人怕了？但就是他，也还有入人彀中的时候。而且，让他入彀的，还就是他手下的那些吏役。
有个叫李财的商人犯了法，该在背上打板子，害怕得不得了，找到许镖求他想想办法。许镖一拍胸口，说：“没事，你找我算找对了。大人一定会将事情交给我处理，你只管乱嚷嚷分辩，我自然替你掩护。不过，丑话说在前头，一板一两银子。先交十两定银。”
李财怕的是打，多的是银子，当时就成了交。过堂的时候，包拯果然叫许镖来行刑。这里刚一说“打”，李财就胡乱嚷了起来。许镖大声呵斥道：“打完板子就放你出去，你乱嚷个什么劲儿！”
没想到包拯一听倒火了，一拍惊堂木：“许镖，这里有你说话的份儿吗？你在这儿卖乖！左右，将许镖责打二十大板。”
包大人的话谁敢不听，真的将许镖拖来打了。不过，毕竟是自己人，板子下去轻多了。打过了放下，李财倒给放了。自然，剩下的十两银子，事后是要补的。
包拯只想着不准手下伸手卖权，哪里想到是他们有意结的扣儿！连包拯都给左右这么蒙了，这世上的事也真太难说了！