隔着窗棂，在越来越浓的暮色中，晋金存瞪大眼望着云纬在小院中往晾衣绳上晾晒着衣服，那些衣服都是他的，是后晌云纬在一个看守兵丁的陪同下来他的囚室里拿去洗的。他看定绳上刚晾起的那件蓝底绣金的五品官袍，下已轻微地颤了一下。过去，自己穿上那件官服是何等的威风，多少人见了都要纳头跪下，可如今——狗东西！栗温保你这个狗东西！我当初为什么就没有把你杀掉？反让你在这南阳抖开了威风？看来，有权时就要把所有的叛逆者全部杀掉，只有把他们完全杀光你日后才能安全！奇怪，为什么一个好端端的社会，总要出些逆贼？
晋金存自从被打败打伤之后，便一直被关在这个只有两间房子和高高院墙的小院。起初，看管十分严格，看守的兵丁每昼夜三班轮换，外人谁也不许接近。后来，因为他的四肢都在腕部成粉碎性骨折，手脚都已萎缩变废，他成了一个离了人搀扶便不能移动的瘫子，看管这才变松。只在院门口设一个坐哨，且让云纬来送饭、洗衣、清扫。
“那件官袍晾干之后，记住给我叠好放起，”晋金存对晾完衣服走近牢窗的云纬说道，“我要等到大清江山恢复之后再穿！”
云纬一边撩起衣襟擦着湿手，一边冷冷地看了他一眼。她过去对晋金存一直怀着的那份厌恶，如今全变成了恶心，她一看见他那副手脚软塌塌干缩在那儿的模样，就有一种想呕的感觉。要不是栗温保的手下人命令她来做这份送饭、洗衣、清扫活儿，她是决不会来看他一眼的！
“我的那顶帽子也要刷净放好，这将来是都要用的！”晋金存又望着云纬交待。
“大清朝已经完了！”云纬没能忍住自己的厌恶，恨恨地开口叫下一句。
“完了？你也以为已经完了？”晋金存双目瞪住云纬质问，“没那么容易的！堂堂的大清皇帝就那么甘愿被打倒？鱼死还要甩几下尾巴哩！普天下保皇帝的人多的是，再说，老百姓没有皇帝咋过日子？借大的一个中国，没有皇帝，谁来管理他们？人心岂能不散不乱？告诉你，大清皇帝早晚还要重登龙位，早晚要惩办像栗温保这样的反贼，早晚要嘉奖像我这样在反贼面前宁死不屈的忠臣！说不定我会官升两级，成为道台、巡抚大人！”
云纬不再理会他，转身就走。
“等等！”晋金存又叫住她，“看守的兵丁们给我说了，我的大夫人、二夫人都已经改嫁他人了，连我的女儿们也已改了他姓，只有你，仍对我忠贞不贰，侍奉在侧，这守节之举，令我感动。日后我若重理政务，一定上奏，争取让皇上也给你加封！”
“那我谢谢了！”云纬冷峭地说完这句，头也没回地走了。
晋金存望着云纬的背影，眉心陡然凶恶地耸起。贱女人！你以为你已经离开了我的手心，总有一天，你会明白的！……
院中的那棵槐树在夜色里成了黑黑的一簇，掠过院墙的夜风把槐枝摇得左右晃动，两颗星星在那槐枝间时隐时现，眼睛似地注视着默坐在囚室窗后的晋金存。
每日吃罢晚饭，他都要在这窗后默坐，沉入对往日奢华生活的回想，如今，也只有沉入这种回想时，他才感到了一丝快活。要在过去，像这种天朗风微的晚上，我不是在天祥戏院看豫剧，就是在云梦茶楼听坠子。逢我到了“天祥”，戏院老板总是先递热毛巾，后递剧目单；当我进了云梦茶楼，老板则是一边捧上信阳毛尖茶，一边请我点唱段。那时，多少人看我的脸色行事，我只要把眼一闭，他们便知道剧目、唱段不合我意，会立刻更换新的；我若盯住哪个女角细看，他们必要让那女角在幕间歇息时来我的桌前敬茶。那晚，演崔莺莺的那位姑娘来到面前时——
院门外蓦然传来一阵杂沓的脚步声，他一怔，顿时扯断了回忆。往日这时辰，决没人来这小院的。听声音，不是一个两个，来人要干什么？晋金存朝院门瞪大了眼睛。
院门哐啷一声开了，先晃进一盏灯笼，随后便是栗温保和他的卫兵。狗东西，是你来了！晋金存咬牙收回伸出去的一双瘸腿，使坐姿显得更端正。
“姓晋的！”栗温保粗大的身躯像塔一样竖在囚室里，声音在四壁乱撞，“我明日要去打仗，今晚来是——你甭把眼珠瞪得牛蛋一样满怀希望！告诉你，我明日不是去同清军打仗，大清的军队和大清皇帝一样，早就完了，你别做恢复清朝的梦了，我明日是去同白郎打仗！知道白郎吗？是和政府作对的土匪！好了，不扯远了，还说我今晚来的目的，我今晚来是为了放你出去！”
“放我？”晋金存的双眉一提。
“是的。”栗温保铲形的下巴点点，“我不能总这样养活着你，你该出去自谋生路了！当然，放你出去不是没有条件，你必须在报纸上签发一个说明，这说明的内容嘛——，给他念念！”栗温保朝一个随从挥了一下手。
“我叫晋金存，曾先后任清朝南阳府通判、同知两职，”那随从高声念道，“我在任时，欺诈百姓，草菅人命，收受贿赂，奸淫民女，恶贯满盈，实乃罪不容赦。今蒙副镇守使栗大人训教，愿痛改前非，重新做人。今特登报声明保证日后做到以下诸点：一、与大清朝遗老余孽永远划清界限，永不参与任何复清阴谋。大清朝廷祸国殃民，被打倒推翻乃上合天意，下合民心，吾——”
“住口！”晋金存愤然叫道，“如果我不签发这张声明呢？”
“那就——”栗温保嗖地拔出撸子，朝墙角啪地开了一枪，子弹在墙角像老鼠一样呼啦拱进了土里。
“这么说，你是逼着让我自己去坏自己的名誉，让我在这南阳城里永远再无脸见人了！”
“这是你的想法，我可是为了你好！让你整日住在这黑屋里实在有些对你不住，放你出去，你每天可以自由自在地在街上行走，饿了，可以随时找人讨口饭吃，那难道不比关在这儿好？”栗温保的眼皮全张开来，眸子间闪过一丝恶意的快活。他所以决定放了晋金存这个已无任何危险的瘫子，就是为了折磨他——他要亲眼看看晋金存屁股蹭地沿街乞讨的模样！一枪打死这个折磨自己一家达十年之久的东西实在有些不解恨！
“那好吧。”晋金存的睫毛盖住了眼珠，声音淡然地说，“这事我想同我的夫人盛云纬和儿子再商议商议。”
“行！只是时辰不能太久，我给你两袋烟工夫！”栗温保挥了一下枪，“去，把他女人和儿子叫来。”说罢，便带了随从出门去了院里。
看见囚室门重被关上，晋金存的眼珠阴冷一抡，他吃力地抬起屁股，向地铺的一头蹭去，在地铺下的一块稍虚的土里，他那只因骨折而萎缩变形的手，抖索着摸出了一把不长的刀。
他把那刀塞到了屁股下边。
云纬和儿子承银原本已经睡了，这会儿突然被叫醒带到普金存的囚室里，一时不明白发生了啥事。小承银已经很久没看见父亲了，如今看见头发、胡须很长的父亲朝自己伸过畸形的手来，骇得急忙扑进妈的怀里。
晋金存放弃了抚摸儿子的企图，缩回手去，慢腾腾地转着眼珠看定云纬说：“这么晚叫你来，是因为有一桩急事想同你商量。刚才，栗温保告诉我，他打算放我出去，但有一个条件，就是我必须在报纸上签名发表这个！”说着，他把栗温保的随从刚才临出去时扔给他的那张声明朝云纬递来，云纬犹豫了一下，伸手接过默默看了一遍。
“咋样？你帮我划算一下，我该不该签名发表？”晋金存仍是慢吞吞地问，“姓栗的说了，若是我不签名发表，他们就处死我！”
云纬轻轻地抚着儿子的头顶，无声，也未动。
“好吧，既然你懒得替我划算，那我就把我的划算给你说说。我算了一下，如果我签名发表出狱，我会得到三个称呼：叛臣、怕死鬼、乞丐！我在忠于大清的人那里成了叛臣，在讲究气节操守的人那里成了怕死鬼，在世人眼里成了乞丐！这样一来，大清皇帝将来复位了我不会有好处，大清不复位我也不会有好处。而如果我拒绝签名被他们杀了，我就会得到两个招牌：忠臣、硬汉！这样，日后大清皇帝复位了，会把我作为忠臣立碑旌表；即使皇帝复不了位，百姓们也会把我当硬汉看待永远传诵我的事迹！记得文天祥吧？他忠于南宋朝廷，被元军杀死后，其忠贞事迹一直被后世传诵。我权衡了一下，一头是三个耻辱称呼，一头是两块金字招牌，我只有要后者不要前者了！现在你明白我的意思了吧？”
云纬的身子微微一动，她虽仍低首默默抚弄着儿子的头发，可她已分明感到有一块沉重的东西从后背上滚下去了。
“承银，如果你日后活不下去，那就罢了；倘使你能长大成人，你要记住你父亲是谁杀的，要替我报仇！来，拿住，这是一个金戒指，是爹过去手上戴的，留给你！没钱时可以换点钱用。好了，现在你先出去，我和你妈说几句话。”
云纬闻言抬头望了一眼晋金存，她觉出自己的心里有一种奇怪的舒畅感。她替儿子接过戒指塞到儿子手里，又无言地把儿子朝门口推去。她虽然不知道晋金存要对自己说什么，但对一个将死的人的要求，她不能不满足。
“对我的死，你心底里是怎么个想法？”晋金存这时望定云纬问，嘴角上依稀闪过一丝讪笑。
云纬仍是无言，只淡然望着墙角。
“你不说其实我也明白，你心里感到高兴，你认为到底把我这个老东西甩掉了，从此可以过自己的舒心日子了。这我理解，我这么大年纪，让你这个如花似玉的人儿跟着是有些委屈你。不过，一想到我死之后你成了别人的妻子，睡到别的男人怀里快活，我总有些难受。也罢，这是没有办法的事。来，请最后帮我一次，把我的那件官服给我穿上。”晋金存指了指放在一旁的他那件官袍，阴鸷的目光像蛇吐信子一样向外一伸，眨眼间又缩了回去。
云纬走上前，拿过那件衣服，轻轻抖开，弯腰帮他穿。他因为四肢活动不便，穿衣异常艰难，云纬累出了一身汗，总算帮他穿好了，正当云纬低头为他系腰间的带子时，他悄悄伸出一只手去屁股下的草垫里抽出了那把短刀，待云纬系好带子刚要直身时，猛地抬手向云纬的胸口刺去。
“呀——”云纬惨厉地叫了一声向后倒去。
“我总得从这阳世带点东西走，我想来想去，还是把你带走好，我不能把你留给别的男人，留给尚达志！你甭以为我不知道你和姓尚的约会的事，我只是见你没有和他真睡我才饶了你们，你们当初只要睡上一次，你的死期就不会拖到今天，他也早不会再织绸缎！还有，你以为我是傻瓜，以为我就不明白我是怎样被抓住的？以为我不明白小承银在地洞里为何叫的？再说，到了阴间，我也得有人服侍！”晋金存那干瘦的爪子握了带血的短刀，一边咬了牙冷酷地飞快说着，一边在地上移蹭着身子向云纬接近企图再刺。这时节，站立院中的栗温保和他的随从闻声已推门冲了进来，就在晋金存又扬起短刀时，枪声响了，晋金存扑倒在地，手中的短刀跌落到正在地上翻滚的云纬身旁。
“狗日的，心好狠！”栗温保把趴在地上的晋金存踢翻过身，“临死你还要拉一个垫背的！”
“反……贼！大……清……皇……帝……早……晚……会……惩……治……你……会……替……我……报……仇……”晋金存捂着汩汩涌血的胸口咬了牙断续说道。
“那你就等着吧！”栗温保“乒”的一声，又朝晋金存胸口开了一枪，尔后指着还在地上翻滚的云纬对随从命令：“快把她抬到安泰堂药铺去！”……