待选任几多辛酸事
会故人幸有切磋乐
由临川到汴京，走水路还得打扬州过。先是由汝水下鄱阳湖入江，再从瓜洲转运河进淮水，到泗州盱眙入了汴河，才能直到东京。一路摇来，最快也得一两个月的光阴。离家时还是春天，到东京已经入夏了。船由通津门进城，在州桥前远远地泊下，上岸就是汴河大街。候选从来是没准头的事情，为节省起见，安石与淑贤商议好了，一家人只在船上起居。
一切安顿下来，安石就去吏部报到了。他这样初入仕的官，归流内铨管。主管流内铨的侍郎看见安石的禀帖，问道：“您就是王安石王大人？”
安石答礼道：“卑职就是签书淮南判官王安石。”
侍郎笑道：“
扬州的解状材料早报来了，我算着您早该到了。有事耽搁了？”
“回老家去看了老人，一路坐船也有些耽搁。”
“不妨事的，我只是随便问问。文章带来了吗？”
“卑职没有文章。”
“呵呀王大人，您是庆历二年第四名进士，文章名家，四海之内谁不知道？您会没有文章献给朝廷？”
“回大人的话，我确实没准备。”
侍郎盯着安石，有些不可思议，半晌才道：“年轻人初入仕途，不知道官场进退也是有的。您大概不知道，按照常规，进士初职任满，可以向朝廷敬献文章，献过文章就可以求试馆职了。您回去拿几篇文章送来，我替您转奏朝廷，您且准备馆职考试吧！”
没想到，安石竟回道：“谢谢大人关心！试馆职的事，卑职也有所耳闻。只是卑职只想得个外任，到下头州县去历练历练，恳请大人成全。”
侍郎听见安石这话，惊得睁大眼睛，再也眨不下来了！就是听说大内的宣德门这会儿塌了，侍郎也不会更惊讶了！他在吏部混了不下几十年，从来都见人削尖脑袋要往馆职里钻，何曾听说有人放着馆职不要，偏要去外省当职事官？不是自己耳背听错了，就是这个王安石神志不清，根本不知道自己在说什么！他定定地看着安石，问道：“您刚才说什么？”
安石虽有些奇怪，还是老老实实答道：“我只想求个外省州县，不想试求馆职。”
又说了一遍，听得也真切，显然没错。可这是为什么呢？馆职官员，直接侍候朝廷，事简位尊；因为贴近皇上，容易升迁，从来都是登龙宰辅的捷径，号称清要。而州县任事官，疏隔都市的花花世界、事繁任重不说，远离朝廷，不啻断了升迁的命脉。从此，一辈子都可能只在远恶州县蹉跎岁月，谁不视为畏途？不是万不得已，实在无路可寻，谁会自动要求流放？正因为这样，馆职清要从来都高人一等，而外路州县官员则每每为人轻视，闹出许多滴血的笑话。以至于一些州县官员宁肯将任官资历打折扣等，也要混个馆职。既有需要，朝廷也就默许了，并且为此做出相应的规定，好成全这些官员。这些，难道王安石都没想到？
侍郎到底忍不住，问了出来：“您这是为什么呢？能说说吗？”
“大人，不为别的。我家家境比较贫寒，又有一大家人要养活，馆职虽好，难以养家〖XC糊.tif〗口。也是万不得已！”
侍郎这才恍然大悟：“我说呢！难得您有一片孝心。您有首选的目标吗？”
安石听说常州江阴县有缺，交通方便，离家不算太远，便道：“卑职听说江阴有缺，恳请大人成全！”
“这个嘛，等我们商量商量再说吧！您且回去等着。”
送走了安石，侍郎还是有些犹疑。到底不放心，对手下的几个官员叹道：“你们瞧这王安石，实在是个怪人！放着伸手可及的馆职不要，硬要去外省当县官，这是怎么说呢？说是外任好养家，我总不大想得通！”
一个员外郎想了想，附和道：“大人说得对。从来将帅出于行伍，宰臣出于州县。瞧他那样子，谁敢说他不是个胸有大志的人？”
这官场，可能要数管人事的吏部官员最不可思议了。普普通通一个人，在他们那儿过关最容易；你要是有些异数，不同凡响，他们可就得反复掂量琢磨了。不谨慎不行哪，万一出个差错，自己第一个得打板子戴枷锁！除此而外，就可能是一种说不清、道不明的潜意识在作祟了：既与众不同，怎么着也得让你多受些折腾。这折腾究竟是有意识让你锻炼筋骨、增长才干，还不过是要你的好看，让你碰得鼻青脸肿，再不敢得意，不敢出格，外人是很难说得清的。安石既然得与吏部打交道，又不留神露出一些不同凡响之处，他的任职，也就很难顺顺当当的了。
在船里窝着，虽不方便，先还并不着急。淑贤是第一次到东京，可以玩的新鲜地方太多了，安石到京的次数也有限，氓儿他们则更是唯恐天下不乱，一辈子不走，才趁了他们的心愿！
岸上的汴河大街，店铺林立，车来人往，熙熙攘攘，就很够流连的。最热闹的，当然还是一月数逢——初一、十五、逢三、逢八即开的大相国寺集市。
这大相国寺，年头可久了。原本是战国时魏公子无忌的住宅，无忌就是那个窃符救赵的魏国公子信陵君哪！南北朝时，北齐就将故宅改建成大建国寺了。后来虽有兴废，寺还在。到唐代，唐睿宗李旦因为在大梁封为相王，已将寺名改成了相国寺。大宋重修，太宗亲自书写匾额，在旧名上添了一个“大”字，这才成了“大相国寺”。头尾算起来，不是有上千年的历史吗？
相国寺在州桥的东面，也有一座桥架在汴河上，正对着保康门。过桥就是重楼飞檐的大山门，太宗亲笔题写的“大相国寺”四个大金字，高高地嵌在门楼上。大相国寺的建筑、文物，唐、宋各有十绝。太宗御书是一绝，山门门楼的卷檐也是一绝。卷檐原是唐人造的，不用一钉，做工极巧。大宋第一位能工巧匠喻浩，对什么都一望而知，就是对这个卷檐百思不得其解。山门后面的两个木制井亭，也是唐人的绝活，也全用榫接，同样叫喻浩百思不得其解。山门东面有一座石塔，三丈多高，十分雄伟，也是唐人造的，起名普满。二门后是大雄宝殿，再后面是资圣阁，都是唐睿宗、唐玄宗时的建筑，也全都极为恢宏壮丽。
除了建筑，就数佛像、绘画让人叹为观止了。大雄宝殿内，是睿宗时相国寺兴寺师祖惠云和尚铸的一座大铜弥勒佛，一丈八尺高；资圣阁则供着铜铸的五百罗汉，还有佛牙。大相国寺有很多院落，除了大雄宝殿、资圣阁，许多院内都有与佛教相关的壁画，而且也全都是名家手笔。大雄宝殿东壁有唐代圣手吴道子画的文殊维摩像，后壁有真宗朝绘画待诏小高高文进画的北方天王等。后门东西两面墙壁，也是高文进画的文殊菩萨变相及其他神像。大雄宝殿走廊上的阿育王等变相图、炽盛光佛降九曜鬼百戏图等，原是大高高益的手笔，因为时间长，洇毁剥落，又由小高文进仿照大高的笔意，重新画了一遍。文珠院的净土弥勒下生，净土院的八菩萨像及征辽猎渭等壁画，则都是王仁寿的手笔。所有这些雕塑绘画，无不形象飞动，灿烂辉煌。
安石无书不读，对于异端邪说原来就比较宽容。就是佛教，他也不像一般人那样，将淆乱天下的所有罪过都加到它身上。相反，他只归罪于世人都学士大夫唯利是图，口是心非，不能自治正己而已。何况，这些建筑、绘画、塑像本身，又是那么辉煌的艺术珍品呢！大相国寺本身，实在就够他流连的了。淑贤不全信佛，对菩萨却颇为尊崇，也爱这庙宇与塑像、绘画的辉煌精美，又是生平头一次见到，礼拜之外，也一样沉醉不已。
他们流连的，当然还有万头攒动的市场。
大相国寺的市场，共分三层。
第一层在山门内外，专卖飞禽走兽，只要世上有，人又能捉得到，就没有找不到的。
第二层，从第二道山门到大雄宝殿前面。这一层最热闹。除了地摊，院子里还有临时搭起的篷帐铺台首尾相接。货，则是日杂百物，应有尽有，像什么席簟屏帏、鞍辔弓箭、鲜果蜜腊啦等等，比比皆是。文房四宝，则数赵文秀的笔、潘谷的墨最抢手。两廊，是各大寺庙的道姑们的天下，专卖针织刺绣用品：领抹、花朵、珠翠、头面、生色销金花样幞头、帽子等等，琳琅满目。
最后一层是文场，从大雄宝殿后面到资圣阁阁门之前，已经不再喧闹，静悄悄的，专等有心的骚人墨客，前来寻觅宝藏玩好、名家字画、珍本图书，还有一些香药土仪之类的东西点缀其间，那多半是散任官员打外面带回来换钱用的。有时这儿还真能淘到稀世珍宝，有心的读书人，总好影子一般在这儿踅来踅去。多少有些嘈杂的是后廊，那儿有几个算命打卦的先生：像所有的算命先生一样，他们始终惦记着别人的身家性命，顾不上自己穷得丁当响，什么时候都在热心地兜揽顾客。
三个市场既应有尽有，又各有特点，谁到大相国寺都不会扫兴而归。安石与淑贤他们自然也各投所好，得意而返。
从来干等最难消磨日月，何况还在船上窝着，什么都不方便。游兴只能延缓焦躁，却不能彻底根除它，渐渐就有些难熬了。可偏偏在这个时候却出了事，安石他们住的船失火了。船原是货船，来的时候是顺带捎上王安石一家的，到京以后，暂时无货可装，两下说合，暂时包租了。船是船主自己酒后失手烧的，与他人无关。可安石他们的行李衣服等等，却也一把火烧得干净，只剩下随身携带的一点细碎银两。下面的日子还没完没了，可怎么办呢？
先得找个住处。
也是人急智生，安石突然想起了东头的连升客栈：那是南方客人，尤其是南方举子专选的客栈。自己来往一向都住那儿，也是在那儿得的进士喜报。老板或者还有印象，借住一程，该不会有什么问题。叫氓儿跑去一说，老板张德旺果然眼活，不仅记得几年前的喜报，也知道这次是来候选的。不但满口答应，还讨好道：“老爷看得起小店，咱们巴结还巴结不上呢不是？只管住，一切有我！”
氓儿回来一说，安石这才一块石头落了地，赶紧搬到连升客栈住下了。可淑贤从来没有这么劳累过，加上焦急，原就有些不舒服，又受了惊吓，住进客栈就一病不起了。先是容易疲倦，胸闷咳嗽，口渴痰稠，小便短赤，跟着就头痛发热了。安石虽然烦恼，也只能硬撑着。幸亏杂学旁收，多少懂得一点医道。一号淑贤的脉相，知道是因为天气热湿，焦躁惊恐，感了热邪，就按清暑、解表、祛湿的药理开了方子，不过三味药：
鲜荷叶一张（或干荷叶四钱）、菊花四钱、苡米一两
叫氓儿去药店一连抓了四剂，交给奶娘煎汤去渣，让淑贤喝了。两剂下去，人就渐渐轻松了，总算有惊无险。安石除了找些书读，过几天就去一次吏部，只是始终没有消息。
那天正要出门，迎面却碰见一个人，虽然也很年轻，却满脸沧桑，额上连皱纹也有了。再看一眼，不是曾巩曾子固吗？
安石大喜，上去就握住他的手叫道：“子固！你也在这儿？我还以为绝不会碰到你呢？”
曾子固一见是安石，也惊喜若狂：“是介甫？真没想到！”
安石道：“这真是人算不如天算。我们约好春天在京见面，我迟了一步，以为再赶不上了，又不知道你在哪儿，不想却在这儿碰上了！”
子固道：“我也是春天没赶上，这会儿临时有事又进了京，这就叫赶得早不如赶得巧吧？哈哈哈！”
原来，子固昨天已在连升住下了。安石也不出去了，先去了子固的房间。子固听说淑贤也来了，又过来看了她与孩子。曾、王两家的关系，亲得有些扯不清。曾巩的祖父曾致尧，字正臣，生有三男一女。长男易占，字不疑，就是子固的父亲；女儿曾氏，也就是子固的亲姑姑，嫁了金谿的吴敏，生了吴芮等四个儿子。淑贤既是吴芮的女儿，曾氏是亲祖母，子固也就是他嫡亲的表叔了。就安石这边看来，他母亲是吴敏小弟吴畋的女儿，算起来也低子固一辈。但也还有另一种算法。子固的父亲曾在临川当过县尉，与安石父亲王益过从甚密，他与安石也就是父交子往的同辈了，年龄上也只大安石两岁。还有一层，子固父亲易占先娶的周氏，续娶吴氏、朱氏。吴氏是临川人，就是安石舅家的近亲。吴氏生有三男一女，曾巩是长兄。由子固舅家这头算来，他与安石就只好平起平坐了。这种拉秧扯藤的关系，谁能说得清呢？好在安石与子固都是大家，只以好友相待，并不计较辈分大小，上下也就无所谓了。
子固的祖父致尧，也是太宗、真宗朝的名臣。真宗装神弄鬼，他是敢于直谏的少数几个大臣之一。因为正直，官运自然不顺，做到知州也就了了。子固还未出世，他已先去了世。到易占手里，更不成气候了，由太子中允、太常丞博士调了外任知县。因为知州要挟他不买账，被无中生有上了一杠子，将个官也弄没了，丢下六男十女十六个儿女郁郁而死。子固虽然孤苦无依，却自强不息，刻苦攻读。他与安石成为密友，除了亲戚、父辈关系，有着类似的家庭背景，同病相怜，也该是很重要的一个原因。
子固家庭负担比安石更重，命运也似乎比他更蹭蹬。安石二十二岁就中了进士，子固弟兄却屡试屡败。有那不乐意他家的，看他弟兄老是不发迹，就编了首打油诗嘲讽他们：
三年一度举场开，落杀曾家两秀才。有似檐间双燕子，一双飞去一双来。
子固听了，也不往心里去，照旧督促兄弟与自己一起奋斗不止。他魄力不如安石，志向因此也就平实多了：他似乎很清楚自己的历史定位。
他写过一篇《唐论》，仔细算过一笔账。照他的算法，从三代算起，唐虞治世五百年而有商汤之治，商汤之治五百年而有周朝文、武之治，这是盛世极治，无以复加。文、武之后一千年，才有大有作为的唐太宗的贞观盛世。贞观之世虽有治天下之志，有治天下之才，又有治天下之效，却有很多欠缺，已不是极治，根本不能与三代及商、周盛世相提并论。三代与商、周之时，都是五百年一遇极治，周代之后一千年不能遇到一个极治，那么，生于后世的君臣士民，就不能不是个悲剧了。生不逢时，连太宗这样的圣君，孔、孟这样的圣人，都难有大的作为，其余更可想而知了！无论是谁，都应该在这个历史轮回中寻找自己的位置。这么劝别人，他自己当然更清楚要在历史中成就什么了。
这种平实的算法中含着悲观，是不用说的了。好在这并不妨碍他积极入世，不能大治，还可以为小治而努力呵！所以他又主张君子之道，除了得之于内，也要积极努力，务求施之于外。他这么想，也这么做。除了参加科举考试，又主动自荐，希望他所心折的人能将他举荐于朝。他与欧阳修联系最为密切，欧阳修也特器重他，常说拜在自己门下的人不下千百，只有得到他最叫自己高兴。欧阳修送他的序引，也直接称叹他的学识志向。而早在欧阳修、蔡襄做谏官的时候，子固就写信为他们高兴了；到他们被撵出朝廷，他又写信打气，请他们不要灰心。欧阳修比子固大了一轮，亦友亦师，两个人也可以称得上所谓忘年之交了。欧阳修到滁州，子固还辗转去了一趟。
安石一向自重，不好攀上，也不愿为人所知，不过心里也是敬重欧阳修的。子固与欧阳修熟悉之后，也要安石将文章送给欧阳修指教、引荐。安石犹豫了一下，还是拿给他了，并且直言不讳地感慨说：“想想，除了欧阳大人，天下也真再没有能知道我的了！”不仅自己选了几篇文章交给子固，还将另一个朋友王回、王向兄弟的文章也让他捎去了。这是他中举到
扬州上任以后的事。自从交过文章，安石就没有再问这件事了。
安石与子固重新在房间里坐定，略略问过各自的情形，子固就向安石介绍与欧阳修联系的情况了：“我给欧阳大人前后写了两封信。前一封信欧阳大人去了河北，第二封信是后补的，主要推荐你与王回、王向的文章。最近，又赶着去滁州见了他一面。”
“欧阳大人好吗？”
“还算好，只是多少有些颓唐。”
“遇上那么多事情，也难怪。”
子固想起什么，先禁不住笑了，之后才接着说道：“想起这一趟，也真好笑。上一封信，说到你，我措辞很硬，虽然倒也是本心话。”
“是不是乱吹了？”
“话是很大，却不能算吹。这是底稿，你自己瞧。”
安石顺着子固指的地方看去，写的是：“彼诚自重，不愿知于人，尝与巩言：‘非先生无足以知我也。’如此人，古今不常有。如今时所急，虽无常人千万不害也，顾如安石不可失也。先生傥言焉，进之于朝廷，其有补于天下。”
安石将稿子放到一边，叹了一口气，没有言语。
子固道：“欧阳大人对我说了实话。‘起先我认为你是为朋友鼓吹，这也是常情。及至读了安石的著作，才知道你确实没有夸大其词。如安石，真是古今不常有呵！’”
安石听了子固转述的话，也很感动，慨叹道：“我到底没看错人！”转而又问道：“欧阳大人还有什么指教没有？”
子固道：“他很想尽快见你一面，并要我转告你，要你尽可能开阔规模，不要刻意造句，不要因袭前人。好文章贵在精神，贵在自然。就是孟子、韩愈的文章，也不必像它。望你早早独树一帜，自成一家！”
安石点头称是：“毕竟是文章大家，知道该在什么地方着力。真得好好谢他，也得好好谢你呵！”
子固笑道：“你我之间还说这个？那话也是对我说的呢！”
安石想起
扬州的事情，想起逢源，便向子固作了介绍，子固也啧啧称叹。
安石的思绪，这时又转向变法了：“我看到正之的诗，谈到新法，说是‘今古无烦倡革新，谁知新政先新民？诗书孔孟惠风雨，万紫千红总是春。’及至见到逢源，他又主张效法商鞅，厉行法治。子固想过这个问题没有？你怎么看？”
子固略一思考之后，说道：“这个问题，自然要想。我是主张折中的。”
“能不能详细说说？”
“简而言之就是，法不能不变，又不能离经叛道。今古不同，风俗世事各异，执古不化，拒绝因时而变，根本行不通，只能变法从宜。三代至今，变化大得不可胜计，就是明证。但变法又不能离经叛道，离经叛道，必然导致天下大乱。商鞅失败就是一例。不只是商鞅，他前后的苏秦、孙膑、吴起、李斯，乃至各路诸侯及
秦始皇等，无不如此。他们并不败在严肃法纪或有所替革，而是败在不重先王之道，随心所欲。天下失去根本，无所适从，不失败才怪！所以呢，法不必尽同，道不可不一。关键是操持适度，纵横自如。”
安石点头道：“以道为本，以法为枝；法先王之意，求变合于时宜，变后又是不变——以不变应万变。这就是结论。我说的，是不是你的意思？”虽是问话，他的思想较之先前，似乎更明晰、具体了。
子固很赞同：“这一点，我们想到一块儿了。”
安石的思想是不会长久停留在一个方向上的，他已经想起了王回。这王回字深父，也是一个倒霉蛋，与安石、子固出身大致相似。他父亲王平一生耿直，官运有限，只做了个侍御史。在金殿上说事，一时激动，得了脑溢血，从金殿上抬到家里就去世了。好的是父亲死时六十多了，王回弟兄几个已经长大成人。大虽大了，学问根底也打得不错，都成了小有名气的文人，但也就这些了，其余一无所有。王回小安石二岁，是在京中赶考时认识的。他旧学根底深厚，尤其长于典章制度的考证、梳理，与安石很投机，后来又介绍给子固了。这会儿想起他来，便问子固：“子固，深父的文章你都看了？觉着怎么样？”
“不错。”
“有没有别的感觉？”
“这我倒没深想。”
“文章本身没问题，只是觉着他的思路有些孤僻。”
子固突然想起昨天碰到过深父，赶紧说道：“深父就在京中，我昨天看见他了。”
“噢，他在京中？”
“我也是偶然碰上的。原来曾公亮曾学士是他的亲娘舅，他也刚来不久。”
“既然就在京中，干吗不找他一起谈谈？”
“走，这就去。”
都是年轻人，说走也就走了。原来曾公亮是泉州晋江人，王回祖籍是福州候官，只是后来才搬到颍州汝阴，都属
福建路，地道同乡。上人亲近，也就做主将曾公亮的妹妹嫁给王平了，后来生了王回、王向几兄弟。曾公亮现为翰林学士，官声文名都还不错。既是亲舅，王回每次进京，当然多半就在他家落脚了。翰林学士虽号称清贵，却贵而不富，公亮更接近清贫了。他租住在东营务街的一条狭巷里，车都进不去，三五间房舍也相当窄小。学士上朝还没有回来，正好留下空当，叫几个年轻人神聊一气。
深父个儿不高，比较清瘦，衣着不大讲究，一副漠不关心的样子。寒暄之后，安石就入了正题：“深父的文章我都读了，学问根底在我之上，尤其是对典章文物制度的熟悉，更是我望尘莫及的。但也有一两处看法略有不同，得同你说道说道。我的看法只代表我，与子固无关。”
王回笑道：“什么严重话题，要这样郑重其事？”
一句话提醒了安石，也觉着自己口气太严肃了，不由得也笑道：“你说得对，倒像我是来打擂台似的。话不严重，但很重要。”口气虽轻松多了，可依然有些凝重。他是个认真的人，涉及的又是严肃的话题，再平和，也只能到这个地步了。他问：“你是否对老子、庄子的东西，有些醉心？”
深父有些茫然：“你是指什么？”
“你自己说的：‘惟其正己而不期于正物，是以使万物之正焉。’想着正己而不想着去正物，使万物自己归正，这是无治人之道，正是老子、庄子的无为而治。期于正己而不期于正物，明哲保身，置天下苍生于不顾，是无义。为人自然不能无义。这是一。再者，所谓物正，也并不是听之任之，放任自流，那样万物是永远不能归之于正的。物正是让万物取正于我，为我所正。为我所正，才能达到天下大治。哪里有什么也不做，就能物归其正，天下大治的？这是神话。周武王说：‘四方有罪无罪，惟我在，天下曷敢有越厥志！’有一个人敢横行天下，为非作歹，武王都觉得是一种耻辱。孟子说‘武王一怒而安天下之民’，指什么？说的就是武王以一己而匡正天下，而天下也真达到了极治，万民安乐。要是不期于正物，放任自流，早就天下大乱了，哪里还会万物归正，物阜民丰！扬雄说‘先自治而后治人之谓大器’，他是真懂得自治治物的道理的。孟子之后，怕也就是他能不受老、庄之道的影响，而将先圣的有为之学发挥到极致了。”
深父笑道：“我暂时还没想那么多。”
“我想也是。其实，老、庄的无为之道，从根子上就错了。道有本末之分。本是万物的源头，万物因它而生；末是川流，万物所以成长。本出于自然，不假人力，所以人对万事万物的生出无能为力；末涉及形器，也就是涉及各种具体事物的成长发展，它是需要人力扶持培养的。出于自然的本源，人既无能为力，当然可以不说、无为，但需要人扶持呵护的具体事物，没人是不行的，绝不能不说、无为。老、庄之学重本轻末，本不假人力，自然无需说、不必为；末呢，也就是那些具体事物，太烦琐屑细，不值得说，不值得为。这样，一切都不值得说，都不必为了。岂知他们从一开始就因为混淆本末而大错特错，结果，弄得只能说些成事不足、败事有余的大话，空话。他们之所以根本否定礼、乐、刑、政这四种养成形器的必备之术，也同样因为这一点。”
深父听了安石这一番长篇大论，十分折服，由衷地叹道：“我一向以为吃透了老、庄，还为这得意过不止一回。今天看来，实在是小巫见大巫了！”
安石笑道：“我哪里是要和你比道行！我是真心想你出来，一起为天下苍生做些实事，怕你入了老、庄之道不能自拔，误了前程，误了天下！我的话还没完呢！”
深父问道：“还有什么？快说。”
安石道：“你说的大人知命，也是同样的问题。大人也好，达人也好，知命不忧戚于心是对的，但他不能对成败得失无动于衷，毫不关心。要是那样，孔子、孟子也就不会恓恓惶惶四处奔走了。孟子说：‘我四十不动心。’又说：‘何为不豫哉？然而千里而见王，是予所欲也。不遇故去，岂予所欲哉？王庶改之，予日望之。’根本不是不关心穷达，只是不为它愁眉苦脸而已。你说大人知命，只要自己正道直行，能不能达于天下，都是命里注定的，对于穷达根本无所谓，同样入了无为一路，总是为自己退缩不前张目。我真替你担心！”
子固也是个积极用世的人，自然附和安石，也劝道：“安石的话有道理。你那些想法绕来绕去，都是要绕开人世，难道你真打算就这样隐居一辈子？”
安石道：“还有一些具体问题，如解不开疙瘩，也会妨碍你入世。比如礼与权。礼要讲，但也要因时因事讲究权变，不能拘执于一端。孟子说：‘男女授受不亲，礼也。嫂溺而援之以手者，权也。’倘若有礼而无权，也就不足以为圣人了。君子因时达变，不一而足。有时用礼，所以孟子不见诸侯；有时权变：卫灵公夫人南子与人通奸，把持朝政，孔子还是去见了她，就是从权。不通权达变，遇事就可能胶柱鼓瑟，出了世也会一触而退。我这些话未必都对，不过供你参考罢了。见了夷甫，你不妨也问问他的看法？”
夷甫是字，实际姓常名秩，也是颍州汝阴遁世的名士。他与深父年龄相仿，学问却为深父所折服，两人堪称密友。安石认识夷甫，还是深父介绍的，安石也很敬重他的学识。因为有这一层关系，所以安石最后又搬出了他。
在安石，也算是苦口婆心了。可人到成熟，思想观念渐趋定型，尤其是著书立说的文人，比一般人更难转型，别人的话再对，也难有效，尤其是难有长效。安石的话深父到底听进去多少，只能看他日后的行事了。
京城的落寞，幸亏有朋友点缀，才免去了许多烦恼。到他们陆续走了之后，又只有漫长的等待了。朝廷对于吏部办理铨选官员的任选，原有严格的时间规定，只是多半不过一纸空文。直到近冬，安石的任命才最后落实了：不是江阴，而是远在两浙的明州鄞县。京城早已不堪留住，上任又有明文规定的程限，安石一接到任书就安排动身了。张德旺的欠债，是由深父请曾公亮暂时替他打点的。因为深父的关系，安石与公亮已有过多次接触，也深得他的器重。安石对他，也一样相当敬重。
安石在京中待了半年，朝中的事岂能一点都不闻不问，知道了又岂能一点没有看法？当然不是。可安石在朝中一点关系都没有，小小一个待选县令，人微言轻，想说也没处说去。而且，说了不也白说吗？何况，他还是一个非常自重的人，不在其位，不谋其政，只有兴叹而已。还在船上，他就写了一首《读诏书》的诗，最后两句说：“贱术纵工难自献，心忧天下独君王。”他当时的感慨，也就可想而知了。