挽新政乐伎当筵歌
来后人签判初入仕
韩琦到扬州的第三天，州里就为他摆酒接风了。
大堂上满满排了十几桌，全州大小官员与知名士绅，该来的差不多都来了。主事官员正要宣布开席，打门外却急匆匆地走进一个人来。
门吏通报道：“签书淮南判官王安石王大人到。”
韩琦抬头一看，见是一个年轻人，不过二十来岁，戴着幞头，穿一领青衫；中等偏高的个子，略略有点儿胖，有点儿黑，多少显着些倦意。
韩琦有些不以为然：一州的人都到了，连我这个知州都到了，他却姗姗来迟！还不知道又在哪儿荒唐了呢？
可再看看他，虽然步子走得急，人却一点儿也不慌张，脸上也看不出有什么歉意。一双眼睛黑得透亮，像一潭秋水，像一柄利剑，深邃而又专注，让人一见就永远难以忘怀。此刻，他只平视着前面，像是走在旷野之中。由这双眼睛，韩琦才重新发现了他的面容：略有些圆，但轮廓却相当分明，线条绷得颇紧。乍看上去，似乎有些狷气。可稍一细看，却又有一股压抑不住的潇洒飘逸之气四处飞扬，让你知道那绷紧的原来不过是一种坚毅沉着，与多少含着迂腐、偏执的狷气，并不相干。
韩琦自己方面阔耳，魁梧高大，很有威仪，看见、接触的王侯将相也很有一些了，但还是吃了一惊。这个年轻人的仪态风度，与他及他所见的人都不同，它是一种很特别的东西。至于这东西究竟是什么，根本没法儿用言语表达出来，只是直觉地让人吃惊，颠倒而已。
韩琦突然有些不自在起来，他也不知道为什么。不过，这只是一刹那间的事，很快就烟消云散了。主事的已经宣布开席，韩琦得忙着应付席面了。
乐伎们开始奏乐，歌舞。
一阵喧闹之后，一个歌伎袅袅婷婷地走出队伍，就着板腔与箫笛琴筝，开口唱道：
堂上花灯万盏明，笙歌鼎沸喜盈盈。迎来送往寻常事，今日新官有令名。
长袖蹁跹舞影轻，低眉敛衽复为情。一年新政逗秋雨，惟愿使君事事亨！
这种场合的歌舞，不过专拣一些吉利话应付场面而已，唱的听的，都不会往心里去。起先，自然谁也不会在意。及至听到“一年新政逗秋雨”，尽管依然婉转悠扬，却如响起一声春雷，谁都不能无动于衷了！
第一个变色的，自然是韩琦。
他先是一愣：根本想不到一个歌女，居然会在这种场合唱出这样凝重的主题！跟着，是喜悦钦敬：喜欢钦佩这样一个弱不禁风的歌女，竟有这样的才气胆识！最后，则是一种难以排遣的感慨与惆怅了！他与范仲淹虽然轻重有所不同，但措置新政始终有他的一番心血，他的命运，更是与新政休戚相关。在远离权力中心的背晦时刻，突然听到有人为新政献上这样一曲挽歌，他如何能不感慨万千呢？
他站起来，朝主事的长吏一挥手：“赏，重赏！”
落座看见斟酒的老兵过来斟酒，那小杯子已经不解恨了！他大声嚷道：“去，换大碗！”
等换了大碗，全斟满了酒，他第一个站起来，端起酒碗：“来，让我们大家为这位歌女干一碗！她唱得太好了！”说完就端起碗，咕咚咕咚一口气干了。
大家自然也跟着干了。
王安石也跟着干了小半碗。只有他，或者才是真心为歌女与她身后的那个人而干的。
他虽然还太年轻，初入仕途，但从一开始就一直关注这场革新。年轻人对新东西，总是天生敏感支持的。他也一样支持这一场革新，尊重那些参与革新的前辈，可他似乎并不高评它。他暂时还说不出原因，也没去深想，只是直觉地觉着似乎太草率，有些肤浅，除了不了了之，不可能有更好的命运。那么，对于它的结局，他自然不会有韩琦那样的切肤之痛了。他是真的欣赏歌女的歌，主要是后半阕，声情并茂，而且有思想！秋雨，随风而至，遇时而止，不会留下什么痕迹，除了肃杀之气，引人伤感，几乎起不到任何作用。而新政连秋雨也不是，不过只是勾连秋雨的招引罢了！不是高见卓识，智慧过人，谁能想到这样的诗句！
王安石抬头看看那个歌女，很苗条，很俏丽，眼睛楚楚动人，一副聪敏伶俐的样子，但她缺少诗中所展现的那种深刻尖锐！她不会是歌诗的作者，在她背后应该还有个人。这个人会是谁呢？
所有的人，所有的席面，全都在王安石面前消失了！他只想着那个写诗的人：那人站在歌女的背后，刚有点儿清晰，转眼又模糊了。
终于有人叫他了！他定眼一看，大厅里已经空空荡荡，只有一个老兵站在他面前。
“人呢？”
“知州大人醉了，大家全退席了。”
“是吗？”
“是不是叫他们抬个轿子，送王大人回去？”
“不用。我没喝多。”
说着，他当真抬起脚步走了，一点儿也不踉跄。可这四平八稳的脚步，反倒叫老兵更纳闷了！
两天以后，安石带着书童张氓儿，辗转找到了唱歌的琼花。
老鸨见是个年纪轻轻的官儿来找琼花，笑得嘴都合不拢了：“大人是找琼花吗？数您老有眼力。咱
扬州城里，数就数琼花名贵。当年那隋炀帝，可不就是为着琼花才下江南来的吗？要不是万里挑一的一个大美人儿，也真挑不起这个大名儿呢！”
一席话，说得安石直起鸡皮疙瘩，眉头也不由自主地拧紧了。
氓儿眼尖，嚷嚷道：“去去去，哪来那么多废话！又不是找你！快叫你们姑娘下来，咱们老爷立等说话呢！”
老鸨这才一笑，自己骂了自己一句：“可不是嘛，瞧我这呆鸟！”又转过身吩咐道：“给官爷看茶，要好茶！”这才扭着屁股上楼叫人去了。
琼花也高兴，以为相与了一个年轻的官儿，喜滋滋地下了楼。但她很有分寸，只笑嘻嘻地敛衽行了礼，就站在一边听候吩咐了。
安石已经坐下，认出确实是唱歌的那位，很高兴，挥手让道：“您就是那天唱歌的琼花？果然不错。请坐吧！”
琼花嫣然一笑：“官爷面前，贱婢怎敢无礼！”
“坐下说话方便，不必拘礼。”
老鸨也在一旁鼓动：“既是官爷看重，你就坐下陪陪官爷吧！”
琼花又瞥了安石一眼，这才斜欠着身子坐了。
“我今天来，是想问问你，那天唱的歌诗，是你自己写的吗？”安石开门见山问道。
“不是。”虽然有一丝不易觉察的失望掠过眼角，但琼花掩饰得很快，说话更若无其事了。
安石点点头：“我想也是。能告诉我谁写的吗？”
“有什么不妥当吗？”琼花警觉起来。
“那倒不是。我喜欢它写得好，想结识结识作者。”
琼花笑了：“是一个年轻公子写的。”
“噢？他尊姓大名？”
“姓王，叫王逢源。”
“他人呢？现在在哪儿？”
“他在客边，也不常到我们这儿来。现在怕已经走了？”
“能帮着找到他吗？”
老鸨见安石只是来找人，先已没了兴趣，可是个官儿，也得罪不起。见他要帮着找王公子，赶紧顺水推舟，抢着答道：“王公子来
扬州，总住雅士居客栈。官爷去那儿，一准会有消息。”
“那好，氓儿，咱们这就去找！打搅了。”说着话，人已经站起来走了。
氓儿似乎还有些恋恋不舍，正到处卖呆呢，连叫了两三遍，才小步跟着跑了。出门还直问安石：“少爷，不，老爷，怎么来了就走？我还以为您真要在这里逛逛呢！”
安石见他问得荒唐，忍不住笑了：“你以为呢？我什么时候做过这种事？”
屋里老鸨也在懊恼：“我也纳闷呢！到咱们这儿来的，哪有大模大样穿官服的？算是老娘晦气！”
雅士居在博文坊，一溜几排平房，粉墙青瓦，前面开着酒店，后面才住客人，不仅自成格局，也确实清幽雅致。
安石先在酒店坐下，让氓儿去里面打听。氓儿还没出来呢，安石已先叫墙上的诗词迷住了。
四方墙上，几乎都题满了。当然不是都好，字迹也参差不齐。但有几首，不仅字体遒劲飘逸，诗词也写得让人拍案叫绝。
正面是一首《念奴娇》，写道：
帝家何处？广陵城，念念梦中纠葛。独秀琼花倾国醉，更有长桥明月。画舫旌旗，楼头杨柳，日夜笙歌彻。谁知烽火，一时宫毁人灭！
依旧吴楚天低，烟波浩渺，芳草无情碧。映日黄花香馥郁，急管繁弦如血。舞息东风，歌残牛斗，难解因循结！一声长叹，古今几个贤哲！
广陵王逢源
又是王逢源，而且就是广陵人！安石吃了一大惊。猛然又想起来，这个名字其实早就盛传江都了。总是不断有人提到有个叫王逢源的人，说他年轻潇洒，才华横溢，是本地不可多得的人才。只是自己一向眼高，不大相信类似的传言，也不轻易与外人交接，不过一笑置之，再没往心里去，以至于失之交臂！好在还有机会。他既是本地人，又远近闻名，总能打听到的。
东墙上有两首绝句，也写得发人深省。
一首写道：
尔来举国说新政，可惜无人问旦公！且看姬周八百载，富强只在井田中。
建昌李觏
另一首写道：
今古无烦倡革新，谁知新政先新民！诗书孔孟惠风雨，万紫千红总是春！
吴兴孙侔
建昌也属江西，李觏与自己算是大同乡。几年前在金陵，自己与他还有过一面之缘。他不过比自己大十多岁，却早已著作等身，见他的时候，真是佩服得不得了。过后，他所有的著作，自己几乎都找来看了。印象最深的，当然还是他的阴阳合生五行的《易》经说，以及以周礼致太平的复古言论。虽然早就提倡复古，《平土书序》还曾将井田制当作古代王政的根本，可说得这样直白，直接以井田制作为新政的归宿，却是新思想，他书里从来没说过。而且，说得这样言简意赅，铿锵作响，读来真有些叫人魂悸魄动！当然，他写书的时候，庆历新政还没有开始呢！不过，仔细想想，诗中的意思，他书里似乎也早露出些端倪了。是呵，思想嘛，哪有突然一下冒出来的！可关于新政，自己偶然也想过，却总是不得要领，人家却三言两语就道出了关键！这就是功力。没有深厚的学问功底，你就始终只能瞎子摸象，抓不住要领。这两年自己也算努力了，还一直沾沾自喜，认为学问之道已经很有些火候了。可与李觏先生一比，这差距就出来了。真是学无止境，还得加倍努力呵！诗下面没注日期，不知道什么时候写的，自己应该在城里啊？或者，是出去了？错过了一次当面请教的机会，真是太遗憾了！
看见正之的诗，安石立刻就想起他的清瘦古板，不由得笑了。是他的思想，诗的风格也像他的。正之是孙侔的号，他还有字叫少述。从名、字、号，你也可以约略想见这个人的古板方正。侔，该是像古人看齐；正之，自然是斧正的意思，不正者正之；以古为侔，以古为正，自然要述而不作，孔子就是个榜样。少述，该是从年轻时就立下了述而不作的志向。他当然不只是要用古人来正己，还要用他们来纠正社会与时代。他绝不趋时务实，随波逐流，一切都以古人之道为旨归。得志，则效力国家，将时代与社会导入古人的圣道；不得志，则抱穷守拙，胸怀古道而终，绝不作半点苟且，入时媚人。自己看中的，正是他彻心向古的这一份执著，学问思想及文辞诗赋倒在其次。社会人情是越来越功利了，当今天下，能有这一份执著的，几乎绝无仅有了！吴兴只是籍贯，其实，他住扬州的时候更多。自己来扬州几年，认识的人虽然不少，但真正知己的，也就正之一人而已！前两年他随当官的兄长去了温州，自己为他专门写过一篇“序”，说只有他才不“时然而然”，才是真正所谓“己然而然”的君子，那是一点儿也不夸张的。自从那次送他南行，就再没有见到他了，信倒是通过几回。
可他什么时候又回来了，没听说他到了
扬州啊？他到扬州，怎么会不来看我？奇怪！
安石将那题字，反复又端详了几次，终于笑了：那字写得虽然也算娴熟，却多少缺些风骨，不大像是正之的亲笔。那么，是别人代题的新诗？这也是常有的事。自己的诗词被别人题在馆舍驿站的，不在少数。就这首诗看来，正之的学识，似乎又有了不少长进，他比过去更关注实际了，这实在是件让人高兴的事。
氓儿出来了，一脸的沮丧：“老爷，不在了。”
“是走了呢，还是临时出去了？”
“说是走了两天了。”
“上哪儿了？”
“大概回家了吧？”
“什么叫‘大概回家了’？”可这话安石没说出来。氓儿从来毛毛躁躁的，不再历练几年不会精干，还是以后再说吧。
回到家里，吴夫人将安石接进内室，氓儿算是下班了。
氓儿正要转身出去，安石又叫住了他：“氓儿，这王逢源先生是本地人。你留心打听打听，看他究竟住在哪儿？过两天给我回话。”
氓儿傻了：“老爷，这可不好办！我一路跟着您，又是我进店里打听的，从来没人说他是广陵人。您叫我上哪儿去打听？”
安石看他那傻样儿，也忍不住笑了：“你也有眼睛、耳朵，我说他是广陵人，自然没错。你只管打听就是了，怕我坑你吗？”
氓儿也笑了：“那倒不是。好吧，我去打听吧！”话虽这么说，却老大一副无可奈何的样子，磨蹭了好一会儿，才心事重重地走了。
吴夫人看不过去，笑着问道：“这猴儿一向没心没肺的，怎么今儿这么为难？”
“不过让他去找一个人，咱们今天找了一天都没找着。”
“什么人叫相公这么费心？”
“一个很有才干的人，难得一见。”
“能叫相公这么折服，一定不是等闲之辈！我倒想听听。”
安石便将首尾大致说了一遍，又把宴会上歌女的
歌词与今儿在雅士居墙上看见的那首词，一字不漏背了一遍。他就有这本事，上了心的事，可以过目不忘！临了，笑着问夫人：“你说，这诗与词写得怎么样？”
吴夫人点头品味道：“果然写得好。‘一年新政逗秋雨’，化用李贺的‘石破天惊逗秋雨’，不露痕迹，实在叫人喜欢。词写得很有气魄，结穴有千钧之力。这人确实不差。”
安石笑道：“能有这一番眼力，夫人也不差！”
吴夫人红了脸，啐道：“人家说的是正经话，你倒来笑话我！”
安石仍然打趣道：“我说的不也是正经话？夫人里面，像你这样的能有几个！”
吴夫人正要回话呢，奶娘抱着儿子进来了：“老爷一天都没看见雱儿呢，还不赶紧抱抱？”
小家伙也老远就向安石伸出小手，嘴里喃喃讷讷地叫着。安石赶紧伸出双手，将他一把揽在怀里，笑道：“可不是一天没见了嘛！”跟着就在小家伙儿脸上亲了一口，亲得小家伙儿咯咯地笑了。
吴夫人看着他们父子亲热，也高兴，却故意嗔怪道：“瞧你们爷儿俩，到一起总没个正经儿！”
三天之后，氓儿终于有信了：“老爷，到底叫我打听出来了！”
安石自然高兴，问道：“噢，在哪儿？”
“说是在板桥镇乡下。”
“乡下什么地方？”
“什么成万里？”
“哪几个字？”
“成万里嘛，总该是千里万里了。不是程万里，就是成万里，也不知道离那儿有这么远？一个大扬州府走遍了，加起来也不过千儿八百里，哪里就有一万里远？全是瞎说！”
“不是成万里，怕是崇望里，你听白了吧？这没关系，再打听打听就明白了。”
“老爷打听这么详细，是想去一趟？”
“不想去，打听它干吗？”
这倒对了氓儿的劲，老在城里憋着，早想能去乡下疏散疏散了。上紧一打听，果然是崇望里。接下来，他就老盼着安石赶紧启程了。
到旬休的时候，安石果然带着氓儿下乡了。小船在澄碧的河水里咿咿呀呀地摇着，岸上花红柳绿，一片苍翠；头上青天如洗，有一两片白云偶然飘过，清凉的空气里夹着花香，沁人心脾；除了微风，小鸟的啁啾，偶尔传来的人声，就是浪花喋嗫与桨橹的咿呀了，静得叫人沉醉。氓儿喜得像只出笼的蚂蚱，在船上乱蹦乱跳，抓耳挠腮，不知怎么才好！安石也高兴，心里一空，只与这天光水色融成了一片澄澈。不久，氓儿也渐渐安静了，只瞅着船桨划破的天影出神；又过了一会儿，终于扯起了呼噜。安石听到呼噜，才知道他睡着了，摇摇头笑了。
船在一个汊港里泊下，上岸是一片田畴，离有一箭之地才是村落。一个扎着冲天髻的小男孩倒骑在牛背上，一任青牛自由自在地在田埂上吃草，嘴边漫不经心地吹着一支横笛。
氓儿看见，先就呆了。安石也陪着呆了一会儿，才想起叫氓儿：“氓儿，咱们就这么呆着犯傻吗？还不快去问问这位小哥！”
氓儿这才如梦方醒，赶着哥儿叫道：“小哥，请问王逢源先生是在前面崇望里住吗？”
牧童放下横笛，答道：“你是问大先生吗？不错，可这会儿他不一定在家。”
“能领我们去看看吗？”
“那有什么不能的！你们跟我来。”说着一扯牛绳，掉转头就朝村里走去。
安石点点头，与氓儿跟着牧童走了。
沿着小渠走去，前面是一方池塘，池塘四周栽着合抱的垂柳，水面上新铺着几片月牙儿似的藕叶。池塘对面是一方净地，围着几株桑树，净地后面才是墙白瓦青的房舍。一切都那么简朴、宁静，一尘不染。
牧童将牛拴在柳阴下，将安石他们领到屋外，才朝门里喊道：“王老爹，有人来找大先生呢！”
屋里迎出一个老人，一把银须，腰板硬朗，沉稳而又安详，一揖到底，将安石迎进屋里，回头才吩咐牧童：“三儿，翠鸟已经有了，晚上你过来拿吧！”
三儿高兴得声音都发颤了：“真的，太好了！谢谢老爹！我还要去放牛，晚上见吧。”
等氓儿赶出来道谢，三儿已经走出两丈开外，氓儿只好远远地道一声“谢谢”了。
逢源果然不在家。王老爹抱歉道：“咱们少爷是只没头蟹，长这么大只会两件事：一是读书，二是漫游四方，从来没个准头儿。这回，出去又七八天了，连个信儿也没有，真是抱歉得很！官爷要是有事，不妨丢个信儿下来，等少爷回来，老仆再禀报他。”
说着请安石坐下，自己恭恭敬敬站在一边。一个与氓儿一般大小的僮仆送上茶来，老爹接过，亲自捧给安石，又吩咐那小子领着氓儿另去厢房喝茶了。
安石接过茶，道：“下官只是仰慕先生的人品才华，特意前来拜望，事倒是没什么事情。”
老爹听了，又一叉手，道：“承蒙官爷看重，小老儿先替咱们少爷谢过了！”
安石也站起来，叉手还了礼，心下越发敬重逢源了：老家人都有这样的风度，主人更是不问可知了！抬眼打量一下厅堂，四面粉墙，当中是高克明一幅七八尺长的泼墨山水，云嶂雾湿，气象万千；其余三面，则挂着几幅山水、人物立轴。一幅石恪的《竹林七贤图》，格调高古，形神俱足，最叫人心动。其余桌椅板凳，也都古朴简洁。安石点头想道：“没有这一番情怀，如何能道出‘一声长叹，古今几个贤哲’的话！”
一盏茶喝下，还不见家里其他人出来，安石禁不住纳闷，便开口问道：“敢问老爹，逢源先生不在，是否可以拜见一下先生的尊长？”
谁知一句话竟问得老爹声咽泪下，哽咽道：“老主人若还健在，小老儿早就请出来相见了。可怜逢源不到五岁，老主人与老主母就双双辞世了！”
安石没想到会是这样，抱歉说：“下官不知道，还请老爹原谅！”
老爹也破涕为笑：“哪里的话！也是小老儿一时忘情，失礼了！其实，老主人与老主母辞世都十几年了，是在郑州管城县主簿任上没的。曾祖与祖上，也都曾经为官一方，少爷还没出生就辞世了。”
原来逢源竟是这样孤持自立，越发难得了！安石自己也是十七岁父亲就辞世了，不由得又勾起一脉同病相怜的情愫，对逢源由钦敬又多了一份“同是天涯沦落人”的亲近，不禁由衷地赞叹道：“这么说来，逢源先生更值得钦敬了！您老人家忠心一片，将少主人侍候成人，也是难得的高风亮节，同样令人钦敬！”
老爹赧然一笑：“老仆不过做些应份的事情而已，哪里谈得上别的！说到我们少爷，不怕孤寒，奋发有为，那真是叫人敬重。王家有他这个后人，也不枉数代积德了！”说到动情处，老人又泪眼花花了。
当天，安石与氓儿在逢源家吃了顿便饭，丢下名刺，就坐船回城了。王老爹一直将他主仆二人送上船，看着开了，直到不见踪影，才转身回了家。
安石做的是签书判官，负责州里的文字事宜，这对于他实在不算什么。官事、家事之外，他唯一的乐趣就是读书。只要是书，能够找到，他就没有不读的。诸子百家自不必说，就是三教九流，甚至包括《难经》、《素问》、《本草》这些专门的医书，也全都读遍了。再有空当，就是百事问了：士、工、农、商各行各业的事要问，就连女红针黹，他也没忘了打听。
正经事情之外，又无书不读，无事不问，人自然连天带夜忙得像只陀螺。有时夜熬深了，第二天上班难免就有些匆促，眼睛也红红的带着血丝。一次两次，人还不大注意。次数一多，也就难免让人怀疑了。他打听琼花的事，许多人都知道，也有人亲眼见他去了琼花的豆蔻楼。下乡及满城疯跑、疯忙，也是有目共睹的。一个年轻的官人，这么折腾，不为风花雪月，还能为什么呢？
韩琦原先就有些疑心，自然更搁不得闲话了，未免有些可惜：“好好的一个青年，入了这一道，太可惜！你们见了，也劝劝。我瞅着他像是个有些作为的。”
隔天见了安石，韩琦自己也直言劝开了：“安石，年轻人有些花心，可以理解，人人都这么过来的。只是，还是检点些好。趁着年轻，多读点书，多经历些事情。人生苦短，眨眼就入了中年老年！朝廷的事情，你们年轻人担子不轻哪！”
安石只是守礼一笑，感谢道：“大人教训的是，卑职一定在意。”
明明是误解，他为什么认了，不作解释？他有他的道理：小事一桩，何必婆婆妈妈去计较。况且，既然人家这么说，就是起了疑心。既起了疑心，就不只是解释能了事的了，而且会越描越黑。时间长了，总会水落石出。就是水不落石不出，也无所谓。只要行得稳，坐得正，问心无愧，毁誉荣辱原本不值得一谈。
既是这样，能明白他的就少了，韩琦也是多年之后，才明白这个年轻人的。安石自己呢，除了上班尽可能准时，其余当然还是我行我素。