囊空如洗，躲债如避猫鼠的人，一夜之间被奉为上宾，幕后者是谁？他立志标新立异，想当个不杀人的天子，但有人想杀天子，你作何感想？江山当然重于珍珠，天下不保，珍珠何用？当皇帝有

趣吗？这问题出自皇帝之口，才是最有趣的。�

一

玄武门客栈也很冷，景展翼房间的墙角都挂了白霜。�

屋地中间升着一盆炭火，景展翼和桂儿围着火盆烤火取暖。火盆上有一把药壶，正咕嘟嘟地开着，这是给桂儿治病的汤药。桂儿把药壶提下来，将熬好的药汤倒在碗中晾着。�

这时孟泉林悄然进来，像小偷一样，景展翼小声问：“没碰上要账鬼吗？”�

孟泉林说：“真奇了，今个日头从西边出来了，店小二、账房先生、店掌柜的，都在账房屋子里喝茶呢，全都看见我从外面进来，却没有鼻子不是鼻子、脸不是脸地讨债，还笑着冲我打招呼，一口一个大官人地叫着呢，太怪了。”�

原来他们滞留北平日久，盘缠早用光了，店家白天黑夜地催讨店钱，弄得他们避猫鼠一样，不敢照店家的面。�

景展翼说：“混一天是一天吧。肚子都饿得咕咕叫了，不会什么也没带回来吧？”�

孟泉林腋下夹着一个包袱，打开，是热气腾腾的包子。�

景展翼眉开眼笑，抓起两个包子，一个递给桂儿，另一个整个塞到口中，差点噎住。�

孟泉林说：“这狼狈相，可不像御史家的小姐了。”�

景展翼相信，就是皇上饿他三天，也斯文不了啦，比她还要狼狈。她又吃了一个，这才说：“好香啊。”�

孟泉林说：“才品出滋味来呀？”�

景展翼笑，桂儿也跟着笑。桂儿拿了一个包子让孟泉林吃。�

孟泉林让他们俩吃，他在饭馆里先吃饱了。他说吃过这顿，他可没办法了，景小姐的钗环首饰卖了，他的弓箭都押到当铺去了，再卖，就得卖活人了。�

景展翼开玩笑说，要卖，先卖桂儿，换包子吃。�

谁也没笑。桂儿吃不下去了，她在纸上写了一行字：哑病不治了，白花钱，连累了你们。�

景展翼说，你别又说这话，我们走不了，也不是你拖累的，先前是北平被围，打仗，后来又到了冬天，欠一屁股债，店家看得紧，更走不成了。�

突然外边有人敲门，几个人面面相觑，景展翼小声说：“来了，要账的上门了。怎么办？”�

“发昏当不了死呀。”孟泉林硬着头皮去开门。出现在门口的是客店老板，人很胖，腿还没进来，肚子先进了门。�

孟泉林只得赔笑脸：“啊，是张掌柜的，你看，我正要去见您呢，您看，太不好意思了，我们实在……”�

没想到，张掌柜的满脸堆笑地说：“我实在抱歉，对不起，我也是小本经营，不得不小家子气，请海谅……”�

他道什么歉？这话说得景展翼和孟泉林一头雾水，莫名其妙地互相看着，不知该说什么好。�

张掌柜的又说，从明天起，他们三位就不必到外面去吃了，冬天跑来跑去的也吃不着热乎乎的。小店可以给他们包伙，一日三餐，两荤两素，外加一个汤，各位吃着不可口，可随时改换口味。�

孟泉林赶紧说就不麻烦了，自己在外头吃也方便。�

景展翼补充说，店钱能缓些时日就感恩不尽了。�

张掌柜的这才恍然大悟地说：“唉哟，听你们这口气，你们还不知道吧？你们放心吧，所欠店钱全有人给交齐了，连后面日子里包饭伙钱也都预交了。”�

几个人惊得张大了嘴巴闭不上，这不是天上掉馅饼吗？景展翼忙问是谁替他们交的。�

老板说：“人家不让说，小人不好多嘴呀。”说完讳莫如深地一笑，笨拙地开门走了。�

几个人如堕五里雾中。�

景展翼判定，最大的可能是父亲偷偷来把住店钱给补上的。�

孟泉林说：“想来想去也只有他了。别人谁会发这个慈悲？又有谁知道我们是谁？”�

又一想，也不像，景展翼很费心思，他为什么不露面明说呢？这用不着瞒人啊。�

孟泉林提醒地说：“忘了难言之隐了？”�

两个人着实感慨了一番。�

二

方孝孺并没有因时局不宁影响他的复古改革。晚上，方孝孺挑灯伏案书写，方仁进来了，手里捧了一个黄色锦缎包袱，放到桌上，他说：“老爷，这是白天一个客人送来的，他从济南过来，是姑奶奶那边捎来的。”�

方孝孺只瞭了一眼：“什么也不缺，又捎什么东西？”�

恰这时方行子背一把剑从宫中归来，她接话说：“别不领情啊，我看看姑母又捎什么好东西来了。”�

她放下剑，打开包袱，里面是一个漂亮的木匣，再打开匣子，黄缎子上衬着一颗硕大的东珠，她不禁惊讶地叫了起来，这引起了方孝孺的注意，放下笔。�

方行子托起东珠，举到灯下看着，那颗珠子闪耀着璀璨的光芒。�

方孝孺说：“好亮的一颗珠子，你姑妈送这个干什么？”�

方行子爱不释手，这么大、这么亮的珠子，真是珍品啊。连方孝孺也不认得这是什么珠子。但方行子突然记起了去年在临淮关的事，朱棣用来笼络姑父的那颗东珠与这个很相像。�

方孝孺倒认不出，也没印象。他让女儿找一找，看看有信没有？妹夫、妹妹不能跟他打哑谜吧？�

方行子放下珠子，果然在盒子里找到了信，一共两封。方孝孺接过信，先拆开一封，讶然道：“这哪是你姑妈送来的？写信人是景清啊。”�

他没来得及看这一封，又去拆另一封，这一次他的震惊程度更大，呆得一屁股坐到了板凳上。女儿伸头一看落款和大印，也吃了一惊：“怎么，这是燕王朱棣写来的信？这么说，大珠子也是朱棣送的了？”父女俩这时才恍然记起，这应该就是铁铉退回去的那颗明珠。�

方孝孺不禁纳闷，他跟朱棣向来是井水不犯河水，他没举反旗之前也素无交往，他忽然送名贵珍珠给方孝孺，这一定是要招降纳叛，还会有别的意图吗？方孝孺感到可笑，这真是枉费心机，一颗珠子就能买去人格和尊严？�

方行子提醒父亲别忙下结论，看看信再说。�

方孝孺先看景清的信，是劝降信，劝他识大局，归顺燕王，共图大计。方孝孺又气又羞，没想到景清这样软骨头，看来皇上要灭他三族毫不冤枉。自己卑躬屈膝，又来劝降别人。他一边看信，一边把眉头越皱越紧。�

方行子正拿起朱棣的信看，她笑着说：“哎呀，朱棣把父亲快捧上天了，称你为当代朱熹呢，这一句更妙，他说宁失半壁江山，不愿与先生失之交臂。”�

方孝孺放下景清的信，又夺过朱棣的信看，他说：“你还乐！这是大祸临头了，这若传出去，皇上会怎么想？”�

方行子说，这朱棣不空有礼贤下士之名，他明知父亲是当今皇上的宠臣，他还敢来拉拢，又是在征战之时，也难为他了。�

方孝孺说，朱棣不明白，他方孝孺不是景清，士可杀不可辱，他岂能事二主、从逆贼？�

方行子问，这件事，父亲想怎么办？把珍珠悄悄退回去，就当没这回事，压下不说？�

方孝孺感到不妥。你不说，朱棣也会不说吗？朝中各个角落里都有朱棣的人，他会把谣言传得满城风雨，弄假成真，陷方孝孺于不义。把他逼反，这才是朱棣一箭双雕的目的。他不能上这个圈套，倒不如自己主动，把劝降信和珍珠一并交给皇上，也显出他心怀坦荡。�

方行子想了想，别无良策，也只有这样。日后朱棣听说了，也就死了心，不会再对父亲下工夫了。�

三

应朱棣之请，道衍披着袈裟步入玄武门客栈店中。张掌柜急忙从账房柜台后站起来：“这位长老，是要住店呢，还是化缘？”�

道衍说，有缘者化缘，无缘者想化而终究无缘。�

张掌柜虽不得要领，还是赔笑道：“那我收拾出一间干净客房作长老的禅室可好？”�

道衍念了声“阿弥陀佛”，张掌柜马上冲两个店小二喊：“快，把东厢房佛堂旁边那一件收拾出来，熏上藏香。”�

恰这时景展翼和桂儿从后院过来，景展翼看了一眼道衍背着的药葫芦，就小声对桂儿说：“这和尚背着药葫芦呢，说不定会看病。”�

道衍像是漫不经心地看了她二人一眼，他突然一扬白眉毛，指着桂儿说：“这是一个哑女。”�

景展翼和桂儿、店里人都吃了一惊。景展翼满怀希冀地问：“这位长老，你怎么知道她是个哑女呢？”�

道衍说他曾从普陀寺太岳真人那里承继了一函专治聋哑的医书秘籍，越是疑难杂症越有效，药到病除。�

桂儿一听，兴奋得扯着景展翼的袖子啊啊直叫，景展翼对道衍深深一揖说，他这个妹妹正是个哑女，走南闯北，看过多少郎中，都没对过症，既然长老有神奇的秘方，就请代为医治，定当重谢，不知可否？�

道衍倒很好说话，他说秘方本是为人治病消灾的，老衲岂能不管？�

景展翼就邀请他说：“能屈尊请长老到我们房子里诊治吗？”�

道衍说：“悉听尊便。”但说要等他住下之后。�

盼到晚饭后，景展翼见道衍闲下来，便客气地将道衍延入她住的客房。�

桂儿懂事地把一个茶碗洗了又洗，冲了茶，捧给道衍。�

道衍让桂儿张嘴，他看了看，很肯定地说，小舌头完好，又不聋，这是后天的哑巴。他想知道，桂儿是怎么哑的？是外伤，还是误服了什么有毒的药？�

桂儿看了景展翼一眼，景展翼怕她泄露真相，赶忙说，一年前，不知吃错了什么药，就变成哑巴了。�

道衍说：“老衲也猜到是药石所致。我先开个方子，去同泰和药铺抓药，吃三副试试，应当见效的。”�

说罢要过纸笔，悬腕写了一个方子。�

一看药方里有冬虫、夏草这样名贵的药，景展翼心里直打鼓，她在一旁看着说：“这药很贵吗？”�

道衍板着面孔说，药倒平常，但方子和诊金并不便宜。�

景展翼又与桂儿交换了一下目光，惴惴不安地说：“不知要多少钱？”�

道衍的语气很平常，每次诊金白银十两。�

桂儿瞪圆了眼睛大叫，像见了鬼一样。景展翼也觉得太离谱了。她说：“长老，这太贵了吧？不瞒您说，我们在家中，囊中羞涩，不好意思，诊金能不能便宜些呢？”�

道衍站了起来，冷言冷语地说，便宜？不治便宜，不是一文钱不用花了吗？�

景展翼说：“长老是出家人啊……”�

道衍说：“出家人不贪财，越多越好啊。”说毕，他一把从景展翼手上夺回方子说：“不看算了，贫衲又没上赶着兜揽你们。”一头说一头往外走。�

景展翼追出来说：“求长老发发慈悲，我们手头暂时不宽裕，先欠着，行不行？”�

道衍说，不赊不欠，一次十两，少一两免谈。说罢不顾而去。�

景展翼恨恨地说：“天下没见过这样贪财的坏和尚！”�

她看见桂儿眼巴巴地望着她，就安慰她说：“别难过，也许……会有办法，车到山前必有路啊。”�

桂儿却拿了一张纸给景展翼看，上面写的是：“我不治了。”�

景展翼把她搂在怀中，很难过。�

四

方孝孺单独陛见皇帝时，交出了景清和朱棣的两封劝降信，还有贿买他的大东珠。�

方孝孺倒是轻松了，没想到朱允炆大发雷霆，把御案上的砚台、笔架和一堆奏折全都摔在地上，又回身扯落了出自景展翼之手的群虎图，还在上面用力踩了几脚。吓得方孝孺和殿上太监们跪了一地。朱允炆还不罢手，又把锦匣里的大东珠往青砖地上猛摔。�

偏那大东珠十分坚韧，在地上跳了几跳，丝毫无损，跳过高门槛，滚到台阶外去了，一直滚到方行子脚下。她拾了起来，远远地看着殿上发怒的朱允炆，也不敢贸然去送回。�

朱允炆发够了疯，一屁股坐到龙椅里，泄气地对方孝孺说：“你起来吧。”�

方孝孺仍跪着说：“臣惹皇上生气了，臣着实不安。”�

朱允炆说：“你是忠诚的，臣不是对你发脾气。朕也不恨朱棣，可恨这景清，忘恩背主，一至于此！上次如不是方行子来求情，朕就斩杀他三族了，他不思悔改，不思报答，居然为虎作伥，替朱棣来招降朕身边的重臣，这条恶狗，把他碎尸万段，也不解朕心头之恨。”�

他见方孝孺仍跪而不起，就说：“你起来吧。”方孝孺这才谢恩起身。�

朱允炆咬牙切齿地决定，他再也不发善心了，叫人去传锦衣卫堂官，他要锦衣卫马上派兵赶往云南澜沧江河谷流放地，将景氏三族尽行捕杀，斩草除根。�

方孝孺悚然心惊，他又忽然觉得自己无端地害了几百条人命，心痛不已，又知道劝不了皇上收回成命，求不下情，便木雕泥塑般地站着。�

朱允炆问：“你没听见吗？”�

方孝孺说：“皇上，我对不起皇上……”�

朱允炆说：“这话从哪说起呢？”�

方孝孺只好婉转劝阻说：“皇上曾经对臣说过，希望做个不杀人的天子。是臣使皇上开了杀戒的。”�

朱允炆很泄气地说，自从派耿炳文北伐，早就开杀戒了，只是他本人没亲眼看到人头滚滚、血流成河就是了。他想当个不杀人的天子也难啊。你不想杀人，有人会把屠刀递到你手中。�

方孝孺无话可说。�

朱允炆无力地挥挥手说：“方爱卿下去吧，朕累了……”�

方孝孺跪下磕了头，起来退出大殿。�

朱允炆半仰在宽大的龙椅里，半闭起眼睛。�

几个小太监这才像幽灵似的从角落里钻出来，小心翼翼地收拾地上凌乱的东西。�

朱允炆睁开眼，说：“都下去。”�

小太监们于是相继溜了出去。风从殿外扑进来，吹得满地的奏折哗哗作响。残阳夕照从前面大殿顶上溜下去，谨身殿渐渐变得昏暗起来。�

方行子已经悄然把殿上凌乱的物品拾起来放归原处，只有那张群虎图让她作难，它已经皱了、破损了，她用手抚平，试图挂回原处，这时背后传来朱允炆的低沉声音：“不要挂了，我恨她。”�

方行子只得住手，却不知该往什么地方放。�

“烧了吧。”朱允炆从椅子里坐直身子说。�

方行子说：“我知道皇上心情不好。即使景清有罪，可这不关景展翼的事呀。”�

朱允炆说：“朕已下旨追杀景氏三族，景展翼便在诛杀之列。她是不是还在你府上啊？”�

方行子赶忙说她早离开了。�

朱允炆明知这是假话，他说：“连你都不和朕一条心。你庇护一个钦犯，你就是不忠。”�

方行子赌气说，那陛下也连我一起诛杀了，不是干净了吗？�

朱允炆大为惊讶，且很愤怒地说：“你，你居然敢用这样的口吻对朕说话？你这是犯上，你知道吗？”�

方行子满不在乎地说：“陛下原是个温文儒雅的皇上，受我敬重，想不到现在是这样，我也不想在宫里混下去了。”说罢解下佩剑，放回到龙案上，说：“这是皇上赐予的宝剑，奉还给皇上”。�

朱允炆愣了一下，说：“你真够任性的了，朕心里如滚油煎，如万箭穿，没人为朕分忧，连你也要弃朕而去，朕还有什么意思？不真的要成为孤家寡人了吗？”说着，两行泪水流了下来。�

他一哭，方行子立即心软了。她愣了一会，忽然想起了什么，便把阶下拾起的东珠放到了锦匣中。�

朱允炆说：“你知道这是一颗什么珠子吗？”�

方行子其实知道，故意摇摇头。�

朱允炆从多宝格上取下一个同样的锦匣，打开来，是个空盒。他说这里面原来有一颗同样的珍珠，太祖皇帝喜欢，下葬时含在他口中了。他告诉方行子，这叫东珠，是极其名贵的，当年奴尔干人晋贡给朱棣两颗，他孝敬了太祖高皇帝一颗，太祖允许朱棣自己留了一颗，朱棣舍得用这价值连城的东珠来贿赂她父亲，可见他下的功夫之大。�

方行子说她想起来了，同是这颗东珠，也曾送给他姑父铁铉，只是他没要，退还给他了，不知是不是这颗？�

朱允炆说，一定是这颗，天下没有第三颗。�

方行子说这是好事，九九归一，缺失的一颗东珠总是又都到了皇上手里了。�

朱允炆皱着眉头说：“天下九州不是比一颗珠子要贵重吗？天下都不保了，光有一颗东珠有什么用！”�

方行子安慰他说，皇上不必忧虑，天下归心，皇上是万众瞩目啊。朱棣起兵九个月了，他的势力还不是在北平附近？他成不了气候的。�

朱允炆眉头越皱越紧，他用手按着太阳穴说：“朕的头好痛。”�

方行子要去叫人传太医。�

朱允炆说：“别麻烦了，朕一着急，常犯头疼病的，只要用手掐一会太阳穴就好了。你过来为朕掐一掐。”�

他便躺到了屏风后的太妃榻上。�

方行子觉得不便，有些迟疑地说：“我去叫小太监来吧？”�

朱允炆说：“怎么，你不肯为朕解除痛苦？”�

这一说，方行子无可推托，只得洗了手，绕过屏风，弄了一张方凳放在太妃榻旁，坐下来，用双手按住他两侧的太阳穴。她问：“陛下，是这样按吗？”�

朱允炆说：“是这样，这一按好多了。”�

这时，有一串灯笼的红光在谨身殿外闪烁着渐渐移近，是马皇后带着六个宫女姗姗而来，后面的小太监提着食盒。但见大殿上灯火辉煌，却不见朱允炆的影子。她疑惑地站住，见有几个殿上太监迎上来，马皇后便问：“皇上呢？不在殿里？”�

殿上太监回答：“回皇后娘娘，在，方才万岁爷发怒了，把东西全摔了。”�

马皇后问：“是又接到什么紧急奏报了吗？”�

太监答：“不像是。”�

马皇后问：“那是谁惹怒皇上了呢？”�

太监说：“先前方翰林在这，后来殿上只有方侍卫了，别的，奴才们一概不知，皇上把我们都赶出殿来了。”�

马皇后皱了皱眉，留下众人，一个人从灯影里靠近大殿，忽见屏风后露出皇上的脚来，且有细碎的私语声，马皇后更惊疑了，便轻手轻脚地向大殿台阶迈上去。�

屏风后，朱允炆的一双眼睛在方行子脸上扫来扫去，方行子尽量避开他。朱允炆说，他昨天夜里，做了一个很奇怪的梦，醒来后就再也睡不着了。�

方行子轻轻地替他揉着太阳穴，问，不知是个什么梦？�

原来朱允炆朕梦见有人烧了皇宫，三大殿到处火光冲天，皇宫里又是一片汪洋，上火下水。他惶急之中无路可走，听见方行子在招呼他，她摇来一条小船，朱允炆便跳上去，他们就乘船逃离了火海……又是水又是火的，这很怪呀。�

离屏风不远的地方，马皇后注意地听着。�

只听方行子柔声说，梦是没有准的，不过，按人家圆梦的话来说，水和火都是吉祥的梦啊，水是财运，火是旺运，越烧越红火呀。�

朱允炆的声音：“但愿如此呀。”�

朱允炆突然抓住方行子的手不放，眼睛发直地看着她。�

方行子吓了一跳，低声说：“陛下！别这样……”她试图把手抽出来。�

屏风外，马皇后也为之一震，神情更为紧张，朱允炆迟早会看上方行子、宠幸于他，这是早在马皇后意料之中的，但亲眼见到、亲耳听到，不免不是滋味。�

朱允炆不肯松开方行子的手，他忽然说：“你告诉朕，你得说真话，这当皇帝有趣吗？朕要操尽天下心，水、旱、蝗、震，要想到百姓安康，边患外侵，朕要发兵进剿，大臣们谁优谁劣，朕要悉心考察，有几个人肯向朕说真话？朕还得学太祖皇帝的样子去私访，朕天天鸡不叫就起床，半夜才安枕，这皇上当的好累呀。”�

方行子说，能者多劳，若不怎么说是天降大任于斯人呢。�

朱允炆苦笑着问方行子，也是问他自己，这么艰难的皇帝，为什么总有人觊觎皇位呢？为什么总有人不惜一切代价来争夺呢？�

方行子说：“这个，我可就回答不上了。”�

朱允炆仍不松开她的手，方行子说：“皇上，松开我的手啊，你不松开，我怎么为皇上按摩呀？”�

朱允炆说：“已经好多了，你就这么坐在我身边，别走，我睡一会，有你在跟前，朕能睡得踏实一些。”�

方行子无奈，只得让他拉着自己的手。�

马皇后极度不安，又无可奈何，想想这也是平常事，她悄悄地走了。�