达志绕着面南雄立的龙亭匆匆走了一圈，在正对龙亭大门的雕龙石阶那儿站了一霎，没上亭去看宋太祖赵匡胤的塑像，便开始转身沿着潘湖的堤岸，向城里自己留宿的那家汴梁旅栈走去。
他是几天前带着丝绸样品来到省会开封的，把样品送到“筹备巴拿马赛会河南出口协会”后，便一直住在这家旅栈里等待丝绸是否能入选参加赛会的消息。按协会人员那日的交待，今天该是给回音的日子，所以达志根本无心细看那威名赫赫的龙亭，急急忙忙又回到了旅栈。
“看报，看报！袁大总统下令解散国会，停止参、众两院议员职务！”在旅栈门口，一个报童迎上来，硬把报纸向他怀里塞，他闪开报童，几步赶到旅栈门内的信插处，把信插里的十几封信翻看了一遍，见并无出口协会给自己的信函，这才又松了绷紧的神经，信步重向街上走去。
但愿能够选上！我用的蚕丝是最好的蚕丝，我用的山丝也是一等的山丝；我对织工的操作要求那么严格，织工们的织技也都不错；再说，我的染印技术又是家传绝技，绸缎质量应该是第一流的，应该能够入选参赛！老天，保佑我如愿……
一阵磬钹响声打断了达志的漫想，他抬头一看，方发现已经走到了相国寺门口，那磬钹响声是从寺内传出的，大约是在做法事。他在寺院前那座金碧辉煌的琉璃牌坊前犹豫了一霎，最后走了进去。大雄宝殿里的释迦牟尼佛祖像前，果然正在举行着什么仪式，那么多善男信女跪了一地。望着那慈眉善目的佛祖，一向不信佛的达志忽然想到，自己也应该求一求佛祖，请他老人家保佑尚吉利的绸缎能够入选参加万国商品赛会！这样想着，就学着别人的模样，也扑通跪了下去。达志双手合十地小声说了自己的请求之后，正要起身去向佛祖献点香火钱，却突然双眼一亮，盯住了在他前面跪着的一个女人身上穿的缎子夹袄，那夹袄上的花纹新鲜而怪异，且不是印的，而是直接织成的。“大姐，请问，你这上衣的缎料是从何处买的？”达志迫不及待地扯了一下那女人的衣襟，这样开口问。
正双目微闭虔诚跪拜佛祖的那位妇人，被达志的举动惊得身子一战，她回头害怕而厌恶地看了达志一眼，又急忙扭过了脸。
“大姐，你——”
“罪过，罪过！这是圣洁之地呵！”那女人满面红晕地急忙又向佛祖磕了一个头，低声说道。
达志见她误解了自己的举动，不敢再说下去，就起身去献了香火钱，尔后站到远处，一直盯着那个女人。直到法事结束那女人起身向寺外走时，达志才又追上去说道：“大姐，我是一个织绸缎的，刚才看见你这缎子夹袄上的花纹织得好看，很想找到织家请教，烦大姐告诉我你这缎料是从啥地方买到的？”
那妇人这时方明白达志并无坏心，遂笑了笑答：“是从城东十里铺游家买的，他们会织绸缎，价格也便宜。”
达志从十里铺游家回来已是晚饭后了。游家是一个只有两部老式织机的绸坊，但那老式织机上的织花装置确实奇妙，这是一个意外的发现，回去也做做那装置试试！达志伏在灯下，边回忆边绘着那装置的图样。正这当儿，旅栈老板差人送来后晌代他收到的一封信，达志一看信封上的“筹备巴拿马赛会河南出口协会”的落款，便知道是自己盼望的回音来了，他带着喜忧参半的忐忑心情，抖颤着手撕开了信封，惶惶恐恐地去看纸上的字迹：
南阳尚吉利织丝厂尚达志先生雅鉴：
所送之雪青捻线缎、银灰捻线缎、雪青湖绉、雪白湖绉、炼白山丝绸等丝绸产品，经国家权威人士评审后，除雪白湖绉外，余四种皆被定为万国商品赛会参赛之品，谨告，请于明日来协会——
“入选了！”达志还没读完信，便忍不住以拳击桌，发出了抑得很低的欢呼……
达志还没到家，报纸上已经公布了尚吉利织丝厂四种绸缎赴美参加万国赛会的消息。达志到家没有几天，这消息便给尚吉利织丝厂带来了第一批慕名而至的买主。一时，尚家门前车马拥挤、人声喧嚷，一片热闹景象。十几天时间过后，原来积存在库房里的所有产品便一售而光。
“卓远哥，你当初的预料一点不错，这参赛的事影响还真不小！”库房售空的那个晚饭后，达志兴冲冲地跑到隔壁卓远的书房叫。
“你下一步打算咋办？”正伏案用左手写着什么的卓远放下笔，含了笑问。
“我想再办两桩事，”达志思忖着说，“第一，继续提高质量，除了抓好丝漂白整理、织机操作和染印几个关口外，还要试装新的织花装置；第二，再买一部分织机，尽快扩大生产。”
“嗯，这想法行。”卓远沉吟着点头，“重要的是不能满足，参赛只是外部世界对你家绸缎的初步承认，并不说明你们的产品已能在世上夺魁，我心里认为，你们的产品在这次赛会上获奖的可能不大，因为世界各国的丝织工业都在很快发展，而你的厂才刚刚复苏不久，过去称王的产品如今未必还会称王！”
“是的，这次我心里也不敢抱获奖的奢望，”达志在椅子上坐下，“但总有一天，我会让世界再尊我的丝绸为王！”
“这一点我信！”卓远轻拍了一下达志的肩，“但愿你能早日赶到那个目标跟前。我甚至替你想了，你将来应该建立一个包括养蚕、缫丝、丝织、成衣厂在内的大型联合企业，而且也可以把资金再投到炼铁、织机研制等其它行业，真正把我们南阳的工业往前推进一大截！一旦我们国中遍是你这样握有雄厚资金的大工厂主，那咱们的国家不也就富裕强大了？别的国家还敢如今天这样欺负我们？”
“卓远哥，你想得真远！”
“我这也是从攻打咱们的那些国家身上看出的道理，英国、法国、德国，能让他们的兵拿着洋枪、洋炮，坐着洋船来中国行凶劫掠，还不是因为他们有钱？没钱，哪里造得出枪、炮、船？哪里能派出兵？这些钱是从哪里来？除了从其它国家掠夺的一些外，大部分肯定是来自他们本国，想想，如果他们没有一大批富裕的工厂主，只是像我们国家这样都是些种几亩地的小农，他们能收到那么多的金钱？所以我想，我们的国家要富要强，就也要发展工厂，建立成千上万的大工厂，有了无数的工厂有了钱，咱们就可以发展军队，可以造先进武器，可以让人尊重而不是招人欺负！”
“是的，是的，”达志又急忙点头，“譬如我，倘使国家现在急缺钱用，让我拿，我一下子拿出个几百两不成问题，要在过去，我去哪里拿？”
“究竟怎样才能使咱们的国家尽快出现成千上万个大工厂？这些天我一直在想这个问题。”卓远说着，用手指轻敲着摊在书桌上的纸，“我琢磨，一开始应该鼓励像你这样的小坊小厂，而且主要是生产人们吃、穿、住、行方面急需物品的小坊小厂，待这些小坊小厂逐渐发展，有了雄厚资金，再鼓励他们去办炼铁、炼钢、造大机器、大轮船这样的大厂！那时——”
“嗳，你们还吃不吃饭了？”雅娴这时腰系着围裙出现在门口，“你们一见面就是说大话，说呀，说呀，没个完！这些大话有啥用？”
“嗨，这咋能叫大话？这是对未来的一种设想！好了，先不说了，吃饭！达志今晚就在这里吃，咱们喝几盅邓州黄酒，庆贺你家产品参加万国赛会！”
“这酒得到我那儿喝才对！”达志笑道。
“就在俺这儿占个便宜吧！”雅娴笑罢，刚要起身去摆酒，忽又想起什么似地转过身道：“要我说，达志，你该去晋府看看云纬，她伤得好重，后晌我听说她才能从床上坐起身。你们当初好歹——”
“咋，云纬受伤了？咋伤的？”达志吃了一惊，他从开封回来，整日在厂里忙，连门也没出，根本不知道这消息。
“晋金存临死时戳伤的。”卓远沉声答道，“来，边喝我边给你细说！”
“哦，天！”达志眼里一下子结了冰，双眸冻结了似的一动不动……
栗府门前的灯笼，把黑夜推到对面的街边，也把达志的身影，在街面上拉得很细很长。他焦急地在灯前踱步，等待着门房通报。卓远原是说好同他一起来的，临动身时师范里来人找他商量事情，达志不想再等他，便三脚并两步地赶来了。云纬，你究竟伤得咋样？伤着骨头了没？我真该死，这些天只顾忙厂里的事，竟不知道你被刺伤，拖到这会儿才来！晋金存，这个狠心的狗东西，临死竟还要对人下毒手，天下会也有这样的男人？……
“尚老板，栗老爷不在家，禀告太太后，太太答应让你进府探望女仆盛云纬。”一个门房这时出来招呼。达志闻言，便急急进院，在那门房的带领下向云纬的住屋走。
云纬的住屋在一排下房的中间，一位年纪大些的侍女为达志拉开了屋门。灯光下，达志一看见枕头上云纬那张苍白无血色的脸，便踉跄着奔到床边，呜咽着喊：“云纬——”
“云纬，你看看是谁来了！”达志背后传来一声女子的轻喊。达志扭眼一看，认出是栗温保的太太草绒，他过去见过几次的，忙点头致意。草绒示意他在床沿坐下，又转对云纬喊了一声：“云纬！”草绒刚才听说达志来探望云纬，立时应允，她知道云纬被晋金存刺伤后心里很苦，估计达志的探望对云纬会是个安慰。
云纬从昏沉中睁开眼来。这些天，她大部分时间都沉在昏迷和昏沉中。晋金存那一刀差一点点就刺中她的心脏，倘不是晋金存的手腕骨折手指萎缩力气不够，云纬的生命就难保了。她双眸迟缓地动着，一时看不清面前坐的男人是谁。
“是尚吉利织丝厂的尚老板！”草绒在一旁提醒。
一听“尚吉利”三个字，云纬的眉梢陡然一颤，她的目光在达志脸上一闪即灭，她又闭上了眼睛。
“云纬，我刚刚知道你受伤，所以才来，告诉我，我能为你做点啥？这一回，你一定要接受我的帮助，我现在有钱了，你想找哪个大夫看伤，想吃啥样东西，只管说！”达志冲动地握住云纬放在床边的一只手，声音低而急切。
云纬静静躺在那儿，眼仍然紧紧闭着，只是将手慢慢从达志的掌中抽出。这两天，她每次清醒过来后，心都被一股强烈的悔恨咬得疼痛难忍，她都要在心里对自己叫：你这个傻女人！你这个笨东西！你不是很早就要报复晋金存吗？可你是怎样报复的？你不仅给他生了儿子，甚至在他瘫了的时候还给他洗刷照料，你等着去挨他这一刀，你为什么不早动手杀了他？为什么不杀了他？但现在她一看见达志，这股悔恨却又一变而成为对尚家的恨。我为什么会落到这步境地？我为什么会成为晋金存的夫人？还不是因为你尚达志当初变了心？——人的思维都有一个习惯，在反思一件事时，总要去找导致这件事的最初原因。云纬现在也是这样，在她回想被刺受伤这件事时，她不能不想起导致自己落到晋金存手里的那些最初的缘由。
“说话呀，云纬，我把你接出去，住到我家养伤，行吗？”泪珠在达志的眼眶里打转，“如今，我只有为你做点啥，心里才安呐……”
看见达志掉了眼泪，草绒那颗率直而柔软的心也有些难受，她不忍再在这里看下去，悄步出了屋门。
“你应该高兴！”双眼闭拢的云纬忽然这样开口，“一个你扔掉的女人被扎死了，你的心不也就可以安下来了嘛！”
“云纬！”达志抹了一下自己眼上的泪。
“你走吧！”云纬眼睛没睁，又说了这三个字。
“云纬！”
“走吧，你！”云纬闭眼说出的仍是这三个冰冷的字。
达志只好吸一下鼻子，不舍地站起身。
云纬依旧双眼紧闭，没动也没吭。直到达志退出门外脚步声远了之后，她才又睁开眼睛，在眼帘打开的同时，大股的泪水倾泄了出来……