进祥瑞柿木报太平
反群雄兵燹京东西
说话间已是庆历三年了。
契丹人得了金帛不再生事；西夏人虽占了一些地盘，也没能大进，算是胶着住了。这不是天下太平了吗？也就那么巧，澧州知州冯载，正好在这时候得了一件吉庆玩意儿。他怕人抢了头功，愣是五百里加急，跋山涉水，打洞庭湖边将这件吉庆玩意儿赶着给朝廷送来了。
那东西盛在一个大锦缎盒儿里，外面又里三层外三层地裹着彩锦。这么珍贵，通进司官员轻易都不敢碰了。好不容易打开一看，不过是块一尺见方的柿木而已！正纳闷冯知州干吗送一块破木头来，有人却发了一声“呵”！迎着光亮再仔细一瞧，橙黄色的木纹里竟隐着四个颇像篆书的大字：太平之道。拆了奏章再一瞧，原来是个天赐的祥瑞！大家又发一声“呵”，赶紧去中书禀报丞相：“澧州知州冯载五百里加急送来祥瑞一件，请丞相裁处是否报送皇上？”
夷简接过细细一瞅，那柿木橙黄铮亮，木纹里“太平之道”几个字笔画了了，明晰可见；奏表中又详细叙述了这块柿木发现的经过，没有一丝一毫的马脚，确是天成祥瑞，容不得半点疑虑。不由得也笑逐颜开：“果然是天赐祥瑞！还不赶快送给皇上让他也高兴高兴，还等什么？”
“果然吉祥。不过，是不是斟酌一下再送给皇上？”晏殊正在中书议事，也瞅见了，虽然高兴，却多少有些谨慎。
“不必，就送。祥瑞图的就是吉祥，又是底下五百里加急送来的，耽搁不得。也正要请皇上自己参详呢！”
几个人当即一起去向皇上报喜。皇上见了柿木，反复端详揣摩，认定不是人造的赝品，也高兴得什么似的，禁不住感慨道：“先皇在世的时候最崇尚仙道符瑞，也没见过这样的宝物。朕躬何德何能，敢应此祥瑞！这都是祖宗圣德感动天地，才降下瑞物昭示我等君臣再接再厉，共莅太平盛世。朕躬敢不应命努力！”
几个人也都恭喜皇上说：“皇上圣明。恭喜皇上，贺喜皇上！臣等一定竭心尽智，辅助皇上光大太平之道，建设太平盛世。”
但朝廷的欣喜激动，很快就叫欧阳修给搅了局。
欧阳修自从贬为夷陵令，早已调过许多官了。官虽调了不少，脾性却依然故我，遇到什么，不管什么事什么人，只要他觉着有话要说，非说不可，他都直言不讳，绝不回避苟且。虽免不了要得罪许多官员，但朝野内外也往往口碑相传，他又文名满天下。所以，仁宗皇帝对他，每每总有些特别青睐。加上皇上用人、贬人，从不做绝，不走极端，升贬进出都是转瞬间的事，很方便。一来二去，到冯载五百里加急送来祥瑞，欧阳修已做了知谏院了。
平常就好直言，何况做了专门的言官！欧阳修一知道始末，就赶着来见皇上，话也说得一点不含糊：“皇上，那冯载虽说是知州，原先却是个武将，不大懂事体。他懂得什么祥瑞不祥瑞，不过弄件东西来取媚朝廷，讨好请赏罢了！臣翻看历史，凡号称太平盛世，总都是四海晏然，万物各得其所。且不说契丹不过暂时息奸，西夏战事仍旧胶着不下，不是什么太平景象，就是眼下王伦、张海造反，州县骚动，已经叫人寝食难安了，还——”
仁宗听了欧阳修的话，起先还想辩解，说自己不过以天示为目标，要冲着太平盛世去努力，并没有真的就将眼下当作太平盛世；一到听见有人造反，莫名其妙，早顾不上这个了，站起来就问：“你说什么？什么造反不造反，谁造反？”
敢情他还蒙在鼓里，一点儿也不知道造反的事！
“沂州虎翼卒王伦、商州山贼张海造反，州县骚动，不止一天了。”
“有这样的事？朕怎么一点儿也不知道？”他依然将信将疑。
“千真万确。听说枢密院约见了进奏院官员，要他们封锁消息，不得外泄，臣正要上本劾他们欺君罔上。”
仁宗的脸刷一下白了，一连声叫道：“这还得了！传，快传，丞相、枢密使，快传！”
夷简、晏殊从内侍那儿知道十万火急，跌跌撞撞赶到皇上跟前。还磕头呢，皇上已声色俱厉：“说，谁造反？为什么封锁消息？”
原来只为这件事，晏殊心里有了底，从容答道：“皇上，不过是三五十人的小股毛贼，已经派人捉拿去了。事情不大，原不想惊动皇上，请皇上宽心！”
“不过是小股毛贼吗？”皇上的脸色平和多了。
“是，只是三五十人的小股毛贼。沂州领头闹事的王伦只是个兵卒，商州为头的张海更不过是个山民，都不过偶然亡命跳梁，成不了事的。因为事体不大，又已派军剿灭，臣等未敢惊动皇上，想等平定了再报告皇上。这也是做臣子的一点儿愚忠，害怕皇上无端焦虑，有伤圣体。还请皇上恕罪！”夷简也解释说。
“起来说话吧！也是朕一时情急，不知所措。其实，你们做事，朕哪有不放心的呢！”仁宗的脸上，已溢满笑意。
“皇上，事情没那么简单。这两股贼寇虽说人数不多，却来势凶猛，京东京西又久无准备，绝不能掉以轻心！”欧阳修还在发拗，抓住不放。
皇上已不再情急，只淡淡吩咐道：“你们下去抓紧办吧，总不要叫他们成气候就是了。”
说得倒是轻巧，但要认真剿灭这两股小小毛贼，却没那么容易。
王伦原就不是个等闲之辈。他的顶头上司沂州巡检使朱进，名为上司，却早成了他引火的导火索。
原来这朱进颟顸无能，却贪婪暴虐，克扣军饷，鞭笞士兵，什么歹事都做尽了，手下士兵早已人人切齿。
王伦的哥儿们也早嚷嚷着要将他灭了，王伦却只管煽风，并不点火：“没到时候，让他再多作些孽。到人人都憋足了气，咱们一点，才能烧成个连天大火。不是他朱进一个人的事。他还不如一条狗，要杀，什么时候不杀了？要闹就大闹，闹他个天翻地覆，咱哥儿们才能闹出个人模狗样儿来！王侯将相不都是人当的吗？”
几个把兄弟听王伦这么说，也都懂了，齐声嚷道：“听大哥的，一定闹个人模狗样的出来！”
连着几天春雨，终于送来了最后的机会：士兵们已经一连吃了三天霉饭。王伦略一示意，周武能猛地一下砸了饭碗，站起来吼道：“他娘的，没法儿活了！找朱进算账去！”
几个哥儿们也惊天动地大吼一声：“想活命的，走呵！”
憋足了的气还真一点就着，立马就有几十个士兵端起饭碗，吆喝着冲上去了。
朱进正在待客，细米白饭不说，满桌的酒菜浓香四溢，更叫人怒火冲天。几十碗霉饭，哗的一声全砸在桌子上了。
客人吓白了脸，找空儿溜了。朱进却死人头上不知死，一踢椅子站了起来：“畜生，你们这是要造反呵？来人啦——”
还没说完呢，王伦早跳到面前一刀将他劈成了两半。拥上来的朱进亲信都吓傻了，全愣在一边。
王伦笑嘻嘻地瞅着他们，在一块帷幔上漫不经心地拭着刀上的鲜血，说道：“冤有头，债有主，咱们只找朱大人算账，不干各位的事。硬要找死的，可以过来；不想找死，就放下武器，一边儿去，该干嘛还干嘛！”
反应快的先放下刀枪转身走了，迟钝的还在犯傻。周武能大吼一声：“直娘贼，愣是要替他垫背吗？”说着话，人已提刀过来。那几个这才如梦方醒，丢下武器跌跌撞撞地跑了。
这一跑提醒了闹事的，有几个转身也想溜，他们只是进来争饭，根本没想到杀人。但门，早叫王伦的哥儿们堵住了。
王伦轻轻一笑，提高了嗓门儿：“弟兄们，朱进无恶不作，死有余辜。只是这回事情闹大了，咱们索性反了吧！王侯将相都是人做的，咱们为什么就该做牛做马？”
王伦的哥儿们一起附和：“反了，反了，不反也是个死！”
王伦接过话茬也劝道：“这话不错。朱进虽说是我杀的，各位也都在场，脱不尽干系。杀了朝廷命官，咱们全数都得死。索性造反死活一拼，或者还有一场后福！”
武能睁着怪眼嚷道：“反了反了，谁不造反，先叫他吃咱一刀！”
群情激愤的时候，人最经不起鼓动。何况，也真没有退路，门已经堵死，根本出不去。既出不去，只能等着被官府一锅烩了。大家发一声喊：“罢罢，反了，反了！”
钱景升不知道从哪儿找了一块黄绸子披在王伦身上，又推他在饭桌前坐下，纳头便拜，嘴里念念有词：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
拜罢，又吼那几十个人：“王伦大哥已是咱们的新皇上，你们赶紧过来行叩拜大礼！”
武能一听，也嚷道：“拜、拜，拜咱们自己的阿哥皇上！谁敢不拜，我先取了他的狗头。”
几十个人果真拜倒在地，山呼万岁起来。
王伦似乎有些吃惊，许多人虽然拜了，也多少有些茫然。钱景升仿佛知道他们的心思，在一旁解释：“赵家皇帝，就是这么在陈桥弄到手的。名不正，则言不顺。咱们有了新皇上，就能轰轰烈烈打天下了！”钱景升念过几年私塾，前朝的事懂得不少。
王伦已经释然，平静地说：“好，这样好。朕既当了皇上，各位爱卿就是朕的开国元勋。咱们有难同当，有福同享，打下江山同享太平幸福。”他虽读书不多，勾栏瓦肆的说古却听了不少，这些话出口就能成套。
沂州驻军原只有虎翼一家，他们造反，自然谁也阻挡不了，大小官员没了屏障，早跑得精光。沂州，就这样成了王伦们的天下。
造反竟这么顺当，叫王伦来了灵感。他对几个哥们儿说：“造反造得这么顺当，真是天助我也！咱们国号就叫大顺吧！”
景升、武能等都一片声叫好：“大顺好，大顺好，就叫大顺。”
跟着，王伦又封了几个官儿：景升做了军师，武能做了元帅，其余也都做了枢密、将军什么的。王伦想不到许多，都是景升帮着策划拟定的。除了皇上，所有将士脸上都刺了“天降圣捷指挥”六个楷书字。这也是景升的主意。除了大宋军队有脸上刺字的传统，主要就是图个吉利了。
三天之后，他们就誓师出发了。百十个人的队伍中扬起十来面彩旗，上面绣着龙、虎、熊、罴的图案，猎猎地飘着，十分精神。大宋朝征兵是论个头儿的，俸钱也就根据个头儿分出几等。能进虎翼做御林军的，都是五尺五寸以上膘肥体壮的好男儿，俸钱七百文。王伦又生得浓眉大眼，额广鼻直，虽没有冕服可穿，军装上披一件黄披风，也威风十足。
或许真是名字叫得好，往后的事情，顺得他们自己都不敢相信。
第一站到了密州。原本要去青州，听说那儿有了准备，临时改了密州。
密州没有城防，除了几个打杂的厢军，再找不到别的军人。他们径直去了知府。
知府王昌运，是派人用轿子抬到大堂上来的：七十多岁，耳朵背得连打雷也难听到。他平常也难得坐堂，要坐，也是这么抬来的。
这种人连杀都不值得杀。王伦懒得答理他，只叫景升与他理论。
好不容易他才弄明白，是朝廷的虎翼军换防，要些器械、铠甲、给养。他说话虽不关风，官腔还是打惯了的：“调防嘛，也是常有的事喽！地方上理当、理当供应。只是，我们还没接到关防文书哪！得接到文书之后，才、才能支应呢。”
“关防文书自然有的，我们是先头部队，在后面呢。请王大人多多准备供应就是了。”景升说。
待明白之后，他又说道：“器械、铠甲一件都没有。钱粮嘛，咱们这样的穷州，也有限，会准备的。”
“州里怎么会没有武器，你骗谁？”武能吼道。
“你这话问得好，不过得问皇上。十州有十一州没有武备，敢情你还不知道？”武能声音震得屋响，他居然一听就明白了。看看来的人都不是善相，他索性放了个响爆竹，“来人啦，领这几位军爷到甲仗库看看，有什么尽管让他们拿。再就带他们去仓库，有东西也只管让他们挑。完了，去找陈六、赵辅园那几个财主，你们知道的。要他们大方点儿，凑点儿银钱给咱们这些军爷。不要太小气，惹军爷们生气。敬酒不吃吃罚酒，大家就都没意思了！”
一席话说得王伦也直点头，别看他老得爬不起来，敢情还真是越老越值钱，应付起来这么圆熟周到！心里已存了个敬畏怜悯之心。
“还有，”王知州补了一句，又转过来问景升，“你们一共多少人？”
景升做了个手势。
“一百？好。再请他们准备一百人酒饭，要好，替我犒劳这些军爷。”
甲仗库与仓库果然空空如也，只得了财主们捐助的几千两银子；酒饭倒是还丰盛。
“不行。这么大州，就这么点儿油水？得给他来点儿狠的！”景升发狠说。
“算了，看来是真穷。咱们还是走吧。”王伦的那点儿恻隐敬畏之心，到底起了作用，没叫景升他们折腾。
北边总是穷，他们商议着去了南方。
一路风驰电掣过了海州、泗州、楚州，毫无阻挡。到高邮，他们已经发展成三四百人的队伍了。
高邮知军晁仲约更神，他们还在楚州境内，他已经密令境内富户
准备金帛酒肉，到边境去专等着犒劳他们。
他的话非常坦白：“实话告诉大家，这两年边境多事，禁军都调到陕西、河北前线去了，咱们境内已没有一兵一卒能够打仗。去年，朝廷虽有旨意，叫建置宣毅军与乡兵弓箭手，且不说只是官样文章，没有下梢，就是设了，你们也知道他们能不能对阵！王伦这伙叛贼都是虎翼的军卒，现在又正当势头，咱们怎么办？”
大家面面相觑，都叫：“请晁大人做主，救救全境百姓！”
晁仲约说：“我是一州之主，有责任保境安民，这是不消说的，所以才请大家来商议个办法。各位既让我做主，依我之见，不能硬抗，就躲吧！想请大家出点儿血，捐些金帛酒肉，先到边境上去迎他们。好歹让他们不到咱们高邮来，就算躲过一劫了！”
既没别的办法，大家只能出血去犒劳叛军了。
王伦的队伍刚从驿道踏上高邮军界内，就听见一片鼓乐喧天。细听不像军乐，正纳闷呢，有人已拦着马头齐齐跪倒：“草民等奉高邮知军晁仲约大人之命，已在此恭候大王多时，敬请大王接受我等献礼！”
王伦哪里见过这样的场面，望着景升只顾乐！
景升道：“恭喜圣上，贺喜圣上！古人所谓‘箪食壶浆，以迎王师’，说的就是这个了。可见，民心所向，全在圣上。圣上应该上前受礼。”
王伦上前受了金帛，全军将士也都停下来大吃了一顿。
酒足饭饱之后，王伦一拱手，对前来恭迎的富民们谢道：“非常感谢各位父老的款待！请你们转告晁大人，下次有机会一定登门面谢。这次，就不去打搅了。”带着人马绕过高邮，径直往泰州去了，高邮还真的躲过了一劫。
大顺军横扫千里，只有
扬州巡检李达是个横的，领了几十个人在山光寺南候着，但一交手，就被打得落花流水了。不是马快，连李达本人也早成了武能的刀下之鬼。
军情十万火急到了京城，枢密院只好调了四千神卫军前去剿灭。神卫原就高过虎翼一筹，俸钱一千，是待遇最好的。虽是最好，并不值多少，贵的时候也就四五斗米罢了，行军打仗，一天不过三十文，仅够一天柴火、饭菜。靠这点俸钱，要他们去卖命，对付虎翼那些亡命之徒，谈何容易！朝廷只好下令，凡所过州县，每人另免费供应一斤面、一斤肉、一升酒。这四千人的额外供应，可不是小数目！州县的官儿倒宁愿供应王伦那几百号人，负担毕竟轻多了。但不成，两方面都得应付着。神卫军总与王伦他们脚赶脚：王伦的队伍前脚刚走，他们后脚跟着就到，始终只在屁股后面吆喝。他们又只等吃饱喝足才上路。那样子不是剿匪，倒更像到底下来打秋风，只有一样不像，打秋风的没他们那么横，谁也不敢得罪。
自打灭了李煜的南唐，太祖为免除后患，将江淮之间所有的关城全都平了。江淮之间几十个州县，没有一个有城池关防。这对王伦，既有利，也有弊。利在好攻，小小的几百人队伍，所以能横扫千里如卷席；弊在难守，后面又有几千神卫军跟着，虽不过吆喝，也是一种威慑，他们只好马不停蹄地奔进。到了和州，朝廷给神卫军将领下了死命令：必须就地歼灭叛军，不准再望风追逐，否则，格杀勿论！
带兵的将军说：“战死是死，抓不住王伦也是个死。战，还有一线生机，就是死，也还能封官讨赏，家里人总能多少沾点儿光。不战，让王伦一伙溜了，咱们就是白死了！大家好歹拼出一条活路来。”
这话不是假话，只有拼了。
身后已是长江，王伦他们也已退无可退。
十比一的格斗，结果不问可知。王伦的三四百人，伤亡，投降，几乎全光了。王伦、武能、景升及另外几个弟兄也浑身是伤，退到一座庙前。抬头一看，庙门的横额上嵌着五个斗大草书：西楚霸王庙。
王伦哈哈一笑：“哈哈哈，有缘、有缘，原来到了霸王庙！”一点头，领着哥儿几个进了庙门。
大殿上一匹乌骓马扬蹄长嘶，霸王挂剑持枪，正骑在马上准备出击，英风豪气丝毫不减当年。
王伦躬身一拜，唱个大喏：“古今英雄，唯有霸王，请霸王受我王伦一拜！王伦能轰轰烈烈死在霸王之前，是我一生的造化，再没有遗憾了！”
拜罢，拔出剑来，一边奋力狂舞，一边唱道：
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
这词，大概也是从楚汉相争的故事里听来的。舞罢收了剑，王伦又瞅着几位笑道：“各位弟兄，怎么样？”
武能说：“咱们弟兄结拜时早立过誓：不求同日同时生，但求同日同时死。咱们正该死在一处。”
景升说：“不成功，则成仁，生死都轰轰烈烈才是真丈夫！皇上又何必问呢？”
其他几位也一字儿拜倒在地，异口同声：“我们都愿追随皇上！”
王伦一拍膝盖：“好！咱们再去杀他几个赚本儿！”
几个人复翻身上了马，向官兵队伍中冲去。官兵见他们浑身带血冲出庙门，还以为是来投诚的，及至到了跟前，才看出杀气腾腾，是要拼命。仓促之间，前面几个挡着刀锋的已经倒了。毕竟官兵人多，很快就将他们几个砍下了马。又争夺了一阵，有那快捷凶狠的，终于割下他们的首级讨赏去了。
张海原是商州的一个山民，先在户主家里帮佣，受不了欺压，才造的反。他手下也有一二百人，全骑马，比王伦更剽悍凶猛。马累了，走不动，当时就在官家、民间找马替代，绝不犹豫、停留。因为来去无影无踪，更让人心惊胆战，当官的对他们也更加巴结了。
张海带着人马到了邓州，顺阳县令李正己，愣是让吹鼓手吹吹打打，将他们接到县衙。大堂上已摆下三桌酒菜，专等张海他们光临，堂下另有酒菜款待张海的手下。
李正己曲背弓身，请张海上座：“大王是敝县贵客，请上座！”
张海也不谦让，一屁股坐在了主宾席上，还大大咧咧地回道：“知县大人也请。”
几杯下肚，李县令酒已不堪，只好讨饶：“大王海量，老朽不堪深酒，陪不及您，还望大王海涵！”
偏偏张海这一次却认了真，拉着不放，说：“想我张海，不过是一个草民，平常日子哪有机会与县太爷一道喝酒！今儿既有幸与大人一块儿喝，岂能随随便便错过了！来，干、干！”
饮到日头偏西，李县令早趴在桌上动也不能动了。
张海却痛快淋漓，一抬手吩咐道：“撤了酒席，摆上公案，脱了县令的官服，本大王也要过一回官瘾。”
李县令已入了黑甜乡，哪里顾得许多，任他们扒下衣服叫张海换了。
张海还有命令：“传齐原班衙役，一个也不能少，照平常规矩升堂。有一点儿不玩真的，别怪本大王不客气！”
好歹衙役们原来就在衙前侍候，很快就传齐升堂了。
张海也多喝了几杯，坐在堂上，幞头也歪了，身体也斜了，舌头也有些打卷儿，一拍惊堂木：“来……来人啦，带——”他本来想叫带知县，可一瞅他瘫在那儿，雷也打不醒，便改了口，“带人犯！”
衙役们面面相觑：带人犯，什么人犯？谁是人犯？
有那精明的，终于反应过来，嘎嘣脆答应一声：“是！”一面答应，一面又向同伴挤眼，转身下了堂。
有几个虽跟着下来了，却不明白，一个劲儿地问：“三哥，上哪儿？”
三哥说：“废话！不到牢里，哪儿来的人犯？”
三哥做主，将在押的十几个犯人全带上了堂。
张海一拍惊堂木：“说，你们犯了什么法？”
有两个是通奸，一个“奸”字刚出口，张海的惊堂木已拍了下去：“万恶淫为首。各打二十大板，送回大牢。”
两个人白挨了二十大板，给送回去了。
还有几个是欠债、偷盗，张海又拍惊堂木，要将他们各打二十大板。
犯人们叩头如捣蒜：“青天大老爷，板子已经打过了。”
张海说：“理有可原，情无可恕。为什么不造反，任着人家关押、打板子？”
犯人们全蒙了：不造反倒成了罪，这是什么大老爷？
张海还在数落：“就因为你们这些人多了，他们才敢那么欺负咱们！不打孱头，天下也就没有英雄了！”
有个小偷到底反应快，听出了苗头，赶紧叩头道：“老爷骂的是，小的们该打！小的们原来也想造反，只是身体太弱，拿不起刀枪，只好逆来顺受。哪能人人都像老爷一样英雄呢？”
张海低头一看，跪着的几个，真不是人高马大的角色，点头一笑：“你说的倒也有道理，板子免了吧。记住，从今往后，你们做人得有点儿刚气。再这么窝囊，下次绝不轻饶！将他们全放了。”
衙役与犯人都不敢动，全愣在那儿。
“还不解了枷锁让他们走，找死吗？”
看出拗不过，三哥这才出头，带着大家将他们全放了。犯人们也回过神来，朝张海磕了几个头，一溜烟走了。
最后是一名判了死刑的杀人犯，原是外来的客户，被主家盘剥掠夺没了活路，铤而走险，杀了主家。
张海一拍惊堂木：“一个顺阳，只有你是条好汉！快解了刑具，披红挂绿，另赏三十两白银，敲锣打鼓送好汉回家。”
乐队是现成的，红绿绸子也不难找，银子由县太爷出血，好汉真的风风光光回家了。
审完犯人，张海到底犯困，趴在案桌上睡着了。
朝廷也派了四千禁军，直赶到荆湖地区，好歹算是将张海他们歼灭了。头尾算来，他们也早过了十几个州县，一样横行数千里了。