三峰参差无别不立
四方懈怠多见少怪
制置使杨伟，带着手下副使、判官、勾押、押司等大小官儿，一共十来个人，在本司官厅迎接新任判官王安石。除了制置使杨伟本人，十来个人中只有一个人最为显眼，安石第一个注意的也就是他。乍一看去，这人似乎头发焦黄，十分清瘦，俨然像个老者。可再瞅一眼，他瘦方的脸庞上皮肤绷得很紧，肌肉也还润泽，一双眼睛更是专注有神，又根本不是老人了！
“这人一定是个较死理的人。因为思虑太过，才弄成了这副老相，实际年龄不会比我大五岁。”安石一面看着那人，一面在心里揣摩。
“这位是司马君实，与您一样，也是咱们群牧司的判官。”杨伟见安石一直注意司马君实，以为别有缘故，竟绕过副使，将司马君实先介绍给安石了。
安石一叉手，行礼道：“久仰，久仰。”
说是久仰，其实不过是句客套话。那时司马君实还不大为人所知，安石于他，暂时还谈不上什么了解。
司马君实看看来人，风流飘逸中另有一种沉着稳健，气度不凡，又从杨伟的介绍中已经知道是王安石，自然不敢怠慢，也一叉手，回道：“彼此、彼此。”
杨伟又将安石介绍给大家：“咱们新来的判官王介甫王大人。”
大家也都一叉手：“久仰、久仰，欢迎王大人到群牧司来。”
安石又向大家一叉手：“群牧司的事下官一无所知，往后还请各位大人多多指教！”
大家也都一叉手：“好说、好说。进来就是一家人，一家人不说两家话，王大人不必客气！”
客套话说完，杨伟这才又将其他官员一一向安石作了介绍。当天，群牧司专门摆了一席，为安石接风。不是说“三班吃香，群牧吃粪”吗？群牧司在各衙门里算是富的，酒宴自然过得去；又是迎新，没有点滴矛盾，可以尽兴。许多人都醺醺然之后，才各自散席分手了。
司马君实名叫司马光，君实是他的字。安石的直觉一点不错：司马光确实是个执著、认真的人，一天二十四个时辰，恐怕倒有二十个时辰在琢磨事情。
认真说来，或许是打很小的时候，他就落下这种习惯了。
不像安石，司马光打很小就知道用功了。这倒不是他天性喜欢落寞，而是因为天资不那么颖悟。先天既不颖悟，又要与人争强斗胜，不靠执著刻苦、一丝不苟，那怎么成呢？
弟兄们一起读书，三下五除二，早背得滚瓜烂熟，一窝蜂玩去了，只有他，还在窗下倒着手一个劲儿地猛背。
年长的几个叫他：“傻儿，还死用功？出来玩儿吧！”
他只回答一句：“不玩，我书还没熟。”再不理他们了，依然一个人在那儿死背。
大家既叫不动他，当然就自己玩自己的去了。一次两次，还来叫他，久了，知道叫也是白叫，索性根本不将他当回事，让他一个人独自去傻读了。他也就这样真的变得不那么合群了，而书，则成了他唯一的伙伴与乐趣：读书，背书，想书，总是离不开一个书字就是了。
读书做官的人家，书原是命根子。这种习惯正如鱼得水，再不会受到干涉、抑制的。那么，书自然也就越读越痴，越读越迷了。
到做了官，小时候养成的习惯已根深蒂固，要改，更难了。正经读书的日子不必说了，不读书的时候，司马光也会痴得叫人发呆。无论在马上，或在稠人广众之中，或深夜难寐，他常常都会冷不丁地突然背起一段妙文，再慢慢反复推敲、咀嚼它的微言大义。这就是他的花天酒地，而且，那乐趣比别人真正的花天酒地，更要胜过千倍万倍。
他从不讳言这种乐趣，总好对人说：“读书，不能不背书。只有背熟了，才能真正领略它的意思。凡经典，我都是这样读的。马背上，灯影下，床笫间，甚至稠人广众之中，背上一段圣贤书，反复推敲领会，那种乐趣实在无法形容！凡圣贤之作，不这样读，也还真难了解它的微言大义。”
这种迂劲儿，要真正付诸实践，除他之外，恐怕也真难再找到第二个人了。对此，司马光自己似乎也很清楚，还颇有点儿为它而自豪：干脆就自称迂叟了，将自己所著的书也就称做《迂书》。不但为《迂书》写了序，说明它何以取名《迂书》，还专门写了一篇《释迂》、一篇《辨庸》，为自己的迂而庸作了专题辩护。这，又岂是一般人所能想像的呢！
既这么迷书，信起来当然会更痴，更势不可挡了。
司马光的父亲叫司马池，字和中，历任真宗、仁宗两朝，做过转运使、三司副使、几任知州，一直做到天章阁待制、尚书吏部郎中。虽然清直有名，吏事上却不大能干，最后也就栽在这上头：由杭州贬到虢州，再调晋州，晋州没满任就去世了。司马光因为有父亲的荫庇，十五岁就当了官：补了郊社斋郎，再升就做将作监主簿了。皇恩这么浩荡，做臣子的能不殚精竭虑想着报答吗？从此，他就日日夜夜想着这件事了。
睡得正香呢，他能突然一个鲤鱼打挺坐起来，很快穿上官服，拿上手板，到一切就绪，就端坐在那儿再也不动了，一坐就是一两个时辰。家里人先还吃惊，及至看他常常如此，又知道他有那么个痴性，也就见怪不怪，连问都不去问他了。
后来跟他编《资治通鉴》的范祖禹，有意问他：“司马大人，有件事一直想问您，又不大好启齿。”
祖禹是司马光好友范镇的堂孙，司马光一向将他当子孙辈看，又跟他修书多时，这么慎重其事，当然叫司马光纳闷，他不禁反问道：“难道有什么隐秘，要这么郑重其事？我一生所作所为，从来没有见不得人的，件件可以公开。你只管问。”
范祖禹说：“那我可就问了！”
“不是说了吗？”
“大家都说您年轻的时候，常常睡着睡着就一个惊打醒了，然后穿起官服，拿上手板，一坐就是一两个时辰，有这事吗？”
“有。”
“您干吗呢？”
司马光忍不住笑了：“嘿，就问这个？这有什么？那时年轻，刚刚做官，常常猛不丁想起国家的事情。一想，就再睡不着了，索性坐起来想想明白。”
范祖禹一听这样，也忍不住笑了。
做官做到这个份上，又有几个人能比呢？
圣贤们最重礼、乐，司马光自然也特看重它们。
他治家，那叫一个严。
洒扫庭除，长幼有序，进退中节，昏定晨省，等等，一般常礼不用说了。单有两点，就可以想见一斑。
一是，他主张“男治外事，女治内事”。所有妇女，没有特别事情，都不得超过中门一步，不但不准出来，连随便看看也不准。不仅主人如此，连女仆也一样。实在有事要出来，怎么办？得戴上盖头：用一方幅紫罗盖在头上，遮住头脸与上半个身子。女人既不准出来，男人——主要是男仆，当然也就不准随意进出中门以内了。实在有事进去，必须事先通报，好让女人们及时回避；要是事变仓促，来不及呢，女人得用自己的衣袖蒙住头脸，千万甭叫男人们看见了。这是男女大防，不准失礼。要是真的失了，就得受到严厉惩处。幸亏司马家几代人做官，在京中榆林巷附近也有三进以上的房子。要是连个中门也没有，这内外之别，还真没法儿弄呢！司马光的这些讲究，也真有影响：弄得妓女们出门，也不得不弄个盖头系在冠子上，让它满城迎风飘扬。
从来上元节都有几天灯会，万民同欢。一年到头，似乎也只有这么几天，男女界限特别松动，不能轻易出门的妇女都被允许上街瞅瞅热闹。司马光的夫人张夫人原是大家闺秀，本来就懂礼，又遇到丈夫这么严格家道，自然更守礼如仪。可再怎么守礼，也不会心如死水呀！至少，好奇心多少总会有一些的。
她也想去看看灯会。
知道司马光不好说话，张夫人只好先拐点弯子：“相公，知道今儿是几吗？”
这当然知道，司马光不用思考就答道：“怎么，连今儿是什么日子都忘了？十五呵。”
“这我知道。十五是什么节？”
“夫人今天是怎么啦，连上元节都要问我？”司马光已经觉着奇怪了。
“上元节又叫什么？”夫人又垫了一句。
“上元节嘛——”司马光想了想，才又接着说道，“又叫元宵节。”
“又叫灯节！今儿是灯节，我想出去看看灯！”张夫人见司马光老是不上正题，急了，再顾不上拐弯抹角，干脆直言摆上了。
“灯有什么好看？家里有的是，还用得着出去看？”司马光大惑不解。
“不是看灯，我想出去看看人！”张夫人急中生智，突然冒出这么一句。
“我难道是鬼？”司马光也扔出一个让张夫人想都没法儿想的问题。
张夫人一下被打蒙了，再也不提出去看什么灯了。
司马光不仅对别人严，他对自己也一毫不肯放松。
司马池有两个好朋友，一个叫张存，一个叫庞籍。两个人都是高官：张存做到礼部尚书，庞籍更做到宰相。司马光打还不大懂事起，就随着父亲与这两个人周旋，这两个人还能不看好他吗？这种荫庇是无形的，远不是一个小小的郊社斋郎所能比拟的。张存爱屋及乌，干脆将女儿嫁给了司马光，就是张夫人了；庞籍既不能再嫁女儿，就竭力从其他方面给司马光实实在在的关怀。这种关心因为有权力做后盾，当然更实惠，叫司马光终身受益。
司马光与张夫人虽结婚多年，却没生儿子。司马池、张存都已经过世，关心这件事的只有庞籍老两口了。两个人一商量，决定给司马光买个小妾。
张夫人是个懂事守礼的人，特开通。征求她意见时，她说：“子嗣上的事，我也着急着呢！这再好不过了。只是——”
“只是什么？”庞籍的老伴刘夫人以为她要找借口，赶紧问道。
“我家相公与一般人不一样。这事我也多次与他提过，他只是不肯。我怕他又要弄性子，辜负了两位老人家的一番心意！”
刘夫人听了，微微一笑：“嘿，他怕是假撇清吧！普天之下，哪有猫儿不吃腥的！这事你甭管了，交给我好了。”
刘夫人叫来媒婆，花大价钱买来一个好人家儿女，起名翠红，才十六七岁，聪明伶俐不说，长得也算水灵，悄悄送到司马光府上。本想不久两个人就会颠鸾倒凤，谁知过了一两个月，仍然虾不动鱼不跳。
庞籍说：“肯定是张丫头霸着不让贤，光说得好听。”
刘夫人说：“张丫头不像那种人，你不要乱说。”
庞籍说：“女人都是这个德性！”
刘夫人一听这话，火了：“说话别带意思，指桑骂槐！都七八个小老婆了，你还不够！”
庞籍只好缴械：“好了好了，我又不是说你，你疑什么心？哪个也不能比夫人大度！赶紧想办法了了那边的事吧！”
“本来嘛！”刘夫人这才收了兵，赶着去设计布阵了。
她先交代了翠红几句，就将张夫人接回家赏花去了：“咱娘们儿且到我家赏花去，也给人家留个机会。”
张夫人虽听着别扭，也无可推托，只好跟着一起走了。
翠红浓妆艳抹，端着茶水扭扭捏捏进了书房：“相公请用茶！”
司马光一听声音不对，抬头一看，是个姑娘，打扮得十分齐整，认得是翠红，眉头一皱，问道：“夫人不在家，你跑到书房来干什么？”
翠红脸一红，丢下茶杯就跑了。
跑也不是办法呵！刘夫人与主母早就有过交代，自己进门，又为着什么？还得前去兜搭。
这次是去沏茶，或收茶杯。
司马光正看书，没在意。站了好一会儿，见司马光还是心不在焉，翠红只好开口问道：“老爷，还要茶不要？”
司马光这才发现翠红又来了，皱皱眉问道：“你怎么还在这儿？宝儿呢？”宝儿是跟司马光的小厮，也被刘夫人打发走了。
“都有事去了，刘夫人与夫人特意交代奴婢侍候好老爷！”
司马光听她这么说，不言语了，只是闷头读书。
翠红站了会儿，无聊得慌，见房里稍微有些零乱，就动手收拾起来。刚捡起几卷书要归拢，就听司马光叫道：“呵呀，那是《尚书》！你怎么能动《尚书》呢？得罪，得罪！”
一面说，一面已经走过来，对着那几本书忙不迭地打躬作揖。羞得翠红再也站不住，一扭身朝外跑去。还没到门口，就“哇”的一声哭了。
司马光摇摇头：“毛病！动了《尚书》，我还没找她算账，她倒先委屈起来了！”
这件事传出去之后，又被人添油加醋渲染一番，变得更离奇了。有那嘴损的，便刻意挖苦说：“嘿，这真是一代不如一代！司马相如当年那么怜香惜玉，到司马大人这一代，不要说不会弹琴，连个找上门来的卓文君，也愣是给他活活气跑了！”
重礼之外，就是重乐了。因为下的是死工夫，记诵之学根底不薄，关于音乐的那些琐事，他也真能说个一二三四。李照反对王朴，改乐不是改得莫衷一是吗？仁宗始终放不下这件事，大臣们也有一直抓住不放的。祠部员外郎、直秘阁、判吏部南曹范镇，字景仁，就倒拎书袋，掰着手数黍粒儿，说现在的乐器都不合古制，应当重新改过。怎么改呢？他提出一套新规格，要等找到“真黍”，再重新铸造乐器。范镇斩钉截铁地强调，唯有自己得的才是古法，只有自己的规格才是唯一合乎古制的正宗。司马光正当集贤校理，也倒拎着书袋，掰着手儿细数了一下，觉得根本不是那么回事！当即也上了一本，将范镇驳得体无完肤。范镇既是唯一得到古法的，岂能任人信口雌黄？当然要反驳。这样，两人你来我往，竟扯得难解难分。好歹说的都不着边际，两个人又都主张“乐者，和气也”，还不至于伤着什么和气。世上真正懂钟律之学的几乎没有，自然难得插嘴，只好任他们两个争得昏天黑地了。
重礼，重乐，自然要重道德建设。司马光在馆阁待过，能读到秘阁的藏书。有一天突然发现了一本《古文孝经传注》，甭说有多高兴了！这《古文孝经》是先秦古书，不靠这本传注，早就湮没了。他当时就写了一卷《古文孝经指解》，在传注的基础上又将孝经条分缕析了一番，加上一篇序文，献给了皇上。那意思，自然是希望皇上一看就明白，然后身体力行，将它推而广之。孝悌原来就是圣人持家治国的根本，那账在孔夫子那里就算得特清楚了：为人孝悌的，绝不会犯上作乱。没人犯上作乱，自然会长治久安。司马光将孝道当作圣人道德的极点，安邦治国的本源，正是秉承了圣人的遗训。只是皇上并不那么热心，不过批了几个字，将他的《指解》直接送到秘阁去了。秘阁又多了一本藏书，倒也不能算是坏事。
说到官运，因为有父亲及张存、庞籍有形无形的荫庇，司马光自然要比一般人亨通得多。斋郎虽也是官，毕竟太小，作为起点实在太低。到二十岁，他终于凭着自己的本事考得一个进士。在官场，有无进士出身，本来就大不一样；如有外力，有了进士托身，别人也才好着力。先是父母双亡得辞官守孝，庞籍他们自己也还没得意，司马光只能蹭蹬。到庞籍做了枢密副使，第一个就推荐他应试，做了馆阁校勘、同知礼院；后来又升了殿中丞、集贤校理。他比安石只大两岁，做官的资历却早了八九年；前后加起来，做京官的时间，也长得安石没法儿比。不是阴错阳差，司马光该不会只与安石平起平坐的。
虽有这些不同，安石与司马光处得倒还比较融洽。
安石自己是个爱读书的，这就先有了共同语言。他也同样推崇先王先圣之道，虽不至于那么琐碎，对人家讲究礼、乐，自然要举双手赞成。自己为人呢，也同样一丝不苟。有时，甚至还有过之而无不及。
为了照顾安石，淑贤也曾为安石买过一个小妾。安石先不知道，到她单独过来侍候，才发现原来是个陌生女子，不禁吃了一惊，问道：“你是哪里来的，怎么跑到我家来了？”
小妾说：“贱妾是夫人买来侍候老爷的。”
安石更吃惊了，气道：“岂有此理！你叫什么名字？怎么被人卖了？”
一句话问得小妾泪水淋淋，哽咽道：“贱妾姓孙，名艳娥，原是有夫家的。”
“有这种事？有夫家，怎么又被卖了呢？”安石根本想不到会有这种事。
“奴婢的丈夫原是个军将，在船纲上运米。倒霉米船失事，家产赔尽了还不够，只好将奴婢也卖了凑数！”说到这里，艳娥早哭得肝肠寸断了。
安石皱着眉头问道：“你还愿意回去吗？”
艳娥没说话，越发哭得伤心了。
安石劝道：“你也不必伤心了，我这就送你回去。你去将夫人请来。”
艳娥迟疑着不肯走，安石只好又催了一遍：“去呵，请夫人过来，我有话交代她。”
艳娥不敢再赖着不动，只好赶到前面请来了淑贤。安石一见，就责备道：“夫人一向做事深明大义，怎么这次倒要悄悄陷我于大不义之中哪？”
安石夫妇从来相敬如宾，连大气都没出过，何曾说过这样的重话！淑贤不知何意，连耳根都羞红了。
安石见她这样，也懊悔自己话太重了，叹了口气，道：“唉，不知者不怪，艳娥你也不要太怪夫人！”跟着，就将事情原委说了一遍。
夫人红了眼睛，张了张嘴想说什么，到底没说出来。
安石知道她委屈，安慰她说：“好了，好了，夫人全都是为我好，这我能不知道吗？我先谢谢了，下不为例吧！”
说着，当真弯腰朝夫人作了一揖，淑贤也忍不住含着泪笑了：“知道就好！我哪里会想到那么多呢！你放心，不会有下次了。我这就打发人送艳娥回去。”
安石冲着夫人又是一揖：“到底是夫人贤惠，谢谢了！”
艳娥倒不愿走了，越发伤心起来。
吴夫人劝道：“艳娥，实在对不起。你不要担心，钱我们一文都不要。要是那边公事还没了，有需要，我们还可以再贴补你一些，总让你两口子过关就是了！”
艳娥只是叩头，一句话也说不出来。到哽咽着能说话了，只说做牛做马只在王府上，怎么也不愿回去！
淑贤说：“小夫小妻的，那哪儿成呵！回去还得回去。今后有什么要帮忙的，再随时请你过来就是了。”
安石又安慰艳娥：“回去告诉你丈夫，有什么困难可以来找我。完了事还想当兵，也说一声。”
艳娥到底千恩万谢地走了。当天下午，小夫妻俩就过来谢恩了。原来她丈夫叫刘成，高大魁梧，臂阔膀宽，一看就知道是个颇有功底的武人。安石一见，甭提多高兴了。问明他还想从军，损失粮纲的事也偿清了，到底找人说情，了了他的心愿。到安石官做大了，能带贴身亲兵，刘成最终还是跟了安石；艳娥也跟夫人做了贴心侍女。这是后话了。
既有这么多相同之处，要惺惺相惜，也就毫不奇怪了。
安石此时早有文名，做官能干清直也众口一词；尤其是多次辞试不就，更是满朝尽知。特别是后者，更叫司马光钦佩而又羡慕。他有时也有拂世违俗的念头，甚至还能多少坚持一会儿，可最终总是败北投降。
就说当初中进士赴琼林宴，自己原本不想媚俗戴花，羞答答的，可同伴们劝道：“这是皇上的恩赐，不能推辞的。”到底没挺住，还是戴了。事情虽小，却能看出自己没有担待。要是安石决定不戴，他肯定不戴到底，谁劝也不会戴！
这也不纯粹是推测。有件事，一比就看出来了。
遇到节日，群牧司设宴是常有的事。制置使大人劝酒，也总是有的。遇到安石不想喝了，杨伟说什么他也不会再喝一丁点。可他司马光就不行。眼见着杨伟劝不动安石倒过来劝自己，自己虽决心不喝，到底抵不住，最后还是缴械喝了。只要一想起这事儿，司马光就忍不住要生气：相比之下，安石的定性与韧性实在高不可攀，甚至多少都有些叫人望而生畏了！
群牧司管的是全国的马政，本来比较单纯，大事又有制置使与副使扛着，琐事则有押司们及各个院、监去管，留给判官的不外是些上传下达的文书事宜，及到各处视察视察。政务本身，是很难有什么矛盾的。
司马光虽然做京官的时候多，也做过外官，多少也了解些外面的情势。两个人偶尔谈起朝政，对于因循守旧，奸吏贪婪，司马光也同样痛心疾首。那么，大致说来，两个人的政见竟也多少有些不谋而合了。
既有些惺惺相惜，又没有矛盾横亘在中间，政见也略有相似之处，身为同事，不融洽反倒不正常了。他们也就这样，步入了他们相互关系的黄金阶段。
那时赏识司马光的人还不多，只有一个吕公著独具慧眼，常对人抱怨：“这世上名过其实的人真太多了，实过其名的则寥寥无几。只有一个司马君实，是真正的实过其名！”
吕公著既这么推崇司马光，司马光自然也要将他引为知己。眼下他与安石正处得好，哪会不向他推荐吕公著呢？
“介甫，有个人您应该见见。”他说。
“谁？”安石问。
“吕晦叔。谁您都可以不来往，晦叔您却不能不交！”
“您说吕公著？”
“是呵，我朝数一数二的贤者！怎么，你们认识？”
“知道，我们是同年。”
“原来这样！那更好说了。你们没有交往？”
“没什么来往。”
“难怪，难得聚到一处。只是，太可惜。今儿我就领您去拜访他。”
吕公著，字晦叔，不是别人，正是前丞相吕夷简的三公子。吕夷简一共有四个儿子，依次为公绰、公弼、公著、公孺，公著是老三。安石对吕氏兄弟谈不上了解，也没什么反感。没有交往，只是因为他们门第高贵，自己一向不愿攀高而已。既然司马光这么推崇，安石也就不再坚持，随他一起去拜望吕公著了。
吕氏兄弟因为有当宰相的父亲荫庇，一开始就得天独厚，纷纷被赐了官。欧阳修当谏官的时候，还专门上章弹劾过这件事，请皇上不要特别推恩夷简的这些“贪赃愚呆”子弟。可皇上实在太爱夷简，哪里能阻止得了！夷简死后，因为吕公弼看上去特像吕夷简，仁宗愣是特批了一个名额，叫吕公弼当了同群牧使。只这一件，就可以想像皇上是如何恩隆了。
这吕公著，又是夷简打小就最看重的一个。
身为丞相，夷简最知道气度的重要，从一开始就着重训练自己的儿子们。他吩咐夫人：“去，叫霁月将我那一套钧窑茶具拿来，我有用。”
霁月用茶盘托着一个提梁壶与四个茶杯，袅袅婷婷地来了。夷简吩咐道：“四个少爷都在前厅。你沏上茶，进门厅时故意失手，将壶与杯全都摔碎，越碎越好！”
霁月一听，脸都吓白了，连说：“不敢，不敢，奴婢不敢！”
连夫人脸也白了。这套茶具是钧窑中的珍品，一色的窑变色，天蓝中现出红紫，正是所谓“夕阳紫翠忽成岚”，平常夷简爱得什么似的，只有极尊贵的客人来了才偶尔一用。今儿竟要霁月将它们随手摔了，该不是有病吧？正要说话呢，只听夷简又说：“我叫你去哪，你怕什么？不要舍不得。你只要给我看好，碎了这几件宝贝，他们哥儿几个有什么表现，你就立了一大功！”
宰相从来神出鬼没，夫人知道他另有用意，虽不明白，也不说什么了，只是可惜那几件珍宝。
霁月一失手摔了钧窑茶具，公绰、公弼、公孺全都炸窝了：有嚷的，有骂的，有跺脚长叹的，前后都跌跌撞撞跑来报丧；只有公著一个纹丝不动，依旧看他的书。
霁月回来正要报告，夷简已经明白了大概，只吩咐道：“你去将老三叫来，我有话说。”
弟兄四个都到齐了，夷简才开口说道：“要办大事，就得有大气度。要像古人说的‘
泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬’，才成。这，你们都不如晦叔。”
公著虽然高兴，外表却无动于衷。另外三个兄弟，并不太服。
吕夷简叹了口气：“为父在中枢几十年，圣恩不衰，为什么？就因为这个。那年圣上病了，传旨叫两府大臣进宫，其他人都十万火急地进了宫，唯独我慢条斯理。皇上久等我不来，急得什么似的，一见面就发火：‘朕病了要见您，怎么这么慢！’我说：‘圣上不舒服，有一段时间不临朝了，外面有不少担心、议论。微臣待罪宰相，要是也大白天从大街上跑马进宫，外面就更不放心了！’圣上当时就夸我真是‘股肱大臣’，其他人也都面有愧色。一件事，叫我受用一辈子哪！你们都要学晦叔，威而重，修而敬，敏于事而慎于言，将来才能承担大事。”
夷简因为止不住高兴，又悄悄地和夫人说：“你甭舍不得，几件瓷器换来一个太平宰相，值！”
夫人这才兴高采烈地笑了。
几个兄弟虽不以为然，晦叔却始终铭记在心，处处刻意照办。夷简官高，晦叔一受恩补就得了个奉礼郎。考进士报名时，他自己拿着应举家状，衣冠比一般人还要简单朴素，当时就叫好些人称道不已，中过进士后也沉默韬晦，不去争官。后来，还是他大哥、做了翰林侍读学士的吕公绰，看不过去，说他不事干谒，恬退无欲，举荐他做了祠部员外郎、崇文院检讨。眼下，他也就在这个任上。
晦叔的家在榆林巷，与司马光隔得不远，奴仆成千，
豪宅干云，虽叫安石不大舒服，但晦叔只比司马光大一岁，与安石也算同龄人了，一向又以淡泊名世，也知道安石不是等闲之辈，不敢拿大，又有司马光这个中介，所以，三人谈得倒也投机。以后，走动也不算少。也还是有那么一点惺惺相惜的意思吧！至于更深的关系，怕就谈不上了。
马政在大宋朝是一件大事。有马才有骑兵。兵强与否，有没有好马是一大关键。群牧司的主管常常都由枢密使及枢密副使兼任，足见朝廷是如何重视。可说到马政，任谁也不敢恭维。大宋的马，有两个主要来源：一是与西夏、契丹互市购买，一是由各地官家牧场放牧。因为战和不定，买马自然困难。而各地的牧场，养不出好马不说，那养马的代价也太大了，大到比花钱购买竟贵出许多倍，而且，有的牧场干脆就荒废了。
安石怎么也想不到会是这样！不禁长叹一声：“唉，马不成马，怎么能打胜仗呢！”
杨伟反倒安慰他：“这也是由来已久了，只能慢慢来！”
不慢慢来，又能怎样呢！