卢文弟自从回家经历了和姚如卉、韦青青的那番奇遇以后，一直住在大娘家里，直到一九六八年年底工宣队进驻梆子剧团，向卢文弟发出回团参加斗、批、改的通知，她才回去。她向工宣队交上一份申请，要求离开文艺界。过了三个月，也就是到了一九六九年的春天，工宣队接到上级通知：梆子剧团立即解散，全体人员重新分配工作。卢文弟如愿以偿，转业到了静湖市一家印刷厂当工人。到文化局去转关系的时候，她找姚如卉办了离婚手续。拿到离婚证书的那天晚上，她回到家里，收拾床头挂着的结婚照片投进煤球炉里，烧了。她是不想留下什么“纪念”的。然而痛苦是不要凭借纪念品就可以留在人们的记忆里，刻在人们的心坎上的。那一天，她坐在空荡荡的屋里整整想了一夜。她觉得好像做了一场梦，一场噩梦，现在刚刚从梦中醒来，冷汗未干，惊魂未定，然而又忍不住回过头去一步一步、一点一滴去寻梦、追梦。她想分清，这里面到底有几分真实、几分虚幻，她和他又都有些什么责任和教训。她想了从恋爱、结婚到离婚的全过程，得出了一个结论：自己是清白无辜，问心无愧的。但是她也有责任，那就是她对人的看法错了，对生活的理解错了。多少年来，她一直不掺假、不藏私地爱着姚如卉，她对他奉献了一切，她为他呕心沥血，竭尽了全力。可是为什么她就没有发现他是一个并不值得深爱的人呢？因为她没有想到丑恶的灵魂会深藏在漂亮的面孔下、动听的言词中。她也没有想到，生活是一条流动着的大河，尽管它力大无穷，奔流直下，可是总难免暗藏礁石、混入泥沙。而且这些礁石和泥沙也会不知不觉潜入她和他组成的小小的社会里、细小的溪流中。她心里只有生活。工作和爱情，而没有斗争。直到现在这个时候，也只有到这个时候，她才懂得过去组织和同志们批评自己“政治上不够开展”是中肯的。“现在才懂得这一点，好像已经晚了！”她在心里对自己说。晚了又怎么办呢？整天哭泣吗？这又有什么用？自己才三十一岁，人生的道路才走了一小半。现在就生活在痛苦的回忆里，不又是太早了吗？既然人生的道路上有沙石暗礁，那么人的心，也应该像江水长流，耐得住沙石的阻磨才对啊！“我还来得及重新开始。去创造一种新的生活吧？那么，我就重新开始吧！”
从此，卢文弟开始了新的生活。到现在已经整整一年了。不了解她的过去的人，根本不会想到她曾经经历过什么风雨。因为她从来不和人谈论自己的过去，更不把自己的伤痕向人们显示以换取同情和怜悯。她平平静静、踏踏实实地从事平凡的工作。她觉得心里重又充实起来，而且可以把这一切告诉给自己的朋友们了。就是在这种时候，她接到了向南的信。她把向南的信反反复复读了三遍。她想告诉向南：“你不要这么激动。要是你了解我也有过这样的经历，你就会安静一些了。我是为了不让你担心，才没有把一切告诉你的。看样子，我早就应该说了。”她拿出了纸和笔，想给向南写一封回信，一封长信，告诉她一切的一切。可是她刚刚写下“向南”两个字，又感到为难了，千头万绪，从何说起啊！正在这时，来了一位客人，打断了她的思绪。
来的是安志勇。这些日子，安志勇已经成为卢文弟的朋友，也是卢文弟家里经常来往的一位客人。今天，安志勇似乎很高兴。他一进门就把手伸进自己的帆布挎包，好像包里装着什么重要东西。看见文弟桌上摊着纸和笔，他问她在给谁写信。
卢文弟把向南的信递给他说：“小安，你看看，向南被打成反革命了！”安志勇一听，马上把自己的挎包放下来，急切地问：“也是反对无产阶级司令部的事吗？”卢文弟吃了一惊：“什么也是反对无产阶级司令部的事？”安志勇犹豫了一下解释说：“我猜想是这样。因为像我们这样的年轻人，除了这类问题是不会戴这种帽子的。”
“不会。向南是不会反对无产阶级司令部的。我了解她，她也反对无产阶级司令部，世界上便没有无产阶级的人了。”卢文弟为自己的朋友辩护说。
安志勇不说话了。他看着卢文弟，显得局促不安，坐了好一会儿，才开口讲话。一开口，他就显得十分激动，激动得难以抑制，好像非一口气把心里的话说完不可：
“我本来早打算告诉你的，全部告诉你。我也被打成反革命的！我本来在军事院校里工作，我十几岁就参军了。一九六七年，我在学习会上发表了一点意见。我说林副主席讲的学习毛泽东思想要立竿见影的说法不够全面。像我开汽车，要开得好，必须天天练。如果不练，靠学毛主席语录就能解决问题吗？不行。就这样，他们说我反对毛主席，反对林副主席，是现行反革命。最后看在我很早就参军入党，而且在朝鲜战场上负过伤的份上，给了我从轻处理。开除了党籍和军籍，发配原籍，当了一名工人。我不怕当工人，因为我本来就是一个小叫花子。可是，我想不通，为什么我就是说了几句真话，就成了反革命？就被赶出了党？所以，我要独立思考，我要好好想一想，在我们党内发生了什么事情。这两年多，我来到地方上。我到处看，天天想。我开始懂得，不是我一个人有这样的遭遇。整个的老一代革命者，都有这样的遭遇。我们这一代，只要想说几句真话，也都逃不了这样的命运。不过是早一天。迟一天的问题。我认为你也和我一样，现在向南也和我一样了。这就更使我相信，不是我错了，错的是他们！”
“他们？他们是谁？”卢文弟不由得打断他的话问。
“我说不清！”安志勇说话的态度有点粗鲁，“你不用问我这个问题！我也不会回答你。反正我认为，我们党内出了坏人，大坏人。我本来以为你会理解我的。我已经把你当做知己，我希望你能够理解我。我自己知道，我永远属于党！”
“志勇，你是好人。你今天讲的这些，我都相信，肯定是有人冤枉了你。但是党内是不是出了大坏人，这个问题我没想过，也许你也是对的。因为我相信你。”卢文弟诚挚地对安志勇这样说。
“真的？文弟！你是这样看的？我，真感谢你啊！”安志勇的眼睛发亮，一面笑着，一面流着泪。他又把手伸进挎包，从里面拿出一个插着塑料花的花瓶，双手捧着递给卢文弟。
卢文弟没有伸手去接这瓶花。因为她突然意识到这个花瓶的意义了。她不敢接，不愿意接，她觉得现在自己心里根本没有爱情。旧的爱情死了，新的没有诞生，而且她觉得永远也不会诞生了。她抱歉地看着安志勇，对他说：
“志勇，我不能接受，你带回去吧。”
“噢！”安志勇像被火烫了一样赶忙缩回手，把花瓶重新装进挎包里，然后站起来说：“我走了。以后也不会来了。你有什么事需要我做的，可以打电话找我，或者告诉小刘他们。”说完，就走了。
卢文弟送他出了门，紧紧地握住他的手说：“我希望你不要误会我的意思。共同生活是一件十分复杂的事。”
“你不必解释，我懂。”
安志勇大步流星地走了，头也没有回一下。
卢文弟在门口看着安志勇的背影，看了很久很久。她感到心里十分难过。为安志勇难过，也为自己难过。“也许我应该答应他？他是一位值得尊重和同情的好同志。”她这样对自己说。“但是，对于一个家庭来说，仅有尊重和同情就够了吗？”她实在想不清。她突然想去滨海看看向南和超群，而且这个愿望竟然一下子变得十分强烈，非去不可。
卢文弟一到滨海，立即赶到干校去看向南了。她花了好大的力气，才摸到干校，已经是中午十一点钟了。一进干校大门，迎面便是揭发批判向南的大字报。卢文弟不由停下来细看，天哪！大字报里给向南戴了那么多的帽子不算，还进行了人身攻击，这叫向南怎么受得了呢？
迎面走来一个瘦瘦的男同志。她忙问道：“同志，滨海文协在哪？”
“你找谁？”瘦高个问她。
“我找向南，我是静湖来的。”
“你是卢文弟？”那人突然有点高兴地问。
“你怎么知道？”卢文弟惊异地问。
“我叫王友义。我的爱人和向南是大学的同学，我和向南也是朋友。她常常谈起你，我们又都看过你的照片。”
卢文弟一听那人的自我介绍，原来的紧张情绪就减少了一些。她高兴地说：“幸亏碰上你。小向现在怎么样啊？”王友义朝周围看看，小声说：“吃饭的时候快到了，你就等在这里，我和向南打个招呼，叫她到这里找你。”卢文弟便站住不走了。
不一会儿，向南跑得气喘吁吁地来了。
卢文弟看着这个朋友，变化好大呀！向南本来是个身体匀称健壮的女孩子，赤红的圆脸上长着一双又黑又大的圆眼，加上一副双眼皮，显得很有精神，像个体操运动员。可是眼前的向南却是又黑又瘦，穿着一身打满补丁的衣服，老气得至少比她的实际年龄要大四五岁。向南见文弟不住地打量自己，露出难过的样子，便强作笑脸说：“海风吹的，又黑又干。不过身体还是好的。”可是文弟却看见向南的眼圈红了。她摸摸向南干裂的手面，感情地说：“小南子，几年不见，我们怎么会变到这种地步？你知道我和姚如卉离婚了。”
“什么？为什么不早告诉我？”向南把卢文弟的手捏得更紧了。卢文弟的眼圈也有点发红了。
这时候，来饭厅吃饭的人很多了。向南觉得两个人站在这里惹眼，便对卢文弟说：“我们先去吃饭吧？”卢文弟说：“别吃了，我不饿，还是找个地方叙叙吧！”向南也不想吃饭，便拉着她往大门口走。不料刚刚举步，就听到李永利在后面叫：“向南，到哪里去？”向南只好站住说：“我的朋友从外地来看我，我陪她出去走走。”“不懂得纪律吗？”李永利叱责道。
“她是外地来的。我们是从小一起……”
“有介绍信吗？没有介绍信哪里来的也不行！”李永利没有让向南说完，就打断了她的话。
卢文弟看到向南的脸变得煞白，知道向南已经激动到难以抑制的地步了。她怕这对向南不利，便对李永利说：“是我自己找到向南的。我不懂你们的规矩。她本来也就打算送我走的。”
李永利看看卢文弟，换了一副脸说：“我们对你不责怪。你不了解情况嘛！这样吧，让向南给你点饭菜票，你到食堂里去吃饭，吃了饭你就走吧！”李永利笑嘻嘻地看着卢文弟。不料文弟却把眼睛一闪，毫不领情地说：“谢谢！我是来看朋友的，不是来讨饭吃的。”她不顾许多人好奇地看着自己，紧紧抓住了向南的两只手说：“小南子，我去了，你要坚强，我相信你不是反革命，我们永远是好朋友。”说罢，她挑战似地看了李永利一眼，把额前的头发往耳后一拢，走了。向南愣愣地站在那里，突然又向前跑了几步，凄楚地叫了一声：“文弟！”就再也说不出话来了。李永利被卢文弟抢白了一顿，正窝了一肚子火，看见向南这样，便大发雷霆了：“向南！哪里也不许去！”向南突然睁大两眼，火辣辣地看了李永利一眼，然后紧咬嘴唇，一口气跑回宿舍，扑在桌子上失声痛哭了！
卢文弟饿着肚子回到滨海，就找到了市文化局。她要问一问，超群知道不知道向南的这些遭遇，她又是怎么看的。
卢文弟被带到段超群的门口，等了几分钟，才听见里面的脚步声。门打开了，走出来的不是段超群，而是一位年轻的女同志，满脸挂着泪痕。等这位女同志走下了楼，段超群才在里面喊道：“谁找我？进来！”卢文弟走进门，段超群正伏案写着什么，头也不回地说：“请等一等，就好了。”卢文弟正一肚子不痛快，见段超群这般架子大，就没好气地说：“是我，超群。”段超群听到声音，连忙放下手中的笔，站起来，亲热地握住文弟的手说：“哎呀，文弟！哪阵风把你刮来的？到底是逍遥派啊！一抬腿就到滨海来了。”这话又在文弟心里引起一阵反感。但是，她不想多说话，便简单地回答说：“早上刚到，到干校看向南去了。向南的事你知道吗？”
段超群只当没有听清文弟的话。她热情地把文弟按在一张沙发上坐着，又泡上一杯滚烫的茶，然后抱歉地说：“文弟，再等几分钟，有些文件急于处理。要不是刚才那个女同志耽误了我很多时间，早就完了。”
“刚才那人是什么人，为什么哭？”卢文弟随便问了一声。
“你的同行，地方戏演员。剧团解散了，叫她去当营业员，想不通，天天来吵。我真不懂，这些人为什么这么留恋文艺界。要是我，可真要谢天谢地。可惜我今生今世都享不到这份清福了。”
段超群说完又去批她的文件了。她压根儿就没有想到，这些话会对卢文弟有什么影响。卢文弟也不想对她说什么。她端着茶杯观察这间办公室。办公室的摆设并不阔气。除了两张沙发，一张写字台，一把椅子和一个茶几以外，别无他物。引人注目的是，靠近写字台旁边放了一张单人铁床，帐子垂着。与办公室的气氛很不谐调。卢文弟想，这大概是这位女主任的与众不同之处吧？看来她的确把全部精力用在“工作”上了，可是这在卢文弟心里一点也没有引起敬意，相反，她感到不舒服，很不舒服。因为，这一切都让她觉得，段超群如今是个“大人物”了。她真想马上站起身往外走啊！当然，她还是忍住了。因为她惦记着向南。她想看一看，段超群能不能为向南说句公道话，段超群是不是还记得儿时的朋友。所以，她压下心头的种种不快，一声不响地坐着，端详起段超群来。
段超群的面貌神态完全表明，她和向南的境况是截然不同的。段超群如今发胖了，白净的长脸已经变成了圆脸，使得两只原来就嫌小的眼睛，眯成了一条缝。头发似乎比以前更浓密黑亮了，吹得光光油油的。身上的衣服也更雅致了。这还只是外形上的变化。神态上的变化就更大了。你看她，现在坐着，紧闭着嘴唇，熟练地批阅着文件，多像个大人物？谁能想到她是那个又黑又瘦，又满身补丁的向南的好朋友呢？卢文弟越看，越觉得和这位朋友之间有着很大距离。这个距离是怎么产生的呢？她说不清楚。她想，也许这个距离早就存在，不过不像今天感觉这么明显罢了。于是，她竭力搜索段超群过去留给她的印象，并且不由自主地又看看段超群的紧闭的嘴唇。对！就是这张嘴唇，常常使她觉得段超群不如向南容易亲近。向南的嘴巴阔大嘴唇红润，常常像个孩子似的半张着，好像准备随时把一颗热心吐出来交到朋友的手里。而段超群呢，两片薄薄的、淡红色的、几乎像个“一”字的嘴唇总是封闭着，像一把锁一样锁住自己的心灵。现在，这两片嘴唇还是原来的样子，只是嘴角两端增添了两条短细的纹，这似乎不是年龄的关系，而是嘴唇经常紧闭形成的。这两道细纹，使卢文弟觉得这个朋友更加不可亲近。
段超群并不知道卢文弟在观察自己，她只顾手里拿着一支花杆铅笔，批着，看着。只剩下最后一份文件了，不知为什么，她好像有点生气。她用铅笔迅速地在文件上写上一行字，就打电话叫来了一个干部。她问：“怎么，这两个走资派还赖着不下干校？”那干部回答说“有病。”段超群把嘴角一撇：“哼哼！现在都会来这一套，小病大养，无病呻吟。叫他们明天就去。”那干部还想讲什么，段超群却从座位上站起来，走到卢文弟旁边的一张沙发上坐下，把两片嘴唇紧紧地闭着，一声不响地看着那个干部。这神态非常明确地表明：“我的意志是不可违背的。”那个干部走了。
这一切，卢文弟都看在眼里。她觉得自己已经摸到了段超群的心，因而也就没有什么必要和段超群说向南的事了。所以段超群刚刚坐下，卢文弟就站了起来。没精打采地说：“我要走了。”段超群一把拉住她：“不行，回家吃饭。我妈不知道会怎么高兴呢！”卢文弟挣脱了段超群的手说：“不。我乘夜车回去。”
“这么急？那你到滨海来干什么？”段超群感到卢文弟的冷淡，也有点不高兴了。
“来看小南子。”卢文弟仍然冷冷地说。
“噢！向南还好么？”段超群也用不悦的口吻说。
卢文弟更加不快了：“你不知道？你为什么不去问问她的事？你就这么怕连累吗？”
“你还是那个脾气，文弟！我即使完全相信小向，也不能为她说话呀！群众运动嘛！”
卢文弟的美丽的脸庞涨得通红。她再也无法控制自己了。她用一种十分冷淡而生硬的语调对段超群说：“再见。”
段超群了解卢文弟的脾气。固执起来谁也劝不转。所以她不再邀请，只是抑制住自己的不悦，尽量用亲密的态度说：“好吧，代我向姚如卉问好。”卢文弟头也不回地说：“谢谢。”
当天晚上，卢文弟便搭夜车走了。当她回到静湖走进自己空荡荡的家的时候，她突然感到，安志勇的真情对她是十分可贵的，因为在现在，人与人之间的温情是这么少，而她又多么需要啊！